– Я поухаживаю за ней, твоя бабушка не останется без внимания, – сказала учительница, а потом отправилась к выходу из лазарета и сказала напоследок, – всем всего доброго!
– Я тоже пойду, – сказал Кевин.
Митрофану стало лучше, но раны ещё не зажили. Спина была истерзана по всем направлениям, он с трудом переворачивался с бока на бок, так как раны значительно покрывались коркой из бинтов, которые за несколько часов были сильно пропитаны кровью.
Кевин ещё раз осмотрел спину Митрофана, поправил свои очки на носу и сказал:
– Бинты старые нужно снять. Случай тяжёлый, но вылечим даже и это, просто тебе нужно отлежаться.
– Митрофан спросил:
– Как там мальчик? У него всё в порядке? А то он такое пережил!.. Когда я пас овец, пошёл дождь, и солнце спряталось за тучи. Внезапно засверкала и ударила с громким хлопком молния. Овцы разбежались, я долго их искал. А что если бы этого не случилось? И тогда неизвестно, чем закончился бы тот день для мальчика.
– Да, с ним всё хорошо, я пойду сейчас к нему и дам ему снотворное, чтоб он поспал. Моя смена заканчивается, и вместо меня придёт медсестра. Сегодняшнюю ночь она подежурит в лазарете и последит за вашим самочувствием!
Немного погодя врач стал смачивать физраствором окровавленные бинты на спине, а потом стал медленно их отрывать. Картина была ужасная. Митрофан вздрагивал от каждого прикосновения. Раны были вросшие в бинты и кровоточили снова.
– Потерпи, сейчас я намажу твою спину мазью и наложу новые бинты.
– Бинты наложены.
– Вот и всё. А сейчас я пойду к Эли и дам ему снотворное.
Придя в палату, он пошарил по карманам и нашёл пузырек со снотворным для взрослых, кое-какие таблетки и порошок под названием «барбитол». Подобрав и рассчитав дозу, он набрал стакан с водой из-под крана, а потом поднёс ложечку с препаратом к губам мальчика и сказал:
– Тебе нужно это в течение некоторого времени проглотить и запить холодной водой, тогда ты сможешь крепко поспать и не будешь бредить во сне.
– Хорошо, – сказал мальчик.
Проглотив порошок, он с жадностью стал глотать воду, которая проливалась по его губам и стекала вниз по детскому телу.
– Вот и славненько, – сказал врач, – ты поспи, а я пойду домой!
– А как же я? – сказал Эли.
– За тобой последит медсестра, которую зовут Агния. Она должна уже подойти.
А сам стал собираться. Путь к дому врача был не очень далёким – всего 10 минут ходьбы.
Пришла девушка, та самая Агния.
– А, вот и вы, – сказал врач, – теперь я смело перекладываю на ваши плечи двух своих пациентов. Это мальчик по имени Эли и пастух по имени Митрофан.
Агния была умелым и понимающим человеком, она хорошо знала своё дело и проявляла активность, общительность и эмоциональную устойчивость, которой обладала в настоящее время. Медалистка, закончившая школу с отличием, была вдобавок скромной и прилежной девушкой. Она – квалифицированный специалист, который выполнял назначения врача по уходу и лечению больных.
Кевин смело ушёл домой, так как Агния была в силах оказать помощь нуждающемуся в ней человеку. Она подошла в палату к мальчику и спросила:
– Как твое самочувствие? Хорошо ли ты спишь по ночам? – а потом добавила, – кошмары не пугают тебя во время одинокого нахождения в палате?
– Нет, кошмары не пугают. Я уже вышел из того возраста, чтобы бояться чего-то. Всё хорошо. Мне снятся сказочные сны про сказочный город под названием «Аргилла». Там очень красиво, и много сказочных персонажей – добрых и злых. И… и… – сказал Эли, зевнув три раза; глаза его медленно стали закрываться, и от этого тело Эли расслабилось до самых кончиков пальцев.
Сон перенёс Эли в ту самую сказочную страну, в которой он побывал уже не раз. Перед мальчиком стоял тот самый ангел, который обрисовал ему обстановку в которую он попал. Эли не знал, что ему нужно делать, а ангел сказал:
– Ты в скором времени станешь Мастером Глиняных Снов, но тебе нужно укрепиться в этом месте.
– Но как я стану? У меня ведь плохо с памятью, я плохо запоминаю, а часть моих последних действий практически забыл, но помню только отдельные моменты.
– Здесь твоя память разовьётся очень стремительно, а навыки и ловкость ты приобретешь в скором времени. В реальном мире ты – обычный мальчик; во сне – ты особенный, но тебе нужно время, чтобы научиться концентрироваться. Мы сейчас находимся за пределами города Аргилла, но чтобы тебе туда попасть, нужно двигаться краем речки. Дойдёшь до моста, но мост не переходи: там очень опасно. Потом поверни на восток и иди прямо. Пройди в город. Ты найдёшь там лавку Мудрецов. Можешь смело в неё заходить. Там будет человек; он зовёт себя «Мастер Ключей». Вот он тебе и расскажет, что нужно дальше делать, – сказал ангел, растворился в ярком свете и исчез.
Долго шёл Эли. Вскоре пришел в лавку Мудрецов и нашёл в ней человека, который возился со всякими изделиями и вещами: поправлял их, а некоторые предметы – это шкатулки и кувшинчики – он протирал от пыли.
– Вы что-то хотели? – спросил продавец из лавки.
– Да, – сказал Эли, – я ищу Мастера Ключей.
– А зачем он вам нужен? – с улыбкой спросил незнакомец в ответ.
Эли сказал:
– Меня к нему привело моё сердце. И, видимо, такая у меня судьба, что я попал из внешнего мира в свой внутренний мир. В свой сон.
– Ты о чём сейчас говоришь? Я тебя плохо понимаю – сказал человек. – Как тебя зовут, мальчик?
– Меня зовут Эли. Да это я так, о своём говорю, – сказал Эли, а потом переспросил, – ну так что? Где мне найти Мастера Ключей?
– Он перед тобой.
Мальчик удивился. Он хорошо рассмотрел Мастера с ног до головы и сказал:
– Мне ваш голос очень знаком. Мы не могли раньше видеться?
– Вряд ли – сказал Мастер Ключей, – я тебя в первый раз вижу.
– Ну да, о чём это я… Конечно же, мы незнакомы. Но что-то мне подсказывает, что вы очень хороший и добрый человек. Помогите мне сориентироваться в этом городе.
– Хорошо, я объясню тебе, что к чему, но для начала тебе нужно пойти в школу скульпторов, которая находится на юге города, и изучить там много интересного и самого важного. То, что ты там приобретешь, – будут твои новые познания, навыки и умения, – сказал Мастер Ключей.
– А почему город такой пустой? – спросил мальчик, – а полуобгоревшие дома кругом создают мрачный и тоскливый вид…
– Понимаешь, – сказал Мастер Ключей, – ещё давно в этом городе была чума, и от этого часть людей заразилась этой чёрной смертью. Заражённых людей сжигали; а те люди, которые оставались здоровыми, основали здесь две школы: северную школу глиняных мастеров и южную школу скульпторов. Эли, твоя задача – поступить и закончить две эти школы: школу скульпторов и школу глиняных мастеров. Но сейчас главное для тебя: на первом этапе ты почувствуешь некоторую сложность.
– Со второй школой всё понятно, а что с первой школой? Кем я стану, когда закончу эту школу?
– Ты станешь скульптором и сможешь высекать из камня и дерева различные скульптуры: людей, животных, различных персонажей, а потом мастера из северной школы обмажут их волшебной глиной, и мы сможем создавать армию воинов, которые смогут выстоять против тёмных сил ведьмы и её темных коварных слуг, освободив заложников из вечного плена. В город придет добро, а город, в котором сейчас так пусто, обретёт новую жизнь. Создание скульптур – упорное дело, оно требует усидчивости и является творческим процессом, в котором участвуют в создании образа, – сказал Мастер Ключей, а потом добавил, – а что самое дорогое у скульптора?
– Эли посмотрел на Мастера.
– Наверное, его голова, – сказал Эли.
– Да нет же. Самое золотое, что есть у скульптора – это умелые руки. Что ты мне скажешь на это?!
– И вправду, – сказал мальчик, – ведь выносливые руки – это самое главное и ценное.
– А Мастер Ключей сказал:
– Представь инвалида, у которого очень способная голова, но у него всего одна рука. Что он сделает с одной рукой?
– Но он может быть учителем и передавать свой дар ученикам.
– Но в тоже время может быть и наоборот.
– А почему Вы в пример привели учителя-инвалида? – задумчиво сказал Эли.
– Это мой друг. Он находится в школе глиняных мастеров.
– Теперь мне всё понятно и ясно.
– Угадай, что тебе нужно сделать, чтобы стать профессионалом своего дела?
– Не знаю.
– Подожди, придет время – и ты сможешь ответить на все вопросы, но главное – это освободить из замка людей
– Что-то мне подсказывает, что это непросто. А что если я не справлюсь?
– Тогда всё будет потеряно: ведьма победит, а мы проиграем эту битву. Каждый человек играет свою роль в этом мире. Но сейчас она очень слаба, так как у неё мало подручных и нет слуг, только есть возможность колдовать и наводить порчу. И если тебя ничего не пугает – тогда смело навстречу неприятностям!!!
Тут возникла минутная пауза.
– Да ладно, выше нос, больше позитива. Что такое? – добавил Мастер Ключей.
А тем временем ведьма в замке готовилась к тому, чтобы воскресить старика, который в скором времени станет ей слугой и будет служить верой и правдой. Для обряда ей нужно было сделать жертвенник напротив замка рядом с берёзовой рощей на месте кустарников роз, а потом с помощью волшебной книжной глины оживить нарисованного художником первого слугу. Солли собиралась готовить волшебную глину: она отрезала часть своих волос и положила их в карман, потом ей нужен был сок плачущих берёз и самое главное – это книги, которые находились в другой части замка, а точнее – на северо-восточной стороне.
Замок был построен давно. У него было два этажа по 11 комнат на каждом, а ещё в замке находились две огромные башни. Строение было многовековым и по своим свойствам обычным. Так, в каждой запертой на ключ комнате находились статуэтки и доспехи, в зеркалах отражался свет, и картины висели в парадной комнате. Комнаты и длинные коридоры озаряли висевшие под потолками подсвечники. Замок был наполнен яростной обстановкой. Тускло горели свечи в каждой комнате. Также здесь была заброшенная старая библиотека с различными старыми книгами, библиотека, которая скрывала тайный вход в секретную комнату. Никто о ней не знал, кроме маленькой принцессы, которая держала все свои секреты в строжайшей тайне. В секретной комнате хранилось множество различных предметов: сундуки, оружие, древние книги, различная одежда.
Ведьма долго шла по замку и наконец пришла в башню на северной стороне замка к отцу девочки, которой был художником.
Он обладал талантом рисовать различные картины. Своими работами он гордо хвастался, но ведьму не проведешь: она знала это. Придя к художнику, она приказала ему нарисовать ужасного монстра, у которого были бы очень выносливые ноги, длинные руки и могучие крылья.
– Я не буду рисовать для тебя, – сказал художник.
– Тогда я прикажу своим слугам, чтобы принцесса страдала. Мы посадим её в тёмный чулан, а ночью будем тушить свет, чтобы все крысы кусали её, чтобы она не спала, и страх будет вселяться в неё всё больше и больше!
– Хорошо, – сказал художник, – не тронь девочку. Я нарисую для тебя столько монстров и чудовищ, сколько ты скажешь, только создай все условия для девочки: пусть ей будет хорошо. А где она находится? Я могу её увидеть? – поинтересовался художник.
– Она находится в южной, это точно такая же башня. Так что бери холст и перо и рисуй самых коварных и злых персонажей.
Отец девочки был не только художником, но он ещё правил в замке. А когда ведьма захватила замок, то она разлучила отца со своей дочкой-принцессой.
Ведьма Солли сказала:
– Как только вы сделаете так, как я вас прошу, – вы будете освобождены из моего плена, а я получу власть и буду воскрешать мёртвых, – случайно проговорилась ведьма.
Солли отправилась в северо-восточную часть замка в заброшенную библиотеку: ей хотелось скорее взять те самые добрые книги. И она жаждала освободить душу старика и потом воскресить его. Книги нужны были для того, чтобы сварить их страницы в котле для получения той самой волшебной глины, благодаря которой можно создавать армии демонов и монстров. На пути в библиотеку ей встретился закованный в кандалы железный дровосек. Она приказала ему свалить и осквернить берёзовую рощу, в которой растут замечательные берёзы.
Дровосек сказал:
– Я хоть и дровосек, но я тебе служить не буду!
– Куда ты денешься! Ещё как будешь! – проворчала Солли. – У тебя выбора нет. Твоё железное тело без работы перестанет двигаться, а без волшебного масла ты просто-напросто заржавеешь и умрёшь на улице под дождём. Хоть в тебе есть сердце, которое направляет тебя на путь истины, но поверь: если ты не подчинишься мне – я не буду смазывать тебя, и твоё тело перестанет бороться; и тогда, когда ты окончательно заржавеешь, я с лёгкостью вырву из твоей железной груди твоё сердце. И это ещё не всё: без сердца твой мозг будет злым, и ты перестанешь творить добро; ты будешь моим рабом по высечению из дерева различных статуэток.
– А что будет с моим сердцем? – спросил дровосек.
– Я сварю его в кипятке и съем. И ты навеки будешь закован в этих железных доспехах. Ты будешь какое-то время жить на волшебном масле, но то, что мне нужно твоё рабочее тело, – это всё временно. Как только ты мне поможешь, я отпущу тебя и извлеку тебя из твоего железного плена.
– Я всё сделаю, только не поступай так со мной! А деревья я буду их рубить столько, сколько ты скажешь, и буду для тебя собирать сок плачущих берёз.
А тем временем художник приступил к задуманному. Он нарисовал крошечный мозг для злого персонажа, а потом начал рисовать злобного гориллообразного зверя: нарисовал голову со страшными глазами и острыми клыками. Потом художник приступил к рисованию могучих крыльев. И тут он, взяв перо своими губами за кончик, и призадумался: а что если ведьма его обманывает, и девочке уже и без того плохо? Тогда он пошёл на хитрость: «Я сделаю так, чтобы ты, мой злой герой, был всё-таки туповатым творением, а твой крошечный мозг в грозной голове был слабым местом». И связь монстра была с сердцем ведьмы. Также художник придумал, чтобы убивший этого нарисованного зверя понял, что к чему: ведь нарисованный мозг у гориллообразного зверя не был защищён никакими другими частями головы.
Эли отправился с Мастером Ключей в школу скульпторов.
По дороге они долго разговаривали о том, как победить ведьму, но на этот вопрос Мастер ответил так: «Нужно чем-то пожертвовать, чтобы победить ведьму и прогнать её из замка». Потом Мастер Ключей стал шутить: говорил, чтобы мальчик побольше каши ел, которую, как выяснилось, что он не особо любил. Тогда Мастер Ключей переменился в лице: его взгляд сделался серьезным и очень правдоподобным.
– Тебе нужно собрать команду, которая будет способна решать различные задачи и разгадывать различные головоломки. Тут ты чужеземец, а я буду постепенно знакомить тебя с этим городом. Ты узнаешь многое.
– А что именно? – спросил Эли.
– Тебя научат всему два учителя из разных школ. Конкретно скажу, что тебе предстоит решать: идти дальше и трудиться не покладая рук – или пустить всё на самотёк. А вот и школа скульпторов…
Подойдя ближе, мальчик увидел, что на парадной части школы стояли различные скульптуры, которые придавали школе серьёзный и очень привлекательный вид. Но, как Эли уже заметил, в школе было малолюдно. Там росли красивые цветы и кустарники в огромных ящиках, а природа возле школы была простосказочная: можно было часами слушать пение птиц, смотреть, как солнце садится и, прощаясь с днём своим сказочным закатом, озаряет всё своей красотой.
Мастер Ключей сказал мальчику:
– Ну как, тебе нравится здесь?
– Да, здесь всё так необычно, – сказал мальчик в ответ.
– Эли, послушай, я не смогу тебя взять пока к себе, а здесь тебе, надеюсь, дадут всё: и знания, и крышу над головой. Не чувствуй себя гостем: тут ты в безопасности, и тут ты дома. Но знай главное: что я буду приходить к тебе в определённое время, и наставлять своими советами. Слушайся всех.
– Как скажешь, – сказал мальчик.
Пройдя во внутрь школы, они услышали массу звуков: раздавался стук молотков и долота, переговаривались люди, порой слышался кашель от пыли. Но, несмотря на это, обстановка была немного напряжённой и рабочей, царили гармония и понимание.
Подойдя к классу, Мастер Ключей немного подождал и ударил в дверь: тук-тук-тук. Но пришлось постучать еще громче и выразительнее: тук-тук-тук. Дверь открыл ученик по просьбе учителя. Мастер Ключей сказал этому ученику:
– Позови учителя своего, пусть подойдет на пару слов. Ученик сказал: