Крутой космос

– И что они с нами сделают? – спросил Иван

– Да откуда же я знаю. – вздохнул Стоун. – Вариантов много. Может продадут в шахты, может – куда в рабство, что в принципе одно и то же, могут на органы продать…

– Что значит – на органы? – переспросил Иван.

– А то и значит, что возьмут, разрежут тебя, а твои органы продадут на черном рынке тем, кому они нужны. – Стоун оценивающе посмотрел на Ивана. – Ты молодой, значит есть все шансы

– А зачем кому-то покупать мои органы, если сейчас практически любой орган можно синтезировать искусственно?

– Эх ты, – вздохнул ходонец, – это в развитых колониях можно, а в отсталых как раз и нельзя. И поэтому, хорошие донорские органы дорого стоят, а желающих отдать за них эти деньги – тьма. Вот пираты и промышляют таким бизнесом.

– Я не хочу на органы. – задумчиво сказал Иван. – Да и в рабство что-то не тянет.

– А у нас есть какие-то другие планы?

– Надо бежать отсюда и как можно скорее! – Иван подошел к двери каюты и подергал ее за ручку.

– Ага, размечтался. – вновь ухмыльнулся Стоун. – Как предлагаешь бежать, когда мы в открытом космосе? Или может быть вместе перебьем всех пиратов? Допустим с тремя-четырьмя я справлюсь, но их на корабле несколько десятков. Да и потом: против боевого бластера в упор еще никто не устоял! Такой вот расклад!

Ивану, который всю свою сознательную жизнь передвигался на гражданских судах, несколько трудно было принять тот факт, что в данный момент он находится не в уютной каюте космического суперлайнера, а на пиратском судне в качестве пленника, рискующего заплатить за это собственной жизнью.

– Неужели нет совсем никакого выхода? – спросил он у Стоуна.

– Увы, – ответил ему здоровяк, – пока остается ждать дальнейшего развития событий.

А события не заставили себя ждать. Буквально через несколько минут дверь каюты внезапно распахнулась, и невольные сокамерники увидели стоящего в проходе человека в черном комбинезоне без опознавательных знаков. И да, в руках у него был самый настоящий бластер.

– Подъем, бездельники! – заорал пират, размахивая налево и направо своей пушкой. – Встаем и медленно выходим. Наш капитан приказал вам пройти диспансеризацию. Выходим! Выходим! Налево! Шагаем! Кто будет шутить, отправится сразу на тот свет!

Пленники, следуя громким указаниям нарисовавшегося охранника, протопали друг за другом по коридору, затем спустились на один уровень ниже и оказались в небольшом отсеке, где, кроме них, находилось еще человек двадцать таких же узников разных возрастов. Люди угрюмо стояли и сидели, время от времени переговариваясь друг с другом.

– Оставаться здесь и ждать приказов, олухи! – прокричал пират и захлопнул за собой дверь отсека.

Из дальнейшего общения с собратьями по несчастью, Иван и Стоун узнали, что всех их пираты захватили ночью таким же нехитрым способом с помощью гравилуча. Кто-то не успел вовремя дойти до дома, кто-то, как Стоун, ночевал на открытом воздухе, на мусорной куче. Некоторые из пленников были даже рады, что пираты стащили их с планеты-тюрьмы, надеясь на призрачную возможность при первом же удобном случае сбежать.

Что имелось ввиду под пиратской диспансеризацией, никто не знал.

Постепенно, пираты начали вызывать людей и выводить их по одному. Обратно никто не возвращался. Дошла очередь и до Ивана.

– Ты! – уже другой пират в бейсболке со скрещенными костями и черепом, видимо думая, что таким образом он выглядит наиболее устрашающе, указал кривым пальцем на Ивана. – Пошли со мной!

– Ну ладно, бывай! – сказал Иван, оглядываясь на Стоуна. – Надеюсь, увидимся!

Здоровяк поднял огромный кулак в знак одобрения:

– Удачи, дружище!

После недолгих плутаний по коридорам корабля, Ивана привели в отсек, который, по пиратским меркам, наверное, должен был называться медицинским. Хотя, с большой натяжкой. Чистоты в отсеке не было и в помине. Зато стоял стандартный аппарат проверки здоровья и капсула сна. Также, в отсеке находился среднего роста пузатый человек в грязном медицинском халате, который, увидев Ивана, испытал бурю эмоций.

– Вот это экземплярчик! Да у нас сегодня просто везучий день! Здравствуйте, молодой человек! – сказал пузатик, подкатывая к Ивану и обходя его со всех сторон. – Вот это нам свезло!

– И вам не хворать! – ответствовал Иван, со своей стороны разглядывая пиратского доктора.

– Ну, что же, рассказывайте о себе, не стесняйтесь, поведайте мне о своей жизни!

– А что вам рассказывать?

– Ну как что? За что попали на Тарантул, сколько лет там провели? Чем там болели? Мне, понимаете-ли, всё надо знать! – говоря это, эскулап, быстрыми движениями ощупал руки и спину Ивана, нажал ему на живот и успел даже потянуть за волосы. – Это в ваших же интересах, если вы понимаете, о чем я сейчас толкую?

– Если честно, то ничего не понимаю. – сказал Иван. – На Тарантул я не знаю, как попал, а пробыл там меньше суток.

– Это как меньше суток? – уставился на него пират. – Да не может этого быть! Вы меня за нос водите?

– Нет, – ответил Иван. – честно говорю: вчера попал туда, а сегодня уже у вас.

– Вот это да! – еще больше взбодрился пузатенький доктор. – Да нам не просто повезло. Нам гипер, как повезло! Абсолютник! Давненько я с таким не сталкивался. И если все правда, то капитан, наверняка, даст всем премию! И что вы стоите, быстренько садитесь в кресло.

– А что такое абсолютник? – задал вопрос Иван, пока лекарь закреплял на голове Ивана медшлем и присоединял к рукам и ногам различные датчики.

– Абсолютник – это человек, который просто пышет здоровьем, – ответил тот, сияя всем лицом, включая аппаратуру, – который не испорчен вредными выбросами и тяжелыми условиями жизни на Тарантуле, и у которого нет хронических заболеваний. Если всё подтвердится, то вы просто будете нарасхват. В моей практике было всего лишь два случая абсолютников. И, возможно, передо мной находится третий!

– Что значит нарасхват?

– О! Это значит, что все наши бизнес-партнёры будут просто счастливы лицезреть вас на очередных торгах и, скорее всего, дадут за вас нереально хорошие деньги.

– Вы вообще соображаете, о чем говорите? – Иван попытался напустить на себя официальный тон. – В наше время торговля людьми запрещена! За это полагается пожизненное заключение, насколько я знаю!

– Ай-ай-ай, как же нехорошо, молодой человек, пугать меня тюрьмой! И это говорит мне тот, кто сам недавно угодил в тюрьму, да не просто в тюрьму, а для особо опасных. Позвольте поинтересоваться за какие грешки? – доктор наклонился к лицу Ивана и противно захихикал. – Убили кого? Украли федеральную казну? Или может быть готовили восстание? Поверьте, о вас теперь никто и не вспомнит. А если вспомнят и начнут искать, что маловероятно, то не найдут и спишут все на то, что вы сгнили на мусорных свалках. Уж я – то знаю! А сейчас, с вашего позволения, небольшая анестезия. Встретимся через некоторое время!

Медшлем, надетый на голову Ивана зашумел, и он почувствовал, как туман начинает застилать глаза. Погружаясь в темноту, Иван услышал протяжный вой корабельной сирены и испуганный голос пиратского доктора:

– Это еще что такое?

Глава 7

Просыпаться Ивану было неприятно. И хотя он бодрствовал уже минуту или две, ему явно не хотелось открывать глаза. Он помнил Тарантул, помнил Деда, Стоуна, и, естественно, он помнил захвативших его пиратов. Открывать глаза не хотелось еще и по причине того, что, во-первых, Ивану жутко надоело за последнее время терять сознание, а во-вторых, он старался протянуть как можно больше времени, чтобы не видеть довольную рожу доктора, который хочет продать его, здорового и сильного парня, за большие деньги на черном рынке.

