Элементали. Том 1. Дикарь

− Да всем понемногу, − потупила взгляд девушка. Казалось, всё её внимание целиком захватил чизкейк. Все так же глядя в тарелку, она ровным голосом произнесла:

− Ну, ты не беспокойся. Тут тебя научат всему, что нужно.

− Нужно для чего?

Юля посмотрела на Игоря так, будто впервые его увидела:

− Что значит — для чего? Ты оказался в девятом отделе СЗГ, не зная, для чего он сформирован?

Игорь пожал плечами. Отрицать очевидное не было смысла — он действительно не до конца понимал, зачем они нужны. Глазунов лишь в общих чертах обрисовал ему, чем их отдел будет заниматься, но слова о «возможных преступниках-элементалях» Игоря не впечатлили. У подразделения наверняка должны быть более осязаемые цели.

Не дождавшись ответа, Юля тяжело вздохнула и начала рассказывать:

− Как тебе наверняка известно, практически все элементали сосредоточены в так называемых Домах и Семьях. Это деление довольно условно: все Семьи так или иначе завязаны на покровительствующие им Дома. Так, например, Семья Титановых по сути находится под патронажем Дома Прометея. Дом Зевса объединяет под собой несколько Семей, в том числе знаменитых Ветровых и Каменевых. А Дом Деметры слишком обособлен и о нём мало что известно. Так вот, сила Домов и Семей такова, что подчинить их действующим государственным законам невозможно. Власти нечем на них давить, понимаешь? Но у них существует свой свод правил, так называемый Кодекс, которому они неукоснительно следуют. Если Кодекс и государственные законы разойдутся — Домам будет безразличен закон. И остановить их практически невозможно. И вот здесь появляется СЗГ, − таинственно закончила Юля.

− Появляется… И что? — Игорь по-прежнему не понимал, к чему она ведёт.

− И то, что слаженное подразделение из не очень сильных, но тщательно подготовленных элементалей вполне способно противостоять даже представителю одного из Домов, − как маленькому, принялась объяснять ему Юля. — А это уже какой-никакой, но аргумент. И серьёзный шаг к тому, чтобы ограничить элементалей. Отдельно взятый обладатель стихийных сил тысячу раз подумает, прежде чем совершить какое-либо преступление.

− А если их будет несколько? — решил все-таки уточнить Игорь.

− Ну, в таком случае всё вряд ли будет так радужно, − как-то скуксилась Юля. — В идеале мы будем лишь одним из подобных отделов в СЗГ. Тогда даже более слабые элементали будут представлять нешуточную опасность для любого из Домов. Сколько человек с силами стихий может быть у одного Дома? Пятьдесят? Сто? Даже у самых многолюдных Домов не наберется и пары сотен элементалей. А государство со временем может довести количество сотрудников девятого отдела до тысяч. Не сразу, конечно, но в перспективе… Кхм, я что-то заговорилась, − смущённо прервалась Юля. Похоже, эта тема её весьма интересовала. Одёрнув себя, она всё-таки закончила мысль:

− В любом случае подразделение, способное противостоять элементалям, крайне необходимо для государства. Особенно сейчас.

Игорь тут же уцепился за оговорку:

− Особенно сейчас? О чём ты?

− В следующем году планируется открытие университета, где будут обучаться элементали, − наклонившись вперёд с видом заговощика, негромко сказала Юля. — Идея была уже давно: так представители разных Домов смогут общаться и налаживать связи, одновременно получая качественное образование в интересующих их сферах, от дипломатии до архитектуры. Изоляция от обычных людей в этом случае только на руку: представь, какая разница между простым студентом без сил стихии и элементалем из Дома, история которого насчитывает не одну сотню лет.

− В плане учёбы — никакой разницы, − категорически заявил Игорь. — Все получают образование. Все ходят на пары. Все должны быть равны.

− Приятно, что ты придерживаешься такой точки зрения, − вежливо улыбнулась Юля. — Но на практике элементали оказываются… Равнее прочих. Думаю, ты понимаешь, о чём я.

Игорь понимал, а потому не стал спорить. Очевидно, девушка была права: никогда не испытывавшие нужды, выросшие в семьях, с которыми даже государству приходилось считаться, и при этом обладающие силой, порой сопоставимой с оружием массового поражения — такие люди никогда не поставят себя в один ряд с простыми гражданами.

− А какое отношение к этому университету будем иметь мы?

− Разное, − Юля пожала плечами. — Конкретной информации нам пока не дают, но ясно одно: у разных людей будут разные задачи, а цель — одна. Мы отвечаем за безопасность в стенах этого заведения.

Игорь надолго замолчал, переваривая услышанное. Слишком плотный поток информации, казалось, уже перегрузил его мозги, но он всё же, сделав над собой усилие, заставил себя задать ещё один вопрос:

− Какие в отделе есть элементали?

В первую очередь Игоря интересовала стихия, которой владел Антон, но по здравому рассуждению он решил, что знания о силах всех прочих точно не будут лишними. Тем более, что все они скорее всего давно уже находятся в СЗГ и уже успели узнать особенности друг друга.

− В основном — довольно простые, − прежде чем начать, Юля почти полминуты смотрела вверх, словно что-то вспоминая. — У меня, например, − кислота. У нескольких ребят — разные вариации металлов. У Артура — вода, но довольно слабая. У Антона — керамика. У начальника, Михаила Сергеевича то есть — бронза. В общем, ничего сверхестественного. А что у тебя?

− Магма, − односложно ответил Игорь. В глазах Юли загорелся неподдельный интерес:

− Ого, серьёзно? Впервые о таком слышу, но звучит круто. Покажешь?

− Может, позже, − мягко сказал Игорь. Ему не хотелось говорить об условии, при котором проявляется его стихия.

− Хорошо, − ответила Юля удивительно покладисто. Причина такого лёгкого согласия выяснилась чуть позже. Закончив с едой и отнеся подносы с посудой на мойку (всё-таки это был не ресторан и убирать за собой приходилось самостоятельно), Игорь вместе с Юлей направились к выходу из столовой, где она произнесла:

− Здесь наши пути расходятся, − Игорю показалось, будто в голосе девушки звучала небольшая досада. — После обеда у нас есть где-то час, прежде чем мы приступим к занятиям. С трех часов дня до четырёх у нас стрельба в тире, а потом — собираемся в том тренировочном зале, где уже были сегодня утром, и работаем над своими элементами. Силы стихий — наша главная особенность, но пока с ними не всё так хорошо, как хотелось бы, − туманно закончила Юля.

«Не так хорошо, как хотелось бы? Тогда боюсь представить, что они скажут про меня», − невесело подумал Игорь, вспомнив о своих проблемах. Почему-то он сомневался, что остальным тоже требуется заниматься самостоятельным членовредительством, чтобы воспользоваться своей стихией.

Предупредив о том, что к пятнадцати часам нужно быть в тире, Юля куда-то упорхнула. До начала занятия было чуть больше часа, и Игорь, оставшись в одиночестве и не зная, чем бы себя занять, решил пойти домой. К счастью, дорога занимала меньше десяти минут. С трудом настроив будильник и пообещав себе при первой же возможности купить новый телефон, Игорь провалился в сон.

Проснувшись за пятнадцать минут до начала занятия, Игорь наскоро умылся и отправился на работу. В здание его пустили без каких-либо вопросов — видимо, уже успели запомнить, как выглядит новый сотрудник, − так что в тире Игорь оказался даже раньше, чем было необходимо.

− Тоже предпочитаешь приходить заранее?

Возле окрашенной в зеленой цвет стены стоял курчавый парень, на которого Игорь обратил внимание ещё в спортзале. Ещё бы — именно благодаря ему удалось среагировать и избежать удара в затылок. Удерживал Антона вместе с Глазуновым, кстати, тоже он.

− Нет, − честно ответил Игорь. — Это вышло случайно.

− А зря, − заметил собеседник, накручивая и без того вьющийся короткий локон на палец. — Делать все заблаговременно — очень полезная привычка. Думаю, она позволяет избегать восьмидесяти процентов проблем.

− Что насчёт остальных двадцати? — невольно заинтересовался Игорь. Явно философские рассуждения парня странным образом притягивали внимание.

− Остальных двадцати не избежать, − равнодушно пожал плечами черноволосый мудрец. — На них можно только вовремя среагировать и поступить так, чтобы проблема имела как можно меньше негативных последствий. Решение оставшихся двадцати процентов практически целиком зависит от удачи.

Оба замолчали, задумавшись каждый о чём-то своём. Спустя несколько минут по лестнице, ведущей к тиру, спустилось ещё несколько человек, негромко переговариваясь между собой. Совсем скоро рядом с Игорем образовалась небольшая толпа одетых в такую же форму, как и он сам. Когда последние шепотки стихли, в помещении появилось ещё одно действующее лицо.

Если бы Игоря спросили, чем этот человек занимается, ему в голову пришли бы совершенно разные мысли. Может быть, он всю жизнь притворялся разделочной доской. Иногда, возможно, он подрабатывал бейсбольной битой. Где-то он мог подарить медикам бесценные знания, предложив себя живьём в качестве полигона для самых жестоких опытов. В общем, на преподавателя этот человек был совершенно не похож.

Все лицо пересекали ужасные шрамы. Выглядело это так, будто они появились не на коже, а поверх других шрамов, оказавшихся на лице ранее. Игорь вообще не был уверен, остался ли у него хотя бы сантиметр неповрежденной кожи. Подбородок, щеки, лоб, незаметно переходящий в безволосый череп — всё было буквально испещрено чудовищным узором из ожогов и рубцов, способных вселить ужас даже в матёрых ветеранов.

Игорь ветераном не был.

Бровей почти не было видно. То ли они были светлыми, то ли настолько редкими, что на расстоянии их было невозможно заметить. Массивные надбровные дуги угрожающе нависали над светло-серыми глазами, один из которых располагался заметно выше другого. Ростом пугающий мужчина был чуть ниже Игоря, однако шириной превосходил его раза в полтора. При этом он не казался грузным, наоборот: в каждом его энергичном шаге мелькала хищная грация. Игорь вдруг понял, что совсем не хотел бы стать врагом такого человека.

− Здарова, мешки! — улыбка мужчины была широкой и полубезумной. Игорь мельком отметил странное обращение, а так же то, что пары зубов во рту необычного преподавателя явно не хватало. Впрочем, никого это, похоже, не смущало. Тем временем мужчина продолжил:

− А чего ждём? Где оружие, все знают, местоположение патронов — тоже известно. Или мне провести вас за ручку, как маленьких девочек?

На том, что среди присутствующих действительно были девочки, причём совершенно небольших размеров, внимание никто заострять не стал. Все молча повернулись и пошли в правый угол помещения, туда, где располагались вытянутые металлические шкафы с узкими дверцами. Мужик со шрамами изучающе посмотрел на Игоря:

− Так, ты новенький, да? Как звать тебя?

− Игорь, − за последние сутки постоянная необходимость представляться успела довольно сильно его утомить.

− Вот что я тебе скажу, Игорь, − заговорщически произнёс мужчина, комично подняв несуществующие брови. — Когда ты оказываешься в новом для себя месте и не знаешь, как себя вести, решение довольно простое: делай то же самое, что делают другие! И не заставляй Виктора Александровича тратить драгоценное время на объяснения? Усёк? Ну так догоняй остальных! — неожиданно крикнул он. Вдогонку он хотел дать ускоряющего пинка, но этого Игорь сделать не позволил: одним движением отскочив влево, он тут же покинул зону досягаемости преподавателя, заставив того ударить воздух. Виктор Александрович уважительно покачал головой:

− Ловко ты это сделал, причём сразу. Мало кто так быстро реагирует! — тут его уродливое лицо пересекла кровожадная ухмылка. — Тем интереснее будет тебя доставать.

Продолжая двигаться к металлическим шкафам и делая вид, что совсем не услышал последних слов преподавателя, Игорь возвёл глаза к потолку. Почему за последние дни столько человек хотят его атаковать, поймать, убить? СЗГ должна была помочь справиться со старыми проблемами, а не добавить новые! Но есть ли у него выбор?

Приблизившись к шкафам, он увидел, как люди подходят и выбирают себе оружие из тех, что лежали внутри. Игорь не разбирался в нём, но догадывался, что оружие для одной руки — это пистолет, а то, что требовало удержания обеими руками, − скорее всего, автомат. Мысленно пожав плечами, Игорь хмыкнул и протянул руку к пистолету, сиротливо лежащему в углу шкафа.

Единственный выбор, который ему предоставили, − это выбор оружия. Оружия среди того, чем он совершенно не владел, что ещё больше напоминало ситуацию в его жизни. Выбор, где твоё мнение не сыграет никакой роли. Где твоё мнение ни на что не повлияет. Где у тебя есть только один вариант — хвататься за возможности, которые даёт судьба, и становиться сильнее. Если выбора нет — надо делать то, что можешь. И тогда однажды наверняка получится сделать то, с чем раньше бы не справился.

Глубоко вдохнув, Игорь крепко стиснул пальцы на рукояти приглянувшегося пистолета и вытащил его из шкафа. Сейчас он мог делать только одно — учиться. И он собирался взять от этой учёбы максимум.

Захватив лежащие рядом обоймы и коробку с патронами, Игорь отошёл к остальным, уже выстраивающимся напротив мишеней. Ему предстояли первые в жизни стрельбы.

Интерлюдия

− Глава, Лазареву удалось сбежать, − отрицать очевидное было бессмысленно.

− Как ты это допустил? — обманчиво мягкий голос не смог ввести Андрея в заблуждение. Он прекрасно осознавал, что ходит по тонкому льду. Один неверный шаг — и он провалится в пучину, из которой ему уже не удастся выбраться. Поэтому Андрей, в среде элементалей больше инзвестный как Накал, тщательнейшим образом подбирал слова.

− Мы нашли дом, где жил Лазарев. Его опекуном оказался Александр Клинков. Он вырыл туннель под домом и скинул туда Лазарева.

− Клинков? — удивлённо переспросил Глава Дома. — Не знал, что ему удалось выжить после погрома Земцовых. Я ведь сам ударил ему в ногу пожирающим пламенем.

− Голень ниже колена ему заменял деревянный протез. Судя по всему, он отрезал конечность, чтобы спастись.

− Хм, не ожидал от него такой смелости. Что с ним стало?

− Я его убил.

− Поздравляю! — яда в голосе Главы хватило бы, чтобы отравить небольшой город. — Ты убил нашу единственную зацепку, которая помогла бы найти Лазарева. Что теперь прикажешь делать?

− Это не единственная зацепка, − сглотнув, возразил Андрей. Он уже понял, что смерть опекуна была ошибкой, и теперь срочно нужно было реабилитироваться. — Мы раскопали запечатанный Клинковым туннель под домом. Он ведёт в подземную реку. На её дне был обнаружен телефон Лазарева. Наши специалисты исследовали его и обнаружили номер, по которому был совершён звонок буквально за несколько часов до того, как Лазарев пришёл домой. Вероятнее всего, днём он был у владельца этого номера.

− Кому он звонил? — несколько мгновений подумав, уточнил Глава.

Андрей едва заметно выдохнул. Похоже, опасный момент в разговоре пройден.

− Номер принадлежит врачу, работающему в клинике «МЕКО» − Мерцалову Илье. Молодой, но перспективный специалист, известный своими теоретическими работами относительно изучения элементов.

− Возможно, он решил, что пора перейти от теоретических изысканий к практическим? — в голосе Главы прозвучал смешок. Но следующие слова были предельно серьёзны:

− Найди его. Допроси. Всё, что ему стало известно о Лазареве, должно стать известно и нам. Все носители информации, где есть какие-то сведения о Лазареве — уничтожь. Всё ясно?

− Да, Глава.

− Тогда можешь идти.

Глава 7

− Да не расстраивайся ты так. Ни у кого не получалось хорошо стрелять с первого раза. Нужна практика!

Именно так прозвучала первая фраза, произнесённая Юлей в коридоре. Она дожидалась Игоря у выхода из тира. Сама того не осознавая, Юля говорила слова, которые не захочет услышать от женщины ни один мужчина в мире. Но двусмысленность фразы совсем не веселила Игоря. Он пребывал в глубокой задумчивости, и тому была гораздо более серьёзная причина, чем попытки Юли его растормошить.

Стрельбы прошли отвратительно.

Мало того, что из двадцати его выстрелов мишени достигли только два, зацепив лишь самый край, не дающий никаких очков, − так ещё и этот тренер… Игорь привык к тому, что тренер учит. Тренер поддерживает. Тренер исправляет ошибки и наставляет на верный путь.

Но у Виктора Александровича был кардинально отличающийся взгляд на поведение тренера.

− Скажите мне, товарищи мешки, − вкрадчиво начал он, когда первая тройка выстрелов Игоря ушла, что называется, «в молоко», − кто привёл к нам на занятие этот замечательный образец криворукости? Откуда в специальном, особом подразделении СЗГ взялся человек, неспособный просто направить пистолет на мишень и нажать на курок?

− Я никогда не стрелял, − сквозь зубы процедил Игорь. Критика Виктора Александровича была правдивой, а потому — особенно обидной.

− Ну и что? — казалось, будто тренер действительно не понимает, в чём, собственно, проблема. — Для того, чтобы вытянуть руку с пистолетом в сторону мишени и совместить целик с мушкой, вовсе не нужно никаких особых талантов! У меня бабка стреляет лучше, чем ты, − отрезал Виктор Александрович.

О том, что преподаватель и сам был достаточно стар, чтобы быть дедом, а потому наличие у него бабки было весьма сомнительным, Игорь говорить не стал. Всё равно это бы ничего ему не дало. Сейчас оставалось одно: стоять, как истукан, и просто слушать, как тебя поливают потоком из оскорблений.

А Виктор Александрович тем временем только вошёл во вкус:

− Да лучше бы сгорело то дерево, из которого сделали бумагу, которая пошла на диплом врача, который написал, что ты годен к службе!

На осознание этого оборота Игорю потребовалось несколько долгих секунд. Нет, как бы плохо он не стрелял, он явно не заслуживал таких уничижительных замечаний. А это могло значить только две вещи: либо преподаватель по стрельбе был сумасшедшим, либо своим поведением старался чего-то добиться. Например, резкой, может, даже агрессивной реакции неумелого ученика.

Зачем ему это было нужно, Игорь не знал, но и достичь желаемого он тренеру позволять не собирался.

Удивительно, но это сработало: увидев, что насмешки не приносят никакого результата, Виктор Александрович успокоился и перестал осыпать Игоря едкими замечаниями. Более того, когда занятие закончилось, он сказал Игорю задержаться. Вряд ли он хотел продолжить упражняться в острословии; без зрителей в виде остальных подопечных это было попросту неинтересно.

− Твои навыки стрельбы ни на что не годятся, − Виктор Александрович, похоже, его мыслей не разделял.

Остальные сотрудники отдела вышли из тира. Лишь Юля обернулась, взглядом приободрив Игоря, и показала ему большой палец. Игорь не смог сдержать улыбку; неловкая поддержка оказалась неожиданно приятной.

Виктор Александрович словно о нём забыл; развернувшись, он спокойно отошёл к правой стене, туда, куда после стрельбы складывали использованные мишени. Отобрав несколько по одному ему понятному принципу, преподаватель по стрельбе повернулся к Игорю.

− В эту мишень, − тоном ментора начал Виктор Александрович, − стрелял Ревлоев Артур. Звёзд с неба парень, конечно, не хватает, но в целом — вполне неплохой результат. Из двадцати выстрелов он выбил сто восемьдесят три очка. Что особенно важно − все пули поразили цель.

Отбросив мишень в сторону, преподаватель продемонстрировал следующую:

− Юлия Накеева, та самая, что показала тебе большой палец, хотя стоило бы — средний, − преподаватель хмыкнул, обводя пальцем небольшой круг в центре мишени. Отверстия располагались так близко, что иногда не сразу получалось угадать, были они проделаны одной пулей или же это следы от нескольких попаданий, пришедшихся вплотную друг к другу. — Сто девяносто шесть очков. Отличная кучность стрельбы. О таком тебе можно только мечтать.

«Он что, сказал остаться, чтобы убеждать меня в моей никчёмности?» − подумал Игорь, внешне сохраняя невозмутимый вид. Виктор Александрович тем временем поднял с пола третью мишень: существенный разброс отверстий в мишени был далёк от филигранных выстрелов Юли, однако и эту цель преподаватель показал ему с гордостью. С таким выражением лица школьный учитель мог бы хвалить не самого талантливого ученика за прилежность:

− Глеб Прилепин. Никакой кучностью тут, конечно, и не пахнет. И тем не менее — сто сорок девять очков! Довольно неплохой результат, как считаешь? А знаешь, почему он такой?

− Нет, не знаю, − поняв, что покрытый шрамами мужчина ждёт ответа, ровно произнёс Игорь.

− Никакого секрета тут нет, − продолжая удерживать четырехугольный плакат одной рукой, второй Виктор Александрович поднял последнюю, четвёртую мишень. В левом нижнем углу стыдливо притаились два крохотных отверстия. — Назови мне одно… Нет, восемнадцать отличий между мишенями.

Не сдержавшись, Игорь досадливо поморщился:

− Количество отверстий от пуль?