Непутевая для темного дракона

– Вашего мира? – переспросила она.

– Неужели еще не поняла? – чуть повернул голову, чувствуя, как дыхание девушки сменилось, становясь более частым. – На Астмаре процветает работорговля, человеческие женщины в приоритете. В ночь полной луны, когда открываются врата, довольно много охотников за наживой отправляются в Гордрит – ваш мир, возвращаясь оттуда с добычей, которая принесет им крупные суммы. Такую как ты могли продать даже правителю Астмара. Уверен, он бы заинтересовался столь необычным экземпляром.

– Ты опять начинаешь? – зашипела чужеземка, чуть грубее очищая рану.

– Эй, полегче! – рыкнул в ответ, внутренне усмехаясь. – Я серьезно! Знаешь сколько женщин из вашего мира я видел? Сотни! Но с такой яркой внешностью, никогда… Твои волосы напоминают о фениксах, а глаза отправляют на самые глубины океана. Только русалки имеют столь насыщенный цвет.

– Тебе бы в наш мир попасть. Рыжими там точно никого не удивить, – посмеялась Алиса. – У нас естественный цвет волос – редкость, так что ты что-то путаешь.

– Ничего я не путаю! – возразил я. – Как бы тебе объяснить. Когда ваши женщины проходят через врата, все искусственные изменения стираются. Начиная от краски на волосах и заканчивая рисунками на коже.

– О, так значит к заводским настройкам? – хмыкнула она, вводя меня в ступор.

То, что говорила эта ненормальная иногда меня путало и казалось полной белибердой, но для нее, судя по всему, смысл был.

– Прости, что?

– Не так важно. Значит сюда женщины попадают в своем естественном виде? И для чего же нас похищают? – на этом вопросе сердцебиение человечки участилось, а в голосе послышалось неподдельное беспокойство.

– Думаю, ты и сама можешь понять… – коротко ответил я, не желая рассказывать о тех ужасах, что уготованы “живому товару”. – Лучше скажи, то пламя… с тобой когда-нибудь прежде такое случалось?

– Точно нет! – поспешно ответила Алиса. – Я вообще не поняла, что это было!

– Ты можешь мне рассказать о своей жизни? Только не шипи снова, это важно! Тот огонь, что дремлет в тебе… Он почти исчез из нашего мира. И кроме него, ничто не может уничтожить одичавших.

– Что? Да нет же! – пискнула она. – А как же пламя дракона?

– Ты удивишься, но оно бессильно против них, – устало выдохнул я, ощущая, как руки зеленоглазой пробивает мелкая дрожь.

– Сложно поверить… – только и произнесла чужеземка, замолкая на продолжительное время, и только когда раны были промыты, девушка заговорила вновь.

– Эти мази… Я не разбираюсь в них. Что обеззаразит?

– Держи, – вложив ей в руку пузырек, выпрямил спину. – Только наноси толстым слоем. Она может шипеть, не пугайся!

Спустя мгновение, лопатка с мазью коснулась открытой раны и я задохнулся. Будто раскаленный металл стекал, проникая в кровь. Не сдержав шипение, я стиснул зубы и сжал пальцы в кулаки. И каково же было мое удивление, когда  на коже ощутил теплое дыхание и понял, что эта несносная девчонка дует на рану, как делают детям, когда пытаются облегчить боль от очередной царапины.

“И кто же ты такая, мелкая белка?! Строптивая колючка или ласковая русалка, взмахом ресниц способная заманить в свои сети…”

Алиса

Зеленоватая мазь напоминала перемолотые травы в неком подобии топленого масла, а ее запах походил на экзотические цветы. В общем от столь безобидного на первый взгляд средства я не ждала никаких сюрпризов, но когда мышцы на спине Дрогана забугрились в болевом спазме, а слух уловил скрип зубов, я поняла как сильно ошибалась.

Мужчина, хоть и пытался не выдавать своего состояния, испытывал безумную боль. И, судя по всему, она в разы превышала ту, что вызывали рваные раны.

Первое, что пришло в голову – подуть. И прежде чем я сообразила, что передо мной сидит здоровенный мужик, который временами отращивает крылья и обрастает чешуей, дыхание коснулось его кожи, по которой мгновенно пробежали мурашки.

На несколько невероятно долгих секунд Дроган застыл без движений, как и я, удивленный столь детской реакцией.

Ну и раз я уже все равно решилась, какой смысл останавливаться?! Подув еще несколько раз, осторожно приложила чистую ткань к жутко выглядящим повреждениям и принялась обматывать крепкое тело продолговатым куском хлопкового полотна, слишком сильно напоминающим привычный мне бинт.

С трудом оборачивая лоскут вокруг широкой грудной клетки дракона, ощущала, как невольно на щеках выступает алый румянец. На мое счастье этот циничный тип сидел спокойно, вероятнее всего понимая, насколько неловко я себя чувствую.

– Готово! – довольно хмыкнула я, завязывая на спине верзилы забавный бантик. – Завтра наверное еще раз придется обработать.

– Нет необходимости! – отметил дракон. – К утру раны затянутся. Я же уже говорил, что у меня хорошая регенерация. И все же, спасибо. Во всяком случае мне не придется страдать всю ночь, – растерянно кивнул он, поднимаясь со стула. Казалось, несмотря на грозный вид желтоглазого, сейчас он был так же смущен, как и я. – Хочешь поесть?

– Мне сейчас кусок в горло не полезет, – качнула я головой, ощущая легкую нервную тошноту.

– Так нельзя. Если планируешь выжить в этом мире, должна хорошо питаться!

– Дроган, – игнорируя его наставления, подняла взгляд на мужчину. – Ты видел еще одну девушку, кроме меня? Мою подругу тоже поймали. Я слышала ее крики. Что если ее продали или она встретила одичавших?

Только сейчас, когда я смогла немного успокоиться, вспомнила об Ане, которая сейчас находилась непонятно где и непонятно с кем.

– С ней все хорошо, во всяком случае она не в нашем мире.

– Уверен? – переспросила я, надеясь в правдивость его слов.

– Алиса, каждое полнолуние, когда работорговцы выходят на охоту, я провожу около здешних врат. И как только эти отморозки возвращаются с женщинами, преграждаю им путь, возвращая девушек домой. В этот раз случилось то же самое. Один из торговцев душами, завидев меня, рванул к порталу и унес твою подругу. Что касается тебя… Ты и сама видела. Врата тебя не пропускают.

– Что если этот гад снова открыл врата, стоило нам уйти? – не унималась я, переживая за судьбу Ани.

– Дело в том, что их невозможно открыть с вашей стороны. Так что базарный бес тоже заперт на твоей земле до следующего полнолуния точно. А дальше как ему повезет. Думаю, у него не было другого выхода, кроме как отпустить девушку.

– Хорошо, если так. Вернемся к моей проблеме. Почему врата не пропускают только меня?

На короткий момент Дроган задумчиво замолчал, проходясь по мне тяжелым взглядом.

– Это лишь моя догадка, но возможно, ты не принадлежишь миру, в котором выросла. Я уже просил тебя рассказать мне о своей жизни и прошу еще раз. Возможно в прошлом найдется ответ…

Эту тему я не любила больше всего. Все мое детство – сплошной мрак, и воспоминания о нем наводят лишь тоску.

Плюхнувшись в небольшое потрепанное кресло, тяжело вздохнула, сплетая пальцы в замок.

– Мне и рассказать нечего. Я выросла в детском доме, – увидев замешательство на лице дракона, пояснила. – Это место, куда попадают брошенные дети. Меня оставили на пороге. Родители даже не удосужились взглянуть в глаза тем, кому меня оставили. Лет до семи, была самой слабой. Меня задирали как только могли, а я боялась дать отпор. В подростковом возрасте поняла, что больше не могу это выдерживать и попыталась сбежать… Если быть точнее, трижды сбегала…

– Почему над тобой издевались? – осторожно спросил Дроган, присев на корточки напротив меня.

– Кто знает! Говорили, что я ненормальная. Что говорю во сне на непонятном языке. А в пятнадцать, после очередного такого инцидента, меня вообще стали обходить стороной, – вспоминая тот кошмар, провела по обнаженным рукам, пытаясь стереть нервные мурашки.

– Что произошло? – вновь подтолкнул меня Дроган.

– Я предсказала смерть одной из девочек из приюта… – сглотнув, набрала полную грудь воздуха, продолжая: – Все решили, что это дурацкая шутка с моей стороны. Но через два дня девочку сбила машина. После этого случая все старались меня избегать. А самое странное, что я даже не помню, как говорила что-то подобное.

– Хм… – задумчиво протянул Дроган. – Я предполагал, что ты дочь феникса. Но, насколько мне известно, они не обладают даром предвидения.

– Даром?! Это мое проклятье! – фыркнула я. – Каждый раз я боюсь, что это повторится вновь, и я распугаю людей вокруг себя!

– И все же, насколько я понимаю, ты смогла найти друзей? Раз уж волнуешься за другую девушку, – улыбнулся дракон, демонстрируя белоснежные клыки.

– Смогла…

– Есть еще что рассказать? Отличительные черты, кроме волос и глаз, странные случаи, вещи, оставленные родителями? Хоть что-то?!

– Рисунок на теле. Это не татуировка, я пыталась выяснить, – тут же поправилась я. – Да и ты сам сказал, что татуировка исчезла бы при переходе.

– Покажи! – мгновенно напрягся Дроган, а в желтых глазах сверкнули странные искры.

– Разбежался! – обнимая себя руками, взвизгнула я.

Дело в том, что странное клеймо, по словам врачей, родимое пятно, которое больше напоминало татуировку в виде  распустившегося лотоса, располагалось между грудей. А показываться этому типу, оголяя себя, как-то совсем не хотелось.

– ЛИса, если ты мне не покажешь его, я не смогу понять… Ты ведь сказала, что оно ненормальное. Я думал, ты все же планируешь вернуться в Гордрид…

Договорить я ему не дала. Какая разница?! Я же не раздеваюсь перед ним. Да и кто знает, вдруг этот мужчина сможет сказать больше о моей метке, чем врачи.

Неуверенно скрутив футболку, постаралась оставить грудь закрытой, при этом оголив рисунок, который последние пару часов неприятно пульсировал.

Несколько чудовищно долгих секунд Дроган не сводил глаз с клейма, а у меня запылали щеки от его пристального взгляда. Когда я уже планировала возмутиться, хриплый голос нарушил тишину.

– Боги! Я видел его прежде...

Дроган

Черный узор в виде замысловатого лотоса мгновенно вернул меня в детство. В те времена, когда двери дворца не были для меня закрыты и я, не подозревая о будущем, спокойно бегал по запутанным коридорам, прячась от отца.

– Дроган! Где ты видел этот символ?

Прокручивая в голове множество самых странных историй мечтательных нянечек, пытался найти в них хотя бы небольшое зерно истины, вот только они казались полным бредом.

– Во дворце, Лиса. Этот знак встречается там на каждом шагу.

– И что это значит? – удивленно округлила глаза моя новая головная боль.

– Если бы я только знал, – отмахнулся от лишних вопросов, пока не представляя, что ей рассказать.

Большая часть из того, что я знал, была детскими сказками и маразмом староверцев. Прежде чем путать девчонку, которая и без того держится на грани истерики, следовало разобраться самому. Убедиться, в правдивости старых легенд. И если абсурдные теории подтвердятся, уже посвящать ее.

– Я должна их увидеть!

– И что ты предлагаешь? Ворваться во дворец? – фыркнул я, в ответ на женское упрямство.

– Ты их видел, значит уже врывался? Проведи меня! – новая безумная идея этой ненормальной лишь чудом не выбила почву у меня из-под ног.

– Ты в своем уме? Отправиться в логово змея с ополоумевшей девчонкой, которая ко всему прочему не в состоянии владеть собственной магией! Да ни за что! Я разве похож на чокнутого?

– А разве нет? – вздернула рыжие брови человечка. – И я владею магией! Иначе бы уже подпалила твой зад.

– Ооо, я так понимаю, горящие волосы – это запланировано? – улыбнулся я, следя за тем, как рыжая шевелюра упрямицы разгорается все ярче.

– Что? – стоило ей понять, что происходит, как женский визг прокатился под сводами комнаты, оглушая меня. – Потуши!

Недолго думая, схватил со стола графин с водой, переворачивая содержимое на пылающую голову мелкой занозы.

– Ну вот, другое дело! – довольно хмыкнул, следя за тем, как вода стекает по легкой кофте, делая ее почти прозрачной. – Не благодари!

На мою колкость бунтарка ничего не ответила, вероятнее всего перепуганная довольно забавным происшествием. Нервно ощупывая мокрые волосы, девушка пыталась определить ущерб.

Вот только ее собственное пламя не могло его нанести. Но наблюдать за слишком явным волнением этой непутевой было забавно.

– Да уж, чувствую я еще пожалею, что решил тебе помочь, – тяжело вздохнул, накидывая на плечи проблемной девчонки свою рубаху, так как вода слишком сильно пропитала ее одежду, открывая до неприличия притягательный вид. И я совру, если скажу, что мне не понравилось.

– Поможешь? – подняв на меня большие глаза, цвета самых дорогих изумрудов, чудачка поджала дрожащие губы.

– Сказал же, что помогу! Но у меня три условия, – дождавшись, пока она будет готова слушать, и удовлетворенный реакцией строптивицы, когда та быстро закивала, боясь, что я передумаю, продолжил, пытаясь сохранить суровый вид. Что, к слову, было довольно сложно сделать в ее обществе.

– Во-первых, ты не посмеешь выйти за пределы поселения, пока не освоишься со своим буйным огнем! Во-вторых, не будешь на каждом углу расспрашивать о клейме и фениксах. И, в-третьих, сейчас отправишься спать! Иначе я сойду с ума раньше, чем успею вышвырнуть тебя из нашего мира! Мне нужен перерыв!

– Но…

– Без "НО"! Комната там! – указав на дверь, намеренно сурово взглянул на притихшую выскочку. – Сухие вещи найдешь в шкафу. Марш спать! И до рассвета чтобы не высовывалась из дома! Поняла?

Видимо, желание вернуться в привычный мир было сильнее ее гонора, так как зеленоглазая, недовольно фыркнув, скрылась в комнате, позволяя мне вздохнуть с облегчением.

Выйдя из дома, я тут же поймал на себе заинтересованный взгляд Астера, а через мгновение друг уже оказался рядом, протягивая мне бутыль горячительного.

– Что за фурию ты притащил? – хмыкнул он, поглядывая на дверь. – Хороша, чертовка, но характер как у сирены! Смотрела так, что думал, руку оттяпает.

– Ей положено! – погруженный в свои мысли протянул я, прежде чем понял, что сказал. – В смысле, девчонка напугана. Защищается, как может. Думаю, ее планировали Эйрену продать, – пожал плечами, не желая вдаваться в подробности.

– Правителю? Ну, а впрочем, очень может быть. Чужеземка привлекает слишком много внимания. Я сначала решил, что она вообще из фениксов, а увидев глаза, растерялся, – затараторил оборотень, активно жестикулируя.

– Вот и я...

– А чего в Гордрид ее не вернул? Сам глаз положил? Тебе ж вроде местных всегда хватало, – усмехнулся болтун. – Дааа, действительно девица с огоньком. Ты смотри, если передумаешь, то я…

– Астер, лучше закройся сам! – рыкнул я, не желая сейчас даже думать о том, что друг положил глаз на эту непутевую. Отчего-то данная мысль меня раздражала. Но скорее всего причина моего состояния крылась в бурном вечере и нервозности от осознания, что я нашел ключ к спасению Астмара.

– Ты чего такой взвинченный?

– Устал, – устроившись под деревом, откинул голову на жесткий ствол. – Нужно укрепить ворота. Сегодня одичавшие были у озера плакучих сирен. Они вполне могут дойти до поселения.

Хоть высокие стены и защищали нас от чумы Астмара, никогда нельзя было терять бдительность, ибо каждое новое поколение этих тварей обретало все новые способности, превосходя предыдущих.