Помоги проекту - поделись книгой:
Поздно. Я положила голову ему на плечо.
Мы сидели, молчали, смотрели на воду и на то, как большой полосатый жук, упавший в озеро, отважно сражается со стихией, пытаясь вылезти на берег. И хотелось помочь дуралею – вытащить на сушу, и невозможно было разорвать объятия…
В конце концов Аид крякнул:
– Нет, я не могу на это смотреть!
Встал, зачерпнул горсть воды вместе с бедолагой и выплеснул на траву.
Что же, минейр Мелар, больше можете не пугать меня своим строгим взглядом. Теперь я точно знаю, какой вы…
– В «Синюю рыбку»? – спросил он, вернувшись.
– Да…
Аид протянул ладонь, чтобы помочь мне подняться. Мои тонкие пальцы, окутанные кружевами, мне самой казались невесомыми, эфемерными… Он ненадолго замер и наклонился, чтобы поцеловать их. Потом коснулся губами выступающей косточки на запястье. Отогнул краешек перчатки и скользнул поцелуем по полоске обнаженной кожи.
Это было совершенно невинно. Но нежную кожу с внутренней стороны локтя будто обожгло огнем. Меня никто никогда не целовал… так…
О боги, как я завтра на службе смогу смотреть ему в глаза? Как мне жить, если обман раскроется?
– Не бойся, Лу. – Аид ощутил мое смятение. – Я никогда тебя не обижу. Не бойся, Рыжик…
Рыжик. Ну все… Он придумал ей ласковое прозвище. Это значит, он привязывается. Ненавижу тебя, Лаура Голдридж! Ты его не заслуживаешь! Ты сбежала и бросила его! Я тебе его не…
Я сжала губы, прогоняя наваждение. Аид мне не принадлежит…
И хотя мне было потом очень стыдно за это чувство, я всем сердцем желала, чтобы Лаура больше никогда не вернулась.
Какая я гадкая!
– «Синяя рыбка»! – напомнил Аид.
Возница потянулся, собрал в кулак вожжи, готовясь править экипажем.
И тут в действие вступил самый неизменный закон всех миров – закон подлости. Возможно, сами боги потешались надо мной, глядя с небес тысячами своих светлых глаз: «Нет, Тэмми, и не надейся вкусно поесть! Ишь, обрадовалась!»
Медальоны из мраморной говядины мне в ближайшее время не светят, потому что… Деревца в небольшой роще всплеснули ветками, будто в испуге. В небо поднялась стая недовольных птиц, с криками пронеслась над нашими головами. Воздух сгустился…
– Перекресток, минейр Мелар! – завопил кучер.
Перекресток! Будь он неладен! Нечасто случалось так, что следующий Перекресток наступал так скоро после предыдущего.
И хотя у нас с Аидом был заслуженный выходной, устав службы теней гласил, что ловчие и ищейки во время Перекрестка обязаны прибыть в отделение как можно скорее.
Аид мгновенно превратился в собранного и подтянутого ловчего. Сузив глаза, посмотрел на серебряный браслет на запястье.
– Несколько минут в запасе есть, – быстро сказал он. – Я успею вернуть тебя домой. С отцом ты будешь в безопасности. Мне нужно на службу.
Он извинился взглядом, словно хотел сказать: «Ты ведь помнишь, я говорил…»
– Я понимаю.
А сама голову сломала: как же теперь быть?
Возничий от нетерпения подскакивал на козлах. Ему хотелось поскорее оказаться в безопасности.
Аид подхватил меня на руки – я даже ахнуть не успела – и побежал к экипажу. Все-таки какой он сильный! В его объятиях я ощущала себя перышком.
– Гони!
Некоторое время у нас есть – пока миры окончательно не сошлись. Я видела из окна, как светлеют, будто выцветают, участки дороги, а вместо них появляются скалистые уступы. На горизонте встают горы. Но пока они призрачны, как миражи.
Возница нахлестывает одуревших от страха лошадей. Он и сам в ужасе. А Аид спокоен как никогда. Держит меня за руку.
– Ничего не бойся, Рыжик.
От озера до дома минейра Голдриджа недалеко. Мы успеваем. Аид врывается со мной на руках в гостиную, ставит на пол, кивком прощается с ошарашенными хозяевами дома и убегает прочь.
– Позаботьтесь о моей невесте! – кричит он с улицы.
Воцарившееся молчание обрывается фырканьем Селедки.
– Смотри-ка! На руках принес!
Эти слова помогают мне очнуться.
– Моя одежда! – кричу я.
Да, вернуться в свою каморку и надеть удобный костюм я уже не успеваю, придется бежать на службу в том, в чем была.
А именно в мерзком старом форменном платье. Я даже зубами скрипнула с досады. Но не время отвлекаться!
– Останься, Темира, – говорит вдруг ректор. – Ты стажер. Имеешь право не ходить: устав касается лишь тех, кто на постоянной службе.
– Нет! Я должна быть там!
Я сдираю вуаль, стаскиваю с рук перчатки, бросаю все это на пол к своим ногам.
– Разве можно образумить дикарку! – цедит мифрау.
Но я не обращаю внимания на ее слова. Мне все равно. Главное сейчас – время.
– Кстати, вы обещали заплатить серебром!
Я говорю это не потому, что мне нужны деньги, хотя они мне очень нужны, а чтобы напомнить: договор должны соблюдать обе стороны.
Спустя минуту я вылетаю с черного хода. Мокрые пряди колотят по щекам: я намочила волосы, чтобы уничтожить следы прически.
Я бегу по той части улицы, которая принадлежит нашему миру. Серые камни, кустики истоптанной, но упрямой травы, что пробивается в щели. Ничего, все хорошо. Только не смотреть вниз. Не смотреть – и голова не закружится! Подумаешь, ущелья!
Я бегу со всех ног. Я ищейка, и это моя работа. Аид тоже ждет своего стажера-недотепу.
И я докажу, что способна на большее!
Глава 12
Я уже подбегала к отделу, когда увидела Хенни и Мичила, которые отправились на патрулирование.
– Тэм, – взмахнула рукой ищейка и победоносно взглянула на напарника. – Я ведь говорила, что наша Тэмми явится как штык! А ты убеждал Аида, что она не придет!
– Как я могла не прийти! Аид ведь не ушел?
Стало тревожно: как же он справится один, без напарника? Неужели не дождется?
Ворвалась в отделение, будто ураган, и застыла под изумленным взглядом.
– За тобой гонится летучая жаба? – спросил наставник, изогнув бровь. – Только этим могу объяснить такую поспешность.
Не прошло и получаса с тех пор, как он держал меня за руку. Ах, как же тяжело… Я облизнула мгновенно пересохшие губы.
– Темира, у меня на носу что-то зеленое?
– Н-нет… Просто я боялась, что вы ушли.
Аид мимолетно улыбнулся.
– Я не сомневался, что ты придешь. Но… Разве в костюме не сподручнее лазить по склонам?
– Перекресток застал меня не дома, – буркнула я, оттягивая юбку к коленям.
Завтра же куплю себе удобную обувь. Теперь я богачка! У меня есть три серебрушки.
– Ты знаешь, с каким миром мы сейчас пересеклись?
– М-м-м…
Скалы и ущелья наталкивали на мысль о Винтре, но Винтр не единственный мир, где есть горы.
– Я уже дал подсказку, – напомнил Аид.
Хватает ведь у него терпения возиться со стажером!
– Когда?.. А, жабы! – обрадовалась я, но тут же побледнела, сообразив, что на этот раз нам не повезло столкнуться с Кастером. – Летучие жабы! О боги, нет!
Кастер был один из четырех опасных миров. Не такой опасный, как Цестер, но все-таки очень неприятный. Гористая местность кишела гигантскими пресмыкающимися и прочими тварями вроде летучих жаб. И вся эта неразумная братия бодро лезла в наш мир. За час ее успевало набежать столько, что только успевай вычищать.
Ой, жарко будет! Я сжала губы. Страшно. Но я не подведу!
– Я сумею тебя защитить, Темира, – спокойно произнес минейр Мелар, и часть его уверенности передалась мне. – А ты должна сосредоточиться на своей работе. Идем. Сначала патрулирование, потом зачистка.
Мы и пяти метров не отошли от отделения, когда путь нам преградила пестрая ящерица размером с небольшого теленка. Она переползала дорогу с таким видом, будто пришла обосноваться в нашем мире всерьез и надолго. Напротив нее жались к забору ребятишки: паренек постарше закрывал собой мальчонку, скорее всего, братика. Оба были белобрысые и курносые.
– Дяденька ловчий!.. – робко позвал мальчик.
– Аид!
– Я вижу, Темира! Стой на месте и запоминай ауру. Ребята, не двигайтесь!
Аид вынул кинжал и двинулся к кастерской твари.
Ящерица дернула головой, раздула радужный капюшон, скосила глаза на добычу, но решила, что двуногий, который лезет в пасть, вполне достойная замена: за ним и охотиться не нужно, сам идет.
Я подавила искушение зажмуриться. Надо верить в напарника! И хотя от меня в бою никакого толку, Аид должен видеть в моих глазах поддержку, а не ужас.
Так, займусь делом. Мне надо запомнить ауру, чтобы легко обнаружить выходцев из Кастера.
Фиолетовые нити. На вкус как пряность. По ощущениям как сухой песок и горячий камень…
Я ни разу не видела настоящего боя ловчего. Но начало стажировки у меня эпохальное! Всего несколько дней прошло, а я уже завела фамильяра, отыскала мальчишку в Азорке и теперь вот, пожалуйста, любуюсь на битву.
Ящерица высунула длинный черный язык и медленно, будто пробуя бесстрашного и глупого двуногого на вкус, мазнула по запястью Аида. И располосовала кожу до крови…
– Аид…
Нет, я не крикнула, успела закрыть рот ладонью. Нельзя отвлекать!
Мой напарник даже не вздрогнул. Видно, такие происшествия – обычное дело в работе ловчего. Он не сводил глаз с твари, а потом неожиданно сделал быстрый выпад. Лезвие кинжала рассекло перепонку кожистого воротника ящерицы. Та зашипела, оттолкнулась всеми лапами и стремительно метнулась в сторону обидчика.
Аид только того и ждал. Я увидела зрением ищейки то, чего не заметил бы обычный человек. Кинжал, зажатый обеими руками, наполнился энергией ауры ловчего, которая потом ударила с кончика острия подобно лучу.
Аура Аида отозвалась во мне горным хрусталем, чистым прохладным родником, первой снежинкой, растаявшей на языке.
Ящерица заклекотала, раздвоенный язык затрепетал, а потом безвольно свесился изо рта. Тварь распласталась на земле, пару раз судорожно дернулась и затихла. Мой напарник оттащил ее и сбросил в каньон, вид на который открывался прямо с дороги, на которой мы стояли.
Оттуда она и выползла. А теперь пусть отправляется обратно!
Аккуратные одноэтажные домики, розовые, кругленькие, точно зефиринки – каждый раз, когда я проходила по этой улице, мне нестерпимо хотелось надкусить гладкий бочок, – вместе с палисадниками, садовыми статуэтками и, конечно, перепуганными хозяевами перенеслись в Кастер. Каково сейчас их хозяевам? Видеть в окна скалистые склоны, слышать, как по камням шелестят чешуйчатые тела, дрожать от страха и знать, что ни в коем случае нельзя двинуться с места!
Если у кого-то нервы не выдержат, придется ловчим отправиться в неприветливый мир на поиски горемыки.
«Вы уж там держитесь!» – мысленно приказала я несчастным.
– Стойте на месте, – обратился Аид к братьям. – Перекресток скоро закончится. Темира, ищи следы тварей.
Поделиться книгой: