Химера-3
Коротко, что было раньше
Сначала в мире была война человечества с Иными – различными монстрами, пожиравшими людей и пытавшимися захватить планету. Кто они такие и откуда взялись – доподлинно неизвестно.
Из имеющихся данных, основное гнездо располагается на севере континента, откуда и пошла атака. Войну человечество выиграло с помощью химер – результат генной инженерии и нанотехнологий, когда ген человека соединяют с геном Иных, используя наномашины в качестве связующего звена.
Ядерные удары создали радиационную пустошь, отсекающую север с его очагом распространения Иных, от юга, где собрались последние остатки человечества. Тем не менее, это не было окончательной победой, потому люди готовилось к новой войне.
Эксперимент с химерами был признан неудачным, так как гибриды сходили с ума, были неконтролируемы и опасны. Дальнейшие опыты по использованию генов Иных признаны незаконными. А оставшиеся в живых химеры, после войны прятались, опасаясь расправы.
Тем не менее, глава департамента Инквизиции, высший инквизитор Кирия, продолжала тайно выращивать второе поколение химер, скрещивая Иных с человеческими детьми. Понимая, насколько опасны были первые образцы, она взяла двух самых сильных под свое крыло.
Первым был Роберт Хофф, проект Черный Дьявол, скрещенный с Джаггернаутом – самым опасным видом Иных. Роберт работал в департаменте и помогал инквизиции со вторым поколением химер.
Другому Черному Дьяволу было решено принудительно стереть память, подменив ее сфабрикованной, которая заставляла того охотиться на химер. После подготовки, он стал Восьмым, по номеру района в секторе, куда сбрасывались все отбросы общества. Там же скрывалась основная масса выживших беглых химер.
Когда второе поколение выросло, а из-за радиационных пустошей начало пробираться все больше Иных, стало понятно, что новая война уже на пороге. Так как химеры могли скрываться, принимая человеческий вид, было принято решение о распространении нового синтетического наркотика, напоминающего розовый порошок.
Это вещество действовало на химер особым образом, заставляя их терять контроль и обращаться. По плану, Восьмой должен был уничтожить взбесившихся химер, после чего его самого пустили бы в расход.
Все идет не по плану Кирии, потому что и Восьмой, и Роберт Хофф действуют в своих интересах. Последний похищает из лаборатории Оби – удачный образец второго поколения, а также крадет большой запас эфира – источника огромной энергии, в том числе и топлива для химер.
Роберт и Оби скрываются в восьмом секторе города Альтаира, о чем сообщают инквизитору. Восьмой считает, что Роберт убил его семью, потому начинает охоту. В этом ему помогает глава клана Неоякудза – Норай, глава местной коммуны химер – Элиот, а также Элис – младший инквизитор, которого Кирия приставила следить за происходящим.
Проблема еще и в том, что у Восьмого раздвоение личности. В его голове живет химера по имени Черный, который, пусть и не мешает, но очень сильно раздражает. В итоге Восьмому все же удается найти Роберта и убить его.
Тогда он узнает, что и сам является химерой, а также знакомится с Оби. Понимает, что все это время Кирия врала ему, а сама проводит эксперименты на детях. Он отказывается возвращать девочку и убивает солдат инквизиции, которые пришли за ней.
Старший инквизитор Фрост, посланный в сектор, убивает Элис на глазах Восьмого, скидывая вину на химеру. Восьмой и Оби скрываются в бегах, в чем им помогает настоятельница монастыря Агнесс и охотник на Иных – Гард, по прозвищу Шепелявый.
Восьмой и Оби проникают в центр Альтаира, пробираются в департамент инквизиции, с боем освобождают остальных детей второго поколения химер. Вернувшись в восьмой сектор, видят, что начался прорыв Иных, спящих до этого под городом.
С боем они пробираются к внешней стене, где Восьмой вступает в бой с биомодом – неудачным экспериментом по скрещиванию человека и Иного без применения наномашин. И с Теннеси – сумасшедшим инквизитором, напичканным кибермодулями.
Победив их, Восьмой не успевает уйти. Его догоняет отряд инквизиции, пытающийся вернуть похищенных детей. Возглавляет отряд Фрост, который оказывается химерой-менталистом, но Восьмой вместе с Элиотом и другими побеждают его.
Тогда Кирия предлагает сделку, она отпускает Восьмого и компанию из города, а тот не убивает Фроста, так как инвизитор должен возглавить будущую армию в войне с Иными.
Во всех этих событиях часто мелькал Хозяин Черного Кота, который через своих подручных, так или иначе, помогал Восьмому. Выбравшись из Альтаира, выжившие направились в старые резервации человечества, близ радиационных пустошей.
Выбрав подходящее место, принялись обустраиваться, когда к ним прибыл Иуэ – брат Хозяина Черного Кота, который передал послание о том, что Восьмому предлагают встретиться.
Хозяин позвал его в Канопус – другой город человечества, находящийся ближе всего к пустошам и постоянно ведущий бои с Иными. Помимо Хозяина, Восьмым заинтересовался и мэр Канопуса, который также является беглой химерой.
Он узнал, что выживших из Альтаира заметили каннибалы пустошей, которые весьма неравнодушны к детскому мясу. Тогда мэр решает сам добраться до Восьмого и его общины. Вопрос лишь в том, успеет он или нет?
Глава 1. Мир во всем мире
- Я ищу Хозяина Черного Кота.
- Молодец, - кивнул мне солдат. – Я тут при чем?
- Хотел узнать, где я могу его найти.
- Где-где, - лениво сплюнул он. – В Коте и ищи. Где ж еще?
- В коте? – удивился я.
- В коте, - кивнул тот. – Отсюда прямо по улице до центральной площади. Там увидишь вывеску.
- Ясно, спасибо, - ответил я и пошел в указанном направлении.
- Даже спрашивать не стану, как ты хочешь ему помочь.
Я практически сразу перестал его слушать. С тех пор, как завязал пить, Черного вообще не заткнуть. Поначалу было тяжело, раздражало. Но дел в резервации было невпроворот, и это как-то оттягивало внимание.
Со временем я научился игнорировать Черного, фильтруя нескончаемый поток его бреда. Но это в резервации было легко, а когда ушел и остался один… По дороге даже отвлечься было не на что. Пустоши есть Пустоши, пусть мы и обосновались на самом краю.
А вот Канопус меня удивил. Внешне город строением напоминал Альтаир, только стены выше и толще. Много баррикад из всякого мусора, который стащили со всех концов света, начиная от брошенных автомобилей, заканчивая грузовыми контейнерами, сложенными один на другой.
Так что с северной стороны города было, по сути, две стены. Городская и возведенная из хлама, который явно должен был не остановить, а замедлить продвижение Иных, делая тех легкими мишенями для солдат.
Я же обошел город, подойдя к южным воротам. Насколько я слышал, они тут называются торговыми и не ошибся. Из Альтаира в Канопус и обратно довольно часто отправляли обозы. В среднем, четыре из пяти даже добирались до нужного места. Из которых примерно половина даже возвращалась.
Тут статистика говорила сама за себя. Самыми опасными тварями в мире по-прежнему оставался человек разумный, пусть и дебил. Не знаю, как дела обстоят с Канопусом, но с Альтаиром все однозначно. Гораздо проще до него добраться через кишащие Иными пустоши, чем вернуться обратно.
Цифры – бездушные твари, говорящие исключительно факты, которые отражают истину. И не важно, где эти цифры находятся. В статистических сводках по потерянным обозам или на стенах секторов Альтаира. Восьмерки везде пишутся одинаково.
Канопус тоже не встречал меня роскошными видами, но народу здесь хватало, а главное, никаких солдат, кроме ополчения. Это нечто среднее между дружиной и местной полицией, как я понимаю. Отвечают за порядок в городе, набираются из добровольцев, работают вахтовым методом. Видимо, чтобы не захлебнуться дармовой властью их постоянно меняют. Умно, если есть подходящие кадры.
А в этом городе крепких ребят, способных сражаться, полно. И большинство из них, в отличие от моих бывших сожителей, даже знают с какой стороны находится дуло у пистолета. Впрочем, меня это мало интересует.
Мы тут с разведывательной миссией, познакомиться с ближайшими цивилизованными соседями, оценить возможности дальнейшего сотрудничества, да прибарахлиться немного всякими важными мелочами.
Список важных мелочей вышел под три сотни позиций, но денег собрали не так уж и много. Местной валюты у меня нет, она в каждом городе своя. Но имелась универсальная – эфир в том или ином виде.
Элиот сумел запустить древнее оборудование с одной из законсервированных военных баз. С генераторами сложнее оказалось. Но нашли парочку образцов, наши умники что-то починили, что-то перепаяли, что-то модернизировали с помощью говна, камня и синей изоленты. Палок не осталось просто, все в печь пустили, а так бы вообще красота была.
В итоге у нас имелся один средненький генератор, работающий на нестабильном эфире. С его помощью запустили оборудование и начали выкачивать эфир из крови бродячих Иных. Чтобы им заправить тот же самый генератор и так по кругу.
Излишков было мало, так что химеры не использовали боевую ипостась без крайней нужды. Так что тут нас спасли навыки Шепелявого и прочих охотников, которые умели убивать Иных и без сверхспособностей.
Пару раз на нас нападала бродячая стая, в основном псы. Особей по двадцать-тридцать, налетали ночью. Тогда, конечно, без химер не обходилось. Зато к утру у нас было столько мяса и эфира, что можно неделями на охоту не выходить. Почаще бы на нас так нападали, но хорошего понемножку.
Вот когда стало все настолько спокойно, что даже скучно, меня и потянуло на приключения. То есть в разведывательно-торговую миссию. Благо и приглашение имелось.
Пошел один, потому что в пустошах не безопасно. Брать с собой кого-то еще, означает ослаблять базу. Да и одному мне как-то привычней, что ли. Оби рвалась тоже, но без меня она единственная, кто может сдержать детей.
Те, даром, что мелкие, но второе поколение химер. Стоит одному начать истерить и он спокойно вырежет десяток гражданских, пока его не уложат. Такого не случалось, но прецеденты были, пусть и без последствий. Они слишком сильны и непредсказуемы в таком возрасте, так что за ними надо присматривать.
А Оби у них вроде старшей сестры, которая и присмотрит, и в обиду не даст, и сломать пару конечностей может, если что. Благо детский организм регенерирует довольно быстро, а с наномашинами даже открытый перелом заживает буквально за три дня. Если что, тот мелкий просто неудачно упал. Просто уточняю.
Пока брел вверх по улице, старался аккуратно осматриваться по сторонам, стараясь не привлекать внимания. Люди как люди, такие же, как и везде. Куда-то носятся, что-то орут, зазывают, предлагают, стараются всячески привлечь внимание.
Что удивительно, несмотря на типовое строение города, ворота в другие сектора были открыты настежь, даже охраны не стоит. Я думал, это все вранье торгашей, потому специально потратил время и прошелся из стороны в сторону.
Заодно немного поглазел на местных. Стандартные быстровозводимые дома, но сектор выглядел более ухоженно. Впрочем, с этой стороны редко атакуют, так что этот участок менее военизирован.
Меньше проводов над головой, практически не встречаются надстройки из всякого хлама, улицы шире и просторней, чем в Альтаире. Даже если сравнивать с нашим первым сектором, где располагались главные ворота.
В центральном округе уже все выглядело солидней и проще одновременно. Чистые улицы, ухоженные дома, прочные двери и, что самое удивительное, целые окна. Вот уж чего не хватало в восьмом секторе, это точно.
В целом архитектура города описывалась одним словом – практичность. В случае прорыва можно довольно быстро смотать удочки, либо полностью забаррикадироваться внутри зданий. Уверен, тут еще и надежные плоские крыши с высокими бортами в наличии, что отлично подходят для пулеметных расчетов.
Центральную площадь я тоже нашел легко и быстро. Думаю, по магазинам еще успею пробежаться, но для начала неплохо было бы познакомиться с тем, кто помогал мне все это время в Альтаире.
Помощники этого Хозяина пусть и по мелочи, но выручали в трудную минуту. И далеко не факт, что я всегда замечал их. Хороший вопрос в том, как он это все проворачивал.
Вывеска оказалась простенькой жестянкой, вырезанной в форме кота и обоженной до черноты. Никаких надписей, но выглядит точно так же, как и на монетах. Я зашел внутрь и не удивился тому, что увидел.
Это был бар, очень похожий на «Шинигами», разве что больше дерева, меньше металла. Сейчас день в самом разгаре, так что и народу было не так уж и много. Главное отличие этого места от «Шинигами», это запах. Здесь пахло свежестью и прохладой, в отличии от уличного зноя и пыли.
Ну и тут не было Малышки Молли, с ее сногсшибательными сиськами, но наверняка найдется и местная красавица. Жаль, что я это вряд ли увижу, не до того мне. Может, в другой раз, когда все устаканится.
Сначала думал заглянуть к бару, у кого же еще спрашивать про местного хозяина, как не у этой сексапильной красотки в джинсовых шортиках? Но на середине пути резко сменил маршрут и присел за столик к одинокому парню в стильном костюме, который смотрелся на нем, как клоунский наряд на горилле.
- Чего надо? – спросил он, даже не повернувшись.
- У меня назначено, - я положил на стол записку и монету.
Хозяин Черного Кота действительно сам пригласил меня, пусть записку передал и через одного странного парня вместе с ящиком консервированных персиков. А вот монету я забрал еще от своего предшественника, Хоффа, прежде чем вырвал тому сердце.
И что-то не проходит и дня, чтобы я об этом не пожалел. Но все мы смертные, все мы ошибаемся.
- А мне-то что? – насупился парень.
- Давай без этого? – устало произнес я. – Зови шефа или отведи меня к нему. Только вот не прикидывайся столбом.
- Да может я просто выпить сюда заглянул?
- Ага, а я местный фермер. Капусту выращиваю в парниках.
Человек наконец соизволил посмотреть на меня, скривился немного, но все же взял записку, пробежавшись по ней взглядом. Маскировка под завсегдатая бара у него неплохая, но слишком уж много деталей не сходится.
Например, стрижка и военная выправка никак не вяжутся с деловым костюмом. А стакан с мутной жидкостью – с трезвыми, пусть и сонными глазами. И таких деталей куда больше. Сдается мне, его специально сюда посадили именно таким, чтоб отсеивать совсем тупых. Мол, кому надо, поймут с кем говорить.
И наверняка, если бы я обратился к барменше, исход был бы другим. Может приглашение бы как-то исправило ситуацию, но смысл? Прикидываться тупым бугаем перед тем, кто следил за моими действиями аж из другого города? Особенно в нынешние времена.
- От тебя несет мягкотелостью Альтаира, - произнес охранник, глядя куда-то в сторону. – Но при этом ты другой.
- Я из восьмого сектора.
- Слышал, - кивнул тот. – Но не думал, что доведется вживую увидеть восьмых.
- Восьмерок. Мы называем себя восьмерками.
- Какая разница? Ты больше не в Альтаире.
- Действительно. Никакой разницы.
Не стал добавлять, что никакой разницы, где бы я ни находился. Ждать пришлось не долго и вскоре к нам подошел худощавый юноша лет двадцати. Настолько дистрофичный, что тот факт, что он дожил до своих лет в наше-то время, граничит с чудом.
Или… У этого паренька имеются другие таланты. Впрочем, надо избавляться от привычки измерять всех восьмым сектором. Может здесь правят балом те, на ком костюм лучше сидит. Тогда этот дрыщ явно стоит на вершине пищевой цепочки.
- Господин Восьмой? Хозяин приглашает вас к себе в гости.
Я молча встал, выражая готовность идти. Паренек исполнительный и тупых вопросов задавать не стал, так же молча развернулся и повел за собой.
Мы поднялись на второй этаж, прошли в конец коридора и остановились перед широкими двойными дверьми. Паренек молча раздвинул их в стороны и отступил, пропуская меня внутрь.
Обычное помещение с тремя диванами вдоль стен и низким квадратным столиком по центру. Практично и ничего лишнего. На столике были блюда с закусками, тарелки с мясом, фруктами и порезанными овощами. Кажется я даже увидел то, что не видел сколько себя помню. Рыба.
Либо это просто искусная подделка от повара, либо действительно на тарелке лежала жаренная рыба без шкуры, с настоящей рыбьей головой. Или что у них там вместо шкуры?
Сам же хозяин бара сидел на диване прямо напротив входа. Самая уязвимая позиция с точки зрения возможного нападения. Да и само помещение больше напоминало ловушку, из которой не так-то легко выбраться, если тебя зажали.
Впрочем, за свою шкуру я не особо опасался. А раз местный хозяин так свободно себя чувствует в этом месте, значит и он за свою тоже.
Впрочем, как только я переступил порог, а двери за моей спиной тихо закрылись, ощущение опасности взвыло внутри. Чувство такое, будто бы меня заперли в клетке с Джаггернаутом, который не жрал вечность.
Но хозяин никак не походил на опасного Иного, да и вообще казался обычным человеком. Худощавый, высокий, с заплетенными волосами в стиле афро. Он сидел в круглых солнцезащитных очках, хоть мы и в помещении.
А еще я невольно усмехнулся собственной недавней шутке. Если судить по костюму, то этот парень здесь явно бог, настолько идеально на нем сидел белый однобортный пиджак и брюки. Белый. В наше-то время, когда из душа выходишь далеко не самым чистым. А у этого ни пятнышка.
- Приветствую, Восьмой, - кивнул он, широко улыбаясь. – Я - Черчилль. Но для друзей просто Черч.
Черч. Какое странное имя, никогда не слышал подобных. Тем не менее, парень не выглядел опасным. Именно парень, не мужчина. Я бы сказал, ему на вид не больше двадцати пяти. Но веяло от него какой-то жутью. Чем-то иррациональным.
Поделиться книгой: