Помощник богов. Книга 1

Кроки были живородящие и по внутренним органам их структуре очень походили на людей. Если взять (грубо и образно) крыс и людей, то разница была примерно такая же.

Шагая по коридорам здания совета, Рааж невольно замечал, как взгляд устремляется в сторону красоток, приветствующих его глубокими поклонами. Зайдя в зал заседаний, он увидел посла грогов, и ему немного стало не по себе. Это была самка, причём как говорится – сногсшибательная. Ещё каких-то триста лет назад браки между расами не запрещались и на свет появлялись очень выносливые, умные и симпатичные дети. Отличались они и цветом чешуек. У самцов они были серебристо-перламутровые, а у самок ярко белые, светящиеся в темноте.

Только война за новую колонию, отодвинуло назад всё сближение родственных рас. Отличающихся друг от друга лишь цветом чешуек. И уже много лет, что с одной, что с другой стороны появившийся и появляющийся новый вид, несмотря на способности, считаются изгоями и их стараются отправить в самые отдалённые уголки планет. Рыка поразило то, что посол была порождением двух рас, и она светилась белым с небольшим розовым оттенком. Рааж никогда особо не интересовался замами и помоми, он встречался много раз с президентами. А их сменилось за срок его правления восемь. Если бы он знал, что есть такое сокровище, то непременно бы проводил больше совместных конференций. Председатель пытался контролировать себя, но стимулятор действовал против него. И его глаза то и дело надолго останавливались на соблазнительной Пыыш. Он во главе делегации сел за стол, рядом с ним села его доверенная помощница, а больше личный врач Чааш и это тоже заводило повышенное либидо. Все перечисленные факторы сильно отвлекали от намеченных переговоров. – Чааш! Мне нужно успокоительное, а то мои мысли идут не в правильном русле, – наклонившись к помощнице, прошептал председатель. – Простите, но придётся немного потерпеть, иначе может возникнуть потеря сознания, – ответила она. Ну как водится, стороны обменялись приветственными речами и приступили к обсуждению основного вопроса. Заместитель президента грогов, очевидно, заметила неосторожные, пылкие взгляды председателя и старалась ещё сильнее подчеркнуть свою красоту изысканными движениями и вкрадчивым голосом. – Итак, уважаемые члены совета прошу дать согласие на передачу острова Рыы в колонии Тыыш. Я почувствовал, как сознание Рыка несмотря на стимуляторы снова оставило бренное тело. Нужно было выкручиваться уже мне. – Я прошу дать мне несколько слов, – обратился я, к присутствующим воспользовавшись моментом. – Все мы знаем, что если кроки не отдадут остров, то прекрасная Пыыш объявит войну. Не так ли? – обратился я, пронзая взглядом самку грогов.

– Да, не буду скрывать, у меня есть такие полномочия, – подтвердила посол. – Тогда позвольте мне высказать свой взгляд на эту проблему. Я знаю, как ещё с детских пелёнок внушается отвращение рас друг к другу, но разве это правильно? Вместо объединения и сотрудничества мы ищем малейший предлог завязать ссору. Вместо поддержки населения социальными благами, тратим огромнейшие средства на вооружения. Ресурсы идут на некому ни нужные спутники-шпионы. Пора, наконец, остановить это. Сейчас наша встреча транслируется на все три планеты, и я хочу донести свою речь до каждого. Когда- то мы были единой нацией и боролись с другими видами за обладанием всей галактикой. История умалчивает, почему возник конфликт с людьми.

Так вот, я заявляю и подчёркиваю, это произошло от безграмотности и разгильдяйства некоторых недалеких особей. Дружелюбные улыбки и миролюбивые помахивания руками были приняты за оскал и нападение. В результате мы получили военный конфликт на сотни лет, который отбросил обе цивилизации на тысячелетия назад. Мы теперь имеем всего две разрозненные планеты и одну недавно захваченную планету с остатками уцелевших и находящихся на низком социальном уровне развития – бывших наших врагов. Мало кто помнит, что мы назывались народом крооги, но затем в результате долгой изоляции друг от друга, находясь на разных планетах, поменялась пигментация чешуек, и это стало причиной называться разным народом. В горле запершило и я взял стакан с водой. В этот промежуток бесцеремонно ворвалась предводитель грогов: – Мы все знаем краткий курс древнейшей истории, и много того, о чём вы говорите можно оспорить. Но мы собрались не для этого, прошу вас перейти к сути вопроса, – морда её стала сосредоточенна и глаза пылали какой-то непонятной злобой. – Простите, но я как раз хочу высказать суть вопроса. Все мы тоже понимаем, почему прилетел не сам президент, а прислал своего заместителя. Но проще начать войну, чем её закончить. Поэтому я прошу выслушать меня до конца, а потом принимать решения. Тем более как мы видим, вы тоже создание двух рас. – Мою мать офицера флота в боях за Тыыш Саахрр изнасиловал крок, причём в бессознательном состоянии и раненую, – вскакивая с места, почти зарычала Пыыш Бык. – Я не хотел Вас обидеть, – как можно мягче сказал я, – в той войне мы принесли много горя и страданий друг другу. Тем не менее, вы хотите заново подвергнуть наши народы страданию и бессмысленному уничтожению друг друга. Уже сто лет я пытаюсь не допустить этого, но конфликты всё равно возникают. Как мне известно, системы вооружений достигли совершенства и каждая из сторон может уничтожить другую, с помощью всего нескольких ядерных ударов. Да несравненная Пыыш, я открываю секрет, мы уже давно создали ракеты подобные вашим и не надейтесь, что для нас тайна их существования. Тут я увидел, как у всей делегации отвисли челюсти. Теперь разговор можно было продолжать уже на равных. – Но я предлагаю не войну, а объединение. Создание нового правительства. Мало того я предлагаю объединение с людьми и добровольную передачу их сородичей с колонии Тыыш. По залу прошел рокот недовольства и непонимания. – Дело в том, что на нас идёт угроза из космоса. В секторе «С» соседней галактики были уничтожены все формы разумной жизни отличимые от так называемых Водроидов. Они подошли на расстояние тридцатилетнего светового перелёта от наших планет. Мы стоим первые на их пути. Дальше идут люди. Нашими службами был получен сигнал, и мы расшифровали его. Сигнал был послан людьми, они так же прислали договор на помощь и сотрудничество. Я блефовал, не было никакого сигнала, мне ничего не оставалось. Рык так и не пришёл в себя. Я тупо воспользовался его знаниями структуры управления кроков. Каждая служба очень в редких случаях контактировали друг с другом, и у них была жёсткая конкуренция, а председатель общался с каждой. Поэтому источник информации мог быть любой, и каждый думал друг на друга. Масштаб вторжения может быть огромен. Но удалось выяснить, что прежде чем вторгнуться всеми силами водроиды прощупывают местность с помощью нескольких сотен разведывательно-десантных кораблей. В случае удачи, в сектор врывается вся армада, и всё, что может нести угрозу для них, уничтожается. Существует десяток кораблей биологического воздействия. Они берут несколько экземпляров разумных существ и разрабатывают несколько вирусов или отравляющих веществ способных уничтожить почти всё население. Водроиды не знают чувств сострадания и прощения, у них одна цель уничтожить и поработить, а затем выработать ресурсы планеты. С ними нельзя договориться. Им можно только показать силу. Обычно они избегают конфликтов с теми, кто способен нанести их сообществу ощутимый урон. Вы можете и дальше ссориться, но если мы не уничтожим друг друга, то это сделают водроиды. Заместитель президента по вопросам внешней политики встала и, окинув всех взглядом, сообщила: – Если всё сказанное Раажом Рыком правда, то это меняет дело. Мы проверим близлежащие сектора на предмет вторжения чужеродными объектами. И если вы хотите объединения, то почему бы вам не отдать остров в качестве доброй воли? – К сожаленью, у нас нет телескопов, способных в режиме реального времени следить за далёким космосом. Поэтому нужно взять технологии людей. А в качестве доброй воли передать спорный остров во владение объединённой федерации планет людей и расселить там эксплуатируемых нами и вами их сородичей в нашей колонии. Я специально настоял на открытом заседании, чтобы все знали о надвигающейся угрозе. Советую срочно предпринимать меры, и утвердить план совместных действий. У меня пока всё. Все мне похлопали и начали расходиться. – Я бы хотела переговорить с вами наедине, – обратилась ко мне Пыыш. – Хорошо, позвольте, я провожу вас в свой кабинет. Только там можно разговаривать откровенно. Я чувствовал возбуждение, побочный эффект ещё не отпустившего препарата. В сопровождении охраны мы зашли в кабинет. Наконец сознание Раажа начало возвращаться, в мозгах сохранились последние события. Он обвёл посла непонимающим и сладострастным взглядом. – Я последнее время стал немного стар и чувствую себя неважно. Вы простите меня, если я вас обидел своими откровенными взглядами, но мне вкололи стимулятор, поддерживающий жизненный тонус и как оказалось увеличивающий потенцию в десять раз. – Ах, бросьте, я привыкла ко вниманию мужчин. А внимание от столь великого человека, мне даже льстит. Я политик и мне нравится моя работа. К сексу я отношусь, как к вынужденной необходимости снять стресс. Если вам так хочется, я не против. Эти слова как током ударили сдерживающегося Рыка. Он набросился на предмет своих желаний и около часа испытывал на прочность кости посла, набрасываясь со всех сторон всей своей массой, пытаясь доставить ей удовольствие. Затем они выпили немного вина и согласовали дальнейшее сближение. При этом Рааж настаивал, чтобы Пыыш сама возглавила создающийся координационный совет. На следующий день все источники массовой информации объявят, что после совета председатель правительства кроков и заместитель президента грогов, около двух часов, при закрытых дверях обсуждали вопросы государственной важности.

