Кладбищенское кольцо

Изыскания относительно комплекта украшений «Слёзы Анубиса» продолжались до поздней ночи. Но более подробной информации раздобыть так и не удалось. Интернет выдавал всё то же самое на других сайтах, и даже фотографии были одни и те же. В итоге в начале третьего ребята привели в порядок всё после незадавшейся вечеринки и решили попытаться уснуть. Больше всего эта идея, конечно, страшила Леру, поэтому с ней на одной кровати легла Лена. Артём и Света остались на первом этаже, а Витя – в смежной с девочками комнате. К счастью, остаток ночи прошёл без происшествий, и утром сонная компания двинулась обратно в город.

Безусловным облегчением для Леры стало то, что на утро Витя с Леной не позабыли о её проблеме и живо обсуждали варианты дальнейших действий по дороге домой. Артём же со Светой ожидаемо отказались участвовать во всём связанном с проклятыми кольцами, пропадающими птицами и прочей чертовщиной. К моменту, когда Артём остановился у Лериного дома, давая ей возможность выйти, у трёх друзей был сформирован план действий. Витя ещё на подъезде к городу предложил сходить в ломбард и расспросить продавца, где тот взял кольцо. Лере идея показалась вполне удачной, и так как на первую половину дня у её помощников имелись дела, все трое договорились встретиться у ломбарда в 16:00. К счастью, в субботу данное заведение работало так же, как в будни, и до закрытия они волне успевали.

Вначале Лера думала, что рухнет спать, как только сходит в душ, но перегруженный новой информацией мозг требовал немедленных действий. Перекусив и бестолково полистав ленту соцсети, Лера поняла, что до четырёх свихнётся от бездействия. Часы показывали только начало первого, и девушка решила отправиться в ломбард одна. И, конечно же, её угораздило подойти к двери магазина, когда там только что начался тридцатиминутный обеденный перерыв. «Делать нечего, – подумала Лера про себя, облокачиваясь на стену у двери, – придётся ждать». Ковыряясь в галерее мобильного, она и не заметила, как рядом с ней кто-то остановился, а потому вздрогнула, услышав за спиной мужской голос.

– Тут закрыто? – обернувшись и пытаясь скрыть испуг, Лера взглянула на заговорившего с нею человека. Молодой мужчина с лишним весом в куртке и испачканных грязью брюках смотрел на неё вопросительным взглядом. – Я спрашиваю: закрыто, что ли? – он кивнул на дверь ломбарда.

– Ааа, да, перерыв обеденный, – и, быстро глянув на экран смартфона, добавила, – семнадцать минут осталось.

– Ясно, – вздохнул мужчина.

Девушка было решила, что на этом их краткая беседа закончена, и снова уткнулась в телефон, как вдруг мужчина спросил:

– А вы из-за кольца?

Вот тут Леру словно ледяной водой окатило. Она подняла на мужчину ошарашенный взгляд, собираясь спросить, откуда тот знает, но он её опередил, сунув ей в руку визитку и сказав: «Обратитесь сюда, тут вам помогут». Лера, не обратив внимания, что за бумага очутилась в её руках, всё же начала спрашивать мужчину, откуда тот знает о кольце, но ей снова помешал уже другой мужской голос, раздавшийся за спиной.

– Меня, что ли, ждете? – Лера второй раз за последние пару минут вздрогнула и резко обернулась. На неё, ехидно улыбаясь, смотрел продавец, у которого она купила злополучное кольцо, и открывал дверь запертого магазина. Однако сейчас он интересовал её куда меньше, чем загадочный незнакомец, а потому Лера почти сразу обернулась назад, желая задать-таки все свои вопросы, а… Рядом с ней никого не оказалось. И вдалеке никто не шёл – мужчина просто растворился в воздухе. Или его никогда здесь и не было? Лера уже была готова поверить и в это, но ее рука всё ещё в действительности сжимала тёмно-зелёную визитку с надписью «нотариус». – Так вы заходить будете или нет? – снова окликнул её продавец. Лера развернулась и на ватных ногах зашла в магазин.

– Почему ты одна пошла? – напустилась на подругу Лена, когда вместе с Витей они садились в только что подъехавший автобус. На улице как раз начинался мерзкий моросящий дождь, и разговор продолжился, только когда все уселись на места.

– Не могла я дома сидеть, понимаешь? – проныла Лера, защищаясь.

Лена хотела продолжить возмущаться, но Витя рассудительно предложил:

– Расскажи, что узнала? Продавец вообще стал с тобой разговаривать?

– Поначалу не хотел, – с радостью переключилась Лера, – но я кольцо показала. Говорю, скажите, где его взяли? Он начал с того, что вообще мне его не продавал и всякое такое. Пока я не пообещала в полицию на него заявить за то, что он краденым торгует, ничего не хотел рассказывать. Но в итоге ответил, мол, местная алкашка с неделю назад принесла ему кольцо, сказала, что на кладбище нашла на могиле, вроде как она там часто ошивается, поминальные конфеты, печенья на закуску собирает.

– Иии? – уже позабыв о недавней обиде, потребовала Лена продолжения.

– И всё, – развела руками Лера. – Сказал, что не поверил ей, подумал, что спёрла где, потому и цену дешёвую поставил, чтобы сбагрить быстрее.

– Пф… – разочарованно выдохнула Лена и, взглянув на Витю, спросила. – Что нам это даёт?

Парень скептически поправил на носу очки Гарри Поттера и собирался уже ответить, как Лера заговорила вновь.

– Я вам ещё не рассказала самого главного! – засунув руку в карман куртки, она раскрыла перед друзьями ладонь с визиткой и принялась пересказывать всё по порядку.

– Так вот, куда мы едем, – уточнила Лена, когда Лера дошла в повествовании до номеров и адреса, пропечатанных на визитке более мелким шрифтом.

– Да, он мне так и сказал: «Вот тут помогут».

– Чумааа! – резюмировала Лена.

– Тут ещё на другой стороне написан от руки номер сотового больного и имя – Григорий Михов. Я пробовала позвонить, но там абонент вне зоны, – больше ребята обсудить ничего не успели, автобус остановился на нужной им остановке, и они двинулись к выходу.

– К кому конкретно вы пришли? – недовольным тоном уточнила женщина средних лет со светлыми, зачёсанными в пучок волосами и белой блузке.

– К Григорию, – выдавила Лера, не ожидавшая столь «тёплого» приёма в офисе, где ей должны были помочь. Имя подействовало на враждебно настроенную секретаршу несколько странно. Она стала говорить на полтона тише и снисходительнее.

– Григорий… можно сказать, у нас больше не работает. Его уб… он… умер.

– Умер? – в один голос переспросили все трое.

– Да, девять дней послезавтра будет, – вздохнула женщина и кивнула на дальний угол небольшого помещения приёмной. Там на тумбочке стояла фотография в рамке с чёрной полосой в нижней части и горящей свечой рядом. Кажется, за последние дни Лера должна была привыкнуть к подобным открытиям, но нервы вновь принялись шалить, а ноги подкосились от страха. На фото был изображён тот же мужчина, который вручил ей визитку два часа назад и который ни много ни мало умер неделю назад!

– Лер, идём… – потянула за рукав её куртки Лена. И она, и Витя, очевидно, поняли, в чём дело, а вот секретарша наблюдала Лерину реакцию с удивлением. Сделав усилие над собой, девушка шагнула в направлении выхода, когда женщина вдруг спросила.

– Вы Лера? Валерия, в смысле?

Лера смогла только кинуть.

– А фамилия какая?

– Шестокова.

– Тут для тебя есть кое-что, – секретарша достала откуда-то из стола и протянула ей конверт, по виду наполненный какими-то бумагами. – Очень странно, конечно, ещё вчера тут никакого конверта не было, а сегодня утром нашла на своём столе, почерком Гриши подписан: «Шестоковой Валерии».

Глава 6

Дождь из мелкой измороси превратился в затяжной ливень, а потому содержимое конверта ребята смогли осмотреть, лишь добравшись до Лериной квартиры. Её родители уехали в гости и должны были вернуться поздно вечером. Поэтому, развесив промокшие под дождём куртки и поставив чайник, все трое уселись перед журнальным столиком на диване в зале. Конверт вскрывала Лера. Аккуратно, боясь испортить содержимое, она разорвала один бок, и на столик высыпались листы бумаги разных форматов. На изучение всего представшего перед ними у ребят ушло не меньше сорока минут, и в итоге они рассортировали содержимое конверта на две категории. Первая – всевозможные упоминания о комплекте украшений «Слёзы Анубиса», об истории происхождения камней, владельцах, перепродажах и тому подобное. Это оказались либо распечатки, либо сканы газетных статей разных лет и даже веков. Никаких новых или важных деталей не обнаружилось, но почти всюду упоминалась легенда о том, что камни, из которых сделано украшение, дают безграничную власть владельцу в загробном мире. Уточнялось также, что камни непременно должны храниться все вместе в каменном носителе, связанном с покойным.

Вторая стопка документов представлялась более интересной, она содержала информацию о некой Алевтине Альбертовне Фроловой, рождённой в 1932 году. Судя по собранной информации, именно она являлась неизвестной покупательницей «Слёз Анубиса» и их последней владелицей. Кроме того, исходя из документов, Алевтина Альбертовна обращалась к нотариальную контору, чтобы составить завещание, копия которого также имелась. На отсканированном документе была подчёркнута часть, где упоминалась необходимость похоронить её в определённом наборе украшений. Сбоку тем же почерком, что и на визитке, было подписано: «Ложь. Заплатила гробовщику». Вначале никто из ребят не понял смысла приписки, и только после осмотра последнего, лежавшего под остальными документа всё встало на места. Это оказался некролог, рассказывающий о гробовщике, повесившемся прямо в своём кабинете. Судя по дате из статьи, произошло это чуть меньше двух недель назад. В статье также приводилась фотография мужчины. Лере даже не пришлось ничего объяснять, Витя с Леной сразу поняли, что именно он разговаривал с ней через забор у Вити на даче.

«Она сказала: если возьмусь за заказ, никто не узнает, что я для неё сделал. Я обещал не говорить, я бы не рассказал… но ей было мало. Тогда я не знал, какой будет цена. Оно вышло потрясающим, весь секрет в лилии, она – ключ, я обещал не говорить…» – всплыли в памяти слова, обретшие теперь для Леры смысл.

– Но что нам со всем этим делать? Да, теперь мы знаем, что это за кольцо, что за тётка приходит ко мне по ночам, но как мне от неё избавиться – до сих пор непонятно! – Лера пыталась как могла скрыть панику в голосе, возникшую от осознания скорого наступления ночи и пребывания со своей проблемой один на один.

– Я думаю, Григорий собрал информацию, задаваясь тем же вопросом. Мне кажется, у него была такая же проблема, что у тебя, и он хотел понять, что ему делать. Видимо, по какой-то причине у него осталось кольцо. Забыл он его передать или как бы то ни было – мы не узнаем, но, думаю, ключ к разгадке у него, – парень постучал пальцем по некрологу повесившегося гробовщика. – Я думаю, она убила его, чтобы он не рассказал никому, что именно Алевтина просила его сделать, и он пытался рассказать тебе её тайну.

– Но я пересказала вам всё, что он сказал, – из этого ничего невозможно понять! – возразила Лера.

– А может, он тебе показал? – тихо, не отрывая взгляд от статей и документов предположила Лена.

Глава 7

Что может быть более избитым, чем поездка ночью трёх друзей на кладбище? Вероятно, этот сюжет стоит на втором месте по банальности сразу после семьи, заехавшей жить в дом с привидениями. И тем не менее, вооружившись зонтами, Лера, Витя и Лена в начале десятого вечера ехали в такси на кладбище, где была похоронена Алевтина Альбертовна. Сказать, что водитель был удивлён столь странным заказом, было бы сильным преуменьшением. То и дело поглядывая на странную троицу, расположившуюся на заднем сиденье, он буквально пулей умчался прочь, когда последний пассажир покинул автосалон. К счастью, за время, проведённое в пути, дождь кончился и даже показалась луна со звёздами, поэтому зонты ребятам не понадобились. Главный вход ожидаемо был закрыт, не менее ожидаемо нашлась выломанная часть забора, через которую все благополучно попали на территорию кладбища.

– И что теперь? – шёпотом спросила Лена. – Будем ходить и светить на все могилы подряд? Так и до утра можно пролазить и не найти, кладбище-то немаленькое.

– Между прочим, – также шёпотом отозвался Витя, – это была твоя идея.

– Ничего не моя, я просто предположила, что надгробие, которое Лера видела, и было тем, что хотел показать ей повесившийся гробовщик.

– Ну вот мы и приехали сюда – проверить твоё предположение, – резюмировал Витя.

И в следующую секунду оба затихли, осознав, что Лера никак не участвует в их диалоге и вообще ведёт себя подозрительно тихо. Фонарики на мобильных ребята включать не стали, а потому в неверном свете луны не сразу обнаружили подругу, успевшую отойти от них на добрые метра два. Лена собиралась окликнуть её, но Витя сделал останавливающий жест рукой и спросил:

– Слышишь? Она разговаривает с кем-то.

Ребя полукрадучись ускорили шаг, сокращая расстояние между ними и Лерой, – и, действительно, она шла по тропинке, повернув голову так, словно слева от неё шёл кто-то ещё, и время от времени что-то произносила. Будто вела диалог с собеседником, чьих слов ребята не слышали…

Едва ступив на вязкую от проливного дождя кладбищенскую землю, Лера поняла, что они приехали не зря. Всем телом она почувствовала: ответы, нужные ей, находятся здесь. Страх, владевший ею всю дорогу до кладбища, отступил, ему на смену пришла решимость положить конец чертовщине, творившейся в жизни девушки последние дни. Силуэт Григория она заметила почти сразу. Он вышел из-за дерева и направился к ней навстречу. В ту же секунду вся темнота, окутавшая кладбище, вдруг стала как будто менее плотной. Словно Лера включила прибор ночного видения – и вся обстановка из тёмной превратилась просто в чёрно-белую, но вполне отчётливую.

– Вы Григорий, да? – подрагивающим всё же от страха голосом спросила Лера, когда мужчина подошёл совсем близко.

Он кивнул и печально улыбнулся:

– Я не нарочно напугал тебя у магазина, просто не хочу, чтобы с тобой случилось то же, что и со мной, – говоря это, он двинулся куда-то вдоль тропинки, и Лера машинально последовала за ним. – Но я сам виноват, – продолжал Григорий, – за алчность свою поплатился.

– Что с вами случилось?

– Теперь это не важно. Главное, чтобы тебя не постигла моя судьба.

– А как мне этого избежать? – Лера продолжала идти за призрачным мужчиной, чувствуя, что больше не боится его, а скорее жалеет.

– Увы, этого я не сумел узнать, собрал столько информации, а нужной так и не нашёл. Извини, я могу только проводить тебя к ней, а что делать… Знаю, что нужно вернуть ей кольцо, но, как это правильно сделать, мне неизвестно. Я оставил его на могиле. Не помогло.

Вдруг Григорий остановился и указал на обнесённую оградой могилу. Лера потянула на себя калитку и спросила:

– Мне зайти? – но вопрос повис в воздухе, Григорий снова исчез.

Девушка, сглотнув ком в горле, шагнула на участок и присела рядом с могилой. Перед её глазами стояло точно такое же надгробие, какое и во вчерашнем видении. Та же гравировка, та же ажурная резьба в виде лилии. «Тогда я не знал, какой будет цена. Оно вышло потрясающим, весь секрет в лилии, она – ключ, я обещал не говорить…» – снова зазвучали в голове слова гробовщика. Однако на этот раз мозг вычленил из них фразу «весь секрет в лилии, она – ключ». Лера, не замечая холода и влажности, опустилась на колени рядом с надгробием и дотронулась до ледяного камня в виде цветка. Поначалу она пробовала надавить на него, но ничего не получилось, потом, ухватив двумя руками, пыталась повернуть. Влево – ничего, вправо – орнамент вдруг поплыл под давлением, и Лере удалось его развернуть вверх ногами. Теперь от нажатия лилия утопилась в образовавшуюся за ней выемку, а на трёх других орнаментах, вырезанных в камне, открылись ячейки. В травянистом узоре, растянувшемся во всю ширину камня, лежало ожерелье, в двух одинаковых узорах оказались серьги, и лишь отсек с одинарным орнаментом был не хранил ничего – пустовало место для кольца. Лера запустила руку в карман, дрожащей рукой подцепила холодный металл украшения и опустила его в идеально вырезанный паз. После чего снова нажала на лилию, отчего та выдвинулась и отсеки снова превратились в узоры.

Вернув лилию в исходное положение, Лера почувствовала на спине прожигающий спину взгляд. Уже не оборачиваясь, девушка знала: за спиной стоит она – Алевтина. Теперь всё решится: или Лера выполнила то, чего хотела старуха, или её сейчас постигнет участь Гриши. Она зажмурила глаза, готовясь вот-вот почувствовать холодные руки покойницы, затягивающиеся на горле, однако вместо этого тишину прорезал шёпот:

– Лерка, кажись, получилось!!!

И только тогда Лера вспомнила, что находится тут не одна! После появления Григория она словно выпала из реальности, и сейчас осознание того, что с нею вместе здесь верные друзья, накрыло девушку волной облегчения. Повернувшись и увидев Витю, сидевшего на корточках прямо за оградой, и Лену, светящую на неё смартфоном, Лера чуть не расплакалась от счастья. Чтобы вызвать такси обратно, им пришлось добрых полчаса идти пешком как можно дальше от кладбища, и за это время Лера успела рассказать о том, что видела сама, и выслушать то, что видели друзья.

– Ты когда на колени перед могилой встала, я чуть в штаны не наложила! – выдала Лена. – Бабка эта появилась из ниоткуда, прямо за тобой стояла и следила, мы не знали, что и делать! А потом, когда ты там что-то накрутила и сунула кольцо, она взяла и растворилась. Ты – как хочешь, а я больше ничего в том ломбарде покупать не буду! – завершила Лена свой рассказ, и все трое рассмеялись.

Эпилог

– Может, эта? – трясущейся рукой указал Пётр на ограждённую могилу.

– Нет, – отмахнулась Зина, – на той, знаешь, это, узоры всякие были! – двое собутыльников уже второй час бродили по вечернему кладбищу в поисках той самой могилы, на которой Зина в прошлом месяце нашла кольцо. – С чего ты вообще решил, что там ещё цацки есть? – уточнила она у Петра, который, собственно, её сюда и притащил.

– Ну, кольцо же было… Может, за это время ещё что оставили? – с видом гения дедукции отозвался тот. – Давай внимательнее смотри, выпить жуть охота!

– Так вот она! – вдруг воскликнула Зина, бросаясь к калитке. – Но говорила же: нет тут ничего. Пусто!

– Так ты внимательнее ищи, – не унимался Пётр. Отыскать то, что можно было бы сдать в ломбард, оставалось последней его надеждой выпить, поэтому, казалось, он готов всё кладбище перекопать. Отпихнув Зину, бестолково шарящую руками по земле, он принялся ощупывать надгробие.

– А там ты что хочешь найти?

– Хочу вот этот цветок отковырять, может, возьмут в ломбарде, – пояснил Пётр, поддевая грязными ногтями лилию на надгробии.

В следующую секунду мужчина цветасто выругался – то ли от удивления, то ли от радости. Зина неуклюже перегнулась через плечо собутыльника и тоже добавила к его словам пару цветастых выражений.

– Да мы на эти цацки ящик водки купим! – радостно изрекла женщина, когда нецензурные восклицания иссякли.

– Не мы, а я! – вдруг совсем другим, холодным, даже злым тоном изрёк обернувшийся к ней Пётр. И прежде, чем Зина успела среагировать на исходившую от собутыльника угрозу, он схватил валявшийся на земле булыжник и со всей силы ударил её в висок. Зина сдавленно вскрикнула, в следующую секунду обмякла и повалилась на могилу. Кровь из раны стекала на землю и тут же впитывалась, становясь незаметной. Петр отбросил камень в сторону и окровавленной рукой принялся извлекать украшения из отсеков. Что жить ему осталось всего на сутки больше, чем только что почившей собутыльнице, он в то мгновение, конечно же, не знал.

Новости:

«Спустя почти сто лет легендарный комплект украшений «Слёзы Анубиса» вновь появился на мировом рынке антиквариата. Где украшения находились все эти годы, пока неизвестно. Сейчас они проходят тщательную проверку и готовятся к продаже на аукционе. По предварительной оценке экспертов, цена за весь комплект будет стартовать с 700 тысяч рублей».