Мастер глиняных снов

Клон Виоллы остановился и стал прислушиваться. Где-то неподалёку хлюпало болото, оттуда разил зловонный запах разлагающихся трупов троллей.

Эли остановился и стал тоже прислушиваться. Его интересовал один вопрос: почему клон не хочет идти дальше. Тогда он подошёл с факелом и сказал клону:

– Говорить ты не можешь, но хотя бы намекни, почему ты остановился.

Двойник Виоллы выхватил у мальчика факел и стал им яростно размахивать с такой силой, что искры факела сыпались в разные стороны.

– Ты боишься этого жуткого места? – сказал Эли, но в ответ он только увидел в освещении огня молчаливое моргание глазами. Это означало одно, как понял мальчик: болото и в самом деле представляло огромную опасность.

– Эли спросил у призрака, пленённого в свечу:

– Скажи, а кто бы нам помог пройти это болото? И он ответил мальчику:

– Вот зря мы идём не одной целой командой!

– Почему? – спросил мальчишка.

– Понимаешь, если бы у нас был пёс Жак, который хорошо знает и ориентируется на месте, или был бы у нас с тобой ручной тролль, который смог бы нас провести по этому пути, в котором полно опасностей…

– Ничего страшного, так пройдём. Всё внимание – и мы обойдём.

Команда пошла дальше. Клон Виоллы послушал рассказ, и это его успокоило, и Эли с призраком в руке и клон стали идти осторожно. Пройдя ещё немного, Эли почувствовал, как под ногами стала хлюпать вода, и грязь была в этом месте очень жидкой. Призрак в свече сказал:

– Всё, пришли. Два пути… Мы пройдём в обход, только надо выбрать: пойти справа или пойти в обход слева. Тут разница есть…

– А какая? – спросил мальчик.

– Да она не очень значима, – сказал ЭнжелФритКроун, пойдём по светлой стороне, то есть по освещённой, так как она освещается луной и звёздами.

– Так мы и сделаем.

Эли, клон Виоллы и свеча двинулись в путь. Зловоние, которое парило и доносилось на много миль, придавали болоту самую мрачную и невыносимо пахнущую обстановку. Мальчик зажал нос и сквозь забитые ноздри сказал:

– Холошё, штё ми дышим этой мерзостью только с храю, тахках пахнет, а что творится посреди… Эсли бы пошли, то я, наверноэ, нэвыдэржал бы…

Клон Виоллы двигался следом и держал факел в руке. Под ногами кишит тухлая вода, которая отравлена трупным ядом.

Энжел Фрит Кроун сказал:

– Вот раньше в этих местах была замечательная местность: рыба тут кишела, и это место было очень красивым и чистым. Но поменялся климат, дождей стало выпадать меньше, и место, в котором я так любил купаться и рыбачить, стало зарастать тиной, водорослями, и все края берегов покрылись мхом. А люди стали меньше посещать эти места, и в зимнее время лёд покрылся льдом, и рыба погибала. А болото со временем стало принадлежать троллям, которые водились в этих местах. И они заселялись здесь и строили свои хижины на воде. Шли годы, тролли стали захватывать новые земли, часть троллей ушла в затерянные края, а часть стала кочевыми племенами. Они нападали на повозки с лошадьми и съедали коней. Было решено окружить и загнать троллей в центр этой местности и потопить их. Но, как выяснилось уже потом, часть троллей погибла, а часть ушла под землю через магический источник справедливости. Многие люди искали этот источник, но, увы, уходили. Так никто и не находил.

– А откуда такие слухи?

– Ну, по крайней мере, так говорилось в Книге писаний: что если перейти этот источник при полном свете луны раз в три года, то можно попасть в очень удивительное место, похожее…

– И тут настала тишина, а мальчик сказал:

– А на что хоть похожее?

– А кто знает! Сам пока не увидишь – не узнаешь. Те, кто видел, – говорили и пересказывали, что были случайные первопроходцы, которые видели тех троллей, и они появлялись из тех сказочно-чудных мест. Но, как выяснилось, и многие существа, пришедшие из магического источника справедливости, пожив в этих зловонных местах, мутировали и меняли свою внешность. Отсюда и пошли трапиратоны и всякие твари в виде

пауков, комаров и пиявок огромных размеров. Если б можно было бы попасть в этот мир и повернуть дерево жизни к северной стороне, то дерево начнёт расти в обратную сторону, а корни пустит в это чудовищное место и тогда…

– И что тогда?

– А вот что тогда – я вам ответить не могу, я слишком мало знаю про это. Но наш путь лежит в город призраков, так давайте держаться этого пути. Следуем только вперёд.

Тем временем Виолла, Жак и клон Эли шли по дороге, а девочке становилось всё хуже и хуже. Ей было дурно, и мысли её душили, жар одолевал её то и дело, но цель была близка. Жак показывал дорогу, виляя своим глиняным хвостиком. И тут внимание Жака притупилось. Девочка сказала щеночку:

– Стой, малыш, я посмотрю, что с ногой.

Она присела и увидела, что из раны течёт кровь. Тогда клон Эли присел рядом и надавил на рану. И он давил до тех пор, пока не стала течь зелёная жидкость. От этого опухоль спала, и девочке стало чуть-чуть легче.

Они прошли песчаный карьер. Впереди их поджидали два хамстера, которые дремали на окраине дороги. Обойти их было невозможно. От света их внимание насторожилось, и они проснулись.

Виолла схватила из сумки пыль и дунула одному из них в глаза. Вынув оттуда же рогатку, она кинула её клону Эли и передала ему камушки. Зарядив камушек в рогатку, он стал отстреливать по второму идущему на него враждебному герою таким образом, чтобы путь освободился и девочка прошла дальше. Она посмотрела в книге, что хамстер нападает только на тех, кто им причиняет вред или на тех, кто нарушает их крепкий сон.

На шум из куста вышел ещё один недруг. Тогда Виолла спряталась в кустах и затаилась. Ей хотелось отдышаться после опасного ранения в ногу. Жак приклонил голову к больной ноге девочки и грустным видом дал понять, что рана серьёзная.

Клон Эли отбивался как мог, но силы были неравными, на него шли уже три хамстера с дубинками. Тогда он решил стрелять по ним из рогатки горстями. Девочка всё видела, решила использовать волшебный песок времени и дунула на землю. Песчинки падали очень медленно. Она увидела, что всё замедлилось, только двойник Эли был шустрым в этот момент. Прочитав в книге пару предложений, она поняла, что песок действует на злых – останавливает их коварные помыслы, а на добрых – увеличивает их скорость.

Девочка подозвала клона к себе и уже встала на ногу. Они быстрыми шагами ушли прочь подальше отсюда. Виолла сказала вслух:

– Какой хороший песчаный порошок! Но жалко, что он закончился.

Яд временно притупился, и действие его в теле девочки замедлилось. Это сказывалось тем, что она была довольно-таки крупной особой. Яд ей был как леденец, то есть незначительно малой дозой. Она бодро шагала: ведь цель – синяя целебная глина – была уже близка. Жак бежал впереди: его стремлению не было ни конца ни края. Он хорошо ориентировался с помощью своего нюха и пробирался в темноте, которая не была ему помехой.

Когда Виола, Жак и клон Эли пришли к освещённому роднику, им захотелось немного передохнуть, помыть рану от пыли и грязи.

В этих местах также водились пауки под названием тарантелла. Пошарив в сумке, девочка нашла пирамидку из-под волшебного песка времени. Тогда она открыла её и захотела поймать паука, который выползал ночью из своей норки. Ещё знала, что паук очень опасен и ей нужно быть очень осторожной с ним. Вместе с Жаком они отыскали норку и стали ждать. Как только они увидели, что там показались лохматые лапки, то, взяв палку, которая лежала на земле, Виолла поддела паучка и накрыла его сверху пирамидкой. «Ура! Паук взаперти!» – сказала она вслух, а после добавила: «Есть первый трофей. Вот Эли обзавидуется моему улову! А вдруг ты мне пригодишься».

Девочка ещё раз прочитала важные страницы про пауков и отложила его в сумку в самый низ, крышкой ко дну, для того чтобы паук не выбрался и никого не покусал. Умывшись и освежившись в душную ночь, она была решительно уверена, что надо идти дальше, но почувствовала лёгкое головокружение: яд в теле медленно дурманил её мозг, и в голове начались небольшие покалывания. Она открыла ещё раз книгу, а потом закрыла. Её зрение покосилось в сторону. Тогда Виолла приняла решение идти через силу. Вырвав по ошибке три страницы не из той книги, она подозвала Жака со словами: «Кушай, мой дорогой, силы хоть не мне, но тебе нужны! Ешь и ищи дорогу».

Девочка встала, прислонила к голове кончики пальцев. Боль утихла. Она хотела одного: чтобы за ней кто-нибудь присмотрел. И тогда к ней подошёл клон и жестами показал, что скоро рассвет, и им лучше досветла прийти к месторождению синей целебной глины.

Их путь лежал через кустистую местность, в которой были расставлены ловушки и капканы, которые когда-то поставили охотники для ловли различных птиц и зверей. Девочка хромала, ей было душно, от действия яда она совсем потеряла бдительность, и от невнимательности своей чуть не наступила в замаскированную

яму; хорошо, что сзади за платье её держал верный друг-пёс. Он держал её, издавая рычание и сопение, но земля под его лапами проскальзывала. И только когда на помощь прибежал двойник Эли, всё обошлось. Тогда-то и услышал спасатель девочки и пса, что в кустах кто-то есть: шелест привлёк его внимание.

Шелест доносился всё яснее и яснее. Тогда клон взял ветку с земли и начертил что-то непонятное. Виолла подошла и сказала:

– Дорогой мой друг, я знаю, что ты пытаешься что-то сказать таким образом. Не мог бы ты нарисовать что-нибудь понятнее?

Он взял горстку земли и бросил на свой рисунок. Девочка это поняла, так как в лице он переменился и выразил своё недовольство взглядом. Жак завилял хвостиком и с осторожностью побежал на шорох, который доносился где-то там в кустах. Виолла насторожилась и отошла на пару шагов назад. И тут пёс вцепился в змею. Издавая шипение и грозно глядя на всех, змея стала нападать на глиняного пса Она обвивала пса, а когда пёс заскулил, всем стало ясно, что она его укусила. Бой длился не очень долго, но зато это время обернулось к ним первыми лучами солнца. И тогда оставалось только одно – скорее покидать эту опасную местность.

Девочка свистнула и подозвала чуть-чуть потрёпанного Жака. Клон тоже прибежал на свист. Как выяснила Виолла, – он всё ещё держит на неё обиду. И тогда пёс откусил змее хвост, после чего она задёргалась и стала брызгать ядовитой кровью по сторонам, обрызгивая при этом кусты, траву и землю.

Змея упала, и откуда-то появились ещё две змеи. О свойствах этих змей Виолла читала в книгах, в которых был описан данный вид. Для борьбы со змеями она разожгла факел, который горел и пылал. На это тепло кинулись змеи. Клон Эли то же побежал в сторону, перебегая с места на место. Змеи каким то образом скрестились. Девочка наступила ногой на них и огнём прижгла их, так что для них это стало верной смертью. Змеи подёргали хвостами, а пёс, прикусив одну змею за голову, так и придушил её. Вторую змею Виолла и клон добивали палками и затаптывали ногами.

Победительница змей смахнула пот со лба, но потом тряхнула рукой в сторону и показала пальцем, что пора идти дальше без оглядки. По пути они увидели стаю комаров. Огромные комары толщиной с палец вылетели из-под ног на мокром участке травы. Они были настолько большие, что длина тела у них составляла 4 сантиметра. Виолла не испугалась их, но зато для большей убедительности кинула в них палку и разогнала их, а потом взяла лежавшего на траве комара и посмотрела на него. Убедившись, что он жив, положила его в сумку вместе с пауком, но сделала это так, чтобы паук просто-напросто не съел этого комара.

После этого Виолла, Жак и клон Эли бросились бежать дальше.

Солнце грело вовсю, и здесь находиться с каждой минутой было всё опаснее и опаснее.

Жак чуял след проходившего здесь зверя, и он держался этому следу и показывал путь всем, кто следует за ним. И вскоре привёл всех к богатому месторождению этой целебной синей глины.

Оттого, что девочка бежала через силу, тело её ослабло, и яд, который был в теле, стал действовать таким образом, что она сказала вслух: «Мы пришли», – и тут же потеряла сознание. Очнулась она только вечером у костра. Клон Эли ещё раз осмотрел ногу и наложил на ранку ту самую синюю целебную глину, а Жак смочил её ранку своей слюной. Девочка почувствовала облегчение: ведь действие яда было остановлено. Но появилась другая проблема: нога от синей целебной глины, яда и слюны пса стала каменеть, и закаменела на треть. Девочка почувствовала тяжесть в ноге. Нога была словно булыжник, и шаги девочки были неуверенными.

Виолла набрала полную сумку синей целебной глины и отдала её клону Эли со словами: «Бегите к Энжел Фрит Кроуну и к Эли с моим клоном и отнесите синюю целебную глину». Потом достала книгу и отдала часть страниц Жаку. От этих страниц пёс вырос и стал уже огромным псом. «Ого, – сказала она, – какой у тебя аппетит!» Собака попросила еще 11 страниц. За каждую страницу он тявкал по разу.

Девочка взгрустнула: ведь ей совсем не хотелось оставаться одной, но такова её судьба. И она села возле богатого месторождение синей целебной глины. А часть её команды отправилась в путь обратным ходом. Пёс бежал уже по правильному пути и, не обращая внимания ни на что, вёз на себе ценный груз.

Виолла сидела возле богатого месторождения и молила, чтобы всё у них получилось. Ей оставалось только смотреть на костёр – и на небо, как там падают звёзды.