Реальное волшебство. Сборник рассказов

– Зачем? – удивленно вопросила Владислава, оглядев сумки.

– Ну ж точно не веселья ради, – фыркнул Кощей. – работа у меня такая – над золотом чахнуть. Раньше хоть веселее было, сидишь себе в гробнице или замке каком, брюлики алмазы разглядываешь, над работой мастера-ювелира восхищаешься, а теперь-то что? Чем тут восхищаться? Вот, смотри.

Кощей, ничуть не смущаясь, протянул ведьме бумажку, номиналом в половину ее зарплаты.

– Видишь эту рожу? – произнес Кощей. – Везде она! И вот на другой бумажке с такой же цифрой, и на следующей, и вот тут тоже, вся пачка с этой рожей. Ну никакого разнообразия!

– Так, а зачем же вы тогда смотрите? – вопросила Владислава. – Бросьте, да идите дальше по своим делам.

– Не могу я, – вскинул руки, вцепившись в лысую черепушку, Кощей. – не могу! Ты понимаешь, ведьма, я же всю жизнь чах, чах и чах. Я больше в жизни-то ничего не умею! Только и могу, что пересчитывать, да пакости строить. А это теперь законом запрещено, так что вот, – старичок обвел руками окружающее пространство фургона. – все, что остается.

– Ну, знаете ли, врываться в машину инкассаторов тоже не слишком законно, – хмыкнула ведьма.

– Да знаю я, – вздохнул Кощей, вновь подперев щеку рукой. – а делать-то мне что еще? Если дома сижу, свое злато перебираю, то все меня сразу домоседом клеймят и насмехаются. Еще и водяной этот с курортов вечно фотки выкладывает, тина болотная. Все к себе в гости зовет, говорит, загорать будем, будто у меня есть чему загорать. И ржет потом так противно.

Сказочное существо подскочило на тощие ноги, взмахнув руками от переизбытка чувств.

– А если я на улицу выхожу, то каждый раз, куда бы я не пошел, вечно случает это! – воскликнул Кощей. – То банки, то инкассаторы, то ювелирные магазины…Да у меня в этом месяце приводом больше, чем у банника! И что мне делать?

– Действительно, проблема. – закусив губу и крепко задумавшись, произнесла ведьма. – Давайте поступим так: вы сейчас оставляете машину инкассаторов, мы идем к нам в офис и там подбираем какое-то средство против вашего недуга. Как вам идея?

– Хорошая идея, – кивнул Кощей, усевшись на свое место. – просто отличная. Но делать мы так, конечно, не будем.

– Почему? – округлила глаза ведьма.

– Не могу я так, – пожал плечами старичок. – у меня это…как его там….ментальный блок, вот. Не могу я уйти, когда и здесь есть над чем чахнуть. Не получается. Проклятье у меня такое, если тебе, ведьма, так яснее.

– Но с прежних мест вы же как-то ушли, – возразила Владислава.

– Так то другая история, – отозвался Кощей. – там я место с большим златом увидал. А коли нет его, то и не получится ничего.

– Да уж, – вздохнула ведьма. – вот засада.

С минуту в машине инкассаторов стояла тишина, прерываемая лишь шелестением банкнот и негромким счетом вслух.

– Придумала! – воскликнула Владислава подскочив на месте. – Я все придумала!

***

 Мимо стоящих по середине зала Виктора Когда-Где и Владиславы проходили частые посетители музея Царских Регалий. Разношерстные существа скользили вдоль стен с редкими картинами в тяжелых, золоченных рамах, бегло осматривали выставочные экспонаты и спешили в ту сторону, где уже собралась небольшая толпа, жадно слушающая неспешную речь Кощея. Он же гордо стоял рядом с троном самого царя Киевского и медленно, вдумчиво и интересно вещал о истории государства, в формировании которого, по его же словам, принимал непосредственное участие.

– Значит, пристроила Кощея Бессмертного работать в музей, – утвердительно произнес директор компании «Реальное волшебство».

– Не просто в музей, – покачала головой ведьма. – а в музей, славящийся колоссальной ценность своих экспонатов. Сюда же царское золото свозят со всех уголков страны.

– И что же, Кощей вот просто так согласился? – вскинул бровь вампир.

– Конечно, нет. – фыркнула Владислава. – Не просто так, а с превеликим удовольствием. Мне заведующая по секрету сказала, что он отсюда даже ночью не уходит, садится на трон и давай считать. Вот уже пятую ночь считает. Ему Ольга Вольдемартовна поручила провести, так сказать, инвентаризацию, так что Кощей счастлив.

– Да жу, да уж. – кивнул вампир. – Видел я, как он на Ольгу Вольдемартовну смотрел, словно на отдельное сокровище. Скоро и ее пересчитывать начнет.

Владислава перевела взгляд на невысокую, статную женщину в деловом брючном костюме, стоящую поодаль от толпы посетителей и с умилением наблюдающую за работой Кощея.

– А почему бы и нет? – вскинула брови ведьма. – Заведующая женщина свободная, в самом расцвете лет, в родословной вурдалаки и вампиры присутствовали. Хорошая пара, между прочим.

– Посмотрим, – пожал плечами вампир. – посмотрим…

Дело №3: про диву болотную и заложника

Каждый знает этот осенний денек, когда погода, кажется, решает извиниться за дождливое лето и выдать нуждающимся в витамине D существам еще один, бонусный, солнечный денек. Как правило, в такие дни даже птицы, спешно собирающие чемоданы на юг, решают задержаться в родных краях, прогуляться до пляжа и выпить коктейльчик другой в приятной, греющей душу компании, пока тело греют лучи яркого, палящего солнца.

Именно такой денек и случился во вторник второго числа к сущему неудовольствию Виктора Когда-Где. И дело было вовсе не в том, что он вампир, не терпящий палящего солнца по причине исторически сложившейся неприязни. Вовсе нет!

Просто так уж случилось, что сотрудники «Реального волшебства» начали звонить и наперебой сообщать о резко поднявшейся температуре, неожиданно заболевшем зубе, головокружении и так далее по списку из справочника по медицине, да. Просто какая-то эпидемия, не иначе. По Зеленоводску даже начали ходить слухи, что из-за массовых болезней на местном пляже открыли приемный покой больницы. Иначе никто не мог объяснить, почему все неожиданно заболевшие сотрудники «Реального волшебства», лежат там, прямечко на песке под палящим солнцем.

– Хорошо-о, – выдала Владислава, сняв солнечные очки и подставив светлую, молочную кожу под яркие лучи, физически ощущая, как веснушки приветливо появляются на коже.

– Да-а, – выдохнул Игнат, отведя руки за голову. – всегда бы так. А то летом, считай, все три месяца провел в командировке в мирке, где одни скалы, да низины с летающими тварями, этими, каких там…

– Горгульями, – подсказала ведьма, не открывая глаз.

– Да нет, горгульями были мои напарники, – отмахнулся наемник. – а я тебе про светлячков. Никогда их не любил.

– Серьезно? – вскинула брови Владислава. – Почему?

– Да там такая история длинная. – почесав затылок, отозвался маг. – Я же в детстве все лето у бабушки в деревне проводил, и так уж вышло, что…

– Господа ведьма и наемник, – раздался из-за их спин недовольный голос оборотня Гоши, который тоже работал в компании "Реальное волшебство", но в отделе криминалистов. – мы вам тут не мешаем принимать солнечные ванны? А то, поди, притормозить следственную деятельность, дабы вы тут отдохнули.

– Ни минуты покоя. – вздохнул Игнат ворчливо.

Действительно.

К сожалению, когда в твоем отделе всего два сотрудника (или есть риск, что их останется всего два после очередной командировки), о больничном или, чего похуже, об отпуске остается только мечтать. И то не очень громко, чтобы шеф, древний вампир со множеством скрытых способностей, не услышал. А то мало ли, вдруг премии лишит? Нехорошо получится.

В этот раз ведьме и наемнику пришлось срываться из прохладного, комфортного офиса за город, но не ради шашлыков и купания в озере, а ради освобождения заложника, которого, по словам очевидцев, наглым образом утащила на дно озера кикимора. Как так вышло, и кто виноват, никто, конечно, не знал, поэтому у Влады была работа этим солнечным вторником.

– Это лучше вы мне объясните, – повернувшись лицом к стоящему рядом с оборотнем дежурному по озеру, произнесла ведьма. – почему у вас кикиморы на болоте, тьфу ты, на озерах живут?

– Что вы все заладили, – буркнул худой, высокий молодой парень в широкой, явно ему не по размеру, футболке с изображением новой модной группы. – «болото, болото». Хорошее озеро! Большое, рыба плавает…кверху пузом, правда, но плавает же. А то, что вода зеленая, так это не ко мне претензии, а к вашим водяным. И вообще, это от елок отсвечивает.

– Голубчик, – сняв солнечные очки, доверительно произнес наемник. – тебя не про цвет болота спросили, а про кикимору. Чего у вас на дне барахтается существо, которое в лесу жить должно?

– Не в лесу, а в доме человеческом. – поправила ведьма. – Молодой человек, вы вообще знаете, что кикиморы днем, особенно таким солнечным, неактивны? Если они и выходят к людям, то только ночью, да и то прогуляться просто или пряжу прясть. Чтобы кикимора начала пакостить, нужны причины. Так что, давайте, уважаемый, прикинем, чего вы могли сделать местной обитательнице.

– А что я-то? – обернувшись к оборотню, затараторил смотритель за озером. – Я ничего и не делал даже ни разу. Бутылки вылавливаю, местных пьяниц гоняю, в лес даже не суюсь, потому что меня местный леший не любит: шишками швыряется и белок натравливает постоянно, да. Я вот, между прочим, ни разу не жаловался на то, что его кабаны в прошлый раз мою палатку разворотили и весь зефир сперли. Молчал, печенье грыз и молчал, между прочим!

– Может, у вас собаки здесь или кошки домашние водятся? – вопросила ведьма, оглядевшись вокруг.

На полянке у озера велась полноценная следственная работа. Криминологи обмотали все вокруг красной лентой, оградив участок, где лежали вещи взятого в заложники мужчины. В припаркованных белых фургонах проводилась экспертиза еды и воды, обнаруженной в рюкзаке жертвы, чтобы выявить в составе вещества, способные привлечь и разозлить кикимору. Свободные от экспертизы криминологи опрашивали свидетелей, которые не столько знали, сколько задавали миллионы вопросов специалистам, пробивающимся от фургона к месту следствия. К слову сказать, другие существа, не заинтересованные в происходящем, хищно поглядывали на свободный кусок берега, обмотанный красной лентой и не усеянный множеством отдыхающих.

Обычно, когда специалисты "Реального волшебства" приезжали на место происшествия, за дело с ними боролись представители государственных следственных органов. Но на этот раз даже государственные криминологи справедливо посудили, что этот теплый денек может быть последним в году, а вот дело с заложником явно предстоит еще, и попросту не приехали, уступив дело компании "Реальное волшебство".

– Да откуда? – округлил глаза парень. – Тут до ближайшего дачного поселка пятьсот лет пешком, а у тех, кто в палаточном лагере живет, живности с собой нет. Дети вот есть. Может, у вашей кикиморы на их крики аллергия? А что вы так на меня смотрите? Вы не поймите неправильно, я детей очень люблю, но родители привозят их сюда, говорят, мол, давайте-ка в лесу покричите, чтобы дома соседей не пугать, а те потом орут всю ночь. А я не филин, ночью сплю. Так что, если ваша кикимора из-за детей взбесилась, я ее даже пойму.

– Может ее просто выловить? – проигнорировав смотрителя, предложил Игнат, взглянув на ведьму. – А там уже без разницы, что ее огорчило.

– Кикимора имеет свойство становиться невидимой, – покачала головой Владислава. – да и пакостить начать может. Как нашлет жуткий сон какой, так и подумаешь семь раз, стоило ли ее вылавливать.

– И что тогда делать? – нахмурившись, вопросил Гоша. – Как вообще с ней бороться-то?

– Если кикимору наслали, то нужно найти куколку, – отозвалась ведьма. – или подмести пол веником из полыни и прочитать заклинание…но нам это тут явно не поможет, да. Поэтому выход только один: нужно нырять и искать ее там.

Все собравшиеся обернулись к озеру, взглянув на зеленую гладь воды, отражающую еловые кроны и бескрайнее синее небо. Ветра не было, а потому вода замерла, словно и вовсе мертвая была. Никто из существ не произносил ни звука: птицы молчали, отдыхающие, преисполненные страхом к кикиморе, тихо сидели на берегу, и даже колонки не проигрывали музыку.

– Кто нырять будет? – шмыгнув носом, деловито поинтересовался парнишка. – Предупреждаю сразу, у меня аллергия на кикимор и прочую злобную нечисть. Я сразу начинаю паниковать и впадаю в ступор. Так что вам же будет лучше, если я останусь здесь, на берегу.

– А я оборотень, – неожиданно произнес Гоша. – волк. У вашей дамочки могут быть ко мне претензии.

– У меня оправданий нет, но я пока помолчу, чтобы кто-нибудь другой мог предложить свою кандидатуру. – пожал плечами наемник, широко улыбнувшись.

– И почему я не удивлена? – тяжело вздохнула Владислава. – Ладно, раз уж все такие инициативные, то, похоже, придется нырять мне. Где там моя сумка?…

Ведьма обвела взглядом берег, обнаружив черную кожаную сумку с заколдованным пространством на столе криминолога, внимательно изучающего состав бутылки лимонада, которая принадлежала похищенному. Быстро подойдя и покопавшись внутри сумки, ведьма извлекла наружу небольшой флакончик с мутным, неясного цвета содержимым и одной веревочкой, без этикетки.

– Та-ак, – пробормотала Владислава, подняв пузырек к солнцу и внимательно оглядев тошнотворную даже на вид жижу. – вроде оно, а вроде и нет…Затыкайте нос!

Все собравшиеся, наблюдающие за ведьмой, мигом, словно репетировали долгое время, спешно закрыли носы. Сама же Владислава деловито откупорила пробку и основательно втянула носом, поморщившись от раздражающего, резкого запаха.

– Что это? – вопросил Игнат, внимательно оглядев пузырек после того, как ведьма закрыла его крышкой.

– Настойка полыни, – отозвалась Владислава, скидывая кроссовки и джинсы. – та еще гадость, доложу я тебе. А если варишь ее, воняет потом еще года три, честное слово. Поэтому у меня, кстати, соседей нет.

Оказавшись в одной длинной футболке, ведьма собрала волосы в высокий хвост и, перехватив пузырек из рук Игната, подошла к воде, осторожно коснувшись ее пальцами. С другой стороны берега за ее действиями недобро наблюдали отдыхающие, которым запретили подходить к воде.

– Значит так, – произнесла она, выпрямившись. – как только вода зашевелится, вы либо нападаете, потому что это будет кикимора, либо помогает, потому что это будет заложник.

– Вот ничего себе, – фыркнул оборотень, скрестив руки на груди. – помогла советом, так помогла. Разом от сердца отлегло.

– Всегда пожалуйста, – ехидно улыбнулась Владислава и, разбежавшись, рыбкой нырнула в воду.

Озеро казалось глубоким даже на первый взгляд, но, оказавшись в воде, ведьма поняла, что оно еще шире. Ухватившись пальцами за связку амулетов, болтающихся на шее, Владислава на ощупь нашла нужный ей и, активировав его, полной грудью вдохнула воды. Та, по мановению чародейской силы амулета, превратилась в кислород, блаженством наполнив легкие.

– А теперь, – пробулькала под водой ведьма. – самое интересное.

Владислава, перебирая ногами, откупорила крышку бутылька и, старательно напрягая память, чтобы вспомнить лекцию еще со времен Ведьмовской Академии, произнесла:

– «Ах, ты гой еси, кикимора озерная,

выходи из воды скорее,

а не то сожгут огнем-полымем и черной смолой зальют.

Будьте, мои слова, крепки и лепки,

крепче камня и булата.

Ключ моим словам в небесной высоте,

а замок в морской глубине, на рыбе на ките;

и никому эту кит-рыбу не добыть,

и замок не отпереть, кроме меня».

Стоило ее словам оборваться, как вода в озере закипела, забурлила, покрылась сотней пузырей, заставив всю живность содрогнуться, подняться со дна и рвануть на поверхность, спасая свои плавники от невиданной опасности. Мигом Владислава оказалась в водовороте из рыб и рыбешек, водорослей, ракушек и мелких разумных существ. Покружившись на месте несколько минут, ведьма замерла, стараясь унять головокружение и внимательно разглядеть дно.

Среди камней, водорослей, ракушек и песка, в небольшом углублении, стала виднеться большая коряга, ветви которой причудливой формой закруглялись, переплетались и закручивались, образуя собой окошки. Недолго думая, Владислава мощными гребками, как учил водяной, устремилась к сему чуду подводной архитектуры, точно зная, что увидит внутри.

Подплыв к импровизированному окошку, ведьма вгляделась внутрь: полая коряга представляла собой круглое помещение, оборудованное под жизнь. Большие камни, лежащие на песчаном дне, были словно выточены по форме, напоминающей кресла. Крупные, красивые ракушки, явно принесенные в это озеро подводными течениями, возвышались по периметру, украшенные водорослями, другими ракушками и тяжелыми скляночками с неизвестным содержимым. В стенках коряги виднелись углубления, заставленные заколдованными от воды манускриптами кикиморы.

Посреди этого великолепия, крепко-накрепко привязанный к камню, сидел человеческий мужчина в одних купальных плавках, глядящий на кикимору глазами, по форме напоминающими спасательный круг, обмотанный вокруг его талии. Кикимора была худенькой, почти прозрачной, молодой девушкой с длинным, как ветка, носом и большими, водянистыми глазами цвета водорослей. Владислава даже могла назвать ее красивой, по меркам кикимор, конечно.

Она сидела на камне и, подперев впалую щеку тонкой кистью, грустно глядела на похищенного мужчину, бормоча под нос:

– Ну и что мне с тобой делать? – вздохнула она, оглядев его внимательно. – Страшненький какой! Розовый какой-то, волосы у тебя короткие, нос короткий, зато уши большие. Ну и кому же ты сдался такой, а?

– Да-да, – судорожно закивал мужчина. – а еще я в видеоигры играю, носки разбрасываю, с меткость проблемы ужасные. Не человек, а кошмар! Точно тебе говорю!

– И глаза у тебя странные…коричневые. Болеешь чем? – присмотревшись, продолжила говорить кикимора.

– Болею, болею. – отозвался парень. – У меня плоскостопие, сколиоз, зрение плохо-ое.

– Вот ведь незадача, – вздохнула кикимора, с досады шлепнув ладонью по камню. –из всех возможных вариантов именно тебя угораздило в воду прыгнуть, когда я заклинание нашептала. Ты же даже плавать не умеешь!

– И готовить не умею, – добавил парень, тихо, очень тихо и ненавязчиво вопросив: – Так, может, это…отпустишь меня, а? Вот зачем я тебе такой ущербный?

– Ну уж нет! – фыркнула дама, поднявшись на ноги. – Ты мне еще нужен. А то, что страшненький…я сейчас пару зелий смешаю, а там, глядишь, исправим чего. Будешь мечтой, а не мужчиной.

– Н-не надо мешать, – тяжело сглотнув, выдавил похищенный.

– И то верно, – хлопнув себя по лбу, произнесла кикимора. – у меня же тут есть готовый эликсир. Он, правда, для леших, но…

Девушка подняла водянистые глаза и, прищурившись, добавила:

– Может, сработает.

Подслушивать дальше не имело смысла, нужно было действовать! Поэтому Владислава, хорошенько оттолкнувшись ногами, проскользнула сквозь узкое импровизированное окно, рванув в центр коряги.