Мин Су недоверчиво покосился в сторону Эрин, он подумал о том, что бессмысленно спасать животное, если не собираешься оставить его себе, и уж тем более, глупо спасти его от смерти в лесу, чтобы оставить умирать от холода и рук живодёров в деревне.
Мыслей было много, но парень ничего не сказал, только глубоко вздохнул, напоследок в его голове мелькнуло, что есть так много вещей, над которыми мы много думаем, но они навсегда будут погребены собственным разумом, как будто, они были рождены для того, чтобы навсегда там затеряться.
Команда выбралась на пригорок, где виднелись первые дома приютившей их деревни. Вдалеке они увидели группу учёных, те упорно что-то обсуждали и яро спорили между собой, приводя доводы и факты, они тыкали друг другу в лицо картами ночного неба.
Случайно метнувший взглядом по вершине холма молодой человек увидел спускающихся археологов и с из ниоткуда появившейся радостью замахал ребятам ладонью.
– Кому это он там так размахивает?
– Полагаю, тебе.
Девочки оставались на вершине, пока переводили дух, они сплетничали, пытаясь понять, кому из них принадлежит оказанный знак внимания.
Эрина медленно спускалась с холма, скрестив руки на груди, её посещали разные мысли, в том числе и об этом парне, которого, как оказалось, она видела уже не впервые.
«Вот, размахался! Лучше бы он забыл обо мне, и вообще у него девушка есть, чего он так старается?» – Я злюсь на него? А может, так проявляется обида? Иногда мы испытываем так много эмоций, что даже сами заблуждаемся в том, что чувствуем на самом деле.
Когда ребята спустились, молодой человек тут же подошёл к Эрин и попросил отойти в сторону, чтобы прогуляться и обсудить кое-что, очень важное.
– Я думал, ты забыла меня, но сейчас вижу, что это не так.
– Это могло бы произойти, если бы ты не появился в моей жизни снова.
– Столько времени прошло с тех пор…
Они бродили по узкой тропинке вдоль леса, тёмного и холодного, не решаясь ступить на его землю, порой ветер доносился из-за тёмных густых ветвей, порывистый, покалывающий своей силой кожу.
– Нет смысла сожалеть об упущенных возможностях!
К её удивлению, парня, как прорвало. Словно Эрина сковырнула наболевшую рану. Он без запинки стал выкладывать всё, что чувствовал тогда и сейчас.
– Я бы не сожалел и не пытался бы исправить, если бы ты мне сказала тогда всю правду! – Ли Ран наблюдал за её реакцией и понимал, что девушка бездушно бегает взглядом по его лицу, надеясь ухватиться хотя бы за один клочок понятной ей информации. – Почему ты не сказала мне тогда, что я нравился тебе? Почему не настояла на своём?
– И что бы это изменило? Хочешь сказать, ты бы вернул всё назад?
– Я бы не допустил этого! Ты мне нравилась тогда и сейчас, просто…в те времена я не осознавал этого, не ценил то, насколько ты хороша.
– Теперь поздно говорить о былых временах.
– Мы же…можем…вернуть всё назад?! Давай исправим наши ошибки, ты мне нравишься, Эрина.
Что-то перемкнуло в этот момент в девичьем сердце, будто маленькая, но острая льдинка врезалась в живое сердце. Холодный ком застрял в гортани, мешая издать хотя бы звук. Тихо прошипев, она замолчала.
Ли Ран не услышал слов, но он внимательно следил за движением её губ, понимая, что девушка попыталась сказать.
«Я замужем…»
На этом оба попрощались, парень в который раз сделал попытку и предложил как-нибудь встретиться, когда они вернутся после экспедиций в город, но Эрина ответила отказом.
Кто бы мог подумать, ведь всё это время, после окончания старшей школы она то и дело ждала и мечтала, что однажды её фантазии осуществятся и желанный принц признается ей в своих чувствах. Тогда почему же сейчас, когда всё случилось по настоящему, казалось, сам организм пошёл против её воли, позабыв посоветоваться с сердцем? Как так получилось, что девушка солгала?
– Эрина!
Она обернулась.
– Что делать с собакой?
– Оставьте здесь, дальше пойдём без него. Пристроится куда-нибудь.
Шквалистый ветер поднял листву, заколыхал зелёную траву и спугнул пару тройку птиц, уютно примостившихся на ветках деревьев. Эрина подняла голову в небо и увидела, как его заволокли чёрные и тяжёлые тучи. Сталкиваясь между собой, они раскатами громыхали вдали, эхом доносясь до женских ушей.
– Меня не нужно пристраивать.
Вздрогнув, Эрина увидела перед собой высокого, подтянутого, хорошо сложенного молодого мужчину. Чёрные волосы, уложенные вниз, словно не реагировали на силу ветра, оставаясь при его порывах в изначальном состоянии.
– Мне и с тобой хорошо.
– Кто ты? Как здесь оказался?
– Ты сама меня спасла.
Он улыбнулся широкой улыбкой, наконец, черная рубашка и такого же цвета брюки затрепетали на ветру.
– Что тебе нужно от меня?
– Мне нужна ты.
– Так ты и есть тот самый дух, которого прокляли?
Парень закивал головой, правый уголок его губ вздёрнулся вверх.
– Как ты думаешь, почему я всё ещё здесь? – Он начал медленно приближаться к девушке, шагая навстречу её ангельскому лицу. – Почему ждал тебя в этой глуши столько лет? – Их разделяла пара сантиметров, но несмотря на то, что дух приблизился практически вплотную к её лицу, Эрина не почувствовала на своей щеке его дыхания. – Почему ты с самого рождения чувствуешь мир несколько иначе?
Девушка с широко распахнутыми глазами поочерёдно заглядывала в его ледяные чёрные и большие глаза. Глотая накопившуюся слюну, она рассматривала его взгляд. Круглая форма глаз, двойные скруглённые веки, немного, в особенности нижнее, направленные вверх, чёрные зрачки глаз, настолько большие, что занимают более двух третей радужной оболочки глаза. Всё это указывало на то, что это существо носило «Драконьи глаза» или и было духом дракона.
Доминирующий и чарующий взгляд околдовал девушку, в какой-то момент Эрин показалось, что парень пронзил девушку насквозь, заглядывая в её душу, копошась в воспоминаниях, переворачивая вверх дном все её когда-либо прожитые чувства.
– Как ты могла позабыть свою прошлую жизнь?
– Я не понимаю о чём ты?
Дух схватил девушку за запястье, проводя по тонкой и нежной коже большим пальцем.
– Ты должна была принадлежать мне, но думала, обхитришь, чтобы сбежать? Неважно на том свете ли на этом, я всё равно нашёл бы тебя.
ЧАСТЬ 2
В тот час, когда всё живое и неживое должно было спать, мир делился на две части. На рассвете те, кто принадлежали богатому классу, с теплотой нежились в своих постелях, видя самые сладкие сны, а те, кто были рождены в бедности, с первыми лучами солнца собирали рис, готовили еду или ловили рыбу.
После военной победы в 1019 году король должен был со спокойной совестью наслаждаться отдыхом и всеми благами, но он упорно добивался, чтобы его сын стал лучшим правителем в будущем, обучая его днем и ночью своему опыту.
– Сынок, ты должен помнить всегда только одну единственную вещь: Если вокруг тебя нет предателей, значит предатель ты сам. Если вокруг тебя все предатели, значит ты плохой король. И только если тебя боятся, значит, ты сильнее их!
В комнате разразился хриплый, но твёрдый и уверенный смех, даже прожив семьдесят четыре года отец Мин Чхона оставался непоколебимым в своих решениях.
– Господин, но жестокость это не способ решения конфликта.
– Ты ещё слишком юн, чтобы понять это. Сейчас тебе всего девятнадцать лет и ты не способен мыслить шире. В этом нет твоей вины, просто твоё сознание блокирует информацию, которая может нанести травму твоей душе, вот, почему ты видишь маленький кусочек пазла, и в тоже время, не способен увидеть картину целиком.
– Тогда расскажи мне, почему все правители были жестокими до наших времён?
– Почему?
Король вытянул губы трубочкой и оперевшись одной рукой о колено, проскользил по длинной седой бородке.
– Король – это единица. Ему дают много всякой разной информации, чтобы тот мог грамотно анализировать ситуацию и принимать взвешенные решения, неся колоссальную ответственность не только за себя, но ещё и за весь свой народ, который доверился ему.
У простого люда нет своего мнения, обычный человек из толпы никогда не сможет стать отдельной единицей, пока его окружают похожие на него люди. Такой человек всегда будет ведом чужими мнениями, большими деньгами и положением.
Когда у тебя спросят, будешь ли ты готов отдать свою жизнь за целую страну, ты ответишь согласием, ни один человек из толпы не согласится защищать тебя просто так, потому что ты симпатичный, неплохо обращаешься с мечом или что-то в этом роде. Люди такого плана всегда идут на войну с тем соображением, что враг ещё хуже, чем их правитель, и он принесёт в их жизнь ещё более худшие условия, делая мир куда невыносимее, чем он есть сейчас, таким образом, выбирая из двух зол меньшее.
Размышляя после разговора с отцом, молодой юноша тайком выбрался из стен дворца, чтобы погулять по опустевшей деревне. До правого уха стал доноситься едва уловимый шум, точно мышь где-то неподалёку скребется. Потом звук становился отчётливее и громче, пока девушка невысокого роста с тёмной густой косой и хворостом в руках не споткнулась и не упала прямо будущему королю под ноги.
– Нравится в грязи ковыряться?
Сидящая в луже девушка, измазанная холодным земляным месивом, отряхивала запачканные ладони, не обращая на принца никакого внимания.
– Кажется, тебе нравится видеть страдания людей.
Молодой человек почувствовал, как внезапно его сердце быстро забилось, отступив на два шага назад, он принялся оправдываться.
– С чего такие выводы? Возомнила себя всезнайкой?
– Ничего подобного, просто вместо того, чтобы протянуть руку помощи, ты упиваешься ликованием.
– Не понимаю, зачем кого-то спасать, если брать за него ответственность в будущем ты не собираешься?
Помолчав полминуты, молодые люди в тишине смотрели друг на друга, но почувствовав себя неудобно, Мин Чхон поспешил поднять за плечи незнакомку, помогая отряхнуть сухую землю с её ханбока (
– Не стоило вам этого делать.
– Почему же это? Вместо того чтобы поблагодарить, язвить господину вздумала?
– Да нет, беспокоюсь о том, что наклоняясь, чтобы поднять меня, вы могли уронить свою гордость.
– Ты совсем бесстыжая, да?
– А что?
Улыбка девушки озарилась рассветом, удивлённый господин тут же замер, сам не понимая, почему так рад, любуясь ей.
– Мне…нужно…возвращаться.
Тыча пальцем за свою спину, в сторону, где находился дворец, парень никак не мог собраться с мыслями, чтобы дать чёткий ответ.
– Могут…будут…искать.
Убрав руки за спину, девушка понимающе кивнула. Не дожидаясь, пока молодой человек уйдёт, незнакомка принялась собирать по дороге сухие ветки деревьев, что рассыпались при падении.
«Кажется, он забавный…и совсем не похож на людей своего круга. Несмотря на всю его надменность, он не указывал на различие в наших положениях, не был груб, несмотря на моё ёрничество и проявил уважение»
– Может, перестанешь ходить за мной?
– Почему?
Девушка обижено села на толстую ветвь старого дерева, она наблюдала за высокой спиной и широкими плечами, которые отдалялись от неё с каждой секундой всё дальше.
Почувствовав странные покалывания в груди, ей показалось, что следующую боль она будет не в силах стерпеть, поэтому, со всех ног, бросилась за ним.
– Кто тебе позволял без разрешения обнимать меня?
– Никто не разрешал.
Обвив мужское тело обеими руками, она плотно прижалась левой щекой к его спине.
– Просто подумала, что если ты сейчас уйдёшь, я не смогу этого вынести.
– Перестань.
Мин Чхон своими сильными и большими ладонями быстро расцепил маленький женский замочек, отойдя в сторону.
– Не стоит тебе за мной ходить!
– Почему?
Они оба смотрели друг другу в глаза, девушка изо всех сил старалась прислушаться к языку его тела, обращая внимание на частоту его дыхания и ритмичность вздрагивания ресниц. Казалось, ей не нужен был воздух, а вокруг не было леса и тех трепетаний, что создавала листва и животные до этих секунд. Смотря на господина, девушка чувствовала, как погружается в тёплую ванну, как её тело настигает приятная расслабленность и комфорт, казалось, что она сидит в центре непролазного леса возле костра, убеждённая в том, что волки её не тронут.
– Ты никогда не получишь то, что ты хочешь. Тебе не добиться моего расположения, как бы ты ни старалась! Ты вообразила слишком много свободы только потому, что я был добр и снисходителен к тебе!
– Сейчас тебе кажется, что такими холодными и злыми словами ты пытаешься остановить меня, но на самом деле ты пытаешься убедить себя в том, что ты ничего и никогда не будешь чувствовать ко мне.
Крупная слезинка, заблестевшая на миг в лучах солнца, под собственным весом рухнула вниз, растворившись в хлопковых тканях ханбока.
– У меня нет чувств к тебе, как бы тебе этого не хотелось. Поэтому давай больше не…
– Каждый раз, когда ты будешь отступать, я буду следовать вперёд, идя тебе навстречу. Каждый раз, когда ты будешь растаптывать все мои чувства и возможности, я буду собирать их и вкладывать в твои руки обратно. Каждый раз, когда ты будешь отвергать меня, я буду любить тебя ещё сильнее.
– Ты не похожа на остальных девушек. С тобой что-то не так? Совсем гордости нет? Съешь острой лапши, как все нормальные девушки или выпей рисовой водки, выйди замуж назло и оставь свою глупую идею в покое.