Помоги проекту - поделись книгой:
Да, степень информированности школы Рас-аль-Фахмат просто поражала.
-Допустим. У тебя есть другие сведения?
Гость попытался рассмеяться, но только заперхал.
-Да. У арифа Хакима есть для вас другие сведения. Они, конечно, не совпадают с тем, что рассказывают маленьким ученикам в школах тайной стражи, но, поверьте, они правильны. Нашу мадрасу недаром называют «истинным знанием». Это не демоны, посланник. То есть, с точки зрения законников из верховного судейства они конечно демоны. Но они мало отличаются от нас с вами. Такие же люди, только из другого мира. Параллельная вселенная, посланник, слышали такую версию? Вижу, что нет. Народы, что жили рядом с нами до Времени Гнева, не были уничтожены. Наши суфии всегда это знали, просто официально не афишировали, чтобы не порождать сумятицу в головах у граждан. Я вижу, вы мне не верите.
Тимур убрал разрядник, поняв, что имеет дело с законченным психом. Он слышал, что в старейших мадрасах Новой Медины полно идиотов.
-Хорошо. Я вам сейчас покажу, - идиот по имени Хаким завозился, нашаривая что-то за поясом. Потом вывалил на столик несколько тонких пластинок с закругленными углами. – Это датаны, древние носители информации. Смотрите.
Он тронул одну из них большим пальцем, и на ближайшей стене появилось какое-то тусклое изображение.
-Выключите свет, плохо видно.
Тимур с сомнением посмотрел на сумасшедшего, но свет погасил, отойдя в сторону, чтобы не терять из виду гостя.
В темноте изображение действительно стало четким. Стена оказалась залита черным цветом, с неисчислимым множеством раскиданных в беспорядке светлых точек.
-Что это?
-А вы не догадываетесь? – Хаким встал с тахты и, кряхтя, подошел к стене. – Приглядитесь, вы ничего не узнаете?
-Что я должен узнать? Ты мне показываешь черный экран с мелкими дырками на нем.
-Это звезды, посланник. И галактики. Миллионы галактик. Триллионы звезд. Вселенная. Та вселенная, которую видели наши предки, когда поднимали головы до Времени Гнева.
Тимур молчал, соображая, как лучше доставить психа в лечебницу.
-Галактика одна, - наконец сказал он. – И в ней три с небольшим сотни звездных систем. Двести двадцать у нас, шестьдесят две у персов. Остальные у всякого сброда.
Хаким снова заперхал.
-Это сейчас так. Это сейчас достаточно выйти на улицу и глянуть в сторону Теснины, чтобы понять ограниченность нашего мира. А тогда вселенная была бескрайней. Можно было лететь тысячи лет и не пройти даже десятой части.
-Бред.
-Да, для вас это выглядит безумием. Но, поверьте, тем, кто жил тогда, бредом бы показался наш с вами нынешний мир. В Дни Гнева демонов не уничтожили. Нас с ними просто расселили. Раскололи вселенную, их в одну дыру, нас в другую. Только и всего. Кто это сделал – неизвестно. Как это сделали – совершенно не понятно. Но это было именно так. Их сохранилось очень много, подобных картинок. И не только с галактиками. Города, здания, люди, машины. Все, что сгинуло. Хотите, покажу?
-Нет. Это все ваши мистификации.
Хаким вздохнул. Зажегся свет, размывая странное изображение.
-Как хотите. Но корабль, висящий сейчас в Теснине не похож на мистификацию. Именно поэтому его надо исследовать. Кто знает, какие технологии развились
-Это значит, что враг силен, и его действия надо предотвратить. В любом случае этот корабль – прерогатива тайной стражи. Научникам там делать нечего.
Хаким усмехнулся.
-Да, конечно. Только вы до него не доберетесь. Разорвет на части. А я – доберусь.
-Каким образом?
-Таким же, каким я проник сквозь силовое поле в вашей комнате.
Тимур мельком глянул на панель защиты. Поле было активировано, зеленый индикатор стоял на полном цикле.
-И как же это?
