Помоги проекту - поделись книгой:
Ангус вновь тараторил, Регина смеялась над глупыми шутками, а Марта корчила рожицы. В комнату, держать за руки, вошли Ленц и Индра. Увидев Катарину, он густо раскраснелся, но руку девушки не отпустил. Ангус изменился в лице, умело замаскировав сиюминутный эмоциональный порыв. Его дочь – Индра, была слишком молода для отношений, и, выбрала себе ухажера на порядок старше себя. Катарина припомнила, что ей было всего шестнадцать, и подавилась слюной: Мартин участливо похлопал ее по плечу. Колдунья отметила, что обязана обсудить это с братом.
Все, кроме волка, собрались в гостевом зале. Он снова пропадал, томясь от съедающей и поглощающей его жажды. Катарина перевела внимание на Муна, угрюмо смотревшего в одну точку.
– Отец вернулся? Я думала, он сначала попрощается со мной, – наивно прохрипела Карен. Стив взял на себя обязанность рассказать ей последние новости.
– Я должна его найти, – пробормотала она, чмокнула Дарена и убежала на поиски волка.
Стив рассказал друзьям о перстне, и Мун вышел из ступора:
– Я слышал о перстне от отца. Правда, в сказках он был один и назывался кольцом тьмы. Отец говорил, что Эйнар соткал его из черной бездны своей планеты, которая губительна для людей. Кольцо светилось цветом крови и давало ему возможность пребывать на других планетах, но не долго. А еще оно соединяло его с любимой. Конечно же, все это только сказки.
– Ну, допустим, ты его находишь. Ты уверена, что стоит соединять кольца? Вдруг станет только хуже? – поинтересовался Ангус.
– Ты прав. Нужно больше информации. Может Бинар что-то знает?
– Не знает, – прогрохотал его голос поблизости.
Все это время он стоял в углу, как всегда, незаметно. Катарину удивляло, каким образом обладатель могучего торса мог так тихо подкрадываться.
– Я древний, колдунья, но не настолько. Ничего нового не поведаю, кроме того, что уже известно.
– Ладно… – начала было она, но Бинар ее перебил.
– Это опасно, колдунья. Я ощущаю грядущую беду. Лучше бы ты нашла хозяина своего кольца. Возможно, он знает чуть больше, – она просияла.
– Ты прав!
– Где же нам его искать? – спросил Мартин белого волка, кривя лицом.
– В городе Тар. Там я нашел его когда-то. Дин Роу, так его звали, – друзья задумались.
– Это твоя часть планеты, Мун, – обратился Стив к другу. – Помнишь его?
– Нет, но это легко проверить.
Катарина понимала правоту Бинара: искать нужно хозяина ее перстня, но предполагала, что алый перстень может быть в доме Николаса. Если бы кольцо тьмы было в ее наследном доме, то он давно сообщил бы ей об этом. Девушка решила отложить погоню за адским перстнем, сосредоточившись на том, что имела в наличии. В конце концов, кем бы ни был Роу, он знает то, что им неизвестно.
Ее перстень вдруг засверкал, ослепляя тех, кто стоял к ней близко. Катарина ощутила, как дом сбрасывает энергию, а вещица ее впитывает.
Мартин все еще дулся на нее и отказывался оставаться с ней наедине, не давая девушке возможности объясниться. А потому она взяла малыша Ромео к себе на ночь, и он вдоволь подпитался ее энергией. Дом только оправился, и пока ее не будет, все должно быть в порядке. Она так и не придумала, как поговорить об этом с его родителями. Суть младенца ее совсем не пугала, ведь у каждого в этом мире были свои особенности, но вот реакция Регины могла быть не столь однозначной.
Стив пригнал к дому новенький, парящий в воздухе джип. Попрощавшись с друзьями, девушка наказала Ленцу не прохлаждаться, а обучаться заклинаниям. Бинар провожал их белоснежным взглядом, а когда она села в машину, наклонился и шепнул ей:
– Будь осторожна. Дин – нервный человек. Я присмотрю за твоим братом, – коснулся он ее плеча, и девушка улыбнулась.
Волк выглядел плачевно: его свечение угасло, под глазами пролегли тени. Но у Катарины уже появилась надежда, и теперь она не остановится, пока не найдет способ вернуть его домой.
Джип взревел и рванул, не касаясь идеальных дорог планеты. Мун был за рулем, рядом с ним сидел Мартин, а она и Стив сзади. За окном сменялись пейзажи, и вскоре ее убаюкали. Катарина оказалась в каком-то доме. Коридоры и расположение комнат отчего-то были знакомыми, но интерьер им не соответствовал. Блуждая, она осознала, что это дом Николаса Мансдантера, только столетия назад. Из дальнего зала доносились обрывки слов, и девушка подошла ближе.
– На аукцион должны быть выставлены все эти дряхлые вещи! Я не желаю иметь с ними дело!
– Но мама! Это же наше наследие! Позволь, я оставлю себе хоть немного!
Она заглянула через приоткрытую дверь, полы скрипнули, и говорившие на мгновение затихли. Тучная женщина кудахтала, а высокий, молодой человек, чем-то похожий на ее отца в молодости, возражал. Когда он вышел из комнаты, пройдя сквозь Катарину, она заметила у него в руках позолоченную шкатулку с гербом, и проследовала за ним. Он ходил по дому и пристраивал вещицу, подыскивая для нее место. Вытащив из камина кирпич, он засунул вещицу в углубление и задвинул его назад. Девушка ощутила присутствие и повернулась, Лина лучезарно ей улыбалась.
– И почему я не сомневаюсь в том, что это твоих рук дело?
– Дорогая, я пришла сюда только что. В этот раз ты ошиблась. Видения показывает кольцо. – Катарина повертела его на пальце. – Оно связано со вторым и будет его искать, тянуться. Такова их природа. Добро не может существовать без зла, и наоборот. Тебе ли не знать?
– Оно поможет вернуть Бинара домой? – с надеждой спросила девушка.
– Возможно. Но тебе нужно спешить. Найди второе кольцо.
– Мы решили узнать сначала о хозяине первого.
– Ты теряешь время. Скоро все изменится, – ее голос растворился вместе с ней, ускользая.
Катарина вынырнула из сна, не успевая отойти от видения. Стив приобнял ее, возвращая к реальности. Они были уже на месте. Город Тар открылся им, как на ладони: зеленые равнины без единого деревца, на одной из которых блестели высокие остроконечные здания.
Люди здесь были более шустрые, деловые, занятые. Они, то и дело, замирали, уставившись в документы, и торопились дальше по своим делам. Мун ответил на ее недоуменный взгляд:
– Они забывают, что видели, – брови девушки поползли вверх. – Долина выделяет определенный вид токсина. Он влияет на память.
– Зачем тогда здесь жить? – не понимала она.
– Это их дом, Кэти. Они здесь родились и выросли. Они не понимают, что отличаются, – объяснял Стив.
– Но как же ты здесь управляешь? Ты же начнешь… – переживала она за друга.
– Я здесь не обитаю. За долинами начинается лес, а за ним город Рубий. Я остановился там.
Одно было ясно, времени на поиски не так много, как она планировала: потерять память было не лучшим решением проблемы. У девушки из головы не выходило предупреждение Лины, на душе скребли кошки. Она злилась, что послушала друзей и прохлаждается, но старалась не подавать вида.
Они зашли в одно из остроконечных зданий. Оно оказалось деловым муравейником, в котором Мун отыскал нужного человека. На табличке кабинета большими буквами было написано – Дин Роу. Темноволосый мужчина с выпученными глазами и аккуратно выстриженной бородкой уныло перекладывал лист бумаги с одного края стола на другой. Увидев их, он вытаращился на Катарину, потряс головой и обратился к ним:
– Кто вы такие?
Девушка сразу его узнала: бородка, прическа. Это он напал на нее в городе Дорба. Похоже, сам Роу этого не помнил.
– Я твой босс, – рявкнул на него Мун, и лицо человека стало белым, как простыня.
– Простите, простите. Конечно. Что-то случилось?
Мун смотрел на него и соображал, как подвести к нужной теме человека, лишенного памяти. Дин разглядывал свои пальцы, ожидая выговора от руководства. Катарина тоже задумалась, как заставить его вспомнить, и у нее возникла одна идея. Она демонстративно положила руки на стол, и Дин увидел перстень на ее пальце. Внезапно его лицо перекосило, и он резко схватил ее за руку.
– Оно мое! Воровка! – кричал он, впивая до крови ногти ей в руку. Мужчины поспешили его успокоить. – Не держите меня! Ты! – тыкал он в нее пальцем. —Дорба! Туалет! Твои лучи! Ты украла его у меня!
Она разозлилась на беднягу и призвала лучи, которые закружили по комнате, хищно пролетая мимо него, и он притих.
– Вообще-то это ты душил меня! Объяснишься? – прорычала девушка; лучи уже соединились, превращаясь в громадного тигра. Дин попятился.
– Прости. Я не хотел. Я не виноват. Кольцо. Оно привело меня к тебе, – трясся он от страха. – А потом я ощутил твою силу, испугался и причинил тебе боль. Прости меня, – хныкал Роу.
– Ты расскажешь нам все о кольце, – приказала она, и он закивал.
Они отправились в небольшой, уютный район, состоявший из множества маленьких домиков. Убранство дома мистера Роу напоминало ночлежку: вещи были разбросаны, мебель сдвигалась со своих мест не одну сотню раз. Дин вздыхал, сидя на старом диване.
– Так, откуда у тебя появилось кольцо? – разглядывал Стив съехавшую с места картину.
– Я толком не знаю. Но когда оно было моим, я ничего не забывал. Помню ощущение, как упивался властью в долине. – Друзья задумчиво расхаживали раздражая. Мун резко остановился.
– Кэти. Может, ты дашь ему кольцо на мгновение? Он оденет его и вспомнит. – Стив согласно кивнул, но девушке план был не по душе.
Она решила, что есть способ получше, сосредоточилась, закатила глаза и соединилась с энергией Вселенной. Жажда знаний перенесла ее в прошлое этого дома, перстень на пальце засиял золотом, подпитывая извне. Она видела Дина, который выглядел не таким рассеянным. Он курсировал по комнате, рассекая воздух. В кресле сидел молодой, симпатичный парень со взъерошенными во все стороны волосами.
– Дин! Кольцо тебя в могилу сведет! Успокойся!
– Не могу… Девушка… Светлые волосы, голубые глаза, красивая. Кэти, – он словно пробовал на вкус ее имя. – Я должен доставить ей кольцо.
– Но зачем? Оно приносит удачу! Ты и сам говорил! – восклицал парень, стреляя жадными глазами на чудо-предмет.
– Так и есть. Но вчера мне снился сон, в котором я видел крылатое существо. Оно взывало ко мне. Страшнее и великолепнее чудища я не видел, – перебирал он пальцы. – Оно велело мне найти девушку и отдать ей кольцо. От этого зависит что-то очень важное.
– Ты псих, Дин! Я бы ни за что не стал слушать урода из сна! – фыркнул парень.
– Ты скоро забудешь наш разговор, приятель, —улыбнулся ему Дин. – А мне пора в путь. До города привратника двое суток.
Катарина вышла из воспоминаний и посмотрела на Дина, беспомощного и робкого. Эйнар приказал ему вернуть кольцо, но он испугался и напал на нее. Однако сбросил вещицу, и она все-таки попала к ней. Катарина опустилась в кресло, где недавно сидел взъерошенный парень. Она думала о том, что возможно Эйнар реален, и по какой-то причине он хотел помочь волку, но в этом не было никакого смысла. Катарина вскочила, всколыхнув вокруг пыль:
– Я должна найти второе кольцо! Немедленно!
Мартин попытался запротестовать, но остальные ее поддержали. И тут Катарина резко схватилась за бок, гримаса боли исказила ее прекрасное лицо. Жгучая, едкая, невыносимая: она будто разъедала ей внутренности. Мартин забегал причитая. Девушка немного выпрямилась, принимая удобную позу, и новый приступ пронзил ее тело, уже с другой стороны.
– Что это такое? – вырвалось у нее изо рта вместе со всхлипом.
Она побледнела, глаза налились кровью. Палец, на котором было кольцо, обжигало огнем. Превозмогая боль, она постаралась прислушаться к себе. Нить, связывающая ее со Вселенной, стала слабее.
– Стив! – здоровяк взял ее за руку. – Я не чувствую его.
– Кого, дорогая?
– Дом. Я не чувствую дом, – он поднял на нее расширенные от ужаса глаза и скомандовал Мартину. Они зашевелились, подхватывая Катарину под руки.
Обратная дорога ощущалась каждой клеточкой ее тела: малейшая тряска отражалась болью во всех его уголках. Мун ни разу не обернулся, сжимая руль так крепко, что в салоне начало вонять пластмассой, расплавленной его даром. Мартин теперь сидел с ней рядом, держа ее голову у себя на коленях, и гладя по волосам. Стив перекрикивал шум дороги:
– Если ты потеряла связь с домом, значит, и с Вселенной скоро потеряешь! Это может означать только одно! Кто-то захватил дом! – Он и сам не верил в то, что говорил, но других версий у него не было.
– Почему ей от больно? – озабоченно спросил Мартин.
– Она связана с домом навеки, дружище! – прокричал ему Стив.
– Получается, если кто-то заберет власть над домом, она…
– Умрет, – сказал Мун, его вердикт прозвучал громче, чем планировалось. На лице у Мартина от страха растворились веснушки.
Остальную часть дороги они молчали. Мартин тяжело дышал, его пальцы тряслись касаясь ее волос. Девушка всякий раз скрючивалась от боли, стараясь прогнать очередной приступ.
Глава 4. Захватчик
Она прибыла в дом Стива в полуобморочном состоянии. Ангус поспешил сделать особый отвар, и теперь горькая жижа вливалась ей в горло, обжигая. Чудо-средство притупило боль, и девушка поспала самую малость. Но как только вновь открыла глаза, все повторилось. Нить, связывающая ее со Вселенной, стала еще тоньше. Она попыталась соединиться с домом, но наткнулась на глухую стену. Одному Богу было известно, что сейчас там творилось, и чем закончится.
Ромео снова плакал. Только теперь она ничем не могла ему помочь. Ленц сидел у ее кровати с отсутствующим видом. Сквозь болевую кому она изредка различала скандалы, происходившие в коридоре. Потом и они стихли. Друзья пытались решить проблему. У нее не было сомнений в том, что руки они не опустят. Стив зашел в комнату и присел рядом. Он заметно осунулся:
– Скоро кровавая Луна, волк станет опасен. Решения нет. Еще и это, – говорил он, повесив нос. Она помнила о Луне как никто другой, и больше всех беспокоилась за Бинара. – Есть способ, Кэти. Но тогда ему придется призвать на помощь своих, – она представила толпы таких, как Бинар, пожирающих души людей планеты.
– Нет, – прохрипела она в ответ, – это опасно.
– Знаю, но выхода не вижу. Мне нужно остаться здесь, чтобы все проконтролировать. Волка не видно с твоего отъезда. Не добрый знак. Остальные отправятся в дом, чтобы выяснить, что происходит.
Она посмотрела на перстень, и камушек засиял, наполняя ее энергией и забирая боль. Стив приподнял густые брови.
– Я пойду сама! – прорычала девушка. – А ты подожди с призывом, – медленно поднялась с кровати.
– Кэти, ты еле стоишь, – растерянно бормотал здоровяк.
– Лина предупреждала меня, что все изменится. А я прозябала в Таре вместо того, чтобы искать второй перстень. Это мой дом! И я сама его верну! – положила она свои хрупкие руки на его могучие плечи. – Ты должен научиться питать младенца энергией дома. – Стив замотал головой. – Он – не обычный, Стив. Дай ему часть энергии, и он будет сыт пару дней, —похлопала его по плечу Катарина и заковыляла на улицу.
Все были против перехода. Карен тараторила про неизвестность, другие – про опасность, которая может таиться по ту сторону. Она же была настроена серьезно, понимая, что запасы ее иссякают, нить становится все тоньше. Когда энергия покинет ее, дом умрет, и она вместе с ним. Конечно же, у нее оставалась жизненная энергия и способности переданные по роду, но это не спасет ее от неминуемой гибели.
Соединение с домом означало вечную службу переходу в другой мир, до самого конца. Об этом ее когда-то предупреждала Чера. Дом заберет девушку с собой, лишая обретенной силы и жизни. А дальше – вопрос времени, как скоро другая Вселенная поглотит планету Земля. Аластер и его последователи веками сдерживали растущий натиск этого мира, но нашелся тот, кто смог все разрушить. Она зажмурилась при одной только мысли об этом. Тот, кто решил избавиться от нее, оказался умнее всех ее врагов вместе взятых.
Она взяла с собой Муна, Ленца, Мартина и Карен: от остальных не было толка там, на Земле. Регина, конечно же, рвалась в бой, но была категорично отвергнута. Катарина восполнила запасы энергии так, чтобы ей хватило для перехода, вскочила на Гранда и сделала скачок. А друзья отправились через сердце дома, чтобы ее не нагружать.
Оказавшись на заднем дворе, она слезла с коня, приземлившись на ватные ноги. Снаружи дом выглядел ужасно: стены потрескались, краска отлетала. Девушка провела рукой по крыльцу, ток пронзил ее пальцы. Они покраснели, пульсировали, а очередной приступ боли подкосил ноги. Дом умирал, и не просто, а с чьей-то помощью. Отчего-то она не могла зайти внутрь. Катарина взвыла, и знакомый ветерок подхватил ее голос, разнося по долине. Она вдруг ощутила глубинную тьму и приступ паники, исходивший отовсюду. Ее наследие держалось на последнем издыхании.
Она совершила попытку наступить на крыльцо, но ток вновь пронзил тело, и она повалилась, подогнув под себя ногу. У нее перед глазами мелькали лица низвергнутых ею врагов. Она никогда не думала, что зайдет так далеко, но сделала это. И теперь, казалось, путь был окончен. И не только для нее, а для целой Вселенной. Катарина мысленно сдалась, и кольцо засветилось ярче прежнего, обжигая ей палец. Ее крик звенел в воздухе, жжение усиливалось. Трясущимися руками она попыталась снять украшение, но кольцо намертво засело на пальце.
***
Мартин первым приземлился на полу в подвале. Котел, являвшийся сердцем дома, практически затух, и только слабый огонек устало горел за его створками. Он отряхнулся и подавил приступ тошноты, поймав ехидный взгляд Муна. Стены дома передвигались волнообразно, медленно, будто он находился в режиме ожидания. Мартину пришло на ум, что очень скоро ожидание сменится наступлением. Похоже, дом их еще пока не заметил.
Карен встала рядом с ним и провела рукой по его ярким, рыжим волосам. Материнский жест значил для него больше множества слов, и помог ему унять внутреннюю дрожь. Спешно оглянувшись, Мартин вздохнул: Катарина перенеслась в другое место. Она всегда нарушала правила, и он жутко злился, но ровно до того момента, пока не встретится с ней глазами. Девушка околдовывала его сердце. Любовь к ней была слабостью, роком, но именно благодаря ей он научился ценить момент.
Поделиться книгой: