— Он ведь нас всех прикончит, — сказал заяц.
— А давайте мы пригласим его к себе в гости, — сказала лисица.
Все согласились.
Пошел медведь за коровой, волк за овцой, лиса за гусем. Притащили все, что надо было. Сварили, приготовили. Теперь надо идти приглашать Котофея Иваныча в гости. Посылают зайца.
— Не пойду я, — говорит заяц, — у меня со страху душа не на месте.
Посылают лису.
— Не пойду, — говорит лиса, — меня собаки могут учуять.
Посылают волка.
— Не пойду, — говорит волк, — мои шаги очень гулки, услышат.
Посылают медведя.
— Не пойду, — говорит медведь, — бегать я не умею, ноги запинаются.
Так никто и не пошел. Потом кинули жребий. Жребий выпал зайцу.
— Ох, чую, будет со мной недоброе, — сказал заяц и со слезами пошел к коту.
Не доходя до Котофея Иваныча несколько шагов, он изо всей мочи крикнул:
— Котофей Иваныч, приходи к нам в гости!
А сам что есть силы побежал обратно.
Котофей Иваныч охотно пошел в гости. А хозяева, как только заметили, что кот идет, все попрятались: медведь влез на сосну, волк под сосной в нору, а лиса с зайцем приютились под хворостом.
Котофей Иваныч сразу принялся за корову.
— Мало, мало, мало! — урчит.
Лиса с зайцем сидят под кучей хвороста и толкуют:
— Ведь целую корову ест, а говорит мало, сам же вон какой маленький!
Слышит кот: что-то треснуло. Это заяц от страха шевельнулся. Котофей Иваныч подумал, что это мышка. Бросился на хворост. Заяц крикнул не своим голосом. Котофей Иваныч тоже струхнул и вскарабкался на сосну, где сидел медведь. Медведь подумал, что ему не сдобровать — кинулся вниз, угодил на волка. Тут оба и сдохли. Заяц с лисой побежали от кота, да так сильно бежали, что тоже сдохли.
24. Глупый волк
Жил да был глупый волк. Голодно стало в животе у волка, и пошел он в деревню.
— Здравствуйте, гуси! — сказал он. — Чьи вы будете?
Отвечают ему гуси:
— Мы поповы.
— Ну раз поповы, то вы для завтрака мне готовы.
— Га-га-га, готовы. А кто ты такой? — спрашивают гуси.
— Я глупый волк, хочу вот вас съесть.
— Да ведь мы давно на лугу пасемся, запачкались очень, надо б нам пополоскаться в воде немного.
— Что ж, идите поплескайтесь. Чистые вы еще вкусней покажетесь.
Вошли гуси в воду, замахали крыльями волку, не хочется ли, мол, ему горяченьких щец, да и были таковы. Пошел волк прочь, нет ему еды у деревни.
Идет, идет, свиней увидел.
— Здорово, свинячьи рыла! — говорит. — Чьи вы будете?
Отвечают свиньи:
— Мы поповы, а ты кто такой?
— Я глупый волк, а вы на обед мне готовы?
— В-з, в-з, — готовы, готовы, — кричат.
— Но как мне вас съесть?
— Ты, — отвечают, — разреши нам сначала последнюю песенку спеть.
— Ну, спойте.
Запели свиньи, на их «песню» прибежали мужики и бабы с колами да ухватами, со сковородниками да ружьями. Увидели они волка и давай его бить так, что волк еле-еле ноги унес.
Брел, брел и очутился волк около барана.
— Чей ты, серый баран? — спрашивает волк.
— Я попов, а ты кто таков? — отвечает баран.
— Я глупый волк. А ты мне на ужин готовься.
Баран заблеял:
— Бэ-бэ-бэ, я готов. Только с какой стороны ты меня есть начнешь?
— Известно с какой, с заду.
— Нет, с заду меня есть не годится. Ты лучше сядь под горой да рот пошире открой, а я прямо в рот прыгну.
Сел волк под горой, открыл рот и ждет. Баран разбежался да как прыгнет, все зубы у волка переломал да и был таков. Волк лежал, лежал и, наконец, отлежался, чтоб дальше побрести.
Шел, шел, до коня дошел.
— Здорово, златогривый конь!
— Здорово, глупый волк.
— Чей ты будешь?
— Я попов, — отвечает конь.
— Ты мне на зорьке перекусить пригодишься, готов ли?
— Готов, готов, — отвечает конь, — только с какой стороны меня есть начнешь?
— Известно, с какой едят: с головы не едят, с заду.
— Ты не трудись сам есть меня, только за хвост мой уцепись и тяни, шкуру с меня сначала сними.
Волк и вправду вцепился было за хвост… Последние зубы обломались у волка, долго-долго лежал он, пока не очухался и не пошел в лес. Нет мне, мол, пищи в чистом поле, пойду в лес еду искать.
Идет он лесом, навстречу ему портной.
— Чей ты? — спрашивает волк портного.
— Известно чей — попов.
— Вот и хорошо, на обед ты мне готов.
— А умещусь ли я у тебя в животе, дай-ка я сначала аршином смеряю.
— Ну что ж, меряй.
Взял портной свой аршин и начал мерять волка в длину, да как ударит, приговаривая, длинен, мол, аршин. Потом стал измерять волка в ширину, да как вытянет снова: широковат, мол, аршин. Начал портной измерять волка в толщину, да еще раз как вытянет: толстоват аршин-то, мол, и остатки разума вышиб у волка. Совсем волк поглупел, еле убежал от портного.
Шел, шел, пришел к своим товарищам. Вот, мол, нашел я портного, а он меня аршином избил. Согласились товарищи за портным погнаться. Почувствовав погоню, портной забрался на ель. Только забрался, а волки уж за пятки его хватают.
Стали волки думать, как на ель забраться. Один из них, наконец, придумал друг на друга встать. Глупому волку выпал жребий встать в самом низу. Испугался портной. А он очень уж табак любил курить. Вот волки забираются все выше и выше, совсем близко к нему подбираются. Дай, думает портной, перед смертью последний раз закурю. Затянулся портной, да так, что захлебнулся и как чихнет. Показалось глупому волку, что его опять аршином мерить начинают, сорвался он с места, и все волки повалились. Сговорились эти волки и съели глупого волка, а портного отпустили к попу, где он поел и попил. И я с ним был, вино и пиво пил, мед ел, по усам текло, а в рот не попало. Портной с попом и сейчас хорошо живут.
25. Волк и козленок
Отбился козленок от своего стада. Долго блуждал — не мог отыскать обратную дорогу домой. Решил пощипать траву. И вот прямо на него идёт серый волк.
— Ну, друг мой козленок, я тебя сейчас съем, — говорит ему волк.
— Не ешь пока, я еще жиру нагуляю, — просит тот.
Послушался волк и пошел в сторону. Прошло немного времени, он опять является к козленку.
— Нагулял жиру? Теперь уж я тебя съем.
— Подожди, — сказал волку козленок, — ты лучше встань вон под тем пригорком, раскрой пасть, а я с разбегу брошусь в нее.
Волк согласился. Встал под пригорком, раскрыл пасть и ждет. Козленок как разбежится да как стукнет рогами по лбу серого глупца — покатился волк под гору, опомниться не смог.
Встал на ноги и до сих пор думает:
— Съел я его или не съел?
26. Змея и кошка
Один человек пошел осенью на охоту. Охотился, устал, захотел отдохнуть. Опустился в ложбинку, сел у небольшой замерзшей речки и видит: в осоке кто-то шевелится.
Встал человек с места, поглядел: перед ним змея. Хвост у змеи примерз ко льду. Змея увидела охотника и говорит человеческим голосом:
— Друг-человек! Вытащи, пожалуйста, меня отсюда, пропадаю я здесь.
Пожалел охотник змею: снял топор, висевший у пояса, и обрубил лед.
— Я очень замерзла, ты бы за пазухой погрел меня, — попросила змея.
— Что уж поделаешь, придется тебя погреть.
Положил охотник змею за пазуху. Змея, согревшись, проголодалась и говорит:
— Друг-человек, я тебя съем!
Охотник Отвечает:
— Если хочешь, так ешь. Что с тобой поделаешь? Но давай спросим трех встречных, что они скажут! Если они согласятся — твоя воля!
Вот идет охотник со змеей по дороге; навстречу попадается лошадь.
— Здорово, лошадь! — говорит змея.