Пожирающий сны

– Тогда остаётся только парадный вход? – Трантор теребил бороду, – тогда может оказаться, что мы не справимся. Думаю, там предусмотрены узкие двери, или проходы.

– Я могу сначала осмотреть здание, хотя есть вероятность, что меня заметят и будут на стороже, – Нэд старался казаться спокойнее, чем было на самом деле.

– Слишком рискованно, – Азиз прищурился и долго рассматривал здание желтевшее в лучах заходящего солнца. Потом предложил, – Пойдём ночью. Они люди, значит, хоть кто-то будет спать. Я плохо разбираюсь в строениях, но, по-моему, в таких домах всегда есть отверстие в крыше, для того, что бы выходила гарь от зажжённого очага. Оно довольно большое, для того, что бы пролез ловкий человек.

Лиза очнулась в каком-то старом здании. Всё тело было стянуто верёвками. Рот забит плотным куском ткани. Мышцы затекли, а голова сильно болела. В отверстие в крыше, пробивались лучи заходящего солнца. Очень хотелось пить, и немного есть. Она попробовала шевельнуться. Тело свела судорога от долгого нахождения в неудобной позе. Немного подумав, колдунья стала медленно разминать конечности. Связаны они были надёжно, но шевелиться получалось. Спустя некоторое время, ей удалось пошевелиться без боли, и она устроилась поудобнее на жёстком каменном полу. Заклинания, не используемые уже неделю, были при ней, но говорить и двигаться Лиза не могла, что отменяло возможность применения магии. Девушка осмотрелась. Она лежала в просторном помещении, видимо, когда-то жилом. Теперь пол устилал ковёр из песка вперемешку с пылью. В углу была свалена куча матрасов, и одеял, а за ветхой дверью переговаривались люди, на непонятном ей языке.

Кроме колдуньи в этом помещении находилось ещё человек десять. Кто-то спал, кто-то сидел, привалившись спиной к стене. Вид у них был унылый, и обречённый. Немного осмотревшись, девушка стала придумывать, план побега. Но мысли постоянно убегали в разные стороны. То напоминая, о том, что она весь день ни чего не ела, то о жуткой жажде, то о приклеенной к ней чёрной тени, и маленькой щепочке, под одеждой, которую, слава всем Богам Мирана, не нашли её похитители. Потом мысли переключались на друзей, и появлялась надежда, что её спасут, но жажда стала поглощать весь её разум, и девушка застонала. Кто-то из охранников, заглянул в комнату пленных. Спустя ещё некоторое время, её напоили, и дали немного поесть, хоть и не развязали при этом рук. Девушка решила вести себя хорошо, и это принесло свои результаты. Рот завязывать не стали. Теперь оставалось развязать руки. За этими раздумьями наступила ночь. Лиза настолько сильно сосредоточилась на мысли освобождения, что сама не заметила, как снова заснула.

Её разбудил странный шум у входа в здание. Охраны не было видно, но слух подсказывал, что на входе идёт серьёзный бой. Слышался звон металла и переругивания. В вентиляционное отверстие светила луна, и Лиза могла видеть, как днём. Многие проснулись от звуков боя. Колдунья чувствовала, как вейв вздрагивал, но не могла определить, что за заклинания применяются за стеной. А потом, что то заслонило луну, и девушка услышала, звук лёгкого прыжка. Человек пролез, через отверстие в крыше. Она постаралась повернуться, но сильные руки вернули её на место.

– Я сниму верёвки, – послышался знакомый голос Нэда, – Наши отвлекают охрану. Надо им помочь.

Лиза чуть не закричала от радости, но сдержавшись, быстро закивала головой. За ней пришли. Друзья не оставили её. Эти трое рискуя жизнями, пришли освободить колдунью. Её захватила волна благодарности и любви к этим людям. Как только верёвки упали, девушка осторожно встала на ноги. И немного размялась. Нэд неслышно нырнул в дверной проём, и там раздались крики не ожидавших его появления разбойников. Лиза создала «Свет», и последовала, за своим освободителем. Первому попавшемуся ей на глаза бандиту, в грудь влетело два «Огненных луча», и он свалился замертво.

– Так их Лиза! – раздался взволнованный голос Нэда, и девушка впервые в жизни почувствовала, настоящую радость от того, что может наказать своих обидчиков. Ещё несколько огненных лучей полетело, в бандитов, занятых боем с Нэдом. Часть попала в людей, другие опалили стены коридора, уходившего к выходу.

– Она колдует!!! – С ужасом завопил кто-то, и Лиза снова почувствовала мрачную радость.

Людей, охраняющих живой товар, оказалось много, часть из них были без доспехов, и совершенно не готовы, к нападению. Когда, последний противник упал к ногам Нэда, на встречу им выскочил Азиз с окровавленным полуторным мечом.

– Нашлась, – Улыбнулся воин, хотя был сильно изранен. По его доспеху стекали капли крови. За ним, виднелась низкая и широкая фигура жреца, – Все бандиты кончились?

Спросил он, жестом указав в сторону помещения. Нэд кивнул, одарил воина взглядом, в котором смешался скептицизм и негодование. Неужели выходя из комнаты, они забыли бы убить пару солдат.

– Освободим рабов?!

– Конечно! – Трантор, направился в сторону комнаты, – Рад тебя видеть, Лиза.

Улыбнулся он, на ходу потрепав девушку по плечу.

Спустя некоторое время, все пойманные этой бандой, были освобождены. Нэд указал им направление, в котором располагался постоялый двор. Трантор выдал понемногу денег из бандитских запасов. Остальное победители забрали с собой. Из подручных средств, Лизе соорудили головной убор, к которому была привязана ткань закрывающая лицо.

– Пока, мы едем по тракту, ты это не снимаешь, – Очень чётко произнёс Трантор глядя девушке в глаза, – Если получиться, то купим, что-то более удобное. Но снимать его не смей! Не приведи Роргар, снова украдут.

По тракту пришлось двигаться ещё неделю, потом горы кончились, превратившись в более пологие холмы. Когда местность стала изменяться, становясь более лесистой. Нэд предупредил, что вместе со всеми к оркам он не пойдёт. Договорились, что он будет ждать их в лесу примерно пять дней, а если не вернутся, то попробует освободить их из плена.

– Попасть к шаманке, скорее всего труда не составит, – напряжённо говорил Нэд, – в орковских племенах, как раз шаманы и являются главными. То есть, если вы попадётесь патрулю, или охранникам лагеря, то вас, скорее всего сначала скрутят, а потом, может быть, поведут к шаману. Остаётся только надеяться, что это будет та самая шаманка, которую Трантор видел в своём обмороке. И если это она, то пытайтесь договориться о сотрудничестве… Хотя даже представить не могу, как вы будете это делать.

– У нас всё равно нет выбора, – спокойно ответила Лиза, – Щепочка долго не протянет, и мы умрём от переутомления, или будем съедены тенью. Лучше уж попробовать с шаманкой договориться. Вдруг получиться.

– Ни когда не думал, что кто-то может, говорить так спокойно, о своей смерти, – озадаченно протянул Азиз.

– Пошли уже, – Трантор сильно волновался, но задаваться на милость тени был не намерен.

Скрутили их уже на подходе к лагерю. Два здоровенных орка, не смотря на поднятые руки и попытки Трантора договориться, измордовали их, до полусмерти и только потом, связав, оттащили в домик шамана. Дом был сделан из веток обмазанных глиной. В крыше, изготовленной из, каких-то широких листьев, зияла огромная дыра. Посередине этого жилища стоял на углях чёрный котёл, дым от которого, выходил, как раз в отверстие в крыше. В этом котле, что-то мешала большой палкой, низкорослая оркша, в большом головном уборе из чёрных перьев. На каждом ухе у этой ведьмы висело по несколько длинных серёжек, состоящих из колец, соединённых яркими бусинами. Простая одежда, почти не отличалась от того, во что были одеты её подчинённые, но обильное количество разноцветных бус, показывало её высокое положение над остальными. В носу действительно блестело золотое кольцо. Когда женщина посмотрела на них, все, наконец, увидели, её глаза. Это совершенно точно была, та самая оркша из видения Трантора. Небесная голубизна глаз, этой сморщенной зеленокожей женщины, просто поражала. Да ещё смотрела она, так, как будто видела насквозь каждого, кто приближался к ней. Трантор знал орочий язык, и обратился к женщине, как только у него соизволили вытащить кляп изо рта.

– Мы пришли, за помощью! Нас поглощает тень! Если вы сможете справиться с ней мы заплатим!

На лице шаманки появилось удивление.

– Вы мои пленники!

– Это правда! Но мы пришли к вам сами. Нам нужна помощь. Может быть мы и пленники, но можем доставить вам неприятностей.

– Вы связаны! Вас мало!

– Я видел вас в видении, которое мне послал сам Роргар! Я жрец Роргара. Мы можем расплатиться за вашу помощь. Мы можем быть вам полезны. Но нас преследует зло. Если вы сможете с ним справиться, мы в долгу не останемся.

Это заставило шаманку задуматься. Она подошла к своему котлу, и, взмахнув, руками, на которых висели браслеты с костяными подвесками, что то запела гортанным голосом. Орки охранники отступили подальше к выходу. Дым из котла стал распространяться по дому, затягивая всё вокруг желтоватым, остро пахнущим травами облаком. Достигнув пленников, облако, как будто притянулось к каждому из них. Голос шаманки заглушил все звуки, идущие снаружи. Он проникал в каждого из пленников, в их души, раскрывая, все, что случилось с ними до этого момента. Прошлое представало перед глазами, снова оживая в памяти каждого из них. Очень давно и недавно случившиеся события стали переплетаться между собой, пока перед их внутренним взором не возник образ университариума. Лиза вскрикнула, снова ощутив, ту живую всепоглощающую тьму, которая смотрела на неё ледяными глазами со дна обсерватории. На этот раз невидимые глаза оказались совсем близко, и холод, стал подбираться к самому горлу, едва не лишая воздуха, маленькое тело колдуньи. Девушка хотела закричать, но ничего не вышло, панический страх сковал всё её тело… и сильный хлопок вдруг развеял иллюзию.

Тяжело дыша, маленькая колдунья лежала на глиняном полу грязной хижины. Вокруг неё клубился густой дым. Рядом застонал Азиз. Трантор пыхтя, перевернулся на спину. Котёл был опрокинут. Рядом с ними лежала голубоглазая шаманка. Она медленно поднялась на ноги, и прорычала, что то на своём языке. Трантор разговаривал с ней несколько минут, а потом она кликнула стражу. Их развязали и вернули амуницию.

– Что она говорит? – тихо спросила Лиза, собирая с пола свои зелья. Которые, купила совсем недавно.

– Говорит, что тень слишком сильная, – перевёл Трантор, – Она с ней не смогла справиться. Но может попробовать ещё раз, если мы расплатимся.

– Как? – поинтересовался воин. Говорил Азиз мало, но ухватывал самую суть. Если бы шаманке нужны были деньги, Трантор уже бы назвал сумму, значит, требуется услуга. А за такую тяжёлую работу, как «изгнание страшного зла из души», могли запросить слишком многое.

– Говорит, что должны уберечь её племя от страшной опасности, – отозвался жрец, – Сейчас выясню какой, и пойдём искать эту «опасность». У нас выбор не сильно выдающийся. Умереть от этой самой «опасности», или быть поглощёнными тенью.

Кривые, чёрные деревья, застыли в безмолвии, как будто люди замерли в немыслимых танцевальных па, да так и остались стоять на веки. Под ногами хлюпала размытая почва. Москиты проникали под доспех, изводя латников своими укусами.

– Азиз, – в очередной раз, пытаясь отогнать назойливого кровососа, позвал Трантор, – Мы же в Халифате. Откуда тут болота? Должна быть пустыня, а мы то по лесу шляемся, то по болотам лазаем!

– Нашел, у кого спросить, – отозвался воин, – Я здесь впервые. Раньше была пустыня, а как с вами связался, «то по лесу шляемся, то по болотам лазаем».

– Климат халифата разнообразен, – отозвался следопыт, который недавно присоединился к команде, – Это не только пустыня. Леса тут тоже есть, хоть и не в таком количестве, как в Империи или Миране. Но эти болота и для меня загадка. Думаю, это близость ведьм так сказывается.

Команде дали неделю на выполнение услуги, за которую, шаманка и согласилась избавить их от напасти. При этом за свою «работу», она затребовала довольно непростую услугу. Оказывается, рядом с племенем орков, живут целых три сестры ведьмы. Эти дамы мешают племени расширить территории обитания. И периодически нападают на ближайшие племена, в целях захватить пленных. Обратно от них еще ни кто не вернулся.

Сёстры ведьмы, достаточно могущественны, и почти всегда нападают вместе. Лишь в полнолуние они расходятся по своим логовам, восстанавливать силы и пополнять свиту. Младшая сестра управляет змеями, средняя пауками, а старшая троллями. Если застать их в логове, и убить, то племя будет в безопасности. Полнолуние, по словам Нэда близилось, и должно было длиться не более трёх дней. За это время требовалось убить всех ведьм, и вернуться обратно к племени.

Товарищам вернули их вещи, и оружие. Даже снабдили, по просьбе жреца, зельями замедляющими действие яда. Оркам тоже было выгодно, что бы ведьмы в этот раз не выжили. Племена уже несколько раз пытались их убить, но старухи оказывались сильнее и хитрее. Команду смельчаков проводили до границы земель племени, где их и встретил Нэд, всю дорогу, следивший, за передвижением товарищей.

Спустя сутки, команда пришла в сильно заболоченную местность. Оставалось только найти подходящую пещеру и проверить её. Первой им должна была встретиться повелительница змей. Поэтому издали, завидев похожее на логово ведьмы место, все быстро выпили замедляющие яд зелья и создали защитные заклятья.

В пещере было довольно сыро. Ноги не стучали по полу, но ощущение грядущей опасности, всё равно заставляло всех сильно нервничать. Первым в полукруглый грот вошёл Азиз, осветивший всё вокруг заклинанием «света», со своего шлема. Спящая рядом со входом огромная змея подняла голову, и увидев чужаков, одного за другим заходящих в её логово стрелой кинулась на воина. Азиз отбил мечом раскрывшуюся для укуса пасть твари, и попытался отступить назад в узкий коридор, как с другой стороны его атаковала другая огромная змея. Схватив за плечо воина, змея обернулась вокруг него, и стала душить. Нэд кинулся на помощь воину, Трантор, создал «Благословение», но тут же был атакован змеями, и так же как Азиз обвит толстыми кольцами чешуйчатого тела. Лиза помогала Нэду своими «магическими снарядами». В спешке плохо соображая, что можно ещё применить, не попав в обвитых змеями товарищей. В магическом свете появилось ещё две большие змеи и множество маленьких змеек. Они с шелестом атаковали, вторгнувшихся в их логово людей. Нэд с помощью Лизы успел убить одну из огромных змей, что дало возможность Азизу освободиться, и вступить в бой. Но вытащить Трантора, из плотно обернувших его тело змеиных оков, не представлялось возможным.

Скользкие ползучие твари, кусались, били хвостами, более мелкие из них пролезали под доспехи и одежду, обвивались вокруг ног, лезли в рот. Как ни старалась сдержаться колдунья, но у неё всё это вызывало тошнотворные спазмы. Из глубины пещеры послышались слова заклятий. Воины под градом укусов, старались вызволить Трантора, из крепких объятий чешуйчатой громадины. Мелкие змейки окружили их со всех сторон, так, что мужчины стали похожи на комки из шевелящихся тварей. Их атаковали оставшиеся в живых крупные змеи. Лиза, с отвращением скидывая с себя скользкие тела змей, кинулась в сторону, откуда доносился незнакомый голос. Позади тело ещё одной змеи осело на пол пещеры под ударами мечей. Завидев очертания змеиной ведьмы (Хотя девушка могла только предполагать, что это была она) халфлингша отправила в неё «огненные лучи». В тот же миг в Лизу полетело какое-то заклинание. Девушка ни чего, не понимая, почувствовала, только воздействие на разум, и, пересилив, чужое влияние, снова атаковала лучами. Ведьма заверещав, кинулась к выходу из пещеры, но «магические снаряды» её догнали.

Как только её тело упало, маленькие змейки стали расползаться. Девушка оглянулась, и увидела Нэда, стоявшего на голове огромной змеи, пытавшегося выдернуть один из своих клинков застрявший между зубов твари. Трантор уже творил исцеления. Азиз пошатываясь, отправился к телу ведьмы и отрубил ей голову.

– Придётся с собой забрать, – проговорил воин, – А то, как доказывать будем?

– Думаю, они сами узнают, – парировал жрец, – Тебя не отравили? Две змеи точно были ядовитые.

– Отравили, – спокойно отвечал Азиз, – Слабость чувствую. А голову ведьмы, я, пожалуй, прихвачу. Мало ли что.

–Лиза? Нэд? – Окликнул Трантор товарищей, – вы как?

–Живы, – Нэд осматривал ранения Лизы, – Я ранен, но не отравлен. Лиза почти цела, только несколько синяков, и шишка на макушке. Интересно это кто тебя так?

– Не знаю, – пожала плечами девушка, – Змея, наверное…

В пещере раздался приглушённый смех товарищей.

Нэд хлопотал возле костра. Готовя, что то из сушёного мяса. Лиза сидела, обхватив руками колени. Они не боялись, что их заметят, рядом с пещерой уже убитой ведьмы. Рядом на подстилке из мягкого мха лежал Азиз, и тихонько похрапывал. Ему досталось больше всех. Яд большой змеи попал в кровь, и как не старался Трантор, воин сильно ослаб. Мимо, неся на себе охапку хвороста, протопал жрец, и свалил поклажу поближе к костру. Лиза вытащила из-за пазухи маленькую щепочку, которую подарил им Рамуф. Этот артефакт сохранял их от злой тьмы, но с каждым днём, колдунье казалось, что он уменьшается, и темнеет. Интересно, какая из ночей станет последней спокойной ночью в её жизни. Хотя если тень доберётся до них, то жить останется не так уж и долго.

– Держи, – Нэд принёс ей миску с горячей кашей.

Девушка медленно взяла, и заулыбалась. Приятный запах напомнил ей спокойные моменты их путешествия. Когда они воодушевлённые рассказами Рамуфа шли к этой проклятой Обсерватории. Мечтали о деньгах, и сытой жизни. Следопыт присел рядом.

– Что загрустила? – тихонько спросил он.

– А вдруг мы всех ведьм не убьём? – ответила девушка, – Что тогда будет?

– Убьём.

Девушка улыбнулась и положила голову ему на руку. До плеча она не доставала. Нэд тихо погладил её золотистые кудряшки. И ей стало очень хорошо и спокойно.

– А если щепка не выдержит?

– Так осталось пару дней, – беззаботно откликнулся следопыт, – А потом, уже не важно. А вот если эта голубоглазая оркша не справится, то я её сам убью…

– Зачем? – спокойно отозвалась колдунья, – если она не справится, нам будет уже всё равно.

– А мне нет, – тихим, но каким-то очень уж грозным тоном пробормотал следопыт, а потом уже более беззаботно добавил, – Лиза, ты из Мирана в Халифат добралась бесплатно. Думаю, ведьм убить будет легче…

– Завтра пауки, – бормотал под нос Трантор, – Опять яды. Надо бы Азиза восстановить, а молитв-заклинаний и так мало… Лечить то, чем прикажете… Помрём мы на этих болотах…

– Не разводи панику, – Сонно пробормотал воин, – Я ещё не помер, значит, всех убью, только вас оставлю…

Пещера второй ведьмы нашлась довольно быстро. Бой тоже получился скоротечным. Пауков и вправду было больше, и размером эти твари могли поспорить с быком, или медведем. Но восстановленный Азиз, как будто заново родился. Воин плевал на их укусы, яд и паутину, которой эти твари пытались связывать своих жертв. Он как заколдованный рубил им лапы и жвала, втыкал меч в подбрюшье и выкалывал глаза. Нэд не отставал от товарища. Раздражала только масса мелких паукообразных тварей, лезущих во все отверстия на лице. Лиза даже пожалела, что это были не змеи. Тех можно было рубить мечом, а мелких паучков, можно было только жечь факелами. Или закидывать бутылками «алхимического огня», которые поджигали заодно и окружающих. Лиза уже думала, ей конец, когда проглотила несколько паучков, но Нэд добрался-таки до второй ведьмы, и стая мелких паразитов, мгновенно потеряв весь боевой запал, разбежалась по углам плести свою паутину, и охотится на мокриц.

Вечером измотанные боем и отравленные, все обсуждали план битвы с троллями. Об этих лесных гигантах, Нэд кое-что знал. Для начала, что убить их можно было только огнём, от остального урона эти твари восстанавливались. Можно отрубить голову троллю, или разделить его тело на мелкие кусочки, но из самого большого куска через некоторое время вырастит новый тролль, если его не сжечь. Огня уже почти не осталось. Надежда была только на Лизины «огненные лучи». А ещё нужно было убить третью ведьму. Уже порядком измотанные двумя серьёзными битвами, и брожением по болотам, все немного приуныли. В добавок к утру охранные щепочки рассыпались в пыль. И трое товарищей, снова вскочили в холодном поту, ощутив на себе взгляд проклятой тени. Самое отвратительное в этом было то, что тень ощущалась гораздо ближе, чем тогда, когда они пришли в дом Рамуфа.

– Ну, всё, – заявил Трантор,– Сегодня или мы ведьму или тень нас….

С этими словами они приблизились к последней пещере.

Бой завязался внезапно. В пещере на них из темноты выскочила огромная зеленокожая фигура тролля. Азиз принял удар, а из глубины пещеры послышалось гулкое рычание. Враг был не один. Всего троллей оказалось шестеро. При этом они различались по виду и величине. Хотя били все одинаково больно. Дубины мелькали в воздухе. В монстров сыпались «магические снаряды», и «огненные лучи». Многие пролетали мимо. Нэду пришлось сдерживать сразу двоих зеленокожих. Вращая мечами, он оставлял на них множество порезов, которые начинали медленно затягиваться. Ведьма оказалась хитрее, чем её сёстры. В невидимости она подкралась к Лизе, и ударила её «электрическим зарядом». Единственное, в чём старуха просчиталась, это выносливость маленькой колдуньи. Лиза выдержала подлый удар, который её страшно разозлил. И вместо того, чтобы отступить, создала свой «электрический заряд». По маленькой ручке забегали жёлтые молнии, отражаясь в голубых глазах девушки. С негодованием и яростью, так не свойственной маленькой забавной халфлингше, рука, сияющая электрическими зарядами, коснулась живота старухи. Ведьму затрясло от прошедшего через её тела электричества. Волосы бабки встали дыбом, и голова задымилась. Не успев больше ни чего сделать, старуха повалилась на пол пещеры, и больше не шевельнулась.

Но тролли, которыми она управляла, не разбежались. Они даже не обратили внимания, на смерть своей хозяйки. Некоторых из них удалось изранить на столько, что бы грузные тела падали на пол, но «огненные лучи» закончились, успев отправить к их предкам, только двоих из зелёных гигантов. Банка с алхимическим огнём помогла успокоиться ещё одному троллю. Оставшиеся трое стали серьёзной проблемой. Воины были уже сильно изранены, и их порезы не затягивались, как у зелёных тварей. Трантор уже не успевал исцелять раны. Упал ещё один тролль, но окончательно успокоить его было не чем. И пока Азиз сражался с его приятелем, зелёный успел исцелиться и ударить в спину воину. Азиз рухнул на землю, захватив с собой ещё одного противника. Трантор вытащив топор, кинулся на воскресшего тролля, но получил сильный удар в грудь и тоже свалился. У Лизы закончились заклинания. Окровавленный Нэд, смог уронить своего противника, и, пропустив удар, по рёбрам полоснул по руке последнего тролля.

– Исчезни! – крикнул он остолбеневшей колдунье, – Я его уведу! Восстанови наших и уходите.

Тролль, грозно рыча, продолжал нападать на Нэда. Видимо он, не очень понимал общий язык. Лиза кивнула, и выпила зелье «невидимости» купленное на полученные от Рамуфа деньги. Как только девушка исчезла, Нэд бегом кинулся вглубь пещеры, ловко уворачиваясь от атак зелёного гиганта. Хотя было видно, что финты ему даются нелегко. Раны сильно кровоточили, но следопыт, ещё и рычал, что то на языке троллей, видимо оскорбляя оставшегося в живых соперника. Заленокожий взревел, и с яростью бросился за мелкой добычей.

Как только, рык разъярённого тролля немного затих в глубине пещеры. Лиза, вытащив зелье для исцеления ран, и влила в рот Трантору, молясь Роргару, что бы этого хватило, что жрец пришёл в сознание. Как только волшебная жидкость коснулась губ раненого, тот открыл глаза.

– Исцели Азиза и бежим, – зашептала колдунья, – Нэд увёл последнего тролля. А ведьма мертва. Мы выполнили условие.

Жрец только кивнул, и вытащив из-за пояса ещё одно зелье исцеление, влил волшебную жидкость в рот воина. Азиз застонал, и, открыв глаза, стал подниматься.

– Уходим отсюда, – зашептала Лиза, – Нэд сказал уходить. Я боюсь за него….

– Он сказал уходить, значит уходим, – резко сказал Трантор, не давая больше ни кому время для размышления.

Все трое еле волоча ноги, выбрались из пещеры. Отойдя от пещеры на небольшое расстояние, Лиза уговорила всех подождать отставшего Нэда.

– Вдруг он вернётся, – жалобно упрашивала колдунья, – Он же нас нашёл по следам в прошлый раз. И в этот найдёт. А если тролль его убьёт. Тогда нам придётся вернуться. Не можем же мы его там бросить…

Азиз облокотился на ствол раздвоенного дерева, тяжело дыша, по доспеху его стекали капли крови, лицо было очень бледным. Трантор выглядел не лучше. Дварф растерянно замер, не зная как нужно поступить. И тут с неба хлынул дождь. Он не начался, как обычный дождь. А просто обрушился, как будто в небесах открылся портал из озера. Или кто-то из богов опрокинул ведро воды на стоящих под раздвоенным деревом товарищей.

– Уходим, – решился дварф, – Нам, совершенно точно пора идти к той шаманке…

– А Нэд? – Лиза, сжав кулачки, уставилась на жреца, – Он же там может … умереть….

– Мы сейчас ни чем ему не поможем! Если выживем, найдём его. Живого или мёртвого…

– Не пойду…

– Лиза, ты не сможешь помочь! Ты ранена! Тебя поглощает тень. Если сейчас не справимся с ней, мы точно умрём, а у него там есть шансы! Он выживет! Нам нужна твоя помощь! Тебе самой нужно освободиться!

Девушка опустила голову, и медленно сделала шаг в сторону жреца.

– Хорошо, – Кивнул Трантор. Дождь лил не переставая. Вода потоками стекала со шлема жреца. Кудряшки Лизы прилипли и распрямились под мощными струями хлещущего дождя, – Идём.

Он повернулся и пошёл в ту сторону, откуда они пришли к пещере.

– Спасибо… – Азиз положил тяжёлую руку на плечо колдунье.

Кивнув, Лиза пошла за жрецом уверенным шагом. Дождь не останавливался. Струи хлестали с неба, превращая землю под ногами в вязкое болото. Ноги утопали в нём, и каждый шаг давался сложнее, чем предыдущий. Вода полностью промочила одежду Лизы. Проникла под доспехи воинов. Силы таяли, как лёд, который бросили в стакан с тёплой водой. Все были измотаны боем, и сильно ранены. Каждый из них с трудом держался на ногах. Воин постоянно смахивал стекающую на глаза воду. Губы его были плотно сжаты. Борода Трантора превратилась в мокрую паклю. Дварфу и так было сложно ходить по лесу, а в такой ливень это стало практически непреодолимым препятствием. В какой-то момент силы его покинули, и жрец свалился прямо в жидкую грязь. Азиз не думая, с усилием приподнял его и закинул на себя его тяжёлую руку. Жрец Роргара тяжело дышал. Лиза поднырнула под вторую руку. Говорить было не о чем, и они снова стали идти вперёд. Девушка уже не понимала, сколько это продолжается. Единственное о чём думала колдунья, это о том, что бы ноги передвигались. Она понимала, что если они остановятся хотя бы на миг, то двигаться дальше она не сможет. А щепка, которая охраняла их от жуткой тени, уже рассыпалась, по этому, спать было нельзя. Всё слилось в один непроницаемый кошмар. Струи дождя, тяжёлая рука Трантора на плечах и мокрая трава, вперемешку с земляной кашей под ногами. Всё плыло перед затуманенным усталостью взором колдуньи. И тут впереди послышались грубые голоса. Из леса к ним вышли несколько орков. Недолго думая, они подхватили тело Трантора. Кто-то взял маленькую колдунью, и взвалил себе на плечо. Теперь вода стала сливаться с опущенной головы Лизы прямо в траву, но она была благодарна даже такой передышке. Наверное, девушка отключилась, потому, что когда пришла в себя ощутила, что струи воды уже не хлещут её по спине.

Было тепло, от костра, который пылал посередине хижины орковской шаманки. Дым от него поднимался вверх, уходя в отверстие в крыше в котором виднелся кусок тёмного неба. Всё тело болело. Колдунья с трудом поднялась, и села на полу. Рядом кряхтел Азиз, пытаясь привести отяжелевшее от ран и усталости тело в вертикальное положение. Трантор, тоже пришёл в себя и, приподняв голову, что то спросил у шаманки. Ответила она на общем языке, но сильно коверкая слова.