Хозяйка найденного сада (СИ)

Мне удалось вырваться, и я тут же бросилась к саду.

- Постой, - послышался голос за спиной, а меня дернули и развернули к себе лицом. Мы стояли под огромным кленом. До сада оставалось несколько шагов. Тьма и густые заросли скрывали таинственную дверь, которая должна была спасти меня. 

- Я же вижу, что ты его не любишь… - страстно прошептал Этьен, снова покрывая поцелуями мои руки. – Вижу… В твоих глазах холод… 

- Неправда! – крикнула я, но тут же осеклась. Наши тени от старинного фонаря, отделились от огромного клена. Все это напоминало театр, в которых меня водил отец. Я помню, как сидела на балконе и сломала папин лорнет, пока он спал. 

- Тише, тише, не кричи, - прошептал Этьен, прижимая меня к себе и гладя по голове. – Нас могут услышать… 

- Пустите, - выдохнула я, шелестя юбкой. – Вы не имеете права! 

- Имею, - выдохнул Этьен на ухо. – Имею… 

- Вы женаты. Я замужем! – выпалила я, видя, как на каменной садовой дорожке две тени слились в одну.  – И вы не…

- Ты же его не любишь! Как можно полюбить его?! – настаивал Этьен, удерживая меня. – Он же сидит в кресле! У него на лице безобразный шрам! Скажите, что вы его не любите! Скажите! Умоляю! 

Это получилось громче, чем шепот. Даже журчащий фонтан не заглушал звук голоса, в котором сквозило столько отчаяния. 

- Не скажу, - процедила я, стараясь не поднимать лишний шум. Не хватало, чтобы мне устроили потом сцену ревности! А Венциан будет ревновать! 

- Его невозможно любить, невозможно, - бормотал Этьен. – Это же Венциан Аддерли! 

- У вас есть жена! – сглотнула я, понимая, что не могу ни вырваться, ни позвать на помощь. Если нас заметят в таком положении, то моей репутации конец! 

- Есть, - поморщился Этьен, а его лицо изменилось. Между бровей залегла морщина, а рот искривился. Взгляд стал странно – задумчивым. – Ну и что с того? Я не люблю ее! Ее невозможно любить… Послушай, просто послушай…  Да не убегай! Мы сможем убежать! Вместе! 

Я задохнулась, словно рыба, выброшенная на берег. Слова, которые я хотела сказать, растворились в звенящей тишине. Убежать? Нет, может, я не люблю Венциана, но… мой сад! Как же мой сад?! 

- Да, убежать… - страстно прошептал Этьен. – Мы пересечем границу, обвенчаемся и никому не скажем, кто мы! Я слышал про часовню бесподобного Елауария, где венчают всех! Мы с тобой обвенчаемся и начнем новую жизнь! У меня есть деньги и некоторые драгоценности! На тебе драгоценностей хватит на безбедную жизнь! 

- Нет, - испуганно выдохнула я, глядя туда, где спряталась дверь в мой сад. – Я никуда не поеду… Мы немедленно вернемся в столовую. И будем делать вид, словно ничего не произошло! 

Я гордо вскинула голову, чувствуя, что не могу сделать глубокий вдох в этом тугом корсете. 

- Новая жизнь! Весь мир открыт перед нами! – шептал Этьен, пытаясь прижать меня к себе еще крепче. – Ты только представь! Ни твоего сидячего мужа! Ни моей жены! Я специально попросился в гости, чтобы спасти тебя… Я знаю, ты вышла замуж не по любви, а чтобы вырваться из бедности! Все только и говорят о том, что Венциан убил твоего отца, чтобы не делиться алмазами… О, я представляю, что тебе пришлось пережить, зная скверный характер Венциана. Он наверняка заставил тебя угрозами! Я знаю! Все в высшем свете только об этом и говорят! Он угрожал тебе, чтобы ты молчала! Так он хотел скрыть страшное преступление. 

- Х-х-хорошо, - прошептала я, глядя в умоляющие глаза. – У меня в комнате лежит шкатулка с драгоценностями… 

- Я знал, знал, - выдохнул Этьен, глядя на чернильное небо, на которое набегали тучи. – Я знал, что ты согласишься…

 - Да, - кивнула я, косясь в сторону дома. – Я сейчас пойду и заберу ее…

 Мне нужно вернуться в дом. И тогда он не посмеет подойти ко мне. Там будет Венциан... На мгновенье я вспомнила, как вжималась в его грудь, когда за мной гнался страшный убийца, который оказался нашим разбойником – садовником. О, как я тогда испугалась! 

- Тогда, пойдем, - прошептал Этьен, беря меня под руку. – Я сказал матери, что хочу увидеть этот красивый сад, который так и не удалось рассмотреть из окон кареты. 

Я сделала осторожный шаг, в надежде, что сейчас появится дракон. Но дракона не было. «Где ты! Ты мне сейчас так нужен!», - взмолилась я, кусая губы. 

Мы проходили мимо черной кареты Алентайнов, на козлах которой дремал кучер в черной дорожной шляпе. Огромная важа наверху делала карету какой-то неустойчивой. Словно она вот-вот перевернется. 

- Хотя, зачем нам драгоценности? – внезапно выдохнул Этьен, хватая меня и  распахивая дверцу кареты. – Мы сбежим прямо сейчас! 

Я опомниться не успела, как меня втащили в дорожную карету.

- Трогай! – крикнул Этьен, а внезапно проснувшийся кучер стеганул лошадей. – Трогай! Быстрее! 

Этьена откинуло на потертое сидение, а я попыталась открыть дверь, но мою руку поймали и сняли с ручки.

Я слышала, как карета набирает ход, как подскакивает на брусчатке, как хрипят лошади и звонко отбивают копытами ритм. 

- Но! – стегал их кучер. – Пошла!!!

 Шторы трепало на ветру, а я высунулась из кареты как раз в тот момент, когда старинное поместье исчезало среди зеленой листвы.

- Мы будем счастливы, обещаю, - прошептал голос, когда растворился в ночной темноте волшебный сад, который подарил мне Венциан.

- А как же твои родители?! – дернулась я, но меня снова усадили на место напротив. Мои руки крепко держали в своих руках, покрывая поцелуями. Или руки у меня холодные, или губы слишком горячие. 

- У тебя жар, - прошептала я, глядя на взъерошенного Этьена, глаза которого лихорадочно блестели. Моя рука потянулась к его лбу и тут же отпрянула. Он весь пылал.

- Нет никакого жара, - послышался голос, когда карета резко свернула. Лихорадочный блеск глаз пугал меня, а поцелуи не вызывали никаких чувств, кроме желания отдернуть руку.  Я вспомнила поцелуй руки, от которого у меня внутри что-то дернулось и перевернулось. 

- Ты не заболел? – спросила я, глядя в глаза Этьену.

- Вовсе нет, с чего ты взяла? – прошептал он, снова покрывая поцелуем мои руки. – Я здоров… 

Карета неслась на страшной скорости. Ее заносило на поворотах, а я шторы трепал ветер, словно флаги на площади. 

- Скоро мы будем далеко, и ты забудешь все это, как страшный сон, - убеждал меня Этьен. Он был ужасно бледен. Я никогда не видела такой бледности! 

Я чувствовала жар дыхания, обжигающего мои пальцы, а потом осторожно вытащила свои руки из его рук. Что подумает Венциан? Он и так ревнует меня ко всем! О, он никогда! Никогда меня не простит! И даже не будет слушать оправданий! 

Глава пятнадцатая

Девушек из богатых семей похищали часто. Исключительно с целью жениться на ней в какой-то захудалой часовеньке и пригреться возле отцовского состояния. Об этом  постоянно трубили газеты, которые няня не разрешала мне читать. 

- Если вас вдруг похитят, юная леди, ведите с себя с достоинством! – вспомнила я, как няня отбирала у меня газету.  – И вообще, юные леди, не должны читать газеты! От этого у них портится зрение и настроение. Я даже не знаю, что хуже! 

- Нянь, а что делать, если вдруг меня похитили? – спросила я, пока няня кормила огонь в камине газетой. 

- Как что? – удивилась няня, бросая последний лист газеты в огонь. – Вы ни в коем случае не должны сопротивляться. 

- Это еще почему?! – удивилась я, глядя на портрет дочери банкира, которую похитили прямо из модного магазина, чтобы стать членом богатой семьи. 

- Ну во-первых, мужчина всегда сильней женщины, - прокашлялась няня. – А, следовательно, брать нужно не силой, а хитростью. В драке вы можете порвать платье. И у вас будут видны нижние юбки и панталоны!  Мало ли, что подумают люди, когда увидят вас в таком виде? Сделайте вид, что вы вовсе не против похищения. И когда ваш похититель расслабиться, вот тогда нужно наносить внезапный удар. Ваша задача, моя дорогая, сохранить достоинство! 

- Как я могу сохранить достоинство в такой ужасной ситуации? – спросила я, слушая няню с замиранием сердца.

- Если у вас не хватает достоинства, то можно оторвать чужое! И сохранить его на память, - поучала няня. – Сейчас я научу вас, как это правильно делается! У мужчины есть слабое место! И это не сердце, за которое он хватается, клянясь в вечной любви… Так вот, вы садитесь рядом, делаете вид, что влюбились с первого взгляда, а когда карета притормозит… 

Я вздохнула, пытаясь сохранить достоинство и усыпить бдительность. Карета неслась на бешеной скорости, а в голове вертелись разные мысли. Например, то, что все это было спланировано заранее! Видимо, Венциан отказался давать деньги, и таким образом они попытаются заставить его выкупить завтрашний тираж газеты. 

- А куда мы едем? – спросила я, глядя в окно. Карету трясло из стороны в сторону, а кучер все стегал и стегал лошадей. 

- Мы уезжаем из страны, - прошептал Этьен, а меня все еще поражала его  нездоровая бледность. – Я должен забрать тебя от этого ужасного человека! Мой долг, как мужчины, спасти вас! Понимаешь…

 Этьен схватил меня за руки, а мне показалось, что они были раскаленными. 

- Мой отец искал все, что касается вашей семьи. И нашел кое-что! Он нашел одного из шахтеров, который работал на Алмазной шахте. 

- Неужели, - выдохнула я, глядя в красивые глаза Этьена. 

- Да, и тот рассказал ему, что видел в ту ночь, когда погиб твой отец! – выдохнул жаром Этьен. -  Они разговаривали в доме… Знаешь, есть такие деревянные дома, в которых живут старатели. И в этот день твой отец что-то писал. Венциан вошел и выхватил у него письмо. Пробежав глазами по строчкам, он смял его и бросил на пол.

- Кроме того алмаза нет ни одного! Мы банкроты! – кричал твой отец. – Ты обанкротил меня! 

- Ты сошел с ума, - прошептал Венциан.  – А ну посмотри на меня! Быстро посмотри! Нет, ты не мой друг Бен…  А потом послышался грохот. Шахтер испугался и бросился бежать. 

Повисла тишина, которая заставила мое сердце замирать. 

- Но это еще не все… Мой отец отказался от брака потому, что твоя мать была… как бы правильно? Наполовину простолюдинкой! – задыхался Этьен.  – Он сказал, что это тоже самое, что жениться на  дочке горничной!  Это – позор, от которого семья никогда не отмоется! 

- Что вы говорите! – в ужасе воскликнула я, опешив от таких новостей. – Как вы смеете! Моя мама была настоящей леди! Вы в своем уме говорить такие вещи?

Этьен мне не ответил. Кажется, он меня не слышал. Мой бывший жених почему-то раскачивался на месте, словно ему было плохо. В тот момент, когда карета слегка притормозила, я поняла, что пора действовать! 

Я села рядом, глядя на бледного жениха, который прикрыл глаза и стиснул зубы, словно ему было ужасно больно. Его тяжелое дыхание свидетельствовало о том, что ему очень плохо.

- Нянюшка, а что делать, если тебя пытаются изнасиловать? – прошептала я шепотом.

- Как что? Насиловать самой! Понимаешь, моя дорогая, - ласково усмехнулась няня. – Похититель уверен, что ты будешь кричать, плакать, умолять. А ты бросаешься на него со словами: «Иди ко мне мой сладкий!». И пытаешься содрать с его штаны. Поверь, ни один мужчина не ожидает такого от благовоспитанной барышни. И будет обескуражен. 

Я не знала, как подступиться к Этьену, как вдруг он потянул воздух носом. Он жадно вдыхал его, словно обнюхивая мое платье.

- Запах! Твой запах, - шептал он, а его руки в перчатках затряслись.

- Господин! Вы выпили лекарство? – послышался крик кучера. 

- Да! Лекарство! Мое лекарство! – прошептал Этьен, замирая и глядя на меня странными глазами.  Он словно очнулся, спохватился и стал шарить по карманам: «Лекарство! Лекарство! Где оно?». 

Внезапно он достал красивый флакон и открыл пробку, нервно сглатывая. Но тут карета подпрыгнула, заставив меня подпрыгнуть вместе с ней. Флакончик, похожий на бриллиант вылетел из рук Этьена и упал на пол, обрызгав потертый бархат кареты.

Этьен тяжело вздохнул и его начало трясти.  Я отшатнулась, подбирая юбки. 

Внезапно костюм на Этьене затрещал по швам. Перчатки лопнули, обнажая когти… Покрытые шерстью руки, похожие на лапы зверя, схватились за сидение, а я в ужасе застыла, прижавшись к дверце кареты. 

Этьен поднял голову, а на меня смотрели страшные светящиеся глаза. 

- Вы выпили лекарство? – крикнул снова кучер, а я… я завизжала! 

- Остановите карету! – крикнула я, высунувшись в окно. 

- Не велено! – простонал кучер, сквозь завывания ветра, скрипы кареты и хрипы лошадей. 

Я обернулась на Этьена, видя, как на меня смотрит жуткое чудовище, скалясь огромной зубастой пастью. 

Карету занесло на повороте, а я сжалась, чувствуя, как карету переворачивает, а меня бросает по всей карете. Я очнулась, придавленная сидением. Вытащив из прически острую шпильку, я вонзила ее в руку чудовищу и услышала треск рвущейся юбки, по которой прошлись когтями.  Я вылезла из кареты, оставляя часть распоротой юбки страшному зверю.

Сердце стучало в висках, а я не знала, что мне делать! Мне хотелось бежать в лес, как вдруг я увидела приоткрытую важу! 

«Кучер – то в лес не побежал! Он в важу залез!», - вспомнила я рассказ мистера Квина, видя, как приходит в себя несчастный кучер. Он спохватился, поднялся на ноги и бросился в лес, пока чудовище пыталось выбраться из кареты, разрывая когтями ее дорогую отделку. 

Я сжалась и полезла внутрь важи, закрывая ее за собой дрожащими руками. В темноте и тесноте я слышала только свое дыхание, рев и крики кучера. Важа вспыхнула изнутри заклинанием.

 Я слышала, как ее пытаются открыть, как скребут когти по магическому сундуку. Я сплюнула кружево, подола, которое почему-то оказалось возле моих губ.

Где-то неподалеку послышался жуткий вой, а я выдыхала, вслушиваясь в биение перепуганного сердца. 

- Оборотень, - прошептала я, представляя, если бы это случилось в доме. Мог бы пострадать Мистер Квин, нянюшка, экономка, Марианна и… Венциан. 

Глава шестнадцатая

Я вздрогнула от страшного звука, словно по крышке важи прошлись когти. Съежившись, я умоляла ее не открываться!

Когти пытались открыть крышку, которую держало заклинание «сохранности».  Яростное рычание раздавалось то здесь, то там. Руку, которую я расцарапала себе, вылезая из кареты щипало, но меня обжигала мысль о том, что он вот-вот откроет крышку. 

Ящик ходил ходуном, я не знала, когда это кончится. Жуткое рычание раздавалось совсем близко. Я вздрагивала, когда осознавала, что нас разделяет всего –лишь деревяшка.

А потом послышался страшный, оглушительный рев. И это был не оборотень! 

- Дракон! – прошептала я, вслушиваясь в треск деревьев. – Мой дракон! Он прилетел! 

Я не знала, смеяться мне или плакать. Я попыталась открыть крышку, но она была заперта. Как вдруг я почувствовала, что карету поднимают в воздух. А потом роняют вниз. 

Это – последнее, что я помнила до того момента, как открыла глаза и услышала голоса. Вокруг было темно и душно, ноги, прижатые к груди затекли… 

- Венциан, мальчик мой… - слышался рыдающий голос, очень похожий на голос нянюшки. – Она могла убежать в лес… Еще бы! Бедная крошка так напугана! Это я во всем виновата! Я не уследила…. 

- Вы почему мне не сказали, что лекарство нужно вашему  сыну?! – рявкнул голос Венциана. – Если ваш сынок, который сейчас бегает по лесу что-то сделал с моей женой, я поставлю его чучело в своем кабинете! Так и быть, я разрешу вам его гладить при каждом вашем визите! 

- Простите, - слышался нервный и взволнованный голос мистера Алентайна. – Мы не хотели, чтобы все так вышло! К тому же у нашего сына с собой было лекарство! Мы за него вывалили кучу денег проклятым магам! Он должен был его принять! И тогда бы ничего не произошло! 

- Ох, уж это лекарство! – поддакнула миссис Алентайн, неизвестно почему всхлипывая. – Вечно маги что-то напридумывают! Пришлось заложить нашу роскошную карету, фамильные драгоценности! Оно очень дорогое! Она вот такая маленькая бутылочка стоит целое состояние! 

- Из-за болезни сына мы почти банкроты, - сознался мистер Алентайн, тут же оправдываясь. – А все из-за  его невесты. Точнее, уже жены нашего сына! 

- Ох, уж эта невеста, - всхлипнула миссис Алентайн. – Кто бы мог подумать, что она больна! Представляете, во время первой брачной ночи, наш сын приехал к нам весь изодранный и плакал, как ребенок! Он стучался к нам в двери и умолял открыть! Прилетел, посреди ночи в карете! Вы представляете?