Реальное волшебство. Сборник рассказов

– Немедленно отпустите склянки! – произнесла ведьма, опустившись на песчаное дно. – Работает "Реальное волшебство"! Всем оставаться на своих местах!

Раздался громкий, пронзительный женский визг.

– Ну вот, он еще и кричит премерзко. – вздохнула кикимора, обернувшись к украденному мужчине, от переизбытка чувств заткнувшего себе рот. – Девушка, вы кто?

– Владислава Озерская, дипломат. – произнесла ведьма, сверкнув эмблемой, прикрепленной к футболке. – Вы похитили этого молодого человека.

– Ой, ну что вы в самом деле, – фыркнула кикимора. – не похитила, а одолжила на денек-другой. Ничего бы с вашим человеком не стало, вернула бы в целостности и сохранности. Относительной.

– Слушайте, а зачем он вообще вам? – вопросила ведьма, опуская поднятые для заклинания руки. – У вас же разные виды, вы друг другу чисто с биологической точки зрения не подходите. Вот вы, кикиморы, размножаетесь почкованием, а люди размножаются…не почкованием.

– Сама ты кикимора! – негодующе воскликнула девушка. – А я дива!

– Болотная, – не преминул прокомментировать похищенный, впрочем, быстро замолчав и неуютно поерзав на камне.

– Извините, – быстро исправилась ведьма. – не подумала. Так для чего вам человеческий мужчина, девушка? Хотите его на зелье пустить или жертвоприношение какое?

– А что вы ей идеи подаете? – возмущенно прошипел похищенный. – Вам что, за это платят?

– Ох, понимаете, там такая история, – проигнорировала мужчину кикимора и, присев на камень, вздохнула. – у нас скоро встреча выпускниц Академии Затонувшего Корабля намечается. Будут все: русалки, водяные, морская и речная живность, даже Тритон обещал заплыть на часок. А я что?

– Что? – нахмурила брови ведьма, сев на камень напротив.

– Девушки, вас ничего не смущает, нет? – подал голос похищенный.

– Не видишь, мы разговариваем? – обернувшись к мужчине, шикнула кикимора. – Тихо будь. В общем, я же после выпускного несколько лет в лесу жила, точнее, в дачном поселке, все как-то от дома к дому передвигалась, где прогоняли, где подольше задерживалась. И моргнуть не успела, как десять лет прошло. А у меня ни работы, ни невинно убиенных, ни даже жениха на счету нет. И живу, как видите, в болоте, потому что здесь налоги меньше. Я вот и подумала, что ни работу, ни жертву я за неделю до встречи не найду, а жениха…не так сложно ведь. Зелье намешать, нашепт прочитать, да и выловить улов. С ним, правда, повозиться придется, страшненький он. Ну да ничего, справлюсь.

– То есть, вам всего лишь нужно найти себе спутника на встречу выпускников? – уточнила ведьма. – А зачем же сразу похищать? Неужели, не нашлось другого способа?

– Найти-то может и нашлось бы, – пожала тонкими плечами кикимора. – да только долго это. А тут раз-раз и готово.

– Я не хочу зелья пить, – вставил похищенный, с неподдельным отчаянием взглянув на ведьму. – она меня потом не расколдует, так и буду бледней ходить, а я что, зря все лето загорал?

– Да уж, – вздохнула ведьма. – проблемка.

Неожиданно вода вокруг коряги вспенилась, закипела, забурлила, образуя водоворот, а из него, словно выброшенный, выплыл взлохмаченный Игнат в форменной одежде с торчащими из карманов ножами, пистолетами, сюрикэнами и прочим оружием. Недобро оглядев обстановку, маг выдал:

– Я, значит, стою на берегу, за Владу переживаю. Думаю, как это я, маг-наемник, отпустил ведьму одну в объятия неведомой опасности! Весь извелся, настойки твоей мерзкой глотнул, в водоворот нырнул, а она тут сидит, разговоры разговаривает. Знаешь что, ведьма? – взмахнул он руками. – Ведьма ты!

– Как наблюдательно, – фыркнула Владислава, переведя задумчивый взгляд на затихшую кикимору, с неподдельным восторгом в глазах разглядывающую Игната.

Неожиданно ведьма подскочила на ровном месте, радуясь созревшему в голосе плану.

– Как же ты вовремя! – воскликнула она.

***

Дверь в кабинет Виктора Когда-Где распахнулась без предупреждающего стука. Впрочем, никто этому факту не возмутился, потому как ждали, очень ждали вошедшего.

– Ну как? – с ходу вопросила Владислава, обернувшись к Игнату.

Маг, быстрыми движениями развязывающий галстук, скривился, не постеснявшись выразить свое отношение к произошедшему в присутствии босса, ехидно ухмыляющегося в скрещенные перед собой руки с длинными, черными ногтями. Последний писк моды в загробном мире, между прочим.

– Если ты спрашиваешь о плане, то все прошло хорошо. – произнес наемник, рухнув на стул перед столом начальника. – Смокинг надел, кикимору, тьфу ты, диву болотную сопроводил, танцы потанцевал, едой поотравлялся, подружек впечатлил. А если ты интересуешься моим психическим здоровьем, то вынужден признать, что оно сильно подкосилось, потому как непристойные намеки от рыб я еще не слышал.

– Зато какой творческий подход, – откинувшись на спинку кресла, похвалил Виктор Когда-Где. – какая самоотдача…

– Не было никакой самоотдачи, – открестился Игнат. – к счастью.

– Ну-у, – хохотнул вампир. – большое упущение с твоей стороны. Большо-ое.

– Во время того, как Игнат был на встречи выпускников, – спрятав улыбку, вмешалась в разговор Владислава, дабы поберечь тонкую душевную организацию наёмника. – я связалась со старостой дачного поселка «Лесовод» и приписала нашу кикимору туда смотрительницей. Таким образом, у нее будет и работа, и достойное жилье. К тому же, там ее способности очень пригодятся. Поговаривают, кстати, что там есть пара неженатых домовых…

– Отлично, – кивнул Виктор Когда-Где.

– Слушайте, – подавшись вперед, произнес маг. – мне бы в отпуск на пару дней, а? В конце-то концов, я же заслужил!

– Заслужил, никто и не спорит. – кивнул вампир. – Но дел много, работа стоит, сотрудников не хватает. Вот в следующем месяце, возможно, я рассмотрю возможность отправить вас в отпуск. А пока, давайте, обсудим новое дело.

Маг отчаянно простонал, вцепившись в и без того взлохмаченные волосы.

– Что там? – деловито вопросила ведьма. – Снова ехать куда-то придется?

– Именно, – кивнул вампир, игнорируя приступ негодования наемника. – не так далеко от города…всего километров триста, да.

– Я умру, точно умру! – взвыл Игнат.

– Даже не думай! – возмутился вампир. – У нас работы по горло, умирать он собрался! Поезжайте давайте, со всем разберитесь, а потом, в свободное время, умирайте. Ишь какие.

Дело №4: про вурдалака и местное кладбище

История эта началась в ночь со вторника на среду, в машине "Реального волшебства", когда ведьма и наемник направлялись на расследование нового дела. Как верно подметил Виктор Когда-Где, древний вампир и директор единственной и уникальной компании по оказанию услуг магического, волшебного и даже чародейского характера, дачный поселок располагался действительно не так далеко от города: всего триста километров по ровному шоссе. К несчастью, телепорт в эту сторону еще не успели настроить, а потому команде пришлось ехать на автомобиле по шоссе Слепого Циклопа, где в это позднее (а для кого-то и ранее) время не встречалось ни машин, ни летающих ковров.

– Удивительно, что об этом еще в новостях не говорят. – раскрыв большую газету, выданную ведьме и наемнику Виктором Когда-Где, произнесла Владислава. – В дачном поселке завелся вурдалак, который ворует у существ коров и прочую живность. Сенсация же!

– Странно вообще, что у них есть эти коровы. – вздохнул Игнат, сидевший за рулем большого черного внедорожника, за право взять который поругался со всем отделом контроля за донорством, то есть с каждым вампиром компании, которые завладели этой тонированной служебной машиной давно и надежно. – Вот у тебя есть корова на даче? У меня нет.

– Я на даче не была с тех пор, как моя тетушка передала мне ее и укатила жить в чащобу, дабы приобщиться к древним ведьмовским премудростям. – отозвалась Владислава, вчитываясь в издание местной газеты, где во всех красках описывалось наглое и возмутительное хищение животных. – Так что, может быть, там завелось нечто пострашнее парнокопытных.

– Слушай, а черти, – задумчиво произнес маг. – вот они считаются парнокопытными? У них же, по сути, и копыта, и рога есть.

Ведьма опустила газету, внимательно взглянув на наемника.

Так уж вышло, что ведьмы и маги обучаются в отдельных Академиях, потому как природа сил у них совершенно разная. Отсюда, к слову, и существенные отличия в заклинаниях, амулетах, местах силы. В Академиях для ведьм и магов преподаётся разная теория, отрабатывается разная практика, потому и получается, что темы, которые серьезно изучают ведьмы, магами могут изучаться либо посредственно, либо и вовсе игнорироваться. Ведь то, что работает для ведьм, не работает для магов, и наоборот. Владислава это, конечно, понимала, однако до сих пор случалось так, что некоторые вопросы Игната ставили ее в тупик.

– Вот ты договоришься, – хмыкнула она. – и придет за тобой черт с хорошим слухом. Бывал в подземном царстве?

– Не приходилось как-то, – пожал плечами Игнат. – а что там?

– Котлы и мученики, – не глядя на коллегу, легко отозвалась ведьма. – судя по слухам. Ладно, слушай, что пишут в местной газете по нашему делу: "Первые случаи похищения домашнего скота произошли еще в прошлом месяце, но тогда никто из постоянных жителей дачного поселка "Веселый лучик" и представить себе не мог, что разовая неприятность выльется в массовый террор. По подсчетам старосты поселка, к началу осени число украденного скота уже перевалило за двадцать, а частота похищений увеличилась от одного случая в неделю до трех. Такими темпами в "Веселом лучике" не останется ни одного парнокопытного, не пережившего чудовищное похищение".

– Слушай, а с чего они вообще взяли, что к делу причастен вурдалак? – вопросил маг после небольшой паузы, во время которой анализировал услышанное. – Может, кто-то из местных жителей ворует скот и продает его? Или сами животные устали от произвола и ушли в самоволку?

– Тут написано, что какой-то местный видел ночью на кладбище, как из могилы поднимается труп. – произнесла ведьма, пожав плечами. – Вот и решили, что из-за него начались все проблемы.

– Да уж, да уж. – ухмыльнулся Игнат. – Знаем мы таких "местных". Небось выпил лишнего, а чтобы жена не ругала, выдумал душещипательную историю про вурдалака. Ничего нового. Кстати, что мы знаем о их виде?

– Много всего, – отозвалась Владислава, задумчиво взглянув на поле через окно машины. – но все очень ненадежно. Так уж вышло, что вурдалаков никто никогда не исследовал, как полагается. Их даже вампиры не любят, а это, на секундочку, самый близкий к ним вид.

– А чего так? – нахмурил брови наемник.

– Дикие совсем, – пожала плечами ведьма. – не контролируют жажду, охотятся на всех, кто под руку попадется, раньше, говорят, целые села за ночь вырезали.

– Какие приятные ребята. – хмыкнул маг. – Как вообще они появляются?

– Либо через укус от своих же, либо магическим путем. – отозвалась Владислава. – Колдун должен в лунную ночь прийти на кладбище, через зеркало поднять недавно умершего, а затем, не разрывая зрительного контакта вурдалака с его отражением, довести его до дома жертвы, направляя зеркалом. В те времена, когда этот ритуал еще практиковался, случалось много несчастных случаев: то маг спотыкался на не асфальтированной дорожке, то луну на небе туча загораживала.

– И что случалось? – заинтересованно вопросил Игнат.

– Ритуал нарушался, – продолжая читать колонку про происшествие в дачном поселке, отозвалась ведьма. – и этот же вурдалак начинал охотиться на колдуна. Шуму в таких ситуациях было-о.

– Замечательно, – хмыкнул наемник. – то есть для меня, как для мага, вурдалак представляет исторически потенциальную угрозу, верно? Не поделишься, как их упокоевать?

– Ритуалов много, – вздохнула Владислава. – но какой из них работает – никто не знает. Так что придется договариваться.

– Или устраивать масленицу, – пробормотал Игнат. – и сжигать чучело…

– Что? – вскинула брови ведьма, оторвавшись от чтения.

– Почти приехали, говорю.

Действительно, внедорожник замер у шлагбаума, перекрывающего въезд в дачный поселок. Желтая вывеска на заборе радостно сообщала всем приезжим о том, что через пару метров их ждет чудесный, солнечный и гостеприимный дачный поселок «Веселый лучик». Правда, с того места, где сидела Влада, открывался вид на темные кирпичные дома и неосвещенные фонарями улицы с частыми высокими деревьями, чьи ветви откидывали на землю мрачные тени. К тому же, ведьма помнила, что где-то посреди гостеприимного места бродит вурдалак, ворующий коров. Но, возможно, «Веселый лучик» казался нелюдимым и темным только со стороны, а внутри дачного поселка дела обстоят лучше.

– Нужно найти сторожа, – произнес маг, распахнув дверь машины.

Владислава скользнула следом за ним, плотнее кутаясь в теплую мантию. Утро выдалось прохладным и сырым: на траве вдоль дороги, освещенная желтым светом фар, блестела раса, а по воздуху словно стелился туман, щекоча нос своей влагой. Прошлепав по мокрому асфальту до сторожки, наемник постучался в дверь, от души бахая громоздким кулаком.

Будь я на месте сторожа, эта дверь не открылась бы до солнечного обеда, а принимая во внимание тот факт, что по округе бродил вурдалак, может быть, не открылась бы до тех пор, пока его не поймают. Для надежности.

К счастью, сторож был рослым, крупным мужчиной, поэтому открыл дверь без промедления, поприветствовав гостей мрачным, тяжелым выражением лица и охотничьим ружьем в руках. То не было направлено на мага и ведьму, но ненавязчиво болталось на плече, как бы намекая: приставать к сторожу «Веселого лучика» чревато отпуском в больнице. Сотрудники «Реального волшебства», конечно, в отпуск хотели, но не настолько.

– Здравствуйте, – произнесла Владислава, скосив глаза на наемника. – мы от компании «Реальное волшебство», прибыли для урегулирования ситуации с похищением скота. Вот, наши удостоверения.

Ведьма и наемник продемонстрировали корочки, заставив сторожа разом повеселеть.

– А-а, – протянул он, оперевшись о дверной косяк и скрестив руки на груди. – вурдалака грохнуть приехали? Давно пора. Мы, значит, всеми местными уже седьмое прошение в ваши союзы нелюдские пишем, чтобы приехал кто и разобрался с этими вашими нечистями.

– Нечисти как раз-таки ваши. – хмыкнул маг, убирая удостоверение во внутренний нагрудный карман куртки. – Вы нам лучше расскажите, откуда ваше чудище взялось.

– А почем я знаю? – почесав затылок, задумчиво произнес мужчина. – Вот не было его, а потом разом как-то и появился. Ну да мы сначала думали, что кто-то из понаехавших на лето дебоширит, всех опросили, всех проверили – ничего не нашли.

– Понаехавших? – вопросила ведьма, нахмурив брови.

– Ну да, – отозвался сторож. – это те, кто приезжают на лето: домики для шашлыков снимают, просто в гости заезжают к родственникам, на природу рвутся. Их по пальцам перечесть можно. А так здесь люди и нелюди живут на постоянной основе. Красотища же! Летом огороды всякие, шашлыки, зимой рыбалка – все лучше, чем в городах ваших смогом давиться.

– И не поспоришь. – вздохнул Игнат, давно мечтающий переехать жить в дачный дом, который заботливо и кропотливо, своими руками заказал фирме по строительству домов. – Значит, приезжие тут не при чем оказались?

– Не-а, – покачал головой сторож. – да и куда бы им скот прятать? Они же с сумками какими, с чемоданами, с палатками приезжают. Корову в таком не перевезешь, я считаю.

– Это смотря какая сумка. – произнесла ведьма, сунув руки в карманы с магически увеличенным пространством. – Много приезжих осталось с первого случая похищения?

– Все уехали, – покачал головой мужчина. – мы же тоже не дураки, считать умеем. Никак не могли городские скот украсть, все еще неделю назад разъехались. Осень же. Потому и решили, что вурдалак животинкой кормится, ирод.

– Кстати, об этом. – ухватилась за мысль Владислава. – Могли бы мы встретиться с мужчиной, который видел упомянутого вурдалака?

– Да пожалуйте. – ухмыльнулся сторож. – Значится, едете прямечко до конца улицы: там в лес упретесь, так что дальше нужного не уедете. Там будут высоченные ворота с колючей проволокой на оных, вот туда и стучитесь.

– Рано еще, – вздохнула ведьма, взглянув на наручные часы.

– Ничего, ничего. – посмеиваясь, отозвался мужчина. – Он вам откроет, уж не сомневайтесь.

Сторож, продолжая чему-то радоваться, повернулся и хлопнул дверью, явно предвкушая грядущие неприятности ведьмы и мага. Те глупыми не были, а потому сразу смекнули, что ждет их встреча специфическая. Однако, выбора у них не было.

Пришлось команде «Реального волшебства» садиться в машину и ехать ровно до указанного места, несмотря на стоическое желание развернуться и поехать прямо по трассе – домой. В высокие ворота, ограждающие неведомое от улицы, стучались с опасением, ожидая худшего. Например, что за дверью окажется сам вурдалак, приветливо скалящий зубы, или, чего похуже, исполнитель современной эстрады. Владислава так еще и ненароком прислушивалась, не раздается ли из-за высоких ворот мычание коров. Ну так, галочки ради. Все же профессионал.

Однако, когда ворота с натужным скрипом распахнулись, явив невысокого, худенького старика, ведьма и маг сильно удивились, но лица не потеряли. Мужчина замер, неловко взъерошив седые, длинные волосы и смущенно поправив свой халат.

– Утро доброе, – произнес Игнат, радующийся чужому смущению, потому как тот всегда поднимало магу настроение. – мы к вам с проверкой. Коровы, козы, овцы имеются?

– Н-нет, – нервно оглянувшись себе за спину, отозвался старик и прикрыл дверь ворот на всякий случай.

– Хорошо, – кивнул маг. – переформулирую вопрос: животинку в недавнем времени не воровали?

– Да как вы… – подавился возмущением мужчина, после чего приосанился, словно разом став выше, и добавил: – Я уважаемый человек! Живу в «Веселом лучике» с тех давних пор, когда это место еще не было ни дачным поселком, ни пристанищем алкоголиков на летнее время. Спросите у любого существа в округе, вам все скажут: Сивопал ничего ни у кого не ворует! Сивопал честный человек! Да я, да я…да я вам на мизинцах поклясться могу, вот!

Пока Игнат внимательно слушал старика, глядя на того ни то с умилением, ни то с восторгом наемника, дожившего до момента, когда он может отомстить за бессонную ночь хоть кому-то; Владислава судорожно вспоминала, где слышала подобное выражение. Память, крайне обиженная за раннее пробуждение и отсутствие волшебной бодрящей жидкости под названием «кофе», услужливо подкидывала совершенно ненужные сведения: страницу из параграфа по древологии, таймкод серии любимого шоу, количество пачек овсянки, оставшихся на полке дома – в общем, всего того, что ведьма никогда бы и не вспомнила в случае необходимости. Только Владислава уже хотела плюнуть на эти безнадежные метания памяти, как вдруг, неожиданно даже для самой себя, воскликнула:

– Шаман! Вы – шаман!

Старик, в это время препирательствующий с магом, обернулся к ведьме и дернул плечом, словно отмахиваясь. Впрочем, взгляд его разом приобрел некую высокомерную снисходительность к ним, простым (или не очень) смертным.

– Ну что же вы так кричите, девушка. – произнес он, пригладив бороду. – Шаман, шаман. Что же вы, никогда живых шаманов не видели? Хотя, о чем я спрашиваю? Очевидно же, что наших представителей осталось не так много, посему прощаю вам вашу дикость, дети земли.

Раздался громкий звук брякнувшей посудч, отчего шаман вновь дернул дверью, скорчив болезненное выражение лица. За его спиной, на территории дачи, послышался звук ударов барабана и пронзительный, истошный, неприятный возглас, тянущийся долго и опасно для слуха окружающих.

– Прошу меня простить, – вздохнул шаман, прочистив ухо, в котором все еще отдавался неприятный возглас. – мой ученик еще в начале своего пути, не успел освоить всю мудрость духов. Ладно, вижу я, помощь вам нужна. Так что, проходите, проходите, не стесняйтесь. Запомните этот день! Не каждый смертный удостаивается столь великой чести увидеть процесс шаманства изнутри.

Сивопал распахнул ворота, приглашая ведьму и мага войти. Сотрудники «Реального волшебства» оглядели двор самой обычной, вполне человеческой дачи: в углу, под кустом сирени, стояли качели; выложенная мелким гравием дорожка вела к заднему двору, где поблескивала в предрассветных лучах теплица. Сивопал, шустро закрыв дверь, едва ли не бегом бросился в сторону участка, где горел костер, чьи всполохи окрашивали пространство вокруг ярким светом.