Помоги проекту - поделись книгой:
– Нет, не собаки. Волки.
На вершине скалы вырисовывались шесть силуэтов. Словно заметив, что за ними наблюдают, они быстро скрылись в густых зарослях.
– Волки? Ты серьёзно?
– В собаках я немного разбираюсь. Это были не пекинесы и не спаниели. И мне не до шуток! – Бублик попытался обидеться, но потом решил, что сейчас не до обид.
Виолетта вглядывалась в скалу снова и снова, но больше волков на ней не увидела. Ну что ж…
Орда двигалась вдоль лесной опушки, перемещаясь с грохотом, который издают сотни огромных камней при камнепаде. Виолетта чувствовала, как дрожит земля под ногами её скакуна. Она наметила план действий.
– Сейчас мы войдём в этот лес и залезем на дерево, чтобы посмотреть, как Орда пройдёт мимо.
– Залезть на дерево? Мне? – прорычал Бублик.
Они углубились в лес. В полумраке деревья были холодными, как камни. Иногда среди них попадались резные стволы, напоминавшие какие-то очень древние тотемы. В тени бурелома лежал отказывающийся таять снег.
– Мне здесь не нравится, – сказала Виолетта. – Давай не пойдём дальше. Посмотрим на эту Орду и сразу удерём, ага?
Бублик понюхал землю и поскрёб лапой покрывающий её толстый слой пыли и пепла.
– Когда-то давно здесь случилось нечто страшное. Нечто, что перевернуло всё в лесу вверх дном.
– Крыжовник говорил про Бурю, – вспомнила Виолетта. – Как ты думаешь, это она?
– Не знаю. Но если это она превратила лес в такую серую пустыню, то эта Буря, должно быть, действительно, всем бурям буря.
Виолетта заметила, что пёс дрожит, словно его заразила зловещая атмосфера этого леса. Она сняла рюкзак, достала банку огурцов, вытащила один и с хрустом разломила напополам. Бублик сразу повеселел:
– Ни один звук на земле не может доставить мне большего удовольствия! Как хрустят! Лучше любой косточки!
– Ты у меня смельчак! Полакомись, пока я залезу на дерево. И жди здесь.
Она подошла к орешнику, который напоминал скорее отполированный ветром скелет. Он находился на самом краю Леса и вполне годился на роль наблюдательного пункта. Проверив на прочность нижние ветки, Виолетта стала карабкаться наверх. Орда была уже совсем близко.
Почавкивая солёным лакомством, Бублик внимательно следил за хозяйкой, которая лезла на дерево с неожиданной ловкостью. Через несколько мгновений равнина оказалась у неё под ногами. Наконец-то она смогла увидеть, что скрывается за облаком пыли и грязи. И что заставляет дрожать землю.
6
Зелёная Орда
Вдоль леса шагала толпа великанов. Они перемещали свои огромные тела медленно и тяжко, но с такой мощью, которую, казалось, ничто не остановит. Их были десятки. Может, сотни. Они шли бесконечной колонной, не издавая ни звука, – процессию сопровождал лишь грохот земли, которая сотрясалась под их весом. Это были не люди и не животные и даже не сказочные чудища. Это были… деревья! Дубы, вязы, тополя и сосны, высокие и не очень, с нежной зелёной листвой и в шероховатой бугристой коре, у некоторых ветви были покрыты мхом и грибами. Они преодолевали метр за метром, с неимоверным усилием отрывая от земли корни. Одним деревьям приходилось тяжело раскачиваться справа налево, другие, чтобы не отстать, помогали себе нижними ветками, оставляя на земле широкие борозды.
Зелёная Орда! Дикая, страшная, слепая! Невероятное зрелище завораживало. Виолетта даже ущипнула себя, чтобы лишний раз убедиться, что не спит. Нет, это был не сон: она их видела, чувствовала запах земли и древесины! Если рассказать об этом маме, та наверняка не поверит. А если поверит, то строго-настрого запретит сюда приходить. Значит, эта тайна будет только её. Ну и бравого Буцефала, конечно.
Ветка орешника, на котором сидела Виолетта, оказалась над облаком пыли, на уровне верхушек шагающих деревьев. Первый, вожак, был гигантским вязом. Он задавал ритм всему отряду, раскачиваясь, как маятник. Но куда они идут? А может, от чего-то бегут? Сама манера движения деревьев, сминающих всё на своём пути, создавала впечатление гнева и бегства одновременно – они напоминали испуганных животных, которые несутся куда глаза глядят и не могут остановиться.