Побочные действия

Новый препарат очень хорошо действовал на организм Рыка, начало происходить омоложение организма и провалы сознания происходили всё реже и реже. Но побочный эффект сказывался всё больше и больше. Неоднократно он пользовался услугами Чааш, но та уже не могла выдерживать нарастающие желания боса. Ей пришлось подключить самок из группы испытания препарата. Те добровольно принимали предложение и после посещения великого председателя, начинали ругаться друг с другом за право попасть к нему ещё. Так что Чааш пришлось установить график посещений. Иногда Рааж терял сознание, и мне приходилось во всём заменять его, так что я даже стал входить во вкус. Однажды я узнал, что на планете кроков Зуур, есть лаборатория, где проводят эксперименты на людях и немедленно решил посетить её. Мне легко удавалось влиять на старый мозг Рыка и он легко поддавался влиянию. Хотя это был очень здравомыслящий и волевой индивидуум. Так Рааж, наконец покинул свою резиденцию и в сопровождении десятка охраны и Чааш направился в секретную лабораторию. Выйдя на крышу здания, где находилась вертолётная площадка, Рык взглянул на небо, оно было как обычно красно-розовым. Многоэтажные здания тянулись во все стороны до горизонта, над столицей стоял небольшой смог. Через несколько часов лёту, вертолёты приземлились где-то в горах покрытых густой оранжевой, красной и в большинстве тёмно-синей растительностью. Нам открыли едва заметный вход в скале, и мы вошли внутрь огромной подземной базы. Нас провели в блок экспериментального развития. Там испытывали на людях новые препараты и вакцины. Условия содержания людей были приличные. Заботились и кормили их по высшему разряду. Человек сто жили в лаборатории, в основном семьями и некоторые даже имели детей. Неудобство составляло лишь то, что каждый десятый в течение года умирал от действия какого-нибудь нового лекарства. Но добровольцев попасть суда из закрытого сектора колонии было предостаточно. Там даже разыгрывали лотерею. Рааж наблюдал на всё со свойственным ему равнодушием, я же видя, что людей приравняли к крысам, негодовал. Нужно было что-то предпринять, но все новые разработки вели своё начало именно здесь. Конечно, у председателя совета были огромные полномочия, но без санкции совета закрыть лабораторию невозможно. Рааж молча, проходил от корпуса к корпусу и оглядывал с его точки зрения мерзких людишек, и тут мне пришлось дать ему команду остановиться. То, что я увидел, заставило невольно содрогнуться сердце Рыка. На одной из кроватей, играя с малышом лет трёх, сидела Гыыр. Пришлось взять под контроль сознание председателя. Ведь не мог же я оставить её здесь. – Где здесь закрытый кабинет? Срочно принесите мне дело вон той самки и пригласите её для допроса. – Председатель вы в порядке? – спросила меня заботливая Чааш. – Да со мной всё в порядке, нужно кое-что проверить.

Через пару минут я сидел в удобном кресле и листал дело Гыыр. Оказывается в связи с тем, что популяция людей в колонии у кроков очень мала, они покупают их у грогов. Гыыр продали четыре года назад, так как она была совершенно здорова и беременна. При прохождении предварительного медицинского осмотра, оказалось, что плод немного отличается генетически от остальных особей, и решено было взять её под наблюдение. После рождения ребёнка, выяснилось, что он обладает почти совершенным ДНК и его кровь помогла создать уже много противовирусных лекарств. Даже омолаживающий «прилишь» создан с помощью чудесного ребёнка. – Нелегко будет вытащить вас отсюда, – подумал я и в этот момент ввели напуганную Гыыр. Объяснять ей, что я в голове крока в качестве простого сознания. И так же присутствовал в Риче Тэке, конечно, было бы не совсем разумно. Любой нормальный человек счёл бы меня, по меньшей мере, немного сдвинутым с катушек, а кроки наверняка отправили бы в психушку. Поэтому я решил действовать, немного издалека. Сложность была в том, что если говорить напрямую, то в мозгах Раажа отразится весь разговор и, проанализировав его, он может прийти к нежелательным выводам. Например, про сок Любликов, посещение Рича и так далее. Нужно было как-то технично помочь Гыыр, не навлекая на неё лишних подозрений. – Проходите, садитесь, – как можно повежливей, сказал я. – Я самый главный крок, и больше не вам, не вашему ребёнку никто не причинит зла. – Постарайтесь спокойно воспринимать, то, что я буду вам говорить. Почему вас продали? Насколько мне известно, вы были у грогов на хорошем счету.

– Я забеременела, а у меня не было лицензии. С учётом моих заслуг я осталась жива. Обычно это грозит нейтрализацией. – А что случилось с вашей сестрой?

– Вы хорошо осведомлены ваше величайшее. Да, у меня есть сестра, и я надеюсь с ней всё в порядке. В отличие от меня у неё была лицензия на ребёнка. – Вы хотите сказать, что она тоже забеременела одновременно с вами? – Да, а что вас так удивляет!? – Просто ваш ребёнок не совсем обычен, скорее всего, и у вашей сестры такой же. А про себя подумал: – Рич просто гигант, при встрече нужно поделиться с ним новостью, что он отец двоих детей. Странно другое, ДНК Тэна, по-моему, было обычным или я чего-то не знаю. Но факт остаётся фактом, у ребёнка необычное ДНК. – А у Быыр тоже мальчик? – О, вы действительно очень заинтересовались моей скромной персоной, даже узнали, как зовут мою сестру. Нет, у неё девочка. – В скором времени мы заключим мир с людьми, и я сделаю всё, чтобы вас передали им в первую очередь. Приказ я подготовлю прямо сейчас. Ещё постараюсь проследить, чтобы и вашу сестру отправили с вами.

– Спасибо вам ваше величайшее, но мне нечем отблагодарить вас за вашу заботу. – Вы достаточно сделали для кроков и одного человека. Гыыр невольно вздрогнула. – Не волнуйтесь, никто не знает вашей тайны даже я. Она посмотрела на меня с непониманием и удивлением. – Всё, можете идти и берегите сына.

Рааж вызвал к себе управляющего секретной базой и заведующих всех лабораторий. – Нашей главной задачей является разработка новейших кораблей и систем вооружений к ним. Наступает всеобщая угроза из космоса, и мы должны включить все достижения и разработки на полную мощь. К сожалению, нет определённых данных о технологиях и вооружениях врага. Мы даже не знаем, как они выглядят. Но будем ждать худшего. Необходимо объединиться с людьми и грогами. У меня есть схемы нового передатчика, который позволяет связываться с любыми объектами в любой точке галактики в режиме реального времени. Нужно немедленно создать несколько для связи с людьми. Кто у нас этим занимается? Встал молодой крок уже с приличным пузом и сказал: – Меня зовут Рын. Я возглавляю лабораторию технического направления. Мы готовы взять на себя создание данного устройства. – Отлично, теперь вы будите собираться все вместе один раз в неделю и докладывать об успехах и неудачах управляющему, а он в свою очередь отправлять отчёт лично мне. Вас тут семь человек. В лаборатории разработки и исследовании новых препаратов я уже был. Техники уже пишут отчёт, а теперь я хочу услышать короткий доклад о других отделах и направлениях исследований. Начнём с вас, – Рааж указал жестом в направлении старого крока. – Потом продолжим по часовой стрелке. С небольшим усилием приподнялся выбранный крок и хриплым голосом начал доклад: – Мыш Дын к вашим услугам, я возглавляю лабораторию по исследованию генетических конструкций. Мы специализируемся по скрещиванию растений, животных и собственно самый большой проект это изучение человека и совместимость их с кроками. – И как успехи по выявлению совместимости? – спросил Рааж. – Ещё пятнадцать лет назад нам удалось создать путём искусственного оплодотворения и вспомогательных мер поддержки, особь от самки людей и самца кроков. Данный экземпляр вполне здоров по настоящее время, поддаётся обучению и изучается.

– После совещания покажете мне плод своих изысканий. Мне понятно ваше направление, более подробно напишете в рапорте. Я был удивлён и заинтригован. Неужели такое возможно? Но своих эмоций я старался не выдать, дабы они не отразились на Рыке. Следующим поднялся крок средних лет и коротко отрапортовал: – Гааж Дошш, руковожу отделом безопасности и охраны.

Дальше докладывала единственная представительница противоположного пола. Немного пожилая, но ещё вполне симпатичная самка. Очевидно, в молодости она была неотразима и пользовалась огромной популярностью у самцов. – Меня зовут Рис Мис. Я возглавляю отдел новых систем вооружений. Недавно мы закончили разработку новых рельсовых пушек. Дело в том, что рельсовая пушка может разгонять небольшие (до 10-15 килограмм) снаряды до таких скоростей, на которых они могут наносить значительные повреждения технике и объектам противника только за счет собственной кинетической энергии. Кроме явных боевых, у такого оружия есть и преимущества в сфере снабжения: боеприпас получается простым и удобным, а также не подверженным детонации, ведь в нем отсутствует какое-либо взрывчатое вещество. Принцип работы рельсовой пушки такой: сначала заряжаются некие накопители энергии, которые во время выстрела подают гигантский ток на параллельно расположенные рельсы, создавая тем самым вблизи них магнитное поле. Особое приспособление, расположенное позади снаряда, имеет своё магнитное поле и, контактируя с полем созданным вокруг рельсов придаёт снаряду скорость. Выстрел даже из небольшой рельсовой пушки может покрывать расстояние в пару сотен километров. Так же с её помощью, можно запускать объекты в космос. Но для начала придётся решить пару проблем – материального, технического плана. Так же существует существенная нехватка рабочих рук. – Напишите всё на бумаге и дайте мне, постараемся всё рассмотреть в ближайшее время. Встал подтянутый, но уже староватый крок. Его глаза и выражение лица выдавали в нём умного и властного самца. – Мне думаю представляться вам не нужно. Мы встречаемся каждые три месяца в совете. Да, Рааж знал этого крока, он возглавлял проекты освоения космоса и создания новых космических кораблей и технологий. – Разумеется, глубокоуважаемый Сааж все знают такого достопочтимого крока, – с явным почтением произнёс председатель. Тот немного улыбнулся, и продолжил: – Все вы знаете, насколько обширны наши владения. Здесь очень маленькая лаборатория, занимающаяся обширными исследованиями, подпадающими под особо секретный статус. Подобная есть и на Тыыш Саахрр. Все космопорты, космолёты, ракеты и много другого примыкающего и прилегающего принадлежит нашей организации. У нас много филиалов и предприятий, можно сказать, что мы стали государством в государстве. С недавних пор появился отдел ядерных и термоядерных разработок. Он тоже подпадает под нашу юрисдикцию. Кстати его глава как раз присутствует здесь и замыкает наш доклад. Всё это я говорю потому, что я уже стар и на меня с каждым днём наваливается всё больший и больший груз ответственности. Я учёный и хочу заниматься наукой, а не финансовой империей. Прошу вас Рааж Рык назначить меня руководить непосредственно секретной лабораторией, а на моё место руководителя корпорации «звёздная даль» назначить молодого и энергичного крока. У меня пока всё. – Вот те на, – пронеслось в голове Рыка. – Уже пятьдесят лет Сааж руководил космическими объектами и ни разу не было проблем. Он всегда выходил из самых, казалось бы, безвыходных ситуаций и заменить его было некем. – Мы готовы подумать о вашей замене, но не готовы рассмотреть это сию минуту. Потребуется решение верхушки совета. И нужно подобрать подходящие кандидатуры. Если у вас есть таковые, прошу указать в рапорте, – с нескрываемым раздражением выдавил председатель. Рык чувствовал серьёзную усталость и, выслушав доклад последнего крока, поспешил всех выгнать, пообещав в скором времени посетить лабораторию генетических конструкций. В комнату вошла Чааш. – Я вижу, вы сегодня решили за день сделать все дела. Очевидно, вы забыли, что вас поддерживает только новый препарат. – Мне нужно ещё доделать несколько дел. Поэтому коли ещё, а то действительно меня уже вырубает. – Но, вы же знаете о побочном эффекте? – Ничего, женских особей не так уж много, а ты поможешь мне пережить первые симптомы. Уже через некоторое время, проходящий мимо тонких дверей кабинета, персонал невольно улыбался, услышав сладострастные стоны и крики, доносящиеся оттуда. Лишь телохранители, выставленные за дверью недовольно взирали на снующих туда-сюда по своим служебным делам кроков. Целый час Рааж наслаждался обществом своей доверенной Чааш. Наконец ему, немного удалось обуздать возникшие желания, и он отправился в лабораторию генетических конструкций. Подходя к сектору, в котором она располагалась, я почувствовал, как кто-то осторожно прощупывает мозг председателя. Ничего подобного я ранее не ощущал. Некоторое подобие происходило в голове Рича Тэка, после употребления сока любликов. Тут, было несколько по-другому. Я ощущал, как невидимый сканер легко и почти незаметно просматривает мысли и чувства Раажа. Потом это странное наткнулось на моё сознание, и я ощутил мгновенный страх живого существа. Этот кто-то моментально исчез из мозга Рыка. Председатель подошёл к мониторам центрального наблюдения, где сидели несколько лаборантов и руководитель. – Показывайте, что тут у вас!? Мыш Дын поднялся с кресла и жестом указал на освободившееся кресло. Рааж с удовольствием опустился на указанное место. Заведующий лабораторией вывел на экран комнату, в которой взад-вперёд бегали страшные клыкастые создания. То и дело, издавая ужасные громкие звуки. – Это существа с Саахур. Когда-то они были домашними животными у людей. После вторжения мы изловили множество подобных особей. Мы приручили много подобных экземпляров и поставили на службу нашей армии. Эти твари не знают страха и готовы разорвать любого по команде хозяина. Ещё у них очень хорошо развито обоняние, и они легко находят взрывчатку. Сейчас у нас выведена порода, сочетающая в себе лучшие качества данного вида. Перед взором Раажа предстала собака, сильно напоминающая немецкую овчарку, только раза в два крупнее. Дын переключил монитор. На экране возник большой резервуар с водой и там плавали не похожие не на что огромные существа. Выглядели они немного причудливо. Форма напоминала приплюснутый таз сверху и снизу, на который, по всей поверхности прикрепили огромные колючки. Восемь пар тёмных глаз находились по кругу вверху и несколько внизу. Почти на пол его туловища имелась пасть с очень мелкими в несколько рядов острыми зубами. Создание меняло цвет в зависимости от поверхности дна и если бы не увеличение камеры, обнаружить его не представлялось возможным. – Это смесь десятков видов водных существ, – не без гордости в голосе, сообщил Дын. И вздёрнув голову, что, по-видимому, означало крайнюю степень возбуждения, продолжил:

– Мы поместили в него всё лучшее. Интеллект этого создания очень огромен. Можно сказать, что они почти разумны. Во всяком случае, они очень хорошо понимают команды и привязаны к крокам, которые постоянно контактируют с ними. Их можно использовать при уничтожении вражеских кораблей и подлодок. Его зубы перегрызают сталь в десяток сантиметров.

Было видно, что ему доставляет удовольствие рассказывать о своих создания. А ещё больше ему нравилось смотреть какой эффект все его монстры производят на председателя. Рааж действительно удивлялся, ведь он и понятия не имел, что происходит в секретных лабораториях. Лишь безропотно голосовал о принятии очередного финансирования данных объектов.

Заведующий лабораторией генетических конструкций ещё в течение получаса переключал монитор от одного экземпляра к другому. Огромное количество летающих, ползающих и плавающих тварей было представлено председателю. Ему даже принесли на пробу мясные и растительные блюда специально выведенных животных и растений для улучшения вкуса, мягкости и сочности. Рааж уже довольно проголодавшись, был очень доволен и впечатлен новыми вкусовыми ощущениями. И вот, наконец, экран показал довольно комфортабельную комнату, в которой за письменным столом сидела представительница двух миров. Рааж Рык невольно залюбовался юной красоткой. Она взяла лучшее от представителей обоих рас. Самка была покрыта светящимися и переливающимися чешуйками. Лицо её скорее напоминало человеческое. Фигура напоминала изваяние древней богини, и это относилось к обеим расам. Прекрасная переливчатая грудь, осиная талия, стройные конечности, привлекательная пышная попка и небольшой очень симпатичный хвостик. Самка была совершенно обнажена, очевидно, из соображений лучшего изучения. Но у Раажа при виде вожделенного выражения на лице Дына, сразу возникла иная мысль. В свою очередь я тоже ощутил тягу к существу и исходящую от неё непонятную волну. Мне опять показалось, что кто-то осторожно прощупывает мозг председателя и это, без всякого сомнения, было юное создание. А с Раажом творилось что-то невообразимое. Он перестал контролировать свои чувства, сказывалось побочное действие лекарства. Он любой ценой прямо сейчас, хотел самку. Я пытался не мешать девушке, прощупывать Рыка, и затаился, пытаясь не выдать себя. Я ощутил, как особь осторожно изучает Раажа и сильно смутилась, обнаружив не совсем приличные дикие желания, относящиеся в её адрес. Дын начал рассказ, не отрывая взгляда от монитора и не обращая внимание на то, что творится с председателем:

– Мы несколько лет не могли привить эмбрион не самке людей от самца кроков, не наоборот, самки кроков от самца людей. И вот, по стечению непонятных факторов у нас получилось произвести искусственное оплодотворение самки людей. Сколько мы не пытались проделать это вновь, у нас ничего не получалось. Можно с уверенностью сказать, что это чудо. И мало того развитие проходило без всяких осложнений. Роды прошли очень легко и успешно. Теперь мы имеем данную особь. Назвали мы её – Лыш (чудо). Тем временем Лыш стала как-то влиять на состояние Раажа, и странным образом тот успокоился и уже внимательно слушал рассказчика.

Удивительно, но у девушки были неординарные способности, и она умело прятала их, водя за нос и читая мысли всего персонала. Лыш так же подвергала каждого незаметному воздействию и те сами не зная, исполняли её прихоти и скромные желания. – Вот так действительно чудо! – искренне сказал председатель. – А можно с ней пообщаться? – спросил он. – Знаете, Лыш очень разборчива в общении, мы не можем заставлять её, чтобы не нанести психологическую травму, но если она не будет возражать, то можно. И Дын отправился в комнату к своей подопечной. Какое-то время Рааж наблюдал, как заведующий, не смотря на возраст, чуть ли не вприпрыжку бегал вокруг своего создания. Создавалось впечатление, что это Дын подопытный образец. Всем своим видом он старался угодить самке. Но вот после нескольких минут пируэтов, создание кивнуло, и профессор жестом позвал председателя. Рааж испытывал давно забытые чувства, при приближении к Лыш его сердце то замирало, то билось с невероятной быстротой. Наконец он подошёл к предмету всеобщего восхищения нагнулся и поцеловал протянутую переднюю конечность. – Вы прекрасны и обворожительны, – тихим голосом проговорил Рык. – Спасибо, – ответила Лыш. Её голос был обворожителен, у Раажа от такого тембра побежали мурашки по всему телу. – В этой клетке мне редко удаётся поговорить с новыми кроками, ведь я всего лишь – удачный эксперимент. У меня есть головизор и с помощью него я знаю о мире за приделами этой комнаты. Я польщена, что сам председатель совета посетил меня. Вы очень популярны среди всех слоёв населения кроков. Голос Лыш действовал на Раажа как наркотик, он готов был отдать жизнь за прекрасную самку. Я чувствовал лёгкое успокаивающее воздействие на его сознание.

Председатель тихо опустился на кресло рядом с заведующим и на их лица стали немного глуповатые, а глаза с упоение следили за каждым движением Лыш. И я решил провести небольшой эксперимент. Пока сознание Раажа было затуманено девушкой, я потихонечку вышел на первый план и мысленно обратился к Лыш: – Если ты слышишь меня, то не пугайся, к председателю я не имею отношения. Девушка вздрогнула и с испугом уставилась на Раажа.

Я увидел, как она мгновенно взяла себя в руки и тоже мысленно обратилась ко мне: – Кто ты? Плод моего воображения или злой дух пытающийся проникнуть в моё сознание. – Я не то и не другое. Можно сказать, что я космический пришелец, который путешествует посредством переноса сознания в тела находящиеся на других концах вселенной. – Звучит как сказка, но допустим. Хотя я не безграмотная самка, со мной занимались лучшие учителя планеты, и многие здешние профессора не знают и четверти того, что изучила я. И что тебе нужно здесь? – Я представитель многих человеческих цивилизаций и прислан повлиять на процессы в обществе кроков. Помочь наладить связь с людьми, объединиться в общий союз, чтобы противостоять идущей на всех угрозе, исходящей от водроидов. Зовут меня Олег Иванов. – Звучит довольно фантастично и даже немного романтично. Как бы я хотела выбраться из этой клетки и принять участие в жизни кроков или хотя бы людей. – А что тебя останавливает? Ты ведь умело скрываешь свои таланты и возможности, мы можем вместе повлиять на председателя, и он может назначить тебя одним из своих замов. Благо закон это не запрещает, и ты станешь свободной. Правда тебе придётся терпеть его общество. Но зато ты сможешь помогать в управлении двух планет. А с твоими способностями это очень пригодиться в данный момент. После принятия союзных соглашений с грогами и кроками, мы планируем дружественный визит, и я постараюсь взять тебя в нашу команду. Я почувствовал, как её эмоции подпрыгнули вверх, невольно влияя на находящихся рядом кроков. Те, сами не понимая почему, стали подпрыгивать и смеяться как дети.

Выход из состояния эйфории был довольно резким. Два солидных крока резко стали серьезными и им было неловко за своё поведение, ведь персонал мог всё видеть. Рааж без всяких предисловий вдруг сообщил: – На основании данных мне полномочий и учитывая предстоящие перемены на всех направлениях нашей цивилизации, я удочеряю эту особь, и отныне её будут звать – Лыш Рык. И в соответствии с её новым статусом назначаю своим первым помощником.

– Но позвольте. Вы не можете так поступить. Ведь она часть экспериментальной программы, – возмутился Дын. – Если вы не поняли, то согласно устава совета, в чрезвычайных ситуациях председатель имеет право самостоятельно принимать решения в любых сферах, если это направлено на улучшение общей обстановки или предотвращения угрозы извне. У Раажа находился коммуникатор, который в целях личной безопасности был постоянно включен и начальник личной охраны контролировал каждый его шаг. Последнее время параллельный канал был подключен и к коммуникатору Чааш. Та находилась в секторе разработки новых препаратов, просматривая новые изобретения. Услышав речь шефа, она немедленно поспешила к нему, так как подумала, что у председателя очередное помутнение рассудка. Тем более – Чааш являлась первым помощником председателя. А Дын, тем временем, не мог смириться с потерей своей подопечной, тем более её постоянное влияние оказало на него необратимое воздействие и он, как и многие работники персонала, готов был отдать жизнь за Лыш. – Господин председатель, – официальным тоном сказал он. – Я настаиваю на том, чтобы вы немедленно покинули мою лабораторию и более не смели угрожать моему проекту. Иначе я буду вынужден сообщить совету о превышении ваших полномочий и поставить вопрос о вашей отставке. От подобной наглости у Раажа глаза вылезли на лоб. Начальник личной охраны видел всякое, но такого, ни разу. Он лично с несколькими парнями поспешил на помощь председателю. Чааш первой зашла в комнату, тем самым на несколько мгновений заставила стороны отвлечься от образовавшегося конфликта. Оба крока обернулись в её сторону, некоторое время не без удовольствия разглядывая стройную фигуру самки. Но Дыну это стало ещё одним толчком к его падению. Он понял, что забыл закрыть дверь и быстро исправил положение, заперев её на ключ изнутри. – Вы обезумели профессор? – обратилась к нему нежным голосом Чааш. – Своим поведением вы ставите под угрозу безопасность председателя совета, а теперь и его первого помощника, то есть меня. Остановитесь и откройте дверь. За дверью уже толпились начальник личной охраны, несколько его подчинённых и высшие чины безопасности объекта. Дверь была бронированная, и вскрыть её не представляло возможным. Всё было сделано так, чтобы в случае проникновения врага, важнейшие объекты запирались изнутри, дабы он не смог туда проникнуть. – Да будет вам известно, Вы уже не первый помощник. Теперь им стала наша Лыш, – с вызовом бросил Дын.

– Хорошо. Председатель немного не в себе. Откройте немедленно дверь и позвольте оказать ему помощь. – Прости Чааш, но я вполне в себе и не позволю манипулировать собой, – вмешался Рааж.

– Да! Я действительно хочу, чтобы это дитя стало моей помощницей! Она обладает всеми необходимыми знаниями для этого и даже большими, чем нужно. Можно сказать, она вундеркинд и её способности необходимо не изучать, а направить на служение всем нам, – сказал Рык тоном, от которого обычно, собеседников бросало в дрожь. – Вы меня удивляете шеф, ну если так необходимо, то конечно. – Милая Чааш, твой статус и должность первого помощника не пострадает. Просто назовём это по-другому, можешь сама придумать, как себя обозвать.

При таком подходе у Чааш отлегло от сердца, она поняла, что с её подопечным действительно всё в порядке. – Вы не поняли, я не позволю отобрать у меня Лыш! – выкрикнул Дын. У него в руках появился огромный нож, такие обычно использовали при разделке крупных животных.

– Дорогой профессор, пожалуйста, успокойтесь, – мягко произнесла Лыш. – Мы сможем с вами видеться, и я могу приходить к вам каждый месяц для прохождения необходимых тестов. Я чувствовал, как она пытается повлиять на Дына. Но у неё почему-то ничего не получалось. Он словно обезумел. – Вы немедленно напишите приказ о продолжении эксперимента и о запрете кому-либо вмешиваться в проект. Меня назначите бессменным исполнителем, – и заведующий положил на письменный стол ручку и лист бумаги, ножом угрожающе постучал по столу. – Нет, будет так, как я сказал, – ледяным голосом проговорил Рааж. – Тогда я вынужден буду применить насилие, – сжимая зубы, процедил Дын, и направился в сторону председателя, небрежно размахивая ножом. – Не так быстро, – встав на пути заведующего, угрожающе сказала Чааш.

Тот усмехнулся и сделал резкий выпад ножом, Чааш отбила удар, но профессор едва уловимым движением сделал ей подсечку, и самка начала падать, рискуя удариться головой об пол. В ту же секунду Дын подхватил тело и нанёс удар в центр груди. Чааш не смотря на специальную подготовку, не смогла противостоять профессору и десяти секунд. Её тело обмякло, и она потеряла сознание. Очевидно Дын, являлся мастером одной из древних учений рукопашного боя и несмотря на преклонный возраст, вполне успешно мог бы отразить атаки нескольких самых сильных противников. Рааж не спеша, поднялся со своего кресла и стал в боевую стойку морских головорезов. Он служил в этом наэлитнейшем подразделении всю свою молодость и даже по истечении многих лет не растерял приобретённых навыков. – Похвально! Но у вас председатель Рааж, нет, не единого шанса, – улыбаясь и подходя на расстояние вытянутой руки, сказал заведующий. Я видел всю опасность угрожающею моему подопечному и собрался вмешаться, но с таким не поворотливым и медленным телом можно было потерпеть неудачу. Дын провёл серию из нескольких ударов, но Рааж и без моего вмешательства успешно отбился. Очевидно, профессор имел цель не уничтожить, а обездвижить противника. Это меняло дело. Я направил тело Раажа резко вниз и обхватил ноги заведующего с целью перекинуть его через себя, но он резко стукнул Раажа в затылок и тот обмяк, распростершись на полу. Тут бы и сказочки конец, но в момент, когда Дын собирался связать председателя, вмешалась Лыш: – Видит Высший, я сделала всё профессор, чтобы вы поступили правильно, и не хотела раскрывать свои навыки, которые сами того не замечая привили мне. Защищайтесь, а то будет не честно. Дын с непонимание посмотрел на своё творение и не перестал заламывать за спину передние конечности Раажа.

– Ну, как хотите! И Лыш в прыжке с вытянутой ногой понеслась на противника. От неожиданности заведующий пропустил несколько быстрых, и казалось смертельных ударов. Он резко отскочил в дальний угол комнаты и сделал несколько дыхательных упражнений, восстанавливая силы. Ещё не одному существу не удавалось ударить его. Своё мастерство он отлаживал с самого детства. Его учил его родной отец, которого в свою очередь учил дед, и это было древнее и самое свершенное искусство защищаться и убивать, передававшееся лишь посвященным. Рааж немного пришёл в себя и с полусидящего положения стал наблюдать за возникшим боем. Противники стали кружить друг против друга и через несколько мгновений сошлись, нанося друг другу удары. Со стороны казалось, что никому не удастся победить, настолько умело и быстро они двигались. Нужно было включать повтор в замедленном действии, чтобы проследить ход боя. Через несколько минут рукопашной, Лыш вскрикнула и отскочила на несколько метров от противника. У Дына ещё оставался в руках нож, и он подло воспользовался им. На плече самки выступила нежно-розовая кровь. Я почувствовал, как огромный поток ненависти устремился в сторону заведующего. Тот невольно вздрогнул, но продолжил наступать на Лыш. Та снова ввязалась в драку, то наступая, то успешно обороняясь. Противники настолько были сконцентрированы друг на друге, что никто из них и не заметил, как Рааж взял стул и быстрым движением опустил на голову профессора. На этом конфликт был исчерпан, Рык вытащил у него из кармана ключ и открыл дверь. Охрана ворвалась и спеленала беззащитного заведующего. И именно на этом самом месте моё сознание вернулось обратно в моё бренное тело. Вот так и завершилась моя последняя миссия перед убытием на Землю.

Часть третья. Вторая экспедиция

И снова система Асты

Перемещение состоялось успешно, и наш временной датчик показывал, что нам удалось изменить время. В систему Асты мы попали на семьдесят лет раньше, чем было на Земле после нашего скачка. Мы начали изучать с помощью имеющихся у нас зондов данную временную зависимость, сделали около сотни экспериментов, отправляя и принимая зонды. Пробовали наладить связь с помощью новых усилителей и других разработок, позволяющих, световым волнам работать в настоящем времени. И, в конце концов, пришли к выводу, что любой объект или лучше сказать любая частица в любой точке пространства не способна появиться раньше там, где она уже побывала. Проще говоря, если мы отправились на Землю с Асты в определённое время, то вернуться раньше этой точки не представляется возможным. И соответственно если мы вернулись по времени раньше отправления с Земли, то не связаться, не прибыть раньше этой точки отправления к Асте мы не можем. Все наши зонды прибывали в солнечную систему после нашего старта. И связь осуществлялась лишь в последующем времени. Кажется парадокс, но факт оставался фактом. На этот раз в нашу задачу входило исследовать вторую планету от солнца в системе Асты и несколько её спутников. Так же изучить большой спутник самой Асты.

После всего этого мы должны были набрать команду из местного населения и отправиться в известные нам системы. Для установления визуального контакта. Мы должны были посетить планету Гром, во главе с её очаровательной правительницей Эир и телохранительницей Аис.

Затем отправиться к интеллектуальной планете Кселина и техногенной планете Страж.

Потом наш путь должен пройти к Раме во главе, которой, стоит небезызвестная Марго Швед.

И наконец, на планету кроков – Зуур и отдельно грогов – Суурс. Там мы должны были разработать стратегию отражения грядущей угрозы. Итак, пришла очередь преступить к первому заданию, поставленному нам Землёй.

Уже несколько дней мы находились на орбите второй от солнца планеты системы Асты.

Как оказалась планета обитаемая, но на ней находились простейшие организмы.  Хоть климат планеты и представлял собой засушливую пустыню, на северном и южном полюсе имелись огромные запасы воды. Нормальная концентрация воздуха и там вполне можно было обитать человеку. Данные были переданы на Землю, пусть думают о её освоении. Спутники не представляли особого интереса, они были очень малы, больший из них – имел диаметр 16 км и находился от поверхности на расстоянии, меньшем, чем диаметр планеты. Он обращался вокруг планеты втрое быстрее, чем сама планета вращается вокруг оси. Поэтому он дважды в сутки восходит на западе и дважды полностью меняет все фазы, проносясь по небосклону. Мы направились на изучение голубого спутника Асты. Оказалось он весь покрыт водой и у него есть атмосфера. Наши зонды и наблюдения выявили наличие морских обитателей. После попыток тщательного изучения, мы обнаружили вид обладающий признаками разума. Мы потеряли несколько зондов, прежде чем поняли. Что существует некое поле не позволяющее проникнуть вглубь поверхности. Это требовало долгого и кропотливого изучения, поэтому мы, собрав предварительные данные, решили оставить дальнейшие изучения на потом.

Если бы мы тогда знали, какую важную роль сыграют представители этого вида в будущих событиях, непременно остались. Но события, которые наступят, неведомы даже богам. Ибо каждая мелочь может повлиять и расстроить порядок, казалось бы, необратимых процессов.

Итак, пришло время высадки на Асту. Прежде мы проверили наш небольшой спутник оставленный фиксировать все вторжения и посещения на планету и орбиту. Оказалось, что спутники посещали её несколько раз, во всяком случае, об одном мы знали, это были представители Рамы.  Около пятнадцати лет назад, неопознанный объект спустился на планету. Проверив его траекторию, мы выясняли, что это, несомненно, не природный объект, а самый настоящий управляемый. И сел он в районе столицы Роса – Бос. Это было странно и нужно было выяснить, кто этот пришелец. Я решил взять на планету проверенного Ли, сдержанного Виктора Брамса и учитывая, что на планете не очень нормальное отношение к женскому полу, то оставался ещё Вася Крикун. Юлия Перова тут же учинила скандал. Она была возмущена, что её не взяли на планету в первой экспедиции, и наше решение её совсем не устраивало. Главным аргументом стало ещё то, что за Джеком на дикой планете нужен глаз да глаз, а то его уведут местные туземки. Своего мужа она знает и не за что одного не отпустит. Мария Штурм тоже хотела на планету и требовала справедливости: – Командир я думаю, что необходимо кинуть жребий.

Как я уже говорил, на Асте прошло тридцать лет и неизвестно, что творилось на планете в данный момент. Предварительные наблюдения показали, что местное население довольно далеко от цивилизованного общения, особенно на материке Ант. С последнего посещения были заметны существенные сдвиги в кораблестроении, в организации торговли и постройки новых дорог. Было заметно, как разрослось население и особенно центральные города. То тут, то там можно было заметить аккуратные прямоугольники ухоженных полей. Сельское хозяйство поднялось на новый уровень. Рос, по сравнению с другими материками, производил впечатление лидера по всем показателям. Очевидно, сказалась рука мудрого правителя.

Но вернёмся к нашим героям.

– У нас с вами не демократические выборы, а военный корабль и пока я ваш командир, а вы мои подчинённые. Кто не согласен с этим прошу сказать мне прямо сейчас, – голосом, не требующим возражений, произнёс я. Наступило молчание. – На планету высаживаются только мужчины. Женщины поддерживают связь и в случае необходимости оказывают необходимую поддержку. Кто забыл, напоминаю, наш корабль создан для команды со всех миров, и нам необходимо отобрать их лучших представителей. На этой планете у меня есть несколько кандидатов. Каждый из нас возьмёт на себя руководство своими секторами. Джек назначается командиром десантного корпуса. Юлия осуществляет функции первого пилота и первого моего помощника. Брамс второй пилот и второй помощник. Василий первый техник. Светлана второй. На вас двоих все системы корабля. Мария отвечает за боевые системы и оружие. Надеюсь, теперь вы понимаете, какая нагрузка падает на наши плечи. Ведь нам необходимо не только набрать необходимый персонал, но и обучить. Может забрать и всех десантников с собой? Или сразу дать пару залпов по столице, чтоб боялись? Вопросы, предложения!? Повисла неловкая тишина. – Ясно! У матросов нет вопросов. Давайте дальше займёмся своими делами.

На планете

Высадка произошла в двадцати километрах к северу от столицы Бос. Недалеко от реки Кусо, рядом находился густой лес, где можно было спрятать наш десантный корабль. В отличие от прошлого раза на нас была вполне подходящая одежда. У всех были мечи, сделанные на заказ каждому ещё на земле и по несколько десантных ножей. Мы с Васей решили пройтись вдоль реки и зайти с северных ворот, а Ли с Виктором решили обогнуть через лес и войти с востока. Встретиться мы должны были через шесть часов у входа во дворец. Ли не просто так решил пойти через лес, воспоминания о боевых подвигах и приключениях потянули по местам лесных баз и лагерей. Ну, его можно было понять, он хотел удостовериться, что его отряды давно покинули партизанские базы и больше никто не прячется в лесах. Мы шли вдоль реки, и душа радовалась красотам открывающиеся нашему взору. Вдоль реки тянулись нескончаемые поля с уже созревающей пшеницей, овощами и только взошедшей кукурузой. Желто-коричневое пшеничное поле с налитыми колосьями и полевая дорога, вдоль которой белеют ромашки и спорят с синью неба васильки… Мне невольно напомнило это родные края, и сердце невольно сжалось от старых воспоминаний. Я с нетерпением ждал встречи с Оли, и это давало мне лёгкости и сил. Мне не терпелось увидеть вновь мою возлюбленную. Хотелось прижать её к себе и увидеть уже взрослого ребёнка. Я так и не знал кто у меня мальчик или девочка.

Не доходя пяти лиг до города, нас остановил конный патруль из пяти молодых стражников.

– Кто такие и с какой целью в столицу? – крикнул один из них, очевидно, старший. – Мы мирные путники идём с севера, а точнее с селения племени Куну. В столицу идём искать работу, может, вы нам подскажите куда лучше обратиться? – ответил я. После моих слов стражники загоготали и трое из них спешились и подошли к нам. – Вот деревня! Вы думаете, вас тут ждут? У нас, таких как вы тысячи и мы уже не знаем, куда от вас деваться. Парни обыщите их и отберите мечи, – вытирая выступившие слёзы, пояснил старший. – Но мы ничего не сделали, – отступая на шаг, пытался оправдаться я. – У нас приказ найти разбойников грабящих крестьян и нападающих на мирных жителей, а вы очень подходите по описанию, поэтому, не сопротивляйтесь, а сдайте оружие. Но если у вас есть чем откупиться, то, скорее всего мы вас отпустим, и вы не будете болтаться повешенными на дереве, – продолжал стражник. В наши планы не входило висеть на дереве, да и не люблю я подобного хамства. Мне даже стало понятно кто на самом деле грабители. – Вась, давай покажем парням, что они не правы, спокойно сказал я, делая несколько шагов назад и выхватывая меч. – Видит бог, мы этого не хотели! – Эй, вы нарушаете закон, сопротивление стражам, карается смертью, – крикнул один из стражников, оставшихся на коне. Конники потянулись за луками, и нужно было действовать быстро. – Бери на себя левого, а я этих двух, – сказал я. Сделав ложный выпад в сторону одного, я резко развернулся и стукнул тыльной стороной меча другого. Тот незамедлительно рухнул. Затем, резко развернувшись, ударил в висок кулаком оставшегося. В это же мгновение, Вася прямым ударом в челюсть отправил своего противника в нокаут. При виде наших скромных успехов, стражники, оставшиеся в седле, стали очень быстро пытаться воспользоваться имеющимися у них луками. Один из них уже накладывал стрелу, но я оказался быстрей. Запрыгнув позади него. Я приставил к его горлу свой любимый десантный нож. Василий, просто в прыжке, ударил другого в корпус. Я удивился, не каждый прыгун в высоту похвастается таким мастерством. Потом мы связали этих горе бойцов и, взяв коней, отправились в город.

Ли и Брамс тем временем заходили в лес. Запестрели деревья. Сказочным чертогом выглядит лес, расписанный волшебной кистью матушки – природы. Особенно красив он в ясный, яркий день, согретый тёплым солнышком. Ли невольно залюбовался открывшимися видами. Вспыхнули воспоминания. Ведь это для жителей Асты прошло тридцать лет, а для него всего три с половиной года. Как хорош лес! Дубравный покой и дубравный шум, беспрерывное жужжание мух, пчёл, шмелей и запах … этот травяно – лесной запах, насыщенный растительными испарениями, листом, а не цветами. Сейчас куда ни взгляни – везде увидишь обновы середины года с их яркими красками и пышным великолепием. Кажется, всё в лесной стороне предстало в своих лучших нарядах. – Удивительный мир! И хочется к нему прислушаться, уловить каждый шорох, это так увлекательно и чрезвычайно интересно, – сказал вслух Джек. – Да. Красиво, – нехотя произнёс Виктор. Не прошло и пяти минут, как путники выехали на большую поляну, всю занятую лёгкими шалашами и палатками, народу здесь было очень много. Путники немного потолпившись, развернулись обратно, решив, что обойти будет вернее. По разговорам оказалось, что в лагере собрались беженцы с северных земель, ищущие более лёгкую жизнь, отправившиеся в столицу.

Появление землян не осталось не замеченным. Они были хорошо одеты и группа из десяти вооружённых, кто чем, людей перегородила им дорогу. – Не так быстро, – проговорил хриплым голосом один из них. Это был здоровый, но уже пожилой воин, лицо его было немного перекошено из-за огромного шрама. По всей видимости, это был главарь банды. – Мы хотели бы просто пройти мимо, – вежливо начал Ли. – К сожалению, у нас проход платный, и если вы заплатите, то можете спокойно идти дальше. – Но у нас нет денег, – спокойно ответил Джек. – У таких богато одетых воинов нет денег? Придётся вас обыскать, не подумайте чего о нас плохого, но нам просто хочется есть. – Но мы не можем вам этого позволить, – с улыбкой ответил Ли и они не сговариваясь обнажили мечи. Вокруг них стали останавливаться праздно шатающиеся зеваки и постепенно вокруг образовался круг. – Славное у вас оружие, но теперь придётся вас убить и забрать его себе, поверьте нечего личного. Десять бандитов во главе с предводителем двинулись на наших героев. Трое стали обходить слева и трое справа. У четверых нападающих по центру в руках были арбалеты, и они не задумываясь, выстрелили. Болты одновременно ударились в браню Ли. От удара его немного отбросило, помимо стального каркаса на нём был бронежилет. Сталь была закалена на Земле с помощью современных технологий, и пробить её можно было лишь из крупнокалиберного пулемёта. Это несколько озадачило нападавших. Недолго думая Ли и Брамс пошли на врага угрожающе размахивая мечами. Они воспользовались их не расторопностью. А численное преимущество только ухудшило положение разбойников. Джек и Виктор использовали их, прикрываясь и маневрируя так, что они сами сталкивались и даже наносили удары друг другу. После пятиминутных манёвров восемь бойцов лежали раненые, корчащимися от боли. Главарь и его сообщник медленно пятились от нападавших противников, время от времени пропуская болезненные, но не смертельные удары. Их тела были покрыты кровью, она сочилась из множественных мелких ран. Было заметно, как силы их постепенно покидали и уже через пару минут они были обезоружены и связаны их собственными рубахами.

То и дело во время боя из толпы доносились восхищенные выкрики. А когда всё было кончено из толпы вышел сияющий туземец и уставившись на Ли обнажил все имеющиеся у него чёрные зубы, сказал: – Рад приветствовать своего великого командира Джеки и хоть сейчас готов исполнить его любой приказ. Это был ни кто иной, как Мак. – Мак, дружище! – обнимая своего соратника, воскликнул Ли. – Какими судьбами, что с тобой стряслось, ведь после нашего расставания ты командовал легионом? – Многое изменилось с тех пор. Быстро не расскажешь. Давайте уйдём от сюда, тем более эти парни, что на вас напали, имеют тут авторитет и кучу сторонников. Так что вам может здесь грозить опасность, – он без всякого стеснения обыскал побеждённых бандитов. Вытащил несколько монет. – Не густо, но это право победителя забрать трофеи, – он собрал всё оружие и поместил в мешок. – Пойдёмте, я знаю одно безопасное место в лесу, там у меня небольшой лагерь. Заодно и пообедаем, чем бог послал. И Ли с Брамсом пошли за Маком.

Через несколько километров вглубь леса мы остановились. Вокруг была непроходимая чаща. Мак сделал едва уловимый знак и кусты рядом с нами, которые казались неприступными, раздвинулись. – Прошу в нашу скромную обитель, – жестом пригласил нас Мак. Мы двинулись в указанном направлении, стараясь не уколоться колючим кустарником. Метров через пять вышли на небольшую поляну, где стояло три шалаша. Нас встретили три девушки и один мужчина, пропускавший в потаённое логово. – Представляю вам друга и соратника великого командора Олега, не менее великого командира спец полков Джеки Ли и его спутника Виктора Брамса, – улыбаясь представил нас Мак. Все радостно поприветствовали нас, лишь одна темноволосая девушка с большими красивыми глазами, скромно опустила глаза, покраснела и убежала в один из шалашей. – Что с ней? – озабоченно спросил Джеки, провожая взглядом симпатичную фигурку.

– Мне много вам нужно рассказать, садитесь к костру, угощайтесь свежей зайчатиной. В честь таких гостей я откупорю бутылку старого доброго вина. И он достал откуда-то из кустов бутыль.

– Неужели Лосское? – спросил Ли. – Узнаю старого ценителя, – благодушно улыбнулся Мак.

Забыл упомянуть, что у всех высадившихся стояли в ушах небольшие клипсы, которые позволяли держать связь с кораблём и друг с другом, а так же имели множество функций современного компьютера. Поэтому мы могли слышать всё, что поведал Мак. После нескольких чарок вина старый воин начал свой рассказ: – Когда вы с командором создали новое объединенное государство и ввели деньги, население на всех континентах начало процветать. Каждые пять лет избирали верховного вождя и им три раза избирали Фана. Его дочь Оли после успешных родов, на протяжении всех этих лет успевала не только воспитывать детей, но и во всём помогать отцу.

Когда Мак рассказывал об этом, мы с Васей направлялись в город и я, так и подпрыгнул в сидле.

Ли очевидно тоже заинтересовался сказанным и спросил: – Ты говоришь детей? Оли родила ещё после командора? – Нет! После командора она не давала шансов не одному мужчине. У неё была двойня: мальчик и девочка. При этих словах моё сердце возликовало, и на лице появилась счастливая улыбка. Это ж надо, я отец двоих детей. – Всё было хорошо, но во дворце как всегда это бывает, завистников хватает. Много в совете было представителей Лоса и Анта. После третьего избрание председателем совета Фана, на него было совершено несколько покушений и последнее стало удачным. Ему всадили одновременно три болта из арбалетов. Прежней охраны во дворце тогда не оставалось. Кто-то из антийцев подкупил командира охранников и те ушли из дворца, якобы на учения. В тот день продажная гвардия, состоящая в основном из бывших антийцев ворвалась во дворец. Многие члены совета, представители всех континентов, были убиты в тот день. Троюродный брат Рада – Брад, возглавил всего несколько сотен стражников, организовавших восстание. Захватив дворец, провозгласил себя временным правителем Асты. Всем стало понятно, что он просто захватил власть и Лос, а затем и Ант сразу отсоединились от Роса, подтянув войска к границам. Многое в перевороте до сих пор осталось непонятным, так как предали самые преданные. Проверенные сотни раз Ува и Од сражались на стороне предателей. Их как будто подменили. Так что у нас теперь бессменный лидер и тиран Брад. – А что стало с Оли? – зная, что рассказ слушает вся команда, спросил Джеки. – Хороший вопрос! Когда началась заварушка, продажные стражники хотели убить её и детей. Однако у Оли говорят было супер оружие, оставленное командором и благодаря этому, и ещё десятку верных людей ей удалось покинуть дворец и затем укрыться в южном порту-крепости Тире. Она собрала армию в семьдесят тысяч южан и попыталась восстановить былое правительство. Но у Брада были новые катапульты и баллисты, стреляющие разрывными снарядами начинённые порохом и гарнизон из тридцати тысяч человек смог не только удержать столицу, но и нанести серьёзный урон противнику. Оли, и возглавляющий её войско Строн, вынуждены были отступить. Брад не стал преследовать отступающее войско, а лишь послал гонца с мирным соглашением, где Оли предоставлялось часть южных территорий. Это были несколько крупных крепостей и множество мелких городов и селений. Оли понимая, что военная удача не на её стороне, подписала соглашение, пытаясь выиграть время и усилить свою армию. Вот таким вот образом Рос теперь разделился на север и юг. Брад запретил торговые отношения с югом и посоветовал Лосу и Анту поддержать его в этом. Дабы непримиримые южане сами пришли к нему с просьбами взять их обратно. Конечно, никто не прислушивается к его просьбам, но южанам приходится сбывать свои товары за тридевять земель, а не в процветающую столицу. Всё чем пользуется сейчас Брад было создано благодаря Фану и Оли. Новые корабли делаются на верфях северного Роса, система шахт и переработки ископаемых, новые технологии изготовления бумаги, монетный двор и можно ещё перечислять и перечислять. Граждане больших городов стали зажиточные. Крестьяне рады, что у них отнимают лишь треть урожая, а не половину и, в общем, всех всё устраивает. – Так при Баде стало лучше? – спросил Виктор.– Просто многие не понимают, всего, что делал Фан и правительство. Например, половину урожая у крестьян действительно забирали, но в случае не урожая в следующий год, им с этих излишков компенсировали потери, а если всё было нормально, то платили за сорок процентов деньгами. В казну шли лишь десять процентов. А теперь получается все тридцать, и никакой поддержки. Ещё возьмём золотые прииски. В казну теперь из очищенного золота попадает лишь двадцать процентов, а остальное оседает в карманах Брада и его шайки. И так во всём. Нового ничего не производится, такое ощущение, что Брад лишь наполняет свои карманы и ему всё равно, что будет дальше. Видите, сколько людей прячется по лесам вокруг города. Новый правитель издал указ ловить праздно шатающихся и определять на шахты и валку леса, причём за скудную еду. Исключением становятся лишь дни большого базара. Слишком много приезжих и граждан других государств прибывает к большим городам. Это бывает целую неделю, раз в два месяца. Вот все и прячутся в надежде что-то награбить, затем продать или сдать себя за хорошие деньги в наём. Много пришлого народа с Анта и северного Лоса. Они строят города и селенья возле океана  далеко к северу от столицы. Однажды я видел, как группа из пятисот человек строила селение. Конечно, если вам интересно!? – Расскажи, это весьма поучительно, – отхлёбывая вина, ответил Джеки. – На севере немного другие более суровые условия проживания и северные научились быстро возводить поселения. Любой город в нашем сознании обычно отождествляется с городской стеной. (Само слово "город" родственно словам "огораживать", "городить", то есть создавать укрепления). На высокий, хорошо сложенный вал (иногда туда еще забивали сваи) с плоской вершиной ставили клети, то есть срубы высотой иногда в несколько метров – один сруб к другому вплотную, которые держались благодаря своей тяжести. Хорошим срубом считался сделанный из дуба. Эти срубы заполняли землей или камнями. Поверх срубов с землей делался настил и ставился частокол, а с внутренней устраивались боевые площадки. Стена ставилась с некоторым отступлением от внешней границы вала. У подножия вала копался ров. На его противоположном от стены берегу часто устраивался дополнительный частокол. Зимой внешняя сторона вала нередко заливалась водой и городская стена становилась для противника, почти недоступна, потому что вскарабкаться по такой ледяной горе без огромных потерь было просто невозможно. Горела такая конструкция, особенно недавно сделанная, очень плохо и поэтому поджечь такие стены было трудно. Стены укреплялись башнями, которые в некоторых городах были каменными и поставленными с тем расчетом, чтобы стрела с одной башни долетала, по возможности, до другой. В отдельных башнях были проездные ворота. В обычном городе проживало в среднем несколько тысяч человек. Основой городской застройки был срубный дом (изба) и полуземлянка-жилище, немного (на 0,3-1,0 м) углубленное в землю, так что стены его возвышались над землей. Такие дома состояли из одного только квадратного или почти квадратного в плане помещения, служившего всей семье и для работы, и для приготовления пищи, и для еды, и для сна. Кровля дома чаще бывала двускатной, – Мак сделал глоток вина, обвёл взглядом собравшихся, скорее убеждаясь что его слушают, и продолжил, – дома всегда строились из сосны или ели, которые создавали в избе сухость и насыщали воздух приятным запахом смолы. Пол в таких домах был дощатый. Дом обычно имел и "подклет" – нижнее нежилое хозяйственное помещение. Если подклета не было и избу приходилось ставить прямо на земле, ее утепляли, возводя для этого на земляной подсыпке и приваливая к наружным стенам дома землю. Присыпанная к стенам снаружи дома земля удерживалась досками, в результате чего получалась завалинка, на которой жители домов любили посидеть по вечерам. Рядом с домом обязательно была баня (мовница), стоявшая обычно отдельно. Двор горожанина включал зачастую и сад с фруктовыми деревьями, среди которых были груши, рябины, яблони, а также цветник с кустами роз. Двор был окружен забором с воротами. Забор, как правило, представлял собой частокол из врытых в землю не очень толстых кольев. Окна в доме делались маленькими, и свет проходил через них с трудом. Поскольку света в избе было мало, пользовались для освещения лучинами – тонкими деревянными щепками, воткнутыми в стену или специально расщепленное полено. Деревянная дверь в одну створку закрывала вход, ориентированный обычно на юг, чтобы в комнату попадало больше тепла и света (особенно в летнее время). Дома зажиточных людей были больше по размерам, нежели дом простолюдина, и разделялись перегородкой на две примерно равные части, так что получалось две комнаты. Печь имелась только в одной из этих комнат. Потолок делали из брусьев или плах и над потолком насыпали землю для сохранения тепла. Многие пираты брошенные на произвол судьбы, стали уходить на север и создавать там мног подобных селений. В тех местах несмотя на более суровый климат, реки полны рыбы, а леса дичи. Да и многие обедневшие жители городов, стремятся к более лучшей жизни. За время правления Фана населения крупных городов выросло втрое, начались освоения новых территорий и необжитых земель. На сегодняшний день в столице Роса примерно сто пятьдесят тысяч жителей и примерно столько же приезжих и наёмных. А за наделы вокруг Боса шли целые сражения, – Мак закашлялся и осушил свою чашку с вином одним залпом. – Дааа! Интересные дела творятся. Но мы постараемся всё изменить к лучшему, на то мы и командор прибыли к вам. – Командор вернулся? Тогда действительно наступают новые времена. Прошлое его появление продолжалось меньше месяца, а он успел разбить огромную армию Анта и без боя присоединить Лос, – с восхищением и горящими глазами воскликнул Мак. Все сидели у костра свободно и раскованно попивали вино и закусывали жареным мясом. Лишь одна девушка сидела, скромно боясь поднять глаза, то и дела заливаясь краской. Это не ускользнуло от внимания Ли.