Мальчик и Птица: Старый Ворон. Продолжение

– Я думаю виной всему страх, – отвечает Старый ворон. Они просто боятся….

– А чего они боятся?

– Они боятся прежде всего умереть, и еще наверное – потерять, то что у них есть… Только малыш, испытывая страх и думая только о себе они все равно теряют еще больше, в первую очередь – себя, а затем смысл жизни, если не считать смыслом – служение злу.

– А в чем этот самый смысл жизни, – шепчет мальчик, не глядя на птицу, опустив свои глаза.

– Просто жить и ощущать всеми фибрами души как живешь, – смеется птица. – Мы заболтались с тобой малыш, а твои родители уже смотрят в окно и набирают раз за разом номер твоего телефона, батарея которого разрядилась, поспеши, пусть их забота не превратится в разъяренного дракона, который может тебя укусить.

– Ага, – мальчик вскакивает и вприпрыжку отправляется домой, лишь перейдя дорогу, он оборачивается и машет свой ладошкой, там, в парке на лавочке сидит Старый ворон – черный как ночь, лишь кончики его крыльев покрыты серебром.

*

В эту ночь мальчик спит сладко и спокойно, ему снова снится теплое южное море, как и обещал Старый ворон. Пушистые и теплые волны до самого горизонта, солнечные зайцы скачут по ним, искрясь, и сверкая, под его ногами кристаллический песок, он бежит по воде и ныряет в изумрудную глубину, пронзенную белоснежными бурунами, там, у старого каменного пирса водятся красные крабы.

7. Страна лжецов

На первое сентября падает выходной. После линейки, на которую его отводит бабушка, букета – учителю, и разговоров кто и как провел лето мальчик, представлен сам себе. Он, решает – отправиться на поиски истинных крыс… Он ищет их среди людей. Он представляет, что на его голове картонная корона, повернутая знаком Птицы птиц. Так, чтобы он был посреди его лба. Им, движет жажда подвигов, и обычное мальчишеское любопытство, и еще Старый ворон сказал, что у него дела…, и его не будет дня три, или может быть – целую неделю. Тогда мальчик от этих слов сильно расстроился и решил – доказать своей птице, что он и сам на что – то способен!

*

И вот, мальчик идет, шурша первой опавшей листвой. Он, смотрит на свое отражение в лужах. И думает, что «самое красивое небо бывает только осенью, когда солнце обнимает весь мир. И неутихающий ветер надувает твои паруса, и кажется, зовет умчаться с ним, выйти на ту дорогу, по которой можно идти бесконечно, главное понять, как на нее попасть, а для этого нужно закрыть глаза, подставить свое лицо солнечным лучам и почувствовать этот ветер своей душой». – Ой, – визг тормозов, мальчик в своих мечтаньях – чуть не выскочил на проезжую часть, вовремя затормозив. Рядом с ним, наверное, в полуметре остановилось дорогое авто – Mercedes-AMG G 65 – за пару десятков миллионов рублей, как рассказывал гугл, мальчик любил смотреть на красивые машины в сети. Из окошка мерседеса высунулось милое личико жгучей брюнетки с неестественно надутыми алыми губами: Куда ты прешься, щенок!!!! – кричит она.

Мальчик сначала удивился, а потом увидел перед своими ногами зебру и зеленый свет светофора. Тогда он расстроился, он всегда расстраивался, когда взрослые были неправы. Однако присмотревшись внимательней, ощутив на своей голове волшебную корону, он увидел, что в окно дорого авто выглядывает мордочка огромной черной крысы, ее глаза посверкивали мертвым алым светом, а губы были бледны. Высокая и безумно худая крыса выходит из Mercedes-AMG G 65 и теперь с удивлением смотрит прямо в глаза мальчика. «Кажется, она поняла, что я вижу ее истинный облик», – думает он.

– Постой, малыш, – голос у крысы стал вкрадчив и нежен, – Мне нужно с тобой кое о чем поговорить…..

Но мальчик не слушает черную крысу, он – бежит, пробегая одну улицу и, пересекая другую, держась подальше от проезжей части, и только пробежав – квартал, он решает – остановится.

«Где он?» пока, это еще знакомая ему часть города, вот старая водонапорная башня, так похожая на сказочное жилище какой ни будь глупой принцессы, вот сквер, по которому они однажды гуляли с мамой. По дорожке сквера идет очень полный мужчина, одетый в красный спортивный костюм, на его шее толстая золотая цепь, его лицо красное как помидор. Рядом с очень полным мужчиной, одетым в красный спортивный костюм бежит маленький мальчик, ему лет пять, зажав в своих руках пульт от управления – красным игрушечным джипом, который мчится впереди них – вращая всеми четырьмя ведущими колесами. Внезапно с соседней дорожки вылетает велосипедист, это тоже мальчик, чуть старше водителя красного джипа, и видимо не заметив, задевает своим передним колесом эту игрушку. Хозяин джипа визжит, а лицо его отца становится еще краснее, теперь оно, похоже, по цвету – на пожарную машину. – Убей его! – кричит маленький мальчик, вцепившись в штанину отцовского спортивного костюма, и сквозь лицо этого визжащего малыша начинает проступать крысиная морда того, кто до этого притворялся ребенком.

И мальчик с невидимой короной Птицы всех птиц на голове снова бежит, он долго мечется по ставшим вдруг незнакомыми улицам, пока не встречает старую даму в шляпке, не по сезону одетую в шерстяное серое пальто и старомодные резиновые калоши, на поводке у нее маленькая совершенно лысая собачка. Старая дама улыбается мальчику.

– Вы не можете мне подсказать, где я сейчас нахожусь, – спрашивает мальчик в ответ на ее улыбку.

– В Стране лжецов, шипит старуха, превращаясь в огромную черную крысу.

Мальчик закрывает в испуге глаза, а когда открывает их – оказывается по другою сторону нигде. Здесь такой же – похожий на его – город, только чужой и много людей на улицах, только лица у них холодные и отрешенные, и все они куда-то спешат.

Как научила его мама, «когда рядом много людей, можно задавать им любые вопросы, если вдруг понадобилась помощь взрослых». Мальчик выбирает высокую светловолосую тетю, одетую в черный плащ. Мальчик подходит к ней и просит подсказать, как добраться до улицы Нефтяников, там его дом. Высокая светловолосая тетя, одетая в черный плащ, говорит, что спешит и поэтому не может сейчас говорить. Мальчик смотрит на нее, ощущая корону на своей голове, повернутую знаком Птицы птиц, так чтобы он был посреди его лба… и видит, что тетя лжет, она просто не хочет его замечать, она думает о том, что «к тридцати годам она так и не завела детей и не вышла замуж». «Глупая…», – думает мальчик, – «детей не заводят как кошек или собак, они рождаются, когда двое взрослых решают влюбиться, а замуж совсем не обязательно выходить, у его друга родители живут, не поженившись семь лет и продолжают друг друга любить». Мальчик выбирает из толпы невысокого старичка, одетого в молодежную куртку косуху, подойдя к нему, он задает тот же вопрос:

– Подскажите, пожалуйста, как добраться до улицы Нефтяников, там мой дом.

Глаза у старичка, какие – то пустые, как будто покрытые пеленой, он отвечает, что «не ел уже семь дней» и просит у мальчика рублей пятьдесят, чтобы «купить себе хлеб». Мальчик смотри на него и видит безумную жажду, старичок хочет выпить той взрослой воды, от которой кружится голова и взрослые люди начинают вести себя как дети. Мальчик просто отворачивается и идет дальше, так учила его мама, конечно, он сильно расстроен.

Отчаявшись, мальчик ищет в толпе серую форму, в кино полицейские, конечно, бывают страшнее бандитов, но мама с папой говорили, что если у тебя беда, ты можешь к ним обратиться, и вот он видит серую форму, а в ней огромного дядю, с бритой головой, на ногах его армейские берцы. Мальчик – бежит, он сильно спешит, – Стойте, – кричит он, огромному дяде: Вы работаете в полиции? – тот кивает: Вообще-то, я служу в ОМОНе, отвечает он, глядя мальчику прямо в глаза. А мальчик мысленно ощущает на своей голове картонную корону, и поворачивает ее знаком Птицы птиц, так чтобы он был посреди его лба… и видит, что этот дядя работает охранником в супермаркете «Семья» и еще он никогда не служил в армии и не был полицейским. Мальчик расстраивается и снова отвернувшись, идет в противоположную сторону.

– Эй, пацан, – кричит ему в спину здоровяк, но мальчик уже прибавил шагу и свернул за угол ближайшего дома. А за углом дома на лавочке сидит Старый ворон. – Не бойся ничего, я здесь, малыш, – говорит он, и мальчик слышит шорох крыл за своей спиной, еще мгновение и черный ворон сидит на его правом плече. Мальчик безумно рад, по его телу как будто разливается солнечный свет. – Мы возвращаемся домой, и постарайся больше не пускаться в подобные авантюры один. Мальчик кивает, конечно, он согласен со своей птицей, но не уверен, что тоже не лжет, из – за пребывания в этой стране, еще не известно, когда, из него окончательно, выветрится этот подлый дух.

*

– Почему люди лгут? – спрашивает мальчик во сне у своей птицы.

– Это нужно понять самому, – отвечает Старый ворон, – А вот чтобы выбраться из Страны лжи, нужно быть беспредельно честным, прежде всего с самим собой, а теперь ты уснешь, я обещал – будет – море….. Мальчик спит и видит морские сны.

8. Чародей

Наверное, это навеяли морские сны…. – мальчик был просто в этом уверен. Море, не переставая, шумело в его голове, плескалось в глазах и грозило вырваться наружу со шквальным ветром, если он что ни будь, не придумает. И он, конечно же, придумал, сразу после школы он решил построить плот и отправится на нем в далекое и таинственное путешествие. Конечно, для очень далеких странствий он был еще мал, мальчик это отчетливо понимал. И Черное озеро в его голове казалось чуть меньше, чем атлантический океан, а вот большущая лужа за их домом в логу вполне подходила для первого морского похода в неведомое. Готовить судно для покорения ближайшей водной стихии, взялся помогать друг – Адам, и его младший братишка. Шустрый младший братишка Адама, носился как заводной, он собирал разный нужный хлам, пригодность этого хлама для постройки судна определял мальчик, а связывал из отобранных полезных досок и кусков дерева плот – Адам, у него лучше всех получалось вязать узлы и соединять, кажется не подходящие друг другу вещи.

На постройку плота у них ушло часа два. И вот кое – как дотолкав получившееся судно до большой лужи за домом – юные мореплаватели поспешили занять свои места. Возможно, они слишком сильно суетились, или судно просто не выдержало троих. Но после того как на плот запрыгнул Адам и помог взобраться своему брату, мальчик тоже совершил свой героический прыжок, ибо плот уже самостоятельно начал отходить от берега, вся конструкция, предназначенная для дальних странствий – развалилась, и они все втроем оказались в воде. Благо, отошли они недалеко, и у берега глубина лужи была им по колено, но все – же они изрядно вымокли. К маме Адама идти друзья не решились, мог неожиданно вернуться их папа, и тогда, досталось бы всем троим, а у мальчика дома никого не было, и поэтому сохнуть отправились к нему. Одежду братьев развесили на обогревателе, а свою мальчик просто затолкал в стиральную машину, прикрыв ее сверху папиной грязной камуфляжной курткой. Для обогрева он выдал братьям одно шерстяное одеяло на двоих, себе взял кота Мотю для этих же целей и налил всем друзьям по кружке горячего чая. Попивая горячий чай, они опустошили минут за десять все запасы конфет, которые мальчик хранил под своей кроватью, там, где раньше лежала картонная корона со знаком Птицы всех птиц.

Они весело смеялись, вспоминая свое приключение, потом вместе строили нового робота из «Чудо – конструктора» мальчика, и возились так до того времени, пока во входной двери не заскрежетал ключ, вернулся пораньше с работы папа мальчика. Братья сразу засобирались, в спешке натягивая не досохшую, но уже не такую мокрую одежду и отправились домой, а папа мальчик тоже переоделся и пошел на строительство их будущего дома, там постоянно было много дел, а он хотел закончить его к этой зиме.

Мальчик снова остался один. Он уселся на подоконник, закрыл глаза и совсем не удивился когда услышал шорох крыл за спиной.

– Здравствуй маленький друг.

– Здравствуй, птица. Расскажи мне, куда ты летал, тогда когда я отправился на поиски истинных крыс?

– Я искал чародея, мне нужно было точно узнать, выдуманный он или настоящий, – ответил мальчику Старый ворон.

– И что ты узнал?

– Я узнал, что чародей – существует, и его не зря именуют еще Крысоловом, он постиг все тайны этого ремесла и поэтому может помочь в нашем деле.

– Мы отправимся к нему вместе?

– Да, если у тебя найдется пара часов, мы можем сделать это прямо сейчас.

– Ты снова будешь танцевать?

– Нет, дядюшка Куда кое-что подарил мне на прощанье, смотри, мой маленький друг, видишь под правым крылом, Старый ворон поднял крыло, то что было правым, – вот эти два красных пера, если бросить первое и подумать, о том месте, куда хочешь попасть – окажешься там.

– А если бросить второе перо? – нахмурился мальчик.

– То мы сразу окажемся дома.

– Хорошо, куда мы отправимся? – спрашивает мальчик

– В один серый и печальный город, во времена, когда старый мир вспыхнул, чтобы заиграть яркими красками, но новый мир не дал ему разгореться.

– Ты снова говоришь загадками, – вздыхает мальчик. – Что мне надеть?

– Оденься как маленький оборванец, так будет уместно и безопасно, я прикрою нас сферой невидения, но все же, кто-то может обратить на нас свое внимание.

Мальчик надевает старую куртку и рваные штаны, которые мама все забывает выбросить и уверяет, что из них не получится даже приличных тряпок. – Так сойдет? – спрашивает он свою птицу.

Ворон кивает, и при взмахе его правого крыла кружась на белый свет вылетает красное перо. Мальчик смотрит на него заворожено, а когда отводит взгляд, то видит большой серый город под серым небом, погруженный в серую пелену мелкого дождя и тумана.

*

По устланным серой брусчаткой улицам тянутся канареечно желтые трамваи. Вагоны переполнены, люди свисают с площадок, похожие на грозди винограда. Водители беспрестанно звонят, когда на рельсы заворачивает очередная конная пролетка. Мальчик видел такие, в какой-то книжке про старые времена. Автомобилей почти не видно, а те которые попадаются, похожи на больших черных черепах. Мимо, шествуют в одиночестве и с кавалерами – забавные тети, в шляпках, резиновых колошах, в длинных – до самых пят или обрезанных выше колена красных юбках. Тети курят дешевые папиросы и смеются открыто и заразительно. Когда они вместе с птицей, сидящей на правом плече мальчика, проходят мимо железнодорожного вокзала, то видят большой гранитный броневик, увенчанный тяжелой, кажется вылепленной из глины, фигурой старика с небольшой бородкой как у Филиппа Киркорова. Дальше на их пути встречается, еще множество странных памятников, сделанных из дерева или гипса, большинство изиних изображает кричащих вооруженных людей, у некоторых из них нет рук или ног. Но попадаются тут и огромные деревянные рамы, внутри которых на цепях висят чугунные розы и сердца. А еще, обнаженная фигура девушки, сплетенная из стальных колосьев пшеницы. Вот, спрятавшись от полившего сильнее дождя в пустом подъезде серого дома они, пройдя сквозь него – вышли на улицу, на которой множество магазинов с большими стеклянными витринами. В витринах магазинов лежат гигантские куски шоколада, висят двухметровые осетры и головки сыра, фотоаппараты и дамские зонтики, возле них образовывались многочисленные очереди и еще более многочисленные толпы зевак.

– Нам еще далеко? – спрашивает мальчик свою птицу.

– Уже рядом.

Вот они вышли к дому с мезонином, построенным в форме двухэтажной башни, в него ведет дубовая дверь, рядом с которой висит бронзовый звонок в форме свернувшейся змеи, а рядом со звонком вывеска небольшого размера. На ней написано:

«КРЫСОЛОВ» Истребление крыс и мышей.

О. Иенсен.

– Мне позвонить? – мальчик думает, а не может ли эта змея укусить его руку, кто знает этих самых чародеев. А старый ворон взлетает с его правого плеча и сам ударяет клювом в дверной звонок.

Спустя минуту или две он слышат скрип открывающегося замка.

– Кто там пришел? Мы не ждали гостей. На пороге двери, ведущей в мезонин в форме башни, появляется худая, и очень красивая девушка. Она одета в летнее пальто и домашние туфли с помпонами; ее лицо выглядит одновременно встревоженным и печальным, в нем свет и свет гасит тьма. Прислонив свой палец к губам, она просит помолчать или просто прислушивается к чему-то.

Мальчик хочет спросить, что она желает сказать этим своим жестом, а она повернула голову, хмурясь, и грозя им этим же пальцем, произносит громким шепотом:

– Меня зовут Сузи… Просто сейчас должна быть совершенная тишина, она нужна, когда отец работает в своем кабинете и творит чудеса.

– Ваш отец чародей? – спрашивает мальчик.

А, назвавшаяся – Сузи, лишь смеется в ответ.

– Все, у него получилось, теперь один молодой человек, забудет меня, он остановится в своем бесконечном поиске и… кажется, будет счастлив впервые, – Она замолкает и словно задумывается о своем. – А может быть, мы будем вместе навсегда, – шепчет она так, что невозможно услышать, лишь прочесть по губам.

– «Хальт!» – кричит кто-то за дверью, тут же вспыхнула шаровая молния, закружившаяся над их головами, и тут же гаснет. А из двери появляется человек в сером халате, протягивая отступившей девушке большую доску, на которой, сжатая дугой проволоки, висит огромная, перебитая пополам черная крыса. Ее зубы – оскалены, хвост свешивается почти до самого пола.

– Вы, Крысолов? – мальчик испуганно смотрит на мертвую черную крысу в руках этого человека.

Старик, внесший крысоловку, в плотной шапке седых выстриженных ровным кругом волос, напоминающих чашу, кивает. У него острый нос, бритые, тонкие, со сложным упрямым выражением губы, яркие, бесцветные глаза и клочки седых бакенбард на розоватом лице, оканчивающемся направленным вперед подбородком, погруженным в мягкий шарф цвета весеннего неба.

– Я стал им, когда в мои руки попала книга «Кладовая крысиного короля», представляющая собой огромную редкость. Она издана в Германии четыре столетия назад. Автор сожжен на костре в г. Бремене, как еретик. Вам нужна моя помощь?

– Да, – отвечает за мальчика Старый ворон, мы ищем оружие, способное одолеть Крысиного короля и еще, нам нужно спасти попавших в их лапы детей.

– Сузи, ты не могла бы приготовить всем нам морковного чая, просит старик – Крысолов.

– Да, па па. Вы можете расположиться в библиотеке, чай закипит через пятнадцать минут господа.

Они поднимаются на второй этаж башни мезонина по скрипучей деревянной лестнице. В библиотеке как в сказке – полки с книгами до потолка, огромное зеркало в полный человеческий рост, с потемневшей благородной амальгамой. На стенах библиотеки – панели – тонкой резьбы, на полу паркет дорогого красного древа, стены увешаны гравюрами и картинами в позолоченных рамах, а потолок – сплошное кружево из белых роз, все краски источают благородство, покой и величие ушедшей эпохи клубничной королевы. Мальчик крутит своей головой. В стене, что выходит на улицу расположен – мраморный камин с облицовкой из кованной бронзы, это панно из множества переплетенных с друг – другом птиц. «Ничего не бывает просто так…», – думает мальчик». Над камином висит портрет, изображающий рыжего кота в гофрированном воротничке, черты лица хозяина очень схожи с мордочкой одетого в гофрированный воротник мурлыки.

– Вы можете сесть в то кресло, говорит Крысолов, – указывая пальцем, украшенным перстнем с мерцающим всеми оттенками теплого света – брильянтом, на кантовское кресло с широкой спинкой. – Оно создано для философских бесед и раздумий, а я присяду на пуфик у камина, если позволите, к старости все больше меня тянет к живому огню, – он ворошит алые угли, стоящей тут же кочергой в форме птичьей лапы, и подбрасывает в камин парочку небольших округлых поленьев. – Так – так, – говорит Крысолов – чародей, – Вам нужен меч, способный одолеть Крысиного короля, – он щелкает пальцами правой руки, раз, два, три…, и с каждым щелком с книжных полок взлетают старинные фолианты, обтянутые потертой кожей и начинают кружить над потолком, шелестя своими страницами. – Экскалибур – меч в камне – короля Артура, сокрушитель злых чар и недобрых намерений, гроза всех врагов и защита справедливости. Он говорят, потерян или хранится на дне одного озера, правда сторожат его три феи, с довольно, несносным характером, – звучит, вибрируя, словно тысячи маленьких гонгов из бронзы, в шелесте древних книг – голос чародея – крысолова. – Амэ-номуракумо-но цуруги – великий меч, собирающий облака рая и обрушающий свет справедливости на головы нераскаявшихся, был найден богом ветра Сусаноо в теле убитого им восьмиглавого дракона Мо диро. Сусаноо подарил сей клинок сестре, богине солнца Аматэрасу, позже он оказался у её внука Ниниги, а через некоторое время попал к полубогу Дзимму, который затем стал первым императором Японии. Никто из непосвященных не видел его больше тысячи лет, но говорят, что он до сих пор хранится в синтоистском святилище Ацута, расположенном в городе Нагоя, его охраняют сто бессмертных самураев. Меч–кладенец – священное оружие русских витязей – помогает победить в любом бою, большинство мифических чудовищ и злодеев, которые для других видов оружия остаются неуязвимыми. Его использовали многие знаменитые богатыри из былин. После их смерти этот меч исчезал. И чтобы его вновь обрести, необходимо отправиться по ту сторону реального мира, столкнуться с самой смертью – в святилище древних богов, или оказаться в незнакомой стране, которой нет, причем получить его могут не все, а только тот богатырь, которого признает это, наделенное своим разумом и душою – оружие. В некоторых из вед Кладенец именуют Самосек, потому что, он может самостоятельно бороться с врагом и убивать, даже без помощи своего хозяина или просто защищая его. Последнее упоминание об этом мече встречается в 12 веке, тогда князь Андрей Боголюбский, окруженный врагами в 1149 году, смог спастись от смерти или плена, просто высоко подняв этот меч над своей головой. Упоминался этот артефакт и в легенде о Петре и Февронии. Никто не знает, действительно ли существовал этот магический меч невиданной силы, способный подарить неограниченную власть. Как видите друзья, мечей способных одолеть Крысиного короля хватает, – вздыхает чародей – крысолов. – Но их очень сложно добыть, и чтобы ими владеть – нужен герой. Среди тех мечей, что остались, нет того, что сделает героем любого, даже такого мальчика как ты…, или ты Старый ворон будешь биться сам с Крысиным королем?

– Нет, – Старый ворон выглядит смущенным, так как только может выглядеть смущенной птица. – Мне нельзя…, я не могу открыто сражаться с одним из старых богов, чтобы не нарушить Священное равновесие…, и не выпасть из этой реальности навсегда, я еще пока не готов уйти…

– Тогда, возможно мальчик уже держал в своих руках один из волшебных мечей, или один из его предков был хранителем такого меча? – задумчиво вещает чародей – крысолов.

– Да, – каркает ворон. – У него был такой меч, но его сломал хитроумный волк о голову великого медведя…

– Такие мечи не ломаются просто так…, они навсегда остаются внутри своего хозяина, там хранится их истинный образ и если знать как, его всегда можно достать.

– Ты знаешь…, – в вопросе Старого ворона уже спрятан ответ.

– Да, знаю, подойди ко мне малыш, – просит чародей – крысолов, – ничего не бойся, я только положу свои ладони на твою макушку, закрой глаза, сосредоточься и подумай об этом мече…., представь, как ощущаешь его вес… в своей руке, сожми его рукоять… своей ладонью.

– У меня не получается, он не хочет меня слушать….

– Не меч командует войном, а воин мечом, прикажи ему, – кричит чародей крысолов мальчику в правое ухо.

Мальчик жмурится изо всех сил. И выбрасывает вперед свою правую руку, словно нанося удар в пустоту, но его ладонь открыта, в нее ложится возникший из искрящегося воздуха библиотеки деревянный клинок, с рукоятью, сделанной из ручки от велосипедного руля, плоский и немного кривой как сабля – похожий на японскую катану. Он такой, каким его сделал отец мальчика, и такой, который может срубить – любую преграду, вставшую на его пути, стоит лишь мальчику – захотеть и поверить в это чудо.

– Спасибо, чародей, – произносит Старый ворон, склонившись в поклоне. – Ты поможешь узнать, где Крысиный король прячет детей, и как мы их можем спасти?

Чародей – крысолов снова щелкает пальцами правой руки, и взлетают, сорвавшись со своих полок старые фолианты, шурша пожелтевшим пергаментом страниц. – Страна снов, – говорит чародей – крысолов через пару минут, – Если вам удастся их там найти и разбудить они сами окажутся дома, но вам нужно спешить, Крысиный король насылает на них дурные сны и еще чуть – чуть и они проснутся уже его верными слугами и будут носить крысиную шкуру.

– Мы поспешим, отвечает Старый ворон, – Мы благодарны тебе чародей, скажи своей дочери Сузи, что мы просим прощенья, несомненно, морковный чай стоит того, чтобы ждать, возьми красное перо под моим крылом маленький друг и брось его так, чтобы кружилось.

Мальчик делает все, так как ему и сказали. В этот раз он не успевает прикрыть глаза или отвернутся, поэтому видит, как окружающий их странный мир стремительно тает, а на его месте появляется привычный мир, тот, что зовется его домом.

*

Уже поздний вечер, папа и мама вернулись, они гремят на кухне посудой, разогревая ужин.

– Малыш, ты где? – мамин голос.

– Уже бегу! – кричит мальчик, скидывая и заталкивая под кровать свою одежду, ту в которую посоветовал ему одеться Старый ворон, и натягивая домашнее трико и футболку. А Старый ворон улетел, он, конечно, вернется, может быть, они встретятся снова уже сегодня ночью, там – в стране снов.

9. Страна снов

Мальчик спит и видит трехголовую тень на стене.

– Ты видел гибнущие звезды? – спрашивает эта тень. – Эти красные гиганты были, когда – то такими же, как ваше солнце. В конце своей жизни они испускают черный ветер, в сто миллионов раз он сильнее, всех ветров, что могут увидеть твои глаза, черный ветер дует в течение десяти тысяч лет, и уносит половину звезды, а то, что осталось – превращается в черную дыру. Я часть той силы, что гасит звезды, ты хочешь остановить меня маленький человек…?

– Я сплю и вижу море, – отвечает мальчик и переворачивается на другой бок в своем сне. Он знает, что злая тень исчезнет и та – исчезает.

А мальчик спит и думает о том безграничном теплом море, которое, встретившись с соленым ветром, превращается в брызги, они сыплются на лицо подобно майскому дождю, он думает, что высокие белые волны, похожи на облака. И вот он уже стоит на берегу – голыми ступнями на горячем песке и смотрит, как к нему приближается волна – большой белый зверь так похожий на облако. На миг мальчик задерживает свое дыхание, его сердце бьется сильнее, как птица, запутавшаяся в силках, но когда волна подкатывает и касается его ног бурунами пены, его сердце полностью освобождается от страхов.

– Ты можешь прийти ко мне за советом, за покоем, чтобы избавляться от своих страхов и просто поплавать, – шепчет море в его правое ухо. – Вчера у меня было странное настроение, я волновалось, потому что ты не пришел.

– Я приду, – улыбается мальчик во сне. Он погружается в чувство – тепла с головою, и уже где то там, на третьей стадии сна, снова слышит знакомый голос.

– Здравствуй, малыш.

Мальчик спит, повернувшись лицом к стене, и ему снится шорох крыл за его спиной.