Война клана

— А сейчас появился? — поинтересовался я.

— Ага, — кивнула она.

— Тогда не желаете ли ещё немного пройтись, прежде чем вернуться в свои комнаты? — предложил я. — У нас тут, оказывается, имеется одно очень интересное местечко…

— С удовольствием пройдусь, раз вы приглашаете! — так же витиевато ответила мне Княжна, как-то незаметно оккупировав мою левую руку.

Интересным местечком был внутринебоскрёбный ресторан, доставшийся нам прямиком от Шнуровски вместе с поварами и обслугой из «типа» их клановых простецов. Вообще, мест, где можно было поесть, не выходя на улицу, во всей башне насчитывалось немало, и в том числе оборудованных столовых и прочих кафейных и какавных, но вот это место выделялось особо.

Во-первых, кухня здесь не уступала лучшим заведением полиса, и, пожалуй, только Кремль мог дать прикурить местным мастерам. А во-вторых, делали это место элитарии Шнуровски для себя и остальной верхушки клана, а потому и обустроено здесь всё было по высшему классу. Впрочем, сейчас мы сделали этот домашний ресторанчик общедоступным, правда, исключительно по предварительной записи, а то здесь было бы не протолкнуться от голодающих чародеев.

Впрочем, и так и так я, как уже говорил, могу гордиться тем, что в нашем небоскрёбе для моей фигуры открыты любые двери! Ну, почти любые… Всё же в женских туалетах мне при отсутствии каких-либо проблем в здании делать нечего, в новый архив и ещё кое-какие хранилища меня просто не пустят, а под благовидным предлогом и вовсе развернут.

И тем не менее это было ещё одно место, которое в нашей башне работало практически круглые сутки. Понятное дело, что ночью, как сейчас, многие спали, однако приготовленной заранее еды было вполне достаточно для не таких уж и многочисленных в этот час посетителей. Да и сами «ночные» блюда, хоть и были необычайно вкусными и даже горячими, всё же отличались от изысканной московской кухни шеф-повара.

В общем, посидели мы там с княжной очень даже неплохо, уговорив заодно бутылочку красного вина и пообщались. Я немножко рассказал о своей жизни, больше про свои приключения в последнем классе школы и на первом курсе, нежели про мытарства на Дне. Катерина же, в свою очередь, вспоминала о детстве в Кремле, где, собственно, и училась во внутренней школе, и лишь немного, краем, коснулась прошлого года.

А он у неё выдался, оказывается, реально скучным. В первую очередь из-за того, что ей, по сути, навязали свиту из детей чинуш отца, многие из которых сами, будучи простецами, умудрились понарожать вполне себе одарённое потомство. И вот эта свита, словно Уроборос, окружала её везде, где бы она ни находилась, эффективно и нагло ограждая княжну от любых внешних контактов и навязывая ей своё общество.

Более того, оглядываясь на фигуру отца, самой девушке приходилось терпеть этих подхалимствующих типов и дур, отвязаться от которых было практически невозможно. А также терпеть тот факт, что они целенаправленно не только не учились сами, но и не давали ей получить чародейское образование. Однако и делать вид, что ей всё нравится и вообще именно так она себе и представляла свою студенческую жизнь, которая проходила не в кампусе, учебных аудиториях и на миссиях, а в местной развлекательной конгломерации, куда ей пришлось, по сути, переселиться, не желала.

Впрочем, происходящее было согласовано в первую очередь с самим князем, которого так же не очень-то устраивало то пристальное внимание, которым чиновники Кремля вдруг окружили его дочь. Но вот просто так взять и сделать что-либо против их политических игрищ этот достаточно могущественный чародей просто-напросто не мог. В первую очередь потому, что они напрямую не делали ничего такого, за чтобы можно было ухватиться. А во вторую — слишком уж важные для самого князя то были личности, а как итог, отец мог разве что выразить своё недовольство, на что всем по большому счёту было наплевать.

В конгломерации у Катерин были самые настоящие учебные апартаменты, куда приходили педагоги из академии… В то время как двойник под её личиной прожигала жизнь в развлекательных заведениях, где из ограничений на играющую княжну чародейку был наложен разве что запрет на совсем уж неподобающее поведение и интимные связи.

В общем… Хорошо мы с ней посидели, можно сказать, познакомились и даже вроде бы сошлись… потому как, стоило мне проводить Катерину в её комнату, атмосфера вдруг стала очень неловкой. И я и она, в общем-то, прекрасно понимали, чем, собственно, нам желательно сейчас заняться, вот только если у княжны вообще не было никакого практического опыта… то я слабо представлял, как в такой ситуации сделать первый шаг с такой девушкой, как она.

Всё же в моём прошлом опыте полностью отсутствовали женщины, с которыми требовалось самому проявить инициативу. Алёна и Лена, в общем-то, сами пробрались в мою постель. Простушка из посада, в котором мы останавливались по дороге в Тайный Посад, тоже мало отличалась: «Папенька велел, а потому я хоть и боюсь, но и постельку согрею и ножки раздвину. И всё сама!!!» С Хельгой же мы из цветочно-конфетного периода так и не вышли…

А тут… может, нужны были ещё какие-нибудь политесы? На колено встать, стишок рассказать… Всё-таки барышня из самого высшего общества полиса, и как там у них заведено, меня проинформировать как-то забыли!! Может, у неё там имеются какие-нибудь особые ожидания от своего витязя?

Так что, когда ситуация накалилась до такого состояния, что нужно было либо что-то делать с девушкой, либо разворачиваться и уходить, я плюнул на всё и, нежно обняв Катерину, просто поцеловал, получив вначале робкий, а затем всё более уверенный ответ.

— Что-о-о-о? — этот крик Княжны слышен был наверное во всём нашем Небоскрёбе.

Глава 4

Глава 4

Меня разбудил стук в дверь, но первое, что я увидел, — это светло-русую девушку, голова которой лежала на моей гуди. И только потом почувствовал приятное ощущение мягкости от её обнажённых объятий. В голове сразу всплыли воспоминания о том, что, собственно, мы вчера вытворяли… потому как если начиналось всё довольно скромно и даже неловко, то по ходу дела ночь очень быстро стала по-настоящему жаркой. Ну и я заодно вдруг осознал, что за прошедшее время реально изголодался по женскому телу, что, кажется, было даже чересчур для только что ставшей женщиной Катерины.

Настойчивый стук повторился, и я покосился на висевшие на стене резные часы. Кто бы не ломился с утра пораньше в апартаменты к княжне, она явно не собирался отступать. Мне даже стало интересно, кому могла понадобиться в такую рань теперь уже моя девушка.

Либо от звука, либо из-за моего движения Катя тоже проснулась, подняла голову, заспанно поморгав, потёрла кулачком глазки и, посмотрев на меня, вдруг заявила:

— Ну ты и зверь! — после чего мило надулась.

— И тебе доброго утра, — усмехнувшись, ответил я и чуть подтянул девушку к себе, отвечая на её невысказанное желание быть поцелованной.

— Кажется… — тяжело вздохнула Катерина, отваливаясь с меня на кровать и позволяя мне встать, потому как стук повторился. — Я совершенно не уверена, что смогу сегодня ходить…

Поднявшись, найдя и надев своё нижнее бельё, а также чисто на автомате, по вбитой мне нашими спецами привычке, подцепив обратным хватом первый попавшийся под руку нож, я прошёл во внешнюю комнату и направился к двери. Вот вроде бы, что мне может угрожать в своём же собственном небоскрёбе? Но на самом деле именно такая мысль, наверное, совсем не редко бывала последней в жизни у чересчур расслабившихся чародеев. Всё-таки не зря говорят, что здоровая паранойя не болезнь, а неприметный атрибут нашего образа жизни.

— Кто там? — просил я, не спеша открывать.

— Глава, это Алексей, вестовой из охранной группы с этажа Совета Старейшин, — вполне уверенно ответили мне, даже не удивившись, обнаружив кого-то в комнатах нашей высокой гостьи, кроме неё самой.

В общем-то, этого человека я знал, а потому, приоткрыв дверь, с интересом посмотрел на молодого мужчину в гвардейском мундире, особыми отличительными чертами которого можно было назвать совершенно не типичный для Бажовых нос, похожий на клюв хищной птицы, и фигурно выбритые усы с небольшой клиновидной бородкой.

— Старейшинам что-то потребовалось от меня? — поинтересовался я.

— Докладываю! Чрезвычайная ситуация, — отрапортовал боец, чуть вытянувшись по стойке смирно. — Только что было получено известие о том, что группа, возглавляемая Ольгой Ланской, не смогла успешно покинуть здание Совета Кланов. Техника, на которой они эвакуировались, была подбита, а сами они, вместе с подоспевшей на помощь нашей группой внешнего сопровождения важных персон, с ходу вступили в бой с превосходящими силами клана противника. С боями в течение ночи они были вытеснены на первый уровень полиса и зажаты в одном из зданий. Только сейчас у них получилось каким-то образом пробить подавляющее поле некоего артефакта противников, который эффективно глушит даже наши «колотушки».

— Что ещё известно? — тут же потребовал я, сбросив с себя всяческую сонливость. — Кто нападающие?

— Морозовы, — коротко ответил гвардейский вестовой. — Атака, скорее всего, была спланирована заранее. Уж больно скоординировано действовали как те, кто был на сорванном совете, так и группа поддержки. Кня’жина Ольга не ранена, по мнению наших специалистов, её хотят захватить живьём. Старейшины собрались на срочное совещание и просят вас с княжной к себе. А… Да, и вот. Это для княжны старейшина Астрид передала.

Поле чего мне была вручена небольшая запечатанная бутылочка с розовым эликсиром, в котором кружились золотистые искорки. Кивнув, я отпустил вестового и, закрыв дверь, быстрым шагом вернулся в спальню. Разговаривали мы тихо, не совсем шёпотом, но всё же кричать в жилой зоне о подобных ситуациях не стоит. Так что Катерина, кажется, ничего не слышала из этого разговора, или, точнее, не делала никаких попыток подслушать, направив побольше живицы в собственные уши.

— Катя, аллюр три креста! — с ходу выдал я нежащейся в постели девушке, тут же начав подбирать с пола и надевать свои вещи. — Морозовы ночью устроили засаду на кортеж Ольги Васильевны, на котором она эвакуировалась из зала совета. Нас вызывают на срочное совещание, так что одевайся.

— Что с тётей? — тут же приняла сидячее положение мгновенно пришедшая в себя княжна.

— Ольга Васильевна вроде как жива и здорова, — ответил я, натягивая рубашку. — Наши считают, что Морозовы при любом исходе совета планировали захватить её живьём. Сейчас она вместе с Ланскими и нашей группой скрытой охраны заблокирована в одном из зданий на Дне.

— Я, кстати, не шутила о том, что мне тяжело сегодня будет ходить, — нахмурилась девушка и поморщилась, выбираясь из-под одеяла.

— А, да… Лови! — вспомнил я и кинул ей бутылочку с эликсиром, которую до этого отставил в сторону. — Это тебе от старейшины Астрид. Честно говоря, не знаю, что это…

— Зато я знаю, — кивнула она, на мгновение всмотревшись в круговорот снадобья, которое ловко, даже не глядя поймала. После чего сорвала блокирующую бечёвку и, со щелчком раскупорив крышку, тут же залпом выпила. — Хм… она, оказывается, мятная! Так, я буду готова через пару секунд!

Собственно, из апартаментов мы вышли минуты через три, но, в то время как я был одет в свой же несвежий торжественный мундир, Катерина особо не заморачивалась. Трусики, топ и один из лёгких бажовских сарафанов, имевшихся в шкафу, а также босоножки на небольшом каблучке, и она вполне была готова рассекать по всему небоскрёбу. И вид имела, кстати, куда более презентабельный, нежели помятый после вчерашнего я.

Уже на бегу к лифту Катерина собрала волосы в хвост, который ту же стянула в слабый узел так, чтобы они ей не мешали, после чего заскочила за мною в кабинку, которую, судя по всему, уходя предусмотрительно вызвал вестовой. Закрыв за девушкой решётку шахты и складную дверцу кабины, я перевёл рычажок на пункт этажа совета, и лифт, тренькнув, поехал вверх.

Уже внутри памятного мне зала, в котором происходил мой бой насмерть со Шнуровски-старшим, нас дожидались как старейшины, так и несколько высокопоставленных гвардейцев бажовского клана. Которые в этот момент вместе внимательно рассматривали разложенную на столе карту. Судя по всему, именно того района Дна, в котором разворачивались основные события.

— Глава! — заметив меня, подали голос офицеры.

— Доброе утро, господа гвардейцы, старейшины, — поприветствовал я собравшихся, и Катерина так же поздоровалась. — Уже чего-нибудь надумали?

— Да, в общем-то, да, — кивнул мне Демьян, отчего-то потирая левую сторону груди. —Пойдут десять рук и ещё пять в резерве, потому как мы не знаем, какие силы подтянули за ночь Морозовы. Впрочем, на подходе информация прояснится, потому как в район уже выдвинулись передовые команды разведки, вооружённые огнестрельными штуцерами. Они в итоге займут господствующие высоты, обрадовав егерские точки, и будут работать на подавление противника.

— Штуцеры… Откуда они у нас? — поинтересовался я, потому как ранее вообще не видел огнестрельного оружия у бойцов.

— Контрабанда из Новгорода, — пожав плечами, ответила мне старейшина Хильда. — Как и изолированные от «Искры» боеприпасы. Оружие, конечно, не самое эффективное против чародеев, но это в дуэлях. В то время как в групповых боях даже тревожащий огонь очень эффективно отвлекает противника.

— Особенно в городских условиях, — согласно кивнул один из гвардейских офицеров и добавил: — К тому же в условиях боевых действий с эффективной дистанции далеко не всегда слышен звук выстрела, а потому есть шанс не только ранить, но и убить одарённого.

— К тому же по информации от нашего заблокированного отряда противники так же обладают штуцерами и активно их используют, — добавил другой офицер.

— Какие у нас потери на данный момент? — задал я свой следующий вопрос.

— У нас несколько раненых, — поморщившись, ответил Демьян. — А вот союзников сильно побили первым же ударом. У Ланских самые большие потери, чуть меньшие у Лесеных, оказавшихся просто не в том месте не в то время. Они не входят в нашу фракцию, но вступили в бой на стороне Ольги. Правда, скорее всего, вынужденно, потому как отпускать свидетелей Морозовы явно не собирались.

— Что-нибудь ещё известно? — спросила молчавшая всё это время Катерина.

— Только то, что противника возглавляет сам князь Морозов… — недовольно проворчала Астрид.

— Только не говорите мне… — аж отшатнулась княжна и судорожно схватилась за мою руку.

— Да, Антону придётся появиться на поле боя, — покачала головой Хильда. — Замшелым традициям противостояния князей. Да плюнуть на них и растереть! Мы не собираемся посылать туда просто так нашего главу. Но вот с политической точки зрения для всей фракции, стоящей за тобой и Ольгой, нам просто необходимо, чтобы он непременно появлялся вне стен небоскрёба и участвовал в сражениях. Это не только положительно скажется на нашем и его собственном имидже, но и внесёт весомый вклад от наших слов в тот момент, когда конфликт пойдёт на спад и стороны вновь сядут за стол переговоров.

— Я не очень понимаю, что вы хотите сказать… — поджав губы, произнесла княжна. — Вы собираетесь отправлять Антона только на специально выбранные, безопасные полевые операции?

— Это, конечно, вариант, — чуть пожамкав челюстью, признала Астрид. — Но нет. Мы просто подготовили для него двойника, который будет участвовать в боевых действиях в то время, как сам Антон будет находиться в безопасности!

— Нет, — без особых эмоций в голосе произнёс я.

— Что значит «нет», — удивлённо переспросила Хильда, вперившись в меня взглядом вместе с сестрой.

— Нет означает отрицание, — пояснил я. — А также моё вето как главы клана на составленный вами план. Который к тому же довольно-таки дырявый.

— И чем он тебя не устраивает? — фыркнув, вопросила Астрид, в то время как гвардейские офицеры, переглянувшись, с интересом посмотрели на меня. — Вполне хороший план…

— А что вы будете делать с вашим имиджем и репутацией, если ваш подменыш банально загнётся во время боя? — спросил я скучающим голосом. — Выставите нового и скажете, что в клане есть целая толпа парней-альбиносов моего возраста, которых никто никогда вместе не видел? Ну, допустим, все идиоты и вам поверили. Но что вы будете делать, если моя замена героически и прилюдно заработает приметный шрам на морде, лишится руки или ноги, потеряет глаз или вообще обгорит на полтела? Заставите меня по итогам всего этого бардака расшифровать себе морду и искалечите, дабы я походил на свой же «героический» образ? Нет уж. Спасибо, но нафиг такие планы!

— Глава прав, — подал голос один из гвардейцев, кажется, относящийся к чаровничьему блоку. — На поле боя никто не застрахован от получения увечий. И по ним же часто запоминаются сильные личности.

— Ну и ещё один такой вопрос, — продолжил я. — Ваш человечек может сражаться так же, как и я, имеет мой арсенал чар?

— Да какой у тебя там арсенал… — начала было Хильда, но Демьян её перебил.

— Вообще-то, довольно приметный. Так, например, его «Сфера» скорее атакующее заклинание, нежели защитное. На моих глазах она мощно взорвалась, окатив троих чародеев целой волной огненных брызг. После чего Антон просто закидал их своими ножами. И поверьте мне, видел это не только я, — посмеиваясь, рассказал им старик. — В общем, признайте, девочки, уел он вас по полной программе…

— Ты совершенно не помогаешь! — буркнула одна из сестёр Демьяну.

— А я и не обещал, — отмахнулся от неё он. — Я вот хочу узнать, что нам по поднятому вопросу скажет сам Антон.

— Я думаю, ты уже догадался? — усмехнулся я, покосившись на старика.

— Есть у меня подозрения… Ну так что?

— Да решение тут довольно простое, — усмехнулся я, — я просто буду сам участвовать в боевых операциях, начиная с текущей.