Когда вяз оказался прямо напротив, Виолетта различила в его листве какое-то шевеление. Неужели некоторым зверушкам всё-таки удается выживать в этих деревьях-путешественниках? Она заметила подскакивающую на ветке птичку – неловкий комок серых и желтоватых перьев. До чего неуклюжая, успела она подумать.
…И в этот самый миг от резкого движения вяза пернатая малышка покачнулась и упала назад! Бедняжка пыталась замедлить падение, трепеща хрупкими крылышками, но тщетно: она оказалась прямо на пути Орды. Вот-вот идущий следом дуб её раздавит… У Виолетты вырвался крик ужаса.
Орда резко остановилась и замерла. Громыхание тяжкой поступи мастодонтов сменила глубокая тишина, нарушаемая только шумом ветра, падением комьев земли с корней и скрежетом веток о стволы. Да ещё отчаянным чириканьем упавшей птички.
Виолетта вжалась в орешник и затаила дыхание. Интересно, а деревья Орды могут её увидеть? А вдруг они на неё набросятся? По шее потекла струйка пота. Как можно медленнее, не сводя глаз с деревьев, она начала спускаться с орешника, с ветки на ветку.
Похоже, её не заметили. Выходит, внимание деревьев-кочевников привлёк не её крик. Что же тогда? Птичка на земле продолжала пронзительно чирикать. Тут над пичужкой склонился клён, с неожиданной ловкостью схватил её двумя ветками, и она исчезла в его листве! И тотчас высокий вяз во главе колонны вновь начал раскачиваться, подавая своему отряду сигнал к отправлению.
Это как это? Плотоядные деревья?! Виолетту пробрал озноб. Они не только давят всё на своём пути: обитателям Сада грозит совсем другая опасность!
Зелёная Орда продолжила чудовищный парад, а девочка наконец ступила на покрытую сухими листьями землю. И тут из земли раздался незнакомый голос:
– Ну вот, наконец-то спустилась! Теперь можем поболтать.
7
Белозубки
– Вы одна из трёх белозубок? – спросила Виолетта какую-то зверушку, голова которой вынырнула из-под земли.
– Верно. Можешь звать меня Симоной, так проще.
– Ага, отлично! Мне как раз сказали, что я должна поговорить именно с вами. Потому что две другие немножко… э-э… с приветом.
Из-под земли рядом с первой показалась вторая мордочка. Она сердито пробурчала:
– С чем, с чем две другие?
– С приветом! – задорно отозвалась третья белозубка, которая только что вынырнула возле второй.
Виолетта покраснела от смущения и попыталась исправить неловкость:
– Вообще-то, я не хотела… наверное, плохо поняла… так счастлива с вами познакомиться.
– Я Виржиния, – сказала третья белозубка.
– Грубиянка! Я скажу тебе своё имя только после того, как ты сама представишься, – буркнула вторая.
– Меня зовут Виолетта. Я в Саду новенькая. Это очень… э-э… интересное место. Но, честно говоря, я растерялась. Совершенно не понимаю, что здесь происходит. Не будете ли вы столь любезны объяснить мне?
– Ничего не происходит. Нечего объяснять!
– Ну как же, Маргарита, много чего надо объяснить! Всегда есть что-то, что надо объяснить, – сказала Симона.
А Виржиния затараторила:
– А главное, надо сказать, есть множество мест, которые надо увидеть, уголков, которые надо изучить, пунктов, которые надо посетить, людей, с которыми надо познакомиться. У тебя полно времени. Гуляй, броди, иди туда, куда ведёт тебя твоё сердце. Теперь этот Сад твой.
– Её? Вот уж нет! Этот сад не её! Она только что заявилась!
Виолетта окончательно запуталась – белозубки говорили наперебой, да и выглядели совершенно одинаково. У них только шляпки различались по цвету. Кто тут Симона? Где Виржиния? Которая Маргарита?
Теперь они принялись спорить, словно совершенно забыв о её присутствии. А у неё ведь куча вопросов! Она подняла палец.
– Э-э… дамы, извините, пожалуйста, что вмешиваюсь в ваш разговор, номнесказаличтояноваяЗащитницаичтовывсёмне объясните! – Выпалила она залпом.
Белозубки разом замолчали. Первой пришла в себя Маргарита:
– Защитница? Ты? Что-то я сомневаюсь. Да, Сад в ней нуждается. Но справишься ли ты?
– От предыдущей толку не было никакого, – вздохнула Виржиния. – Она потерпела неудачу, пытаясь предотвратить Бурю.
Виолетта почувствовала, что белозубкам неприятно вспоминать прошлое.
– И что же случилось? Эта Буря… это она разорила лес? Но в любом случае как маленькая девочка могла бы предотвратить несчастье?
На сей раз слово взяла Симона:
– Да будет вам. Кто старое помянет… С той Защитницей всё ясно. Сегодня важно, что Сад пробуждается. И всё это дело твоих рук.
– Минуточку. Вы хотите сказать, что этот Сад создала я? Как мечту? Или сон?
– Нет, Виолетта. Сад существовал задолго до тебя. Но многие годы он спал. Решившись в него войти, ты пробудила ото сна и его, и всех его обитателей. Представь, что ты нырнула в пруд со стоячей водой: появляются волны и водовороты, которые приводят в движение всю толщу воды. Живые существа принимаются плавать, прыгать или всплывают на поверхность!
– Фу-у, гадость! – произнесла Виолетта, представив илистый пруд с пиявками.
– Это образ!
– А при чём тут Защитница?
– О, все очень просто. Ты разбудила живность в пруду, теперь ты в ответе за то, чтобы с ней ничего не случилось.
Виолетта достала из кармана фотографию предыдущей Защитницы. По правде говоря, с самого своего появления в Затерянном саду она чувствовала, что настал её черед, что теперь это её роль.
Для начала надо остановить Зелёную Орду. Хм… Для начала? Наверняка Сад таит в себе ещё множество загадок. Вся эта история с Бурей… Рано или поздно надо бы разобраться и с этим. И тут сам собой в памяти всплыл какой-то смутный образ: страшное, гримасничающее лицо, которое она видела на картинке в книжке. «Ка-ли-бан», – донеслось до неё. Кто это? Рядом никого, кроме Бублика и белозубок. Казалось, звук пришёл откуда-то издалека, словно ветер принёс чей-то вздох…
В голове, толкая друг друга, теснилось множество мыслей. Одна другой мрачнее. Виолетта вспомнила о матери, которая наверняка беспокоится и ломает голову, где же прячется её девочка. Представила, как негодует отец: рыщет повсюду, ворчит, грозит ей, хлопает дверьми и сердито разбрасывает её вещи… Но дорогу домой она сможет найти в любой момент. А пока её место здесь, в Саду. Ей доверяют.
– Эй, ты здесь? – послышался голос Симоны.
Виолетта кивнула, но тут же вспомнила, что кроты почти слепые, и добавила:
– Отлично. Значит, я буду новой Защитницей Сада. Но мне нужна помощь. Что я должна делать? Задержать Зелёную Орду?
Симона направила свой нос на неё и сказала с расстановкой, почти торжественно:
– Верно, это испытание, которое следует пройти. И всё же настоящая цель – защитить Сад от новой Бури. Ты должна к этому подготовиться: опасность уже близко.
– Но… как? Я же здесь ничего не знаю!
– Начни собирать реликвии Сада. Они помогут тебе воздействовать на Сад и противостоять угрозе. С ними есть шанс на успех.
– Реликвии? Это ещё что такое?
– Необыкновенные, драгоценные предметы. Каждый обладает особой силой. И каждый – редкость, но семь из них у тебя под носом. Начни с Волчьей шкуры: она откроет тебе глаза, нос и уши. Только берегись, как бы она тебя не поглотила!
Из того, что говорила белозубка в чёрной шляпке, Виолетта поняла не всё, однако решила последовать её совету. Вдобавок в глубине души девочка была уверена: она справится. Со своим храбрым другом… И тут она заметила, что пёс исчез.
– Буцефал!
– Что Буцефал?
– Где он?
Виолетта растерянно озиралась по сторонам: никаких следов. К тому же обзор закрывали поваленные стволы.
– БУ-ЦЕ-ФА-АЛ! Ко мне!
Её голос словно тонул, приглушённый серыми деревьями. Даже эха не оставлял. Она повернулась к белозубкам:
– Мой пёс! Когда я полезла на дерево, он оставался внизу! Вы наверняка его видели!
– Нет, – ответила Симона. – Мы и тебя не видим. Но чувствуем твой запах. А больше ничей.
– Не волнуйся! Должно быть, он испугался Зелёной Орды и спрятался где-то в лесу, – попыталась утешить её Виржиния.
– Помогите мне отыскать его!
– Героиня – ты! – возразила Маргарита. – Тебе и карты в руки.
Поделиться книгой: