Женщина плотного телосложения в промасленном комбинезоне и белой каске на голове подошла к студенткам
— Девочки, если нужно, можете поковылятся в металлоломе и найти еще немало полезного для этой штуки. Кстати, как ваша команда называется?
— Крысы Пустыни! — пафосно заявила Барбье
— Крысы? Странное название — пожала плечами металлург
Генриетта достала крысу из коробки для завтраков, и тут же откусила зверьку голову
— Один!!! — завопила она
— Понятно…
Женщина рассмеялась и пошла по делам
— Генри, где ты её нашла? — в ужасе воскликнула Мэйли
— Поймала возле терминала сбора бытовых отходов — пояснила та
Пушкарева с облегчением вздохнула
====== Глава 15 ======
— И узрела я реки крови, и обьятое пламенем небо, и гору черепов, достигающую небес! Один взглянул на меня своим единственным глазом, и его взгляд пронзил меня как поток гамма — лучей! Это знамение, понимаете! Один доволен нами! Крысами Пустыни!
Генриетта металась по своей комнате, увешанной плакатами с изображениями танков и фотографиями победительниц соревнований, и яростно жестикулировала, посвящая соратниц в последние новости из Асгарда
— Рада это слышать
Рэйко задумчиво разбирала документацию на своем планшете
— Итак нам надо боекомплект, ламповую радиостанцию, танковые скафандры и заплатить организационый сбор… Это все обойдется… пятьдесят четыре тысячи триста восемьдестят две марки.
Сервилия взглянула на любимицу нордических богов
— Генри, ты не можешь своих богатеньких мамаш напрячь?
Та покачала головой
— Нет. Я уже пыталась. Даже угрожала что принесу себя в жертву Одину. Они такие строгие…
Полански встала из-за стола
— Не беспокойтесь, я достану деньги
— Каким образом?
Искоса взглянула на неё Исикава
— Это имеет значение? — пожала плечами та
— Имеет! Я не допущу что бы ты в тюрьму попала. Никакие танки этого не стоят! — отрезала предводительница клуба
Сервилия опустила свои красные глаза
— Я стану наложницей… одна дама мне как-то предлагала
— Не надо! Деньги — моя проблема.
Рейко вышла из комнаты. Мэйли догнала её у лифта
— Что ты собираешся делать? — тихо спросила она
— Пошли со мной… сама увидишь — предложила Исикава
Землянки спустились к выходу из кампуса и направились к станции метро
Скромная квартира Августы Юлии фон Ковальски, члена совета директоров «Дитренгебер Индастри», занимала три последних этажа в « Жемчужине Сидонии» — самом высоком небоскребе Ковальскиполиса.
Дворецкая вежливо поклонилась гостьям и отвела студенток в кабинет хозяйки
Полноватая брюнетка в элегантном офисном костюме меланхолично разглядывала пейзаж за окном, сидя на диванчике и положив ноги на жутковатый череп морского ксеноса с Тау Кита, украшавший комнату
— Привет, Рэйко. Чаю хочешь? — спросила Ковальски
Исикава встала на колено
— Госпожа фон Ковальски! Я знаю что недостойна этого, но все же прошу вас позволить мне стать вашим вассалом!
Августа не смогла скрыть своего изумления
— Ты хочешь служить мне?
— Да, госпожа!
Ковальски улыбнулась
— Хорошо. Вставай уже…
Аристократка посмотрела на Пушкареву
— А твоя подружка?
— У неё обязательства перед капитаном фон Канаверо — пояснила Исикава
Ковальски пригласила девушек присесть на диван. Дворецкий притащила поднос с зеленым чаем и пирожеными
Августа Юлия степенно отпила чая из старинной пиалы
— Тебе же что-то надо, милочка, не так ли?
— Пятьдесят четыре тысячи триста восемдесят две марки — спокойно ответила Исикава
Ковальски от удивления пролила чай на костюм
— Ты что-то дешево себя ценишь
Рейко одарила сюзерена мрачным взглядом
— Я не оцениваю себя. Вы спросили что мне нужно, я не могла вам соврать, моя госпожа
Ковальски усмехнулась
— И на что ты собираешся потратить такую… хм… огромную сумму?
— На свой танковый клуб
Рейко вкрадце рассказала своей госпоже о «Крысах Пустыни»
— Без проблем… будут вам соревнования
Ковальски достала чековую книжку и выписала чек с требуемой суммой.
Потом подошла к стене, взяла один из украшавших кабинет булыжников с ломаными старонорвежскими рунами и тоже вручила новоявленному вассалу
— Возьми! Этот древний артефакт наши предки нашли в горах Гренландии! Один поможет вам!
Девушки искренне поблагодарили госпожу Ковальски за поистине бесценный дар.
— И еще одно, Рэйко…
Ковальски пристально взглянула на ушастую
— Тебе так не нравится фамилия Хиндман?
Пушкарева не слишком удивилась — это только подтвердило её выводы
— Нравится, госпожа. Но Сара сама так просила меня назвать мою вторую маму
Августа потрепала вассала по плечу
— Твоя мама гордилась бы тобой… Я тоже буду следить за соревнованиями, так что постарайтесь не облажатся
— Постараемся! — пообещали девушки
Сумка с Руническим Камнем оборвала все руки Пушкаревой, пока девушки добирались до кампуса
— Вот так… я что-то вроде дочери принцессы в изгнании — грустно усмехнулась Рэйко
— А кто изгнал твою маму?
— Сама себя… понимаешь, у нее появился мужчина — вздохнула Исикава
— И она хотела защитить его? — догадалась Мэйли
Рэйко молча кивнула
Радостные известия и бесценный артефакт так повлияли на состояние психики Гериетты Барбье, что Анне Зелинской пришлось привязать её к койке и вколоть нейролептики.
Мэйли с Рейко принялись усердно готовится к зачетам по анатомии и практическим работам по прямому переносу генов — времени не хватало, поскольку все уик энды девушки проводили на свалке металлолома, пытаясь привести древний танк в боеспособное состояние.
====== Глава 16 ======
Танковый скафандр отличался от обычного меньшими габаритами, большим запасом заряда в системе жизнеобеспечения, огнеупорным внешним слоем, но самое главное — бронированый шлем с оптическими сенсорами вместо обзорного стекла. Кроме того, скафандры девушек были украшены нашивками с изображением крысы. Крыса была изображена и на башне Т34. Рунический Камень наводчик орудия Генриетта Барбье пристроила на броне левого борта, вместе с запасными траками. По настоянию семейства Зелинских в танк также погрузили усиленные аптечки и полевую реанимационную систему.
«Пустынные Крысы» сидели на броне своего танка, разглядывая бесконечные красные пески, кое-где поросшие геномодифицироваными кактусами, каменистые холмы и прочие пейзажи Марса, пока трейлер добирался до места соревнования.
В атаку зовет Императрицы приказ
Сражатся готов легион
И каждый кто встанет у них на пути
На верную смерть обречен!
Каждый боец счастлив вновь убивать
Одержимый приказом одним!
Холодного мертвого камня куски
Сердца заменяют им!
Урсуллы исполним великий завет
Галактику ввергнем мы в пламя!
Мчатся танки, и на их башнях
Трепещет с Лилией знамя!
Генриетта не уставала распевать гимн Третьего Марсианского Танкового Полка, Рейко и Сервилия лихорадочно изучали мемуары древнего полководца Гудериана, найденные в муниципальной библиотеке, Мэйли Пушкарева просто смотрела на небо. Ярко розовое небо Марса и поднимающееся над горизонтом такое маленькое Солнце… На Земле оно большое и теплое… Как там дедушка…
Наконец грузовик остановился на каменистой равнине. Невдалеке виднелись ангары из быстровозводимых модульных конструкций, рядом в ровной шеренге стояло около полусотни танков. Тут были и Т34, и Pz. IV и КВ, и «Матильды» и даже реприка японского «Чи-ха»
— Тысячи отборных воинов собрались для великой битвы! Валхалла ждет нас! — радостно воскликнула Генриетта
Мэйли забралась за рычаги и спустила танк на землю, не без усилий припарковав рядом с ближайшим «Тигром»