Выбор неизбежен

– Гром, а ну стой! Ты что, хочешь накликать на нас беду? Эй, вы там, кто здесь? – Прорычал Тукамус грозно, как в следующую секунду послышался глухой звук, как будто кто-то спрыгнул откуда-то сверху.

– Тревога! – Объявил вождь, но тут же понял, что опасность миновала, увидев, как таинственный огонёк стал быстро отдаляться в сопровождении буйного шуршания травы. Герои проснулись.

– Их вроде бы двое. И они… убежали от нас. – Заключил Тукамус. – Гром, посвети вокруг, посмотри, не может ли где-то быть уготована для нас засада?

– Так, на дежурство надо поставить ещё двоих для нашей безопасности. Это будут те, кто должны заступить следующие.

Следующее утро для Грома было отнюдь не приятным. Мало того, что он не выспался, находясь на вахте, так ещё получил выговор от предводителя племени. В ином обществе такая ошибка могла бы выйти боком для старика, возможно даже привести к изгнанию. Но герои легко простили своего друга за такую оплошность, видя, что всё обошлось благополучно. Да и старого чудака не за что было и прощать. Поэтому охотники на чудовище поддержали Грома словами, вроде: «Ну, с кем не бывает!», и продолжили свой путь.

– Томагавком ему в спину, этому вождю! – Досадовал тролль Герг.

– А если бы они нас уделали тогда? – Спросил Тергх.

– Да я что, серьёзно, по-твоему, говорю, болван! – Прорычал первый.

– А, понятно…

Этих троллей подослал их царь в качестве шпионов, чтобы те следили за людьми. Но у двух головорезов созрел коварный план: заполучить золото самим и зажить богато, а ещё и похитить человеческую девушку. Для этого им сначала стоило подождать, пока их потенциальные жертвы справятся с драконом, а потом уж приводить в исполнение свой злой умысел. Но двух продвинутых умственно парней стимулировала такая мысль, что если они ликвидируют из отряда хотя бы парочку, тройку человек, то охотники на дракона с надломленным духом вряд ли выживут после битвы с ужасной тварью, даже если и одержат победу над ней. А поразить её они должны были непременно, и это должен был сделать Артур. Да, шпионы отлично раскусили всю ситуацию, что, как и в чём дело. Разведали и то, что Артур являлся избранным. Тем не менее, суровые ребята довольно здраво оценивали ситуацию и полагали, что, хотя Артур, вроде и не совсем обычный человек (в их представлении, сложившимся о юноше из подслушанных разговоров среди отряда), ему всё-таки нужна будет хоть какая-то подмога. Десять человек против свирепой гигантской рептилии с острыми когтями, бронированной кожей и ещё к тому же испускающей пламя – итак просто немыслимо, поэтому Тергх и Герг сомневались и насчёт того плана насчёт ликвидации двух-трёх. А что у них было на уме на самом деле, так это похитить Адониссию. Для этого достаточно убрать лишь одного – в частности жалкого чудака вроде Грома. А девушка – да это же только обуза для таких сильных и смелых воинов, и нет смысла сомневаться в том, что герои и без неё смогут одолеть чудовище. Так считали оба тролля. Эта парочка была поумнее и догадливее их чудного государя. А потому у них и не было сильного желания служить «наивному глупцу», как отзывались нелюди об их повелителе.

Правда, всем процессом руководил Герг, а Тергх просто соглашался с товарищем во всём и иногда имел свои мысли и идеи.

– А я бы с этой девчонкой позабавился! – Размечтался похотливый Герг.

– Да уж, такой кексик упустили, – подтвердил Тергх.

А тем временем герои уже завершали свой путь. Оставалось совсем немного, и они у цели. Воинам уже виднелся зловещий замок вдалеке. Чем больше они смотрели на него, тем больше удивлялись, что долгое время не могли подойти к нему. А это говорило о довольно внушительных размерах сооружения.

В последнюю ночь на страже стояли все. То есть, смена происходила десять раз. Это предусмотрительный вождь Тукамус придумал для того, чтобы все успели вдоволь поспать и набраться как можно больше сил перед предстоящей битвой. Ну и, разумеется, герои и пораньше к тому же легли спать.

На следующее утро воины подобрались к убежищу их заклятого врага. Их глазам довелось увидеть гигантское ущелье, в котором не увидеть дна, и на другую сторону можно было перейти по навесному деревянному мосту. Прям как в самой настоящей сказке. Артур постарался не грузить свой мозг тем, как этот мост кому-то удалось через такую страшную пропасть перекинуть. Так мозги можно и сломать. Сейчас его беспокоила другая мысль: как бы этот мост не обвалился. Он выглядел отнюдь не надёжным. Та же мысль, само собой, посетила и других героев.

– Позвольте, я первый. – Прервал Артур общее смущение при виде такой картины. Неохота перебираться на другой берег у воинов была связана не только с видимой ненадежностью моста, но и с тем тёмным-претёмным зловещим замком за этим предательским мостом.

Но ничего не оставалось делать боле, как идти. Но идти за кем-то всегда проще. Артур, добыв однажды свой Меч в столь по истине страшной пещере, уже ничего не боялся. И теперь он легко повёл свой народ навстречу опасности. Правда, не сказать, что храбрый юноша совсем не испытывал страха. Его, как и всех остальных, посещали такие мысли, как: «А что, если у меня сейчас закружится голова? А что, если сейчас подо мной обломится доска?»

Всё же герои перебрались через опасный мост живыми и здоровыми. Сердце радостно колотилось у всех членов отряда. Да, их единству и отваге иное племя позавидует. Что творят люди племени дилока!

– Так, а теперь надо составить план. – Решил Артур. – Прежде всего, надо понять, как пробраться в логово дракона незамеченными, чтобы застать того врасплох.

Юноша помнил из учебника по истории шестого класса о том, что в замок может быть проведён потайной ход. Но кому тут было его устроить? В замке, как никак, живёт дракон, а не люди. Но хотя… кто-то же повесил мост? Элементарно кто-то должен был построить этот замок!

– Гром, что ты там опять нашёл? – Грозно рыкнул Тукамус на своего подчинённого, увидев того за занятием посторонними вещами.

Учёного-натуралиста заинтересовало дерево, пустившее свои корни в пяти локтях от края пропасти. Да, дерево было довольно примечательным. Оно имело очень широкое основание и низкую посадку. На его вершину любая мартышка залезла бы в два счёта.

И что же это дерево таило в себе?

– Тут есть широченное дупло у самых корней! – Отозвался Гром, отряхиваясь. – Я там чуть не упал в какую-то яму!

– Ты нашёл яму прямо внутри дупла этого древа?

– Да.

– Идём. – Скомандовал Артур и подошёл к дереву, и, зайдя в дупло, скрылся из глаз товарищей. – Давайте, тут не высоко!

Когда воины пробирались среди сырых стен подземного хода, и Меч Артура впереди освещал всем дорогу, христианин молился громко вслух своему Небесному Отцу. Эта молитва ободрила всех и вдохновила героев на подвиги. Некоторое время проход шёл вдоль одной прямой, после чего немного свернул налево и вверх.

Воины вышли в просторную полутёмную залу с большим отверстием в потолке, через которое, должно быть, дракон залетал внутрь. Сейчас отряд находился где-то посередине между потолком и полом, на полуразвалившемся выступе, своего рода платформе, соединённой с полом лестницей, в то время как центральный вход в помещение можно было увидеть слева. Вход представлял собой внушительных размеров двойную железную дверь. Герои сразу поняли, что если бы они проникли сюда через эти врата, то непременно бы разбудили дракона, который в данный момент спал внизу, испуская из ноздрей клубы дыма. Напротив и справа располагались такие же платформы вроде той, на которой сейчас стояли мужественные рыцари.

При виде ужасного чудовища всем стало не по себе.

– Так, у кого-нибудь есть план? – Спросил Артур шёпотом. – Что если он вот-вот проснётся?

– Это мы хотели спросить у тебя, Артур. – Возразил Тукамус, нисколько, как обычно, не претендовавший на старшинство и готовый поручить всё руководство миссией Артуру.

– У меня есть предложение. – Отозвался Грот. – Нам нужно разделиться. Основная сила пусть будет внизу. У тех воинов будет весьма важная задача: подвести дракона к этому месту, на котором мы сейчас стоим, для того чтобы Артур смог спрыгнуть на него сверху и поразить. Других нужно распределить по тем двум платформам. Это будет резервной силой. Поскольку занимающие те позиции будут находиться от ящера сбоку и сзади, он, возможно, их не заметит, и в ответственный и удобный момент они его будут атаковать.

– Разумная стратегия, – одобрил Тукамус. – Так, Гелеф, Грахм, Титан, Айлен, вы идёте со мной вниз. Гром и Грот – становитесь на противоположной площадке. Ты, Златоуст, – на тот подъём справа. Итак, все всё уяснили? Адониссия, ты остаёшься здесь, вместе с Артуром, чтобы в случае чего он смог защитить тебя. И, послушай, если мы будем терпеть поражение, ни в коем случае не рвись в бой. Слышишь меня? Не рвись!

– Но, отец! – Из глаз девушки потекли слёзы, и она обхватила руками шею своего отца, когда тот нежно притянул её к себе за плечи и обнял. – Я не хочу тебя потерять!

– Доверяй лучше голосу своего сердца, дочь моя. – Посоветовал любящий отец, у которого у самого потекла скупая мужская слеза из глаза.

Это была очень трогательная картина. «Да, такое не увидишь и в лучших фильмах», – подумал Артур.

Вскоре герои заняли свои позиции. Артур тихо подкрадывался к спящей твари с Мечом. В один момент отважный рыцарь приблизился вплотную к голове чудовища и, замахнувшись своим оружием, нанёс удар, но тут же сам потерпел лёгкое поражение. Перед глазами упавшего наземь юноши задымило и ещё стало резко довольно жарко, к тому же сильно помутнело в голове, и из-за дыма Артур ничего не мог толком разглядеть. Наконец он рассеялся. Герой увидел страшную развёрнутую пасть твари, издававшую дикий вопль раненого динозавра, также и свой Меч, торчавший из черепа дракона. Острейшие лезвие на удивление легко пробило толстую чешую змея, но не вошло в голову твари достаточно глубоко.

Странно, Артур даже не заметил, как его враг открыл глаза. Или он их открыл уже после пробуждения, а пробудился, учуяв запах человека? Возможно.

В следующий момент пасть рассвирепевшего хищника обрушилась сверху на Артура, и тому удалось избежать печальной участи быть заживо съеденным только благодаря Титану. Тот в молниеносном прыжке сбил заворожённого рыцаря с ног, рискуя своей жизнью, но голова твари пролетела мимо и ударилась зубастой пастью в каменный пол. Дракон уже плохо соображал. Потерял координацию. Виной тому был Меч, приносивший чудовищному созданию мучительные боли.

В тот же момент, пока дракон ещё не успел оклематься, Тукамус воспользовался моментом и, метнув своё копьё, угодил прямо в жёлто-зелёный глаз твари. Из того рекой потекла кровь. Издав невероятно громкий истошный вопль, чудовище обезумело и стало метаться по залу, вертя раненой головой и громыхая когтистыми здоровыми лапами, грозя тем самым кого-то задавить. Артур не заставил себя долго ждать. Улучив возможность, спортсмен на полном ходу бросился к лестнице. Немного отойдя от действительно ужасного стресса, дракон заметил этот отчаянный рывок. Теперь герой находился в большой опасности. Не успел юноша и взбежать на ровное место, как увидел стремглав мчащуюся по направлению к нему раскрытую пасть с двойным рядом острых, словно наточенных кинжалов, зубов. Резкий прыжок отлично обученного бойца в сторону, и дракон промазал во второй раз.

В это время Гелеф и Грахм, подбежав со своими мощными топорами, отрубили по пальцу на передней и задней лапах у чешуйчатого гиганта, сами после чего отлетели от мощных конечностей на несколько локтей. Завыв от боли и отойдя на несколько шагов назад от неожиданности и замахав хвостом от злости, его концом дракон сбил Грота и Грома и зацепил Златоуста. Тот, ухватившись за хвост обеими руками, пополз по направлению к голове дракона. Чудовище, почувствовав это, стало ежиться и вертеть своей длинной шеей в разные стороны. Уловив всего лишь один удачный миг, опытный лучник выстрелил и подбил второй, единственный оставшийся глаз у змея. Сыграл роль тут не только жизненно важный опыт, но и везение тоже. Два отнятые глаза у лютой твари – дань героям воли случая. Чешуйчатое создание впало в истерику снова. Ища когтями своих врагов и не находя их, чудовище впало в отчаяние и уже не выло, а жалобно подвывало, словно умоляя.

Но спустя несколько секунд оно издало грозный рык, и, встав на задние лапы и глотнув полные лёгкие воздуха, свирепое, чудовищное создание пустило мощную струю пламени в самую середину зала. Находившиеся внизу предупредили этот исход заранее (они уже несколько раз сталкивались с драконом до сего момента и успели немного изучить его повадки), бросились врассыпную и легли наземь. Наверху, там, где стояли Артур и Адониссия, куда тепло от огня поднималось от пола, стало невыносимо жарко. Адониссия упала без чувств, потеряв сознание. Артур держался изо всех сил, собрав свою волю в кулак. Внизу же пламя только подпалило героев, впрочем, неслабо.

Чудовище стихло в ожидании. Воины, уставшие и изнурённые, потихоньку начали бесшумно вставать. Тукамус подвёл своих воинов на идеальное расстояние к хищнику, так чтобы змей не имел возможности кого-то ранить или убить, вместе с тем, чтобы и не чувствовал вокруг себя много свободного пространства. Хотя дракон уже и не мог видеть, но всё же он чувствовал присутствие людей около себя.

– Эй, ты! – Позвал Артур свою жертву громко и повелительным тоном, едва стоя на ногах, надышавшись едкого дыма. – Я тот, кто тебе нужен!

Рептилия, услышав голос, повернуло свою голову в сторону храброго избранника. И стала медленно приближаться в сторону того, кто её позвал, того, чей Меч извлекал из несчастного создания все его жизненные силы.

– Давай! Ну же! Подходи! Не стесняйся! – Не унимался Артур, выкрикивая все эти слова только с той целью, чтобы ободриться и почувствовать себя уверенней. Насколько это было неразумно и насколько это было безрассудно? Может, стоило подождать того момента, когда бы он мог застать чудовище врасплох? А теперь оно сконцентрирует всё своё внимание именно на нём.

– Не двигаться! – Тихо произнёс вождь Тукамус, обратившись к своим воинам.

Все стояли и ожидали с нетерпением. Что же произойдёт?

Сердце Артура колотилось так сильно, так неистово, как никогда прежде. Наконец этот момент настал. Дракон со своей страшной окровавленной головой уже почти вплотную приблизился к нему. Нельзя было терять ни секунды. Разбежавшись, Артур спрыгнул со своего возвышения и приземлился на череп рептилии, чуть не угодив ей прямо в пасть. Приземлился и… тут же почувствовал головокружительный полёт. Пальцы его едва коснулись рукояти Меча…

С превеликим удивлением христианин обнаружил, что дракон его отбросил обратно к тому же месту, с которого он прыгал. Гигант веры держался руками за край каменной укладки. Постоянные тренировки на турниках в прошлом сейчас давали о себе знать. Цепкие пальцы надёжно держали атлета в воздухе. Падение для Артура могло обернуться печальным исходом его миссии. Ему нельзя было упасть. С такой высоты человек, упав если совсем неудачно, может и умереть.

Артур удержался, пребывая в своём неудобном положении. Ну а сил то сделать всего-навсего выход силы, который спортсмен-«турникмен» выполнял не одну сотню раз, а, возможно, и тысячу раз, к великой досаде юноши, у него не хватило. Обнаружив это и осознав своё крайне неловкое положение, христианин только и прошептал: «Господи, помоги!» Он уже ощущал зловещее дыхание широко разинутой пасти.

С неимоверным усилием воли Артуру удалось всё-таки чуть-чуть приподняться.

Также и Адониссии. Она поспела вовремя. Хотя, ещё неизвестно, насколько…

О, опять эта нежная, сильная, гибкая, спасительная рука! То есть, даже две. Артур в этот момент готов был расцеловать эти дивные, добродетельные руки. Желание себя оправдало. В нём была гигантская польза для романтика. Оно помогло ему подняться, сделав отчаянный рывок. Ботинок первобытного образца с правой ноги Артура исчез в кровожадной пасти рептилии…

Тут же везунчик почувствовал, как почва уходит у него из-под ног. «Удивительно, как его череп до сих пор не раскололся?» – удивился бы Артур, поняв, в чём дело, если бы у него было на это время. Сейчас же, ничего не соображая, что происходит, но приземлившись на голову дракона, молодой спринтер машинально со скоростью молнии ухватился за рукоять своего Меча. В тот момент, опомнившись в считанные доли секунды, Артур, сжав крепко-накрепко рукоять Меча обеими руками, с дополнительной помощью ноги, наступив ею сверху, просунул лезвие глубоко по самую рукоять в мозг чудовища.

То издало предсмертный хрип и упало замертво.

Глава VII. Большой промах и чудесное спасение

Артур очнулся. Было светло. Юноша обнаружил себя в лесу в окружении друзей. Царила невероятная тишина. Птицы пели разные чудесные мелодии, и озорные белки бегали по ветвям деревьев.

– Артур, ты очнулся! – Обрадовался Грахм.

И тут вернувшийся в реальность счастливчик вспомнил, что произошло.

– Грахм, ребята, я вас всех очень рад видеть. – Промолвил Артур, увидев вокруг себя своих сияющих от радости поклонников. – Все здесь? Все живы?

– О, он даже всё помнит! – Отозвался Гром.

– А где мой Меч?

– Знаешь. Артур, мы хотели его взять, но он слишком сильно застрял в черепе этого монстра. – Постарался оправдаться Тукамус.

– Так надо вернуться за ним! – Воскликнул Артур. – Я его возьму.

И тогда до героев дошло, что нужно было сначала дождаться того момента, когда Артур придёт в себя после пережитого, а потом уже выдвигаться в обратную дорогу.

– А мы далеко сейчас от логова дракона?

– Нет, довольно близко. Ближе, чем ты думаешь. Мы сразу решили не торопиться, полагая, что, очнувшись, ты спросишь о своём Мече. То есть, мы заранее были готовы вернуться.

– Сокровища с вами?

– Нет, там, у дракона их не оказалось. Мы обыскали все укромные уголки замка. Пока у нас не созреет новый план, мы не можем встать пред лицо этих троллей… И вернуться домой, к своим близким, тоже.

– А это почему?

– Тот тролль, с которым мы вели беседу, подослал шпионов, чтобы следить за нами. Я осознал это совсем недавно.

– Как?

– Помнишь последнюю ошибку Грома? Так вот, за нами, должно быть, долгое время наблюдали эти типы. Они хитры и остроумны. Весьма. Они совсем не такие, как их повелитель. Возможно, это просто совпадение, но подловить на свою нехитрую удочку они постарались именно Грома. Очень даже может быть, что они уже знают о нас гораздо больше, чем мы думаем. Теперь ты понимаешь, почему нам нельзя вернуться в деревню?

Артур молча кивнул головой. На самом деле, его это не так сильно беспокоило, как его товарищей. В той деревне юношу не ждали родные и близкие. Интересно, в каком стрессе сейчас пребывают его родители, потеряв своего сына. Возможно, потерявшегося неизвестно куда юношу уже вовсю отыскивает милиция, которая в последнее время стала чуть более организованной. А может, там время течёт гораздо медленней, и никто и не подозревает пока о его исчезновении? Артур сильно на это надеялся. И что ему оставалось, так это разделять своё переживание вместе со своими друзьями.

– Возможно, Айлену удастся заключить с этой мразью новый договор. – Со вздохом произнёс вождь. – А так у нас ещё восемь месяцев в запасе. Время весьма коварно. Очень часто оно обнадёживает наивных людей, когда его совсем у них не остаётся. Поэтому что для нас эти восемь месяцев, если из логова дракона мы не вынесли ровным счётом ничего? Остаётся только надеяться на чудо.

Тукамус заметил, что юноша не слишком то внимательно его слушает.

– Артур, о чём думаешь? – Поинтересовался вождь.

– О родителях, как они там без меня.

– Я уверен, что твой Бог о них позаботится, Артур. – Поддержал Тукамус отбитого судьбой от родного дома мужчину.

– Да, я тоже в это верю, – согласился Артур. – Может, нам стоит ещё раз порыться в логове твари и поискать сокровища?

– Возвращаться есть дурной знак. – Ответил предводитель племени спустя несколько секунд, немного подумав. – Но я больше доверюсь твоему решению, Артур.

– Мне нужно отыскать ту девушку с покрытым лицом. И зловещий замок чудовища меня манит как магнит. У меня такое ощущение, что там я смогу найти для себя ответ.

– Ответ на то, как её найти?

– Да, но, может, и что-то ещё. Я не знаю.

Ужасное зловоние наполняло всю залу снизу доверху. Благо ещё, что в потолке имелось большое отверстие ранее для дракона, теперь же для проветривания. Труп разлагался. Нельзя было здесь долго находиться. Не то можно просто надышаться отравленным газом, что может привести к печальным последствиям. Запах был наподобие запаха протухших яиц, канализации и вонючих носков – всё вместе. Сейчас бы не помешал противогаз или хотя бы использованный чайный пакетик в чехле из-под флэшки. Да, это было маленькое изобретение Артура в прошлой жизни. Тогда родители купили новую квартиру в новом доме на четвёртом этаже. Всё поначалу было там чудесно, юноше очень нравилось туда приходить и, находясь в одиночестве, заниматься своими делами со спокойной душой, пока за окном не появилась ужасной красно-жёлто-зелёной расцветки детская площадка, портившая весь вид на море. И притом ни капельки зелени! Люди в мире Артура совсем начали сходить с ума, и юноше в этом жестоком мире приходилось выживать. Попробуй-ка поживи, когда вокруг тебя одни безумцы! Поэтому юноша, находясь большую часть времени дома, совсем захворал, и не только душой, но и физически. Правда, это случилось только через год. Возможно, это было последствие от очередной прививки. Юноше пришлось пережить мучительные боли. Гланды в его горле раздулись настолько, что сузили проход для воздуха, так что бедолаге было тяжело дышать. В первый раз это продолжалось недели полторы-две. Притом гланды воспалялись и болели то слева, то справа поочерёдно. Боль была нестерпимой. Особенно было больно глотать. А как без этого! От пищи и воды, что ли, отказаться? Да и жидкость постоянно стекала по стенкам горла юноши, так что проглатывать слюну, как назло, приходилось. Притом это сопровождалось содроганием. Да, Артур содрогался от боли, настолько она была невыносимой. Юноше казалось, что его горло просто исполосовали острым ножом. Порой отважный боец срывался, и слёзы катились градом по лицу. Затем боль стихла. Где-то на недели три. Или на месяц. Но вскоре всё началось вновь. Артур раньше до этого имел только маленькое представление, что значит выживать каждый Божий день. Когда минуты тянутся словно резина. Часы идут невероятно медленно, прямо-таки с черепашьей скоростью. Но и вторую часть этого испытания сильный духом юноша преодолел успешно. Следующая атака ужасной болезни заняла примерно столько же времени, что и первая, может, чуть меньше. Однажды появился намёк и на третий раз. Артур уже просто забил на эту страшную напасть. Она обиделась и ушла. Ещё на последнем приёме дантиста молодой парень обнаружил у себя целых пять больных зубов! И это в таком раннем возрасте! Слава Богу, вылечили, пломбы поставили. В основном в лечении нуждались два зуба. Но и на остальные три, видимо, тоже стоило обратить внимание.

Ах, да, о теперь о чайном пакетике в чехле из-под флэшки. Артур использовал это своё простое незамысловатое изобретение, для того чтобы спокойно проходить по коридору от лифта до новой квартиры, не ощущая столь противный запах, который там нередко обитал. А поначалу, с самого его первого дня заселения туда, где он часто ночевал отдельно от своей семьи, такого не было! Юный исследователь так и не выяснил точно, в чём причина появления столь гнусного запаха. Но он определённо знал, что виной тому – соседи. Это был запах смеси строительного мусора и жареного мяса. Скорей всего.

Да, примерно то же самое сейчас ощущал Артур, но только усиленное в несколько раз. И БЕЗ ЧАЙНОГО ПАКЕТИКА. Это было слишком. Впрочем, Артур за долгое время своих испытаний научился даже забивать на свои собственные изобретения, где-то это было совсем необходимо. Где бы сейчас ему найти чайный пакетик? Вот нет его под рукой, и всё тебе. Да, по-другому никак. Терпи, казак. Кстати, именно это сказочнику и нравилось. Просто терпеть. Он, ни много ни мало, обожал такие моменты, где можно было просто терпеть. А вот где дело касалось выбора, как изменить условия своей жизни к лучшему, или вообще ничего такого не предпринимать, а оставить всё как есть – вот это для молодого человека с большим будущим являлось настоящим мучением. Особенно когда время для решения вопроса не безгранично, ведь со всеми этими насущными проблемами приходилось справляться каждый день. Иначе говоря, если не мучение, то самая неприятная неприятность.

Да, и она сегодня встретила Артура снова с широко открытыми объятиями. Особенно у самой головы трупа. Непоколебимый юноша с лёгкостью вынул Меч.

Неожиданно стены замка неистово затряслись, и пол стал покрываться трещинами.

– Бежим! – Крикнул Грахм, сопровождавший избранника, единственного, кто способен освободить своё уникальное оружие из любых оков. Кто знает, может, героям ещё пригодится этот Меч?

Но вопрос: выживут ли сейчас двое из одиннадцати. Потайной ход, в который было бы сейчас безопасней всего бежать, как назло, оказался забаррикадированным каменными обломками. Впрочем, через центральные врата можно было выбежать на несколько секунд быстрее, но существовал риск, что одна из высоченных башен величественного сооружения обрушится прямо на беглецов.

– Впереди мост! – Прокричал Грахм на бегу. Как ни странно, даже земля под ногами героев стала опускаться. То есть, само возвышение, на котором стоял замок. Пыль повалила столбом из-под основания грандиозного здания. Оно стало проваливаться под землю. Чудом ни один камень с гигантской высоты самой высокой башни не обрушился на головы воинов. А те бежали со скоростью ланей, и стопы их едва касались земли. Грахма, как и Артура, итак могло здесь и не быть вовсе. В схватке с чудовищем с Гелефом они жестоко поплатились за два отрубленные пальца обитателя замка, что сейчас являлся главной опасностью для Грахма и Артура. Они были отброшены в тот момент мощными, непробиваемыми, как медные трубы, конечностями своего врага не менее чем на две сажени. Человек двадцать первого века вряд ли бы выжил после такого. Правда, Грахм хромал сейчас на одно колено, и благо, не на оба, а то стал бы тогда обузой для их всеобщего спасителя, притом будучи проводником, а по факту очередной головной болью для того, с кем он тикал в данный момент во всю прыть от гигантской напасти. У Артура, Слава Богу, была ныне другая помеха вместо второго хромого колена напарника – то самое оружие, которое совсем недавно принесло им всем великую победу. Поэтому Грахм и Артур, оба не полностью свободные для полёта, сейчас находились в движении наравне друг с другом. Артур за все эти дни научился так быстро бегать, как никогда. Если бы не Меч, он бы непременно обогнал своего товарища-соперника, пусть тот и был бы в идеальном состоянии здоровья со здоровым коленом, не имеющим никакой хромоты.