Мэв

Первая — моя магия.

А вернее то, что я начала активно практиковаться в магии жизни, а точнее в целительстве. Схема простая: прихожу в какое-нибудь поселение, сажусь на центральной площади и ставлю перед собой табличку «лечу всех». Ну, сначала ставила. Потом пошла молва по странам и люди ко мне уже сами бежали, едва завидев. Все же когда у тебя нет руки, гноится брюхо или сломаны ребра, то становится как-то срать на крики церкви о моем демоническом происхождении. И, должна признать, идея себя полностью окупила. Я исправила репутацию у народа, приобрела довольно много должников и знакомых среди аристо и торговцев, получила постоянный заработок и отличную практику. Бывали, конечно, и накладки. Особенно когда какой-нибудь местечковый барончик или очередной «король воров» решали, что могут меня заставить пахать только на них всю оставшуюся жизнь, да еще и даром. После таких случаев все резко вспоминали из-за чего церковники называют меня Громовой ведьмой, Вселенским Злом и боятся до усрачки. А еще бесятся до пены изо рта, ибо в последнее время я начала осваивать твердые иллюзии на магии света и во время исцеления активно кошу под натурального ангела, которые в местной религии тоже присутствуют. На самом деле там все просто — иллюзия белых крыльев, которые можно даже потрогать, и созданный из света золотистый нимб… который держался на рожках. Типа, это не демонический атрибут, а подставка под святость. Мде.

Вторая же причина — магические мутанты и рогоносцы.

Те самые булыжники оказались натуральными метеоритами, которые периодически падали с неба. Обычно они валились в безлюдных местах, откуда после этого начинали расползаться разнообразные агрессивные твари. Но было несколько случаев, когда такие камушки приземлялись либо возле, либо прямо посреди поселений. И первый коснувшийся такого камушка получал рог, а вместе с ним и силу. К счастью, тут все было сугубо рандомно и первая встреченная мною кентавра оказалась довольно сильна по общим меркам. В основном же рогатые постепенно становились в пару раз мощнее и крепче сородичей, а также обзаводились какими-нибудь не особо сильными способностями. В половине случаев это были физические мутации: кто-то покрывался прочной чешуей, кто-то получал крылья и способность летать, кто-то отращивал когти, а кто-то вообще мог принимать боевую форму какой-нибудь лютой зверюги. Чуть реже рогоносцы получали одноплановые магические силы: пирокинез, криокинез, телекинез, телепатия, эмпатия, предвидение, исцеление ран и прочее. Однако у таких сил был строго очерченный потолок и обычно ничего особо мощного они из себя не представляли — тот же встреченный мной однажды электрокинетик мог выдать молнию, максимум доводящую человека до судорог и не бьющую дальше пяти метров. Намного реже рога давали настоящую магию, аналогичную моим способностям. Хотя я думаю, что они лишь пробуждали спящий магический дар, а не наделяли им. И, опять же, к счастью для меня, учиться таким дарованиям было особо негде — эра волшебства и магов в этом мире скатилась к закату еще пару веков назад, а оставшиеся сейчас среди нечеловеческих рас «чудотворцы» тянут максимум на слабеньких шаманов и фокусников, да ремесленников-артефакторов. У людей же маги исчезли полностью, а книги мало где сохранились. Да и общество накладывает свои ограничения в виде скудности фантазии и воли у обывателей, без которых нормальную магию не развить…

Тем не менее, рогоносцы являются проблемой для аборигенов, ибо чаще всего ими становятся те, кто шляется по глухим местам: бандиты, охотники, отшельники, беглые преступники и прочие не особо социальные личности. А учитывая сословное расслоение в местном обществе, такие разумные очень не любят правящих аристократов, богатых торговцев и церковников. В итоге полученная сила и менталитет буквально толкают их идти и насаждать собственное мнение всем правым и виноватым без разбора. Люди и другие расы, конечно, справляются с такими бунтарями, но цену за это платят немалую. А я выслеживаю и устраняю рогоносцев совершенно бесплатно. Ну, не считая присвоения их рогов. Последнее, как оказалось, умеют проворачивать только те рогатые, что пробудили настоящий магический дар, а не демонический суррогат.

Кстати, если обычный разумный попытается приживить себе чужой рог, то шансы не отбросить копыта у него хорошо если один из десяти. Я так думаю, что это зависит от магической совместимости изначального носителя, под которого подстраивался симбионт, и претендента. Подтверждало мою теорию то, что в этом случае рог дает те же способности, что были у него изначально. А вот мне ничего такого не перепадает — я просто усиливаю собственные «ушки», наращивая их пропускную способность и резерв.

Но не надо думать, что рогоносцы только нарушают закон. Как и везде, в этом правиле есть исключения и в королевствах уже появилось несколько вполне себе мирных целителей, ремесленников и просто воинов… И все они либо служат местным аристо, либо же являются ими сами. Мде.

В данный момент я сидела в небольшой таверне в одном из городков Королевства Лордер. Угу, моей «родины». И направлялась я в Виспхейм — столицу, до которой оставалась неделя пути. Что там забыла беглая принцесса? На самом деле, я и сама не знаю. Просто месяц назад меня нашел гонец и передал письмо от Йоля. Старый гвардеец очень просил приехать и… я не смогла отказать. Пожалуй, за всю недолгую жизнь принцессы этот старик был единственным, кого я могла назвать хоть немного близким человеком.

А! Еще сегодня у меня день рождения. Десять лет исполняется, круглая дата. В ближайшие год-два можно ожидать демоническое вторжение… или что там будет? Не важно, я более-менее считаю себя готовой. И на то есть причины.

Мое тело сейчас тянет лет на тринадцать-четырнадцать. По местным меркам — совершеннолетняя девушка, которую уже давно пора выдавать замуж. Даже грудь есть, хоть и гордая единичка. Ну а то, что я местным мужикам в пупок дышу, ибо росточка во мне сантиметров сто сорок, не больше, так в моем прошлом мире сказали бы, что это даже удобно — не придется на колени вставать. Эх. В такие моменты я особенно радуюсь, что являюсь самой сильной волшебницей местных земель — заставить меня выйти замуж не сможет никто! А ведь пытались, суки такие! Все же я красивая… хоть и мелкая.

Блин, как закончу с целительством, нужно будет уже начинать потихоньку осваивать метаморфизм. Хочу менять свой пол по желанию! И да, именно менять, что самое страшное для остатков мужской гордости. Ибо привыкла. Да и в образе маленькой миленькой блондиночки есть свои плюсы — даже зная мою репутацию ко мне все равно относятся намного мягче и приветливей. Ну и въелась женская сущность уже в моё энергетическое тело, теперь мне в мужском будет некомфортно, разве что на перерождение уходить.

Ладно, метаморфизм — это дело будущего и он не критичен для моего выживания на данный момент. К тому же, пока не закончится рост организма, его лучше не тренировать, а то может всякое нехорошее случиться.

Кроме целительства и иллюзий на твердом свете, я за эти годы продолжала упарываться с молниями и развивала смежную с ними огненную стихию, но это все было лишь до определенного момента. Когда посчитала себя достаточно сильной, то переключила большую часть внимания на магию пространства — все же валить из мира нужно будет уже довольно скоро, меньше десяти лет осталось. Итоги моих усилий были… значительны.

Магия молний. Я теперь могу выпустить электричество в любом виде из любой части тела: обычная молния, веерная, цепная и шаровая в куче модификаций. Покров меня не только усиляет и ускоряет, но еще и может отклонять приблизившиеся металлические объекты. Полноценное магнитное поле я создавать, к сожалению, не могу — тут нужно еще магию металлов изучать. Ну и моя гордость, моя пиковая техника — «концептуальная молния». Это уже не природное явление, и не имитация с помощью магической энергии. Нет, это молния, которая… Как бы сказать? Остается молнией несмотря ни на что. Ей срать на среду, на препятствия, на вид и состояние цели. Она пройдет через воду, огонь или другую молнию и поразит мишень, заставив её ощутить всю прелесть такого удара, чем бы эта мишень ни была: предметом, человеком, демоном, духом, явлением… да хоть богом! Если эта молния в тебя попала, то ты получишь разряд, ожог и конвульсивную встряску. Проверено на одном рогатом, который получил способность смещения в пространстве. Тоби доморощенный. Он был плохим мальчиком. Очень плохим. И каково же было его охуевание, когда «Неуязвимого Повелителя Судеб» спокойно шарашило молнией, хотя тот находился где-то в «надцатимерности» и подобное было невозможно с точки зрения физики и практически неосуществимо с точки зрения магии. Но концептуалке плевать — цель было видно, она попала в цель, значит цель должно шарашить током. Единственный минус — жрет эта способность на порядок больше своего обычного аналога.

Плазменную ветку молниевой магии я тоже активно развивала, но так и не добилась от неё какой-либо дальнобойной атаки. Зато научилась скручивать и удерживать плазменную дугу, создавая из неё оружие и теперь могу косплеить ситха не только Молниями Силы, но и световым мечом. Но хлыст все же вышел эффективней. Хотя и управляться с ним намного сложнее.

На данный момент я пытаюсь модифицировать покров молний, чтобы перейти в состояние электрического элементаля. Но это тяжело. Мой сегодняшний максимум — это перевести плоть на правой кисти в состояние молнии на пять секунд. Причем кости остаются и потом их долго ломит от фантомных болей.

С магией огня вышло… неоднозначно. Я могу создавать огненные снаряды произвольных форм и метать их на приличное расстояние. Могу покрыться огнем. Но все это… малоэффективно и те же задачи я могу спокойно выполнить с помощью молний. Вот что действительно оказалось полезно, так это возможность, как ни странно, потушить огонь — несколько раз так помогала в устранении пожаров, за что меня благодарили даже больше, чем за лечение пострадавших в этом самом огне. Все же в средневековых городах с пожарной безопасностью та еще проблема. Ну и вторая полезность этой ветви магии — масштабные атаки вроде смерчей, стен пламени и просто огромных огненных потоков. Они скорее не эффективны, а эффектны — самое то, чтобы нагнать страха на оборзевших людей и храмовников.

Неожиданно удачно магия огня проявила себя в кооперации с целительством: прижечь рану, выжечь заразу и гной, согреть простуженного или переохладившегося, вытянуть жар при температуре, быстро сделать лекарственный отвар и многое другое. В общем, несмотря на свой изначально боевой потенциал, именно для сражений я магию огня практически не применяю.

С целительством все вышло и просто, и сложно одновременно. Большую часть болячек и ран я могу устранить, банально накачав тело пострадавшего маной жизни по самую макушку, а там оно само знает как ему лучше быть. Вот только это не касалось генетических заболеваний, разных уродств, волшебных травм, раковых болячек и прочих «редких случаев», которые организм сам воспринимал за норму. Да и для увеличения КПД энергию все же нужно вливать точечно и с четким посылом-программой. Вот и пришлось изобретать биологический сканер и анализатор. Угу, на волевой магии, которая работает от фантазии и воли. Но за годик я все же справилась, а дальше пошла только наработка опыта и оптимизация. Вот только генетические заболевания я так и не научилась лечить — слишком сложно. Могу только устранить последствия, но не саму причину. Сейчас потихоньку начинаю облизываться на работу с душами, но… там нужен совсем другой сканер, да и энергия по оттенку будет отличаться, что, опять же, выводит на совершенно другую дисциплину.

Пространство. Прогресс в нем очень уж медленный. На данный момент я умею пассивно ощущать пространство вокруг себя в радиусе десяти метров и в этих пределах слегка его искажать, увеличивая или уменьшая расстояние между объектами. Довольно… абсурдная магия, если честно. Как-то поставил эксперимент и попробовал воздействовать на одного бандита. Так вот, человек движется, буквально бежит со всех сил, ноги перебирают землю, ветки бьют в лицо… но при этом он бежит на месте. И не имитирует, а именно бежит, смещаясь в пространстве и не двигаясь с места одновременно. Такой трюк в течение пяти минут практически в ноль выжрал все мои запасы маны и чуть не вывихнул мозг своей извращенной логичностью, но… Это было КРУТО! И сейчас я бьюсь над тремя приемами: пространственное лезвие, телепорт и карманное измерение. Определенные подвижки есть, но пока ничего серьезного.

А еще энергия жизни очень сильно перекликалась с энергией природы. Может, потом в друиды податься?

— Скажите… — отвлек меня от размышлений неуверенный женский голос. — А Вы действительно Громовая ведьма?

Я подняла взгляд на стоящую перед столом женщину… хотя, скорее девушку. Лет восемнадцать-двадцать, симпатичная шатенка с карими глазами и очень уставшим лицом.

— С утра меня все еще так называли, — пожала плечами, для наглядности пустив искры молний по волосам. — Что-то случилось? А то обычно просто поболтать ко мне не подходят.

— Д… да, — нервно замялась девушка. — Понимаете, моя дочь заболела, а знахарь лишь руками разводит… Я слышала, что Вы часто лечите людей…

— Понятно, — я залпом допила молоко и поднялась со стула. — Веди. Посмотрю, что можно сделать.

— Спасибо Вам большое, — облегченно выдохнула девушка.

Угу. Спасибо. Если бы ты еще не врала мне тут чуть ли не от начала до конца. Судя по эмоциям, она прекрасно знала кто я, шла именно ко мне и сейчас ведет в ловушку. Очень уж характерное напряжение пополам с предвкушением. Давненько никто настолько нагло не работал — уже года два, наверно. С тех пор, как я показательно и медленно казнила электричеством все верховное духовенство церкви и утопила в выгребной яме их Святой Трон. А вот нечего было доводить меня до бешенства! Тридцать семь покушений за одну несчастную неделю, апофеозом которых стал подрыв моей многострадальной тушки вместе с целой деревней! Вот последнее, кстати, почти сработало — я три дня приходила в себя и регенерировала сожженные до угольков ноги. Уж не знаю, что именно они использовали в качестве взрывчатки, но «бум» вышел приличный.

Девушка привела меня к домику на окраине селения. Уже на подходе я чувством пространства нащупала там десяток вооруженных людей, а магическое зрение выловило две характерные для рогоносцев ауры.

Электрический треск за спиной заставил уже подошедшую к дверям проводницу дернуться в сторону, но тут же осесть на землю — точно рассчитанный заряд надежно вырубил ей нервную систему. Для организма это не полезно, но явно лучше, чем плазменная дуга в затылок. Далее небольшая манипуляция с пространством и девушка лежит на другой стороне улицы, под кустиком у заборчика. На все улетела четверть резерва, который восстановился за пару секунд из запаса в рогах, которые нынче из-за размера напоминали уже не просто лисьи ушки, а скорее феньковые.

А тем временем вояки в доме зашевелились, явно заметив мои манипуляции. Вот только дальше все пошло немного не так, как я ожидала.

— Ваше Высочество! Подождите! Мы не враги!

— Э? — я от удивления чуть не выпустила в высунувшуюся в окно рожу шаровую молнию приличной такой мощности. — А чего в засаде сидите?

— Это не засада, — ответил мне «юноша со взором горящим». — Мы Ваше тайное сопровождение!

— Хммм… — протянула я, поигрывая искрящей молнией. — А ведь не врешь… Ладно, по крайней мере выслушаю.

Глава 7

Под ясно слышимый облегченный вздох прильнувших к окнам бойцов, я прекратила искрить и все той же магией пространства подтянула к себе вырубленную сопровождающую. Взяв девушку за шкирку, поволокла в дом, попутно вливая в неё хороший заряд маны жизни. Та почти сразу очухалась, но виду не подала. Умница. Сдав притворяшку с рук на руки все тому же пареньку, прошла в просторную гостиную и уселась в явно заранее подготовленное кресло. А напротив меня стоял старый знакомый.

— Юная госпожа, рад видеть вас в добром здравии, — невозмутимо отвесил поклон дворецкий.

— Словно и не прошло этих пяти лет, — невольно улыбнулась я. — И ведь не врешь, черт старый, действительно рад.

Помимо моего старого знакомого (слуги-воспитателя-надзирателя?) в гостиной присутствовали восемь человек, а еще двое были в соседней комнате — тот самый паренек, который помогал прийти в себя приведшей меня сюда девице. Больше половины присутствующих меня мало интересовали, так как были они обычными гвардейцами, однако трое сильно выделялись на их фоне. Пара носителей рогов оказались близняшками. Миленькие такие двухметровые девушки в тяжелых латах, вооруженные двуручными мечами такой ширины, что мне сразу вспомнился старина Гатс и его Убийца Драконов. Рожки у них, кстати, именно драконьи и напоминали, да и сами они обладали физическими мутациями в виде частично покрывающей лица чешуи, вертикальных зрачков и острых клыков вместо нормальных человеческих зубов. Третий «отличившийся» был в печально знакомой мне форме королевских «молчи-молчи» и выделялся на фоне остальных полным штилем в эмоциях.

— Ладно, ностальгия — это хорошо, — прервала я недолгое молчание. — Но хотелось бы узнать, с чего это вдруг Королевство вспомнило о недобитой принцессе?

— Недобитой? — явно рефлекторно спросила одна из рогатых, за что тут же получила тычок локтем в бок от своей сестры. — П-простите.

— За что? — удивилась я. — Это как раз хороший вопрос. Просто когда мне исполнилось пять лет, мой папаша наконец соизволил вытащить голову из жопы и посмотреть, что за магией такой балуется его списанная со счетов дочка… Кстати, какая я там была по счету? Впрочем, это неважно. Так вот, увидел он мои молнии и пересрался настолько, что уже через пару дней я пыталась выблевать свой желудок от какой-то ядреной отравы. Спас меня тогда только Старый Йоль, который держал оборону, чтобы я смогла подлечиться. И в тот день славный город Виспхейм узрел тот самый «Марш Громовой ведьмы». Судя по вашим эмоциям, из присутствующих об этом знали только мой надзиратель и вот этот милый Серый Человек, немало коллег которого полегло потом в охоте за моей очаровательной белокурой головкой. Поэтому я повторяю вопрос. Что же такое большое сдохло, что Йоль попросил Громовую ведьму Мэв вернуться на горячо любимую родину?

— Характер у Вас испортился еще сильнее, Юная госпожа, — со вздохом покачал головой дворецкий, даже как-то постарев на вид. — Впрочем, о причине Вы угадали. В данный момент принцесса Грей ле Лордер, также известная как Громовая ведьма Мэв, является второй претенденткой на престол.

— Стоп, а остальные? — удивилась я. — Там же было еще… человек десять, кажется?

— Кончились, — подал голос молчавший до этого «Серый Человек». — В данный момент из правящей династии живы Вы, Ваше Высочество, и принц Юстиан, который не может взойти на престол по причине сильной болезни.

— Из-за отравления он уже два месяца прикован к кровати, — вздохнул дворецкий.

— Охуеть, блин, — помассировала я переносицу, заметив как присутствующие забавно поморщились. Ну да, мат в исполнении милой красавицы-принцессы с ангельским голоском неслабо так бьет по мировосприятию. — Так, стоп. Вы же не хотите мою жопу на престол посадить? Сразу говорю, мне это счастье на хуй не надо! Да и бродяжничаю я с пяти лет, так что ничего в управлении государством не понимаю, а за попытку «поучить этикету» буду шарашить молниями до хрустящей корочки!

— Нет, — покачал головой Серый, который в этой группе был явно главным. — Мы хотели попросить Вас исцелить принца и…

— Отказываюсь, — перебила я его.

— Но…

— Этой семье было пять лет на меня насрать, — оскалилась я, ощущая поднимающуюся волну иррациональной детской обиды. — А потом еще пять лет они старательно пытались меня прикончить или хоть как-то поднасрать в тарелку. Сдохли? Поделом. Пусть окончательно вымрут, Королевству от того хуже не станет.

Повисла немного неловкая тишина. Явно не такого они ожидали от принцессы. И ведь Серый, судя по всколыхнувшемуся набору эмоций, отлично понимает невозможность заставить меня что-то сделать против воли. Даже те две недодракоши у него за спиной дернуться не успеют как превратятся в головешки.

— Хорошо, зайдем с другой стороны, — вздохнул Серый. — Что Вы хотите за исцеление монаршей особы, Мэв?

— Хмм… — я задумалась, машинально накрутив на палец прядь длинных волос и пустив по ним бегать пару слабеньких молний. Красивое все же зрелище, гипнотическое. — Вот честно, даже не знаю. Деньги мне не интересны, сами понимаете. Земля тоже не нужна, слишком я привыкла к свободе и бродяжничеству, чтобы осесть где-то. Слава? Обо мне и так каждая собака в Королевствах знает, да и среди нелюдей слухи ходят. Знания? Когда была возможность я изучила все, что меня интересовало в королевской библиотеке. Сила? Нууу… только если у вас случайно завалялись демонические рога.

— Двадцать шесть есть в сокровищнице, — спокойно ответил Серый. — Если нужно будет, еще двенадцать рогоносцев пожертвуют своими.

В ответ на его слова от близняшек повеяло обреченностью пополам с решимостью и чувством долга. Видимо, они входили в число тех самых двенадцати.

А вот я задумалась. Серьезно так задумалась. Двадцать с лишним рогов — это сильно. Даже со слабосилков они поднимут мою мощь практически вдвое. Но с другой стороны… мои рожки и так делают меня похожей на фенёчка, а с получившимися после слияния бандурами я вообще нормально ходить-то смогу? Однако… Ничто не мешает мне наконец провести эксперимент по вживлению рогов не на голову!

— Шесть рогов я заберу в качестве компенсации и аванса, — посмотрела в глаза Серому. — Еще два десятка в том случае, если сумею исцелить принца. После чего уйду и копайтесь в этом дерьме дальше сами.

— Приемлемо, — кивнул мой собеседник под облегченный вздох присутствующих, после чего указал рукой на близняшек. — Шей и Лей будут сопровождать Вас во время пребывания на территории Виспхейма.

— Не возражаю.

И почему они под моим взглядом поежились?

* * *

Выдвинулись в сторону столицы мы следующим утром. Усадили меня вместе с близняшками в карету с неизвестным, но явно не королевским гербом. Нет, я так-то могла и пешком пройтись, причем даже шустрее большинства лошадей, но… Если предлагают комфорт, то чего отказываться? Да и с рогатыми воительницами хочется пообщаться, а может, даже и сманить их печеньками на свою сторону. Хотя последнее вряд ли — если начальство не идиоты, то людей с сомнительной лояльностью к правящему режиму до подобной миссии просто не допустили бы. А они не идиоты… Вроде бы.

— Давайте знакомиться, что ли, — улыбнулась я девушкам. — Я — Мэв, странствующая волшебница. Мне десять лет. В пять лет сбежала из дома и с тех пор скитаюсь по миру в поисках силы и рогов. Специализируюсь на молниях и лечении. Люблю покушать и полежать на солнышке. В свободное время тренируюсь. Не люблю Церковь Верховной, слишком уж достали. Ваша очередь.

— Эм… — близняшки переглянулись. Подобная неуверенность от столь… монументальных воительниц слегка рвала мозг, но в такие моменты я вспоминала, что блюю радугой и какаю бабочками и картина мира вновь становилась адекватной. — Я Шей, это Лей. Нам шестнадцать. Фамилии нет — мы дочери простого фермера с окраины столицы. Четыре года назад прямо сквозь крышу дома упала звезда и когда мы её коснулись у нас появились эти рога. После этого нас забрали на службу в королевскую гвардию под личное командование капитана Йоля. Способности… Ну… Мы очень сильные, быстрые и прочные. И можем выдыхать огонь. Любим… тоже покушать. Не любим холод.

— Угу, — кивнула я, чуть поискрив рожками. — Замужем? Нет? А просто парень есть? Был? Что, совсем нет?

— Да кому мы такие нужны, — тихо прошипела Лей, поджав губы.

— Хммм, — я довольно улыбнулась, отчего девушки почему-то опять вздрогнули и сели друг к другу поближе. — Значит, у меня есть шанс, хе-хе-хе…

— Эм… Ты ребенок, — осторожно уточнила Шей. — И мы девушки.

— Я вырасту, — гордо выпятила грудь, назидательно подняла пальчик и для солидности еще и поискрила немножко. — А пол любви не помеха! И вообще, в душе я старый бородатый мужик, вот!

— Хорошо, хорошо, мы поняли, — со вздохом ответила Шей, покосившись на свою более молчаливую сестренку. — А… как ты так молниями управляешь, если не секрет?

— Природный талант и шесть лет упорной практики, — гордо ответила я.

— А научиться такому можно? — еще более осторожно уточнила девушка.

— Хм… — вот тут я задумалась уже всерьез. — Согласно моей теории, у вас двоих просто нет магического дара, иначе рога бы его пробудили и спектр способностей был бы намного шире. Но… раз есть рог, то есть и мана. Теоретически, можно научиться ею управлять даже не обладая собственным ядром и резервом, ведь он встроен в рог… Хм. Хм, хм, хмммм… А почему бы действительно не попробовать? Это будет интересный эксперимент!

На меня уставились две пары весьма шокированных глаз.

— Что… вот так просто? — негромко спросила Лей.

— А почему нет? — пожала я плечами. — Методики по управлению магической энергией и тренировкам этому не являются какими-то сверхтайнами или моими личными разработками. Это все есть в старых книгах, просто читают их нынче единицы, а понимают и того меньше. Ну а если вы намекаете на шпионаж для Королевского Рода и тайной канцелярии… — ммм, судя по эмоциям, так оно и есть. Хе-хе, бондианки недоделанные. — …то для меня это, опять же, никакой опасности не несет. Что глазами хлопаете? Тут все просто. Я — природный маг, родилась с этим даром. Рога лишь усиливают его. А вы свой дар получили от них, так что стоит лишь спилить эти завитушки с ваших очаровательных головок, как доступ к мане пропадет. Мой дар развивается сам со временем. Чем больше проходит лет, тем сильнее и искусней я становлюсь. Рога сами по себе не развиваются, только через поглощение других. То есть у вас есть физическое ограничение на развитие, а у меня такового нет. А бояться тайную канцелярию и нервничать из-за подковерных игр аристо? Пф! Они мне и пять лет назад не смогли особо ничего сделать, а уж сейчас-то… В общем, не парьтесь, а лучше сядьте поудобней. Попробую научить вас правильной медитации.

К сожалению, чуда не случилось и в первый день девочки ничего почувствовать не смогли. Впрочем, никто из нас не расстраивался, потому как процесс освоения магии не быстрый, особенно у тех, кто на это изначально вообще не был способен.

Ближе к закату отряд встал лагерем на берегу озера и я наконец смогла размять ноги. И руки. И спину. И вообще все тело!

— Блин, да как в этой адовой тарантайке люди постоянно катаются?! — вырвался крик души, когда я с хрустом сустава сделала вертикальный шпагат, плавно переходящий в «колесо». И только потом заметила взгляды окружающих. — Что? Я всегда пешком путешествую! И вообще, отстаньте! У меня по плану рыбка и тренировки!

Вот только на берегу озера меня ждала дилемма. Чтобы залезть за рыбкой нужно было раздеться. Нижнего белья я не ношу, а за спиной восемь мужиков. Хотяяя… Какая мне-то разница?

— П… Принцесса Грей! — послышался возмущенный голос дворецкого.

— Кому не нравится, тот не смотрит! — махнула я рукой. — А кто потянет лапы, того прожарю до хрустящей корочки вместе с рыбкой! Яхуууууу!!!

Вода в озере была не прохладной, а просто холодной, но разве это могло остановить целителя-пироманта? Так что через полчаса веселых плесканий я ошарашила своим присутствием огромную рыбину, которая в длине была больше меня в полтора раза! Что-то явно осетровое, хотя могу и ошибаться. Выбравшись с добычей из воды, увидела довольно интересную картину: лагерь откочевал немного в сторону, а меня у скинутой одежды ожидали обеспокоенные близняшки.

— Ваше Высочество, нельзя же так! — тут же запричитала Шей.

Зато вот Лей сразу подцепила у меня рыбину и помогла вытащить её из воды.

— Да насрать им на лысины с высокой колокольни, — закатила я глаза. — Хотя бы потому, что свой титул я потеряла еще пять лет назад, а недавно стала сиротой-бродяжкой не только по статусу, но и по факту смерти обожаемого папашки, пусть земля ему будет стекловатой… И вообще, сейчас поедим и я хочу посмотреть на что вы двое способны! А то мои миньоны, пусть и временные, должны соответствовать званию слуг Громовой ведьмы, хе-хе!

Вот вроде две горы мышц, прочной чешуи и доспехов, а так забавно шугаются от моего смеха, словно это они тут маленькие девочки. Хотя… Им шестнадцать. Мде.

Готовить мне не дали и рыбку отобрали. Впрочем, я не особо и сопротивлялась. Зато смогла сразу выполнить угрозу и потащила близняшек в сторонку для показательной тренировки. И, должна признать, им нашлось что показать — пусть из магических фокусов у них было только огненное дыхание, зато вот физические параметры подавляюще превосходили большинство встреченных мною рогоносцев. Тысячу отжиманий на одной руке вверх ногами в полном латном доспехе? Пф, как не фиг делать, причем даже не вспотели. Стометровка за четыре секунды, вес на подъем навскидку (хрен ты тот валун взвесишь) в пару тонн, удар рукой на скорости сверхзвука, а прочность и живучесть тела — вообще что-то запредельное! Да, бля, зачем вообще доспехи с такими показателями?! И ведь это все просто физические данные, без учета боевого мастерства воспитанниц лучшего воина Королевства, который занимался ими индивидуально в течение четырех лет!

Вывод — я к этим милым машинам смерти в ближний бой не полезу, ибо порвут, несмотря на все мои усиления и ухищрения, как тузик грелку. Мой единственный шанс выжить в прямом столкновении — это окружить себя барьером из концептуальных молний или плазмы, чтобы они не могли прорваться не поджарившись. И еще магия пространства должна хорошо на них подействовать в качестве сдерживающего фактора… Но лучше всего долбить по ним молниями с расстояния в пару километров до тех пор, пока не останется только пепел.

— Девочки, — глядя на этих… мутанток, ни фига не уставших после трехчасовой тренировки, уточнила я, держась за голову. — Вы как, блин, еще этот несчастный Лордер не захватили в два клинка, вместе с парочкой соседних?!

— Нууу… — потупила взор Шей. — Мы не особо любим сражаться.

— А деда Йоль держит всяких… аристо от нас подальше, — тихо и довольно злорадно добавила Лей. — Да и сами они не особо нарываются. Как я сейчас понимаю, это из-за твоей истории.

— Угу, — задумалась я.

Вполне возможно. Один раз поспешили, накосячили и потом срались в ожидании моего возвращения. А когда появился шанс на получение адекватного оружия против меня, то вцепились в него всеми лапками. Вот только почему отдали на воспитание Йолю? Или не отдавали, а он сам забрал? Вполне возможно, учитывая обстоятельства моего побега и то, что Старому за такие выкрутасы, похоже, ничего не было.

А мне остается только надеяться, что смогу хотя бы в чем-то догнать этих милых монстриков когда вырасту. Чертово тело, как же медленно ты развиваешься!

Глава 8

Спать я в тот вечер устроилась в карете, причем вместе с близняшками — размеры транспорта позволяли, а раскладные сидения располагали. И то, каких мне трудов стоило заставить этих няшек снять доспехи стоит отдельного рассказа! Зато результат того стоил.

— Пррррекррррассссно, — довольно прорычала-прошипела я, рассматривая в свете магического огонька двух стесняшек.