Элементали. Том 1. Дикарь

Перед Глазуновым, убрав руки за спину, строем стояло около двадцати человек. Когда Игорь вышел из раздевалки, все головы разом повернулись на него. Игорь посмотрел на них в ответ: разного возраста и даже пола (он готов был поклясться, что минимум три головы принадлежали женщинам), стоящие в строю люди были одеты так же, как и он сам. И так же, как он, были довольно подтянуты. Ни одного толстого или даже пухлого человека. Игорь молча приблизился к остальным, занял место рядом и повернулся лицом к Михаилу Сергеевичу. Тот, увидев это, кивнул и сказал:

− Коллеги, представляю вам нашего нового сотрудника — Игоря Лазарева. Надеюсь, вы поладите, потому что выбора у вас в любом случае нет. Поближе познакомитесь позже, а сейчас — напра-во! Бегом — марш!

Игорь внутренне обрадовался, что оказался в конце строя. Не привыкший к командам, да и не ожидавший их, он на секунду растерялся и остался стоять на месте, когда все побежали. Спохватившись, он бросился следом, быстро нагнав остальных. Это не укрылось от чужого внимания: высокая девушка с короткой причёской из светлых волос хмыкнула и слегка покачала головой, когда Игорь подбежал к ней, подстраиваясь под общий темп.

Разминка, к вящей радости Игоря, оказалась довольно обычной, в чём-то — даже простой: после долгих занятий боксом бег трусцой и легкие разогревающие упражнения не заставили его даже немного вспотеть. Остальные тоже не выглядели утомлёнными. Похоже, тренировки ни для кого из присутствующих не были в новинку. Михаил хлопнул в ладоши, привлекая внимание:

— Так, начинаем работать в парах. Начинаем с легких спаррингов без использования элементов. Повторяю, к стихии не обращаться! Антон, ты услышал?

— Да понял я, босс, понял, — один из самых крупных парней поднял руки вверх, словно сдаваясь. Среди прочих его выделяла броская стрижка: на его голове красовался модный могавк, придающий широкому лицу свирепый вид.

— Сегодня поработаешь в паре с новичком, — Глазунов кивнул головой в сторону Игоря. Антон стал напротив него и протянул широкую ладонь:

— Антон.

— Игорь, — пожал протянутую руку Лазарев, чувствуя, как ему в ладонь впиваются жесткие, будто каменные, мозоли. Судя по ним, а также глядя на мощную фигуру Антона, возвышающегося над ним на полголовы и шириной способного поспорить с холодильником, можно было сделать вывод, что парень явно любит тренировки с железом.

Остальные не спешили приступать к своим спаррингам. Напротив, все разошлись так, чтобы видеть, как Антон будет драться с новичком. Некоторые, как, например, короткостриженная блондинка, и вовсе уселись на матах, разве что не достав попкорн. Похоже, все ожидали зрелища.

Экипировки, которую надевали перед спаррингом, было немного: открытый шлем, закрывающий виски и защищающий голову от сотрясений, обязательный бондаж и шингарды — маленькие перчатки, оставляющие открытыми пальцы. Такие обычно использовали в смешанных единоборствах: они скорее спасали кулаки бойцов, чем хоть как-то смягчали удар при попадании по сопернику. Игорь подвигал руками в шингардах: они весили в несколько раз меньше, чем боксёрские перчатки, к которым он привык.

«Ну что же, будет вам зрелище», — мысленно пообещал Игорь.

— На середину! — приглашающе махнул рукой Михаил Сергеевич. Внимательно осмотрев экипировку обоих бойцов, он повторил явно заученную фразу:

— По затылку не бить, в глаза, горло и пах удары не наносить. Помним, что это спарринг, работаем аккуратно, травм избегаем. Начали!

В следующую секунду Антон, рывком сократив дистанцию, ударил правой рукой, целясь в голову Игоря. Игорь слегка отклонился, пропуская кулак мимо себя, и отпрыгнул в сторону, разрывая дистанцию. Антон бросился следом, нанося тяжелые хуки, от которых Игорь всё так же отступал, кружа вокруг соперника. Похоже, тот нацелился закончить бой в первые секунды, и это удивляло: Антон явно не был новичком, и использовать только руки в спарринге с боксёром было опрометчивым решением.

Уклонившись от удара левой рукой и нырнув под правую, метившую ему в лицо, Игорь нанёс быструю серию по корпусу Антона, завершив её хуком в челюсть, и тут же разорвал дистанцию.

Антон, пошатываясь, сделал пару шагов назад. Ноги заплелись, заставив тяжёлое тело упасть на задницу. Удивлённо помотав головой, он встал, подняв руки перед подскочившим к нему Глазуновым:

— Был неправ, босс, недооценил соперника. Сейчас исправлюсь.

Михаил Сергеевич в ответ молча кивнул и отошёл в сторону, позволяя бойцам продолжить. Стойка Антона поменялась: если раньше он держал руки почти вплотную к голове, то теперь он выставил их вперёд, контролируя дистанцию. Ноги расставились чуть шире.

«Это не боксёрская стойка. Скорее…»

Не успел Игорь додумать, какому именно боевому искусству принадлежит эта стойка, как ему в грудь прилетел увесистый пинок. Игорь успел загородиться руками, но ему всё равно пришлось сделать несколько шагов назад, чтобы не упасть. Антон тем временем осторожно приближался, двигая руками в воздухе, чтобы отвлечь внимание. Легкие прямые удары руками не могли нанести существенного урона и больше прощупывали дистанцию, одновременно заставляя Игоря защищать верхнюю часть тела. И оставлять открытой нижнюю.

Когда в ногу прилетел неожиданный лоу-кик, Игорь чуть не упал. Распространившееся по бедру непривычное ощущение неприятно обожгло ногу. Поставив себе зарубку не пропускать удары по ногам, Игорь резко сместился вперёд и вправо, одновременно нанося тяжелый удар в лицо соперника.

Антон инстинктивно поднял руки, закрывая голову. Этого Игорь и добивался.

Большинство людей — тренированных и не очень — привыкли думать, что самые тяжелые и опасные удары наносятся по голове. Нокауты от ударов в челюсть, кровь из носа, фингалы под глазами — всё это было зрелищно и наглядно показывало, какие последствия могут нести за собой удары в лицо.

Но удары, попавшие в корпус, были не менее опасны.

Нарушенное дыхание, заставляющее противника терять всю выносливость, отбитые внутренние органы, сломанные ребра, нокауты от ударов в печень — такие вещи были гораздо опаснее, скажем, синяка или какого-нибудь рассечения. Но человек всё равно в первую очередь инстинктивно защищает от ударов именно голову.

Этим Игорь и воспользовался.

Как только руки Антона поднялись, Игорь ударил правой рукой в область селезёнки. Локти Антона тут же опустились ниже, и хук слева, а затем и справа, кинули голову Антона из стороны в сторону, заставив его автоматически заслонить голову руками.

Последний, четвёртый удар в серии, Игорь нанёс под открывшиеся ребра слева. Точно в печень.

Антон еле слышно охнул, опуская руки к животу. Игорь не стал больше бить, хоть соперник и открыл лицо. Продолжать не было смысла: Антон медленно опустился вниз, сев на корточки, а затем и вовсе завалившись набок. Некоторое время доносилось только его сиплое прерывистое дыхание. Уступая место подошедшему Глазунову, Игорь отступил на несколько шагов.

Пара десятков глаз смотрели на него с удивлением: похоже, его быстрое выступление впечатлило многих из присутствующих. Игорь окинул их быстрым взглядом. Кто-то уважительно покачал головой. Кто-то с интересом рассматривал Игоря, словно примеряясь, как с ним сподручнее сражаться. Именно такое выражение лица было, например, у невысокой девушки с небольшим шрамом, пересекающим верхнюю губу, и стянутыми в тугой хвост каштановыми волосами. Похоже, Игорю удалось заинтересовать большинство из новых коллег.

Большинство — но не всех. Например, взгляд коренастого крепыша с короткими вьющимися волосами ничего не выражал. Поэтому, когда его кустистые брови вдруг подскочили вверх, а рот приоткрылся, Игорь рефлекторно прыгнул вправо.

Это его спасло.

Там, где мгновение назад находилась его голова, мелькнула нога Антона. Если бы Игорь не отскочил, удар пришёлся бы ему в затылок, возможно, нанеся травму на всю жизнь. Антон и не подумал на этом останавливаться: он махнул рукой, задев не успевшего среагировать Игоря по щеке. В глазах Игоря вспыхнули искры, и он тяжело покатился по татами.

Встряхнув головой, он увидел, как Антона держат Глазунов и тот самый кучерявый крепыш, благодаря которому Игорь избежал первого удара. Но Антон, словно игнорируя их усилия, пытался вырваться, сверля Игоря бешеным взглядом.

Многие люди думают, что самый опасный человек в спарринге — это профессионал с годами тренировок за спиной, способный нанести тяжелый урон даже гораздо более крупному противнику. Это ошибка. Профессионалы, да и просто опытные бойцы умеют правильно взвешивать свои силы, избегая травм, как своих, так и соперника. Новичок в спарринге тоже обычно не слишком опасен — просто за счёт отсутствия у него нужных навыков.

Самые опасные бойцы находились посередине: в отличие от новичков, они уже имели достаточно умений, чтобы нанести серьёзный урон, но при этом, не дотягивая до уровня опытных спортсменов, они не умели правильно дозировать свои силы. А порой, войдя в раж, не знали, когда нужно остановиться, применяя иногда даже недопустимые атаки, которые могли значительно навредить здоровью соперника. Таких Игорь особенно не любил.

А Антон, похоже, был именно из них.

Ему удалось наконец вырваться из рук Глазунова и кучерявого, и он бросился к Игорю. Но Игорь уже был готов.

Не сдерживаясь, он встретил Антона прямым ударом правой руки в лицо. Это остановило наступление, но не Игоря: последовательные левый хук, правый апперкот и ещё один левый хук должны были отправить соперника в глубокий нокаут. Не сработало: голова Антона несколько раз мотнулась из стороны в сторону, но на этом всё. Когда Антон криво ухмыльнулся, с превосходством глядя на Игоря, стало заметно, что по его щеке разбежалась паутинка тоненьких трещин, как от камешка, прилетевшего в стекло.

Он сделал шаг вперёд и поднял руку, словно намереваясь прихлопнуть Игоря, как муху, но не успел: налетевшие на него сзади Глазунов всё с тем же кучерявым парнем сбили Антона с ног, прижав к матам. Он попробовал ещё дёргаться, но ещё один из парней — лысый и сухощавый — помог его удержать, и Антон наконец затих. Спустя долгую минуту он наконец пробурчал:

— Да всё, всё, успокоился я. Можете отпускать.

Подождав ещё несколько секунд и не обнаружив никаких признаков продолжения агрессии, Михаил Сергеевич кивнул остальным и Антона отпустили. Тот медленно поднялся, подвигал челюстью и, повернув голову к Игорю, неуклюже буркнул:

— Извини меня. Находит такое состояние иногда… В общем, я не хотел. Извини.

Игорь в ответ лишь кивнул. Состояние не оправдывает того, что он чуть не пнул его ногой в затылок. Как и не отменяет того факта, что, если бы не помощь Глазунова и остальных, Игорь остался бы наедине с элементалем в состоянии бешенства, не имея возможности использовать свою стихию из-за защищающих костяшки перчаток. Обычная, в обще-то, тренировка могла закончиться тяжелыми травмами или даже смертью. Впервые Игоря посетил вопрос:

«Чёрт возьми, ну и куда меня только занесло?»

Глава 6

Тренировка, несмотря на ожидания Игоря, закончилась довольно скоро.

После его спарринга с Антоном остальные разбились на пары и, не слишком активно поработав друг с другом, быстро разошлись. Кто-то направился к снарядам, чтобы отработать удары на увесистых мешках, расположенных в соседнем зале; кто-то − например, тот же Антон, − направился к двери, которая, как выяснилось, вела в тренажёрный зал. Но не все люди ушли: пока Игорь думал, куда бы двинуться, чтобы занять оставшееся время тренировки, к нему целеустремлённо направилась невысокая девушка со шрамом на губе. Приблизившись, она прямо сказала:

− Ты отлично бьёшь руками. Можешь потренировать? Меня и ещё пару человек, − девушка указала рукой на трёх парней, внимательно наблюдающих за разговором, и коротковолосую блондинку, которая старательно делала вид, что её в этом помещении интересует исключительно потолок.

Приняв молчание Игоря за колебания, девушка убрала выбившуюся из хвостика каштановую прядь за ухо и продолжила:

− Я взамен могла бы научить тебя бить лоу-кики и защищаться от них. Судя по твоему спаррингу, ты наверняка не умеешь работать ногами, верно?

Игорь хотел было ответить, что он-то как раз ногами работать умеет, ведь именно благодаря работе ног удары руками приобретают такую силу, но осёкся: пинок, который сегодня пришёлся ему в бедро, оказался на редкость неожиданным и неприятным. Поэтому Игорь, ещё раз осмотрев разношерстную компанию, ответил:

− Научить вас за одну тренировку я не смогу. Но объяснить и поправить ошибки, пожалуй, можно.

− Отлично! — девушка со шрамом широко улыбнулась, обнажив ровные белые зубы. — Тогда пойдём на мешки? Меня, кстати, Юля зовут.

− Игорь, − он вдруг обнаружил, что невольно улыбается в ответ. Казалось, что от Юли исходила какая-то особая энергия, способная заражать окружающих. Неудивительно, что остальные предоставили возможность договариваться с Игорем именно ей: отказать такому человеку было практически невозможно.

Приблизившись к груше, Игорь повторил фразу, которую когда-то в той или иной вариации говорил всем новичкам, пришедшим к нему на тренировку:

− Удар рукой начинается от ног. Если это удар передней рукой, то одновременно с постановкой передней ноги на землю. Если это удар задней, более сильной рукой, то движение начинается с толчка задней ноги, вкручивания корпуса, разворота плеч и лишь затем выброса руки, − свои слова Игорь тут же подкреплял демонстрацией, встав перед грушей и пару раз по ней ударив. Звонкие хлопки в момент соприкосновения кулака с мешком и жалобный скрип удерживающих её цепей жирной точкой закрепили эффект его речи.

Отойдя от груши, Игорь сделал приглашающий жест:

− Кто попробует первый?

Крепкий лысый парень сделал шаг вперёд. Приняв типичную в карате стойку, он с громким выкриком «Ха!» ударил по груше одной рукой, одновременно отводя локоть другой назад. Со следующим «Ха!» руки поменялись местами. Лысый парень повернул голову к Игорю в ожидании комментариев. Кашлянув, Игорь резюмировал, аккуратно подбирая слова:

− Эта техника больше характерна для карате, а не для бокса. Опущенное плечо не защищает подбородка, а фронтальная стойка не даёт полностью вложиться в удар. Ну, это на мой взгляд, − дипломатично закончил он. Ссориться с кем-то из-за различий в выборе боевых искусств он точно не хотел.

Лысый кивнул в ответ на слова Игоря и отошёл в сторону, уступая место следующему человеку. Им оказалась высокая блондинка с короткой причёской, сходу принявшая боксёрскую стойку. Она не стала ограничиваться продемонстрированными Игорем джебом и кроссом, выполнив целую серию из ударов по корпусу и голове. Довольно технично выполнив, надо сказать.

− Ты ведь занималась, да? — уточнил Игорь, чтобы утвердиться в своих мыслях.

− Да, два года, − девушка кивнула, забавно тряхнув при этом волосами. — Но я внимательно наблюдала за тобой во время спарринга и теперь чувствую, что мне чего-то не хватает.

− Скорости, − секунду подумав, сказал Игорь. — И, может, стоит ещё поработать над точностью. Я помогу, если хочешь.

− Может, чуть позже. Игорь, верно? Я Ксения.

Представившись, блондинка отошла к другой груше, а её место занял невысокий, плотного телосложения мужчина лет тридцати с короткой стрижкой, открыто демонстрирующей уже начавшиеся залысины. Узкий разрез глаз выдавал в нём примесь восточной крови. Кажется, Игорь слышал, как кто-то обращался к нему «Кейн». Явно не русское имя.

− Ты слишком сильно напрягаешься, − категорично заявил Игорь, как только Кейн отошёл от мешка. — У тебя хватает массы для сильного удара, но излишнее напряжение закрепощает тебя, и атака выходит посредственной. Попробуй максимально расслабить плечи и просто кидать руки вперед. Напрягайся только в финальной точке, когда кулак соприкоснется со снарядом.

− Спасибо, − голос у Кейна оказался низким и глубоким, таким вполне можно было озвучивать какого-нибудь киношного супергероя. После него к груше подошел ещё один парень со схожей проблемой. Повторив те же советы, Игорь предложил ему поработать на одном из свободных снарядов.

Последней к нему приблизилась Юля. Невысокого роста, аккуратная и стройная, она вовсе не выглядела устрашающе. Скорее, умиляла. Впрочем, это впечатление быстро развеялось, когда она нанесла несколько быстрых и точных ударов по мешку.

− В целом неплохо, − прокомментировал Игорь. — Быстро, метко, но ты как почти не вкладываешься в удар. Как будто удар рукой — это не цель, а маскировка для чего-то другого.

Победно улыбнувшись, Юля повернулась к мешку и взорвалась градом ударов. В ход шли локти, колени, а в завершение нанесла несколько быстрых атак ногами. Чуть запыхавшись, Юля обернулась к Игорю.

− Муай-тай боран, − произнесла она с затаённой гордостью. — В нём используется восемь ударных поверхностей. Руки, ноги, локти, колени. Даже девять, если считать голову. Это лучшее ударное боевое искусство, существующее в мире.

− Интересно, − хмыкнул Игорь. У него на этот счёт было другое мнение, но спорить с девушками никогда не было благоразумным решением. Поэтому он задал вопрос, который, как ему казалось, поставит Юлю в тупик:

− Тогда зачем представительница лучшего боевого искусства в мире подошла ко мне?

− Потому, что тренировка с сильными представителями других стилей может дать что-то новое и всегда будет полезна, − начала загибать пальцы Юля, − потому, что это взаимовыгодно, ведь твои ноги — очевидная слабость, над которой тебе стоит поработать. Мы все тут — одна команда, а значит, должны помогать друг другу, − с горячностью заявила она. «Господи, ну и фанатик. Не знаю, говорит ли она правду, но сама точно в это верит», − удивился Игорь.

− Ну и наконец, − хитро улыбнулась Юля, загибая третий палец, − Мне ведь нужен был повод, чтобы подойти к тебе?

Игорь снова поймал себя на мысли, что улыбается. Он не знал, что ему нравится больше — внимание девушки или её непосредственность, − однако говорить с ней оказалось неожиданно приятно. Совершенно искренне он ответил:

− Вовсе нет. Ты можешь подходить ко мне и без повода.

Ответом ему была изящно изогнувшаяся черная бровь. Приблизившись к Игорю практически вплотную, Юля шепнула:

− Я учту это. Но пока повод есть — мне нужно провести для тебя небольшую вводную экскурсию. Только сначала, − Юля забавно сморщила носик, − Тебе следует принять душ.

С этим Игорь вынужден был согласиться. Идти куда-то потным после тренировки было решительно невозможно.

В здании СЗГ оказалось немало полезных помещений.

Помимо уже известных Игорю склада и спортивного зала, Юля показала ему подвал, где находился тир, куда им предстояло наведаться ещё немало раз; гараж, встроенный прямо в здание, а потому не требующий выходить наружу, чтобы получить доступ к машинам; мельком познакомив Игоря с водителями, Юля наконец отвела его в святую святых государственного учреждения. А именно — в столовую.

− Не злись на Антона. Просто он такой… Ну, такой, − Юля неопределённо помотала вилкой в воздухе.

Они с Игорем сидели в небольшом зале, расположенном прямо на первом этаже здания. Шведский стол позволял выбрать любое блюдо из представленного широкого ассортимента, заплатив за это сравнительно небольшие деньги. Которых, впрочем, у Игоря пока не было: для получения аванса нужно было зайти в бухгалтерию, куда он добраться пока не успел. Поэтому спонсором его сегодняшнего обеда выступала Юля.

− Неуравновешенный? — подсказал ей подходящее слово Игорь.

− Скорее, нестабильный, − дипломатично ответила девушка. — В основном он ведёт себя нормально, и он довольно дружелюбный парень, но порой у него случаются такие… Приступы плохо контролируемой агрессии. Поэтому с ним не очень любят стоять в парах. И скорее всего именно поэтому тебя сегодня поставили с ним.

− Зачем?

− Затем, чтобы посмотреть, как ты себя поведёшь в нестандартной ситуации, − Юля пожала плечами. Она быстро расправилась со своей порцией макарон с мясом и теперь медленно смаковала чизкейк, тщательно прожевывая каждый кусочек. Похоже, никакими диетами она себе голову не забивала.

Игорь недоумённо хмыкнул:

− А если бы мне не повезло и ударом в затылок мне проломили бы череп?

− Ну, за всем внимательно следил Глазунов, − не очень уверенно начала Юля. — Плюс в СЗГ работают опытные врачи с самым современным и дорогим оборудованием. Все в любом случае было бы нормально. Точно.

Игорь на этот счёт испытывал некоторые сомнения. Он ещё помнил, как Антона пытались удержать два человека, но он всё равно смог вырваться и напасть. Однако акцентировать на этом внимание не было никакого смысла: Юля уж точно была не при чём. Поэтому Игорь промолчал и сосредоточился на еде.

Ясно было одно: если такие опасные ситуации допускаются на рядовой тренировке, то остаётся только гадать, насколько рискованной может быть реальная работа.

− Сегодня после обеда мы идём в тир, − сглаживая возникшую в разговоре неловкость, сказала Юля. И тут же поинтересовалась: − Ты владеешь каким-нибудь оружием?

− Не-а, − честно ответил Игорь. — Как-то не довелось. А ты?