Чужая. Марсианская защита

— Оружие?

— Охотничий нож.

Ещё один беглый формальный осмотр. Солдат расписывается и передаёт бланк Макаренко. Достаёт из ящика на простом замке охотничий нож в чёрной кобуре, передаёт Алисе. Пока она его пристёгивает, Макаренко меняется в лице. Что-то происходит, его АИ начитывает ему сообщение. Он переводит растерянный взгляд на Алису, берёт её под локоть и уводит из пропускной. В коридоре без свидетелей он сообщает ей:

— У тебя новая миссия. Начинается сейчас.

— Может, я в душ сначала схожу, приоденусь, — улыбается Алиса, но парню, похоже, не до смеха:

— Сейчас.

Глава 2. В которой Алиса возвращается в прошлое

Значит, Маша пропала. Случилось неизбежное. Но Алиса оказалась готова к этому. В детстве её старшая сестра поймала маленькое животное. Какой-то оставленный всеми комок шерсти. Поймала и принесла Алисе. Смотри!

Котёнок! — обрадовалась маленькая девочка и бросилась к Маше. Но та открыла ладони, и комок упал на землю. Безжизненный, бесхвостый, безглазый. С чёрными перьями и серым пухом. Выпавший из гнезда птенец. Алиса хотела потрогать его, но сестра присела, подняла его и проворно спрятала комок за спину.

— Нет! — закричала она, — не трогай его! Это моё! Ты чудовище!

Сестра достала нож с деревянной ручкой, любимый складник “опинель”, выставила вперёд и зарычала. Алисе стало так страшно и горько, что она завыла, а сестра замолчала и хитро улыбнулась в ответ. И тогда Алиса побежала домой, в старенькую квартирку на втором этаже белёного дома. А там на маленькой кухне стояли мужчины в костюмах, они держали шляпы в руках и, не присаживаясь, пили чай:

— Положи нож, — тихо сказал ей отец.

— Это всё Маша, это правда она! — тихо говорила девочка.

Она всегда убирала его в кухонный выдвижной шкафчик, хоть отец и просил класть ножи на специальную подставку. Но в этот раз нож был у сестры, у Марии. А потом мама долго паковала вещи в чемодан для взрослых. А всё что не влезло, так и оставила на кровати. У машины Алису толкнули обнимать сестру на прощанье. Сестра Маша не заплакала, а только сказала: Алиса, я тебя убью. Ты это знаешь.

— Куда увезли Машу? — потом спрашивала Алиса и папа садился на корточки:

— Алиса, её увезли в специальную школу, она станет охотником. Всё настоящее мясо, что богатые люди едят в ресторанах, добывают охотники. Вот и она одна из них. А мы едим мясо искусственное.

Вскоре и за Алисой приехали мужчины в костюмах. Почти сразу она стала охотником и покинула интернат для специальных детей и жила в резервациях. Там дети засветло вылазили из пуховых спальников сразу в ночь, на холодный пол. Они одевались под свет газовой горелки и выбегали, стоило солнцу наметить рассвет.

Холодные и пустые поля сменялись влажным лесом. Они находили несколько троп и, держа одинаковый ритм, исследовали лес по сети капилляров и если им удавалось находить быструю “почтовую” тропу зверей, то они собирались вместе и бежали по ней друг за другом след в след.

В большинстве случаев подростки за несколько дней загоняли оленей и с помощью длинных ножей убивали своих жертв, смиренно без страха принимавших смерть, потому что не было в них сил не только на бег, но даже на понимание происходящего. Это усталое отупение и было их смертью, они благодарно от него избавлялись, глядя охотникам в глаза.

Тогда охотники вызывали в резервацию вертолёт для транспортировки дичи и только такое настоящее мясо можно есть на земле: убитое в охоте тем, кто сильнее. А кроме добытой дичи, другое мясо есть нельзя, если оно не искусственное.

Когда сестра пропала, Алиса испытала облегчение, ведь Маша пыталась убить её. У неё остались очень короткие и обрывочные воспоминания о нескольких днях, что она провела рядом с сестрой, но то, что та пыталась убить её ножом, в этом не было никаких сомнений.

Глава 3. В которой охотятся на охотника

Макаренко ведёт её по запутанным коридорам станции. Об этих коридорах Алиса знает только одно — если кончается серый ковролин и стробящие через одну световые панели, значит, они уже внутри бетонного бункера глубиной с девятиэтажку.

— Сраная космическая программа. Я херею, — ругается Макаренко впереди.

Алиса смотрит на его сутулую спину в форме с погонами. А ведь она даже что-то чувствует к нему. Это неприязнь к его простым установкам, ей смешно от того, что он считает трудностями и как он психует тоже. Это так безопасно, что даже мило. Как заспиртованный уродец.

— Никогда, я повторяю, никогда ни один человек не может спланировать ни свою жизнь, ни запуски, ничего! То у них означает это, а это означает то! Сегодня твоя ракета летит на Марс, а завтра уже никакого Марса нет, а перед тобой не ракета. Как меня это достало, господи.

— Макаренко, успокойся, пожалуйста, — просит его Алиса.

— Ладно, заходи в медицинский. Я пока подготовлю остальное снаряжение.

Внутри кабинета медицинский бак, хирургический бот, несколько пауков сшивателей и простая кушетка. Выглядит не здорово. Ещё и лампа застилает это белым мёртвым светом. Многие на базе ставят тёплый свет, чтобы в пространстве без окон не сходить с ума, но этот мужчина за столом крепче многих. Молодой, всего лет тридцать. В минатековском серебряном фартуке мясника — кровь с них смывают шлангом. Кровь, плоть, кости и мозги.

— Проходи и прис… — он замолчал на полуслове, а потом продолжил: —саживайся, пожалуйста.

Кроме кушетки садится больше некуда. На ней расстелена одноразовая простыня. Кушетка холодная и высокая. Ноги не достают до белого кафеля. Док манипулирует только ему видимой голограммой. Снова длинная пауза. Почему не говорит? Он человек или психопат-агрессор? Алиса не может его прочитать. Не чувствует когнитивных искажений, будто она сидит с зеркалом. Док тщательный и отрепетированный, решает Алиса. Так просто его не поймёшь.

— Я подключу тебе интеллектуальную струк… — он берёт из-под стола старую терминальную клавиатуру, она такой архаики вообще никогда не видела. Значит, что-то военное, — структуру с творческими функциями.

— Зачем?

— Этот АИ поможет тебе там, — он показывает глазами наверх и снова молчит.

— На Луне? Или на Марсе?

— Везде. Это боевой… — наконец док поворачивается к ней и долго смотрит, — …АИ. Его не… возможно уничтожить. Информационная структура не существует физически, как и другие АИ. Но у неё больший доступ. Военный.

— Я не понимаю, — придуривается Алиса и наблюдает за доком.

— АИ сам себя фо… рмирует из информации по определённым алгоритмам. Если есть вы, то будет и АИ. Я его загружаю. Ещё минуту. Интерфейс управления — голосовой.

— Ничего не понятно, — Алисе надоел этот мужчина. Она хочет его убить.

— Готово. Вы свободны, — он будто бы отвечает на её желание. Но этого становится мало. Она так и не получила ответы:

— То есть это реально нигде и ничто, но не просто АИ, а боевой? — быть глупой ей нравится ещё меньше.

— Именно. С доступом абсолютно ко всему, что не охраняет другой боевой АИ. Через пару часов информационная структура будет сформирована. Она первая приветствует вас. А я прощаюсь.

Алиса силой воли подавляет звенящий осколок внутри, холодную жажду крови. Макаренко встречает её на парковке. Он подводит Алису к чёрному двухдверному купе с массивной мордой и откинутым назад кокпитом. Тачка быстрая.

— Ты водить умеешь?

Алиса ничего не отвечает. На Марсе идёт революция, сепаратисты создали правительство республиканского типа. Она охотник ВДОХа на военной базе-космодроме. А её отправляют на задание ни на ракете, а на тачке? Похоже, что сейчас она движется по плану Б, а они всегда хуже плана А. Макаренко продолжает:

— Следуй моим инструкциям. Вот твои ключи, я отхожу в сторону. Открой багажник. Ага. Доставай чемоданчик — керамика, но просвечивается рентгеном, размер ручной клади, выдвижная ручка, колёса. Открой, пожалуйста. Внутри зиплок с криптой, зачислится, как установится АИ. Сколько не помню, прости. АИ маркирует тебя. Для людей ты по-прежнему охотник. Ниже в чемодане комплект штатской одежды, белья и кроссовки. Комплект для женской гигиены. Сменный костюм. И классная куртка. Я выбирал. На Луне сейчас холодно. Носи с удовольствием. Так и ещё кое-что, иди сюда. На ухо скажу:

— Можешь использовать чемодан как оружие. Керамика рассыпается в облако с высоким поражением. Как у дронов-камикадзе.

— Не так я себе представляла отправку в космос, Макаренко, — Алиса отстраняется от его влажного дыхания.

— Нож сдавай, — он протянул руку, — теперь ты самостоятельная единица ВДОХа. Ты сама за себя, — он снова протягивает руку, — нож, говорю, давай свой.

— Руки у тебя грязные, — она даже не притронулась к кобуре. Чтобы не было видно, что нож ей дорог.

— Ладно, попытаться стоило. Пока, Алиса, — он отступил на шаг.

— Последний вопрос. Где ты алкоголь находишь на базе?

— У Лигостаева в кабинете, — он заговорщически подмигивает, — Всё, давай, пока! Едь сразу в космопорт и бери билеты до Марса. На ночной рейс успеешь.

Он развернулся и пошёл наверх. И никаких больше инструкций, ничего. Алиса бросила чемодан в багажник, села за руль и дала газу по серпантину из бункера. Пока не передумали. Это её любимая часть заданий. Когда она остаётся сама по себе. ВДОХ больше не отвечает за неё.

Длинный подземный туннель выбрасывает ревущее авто на площадку КПП в чистом поле. Ни деревца, ни кустика на гектары. Это чтобы враг из соседней корпорации не смог подобраться.

Автоматические ворота открылись ещё до того, как тачила подъехала. Так что Алиса вылетела с военного космодрома на приличной скорости. Водородный двигатель, определила она по мгновенному отклику на педаль. Пару раз ей приходилось удирать на таких в Казахстане. Главное, чтобы в машину не стреляли. А отрыв она обеспечит быстро.

В степях они охотились на шайку террористов — те пытались устроить цифровой блэкаут для отщепенцев, не использующих метаполе, но ничего у них не вышло. Говорят, их спонсировала лунная ячейка, но что там происходит на Луне, Алиса не знала. Их выследила Маша, а потом задание передели Алисе. С сестрой она так и не встречалась. Дело прошлое. Впереди Алису ждёт Новосибирск. Чтобы попасть на его космодром, даже не нужно въезжать в город. Но Алиса знает, что должна. Даже если это очередной тест на лояльность от Лигостаева. После побега Маши он должен быть особенно аккуратен с охотниками и той степенью свободы, которой наделяет их.

Она сбавляет скорость до умеренных 200 км/ч. Авто провоцирует ехать быстрее или включить автопилот. Но Алиса не отпускает управление, вместо этого она открывает окно. С шумным ветром залетает и ранняя весна. Снег уже растаял, взошла первая свежая трава на засеянных полях. Вот-вот распустит почки верба и настанет вербное воскресенье. Я могу встретить праздник, думает Алиса, никуда не лететь. Окунуться в город, понять его жителей. Начать охоту внутри мегаполиса.

Алиса сворачивает с объездной в город. Пара автономных внедорожников, что кочегарили за ней с самой военной базы, резко перестроились в полосу на поворот. Держат одно и то же расстояние. Это слежка? Чёрные бронированные морды, что-то не припоминает таких в парке, Алиса. Если не наши, то есть кто-то на противоположной стороне? И кто же это?

Она резко разгоняется сначала до 300, а потом и до 350 км/ч и мощные внедорожники спешат за ней, но они слишком тяжёлые для такого ускорения. Теперь понятно, как сестра пропала. Дай ей автомобиль, отправь на космодром и она больше ни на одном радаре не всплывёт. Особенно если сразу на хвост упадут два бандовоза. Сначала она расправится с теми, кто внутри. А потом возглавит их группировку, добравшись до босса.

Алиса, не сбавляя скорости, приближается к развязке-клеверу — нужно пролететь эстакаду, потом резкий круговой поворот и вылет на четырёхполосную автостраду до мегаполиса. Ничего сложного. Но на такой скорости возможно ли это? Автомобиль сначала предупреждает о повороте, затем сам начинает тормозить, так что выигранное расстояние сокращается. Нужен АИ.

— Эй, дура, ты уже здесь? Быстро отключи помощников управления в тачке, — сквозь зубы цедит Алиса.

— А! Замухрышка! Это ты была в Казахстане, я тебя прикрывала, — мурлычет АИ синтетическим женским голосом.

— Быстро, я сказала, — АИ всегда нужно показывать, кто главный, чтобы эта система была тебе предана.

АИ тут же выполнила приказ, и автомобиль отпустило. Алиса, еще немного скинула скорость перед поворотом и, заложила дугу, до упора выдавив акселератор на выходе из манёвра. Шины завизжали, задние ведущие колёса ушли в занос, но тяжёлая люксовая машина осталась на траектории, Алиса поправила её газом и рулём. Хоть и мощные, но большие внедорожники отстали и Алиса, выскочив на прямую как струна трассу, ушла вперёд по левой полосе.

— Это наши? Кто меня преследовал?

— Таких номеров не зарегистрировано, — сухо отвечает АИ.

— Следи за ними со спутника. Я должна выпасть в городе из их поля зрения. И почисти мне машину. Сними всё, что может за ней следить.

— Ну тут ты уже размечталась, — довольный АИ язвит и даже имитирует интонации.

— А хочешь, я полечу на Марс, а ты нет? Я оставлю тебя на Земле и ты никогда не подключишься к Марсу.

— Программы слежения сняты. Мне следует добавлять “Моя госпожа”?

— И так сойдёт. Что с чемоданом?

— Маячок, — если бы АИ пожимал плечами, то этот бы делал так постоянно.

— Оставь его, — Алиса обгоняет автомобили плетущиеся на автопилоте.

— Да моя…всё-таки хочется добавить, госпожа. Впереди на магистрали пробка, есть объезд.

— Нет, отключи дорожное слежение на километр вперёд, я вижу дырку в отбойнике, обрулим пробку по встречной.

И Алиса выскакивает на встречную и по полосе для обгона, включив аварийные моргалки, обходит пробку справа, но путь на свою полосу закрыт отбойником. Ей сигналят автомобили, а благодаря военному АИ, остальные авто не передают в сеть информацию о её чёрном купе с огромной мордой, а это значит, АИ тормозят все встречные тачки и отключают автопилоты и люди в недоумении смотрят на рули, которыми им предложено управлять. И кто-нибудь обязательно не успеет.

Адреналин поднялся, Алиса смотрит только вперёд, не отвлекаясь на зеркала заднего вида, и предупреждает всех сигналом. Фак, вот фак, думает она про себя, ладони на руле потеют. Я в хвойном лесу, шепчет она про себя. Я и есть хвойный лес.

Она жмёт на лепесток и скидывает передачу вниз. Обороты подскакивают, давая машине дополнительное ускорение. Пробка у разъезда уже давно закончилась, можно заскочить на свою полосу, но впереди навстречу выскакивает газель и будто специально, не давая Алисе залезть в коридор, ускоряется.

— УУУ, мудак, — шипит Алиса, — тормози его!

— У него нет электронных систем! — пищит АИ, — это ведро.

И Алиса, видя уменьшающийся просвет слева и ускользающую возможность для поворота справа, даёт газ и влетает между отбойником и газелью, царапая оба бока своей, когда-то совсем новой машины. Она залетает в поток на огромной скорости и ей приходится хасанить несколько рядов между тачками, пока она не уходит с магистрали в поворот на район города и уже в потоке машин сбавляет скорость.

— Они остались в пробке, — комментирует АИ.

— Хорошо, возьми автопилот до станции метро.

— Не могу, ты камеры снесла на зеркалах. Я полуслепая.

Алиса смотрит по зеркалам — и правда нет ни одного. Впереди город поднимается из земли. Сначала промышленная зона: серый одноэтажный кирпич сменяется огороженной ржавыми заборами территорией, собаки бродят по пустынным хозяйствам, не обращая внимание на трассу. Развалившиеся здания лепятся к другим развалившимся гаражам, пока не появляется новый век — огромные терминалы с гигантскими как поля асфальтированными парковкам. Трафик становится плотнее из-за автопилотируемых грузовых платформ, но быстро стихает, когда появляются первые многоэтажные районы. Вперёд выходят просторные парки у новых спальных районов, светофоры делят движение транспорта и пешеходов. Алиса как дикарка смотрит на город, чувствует его запах: земля после дождя, старые автомобильные батареи кислят, пахнет булочной где-то на повороте и табаком на стеклянной остановке для троллейбусов. Люди уже переоделись в весеннее: ветровки и джинсовки, яркие платья, волосы открыты и ветер, будто с моря, а на самом деле с водохранилища обдувает их.

АИ поверх реальности чертит туннель в транспортном потоке города и Алиса послушно ускоряется и тормозит, проклиная отсутствующий автопилот. У нависшего купола станции её остановка. Большая красная буква М венчает стеклянный павильон.

— Найди путь к моим родителям, — просит Алиса АИ.

— Я не могу, нет доступа.

— На Марс хочешь? Исполняй.

Дело не в сантиментах. Алиса практически ничего не чувствует к родителям. И никогда не чувствовала. Там могла появиться её сестра, а значит, и родители могут знать, где она, какие у неё планы, сказать в безопасности ли Алиса.

Она встаёт с чемоданом на эскалатор. Люди сторонятся её, но те, что поднимаются навстречу, через широкий борт, думают что защищены и поэтому смотрят не отрываясь. Алиса опускает глаза. Долбанные АИ маркируют её в системе “Свой-Чужой”. Потому что она представляет опасность.

Поезд прилетает за минуту, она садится в вагон. Элегантная старая чета с больничными тросточками поворачиваются к Алисе и с интересом смотрят. Мужчина, похожий на шпингалет уходит в конец вагона. Дети прекращают щебетать, самые смелые подходят ближе, чтобы АИ запечатлели их с охотником. Одна девочка будто натягивает лук и замирает в такой позе. Остальные дети смеются. Ей столько же лет, думает Алиса, сколько было мне, когда сестра предприняла первую попытку убить меня. Мы никогда не были нормальными. И вот я сама иду в западню старшей сестры. В самое очевидное место — к родителям домой.

Глава 4. В которой Алиса встречается с найсом

Раньше, ещё в чиповую эпоху человечества, когда люди жили только на Земле — агрессоров не выявляли, они существовали среди людей и создавали преступления, дестабилизирующие общество. Отделив их, корпорации смогли избавиться от государств, уничтожили исполнительную власть и массовое распространение судов. Правовое регулирование доверили метаполю — все человеческие конструкты и эгрегоры поместили туда — закон, право, мораль, деньги, социальные сети, метасимуляции вселенных. В нашим мире нет судей, нет полицейских. Мы не выращиваем животных, чтобы убивать их. Соблюдаем нравственные законы и неписанные правила Земли. Быть охотником в этом мире значит быть избранной.

Алиса опускает глаза. Волк без овечьей шкуры. С сестрой Машей они виделись один раз во ВДОХе и та оказалась права, если они станут охотниками, то не смогут выбраться из департамента. Между ними всегда оставалась связь. Алиса знала, где её сестра живёт и тренируется, была в курсе её будущих заданий. Другие охотники говорили, что они похожи. Что они обе психопатки и тому подобное. Просто другие охотники были слабей.

Поезд завершает ускорение и плавно останавливается на станции. Немногочисленные люди группируются у дальней от охотника двери. Алиса выходит на перрон одна. Нужно переодеться, на ней роба космической базы. Ей всё равно, но для родителей лучше будет увидеть её в штатском. АИ находит местечко за линией посадки, открывает двери в технический коридор. Света нет, Алиса обследует содержимое чемодана руками практически в темноте. Она раздевается, остаётся полностью обнажённой на носочках на ледяном мраморном полу. Изнутри поднимается холодный ветер и обдувает её, так что она вся покрывается мурашками, те немногие волосы, что есть на её теле, встают дыбом, а соски твердеют. Алиса быстрее натягивает трусики, спортивный лиф на небольшую круглую грудь, следом тёмные штаны, белую майку и куртку, слишком тёплую, пожалуй, для этого дня. А вот ботинки ей подобрали отличные, лёгкие на пружинистой подошве, с высокой шнуровкой, не чета тяжёлым армейским.

В грязном стекле на поверхности земли отражаются многочисленные фактуры зданий: пыльное дерево, тёмно-красный кирпич, рейка натурального цвета, разноцветные пластиковые покрытия вкупе с дорожками из суперпластика для движения младенцев в колясках и их мам, одной ногой в метаполе, другой здесь. Проверяют там свои твиты или сколько достижений и реакций собрал их младенец от других мам планеты в надежде, что он станет популярным и подарит им кучу крипты. Худые деревья ещё слишком молоды, но отсутствие листьев уже обращает на себя внимание — город будто полуобнажен. Без них видно всех как на ладони.

На улицы выходит хищник с чемоданом на колёсиках. Алиса улыбается этой нелепости. В стеклянном зазеркалье небольших кофеен, лавочек с фруктами и пекарен она как дикий зверь. Здесь каждый АИ сигнализирует людям о её приближении и они выходят на улицу, разевая рот. Алиса же пробирается через них к уродливым зданиям в стиле "арабский шейх построил дома-свечи из бетона с султанскими куполами сверху".

Родители охотников выходят на пенсию досрочно. Это хорошо оплачиваемая жизнь с кучей социальных льгот — погашение кредитов, ипотеки. Многие считают, что дети-психопаты — это как выигрыш в лотерею, но про этих многих все знают, они глупцы. Нет ничего хуже изоляции в родном городе, где твоих детей от тебя забирают. Где больше нет работы и теряется смысл жизни. Для своих соседей, сослуживцев и друзей, родители охотников становятся персонами нон грата, призраками. Справится с таким можно только вдвоём. Только вдвоём можно понять, что отныне в пустой квартире, когда больше нет дочерей, нужно снова искать смысл жизни, брести сквозь своё горе и утешаться тем, что дети живы, пусть они и другие, и их вотчина — смерть, а не жизнь. Поэтому родители Алисы стали путешествовать. Осенью они присылают ей фотографии из Средней Азии, зимой с экватора, но каждую весну и лето они проводят в Новосибирске в ожидании своих девочек. Алиса редко отвечала им и всегда не больше трёх фраз, что-нибудь вроде я “в порядке” или “всё хорошо”. Она знала, что они переехали, точнее, их заставили это сделать, понимала, что они остались только вдвоём на Земле. А ещё она знала, что за домом слежка. И, возможно, западня от Маши. Она и приведёт её к сестре.