– Сэр, я знаю, что вы не спите! – прозвучал в тишине металлический голос. – Все параметры вашего организма соответствуют тому, что вы перешли из состояния сна в режим бодрствования.

Иван разомкнул глаза и с изумлением обнаружил себя лежащим на мягкой постели с небольшим столиком у изголовья, на котором стоял стакан воды и находился небольшой букет цветов в миниатюрной вазе.

– Ничего себе! – подумал он. – Это где я?

Оглядевшись, Иван понял, что находится в стандартной каюте эконом-класса, которая практически ничем не отличалась от других кают, в коих Ивану доводилось перемещаться в своих путешествиях.

– Так мне всё это приснилось? – недоумённо произнес он вслух

– Сэр, вы спали ровно восемнадцать часов, пятнадцать минут и три с половиной секунды.

Теперь Иван узнал этот голос. Ну, конечно, стандартный голос компьютера гражданского рейсового лайнера он не спутал бы никогда и ни с чем.

Сев на постель, Иван обхватил голову руками:

– Вот так прикол, приснится же такое!

– Я могу вам чем-нибудь помочь? – участливо поинтересовался корабельный искин.

– Да, я хочу поесть, и это… Скажи, пожалуйста, куда идет данный корабль?

– Через две минуты завтрак будет готов. Сэр, в настоящий момент наш корабль рейс № 22/766328 следует маршрутом: пассажирский терминал станции Вега Земного Содружества в Скопление Ягуара на планету Гротеск. Расчетное время прибытия на космодром Гротеска – через девять часов одиннадцать минут шестнадцать секунд!

– Гротеск? Я лечу на Гротеск? – Иван крепко задумался. – Разве мне надо было на Гротеск?

– Абсолютно верно, сэр! Не могу знать, сэр. Но, судя по тому, что ваш билет действует до конца поездки, вам придется сойти на космодроме Гротеска, так как больше промежуточных остановок не планируется. – противоречиво ответил комп на заданные вопросы.

Дверь мягко распахнулась и в каюту бесшумно въехал робот-стюард. Вместо головы у него находился поднос, на котором аппетитно стояли тарелки с едой.

Робот шустро снял поднос манипулятором и отточенным движением поставил поднос на столик. Прогудев на нескольких языках, в том числе и на галанете, что-то вроде «Приятного аппетита», робот также бесшумно исчез за дверью

Пока Иван принимал пищу, в голове его беспорядочно роились мысли:

– Итак, это был сон, всё, что со мной случилось – это был сон. Не было ни попыток отрезать мне пальцы, ни тюрьмы, ни пиратов. Все это мне приснилось! Ну, надо же, а ведь всё, как наяву. И я лечу на Гротеск. Зачем? Ну как зачем? Конечно же передать посылку Норка и заработать денег. Только почему я не помню, что мне нужно было именно туда? Странно. Сумка!

– Комп?

– Да. Сэр!

– Где мои вещи?

– Все ваши вещи с вами, сэр!

– Со мной была сумка, где она?

– Сэр, при посадке на корабль при вас не было ручной клади.

– Это как? – удивленно спросил Иван.

– Не могу знать, сэр! Ваша посадка на борт произошла без багажа.

– А моя одежда? Комбинезон, кепка и еще по мелочам там было?

– К сожалению, сэр, Вы были доставлены на борт в том, в чем сейчас находитесь.

– Ээээээ….– Иван пытался вспоминать, но нить мозговой деятельности, позволяющая думать в правильном направлении, ускользала на всех парах.

– Подожди, меня провожали… Пожилой человек. Должны быть данные, его зовут Норк. Можешь что-либо сказать по этому поводу?

– Две секунды, сэр. – комп на мгновение замолчал. – По данным службы станции Логус, до орбитального челнока вас провожали два представителя гуманоидной расы.

– Гуманоидной? И кто это был?

– Их имён не отмечено, сэр. Но, по имеющейся информации, которую сообщили ваши провожающие, Вы с ними отмечали ваш вылет в припортовом баре Логуса, астероида на котором наш корабль делал промежуточную остановку. Сэр, простите, но Вы немного перебрали со спиртным, и ваши друзья решили помочь вам добраться до зоны вылета. Так как у вас был билет на наш рейс, Вы благополучно прошли контроль и, уже с помощью нашей службы, были доставлены в эту каюту, согласно месту, указанному на билете, где и проспали восемнадцать часов пятнадцать мин…

– Это я уже слышал. – перебил Иван. – Меня пустили на борт в одних трусах и футболке?

– У Вас был билет, сэр! Политика компании, организующей данный рейс и внутренние правила корабля, не препятствуют находится на борту в такой одежде.

– Что я делал на этом астероиде?

– Не могу знать, сэр. Всю имеющуюся информацию я Вам передал.

– Я могу позвонить?

– К сожалению, нет, сэр, наш корабль находится в режиме драйва и межсвязь в данный момент недоступна.

– А видос есть здесь?

– По прибытию на орбиту Гротеска, Вам будет предоставлен доступ в инфосеть и вы сможете посмотреть входящую почту.

– Понятно, – сказал Иван, которому было непонятно ровным счётом ничего.

– А может быть я всё еще сплю? Ну конечно, естественно, я еще сплю. Все, что мне приснилось до этого, это был сон во сне. – обрадовался он. – И сейчас я проснусь и все будет в порядке. Ведь только во сне может такое произойти. Да еще и перебрал со спиртным, когда максимум, что выдерживает мой организм – это пара бокалов пива. Друзья гуманоиды – чушь полная! Был один знакомый касильянец, да и то просто знакомый по просмотрам орбитального футбола. Поэтому, другом его назвать сложно. Ну а раз это сон, то сейчас мы точно убедимся.

Иван знал, что мозги корабельного искина гражданских судов сделаны таким образом, чтобы давать необходимую информацию для пассажиров, касаемую всего, что происходит на судне. Но, ни один корабельный комп никогда не отвечает на вопросы, относящиеся к другим темам.

– Комп. – С улыбкой на лице позвал Иван.

– Слушаю вас, сэр! – моментально отозвался электронный помощник.

– Отгадай загадку: эники-беники ели…что?

– Не могу знать, сэр, чтобы получить данную информацию, вам следует сделать запрос на имя командира нашего судна или, по прибытию, воспользоваться услугами инфосети.

Этот ответ морально убил Ивана, потому что из такого ответа явно следовало, что он не спал и действительно находился на космическом корабле, следующим на…

– Эй, комп, куда ты говоришь, мы летим?

– На Гротеск, сэр!

– На Гротеск, так на Гротеск! Там мы все и узнаем. –несколько приободрился Иван и пошел принимать душ.

Глава 8

Космопорт Гротеска не отличался чем-то выдающимся, по сравнению с портами других планет, на которых бывал Иван. Как и сама планета, судя по информации в инфосети, являлась перевалочной базой космодальнобойщиков, которые, между рейсами, отдыхали в местных отелях, спуская заработанные деньги в многочисленных барах, казино и на улицах красных фонарей. Скажем так, обычное захолустье, каких полно на окраинах каждой системы. Тем не менее, судя из той же инфосети, планета принимала туристов, но, с определенными ограничениями. В число таких ограничений входило время пребывания на планете, ограниченное десятью местными сутками, а также отсутствие данных о нахождении в розыске, наличие при себе только нелетального оружия и отсутствие гражданства звездного ареала Паук.

Всё это Иван узнал еще на подлёте к орбите, когда зашел в видос и пошерстил местные новости. Также просмотрел почтовые сообщения, где обнаружил кучу рекламы и несколько писем от мамы, которая беспокоилась о сыне, не отвечающем уже долгое время и не приезжающим в гости. Маме он, по привычке, отписал что всё в полном порядке, хотя понимал, что, скорее всего, дела у него не совсем уж и хороши. Но, беспокоить её сообщениями о том, что он сам не знает, что он делает на Гротеске было, по крайней мере, неразумно.

Воспользоваться межсвязью с корабля у Ивана, по причине перегрузки сети не получилось, и он решил позвонить Норку с космопорта.