Помоги проекту - поделись книгой:
- Позвоночник подергивает от холода – вздохнул Миф.
- Еще полчаса – и ты спать – улыбнулся Кроу – И я… Девчонки так уже спят, наверное.
- Аму мне отписалась – кивнул мастер карт и в нетерпении постучал ладонью по крышке ближайшего ящика – Ну-с? Или утром уже? Но хотелось бы прямо щас…
- Щас так щас – усмехнулся гном и выдернул первую каменную шпильку, что крепила массивную крышку к ящику – Помогай давай…
Совместными усилиями они повытаскивали все шпильки до одной, бережно убрав их в рюкзаки – их предупредили, что тара штучного изготовления и ее придется вернуть. И лучше вернуть без недостачи.
Так же вместе они стащили одна за другой крышку и, поставив их к стене, заглянули поочередно в каждый ящик. Содержимое было одинаковыми. Каждый ящик был забит глиняными мелкими фигурками – в ладонь длиной. Обычные глиняные человечки. На плоских лицах едва намечены глаза и рты, с трудом можно различить ушные впадины. Если вглядеться еще пристальней, то можно заметить, что все эти человечки этакие лилипуты крепыши – бочкообразные тела, толстые руки и ноги-тумбы, шей нет вообще. Еще в каждом ящике прямо поверх игрушек лежало по два головных серебряных обруча – как и просил Кроу. В каждом обруче было по крупному синеватому кристаллу спереди. Забрав из ящика два обруча, гном убрал их в заплечный мешок и подцепил остальные два. Но их убирать не стал. Один опустил себе на голову, другой передал Мифу и тот последовал примеру приятеля. Опять наклонившись к ящику, гном вытащил из него большой железный колышек. Пройдя вперед, он небрежным ударом ладони вбил колышек в землю между камнями брусчатки. Вторым ударом утопил его окончательно и прикрыл сверху камнем. Бакен установлен и он незрим.
Потерев ладони, гном с шумом выдохнул, обозрел ящики еще раз и твердым голосом произнес:
- Именем Бармаглота Бурого заклинаю вас, о нетленные души в нетленной глине! Пробудитесь! Охраняйте!
Закончив призыв, он взглянул на Мифа и тот поспешно произнес слово в слово:
- Именем Бармаглота Бурого заклинаю вас, о нетленные души в нетленной глине! Пробудитесь! Охраняйте!
Сперва синеватый кристалл зажегся в обруче Кроу, следом такой же свет появился и у Мифа. А еще через несколько мгновений из каменных ящиков донеслось надо сказать весьма зловещее постукивание и похрустывание. Вскоре над стенками ящиков появилось некое шевеление и… первая глиняная фигурка с мягким стуком приземлилась на грязный камень мостовой. Повернувшись всем корпусом, крошечный голем взглянул на замерших игроков, чуть постоял так и… отвернувшись, двинулся по улице, в то время как за его спиной уже приземлялись другие големы.
- Первая часть боевого роя – тихо обронил Кроу – Следующий платеж надо сделать завтра и он будет выборным. Помнишь?
- О да… - Миф расплылся в широченной довольной улыбке – Сделаем и второй платеж! Надо же… как круто шагают… мелкие, но грозные… Кто такой тот гном?
- Пленитель подземных душ – ответил Кроу – Древняя гномья магия, что ныне строго запрещена Советом Магов всех Светлых Королевств.
- Крутотень какая жуткая… и чьи души?
- Души бурых няф – улыбнулся гном – Пока что нам подчиняются двести мини-голема и в каждом из них пленена душа бурой няфы.
- Му-и-и-и-и-и-лло! – дикий пронзительный крик ушедшего вперед голема донесся из темноты над перекрестком и заставил друзей вздрогнуть от неожиданности – Му-и-и-илло!
- Му-и-и-илло! Му-и-и-илло! Му-и-и-илло! – тут же хором отозвались десятки других, медленно разбредаясь во все стороны от ящиков.
Боевой каменный рой будет патрулировать и защищать определенную территорию вокруг вбитого в землю бакена. Честно говоря, Кроу и сам пока не знал всех деталей, а в рюкзаке у него имелась увесистая книжица с инструкциями и пояснениями. Но этим он займется дальше.
- А ведь если их обидеть они объединятся в нечто большое и злобное – заметил Кроу, шагая следом за бредущим Мифом к штабу.
- Конец мертвякам! – не оборачиваясь заметил мастер карт и тут же протяжно зевнул – Все… меня вырубает…
- Как и меня – признался Кроу – Всем спать!
***
Не сказать, чтобы гном прямо выспался. Но как он, пробудившись по укоризненному сигналу звенящего лишь в его ушах будильника выполз из-под мирно дрыхнущей подруги и поднялся на ноги, он все же широко улыбался, предвкушая новый день.
И его улыбка стала лишь шире, когда он в сопровождении сонно повизгивающих собак поднялся повыше на вершину родного холма и с этой высоты огляделся.
Несколько законченных построек будущего поселения коротеньким двойным рядом тянулись от холма, а между ними была настоящая улица – кое-где уже с серьезными областями брусчатки. Да и несколько уличных фонарей еще не потухли, приветствуя огоньками наступающий рассвет. Первых солнечных лучей как раз хватило, чтобы пробиться сквозь хмурые ночные облака и выборочно осветить части каменистой долины. И этим утром лучи упали не на почти мертвую землю, а на очищенные от камней, валунов и пней наделы, что выбрали себе семьи первых поселенцев. Пробегающий рядом с полями ручей будто обещал, что засухи не предвидится, а зачатки невысокой, но толстой каменной ограды обещали в скором времени окружить драгоценные поля и защитить их от грызунов и ветров. Там уже у ограды в трех местах высились высокие столбы со свисающими деревянными табличками – на них отмечены имена арендаторов гномьей земли. Указан и адрес – сторожевой пост Серый Пик.
За наделами угрюмая долина опять брала свое, зло щетинясь колючим кустарником, редкими кривоватыми молодыми деревцами, расколотыми валунами и полотнищами щебнистой земли. А еще дальше высится он – обжитый орлами высокий скалистый пик с озерцом у подножия. Но глядя на еще темную предрассветную долину гном видел не мрачность, дикость и необжитость. Нет. Он видел свои будущие земли. Их будущие земли.
- Да – прошептал Кроу и на его лице засверкала широченная улыбка – Да… так и будет…
Оглядевшись, игрок убедился, что все спят – исключая собак и коротко кивнувшего ему охранник – и широко зашагал вниз по склону. Оказавшись по ту сторону стены, он подкинул в руке верный молот – пора бы его уже подремонтировать – гном перешел на бег, направляясь в долину…
Назад он вернулся быстро, тяжело шагая под тяжестью нескольких тонких сучковатых бревен. Сбросив ношу у кухонного навеса, на ближайший стол он спор разгрузил собранные яйца, ветки и солидный пук дикого лука, туда же выложил свежее мясо, зная, что Кашемор будет рад припасам.
Не удовольствовавшись столь мелкой разминкой и не успев еще обдумать и продумать весь будущий день – а что лучше для размышлений, чем рутинная приправа будничных дел? – Кроу развернулся и опять направил стопы в посветлевшую долину. На этот раз вылазка оказалась дольше – ему приглянулся вылезший из земли здоровенный камень и он не удержался от соблазна прихватить дармовый стройматериал. Поднять каменюгу силушки не хватило и пришлось перекатывать, во время кратких передышек собирая всякую мелочь. Бросив камень у круговой стены, довольный очередной победой Кроу вернулся на кухню, разгрузил принесенное и занялся приготовлением завтрака.
Медная сковорода и кофейник с тихим стуком встали на решетку над разгоревшимся хворостом. С легким шипением по раскаляющемуся металлу заскользил в лебединой песне солидный кусок солнечного масла. В оставшуюся после расплавившегося танцора лужицу столь же скорбным водопадом упало содержимое свежайших куропаточьих яиц. Солонка и перечница скупо добавили к кулинарной симфонии вдохновляющий ритм маракасов, а громко простучавший крещендо ножа измельчил несколько длинных побегов, чтобы тут же швырнуть их в пузырящуюся массу. Финальный звон крышки закончил исполнение композиции, а еще через минуту гном уже усаживался за стол, со стуком поставив перед собой сковороду и исходящий ароматным большой кофейник.
Сытный завтрак правильного гнома всегда прост. Пара десятков куропаточьих яиц на сливочном масле, в меру соли и перца, пригоршня измельченных побегов злого дикого лука, кусок еще пахучего вчерашнего каравая и кружка хорошего кофе. Ну и ватрушка – если повезет и останется хоть одна после вечно голодных обозников… сегодня вот повезло…
Гном успел с аппетитом слопать завтрак и выпить пару кружек кофе, когда с легкой вспышкой на склоне холма появился сонный Миф. Не заметив гнома, Миф протяжно зевнул и уселся прямо, где стоял, плюхнувшись в траву. Порывшись в поясной сумке, он выудил пачку листков и принялся проглядывать свои записи, сортируя их лишь по ему одному понятному принципу. Кроу, неспешно поднявшись, сходил за еще одной кружкой, налил в нее остатки кофе и, прихватив собственную, зашагал к начавшему что-то бормотать другу.
- Да это поэтический беспредел! – в голос рявкнул Мифрил и ойкнул, когда рядом с ним появилась коренастая фигура гнома – Ух! Напугал!
- Чем? – мирно осведомился Кроу, старательно пряча улыбку и протягивая другу кружку – Плохой рифмой возникновения?
- Внезапностью появления!
- Разобрался с планами на сегодня? – поинтересовался гном, отводя взгляд от чужих личных записей, что на самом деле походили на длиннющий стих с разноцветными строчками.
- О да! Но…
- Но?
- Но пока не пощупаю питомца – никаких дел! – решительно отрезал Миф и, подскочив, принялся прыгать из стороны в сторону на крутом склоне холма – Подайте немедленно! Вот прямо срочно!
- Это к Лори или Аму – гном развел руками и зашагал вниз – Молодец, что разобрался с планом. Я тоже только закончил.
- А ты давно встал? – прекратив прыгать, Миф заторопился следом за гномом.
- Час назад – честно ответил Кроу – Ну? Что у тебя первым после встречи с питомцем?
- Копка!
- А потом?
- Битвы и копка!
- Вот и занимайся – решительно кивнул гном – Вместе с Лори. А я пока побуду тут и пригляжу за Аму – у нее первая половина дня уйдет на дела торговые и общение с людом проезжим. Мы стали мало уделять внимания слухам. Да и музыка не будет лишней для усталых обозников.
- Мудро! Аму как раз вчера жаловалась, что у нее мало практики.
- Знаю – кивнул Кроу.
- А ты?
- А я вернусь к наковальне – улыбнулся гном – Пора перетащить кузницу за ограду и продолжить прокачку мастерства. К обеду закончу и спущусь вниз.
- И будем копать дальше и глубже!
- Будем – кивнул Кроу – Сегодня у нас с тобой цель простая и четкая, Миф – к вечеру мы должны иметь сто золотых монет.
- Ого! Хотя… не так уж и много… если повезет в Гвактале.
- Должно повезти. К вечеру нам снова в гости к одному почтенному гному…
- Я побежал! И учти – лопаты почти износились!
- Еще один повод заработать побольше – улыбнулся Кроу и, подумав, добавил – Или могу выковать тебе цельнометаллическую лопату…
Миф решительно помотал головой:
- Нет уж! В этом деле я за качество и прогресс! Все! Я убежал! Лори тоже скоро появится, и я прямо сгораю… Кстати! Они там что-то поменяли!
- Кто?
- Девушки!
- С чем?
- С кем! С питомцами! Мой в силе, а вот с остальным какой-то сюрприз…
- Сюрприз – вздохнул Кроу и потопал следом за Мифом – Следовало ожидать…
- А вдруг у них будет лучше, чем у меня!
- Зависть толкает на зло – нравоучительно заметил гном.
- А еще на покупку самоучителя по балету! Да… опрометчивый был шаг для меня и моей пр… ой! – стукнувшись головой о вылезший из земляной стены прохода камень, Миф чертыхнулся, с трудом выворотил помеху и спрятал в свой мешок, чем вызвал одобрительную усмешку у Кроу – Они вроде, как и тебе питомца присмотрели!
Усмешка у гнома тут же исчезла, сменившись страдальческим выражением:
- Я же сказал – я еще не решил окончательно насчет Криса!
- Я тут не при делах! – открестился Миф, одновременно показав за спиной скрещенные пальцы – Я лично остаток ночи толком и не спал, мечтая о броненосце….
- Бронеролл – поправил гном.
- Бронеро-о-олл – с нежностью повторил парень и ускорил шаг – Скорее! Скорее!
***
- Так было надо! – первым делом заявила Лори и подтвердила это столь долгим и сладким зевком, что заразила зевательным вирусом всю бравую компанию авантюристов.
Следующую минуту они усердно соревновались в этом мастерстве, стоя вокруг четырех ящиков сколоченных из неотесанных досок с просверленными частыми отверстиями. Один из ящиков подергивался и что-то нюхал. Первым завершив зевательную разминку, Миф ласково погладил дергающийся ящик и с нетерпением воззрился за девушек.
- Было надо что? – поинтересовался гном и, сделав шаг назад, оперся плечом о косяк входной двери в штаб, тем самым продемонстрировав свою непримиримую позицию.
- С орлом в подземелья – глупо! – прорычала амазонка и со шлепком припечатала ладонью по дергающемуся ящику, заставив его испуганно замереть и потушить золотистые огоньки в одной из темных щелей внизу.
- По хребту не бей! – возмутился Миф, ложась на ушибленный ящик и прикрывая своим телом – Больно же!
По пометкам на сем ящике он уже понял, что внутри находится именно его неугомонный питомец и мигом проникся к грубой таре отеческой любовью.
- Ты ведь согласен? – Лори продолжала беспощадную атаку, буквально вжимая гнома в стену своим словесным напором – Ты ведь согласен, что очень глупо идти в подземелья с орлом? Он в самом низу шкалы универсальности. К тому же немал шанс, что рано или поздно нам придется столкнуться в бою с очень и очень сильными противниками из чертовых приспешников коварной летающей ящерицы. И если бой состоится в замкнутом пространстве?
- А если на открытом? – парировал Кроу и попытался податься вперед от стены, но следующие слова подруги вбили его обратно:
- Наши петы должны уметь работать вместе и парами! Ты же знаешь это! Они должны дополнять друг друга!
- Знаю – пробурчал Кроу и, взъерошив черные волосы, мирно улыбнулся – Может хватит меня умными фразами избивать, женщина? Гномов словами бить нельзя. Молотом – можно. А словами – не надо.
- Кроуччи душой прикипел к своему орленку – пискнула Аму и грустно вздохнула – А я к своей пташке певучей. Но ведь он и дальше со мной будет рядом! Просто не как питомец…
- Ладно – буркнул Кроу и кивнул на Мифа – Я вас всех услышал. Давайте уже открывать ящики, пока нашего копателя удар не хватил.
- А меня вот-вот хватит! – подтвердил парень и тут же добавил – И не подумайте, что я зверь бесчувственный! Мне пса тоже жалко! Но он так и живет же во дворе с другими собаками! На охоту ходит, на ходящих мимо гавкает, мух гоняет и сытно жрет из личной миски – не жизнь, а житуха, не судьба, а мечта! Открывайте ящики! Или хотя бы мой!
- Ты и открывай – улыбнулся Кроу, взглядом указывая на медные запоры под крышкой.
- Сейчас… - вздохнул Миф – Сейчас… только с духом соберусь…
Лори страдальчески закатила глаза. Аму захихикала и… первой клацнула запорами на своем ящике. Следом за ней этим же занялась Лори, но обе они это делали с такой ленцой, что Кроу сразу понял – хитрая амазонка и коварный бард уже не только познакомились и наигрались со своими питомцами, но и привязали их к себе. А это всего лишь дешевый и безмерно торжественный спектакль…
- Святая лопата! – воскликнул Миф и рухнул на колени у ящика с откинутой крышкой.
Наклонившись, он погрузил руки в ящик и подался назад, доставая из него… хрюкающего поросенка с вытянутой мордой.
Это, конечно, был детеныш бронеролла, будущего страшного зверя, но пока что он больше всего походил на обычного и не слишком упитанного розового поросенка – общими очертаниями. Затем уже начинали бросаться в глаза отличия – короткие и прижатые к вытянутой голове уши, редкие пластины еще не разросшейся брони на теле, плоский и чем-то похожий на лист лопуха короткий хвост, лапы с пока еще мелкими когтями и едва заметно светящиеся золотым светом небольшие глаза.
- Он дышит особой породой! – с надрывом произнес Миф – Ему начертана великая судьба! Видите нимб? Нет? А он есть!
Лори закатила глаза еще сильнее, отчего стала походить на зомби с бельмами глаз. Лори ласково улыбнулась. Кроу промолчал. Поросенок-бронеролл громко хрюкнул.
- Я отойду – вздохнул мастер карт и, подхватив питомца, торопливо покинул штаб, протиснувшись мимо гнома. Далеко он не ушел – через десяток шагов буквально упал в углу и там затих, медленно шевеля пальцами одной руки и не забывая поглаживать хрюкающего питомца другой. Миф занялся привязыванием и настройкой питомца.
Поглядев на друга, Кроу с самую чуточку грустной улыбкой покачал головой – ведь когда-то были и у него времена подобного воспринимания всех чудес и даже обыденных мелочей Вальдиры. Раньше и он порой не мог сдержать бурного восторга… Переведя взгляд, он глянул на девушек и на его лице появилось выражение крайней задумчивости. Он сразу опознал выбранных девушками питомцев и… уверенно заявил:
- Мне вы тоже выбрали гиганта, как и Мифу. Так?
- Так – солнечно улыбнулась амазонка, на поднятых руках держа над собой сонно зевающего во всю крохотную пасть яркого рыжего котенка. Крупные лапы и головы, не слишком длинное тело, мелкие темные пятна по густой рыжей шерсти и недовольный писко-рык разбуженного мелкого хищника.
Лори выбрала себе рысь. Обычную рысь с невероятно ярким рыжим окрасом. Таких зверей можно встретить повсюду в центральной части континента. При желании можно постараться найти рысенка самостоятельно, а если такого желания нет, то за пару серебряных монет такую котейку можно приобрести на любом рынке Альгоры. Хотя, зная свою подругу Кроу не сомневался, что котенка она нашла себе сама и наверняка перед этим отмела немало вариантов. Слишком уж яркий праздничный окрас у этого котенка.
Поделиться книгой: