Ошибка Трудовика (Трудовик-2)

- Ну а у тебя системное имя есть? - продолжил налаживать контакт я.

- Нет, - она покачала головой. - Не успела. Меня почти сразу эти схватили, а потом... потом...

Девчушка не выдержала и разревелась.

- Ладно-ладно, - я поспешил к ней. Присел рядом и осторожно погладил по голове. - Все закончилось. Больше ни одна тварь тебя не тронет, обещаю. Макс их всех вырубил. Теперь они не опасней тумбочки. А хочешь им отомстить? Дам тебе автомат - хоть всех пристрели. Все равно мы их так и так в живых оставлять не планируем.

От последней фразы Нина дернулась как от удара током, отскочила от меня и забилась в угол тесной камеры. Зря я, наверное, такое предложил? Похоже, девчонка все еще не привыкла к всеобщей бойне, навязанной нам Системой, и такие предложения у нее могут вызвать разве что шок и ужас. Как же она тогда свой уровень то подняла?

Боясь опять ляпнуть что-то не то, я молча вернулся к работе, надеясь что через некоторое время она сама придет в себя. К этому моменту счетчик в интерфейсе обнулился, а выстрелы наверху окончательно стихли.

А ведь меньше пяти минут прошло так-то, если считать с начала атаки! Быстро управились.

- Вадик, - из включенной рации раздался голос Ломова. - Новости есть?

- Секунду, - отозвался я, залезая в интерфейс.

То, что я там увидел, мне очень не понравилось: вверху снова нарисовался таймер. Правда теперь речь шла уже даже не о минутах. Новая волна "2000 опытных зомби 10-20 уровня" должна была появиться здесь через десять секунд, о чем я безотлагательно сообщил лидеру.

- Хреново! - резюмировал тот. - Мы их примем, но будьте готовы рвануть сюда по первому зову.

- Понял, - подтвердил я. - Будем начеку.

Новая канонада, еще более интенсивная, чем первая не заставила себя долго ждать. А через три минуты рация снова ожила:

- Пацаны! - перекрикивая грохот выстрелов, позвал лидер. - У вас там еще бойцы есть? Нам бы прямо сейчас любая помощь не помешала.

- С этим плохо, - признался я. - Тут только девчонки, да и то почти все нулевые. А боевиков будить долго, да они нам и не помогут. Скорее попытаются в первую очередь нас самих завалить.

- Дерьмо! - выругался тот. - Тогда бросайте все и сами сюда дуйте. Давят нас. Отбой.

Мы с доктором понимающе переглянулись и немедленно рванули им на выручку, благо всех пленниц, которым грозила потеря жизни, мы уже более-менее вытянули из красной зоны.

Наверху творился настоящий ад, бойня похлеще чем печально известная высадка союзников в Нормандии. Весь обозримый периметр вокруг двора тюрьмы был завален дохлыми зомби, по которым их пока еще активные соплеменники легко перебирались через забор. И, несмотря на то, что Ломов на пару с Антоном встречали нападающих свинцовым дождем, Никита прицельно выбивал самых жирных, а супружеская пара вообще выкашивала мертвяков целыми шеренгами, количество желающих отведать нашего мяса только увеличивалось с каждой минутой.

Любезно предоставленный Системой счетчик услужливо сообщал, что до конца этой волны осталось чуть больше тысячи особей, но общее впечатление от картины сражения все равно было примерно такое: теперь нам точно трындец! Потому как перли они нас как теща на комод. Совсем ничего не опасаясь и ясное дело, не считаясь с потерями.

- Макс, - проорал лидер, едва завидев нас. - Включайся в бой! Гаси их всем что есть! Вадик - не лезь туда! Дуй к нам! Будешь автоматы перезаряжать. Мы не успеваем.

Хоть руки и чесались расчехлить секиру и опробовать на зомби свои, а заодно и ее новые возможности, но я прекрасно понимал, что в этой ситуации Валера прав: при таком количестве пусть и слабых для меня противников, тот минимум опыта, которого мне хватало до сотого уровня, я наберу в два счета. А это, скорее всего тут же выльется в начало вторжения. Что вот прямо сейчас нам совсем уж ни к чему. Оставалось только подчиниться и делать что просят. И следующие пятнадцать минут я снаряжал магазины с такой бешеной скоростью, какую в обычной жизни не достиг бы и долгими и упорными годами тренировок. Оцинкованные ящики улетали даже быстрее чем деньги из кошелька домохозяйки, решившей пошопиться в знаменитом шведском мебельном супермаркете.

Похоже, что именно только нашего с Максом скромного вклада в общее дело и не хватало, чтобы в корне переломить ситуацию. Мор активно жарил ближайших мертвяков какими-то лучами прямо из ладони и закидывал их скопления подобиями коктейля Молотова - склянками с горючей жидкостью, периодическим им извлекаемыми из инвентаря. А с моей помощью Ломов с Антоном перестали отвлекаться на перезарядку и стреляли все чаще и точнее. Но к концу этой волны из сил выбились почти все.

- Фух! Выжили... - устало выдохнул Валера, опуская перегретые и от того слегка светящиеся зловещим малиновым цветом автоматы на землю и вытирая градом катящийся по лицу пот грязным от пороховой копоти рукавом. - Вадик, что Система?

- Одна минута до третьей волны, - поспешно сообщил я. - Три тысячи сильных зомби выше тридцатого уровня.

Странно. Предупреждение о новой волне мне таки прилетело, но счетчик предыдущей почему-то так и не обнулился, застыв на единице. Впрочем, вокруг было тихо, и этому факту я значения не придал. Наверное, кого-то из нападавших попросту не добили, а двигаться он уже не в состоянии. Только и всего.

- Походу, нам крышка, - вынес вердикт лидер. - Есть идеи как выкарабкаться?

- Засесть в здании и сдерживать их в проходе? - неуверенно предложил я.

- Ничего другого не остается, - кивнул Валера и тут же заорал: - Никитос, берегись!

Никем не замеченный мертвяк, тихо подобрался к стрелку с другой стороны вышки и уже разинул полную острых зубов пасть, готовый вцепиться ему в шею, а тот совсем никак не успевал развернуть ему навстречу свою громоздкую пушку. Отскочить Никите на маленькой площадке тоже было некуда. Вот он, сука, этот недобиток где!

От мгновенно нахлынувшей злости на самого себя, а так же от страха за товарища по оружию я тут же напрочь забыл обо всех своих ограничениях. В голове билась только одна мысль: срочно что-то сделать! Успеть! Помочь! Не дать ему погибнуть!

Секира Огнеборца как будто сама материализовалась в правой руке, а та почти независимо от моего мозга молниеносным и точным броском отправила ее в голову твари. Спустя неуловимый миг, перерубленный от макушки до груди зомби уже корчился на земле, так и не добравшись до бывшего киллера, а мне прилетело очередное сообщение.

"Поздравляем! Вы получили уровень и первым достигли значимой отметки!"

Там было еще что-то про полагающиеся мне награды и всякие плюшки, но дальше читать я не стал. Потому что вслед за ним появилось еще одно. И судя по офонаревшим глазам остальных, последнее было адресовано вообще всем.

"Внимание игроки! Игрок Трудовик первым достиг уровня 100. С этой минуты игровая локация Земля доступна для посещения другими игроками. Всем игрокам вашей локации доступно перемещение в любые другие миры через портальную сеть Системы, свитки переноса или заклинания трансгрессии. Становитесь сильнее или умрите! Желаем вам приятной игры! Выживайте! Сражайтесь! Открывайте новое! Это всегда вознаграждается!"

Но не успел я толком дочитать послание, а тем более осознать, что же такое в итоге натворил, как где-то над нашими головами что-то гулко громыхнуло, и прямо в небе, на высоте примерно трех-четырех этажного, дома образовалась рваная дыра портала, из которого посыпалось нечто такое, чего вот прямо здесь и прямо сейчас я уж точно никак не ждал.

Интерлюдия "Отряд самоубийц"

Контр-адмирал Ирин Гренуй внешне была, как обычно, спокойна и собрана, но где-то глубоко внутри ее грызло чувство тревоги. Нет, даже не так: какая-то ее часть была просто в ярости. Если бы не задранный в небеса самоконтроль, ее бы уже, наверное, просто трясло от потребности дать кому-нибудь в морду. Где-то на задворках ее души теплилось навязчивое желание выстрелить себе в висок из наградного деструктора, вместо того чтобы связываться с этой трижды проклятой операцией.

Дело с самого начала, как говорят на флоте, "пахло триметил октагексаном". И с самого же начала пошло, как опять же говорят только на флоте, "по звезде". Причем, в случаях типа этого, особо опытные космические волки добавляли "по пульсирующей". В общем и целом, если подытожить, то в свете последних новостей в целях сохранения целостности собственной шкуры, от выполнения задание следовало немедленно отказаться. Затем послать начальство в пешее путешествие к ближайшей черной дыре, сдать офицерский жетон и отправить в имперскую канцелярию прошение об отставке. Ну, или угнать истребитель с прыжковым двигателем и банально затеряться в бескрайнем космосе.

Наверное, будь контр-адмирал заурядным игроком и обычным человеком она так бы и поступила. Но, во-первых, приказ командования - это приказ командования, а во-вторых, основная директива гражданам империи гласит: сделай или сдохни. У имперских же офицеров такого выбора нет: сдохни, но сделай.

Ирин глубоко вдохнула, медленно выдохнула, волевым усилием натянула на лицо маску холодной решимости, то самое выражение, которое было привычно и ее подчиненным и отцам-командирам, а затем вернулась к изучению профайлов кандидатов в отряд.

Еще пару часов назад никакого отряда не планировалось. Каким образом за столь короткий промежуток секретная миссия по проникновению одного единственного агента в только что ассимилированный Системой мир превратилась в полноценную операцию с участием целого взвода планетарной пехоты, адмирал даже не пыталась понять. На это уже не было ни сил, ни времени. Незаметно сопровождать и тайно присматривать за игроком, у которого только возможны стычки с участниками вторжения, и постоянно охранять уже целую группу местных, на которую гарантированно будет идти охота - это, как говорится, две очень большие разницы. В последнем случае даже того десятка бойцов, который разрешило задействовать командование могло не хватить.

Сержант Борх и его отделение. Всего шесть человек. Верные сыны империи, добровольно согласившиеся на унизительную рейтинговую деградацию и потерявшие от ста до трехсот уровней каждый. Вместе с ней семеро. Остальных еще нужно подобрать. Лорд Грейдер выделил на это один час. Но она обязана справиться раньше. Порталы могут открыться в любую секунду и тогда времени на подготовку уже не останется.

Нет, подходящих кандидатур было бы полно, если бы не один момент: установленное в бывшей песочнице ограничение. Игрокам уровнем выше сотого проход был закрыт. Приходилось извращаться.

Можно считать, что одного она уговорит. Осталось еще двое. Всего пара из длинного списка перспективных кандидатов. Но не ошибиться бы с выбором. Уговаривать некогда. Главное условие - претендент должен согласиться сразу, ну и не предать при первой же возможности, само собой.

- Мимо. Не то. Не согласится. Этот никуда не годится. Слишком любит деньги, - проговаривала она для себя, бегло просматривая титульные листы анкет. - Та-а-к, а вот это уже интересно.

Гар Гару, бывший лейтенант-десантник, разжалованный до рядового, за жестокое обращение с гражданскими в ходе подавления мятежа на добывающей станции где-то на отшибе. А почему?

Статья уголовного устава и материалы дела... Персональные данные... Системные характеристики... Налоговое досье... Послужной список... Все не то!

Ага! Вот оно!

Медицинская карта и заключение полкового психолога.

Потерял семью во время мятежа в колонии... Одержимость местью... Участвовал в подавлении... Крайне беспощаден к повстанцам... Вменяем... Годен к дальнейшему прохождению службы. Не рекомендовано направлять на полицейские и миротворческие операции. В последние годы служит в подразделениях поддержки и не задействовался в боевых действиях. Завалил начальство рапортами о переводе на любой фронт.

Взбесившийся пес, только и ждущий когда его спустят с поводка и скомандуют "фас". Что ж, ей вполне сгодится. Да и его командиры будут только счастливы избавиться от такого чересчур нестабильного и, вероятно, слишком опасного подчиненного.

- Отправим наживку, - усмехнулась Ирин, формируя запрос о переводе рядового Гару в спецгруппу. Положительный ответ пришел практически мгновенно. Как будто все только и ждали этого момента. Великолепно! Рапорт о переводе... Личное согласие на регрессию... Разрешение на спецпортал, прибытие через десять минут. - Попался!

Почти все в сборе. Остались только Близнецы Винтер, которые пока ещё вне зоны связи, но вот-вот из нее выберутся. Адмирал была практически уверена в их участии. Тогда вместе с Финном их будет десять. А это ровно то самое количество свободных мест, которое гарантировал Его Светлость, как только изоляция Земли (название-то, какое глупое, они бы ещё Грязью свой мир назвали, вот была бы хохма) окончательно спадет.

Сама Гренуй не в счёт, Борх пронесёт ее в инвентаре. И это самое слабое место во всей операции. Пусть нет никаких сомнений в верности сержанта лорду Грейдеру, однако, когда все закончится, его все равно придется убирать. Тайна может оставаться тайной только до тех пор, пока о ней никто не знает. Как однажды сказал при ней хозяин, что знают двое, знает и глупозавр. Кто это такой, Ирин не знала, но исходя из названия, подозревала, что данный вид живых существ не отличается высоким интеллектом, а по смыслу поговорки догадывалась, что данная скотина имеет высокую степень социализации, а соответственно и умением хранить секреты совсем не блещет.

Если с приговоренным все пройдет удачно, в чем Гренуй совсем не была уверена, тогда можно будет считать первый этап успешно выполненным. Само собой, на всякий случай она непременно выберет кого-то про запас из имеющихся вариантов. Лучшие из лучших только посмеются над ее предложением. Лучшие из худших тоже вряд ли кинутся ей навстречу с распростертыми объятьями. Придется брать лучших из того что осталось.

- Адмирал, тюремный транспорт, запросил стыковку, - по прямому каналу коммуникатора доложил адъютант. - Расчетное время прибытия десять минут. Конвоировать заключенного к вам в каюту?

- Отставить, капитан, - отозвалась Ирин. - Мы побеседуем в транспортном модуле. Предупредите меня за минуту до стыковки.

- Принято, - подтвердил тот и отключился.

Что ж, пока все идет как по маслу. И это очень плохо! Или она не учла что-то такое, о чем ей до сих пор неизвестно, или какая-нибудь новая дрянь вылезет в самый последний момент. Закон подлости никто не отменял.

Вообще, если бы кто-то спросил личное мнение самой Ирин, чего в империи отродясь не бывало, она бы сказала, что вся эта затея выглядит как откровенная подстава.

Ну, посудите сами: отсталая планета где-то на отшибе цивилизованных (ну хорошо-хорошо, системных, так будет правильней) миров вдруг ни с того ни с сего за несколько дней преодолевает порог песочницы, на что и у более высокоразвитых миров уходят годы, а часто и десятилетия. Срок, за который любая, даже куда как более научно-продвинутая, чем земные аборигены, раса успевает при содействии Системы прийти к полному технологическому упадку. Мечам, копьям и топорам в качестве оружия, уничтожению собственной инфраструктуры, культуры, экономики и к одному единственному всеобщему стремлению: забраться повыше в глобальном рейтинге.

Так было и так всегда будет. Это - один из основополагающих принципов относительно мирного сосуществования слишком разных по своей сути разумных, населяющих десятки тысяч системных миров.

Все это должно было случиться и с Империей, если бы не император Коннор. По слухам, которые впрочем, не подтверждались официальными летописями и напрочь отрицались всеми без исключения имперскими учебниками истории, его мать Зара была в своем роде оракулом, предвидевшим глобальную катастрофу еще за несколько месяцев до рождения будущего правителя. Конечно, никаким аристократом, тем более наследным принцем или даже самым завалящим герцогом, плод любви обычной официантки и неизвестно кого (за одно упоминание этого факта любому гражданину гарантированно грозила виселица), на момент рождения отнюдь не был. Но любящая мать положила жизнь на то, чтобы воспитать из него настоящего лидера: беспощадного, умелого, дотошного и очень целеустремленного. Человек, не наделенный этими качествами вряд ли смог бы сделать то, что удалось Коннору.

А Коннор смог нагнуть Систему. Добился того, что выжившие после конца света соплеменники не легли под нее всем скопом, а поставили большинство из ее широких возможностей себе на службу. Такой уж он был упорный парень.

Это уже впоследствии, спустя пару веков от начала интеграции этого мира в Систему, когда император бесследно исчез при загадочных обстоятельствах, Великая Империя развалилась на Эльтан и Исидор. Эти два враждующих новообразования, названных так по имени доминирующих звездных систем, банально не поделили между собой сферы влияния в тогда еще едином государстве. И как следствие, само собой разумеется, что и звание метрополии тоже.

Отсмотрев список до самого конца, Ирин вынуждена была признать, что остальной человеческий материал никуда не годится. То есть, не годится для этой миссии, конечно же. По разным причинам. В том числе и самым банальным.

Кто-то слишком высоко поднялся, чтобы теперь добровольно регрессировать, кто-то связан семьей или другими обязательствами и не станет рисковать, пусть и шаткой, но стабильностью, у кого-то были проблемы с лояльностью лорду-регенту. Большинство же были ей абсолютно неинтересны ввиду своей полной бесполезности в качестве боевых единиц. Эльфы, даже молодые и глупые, как ни крути, противники все же серьезные, и бесплатно снабжать их заурядным мясом для шлифовки и без того отточенных навыков умерщвления разумных, только себе дороже выйдет.

Что ж, в запасе остается один Финн. Адмирал искренне надеялась, что тот пока не окончательно спятил после длительного заключения и до сих поре не потерял интерес к жизни. Иначе всем ее посулам грош-цена.

- Тюремный транспорт пристыкован к кораблю, мэм, - как будто прочитав ее мысли, ожил личный коммуникатор. Адъютант, как ему и положено думал на два шага вперед. - Гравилифт уже ожидает.

В спецшаттле было жарко, тесно и одуряюще воняло давно немытым телом и человеческими испражнениями. Но Ирин даже не поморщилась. Не впервой бывать в местах подобных этому. Комфорт для объектов пенитенциарной системы понятие слишком относительное. Если перевозимый челноком объект до сих пор жив и находится в сознании, значит, условия в которых он содержится, весьма близки к идеальным.

Адмирал бегло осмотрела установленный в самом центре грузового отсека саркофаг, и взмахом руки отпустила конвой и адъютанта. Этим греть здесь уши совершенно ни к чему. Ей показалось или все трое слишком громко облегченно выдохнули, как только бронированная переборка стала опускаться за их спинами? Только убедившись, что отсек надежно запечатан, и никто не проникнет сюда без ее разрешения, Ирин приложила ладонь к панели замка мобильного каземата.

С тихим шипением стенки металлического куба разъехались в стороны, явив ей того, кто был запечатан внутри.

- Баба? - слегка принюхавшись, спросил закованный в колодки арестант, одетый в стандартную оранжевую робу. - Одна? Они серьезно прислали бабу к человеку, который два года просидел в одиночке?

- И что ты сделаешь? - усмехнулась Ирин. - На радостях кончишь в казенные штанишки?

- Смелая, - радостно констатировал узник. Его голос резко контрастировал с его положением: глубокий, бархатистый, с легкой хрипотцой. С точки зрения любой женщины слишком сексуальный. - Мне нравятся смелые. Но при этом еще и глупая. А я не люблю глупых. Знаешь, цыпочка, за что в вашей тюрьме мне дали прозвище Грызель?

- Перегрыз цепи, которыми был прикован к вагонетке с рудой, зубами порвал горло одному из охранников, второму просто откусил руку, чтобы воспользоваться ей как ключом к сканеру замка на гермодверях шахты. Дроны поймали тебя по пути к рудовозу, который ты собирался угнать и свалить куда подальше с того астероида. Что интересно, ты даже скафандром не удосужился запастись, так и побежал к тягачу в чем был. Без запаса воздуха, под жестким излучением, почти игнорируя отсутствие давления и температуру близкую к абсолютному нулю. Кто из нас после этого глупый, а Финн?

- Мне просто не повезло, - обиженно возразил тот. - Увязалась одна глупая девчонка. Пришлось ее вырубить и обезопасить тело. Потерял больше десяти секунд. Знал же что все беды от женщин. Даже от маленьких и несмышленых - одни проблемы. И чего, спрашивается, полез? Если бы не эта восторженная дурочка, мы бы с тобой сейчас не разговаривали.

- После этого ты и просидел два года в одиночке, не так ли? - резюмировала Ирин. - И этот случай, однозначно доказывает, что ты совсем не такой конченый ублюдок, каким хочешь казаться.

- А ты приложи свою ладошку к во-о-н той панельке, - усмехнулся заключенный, кивнув в сторону управляющего колодками блока. - Уверяю тебя, твое мнение сильно изменится уже в первые три секунды. Она была почти что своя, хищница, хоть и еще молоденькая, а ты - имперская крыса. Вы даже по запаху отличаетесь. Ненавижу имперских крыс! Жаль, что я не могу разглядеть тебя как следует. Тут слишком яркий свет, на мой взгляд, прости за каламбур, и он буквально выедает мне глаза. Он такой яркий, что я системный интерфейс-то не вижу, даже когда закрываю глаза. Кстати, а не могла бы ты одеть мне мои очки? Какой-то очень неосмотрительный охранник снял их с меня и бросил где-то рядом. Я потом обязательно отыщу дурня по запаху и вырву ему глаза. Чтобы знал, каково это.

- Только постарайся не дергаться, - предупредила командор, подбирая с палубы потрепанные временем гоглы с наглухо тонированными черными линзами.

- А то что? - ухмыльнулся заключенный.

- А то я сверну тебе шею, вычеркну из списка запланированных на сегодня дел и найду себе в помощники более сговорчивого идиота, - пояснила Ирин, пристраивая раритет на его голове. - Ну, что, так лучше?

- О-о-о! Гораздо! - согласно кивнул Финн. - Ну, ничего себе! Подумать только! Целый адмирал! Ну и чего тебе от меня надо баба-адмирал?

- Ты в курсе, куда тебя везут? - вопросом на вопрос ответила Ирин.

- Полагаю, что на показательную казнь, - легкомысленно пожал плечами преступник. - Мне не впервой.

Последняя фраза была произнесена таким тоном, как будто речь в ней шла о торжественном приеме у императора, а он о приведении смертельного судебного приговора в исполнение. Ну, или как минимум, это должна была быть чья-то чужая казнь, а не его собственная.

- Рискну предположить, что ты не слишком-то заинтересован в том, чтобы прибыть в пункт назначения, - продолжила адмирал.

- Хочешь пристрелить меня прямо тут? - ухмыльнулся узник. - Валяй! Только хоть расскажи для начала, когда это я успел наступить тебе на хвост?

- У меня нет хвоста, - парировала Ирин. - Да и свой пистолет я совершенно случайно оставила в каюте. Ты удивишься, но я хотела сделать кое-что другое.

С этими словами она хлопнула ладонью по сенсорной панели удерживающего устройства и мультимолекулярные оковы, удерживаемые в состоянии единой конструкции мощным искусственным гравитационным полем, серой пылью осыпались на пол.

Финн удивленно посмотрел на свободные от колодок руки, медленно встал с колен, попутно разминая затекшую шею, и хищно улыбнулся, с ног до головы оглядев странную собеседницу.

- Четыреста пятидесятый уровень, - удовлетворенно констатировал он. - Хоть и небольшие, но шансы у меня есть. Зачем ты это сделала?

- Прежде чем ты сделаешь какую-нибудь очень тупую глупость и умрешь прямо тут, я хочу чтобы ты взглянул на один документ, - адмирал дала искину корабля команду вывести перед Финном голограмму с текстовым файлом. - Надеюсь, читать ты еще не разучился?

- Указ о моем помиловании? - удивленно спросил тот.

- За подписью Лорда-регента, - кивнула адмирал. - Единственный экземпляр у меня и только от твоих честных и правильных ответов зависит, как я с ним поступлю.

- Что ты хочешь?

- Система мне показывает, что твой текущий уровень гораздо меньше сотни. Сколько на самом деле?

- Достаточно чтобы попытаться с тобой справиться, потом убить всех на этом корабле и угнать его, - усмехнулся преступник.

- И все же? - настояла Ирин.

- Триста двадцать второй, - нехотя признался Финн.