-О, я этого вам не скажу. У суфиев свои тайны, не меньшие, чем у тайной стражи, как видите. Могу сказать только одно. Если я буду на вашем корабле, то он сможет подойти к чужаку без особых проблем. Ну, так как, посланник? Заключим сделку? Вы берете меня на борт «Зу-ль-Карнейна», а я обеспечиваю защиту от всяческих поползновений другого мира распылить вашу персону?
Тимур молча прошелся по комнате. Он не смог вспомнить ни одного случая, чтобы человек проходил сквозь силовое поле без последствий. Не было таких устройств. Хотя, надо было признать, что научники, поставляющие армии новые разработки, вполне могли тайно владеть неизвестными пока технологиями. В конце концов, вялая борьба суфиев с военными шла в Халифате постоянно, с переменным успехом.
-Да, интересное предложение, ариф. Я, пожалуй, не буду пока сдавать тебя в лечебницу.
Он подошел к Хакиму вплотную. Достаточно было одного нажатия на болевую точку под ухом, чтобы хилый научник потерял сознание и свалился мешком под ноги, закатив глаза.
-Я сдам тебя позднее.
***
-Ты все правильно сделал, - наконец сказал Ашраф после долгого молчания. – Неизвестно, кто стоит за этим Хакимом ибн-и-так-далее, но школа Рас-аль-Фахмат у нас давно в печенках сидит. Помнишь историю «Белой Звезды»?
Тимур помнил. Огромный туристический лайнер, вышедший из маршевого состояния без единого человека. Сотня пассажиров, двадцать человек экипажа. Все исчезли, не оставив после себя никаких следов. Даже записи судового журнала оказались полностью стерты. Ни повреждений, ни абордажных отметин, которые всегда оставались после нападения пиратов. Спасатели увидели лишь крутящийся рядом мелкий дромон, который ушел в марш сразу, как только заметил крейсер тайной стражи. Потом говорили, что дромон принадлежал одной из мадрас Новой Медины, но Тимур тогда не вдавался в подробности. Политика его мало интересовала.
-Кроме этих… пластинок еще что-нибудь было? – спросил Ашраф.
-Нет. Больше ничего.
-А… устройство?
-Ничего похожего.
-Сканирование мозга?
-Полный ноль. Отрывочные воспоминания об учебе в мадрасе, каких-то раскопках… Имплантатов тоже нет. Как он прошел сквозь поле, совершенно не ясно.
-Да, умеют наши друзья научники беречь секреты. Не волнуйся. Разведка уже в деле. Скоро мы узнаем, кто такой этот Хаким и на кого он работает.
«Зу-ль-Карнейн» медленно продвигался к цели, оставив позади линию истребителей санитарного кордона. До чужака теперь оставалось не более тридцати фарсангов. Его уже можно было видеть на обзорном экране, черную точку на фоне лиловых завитков туманности. Тимур еле заставил себя отвезти глаза. Чужой корабль, казалось, притягивал к себе все вокруг, начиная от мыслей и заканчивая рассеянной в Теснине космической пылью.
-Наставник, скажите… Это правда, насчет Времени Гнева?.. У меня весь этот бред из головы не выходит.
Ашраф на экране пошевелился.
-Не знаю. Никогда не интересовался. Может, и правда. В конце концов, всегда лучше иметь дело с людьми, чем не пойми с кем. А если не правда… и вся эта история не более чем комбинация, очередная палка в колесницу тайной стражи… выставить нас дураками, мол, погнались за призраком, а на границах неспокойно… Тогда научникам даже халиф не поможет.
-Приближаемся, - сказал Тимур, чувствуя, как нарастает напряжение.
-Да хранит нас Милосердный. Отбой связи.
Старик исчез.
Тимур глянул на крышку саркофага, за которой виднелся мутный силуэт незадачливого арифа. Потом запустил программу реанимации. Хлипкий научник приходил в себя долго. Наконец, саркофаг потемнел, крышка отъехала в сторону, и ариф Хаким с трудом выбрался наружу.
-Это вы меня вовремя разбудили, - проворчал он, глядя на приближающийся чужой корабль. – Еще бы немного, и все бы кончилось.
-Не уверен, - сказал Тимур. – Вокруг спокойно. Никаких признаков возмущения.
-Когда они появятся, будет поздно. Выключите автопилот. Вы должны идти вручную.
-А может оставить борт и добираться вплавь?
-Слушайте, посланник. Раз вы таки взяли к себе бедного Хакима, значит, вы думаете, что он для вас будет полезен. И он таки будет полезен, я вас уверяю. Но чтобы его полезность не пропала даром вместе с вашими костями, бедного Хакима надлежит слушаться. Я, конечно, могу наплевать на вашу судьбу и позволить добираться на автопилоте. Но тогда вместе с вами сдохну я. А я этого совершенно не хочу. Вы меня понимаете?
Немного подумав, Тимур положил ладонь на сенсор управления, переводя «Зу-ль-Карнейн» в ручной режим. Дромон заметно качнуло.
-Что дальше? Где ваше устройство преодоления непреодолимых препятствий?
-Нет никакого устройства. Голова – вот мое устройство. Мозги.
-Все-таки имплантат?
Ариф рассмеялся.
-Смешной вы народ, военные! Только своим железкам верите.
-Почему только железкам? Еще мы верим в силу, доблесть, бесстрашие. И в Аллаха.
-А вот этого не надо. Не надо сейчас про Аллаха, выкиньте из головы, иначе я пожалею, что выбрал именно вас, Тимур Андар. Вы же не религиозны, хоть и сидели битый час в мечети. Думайте лучше о другом. О женщинах, например. На Куртубе замечательные женщины, ласковые, нежные, все сплошь доступные, а какие у них бедра, а? Посланник? Вспомните, вы же видели. Таких бедер вы наверняка нигде не видели… Впрочем, о чем это я, - пробормотал Хаким очень тихо, - это же русский корабль… Вы откуда родом, посланник?
-Какое вам до этого дело?
-Можете не отвечать. Я знаю. Покопался в вашей родословной. Маленькая зеленая Хазания, не правда ли? Бескрайние зеленые леса, вековые деревья, чистые речки, бегущие по лугам и теснинам, а за ними поля, степи с высокой травой, табуны лошадей, погонщики в островерхих шапках. Вспомните вашу родину, Тимур Андар. Вы многого не знаете. Ваши предки долгие столетия жили рядом с тем народом, что построил этот корабль, пока вас не раскидали в разные стороны. Хазания очень похожа на те земли, откуда родом ваши народы… Вы имеете много общего с ними, вам это должно помочь. А еще лучше – не думайте ни о чем. Или думайте о пустоте.
Точно, псих. Полный идиот. Даже смешно. Надо мной будет смеяться вся тайная стража, до последнего гулама. Леса, поля. Вернемся, сдам дурака законникам. И все-таки, где у него устройство?..
«Зу-ль-Карнейн» дернулся. На обзорных экранах вспухло сиреневое марево.
-Не думайте! – заорал Хаким. – Ни о чем не думайте! Пустота! Космос!
Черное остроносое чудище приближалось. Сквозь витки звездной пыли стали видны отдельные детали корпуса, продолговатые выступы с заостренными краями, торчащие в нескольких местах странные иглы, темные провалы, напоминающие орудийные гнезда. Только сейчас Тимур заметил странное мерцающее сияние, что заливало все вокруг, экраны, панель управления, фигуру стоящего рядом Хакима. В глазах плыло, и где-то на краю сознания Тимур вдруг понял, что вместе с сиянием мостик заполняет тонкий звук, пришедший ниоткуда и медленно нарастающий, переходя в жуткий рев, разрывая перепонки. Хаким еще что-то говорил, глядя в глаза, но слышно его уже не было. Краем глаза Тимур видел мигающий вензель вызова на браслете, но тут внезапно все стихло. Даже белая пелена сгинула, будто ее и не было. Впереди безмолвно висела темная туша чужого звездолета, занимающая теперь весь экран.
-Прошли, - хрипло сказал Хаким, тяжело дыша. – Вы не представляете… Прошли.
Он встал.
-Все, посланник. Можете себя поздравить. Теперь можете думать, о чем хотите. Можете даже молиться, только осторожно… А вы молодец. Я до последней минуты сомневался, что у вас получится.
-Получится что? Здесь ровным счетом ничего не произошло.
Хаким усмехнулся.
-Ну да, конечно. Я так понимаю, что любой военный может заставить себя отключить голову. Это для вас в порядке вещей, не так ли? Зачем вам голова? Мозги мешают воевать. Теперь вы будете слушать меня. Я лучше вас разбираюсь в тех вопросах, что нам предстоит решить.
Тимур молча достал разрядник, снял предохранитель и указал арифу на саркофаг.
-Лезь обратно, дурак. Ты мне больше не нужен.
Хаким попятился.
-Эй, вы не понимаете. Это еще не все.
Тимур убавил мощность, чтобы ненароком не повредить стены.
-Лезь. Мне надоели сказки. Вернемся на базу, сдам тебя докторам. У них, я уверен, еще не было такого пациента.
Хаким затравленно огляделся. Потом нехотя забрался в саркофаг. Крышка медленно закрылась.
-Мозги… - проворчал Тимур, поворачиваясь снова к экрану.
На панели связи не спеша ползли знаки.
Палочки. Кружочки. Точечки.
Тимур почувствовал, как лоб покрывается испариной. Некоторое время он наблюдал за странными письменами, не зная, что делать. Потом решил не обращать внимания. Все равно это ничего не меняло. Даже если в сообщении говорилось что-нибудь вроде «вы вторглись на территорию демонов, демоны скоро откроют огонь».
Он бросил «Зу-ль-Карнейн» ближе к корпусу чужака, чтобы в случае атаки оказаться вне досягаемости орудий дальнего боя. Испещренный непонятными отметинами корпус резко надвинулся. Теперь стало видно, что броня чужого звездолета не совсем черная. На сгибах она отливала то фиолетовым, то темно-зеленым, а под плоским днищем бугрилась странная темно-серая масса, напоминающая растекшегося по металлу паразита. Даже вблизи чужак казался безжизненным. Если бы не палочки с кружочками на экране, можно было бы подумать, что корабль давно покинут. А может, он и был покинут, только автоматика без конца посылала в пустоту сообщения.
Тимур не скоро обнаружил нечто, отдаленно напоминающее шлюз посадочной палубы. Сперва он долго нарезал круги вдоль корпуса, от двойной иглы на носу до кормовой платформы, на плоской поверхности которой вполне мог поместиться город размером с Шатибу. На этой платформе он и увидел темный провал уходящей вниз шахты.
Тимур старался не думать. Неважно, что было там, внутри. Демоны, люди. Надо добраться до командного центра, он должен быть где-то на носу, скорее всего на той надстройке с рядами причудливо изогнутых выступов. Скачать информацию. Как – неизвестно, но ведь как-то можно. И быстро назад. Будет замечательно, если конструкция этого монстра позволит добраться до мостика, не вылезая из «Зу-ль-Карнейна». Вполне возможно, с такими-то размерами. Вон, какая у него шахта шлюза. Парочка флагманов пройдут, друг друга не задевая.
Мечта не сбылась. Дромон вынесся из шахты на посадочную палубу, которую скорее можно было назвать посадочным полем. Исходящее от стен мертвенное сияние позволяло оценить масштабы космодрома.
-Свет, - пробормотал Тимур только для того, чтобы разогнать давящую тишину. – Значит, ты не совсем дохлое, чудище.
Испещренное регулирующими линиями поле было пустым. Только вдали виднелись мелкие агрегаты непонятной конструкции. То ли корабли, то ли еще что.
Дромон медленно плыл вдоль палубы, мимо прозрачных вышек, заполненных какими-то механизмами, мимо отходящих вглубь коридоров, иногда закрытых тяжелыми плитами. Когда датчики наружного наблюдения сообщили, что давление и состав воздуха в норме, Тимур посадил «Зу-ль-Карнейн».
Потом долго собирался с силами, щелкая предохранителем разрядника. Наконец, вздохнул, убрал оружие, активировал защитную накидку и встал, уверяя себя, что, чем скорее сделаешь, тем быстрее вернешься.
Поделиться книгой: