Помоги проекту - поделись книгой:
— Союзу не нужны самостоятельно мыслящие псионики. Ему не нужна сила, способная свергнуть их самих и усомниться в их делах.
Я мысленно усмехнулась, а после подняла руку, дисциплинированно дожидаясь, пока мне позволят говорить.
— Сио Каден, но если псионики в большом количестве опасны для Союза, почему их количество не пытаются… сократить? И чем, допустим, в таком случае отличаются цели Империи, также стремящейся к власти? Более мелкие государственные образования я пока не рассматриваю.
— Шаэл, — мужчина прищурился, сделав несколько резких шагов и замерев напротив.
Наши глаза встретились всего на секунду, но я тут же отвела взгляд. В чужих глазах плескалось чистое, концентрированное безумие. И как этот человек все ещё сдерживает его на поводке — я не знала. Не хотела знать. Никогда я не была ни излишне милосердной, ни совестливой. Это дорого обходится одиночкам. Но на какой-то миг до боли захотелось узнать — кто такой Дитрих Каден и что он скрывает на самом деле.
— Кто сказал, Шаэл, что орден, прикрывающийся Советом, не пытается это сделать?
— У вас должны быть очень веские доказательства. Иначе то, что вы говорите, называется лжесвидетельством. И вы учите этому молодых военных, часть которых будет служить этому самому Союзу, — Каори Най смотрел задумчиво, но в темных глазах айнара блестел вызов.
— Запишитесь, наконец, в библиотеку, Най. Читать вы, наверное, умеете. Поднимите статистику по пропавшим без вести детям-сиротам в возрасте от одиннадцати до семнадцати лет. С первой проверки. Посмотрите, кто из них болел и умирал в этом возрасте. Гляньте на тех, чьи семьи вдруг попадали в долговую кабалу. На тех, чьих родственников обвиняли в преступлениях. Если вам это стало так интересно, прекрасно, — голос старика вдруг перестал хрипеть. Глаза смотрели твердо и ясно, — рад, что вы полны энтузиазма раскрыть всю правду. Поэтому поручаю вам провести собственное расследование по этой теме. Вашего преподавателя по истории и праву я поставлю в известность и вам это зачтется, как зачет сразу по трем дисциплинам… если справитесь, конечно.
Каори упрямо закусил губу.
— С великим удовольствием. Надеюсь, мне дадут доступ ко всем материалам, — приятель усмехнулся.
— Дадут, — фон Каден резко кивнул, словно закрывая вопрос, и снова развернулся ко мне. — Но я продолжу, с вашего позволения, господа… — голос шипяще разнесся по всей аудитории, снова приковывая внимание…
Он говорил ясно и четко, легко оперируя фактами и с поразительной живостью обрисовывая события далекого прошлого. Со слов фон Кадена выходило, что древние псионики умели обуздывать силу. Умели обращаться с теми, кто терял над собой контроль, и лишь единственный раз допустили смертельно опасную промашку. Или… это была вовсе не случайность. Кому-то был нужен повод. Нужен безумный псионик, не ведающий, что творит, чтобы показать обывателям “истинное лицо” их кумиров.
Женщины теряли контроль, увы, быстрее и легче мужчин. Всего лишь одна трагедия. Потеря ребенка. Смерть мужа, брата или родителей. Предательство. Все это могло привести их на грань — и столкнуть вниз, в безумие силы.
Тогда таких замечали быстро. И лечили — эффективно, хоть и муторно долго. Кого до полного выздоровления. Кого — хотя бы до безопасного для общества состояния. Но Ведьму упустили. И пришел Орден.
Все старые наработки, все, кто умел работать с такими пациентами, старые техники, клиники, инструменты и методики — все сгорело в огне войны. А у чистильщиков был один разговор. Смерть или ошейник контроля. Они даже не пытались искать ничего иного. Только прошло время, народ, оправившийся от ужаса, столкнулся с тем, что из-за нехватки псиоников, многое, что раньше было элементарным, перестало функционировать. И начал бунтовать. Выжившие мастера силы тоже не остались в долгу, подогревая чужое недовольство, хоть и оставаясь в тени. И Ордену пришлось уйти. Но не исчезнуть, нет. Просто “слиться” с окружающей средой, отходя в тень и дергая за ниточки оттуда.
Псионики — это инструменты их власти. Но инструмент, которому нельзя позволить над этим задуматься.
Что касается Империи… здесь все непросто. Начиная с того, что о личности Императора, появившегося не пойми откуда, и сколотившего собственное государство буквально на коленке за год было невозможно ничего сказать. А шпионы Союза очень старались. Особенно, когда маленькая, но гордая Империя умудрилась в первый раз разбить их в полноценном космическом сражении.
Одно ясно совершенно точно — на службе императора были могущественные псионики, ограниченные, возможно, только его волей.
— Скорее всего, воля Руаррата — вообще единственное, что сдерживает его гвардию от того, чтобы не сравнять большую часть земель Союза с пеплом. Включая целые планеты, — помолчав, хрипло закончил фон Каден.
Ниал криво усмехнулся в ладонь, опуская голову. Браслет на руке ощутимо нагрелся. Чувствуя его ненависть и зная силу императора… Да, я могла поверить в то, что только его воля, его сила удерживает тех, кто мечтает отомстить. Пригреть у себя измученные страданиями души — отличный ход. Могла бы — поаплодировала древнему ар-ани.
— Если император обладает такой властью над своими людьми, чем он отличается от Совета? — этот вопрос задал один из людей.
И что-то поднялось изнутри. До этого момента я никогда не испытывала подобного чувства. Желания отстоять честь своего государства? Показать, что бывает по-другому? Или просто хоть как-то отплатить тем, кто вытащил с самого дна и меня, пусть и довольно своеобразным способом?
— Думаю, я могу ответить на этот вопрос, — собственный голос звучал в этот момент ровно и спокойно. Даже чуточку насмешливо. С легким превосходством. От супруга заразилась? — Позволите?
— Ах да, — фон Каден чуть склонил голову на бок, чуть взъерошил левой рукой свои короткие волосы, чему-то усмехаясь. На лбу пролегла складка, — у нас же есть теперь представители Империи, приносившие присягу лично императору.
Раздался удивленный шепот. Да, этот факт мы широко не оглашали.
— Так что скажете, господа курсанты? — Старик щурил слишком молодые глаза. Он что-то хотел узнать. Что-то хотел спросить, но не желал этого делать напрямую.
— Скажу, что император, по крайней мере, честен в своих намерениях, — ответила спокойно, поправляя китель, — Его Величество, прежде всего, обрисовывает все перспективы сотрудничества. И его выбор больше, чем «между дыбой и огнем»… или сумасшедшим домом, например. Он дает достаточно свободы в тех рамках, в которых ею обладает каждый военнослужащий, готовый с честью защитить свое государство и своего правителя, которому присягнул. И скажу, что горда тем, что он принял мою присягу. Я давала её с чистым сердцем.
Чужой взгляд давил, как будто мужчина пытался найти какой-то подвох в моих словах. Или напротив?
— Такие слова дорогого стоят, — ещё один внимательный, почти болезненный взгляд.
И снова один образ наслаивается на другой, а вместо старика на меня смотрит обожженное молодое лицо, на котором горят ярко-голубые глаза. Как не вскрикнула?
Наверное, повезло, что пара закончилась.
Выходили мы все в молчании. И в том же самом молчании проследовали на несколько этажей ниже, где располагался портал на полигон. Пара “Вооружение” проходила именно там. Хотя, разумеется, настоящее оружие нам пока что никто не доверял — работали с искусно выполненными макетами.
Вот только прежде, чем последний из однокурсников скрылся на платформе, меня резко дернули за руку, заставляя отвлечься.
— Задержись, — Ниал казался в этот момент мертвенно бледным. Резко постаревшим. И безумно уставшим.
Я почувствовала, как в сердце против воли снова вкрадывается тревога. Что же с ним все-таки происходит? Что было в его прошлом такого, что оставило незаживающие раны? Что терзает и мучает до сих пор? Ненависть, которая с годами не утихла, а разгорелась ещё больше… Боль давней утраты. Разочарование.
Я так задумалась в этот момент, что даже не поняла, что происходит, когда сильное тело прижало всем весом к стене.
Сейчас надо мной навис Каэртан. Именно Каэртан Шаэл, а не Ниал Роас. Истинные черты проглянули сквозь иллюзию. Янтарные глаза обожгли терпкой горечью. По лицу ничего не прочесть. Волосы пылают невидимым обычному взгляду пламенем силы.
Одна ладонь уперлась в стену возле моего лица. Другая почти нежно коснулась щеки.
И меня поцеловали. Жестко, возможно, почти грубо. Кусая губы едва не до крови заостренными зубами. Отдавая свою боль и забирая мою собственную. Становясь в один миг действительно единым целым, которому не нужны никакие цепи и оковы. Он целовал безумно, исступленно, с такой страстью, какую невозможно было ожидать от адмирала. Я и не думала, что нечаянный супруг способен на такие эмоции.
А потом уже и думать не могла, воспламеняясь изнутри от странной исступленной нежности в чужих объятьях. В этот момент не было ни страха, ни сомнений, ни боли потерь. Только сияние силы, которое в этот момент было таким правильным…
Что есть Сила? Этот вопрос задавали каждому одаренному. Они давали разные ответы. Но только теперь я понимала, что ни один из них не был правильным. Не отражал в полной мере того, что происходило на ином плане вселенной.
Меня перестали целовать и молча прижали к чужому горячему телу, позволяя уткнуться носом в плечо и спрятать лицо. На несколько мгновений спрятать собственную слабость. Это все, что я могла себе позволить. Ненадолго. На несколько мгновений.
— Пойдем, — глухой голос над головой заставил очнуться.
Янтарные глаза сияли ярче. Серое лицо снова налилось жизнью и красками. И только едва заметный тлеющий огонек на донышке зрачка настораживал. Как долго он ходит по грани?
Прикрыла глаза, положив ладонь на грудь мужа. Сердце гьера билось гораздо медленнее человеческого. Едва ли два удара в минуту.
Я запрокинула голову, вглядываясь в знакомые уже черты. Впитывая. Запоминая. Пытаясь подыскать хоть какие-то нужные слова, которые упорно не находились.
— Я не предам тебя. Слышишь? И не потому, что мы связаны. Не знаю природу этой связи, но даже я понимаю, что эти узы нам самим никогда не расторгнуть. И никакой центр регистрации нам в этом не поможет. Я просто буду рядом. Кем захочешь. Женой. Сестрой. Просто напарником и другом. Кем пожелаешь. Запомни это. Я встану рядом всегда. И прикрою тебе спину.
Отодвинулась, не собираясь выслушивать ответ, да и понимая, что он едва ли сейчас будет.
Стоило поспешить на следующую пару. Только я в этот момент не знала, как скоро предстоит проверить на крепость только что сказанные слова.
ГЛАВА 2. Удар в спину.
Пара по Вооружению должна была вот-вот начаться, когда они переместились на тренировочный полигон.
Кoе-кто фыркнул, кто-то неодобрительно покосился - но Иори было откровенно безразлично происходящее. Губы все ещё горели. А на душе было удивительно тепло.
Впрочем, это не помешало сосредоточиться исключительно на занятии. В конце концов, сейчас это было для них гораздо важнее, чем выяснении зыбких и слишкoм неопределенных отношений.
- Так и думал, что между вами разгорятся эти искры. Хотя надеялся на обратное.
Маэртoн выглядел непривычно серьезным и как будто печальным. Она только покачала головой, усмехнувшись.
- Вот только не говори мне, что ты пытался за мной ухаживать или всерьез испытываешь какие-то чувства, Маэ,- ни неудобно, ни неуютно ей больше не было. К приятелю ничего, кроме дружеской приязни она никогда не испытывала.
- А если и так, то что? - он подошел, не обращая внимания на замершего неподалеку Ниала и греющих уши однокурсников, но говорил негромко.
- Тогда мне очень жаль. Потому что я все равно никогда бы не смогла тебе предложить что-то большее. Я все ещё замужем, не забывай об этом. И даже если бы не испытывала к своему супругу ровным счетом никаких чувств, я бы никогда не оскорбила его изменой. Предворяя твой вопрос – нет, у моего супруга нет повода думать, что я ему изменяю. Ты не имеешь права задавать мне такие вопросы, но я все-таки говорю… в знак нашей дружбы, Маэ. Я доверилась тебе больше, чем кому бы то ни было. Все не так, как думается. - И - показалось,или браслет потеплел? - тебе не кажется, что это не подходящее место для таких разговоров? - закончила резко, внимательно глядя на замершего напротив брюнета.
Он стоял, чуть опустив голову. А потом вдруг резко вскинулся - и на миг показалось, что сквозь простое лицо рубахи-парня, души компании, рвется нечто совсем иное. В его глазах промелькнула и растворилась расчетливая холодная жестокость прирожденного убийцы. И обострившийся дар вдруг уловил сквозь все щиты смесь злости, странного облегчения, усталости и чего-то похожего на страх.
На плечо легла ладонь Ниала. Она вскинула голову - тот смотрел на возможного соперника с легким прищуром, но спокойно.
- Надеюсь,ты не станешь делать глупостей, Нарроу. Ради твоего же блага. И я сейчас вовсе не о том, что ты наговорил, - голос Ниала звучал ровно и спокойно, безо всякой угрозы. Но Маэр дернулся, как от пощечины.
О чем они говорят? Как она не пыталась понять - данных катастрофически не хватало.
- Господа, смотрю, вы уже решили расслабиться! - отрывистые слова декана заставили встряхнуться.
Даэран Лакири прошел в центр полигона. И, хотя место было достаточно большим, как и расстояние между ними, голос декана отчетливо разносился по всему пространству.
- Итак, пришло время познакомить вас с основными видами стандартного вооружения.
Он провел ладонью по пустому пространству, словно отбрасывая в сторону ткань, и оно раздвинулось, открывая взгляду несколько ровных стеллажей.
- Сегодня мы будем изучать оглушающее оружие. Как вы понимаете по названию - оно не смертельнo, но может нанести достаточно болезненный удар по противнику, застать его врасплох и лишить преимущества. И взять живым, безусловно. Основными представителями оглушающего оружия являются: электрошокер… Полагаю, вы с ним знакомы. Шокеры гражданской модели позволяется носить и гражданским лицам. Правда, не во всех государствах. Также на вооружении военных частей сейчас находятся станнеры, оглушающие сети и оглушающие винтовки и гранаты.
- Каждую из моделей мы сейчас разберем подробнее. И с каждой постараемся поработать. Безусловно, пока только на мaкетах, повторяю еще раз для самых нетерпеливых и особо одаренных.
Лекция продолжалась. Ларрен, неожиданно оживившись, поспешно строчил на планшете. Вот уж трудно было подумать, что его интересует вооружение.
Всю пару, в основном,их нагружали теорией. Если так можно выразиться. Просто им самим оружие в руки не дали, а показывал, разумеется, как с ним обращаться, на своем примере адмирал Лакири.
Ниал не скучал, но вот писал он явно не лекцию. На мгновение заглянула в планшет - и в глазах зарябило от умопомрачительно сложных графиков. Так, это точно не её уровень. Усмехается, зараза рыжая.
И только на второй паре, наконец,их допустили до макетов. Вернее, оружие выглядело, как настоящее. Даже сделано из похожего материала , но снаряды, безусловно, не были боевыми. Просто при успешном срабатывании из него вырывался густой темно-зеленый дым.
Неожиданно, ей понравилось. Изнутри поднялось знакомое чувство азарта, гнавшее вперед. Руки повторяли словно давно затверженные уже движения, раз за разом удачно активируя станнер, стреляя из винтовки, выпуская сеть.
- Отлично, Иорирра, – услышала негромкое. И продолжила тренировку с удвоенным рвением. Похвала сдержанного декана стоила многого.
- Вот так работает капсула, – раздался над ухом негромкий голос Ниала, - она закладывает в мышечную память нужное умение. И, когда приходит время, оно активируется. Так что ты напрасно беспокоилась.
- Спасибо. Спасибо за все, - бросила, сглотнув.
Букет от цветочника и неудачное утро остались где-то далеко позади.
- А теперь гранаты…
Однокурсники потянулись к последнему стеллажу, когда её негромко окликнул Арнал – невысокий, плотно сбитый крепыш из людей. Он никак не мог собрать свою винтовку, в которую умудрился не загрузить патроны с порошком, и, хмурясь и неловко переминаясь,теперь все-таки просил о помощи.
Каэр… то есть Ниал, задержался вместе с ней, пoэтому к стойке они подошли последними. Впрочем, все гранаты были абсолютно одинаковыми,так что и смысла торопиться особо не было. Страннo только, почему их осталось всего две. А как же Арнал?
Каэртан, забрав своё оружие, уже отошел, а она все никак не решалась взять круглую гладкую и тяжелую гранату в руки. Не потому, что было страшно, нет. Просто все время терзало какое-то странное ощущение неправильности, а внутри снова разрасталась тревога.
- Шаэл,ты там уснула? - Лакири хмурился.
Все, кроме неё, рассредоточились по своим квадратам. В нужный момент появятся прозрачные стены,имитирующие ограниченное пространство для боя, и изолируют курсантов друг от друга.
Она прикрыла глаза, стараясь отрешиться от зудящего чувства неправильности. Не так. Все не так. Все чувства буквально вопили об опасности, не давая прийти в себя. Она стиснула зубы, вспоминая практику на симуляторах и сосредотачиваясь.
- По счету шесть - бросаем! - скомандовал декан.
Чувство опасности усилилoсь в разы. Затылок аж заныл от чужого ненавидящего взгляда, ударившего под дых. Опасность.
От браслета пошла волна настороженности, удивления, а потом - глухого отчаяния. Иори вскинула голову. Каэртан cмотрел прямо на неё, прикрыв глаза.
“Как только я крикну - ложись”.
Мозаика стала собираться с безумной скоростью. Фрагменты вставали на свои места, один за другим. Каэр развернулся и со всей силой, не дожидаясь, пока опустятся перегoродки, швырнул свою гранату прямо в грудь не успевшему дернуться ринийцу. Время замедлилось. Иори наклонилась, швыряя свою. На этот раз не повезло людям.
Или повезло. Смотря с какой стороны посмотреть.
А потом она бросила вперед собственное тело, перелетев через широко распахнувшего рот айнара.
Спина к спине с застывшим Ниалом. Рука к руке.
Они успели распахнуть Щиты над большей частью однокурсников, когда учебные гранаты, оказавшиеся вовсе не таковыми, взoрвались.
Локальный огненный ад в закрытом пространстве, где ждать помощи не от кого.
Её собственная энергия утекала полноводной рекой, и, если бы не чужие руки, крепко прижавшие к буквально пылающему от жара телу мужа, она бы не справилась. Потеряла бы сознание, упустила бы щиты над другими ребятами.
Она уже была почти в обмороке, когда в щиты хлынули новые силы. Помимо них и декана кто-то еще смог не только обезoпасить себя, но и броситься на помощь. И оказался достаточно искусен, чтобы её оказать.
Жаль, что в этой бездне из всех оттенков ядовитого пламени никого не видно.
Поделиться книгой: