Помоги проекту - поделись книгой:
– Разве по всей восточной линии границы не расположен форт Дунбао? – раздался голос Джека в дверях. Кажется, он уже купил себе «провианта» на дорогу и услышал их разговор.
– Форт Дунбао, хоть и является основным средством защиты, но слишком протяжённый для того, чтобы задержать волну вампиров в случае угрозы. Именно так они и ворвались в Амирэн 6 лет назад. Конечно, госпожа Амира и Первый Сенатор мобилизовали больше дивизий в Дунбао, но угроза нападения остаётся острой проблемой. – тяжело вздохнул Тома.
Пока они беседовали, девушки уже успели выйти из своей комнаты и подойти к ним.
– Мы готовы. – объявила Мия.
– Давно пора. – усмехнулся Джек. – Солнце уже поднимается, пора выезжать.
– В этом городе есть военная конюшня, возьмём лошадей там. – сказал Тома. – Идёмте.
***
Прямо за северной стеной в 5 тайтах от Лятрикса располагались те самые военные конюшни, о которых упоминали солдаты. Это было хлипкое строение, разбитое на стойла, рядом с которым стояли сарай и будка, где сидели ответственные.
По территории конюшен туда-сюда ходили работники, то и дело докидывая лошадям новые порции сена и ставя деревянные ведра воды.
Тома повёл всех за собой прямо к будке, где сидел пожилой стражник, пьющий пиалу чая. Быстро порывшись в кармане, солдат в чёрном достал свой служебный жетон и приветливо улыбнулся.
– Здравия желаю, мы держим путь в крепость Тарана. Сколько лошадей вы сможете нам дать?
Мужчина быстро окинул путников взглядом, посчитав их, а затем быстро посмотрел на листок, лежащий рядом с чайником на его столе.
– Три лошади. – сухо ответил он. – Остались лишь три самых выносливых коня, которых пригнали с крепости Тарана.
– Хорошо, тогда мы возьмём их. – улыбнулся Тома, а затем повернулся к своим спутникам. – Нам повезло, по двое как раз уместимся.
– «Пригнали с крепости Тарана»? Что это значит? – с любопытством спросила Мира.
– В Кассандрике в каждом населённом пункте, где расположен военный гарнизон, есть военная конюшня, являющаяся частью целой сети транспортировок. Скажем, в Лятриксе в конюшне числится 6 особей. Двое солдат берут двоих из них и направляются в крепость Тарана, где отводят их в местную конюшню. Это и означает «пригнать лошадей» откуда-то. Когда кто-то поедет из крепости обратно в Лятрикс, им дадут этих же коней, чтобы вернуть в их изначальные стоила. – объяснил ей Джек.
– А если в конюшне не останется лошадей? Что тогда? – спросила Мия.
– Система военных конюшен работает как часы и надёжна, а потому таких случае не бывает. – улыбнулся Тома, пока они следовали за солдатом к стойлам. – Как и сказал господин Джек, коней можно пригнать в другое место, но также можно пригнать сюда и лошадей с других конюшен. Такой вот круговорот. Солдаты называют эту систему «лошадиный кровоток».
– Довольно специфическое название, но довольно точное. – согласился Хиро.
– Ладно, хватит трепаться. По коням. – сказал Гой, быстро отправляясь к нужным стойлам.
– Ваш напарник очень серьёзный и нетерпеливый человек. – вежливо заметил Хиро.
– Вы уж простите его. Вампиры убили его отца в том происшествии в Амирэне, потому он так себя и ведёт сейчас. На самом деле он очень хороший и весёлый парень. Просто, как и многие жители столицы, не знает…
– Что не всё вампиры безжалостные убийцы? Что ж, понятие «дефектный вампир» появилось не так уж и давно, к тому же такие дефекты в основном умирают от рук других вампиров ещё до того, как пересекут границу. – вздохнул Джек, пожимая плечами.
Тома почувствовал себя неловко, говоря о таких вещах перед представителем этой расы, но вампир поспешил его успокоить.
– Тебе не нужно так переживать, парень. Если бы я не привык к такому отношению, я бы не остался в землях Кассандрики на долгие годы. Я могу понять отношение людей к вампирам…
– Ну вы идёте или как?! – крикнул Гой издалека. Кажется, он уже вывел всех трёх конец из стойл и пригнал к выезду.
– Давайте продолжим в другой раз. Нужно добраться до крепости Тарана до заката. – прервала их эльфийка, и они наконец-то отправились в путь.
***
День стоял хороший, что не могло не радовать путников. Яркое солнце не палило, а пушистые белые облака медленно плыли вслед за лошадьми, словно сопровождая их в их нелёгком путешествии.
Хиро мягко придерживал поводья, пока лошадь несла их с его соседом-вампиром вслед за другими двумя лошадьми. Путники решили не слишком гнать до крепости, а вполне спокойно галопом скакать через всю долину.
– Значит, вы двое – дети советника Меголия? Вы приехали с дипломатической миссией? – спросил Тома.
– Можно и так сказать. Отец отправил нас налегке, чтобы не привлекать лишнего внимания, и мы держим путь на встречу с госпожой Амирой. – не договаривая всей правды, ответил Хиро. Обычным стражникам не стоило знать о том, что сейчас происходит в Альвии.
– Странно, что вы не сообщили о своём приезде раньше. Если бы столица знала, они бы прислали вам навстречу делегацию. – нахмурился Гой.
– Скажем так, наш визит…неофициальный. Вы ведь понимаете? – неловко ответила Мия.
– Да, конечно. Все знают, что советник Эльвинэ и госпожа Амира состоят в дружеских отношениях. Просто он впервые прислал своих детей. – кивнул Тома.
– Подождите, господин советник и госпожа Амира…? – спросила Мира.
– Именно так. Ещё будучи просто дочерью Первого Сенатора, госпожа Амира выступала послом в Альвию, где и завязала дружбу с Первым Советником. Тот же, в свою очередь, оказал поддержку Кассандрике после нашей трагедии, а после поддержал госпожу Амиру при её вступлении на должность Верховной Жрицы. Есть ещё некоторые причины их дружбы, но мы не можем их оглашать. – ответил ей Тома.
– Вот как. Я даже и не знала. – улыбнулась за его спиной Мира. Все погрузились в молчание, словно им больше не о чем было поговорить.
Джек, который оказался балластом за спиной друга, почувствовал некое умиротворение и расслабился. Медленно крутя во рту соломинку, подобранную на скаку в поле, он уставился на небо и с улыбкой наблюдал за облаками. Он не слушал разговоров остальных, полностью игнорируя их.
Однако его глаза расширились, когда он услышал тихий напев мелодичного голоса Томы, который вполголоса мычал себе под нос старинную песню.
Шок не сходил с лица вампира, а рот открылся, отчего соломинка выпала и потерялась в потоках ветра.
– Эта песня…?
– Вы знаете эту песню? – удивлённо спросил Тома.
– А…? Да…знаю. Слышал пару раз от деревенских. Это ведь песня о Святой Амире? – как бы неуверенно спросил Джек.
– Именно так. Эта песня-молитва была написана ещё при её жизни, но впервые её исполнили в столице только в момент её похорон. – ответил ему стражник.
– Кажется, люди действительно считали её святой. – сказала Мия.
– Святая Амира была человеком, но владела врождёнными магическими силами. Потому она была чудом для людской расы. Естественно, люди уверовали в её божественную сущность.
– Пф, люди всегда приплетают везде своих богов. – не смог не прокомментировать Джек.
– Ты посягаешь на нашу веру?! – агрессивно спросил Гой.
– Конечно нет, мне нет до неё дела. Просто…у людей всё так просто. Если происходит нечто из ряда вон, вы всегда всё списываете на божественное чудо, не удосужившись даже понять, что произошло, с научной точки зрения.
– Вы…говорите прямо, как наша госпожа Амира, господин Джек. – удивлённо сказал Тома.
– Чего? – не удержался от удивлённого вопроса вампир.
– Госпожа Амира всегда находит оправдание всему, что люди называют «чудесами». Скептик, одним словом. Наверное, из-за этого она иногда вызывает негодование некоторых жителей столицы…Ох, я не должен так отзываться о госпоже Амире.
Хиро и Мия переглянулись. Неужели глава религии людей не верит в богов?
– Хватит уже этих бесполезных разговоров. – вздохнул Гой. – Давайте лучше пришпорим коней и поспешим в крепость. Нам ещё выбивать для этих четверых разрешение переночевать у начальника крепости Тарана.
– Ох, точно. Нам действительно стоит поторопиться. – согласился с ним Тома. – Но!
И лишь пыль и порывы ветра остались свидетелями песни, унёсшейся в далёкие края.
***
День прошёл незаметно. Багровый закат уже расплылся по темнеющему небу, когда путники отчётливо увидели впереди огни и очертания каменной крепости. Хиро выдохнул спокойно – вид величественной широкой стены немного облегчил волнения в его душе, которые нарастали всё больше с каждым днём.
Крепость Тарана представляла собой один из самых больших военных гарнизонов, расположенных на границе внутреннего Кассандрийского кольца. Проще говоря, они были очень близко к столице.
– А что такое внутреннее кассандрийское кольцо? – с любопытством спросила Мира.
– Кассандрика является военной республикой, оттого имеет три кольца обороны. Внешнее кольцо расположено на самой границе страны. Думаю, та крепость, в которой мы встретили ребят, когда-то была защитницей южной границы, но со временем, когда Древний лес стал таким, каким мы его знаем сейчас, в ней отпала необходимость. Ещё мы говорили о крепости Дунбао, что находится на востоке страны, так она тоже часть внешнего кольца. – начал рассказывать ей Джек.
– Всё так, как сказал господин Джек. – улыбнулся Тома. – Вы очень хорошо осведомлены о расположении крепостей.
– Вы мне льстите. – усмехнулся вампир. – Так вот, между внешним и средним кольцами в основном расположены деревни и небольшие городки. Начиная со среднего кольца, которое мы пересекли, когда приехали в Лятрикс, до внутреннего в основном расположены крупные торговые и военные города. Начиная же с внутреннего кольца…
– Во внутреннем кольце расположены только крупные военные гарнизоны и столица. – закончил его мысль Гой. Джек кинул на стражника недовольный взгляд, но быстро отмахнулся.
– Вот что такое внутреннее кольцо. Чем ближе к столице, тем больше военных крепостей. Всё ради того, чтобы защитить Амирэн.
– Эта застройка Кассандрики произошла уже после смерти Святой Амиры по приказу её близкого соратника, а также самого первого Сенатора Кассандрики великого героя войны Джин Джихо. – с улыбкой сказал Тома.
– Первого Сенатора? А до этого…? – неуверенно спросила обливи.
– До этого Кассандрика была королевством подобно Альвии и Красте. – ответил ей Хиро. – В ней правила династия, корнями уходящая ещё в эпоху объединения мира.
Кассандрика представляла собой последний оплот людской расы, оставшийся после событий 800-летней давности.
В тот год, когда мир людей и мир волшебных существ по неизвестным причинам объединились, почти все государства людей канули в лету даже не из-за войн. Основной причиной смертей стал избыток франдиорка14 в воздухе.
Люди по своей природе никогда не являлись волшебными существами, а потому, столкнувшись с переизбытком франдиорка повсеместно, их тела не смогли выдержать.
Лишь государство, на чьём месте сейчас располагается нынешняя Кассандрика, смогло пережить объединение, так как на её территориях количество франдиорка не было в избыточном состоянии, а потому люди за годы обитания в новой среде смогли к ней адаптироваться и даже изобрели способы конвертирования франдиорка в жизненную энергию и последующее её использование в практике базовой магии.
До прихода Святой Амиры в мир страна людей именовалась королевством Касса, и ей правила династия, которая никак не могла принять объединение миров, потому часто конфликтовала с другими государствами.
В каком-то смысле именно такая их позиция и привела к мировой войне великих рас, а в скором времени и к перевороту и приходу к власти Великого храма и Совета Семи.
За разговорами путники наконец-то достигли главных ворот крепости. Пройдя проверку, они без проблем въехали внутрь Тараны.
– Как странно…почему нас так легко пропустили? Они же видели, что среди нас вамп… – удивился Тома, но так и не договорил, ведь Джек его хорошо слышал.
– Это действительно поразительно. – согласился Хиро.
– Нам стоит отправиться к командиру гарнизона. Думаю, он нам расскажет, в чём дело. – вздохнул Гой. – А вы пока отведите лошадей в конюшню и подождите нас у тех ворот. Особо не привлекайте внимания и не разговаривайте ни с кем. В частности, ты.
Он строго посмотрел на Джека, и тот усмехнулся.
– Нет, брат, мне проблемы не нужны. Я вампир в самом расцвете сил, и помереть в самом начале путешествия мне пока не хочется.
В ответ солдат лишь закатил глаза, и вдвоём они удалились куда-то в северные врата крепости.
Тем временем маги15 отвели трёх коней в стойла, а затем, как и было договорено, отправились к вратам.
Поделиться книгой: