Охота на маску. Разбивая иллюзии

– Ладно, – пробормотал под шлемом пилотского комбинезона. – Авось повезет.

Вдруг они ошиблись и забыли что-то, а я это найду? Да и, ё-моё, я уже здесь. Уйти, даже не попытавшись что-нибудь найти? Эх, хотелось бы мне знать, как они догадались, что я узнал об их… переодеваниях.

Вздохнув, глянул на потолок, в последний раз прикидывая, на какое расстояние мне надо «скользить», после чего нырнул в подпространство и практически в ту же секунду вынырнул уже в номере Турнса.

Такая же большая гостиная элитного номера, как и этажом выше, только обставлена минималистично. Стол со стулом у одной стены, диван с огромным теликом у другой. Вот как раз на диване я и нашел… братишку. Мертвого. Судя по окоченению, мертв он был уже часов пять как минимум.

– Ну здравствуй, ведьмак, – раздалось у меня за спиной.

Признаюсь честно, мне пришлось приложить значительное усилие, чтобы не вздрогнуть. Давненько меня не заставали врасплох. Развернувшись, увидел Турнса, сидящего за столом. Запустив череду сканирующих навыков, убедился в том, что они его не видят. А значит – что? А значит, это голограмма. Очень реалистичная трехмерная голограмма. Во всяком случае, я на это надеялся, так как в ином случае эти Древние еще более стремные типы, чем я думал.

– Древний… полагаю? – спросил я.

– Так нас называют люди, да, – кивнул он.

– И зачем было его убивать? – отошел я от дивана, чуть приблизившись к столу.

– Ну не тащиться же с ним домой? – пожал он плечами. – Сам я от твоих людей с легкостью уйду, а вот он – нет. Не обращай внимания, этот человек просто статист, не более.

– Интересно, – чуть склонил я голову набок. – Получается, мой братишка для тебя не пустое место. Раз ты его сюда не привез.

– Ты все еще веришь, что он существует? – улыбнулся Древний.

– Ну откуда-то ты взял кровь, – пожал я плечами.

– Похоже, ты недооцениваешь наши технологии, – продолжал он улыбаться. – Впрочем, это твои проблемы. Лучше давай поговорим о чем-нибудь другом. Я давно хотел пообщаться с тобой… – покрутил он ладонью. – Без различных ограничений.

– О-о-о… – протянул я. – Ну давай.

– Как думаешь, из-за чего начался наш с тобой конфликт? – спросил он уже без улыбки.

– Кто его знает? – усмехнулся я. – Из-за ошибки?

– И ты угадал, – кивнул он.

Как предсказуемо. Ну а зачем ему общаться со мной, если не ради урегулирования конфликта и попытки получить пульт от спутника?

– Предлагаешь помириться? – спросил я с иронией.

– Вряд ли это получится, – вздохнул Древний. – Я не снимаю с себя ответственности, ошибка-то в любом случае моя. Просто… – замялся он. – Да любой бы на моем месте поступил бы так же. Слишком уж страшные вы ребята, ведьмаки. Естественно, я попытался убить тебя, пока ты еще слаб. Сглупил, признаю.

– То есть ты был уверен, что мы, так или иначе, станем воевать? – спросил я. – Иначе зачем пытаться меня убить?

– Все сложнее, – произнес он с серьезным видом. – Однажды ведьмаки объявили, что пытаются вернуть в мир равновесие, убивая при этом в основном нас. Что, согласись, довольно пугающая тенденция для Древних. И вот живу я такой, никого не трогаю, и тут появляется ведьмак. Что еще мне было думать? Стоило мне только немного зашевелиться, и тут объявился бы ты. Я банально опасался за свою жизнь.

– Если бы я про тебя не узнал, ничего бы и не было, – ответил я на это.

– Такие, как ты, всегда являлись фактором неожиданности, – произнес он, глядя мне в глаза. Точнее, в забрало шлема. – А я по некоторым причинам не могу залечь на дно и ждать, пока ты помрешь от старости. Мы бы наверняка с тобой встретились.

Хм, неужто Хирано права, и у него тупо заканчиваются ресурсы? То есть спутник ему нужен, чтобы эти ресурсы пополнить?

– В таком случае наш конфликт начался не из-за ошибки, – заметил я.

– Возможно, ты и прав, – пожевал он губами. – Но меня до сих пор мучает чувство, что я поступил неверно. Ошибся.

– Отличная эпитафия на надгробном камне, – произнес я, усмехнувшись.

– Не дождешься, ведьмак, – усмехнулся он в ответ. – Видал я тварей посильней тебя. И? Где они? Сдохли. Сдохнешь и ты. Вопрос, как именно – своей смертью помрешь или от моей руки?

– От твоей? Не смеши, – произнес я. – Трусишка вроде тебя до конца будет прятаться в своей норке.

– Какие дешевые провокации, – покачал он головой. – Ну да, буду, и что? Зачем мне рисковать своей жизнью, пусть только в теории, если с тобой могут разобраться и мои слуги?

– Такие же, как те, что атаковали мой дом? – играть выражением лица я не мог, шлем мешал, поэтому просто наклонил голову набок. – Если это так, то у тебя проблема со слугами.

– Главное, что у меня их много, – улыбнулся он. – А ты не сможешь постоянно прятаться в защищенном месте.

– Зачем мне прятаться? – спросил я. – Чем больше убийц ты ко мне присылаешь, тем у меня больше шансов выйти на тебя.

– Мне нравится твой высокомерный ответ, – произнес он, чуть кивнув. – Не прячься, мне же проще.

Куда-то не туда разговор зашел. Он же не для переругиваний со мной связался.

– Скучно становится, – задрал я голову к потолку. – Это все, что ты хотел? Поугрожать?

– Нет, конечно, – пожал он плечами. – Наоборот. Мы все еще можем договориться.

– Оу, прям даже интересно стало, – перевел я на него взгляд.

– Отдай мне планшет, и я забуду о твоем существовании, – произнес он. – Твоем и твоих близких.

– Какой планшет? – изобразил я непонимание.

– Тот самый, который ты достал из лаборатории, – ответил он.

Вот тут я реально удивился.

– Не понял. Какой еще лаборатории? – спросил, помолчав.

На это Древний на секунду закатил глаза и, словно маленькому ребенку, пояснил:

– Затопленное Хранилище. То самое, где сгинули твои родители.

Если он хотел меня задеть, то у него не получилось.

– Лаборатория? – поинтересовался я.

Нет, ну а вдруг? Почему бы ему и не ответить на пару моих вопросов?

– Объект, назовем его так, принадлежал касте Ученых и использовался в качестве лаборатории, – ответил Древний. – Пока эта тварь, глава лаборатории, не перешел на сторону богов. Больно осознавать, что столь высокотехнологичный и многофункциональный объект стали использовать в качестве банального склада.

– Погоди, дай угадаю: все Хранилища – это объекты предателей? – спросил я.

– Именно, – подтвердил он то, о чем я и так знал. – Предатели, что поставили свою жизнь выше жизни своего вида.

– Вы же и так вроде проигрывали, – заметил я. – Они скорее…

– У нас был шанс! – произнес он зло. – Если бы мы оставались едиными. Если бы каста Воинов… – не договорил он.

Насколько я знаю, после смерти Роги Воинов у Древних почти не осталось.

– Если бы то, если бы это, – произнес я медленно. – Если бы вы не совались на эту планету. История не имеет сослагательных наклонений. Древних больше нет, и это объективная реальность. Ты последний, и тебе недолго осталось.

Мои слова его не задели, он даже успокоиться успел. Во всяком случае, ответил он с улыбкой на лице.

– На определенном уровне реальность не имеет значения, важны лишь наши желания. А у меня, знаешь ли, уровень максимальный. Так что посмотрим, кто умрет в конце.

– Как скажешь, мечтатель, – пожал я плечами. – Проехали. Лучше скажи, получается, у тебя были связи с моей матерью? Или ты ее от начала и до конца вел? Почему тогда сам за этим планшетом не спустился?

Ответил он не сразу. Четыре секунды сверлил меня глазами и жевал губы. Видимо, хотел получить мой ответ по поводу планшета, а не отвечать на новые вопросы.

– Связи были, – все-таки ответил он. – Но не более. Я всегда знал, где находится лаборатория, но вот попасть в нее без ключа не имелось возможности. Именно его твои мать с отцом и искали. А сам я туда спуститься не мог, так как предатели первым делом настраивали защитные системы против лоялистов. И ёкаев заодно.

Ого, их технологии позволяют отличать людей от ёкаев? Прикольно.

– Не было там никакой системы защиты, – произнес я насмешливо. – Сдохла от времени.

– Что? – спросил он тихо. – Как… сдохла?

Выглядел он в этот момент забавно. Удивление и обида на его лице смешались довольно причудливым образом.

– Один-единственный коридор с лазерами, и все, – произнес я. – У объекта не осталось энергии даже на поддержание дверей.

– Понятно, – прикрыл он глаза. – Этсу, тварь…

Да у нее талант гадости делать. Хотя, важнее другое – они все же общались достаточно плотно, и Древний явно полагался на ее информацию.

– Ну и планшет я тебе, естественно, не отдам, – продолжил я. – Я ведь даже не знаю, что это за вещь. А вдруг какое-нибудь супероружие? Ну там… Может, в планшете информация о создании боевого вируса.

– Нету там никакого вируса, – процедил он, сменив растерянность на злость. – Мне очень нужна эта вещь, ведьмак. Не для того, чтобы человечество убить, плевать мне на вас. И я получу планшет, так или иначе. Если сам не боишься умирать, подумай о близких. У них нет твоей силы.

– У них есть я, – ответил холодно.

– Ты не можешь быть везде одновременно, – рыкнул он.

– Если я правильно понял, о каком планшете ты говоришь, то в нем хранится запись последних минут жизни главы объекта. Хочешь знать, почему он умер? Молчишь? Он умер, потому что тронул близких ведьмака. Причем даже не сам, там кто-то из японских богов был замешан.

– Мне нечего терять, – произнес Древний мрачно. – Ты и так на меня нацелился.

– Да, я тебя достану, – кивнул я. – Но что ты скажешь, если я уничтожу планшет? Прям завтра. Как тебе такое, великий Древний? Чего тогда будет стоить наша война? Останется ли в ней смысл?

О-о-о, а ведь я его зацепил. Не знаю, зачем ему так нужен пульт от спутника, но терять его он явно не хочет. Сидит, молчит. То в стол смотрит, то на стену, то на меня, то опять в стол.

– Хорошо, – подал он наконец голос. – Я не трогаю твоих родных, а ты…

– И близких, – прервал я его.

– Откуда мне знать, кто тебе близок? – прорычал он.

– Ну так узнай, – ответил спокойно. – Это не так уж и трудно.

Сомневаюсь, что он не в курсе, но проверка тоже займет время, что мне на руку.

– Не трогаю твоих родных и близких, – процедил он. – Слуги рода не в счет, работа у них такая, за тебя умирать.

– Согласен, – кивнул я.

– В ответ ты не трогаешь планшет, – закончил он.

– Договорились, – произнес я. – Война только между мной и тобой.

– Вы, ведьмаки, проклятье этого мира, – бросил он, после чего пропал.

Хех, оставил за собой последнее слово. Ну да мне плевать.

Оглядевшись, подумал, что после этого разговора искать тут что-либо бессмысленно, но мало ли? Впрочем, в тот же момент по нервам ударило чувство опасности, и я на автомате ушел в «скольжение» на этаж выше. Вернулся обратно. И стоило мне только приземлиться на пол, как услышал звук взрыва, а ноги почувствовали… толчок, не толчок… Вибрацию, в общем.

Это древнее чудо что-то взорвало в своем номере.

– Господин? – окликнула меня встревоженная красотка в халате.

Мое прикрытие в этом номере. Когда Накатоми начнут проверять, а теперь точно начнут, камеры покажут неизвестного мужчину, который зашел к красивой женщине.

– Все нормально, – ответил я. – Создай видимость бурной ночи. Я уйду, когда полиция подъедет.

– Хорошо, господин, – поклонилась она.

Что ж. Итоги моей вылазки, конечно, не идеальны, но, прямо скажем, хороши. Теперь я уверен, что поймать Турнса у нас не получилось бы, максимум убить, да и то… Убежал бы, как пить дать. А вот договор с ним не может не радовать. В свете того, что я его упустил. Но помимо этого во время разговора я получил очень хорошую наводку. По важности она если и меньше, то ненамного, чем договор. Говорят, что шпионы валятся на мелочах, не знаю, не было у меня в знакомых провалившихся шпионов. Но что-то в этом выражении определенно есть.

Глава 4

– Синдзи, – улыбнулась Кагами, приобняв меня, после чего отошла на шаг и осмотрела, – неплохо выглядишь. Для парня с кучей проблем.

– Да ладно вам, Кагами-сан, – произнес я добродушно. – Какие там проблемы? Ерунда одна.

– Не думаю, что император и нападение на особняк – ерунда, – покачала она головой уже без улыбки. – Ладно, не будем о грустном. Пойдем в дом.

Встретила она меня у калитки, так что далеко идти не пришлось.