Три запрета Мейвин (СИ)

Имболк

Я родилась на излёте осени, в ночь, когда самые отчаянные смельчаки становятся домоседами, и самые неприветливые хозяева не откажут путнику в приюте. В ночь, когда в каждом доме пекут рогатые хлеба, чтоб скот был тучен, чтоб мор обходил стороной, чтоб полнились хлева приплодом…

И первый мой крик слился со свистом и воем Дикой Охоты.

Хоть и не принадлежали мы к княжеской крови, род наш славился в богатом Лейнстере. Отец мой был одним из тех, кого называют "хозяин стад", и, когда пастухи выводили на выпас наше богатство, луга становились пестры.

И дом наш был изобильною чашей — едва ль не каждый год матушка дарила отца сыном. Надёжна опора семьи, будет кому передать нажитое — пятеро сыновей в доме Лири, главное его достояние. И как иначе — ведь и властелин всех земель нищ, если на нём пресечётся род.

И радоваться бы матушке тому многому, что дано ей: заботливому мужу и здоровым детям, надёжному крову и огню в очаге, но всё чаще тоска отравляла её кровь.

— Если бы боги послали мне дочь, стало бы счастье моё полным.

Напрасно увещевала её моя прабабка Орнат:

— Опомнись, неразумная! Разве мало ты имеешь? Гляди, как бы не довелось пожалеть однажды, что всё, чем владела, отнято! Остерегись: достигнут твои жалобы слуха тех, кто любит жестокие шутки! Им забава, нам же — пытка.

— Всё так, — соглашался отец, который всегда прислушивался к разумным советам старухи. — Всё так, Орнат, но и Гранья говорит верно. Много бы я отдал, чтоб растить в своём дому ласковую дочь.

Поразмыслив некоторое время, Орнат ответила им так:

— Когда нет своего ума, не поможет и заёмный. Что ж, раз так велико ваше желание, кого просить о его исполнении, если не Бригид? Она сама мать и покровительствует роженицам, быть может, богиня прислушается к вашему горю. Как наступит Имболк, принесите в дар Бригид цыплёнка, которого следует закопать на пересечении трёх ручьёв.

В Имболк, врата весны, льются сладкие реки молока и мёда.

В Имболк всё сущее радуется победе несущего жизнь тепла над зимней стужей.

В Имболк славят триединую богиню Бригид — мать, ремесленницу, филиду.

Имболк — радость рождения. Счастливо дитя, рождённое в Имболк, ведь несёт в себе священный пламень Бельтайна.

В Имболк не раскрывают возлюбленным объятья. Несчастно дитя, зачатое в Имболк, ведь родится в Самайн, когда рушатся преграды меж мирами, гибнут боги, и встречаются с судьбой герои.

Родители поступили, как наказывала им Орнат, и спустя некоторый срок стало известно — богиня Бригид благосклонно приняла дары и вняла просьбам.

— Нынче всё по-иному, — с затаённой улыбкой приговаривала матушка, ладонями оберегая тяжелеющее чрево. — Не так было, когда носила сыновей.

— Вот родится наша доченька, нечего будет и желать, — вторил ей отец и не знал, чем бы ещё побаловать жену на сносях.

Оглядчивая Орнат помалкивала.

Немного истории:

Самайн отмечают в ночь в 31 октября на 1 ноября, проводя границу между тёплой и холодной половиной года. Изначально Самайн был также связан с аграрным календарём ("пекут рогатые хлеба"): это последний день сбора урожая и выпаса скота на пастбищах.

Лейнстер — восточная пятина Ирландии, традиционно связанная с представлением о богатстве и процветании. Пятина — территориальная единица деления Ирландии.

В Ирландии свободным считался человек, имеющий хотя бы одну корову. Соответственно, чем более обширным стадом владеет человек, тем выше его социальный статус ("хозяин стад").

Имболк — календарное наступление весны, 1 февраля. Праздник очищения, телесного и духовного. В Имболк строго запрещалось вступать в любовную связь. Праздник посвящён богине Бригид, с принятием христианства слившейся с образом святой Бригиты, повитухи Девы Марии. "Принесите в дар Бригид цыплёнка, которого следует закопать на пересечении трёх ручьёв — реально бытовавший ритуал. "Пересечение трёх ручьёв" — указание на тройственную природу Бригид, бывшей одной из основных кельтских богинь-матерей.

Филиды — поэты, знатоки истории, законов, генеалогии королей и знати, также исполняли жреческие функции провидцев.

Бельтайн — 1 мая, праздник костров и народных игрищ, наступление тёплой половины года.

Мейвин

Заприте двери, люди, закройте ставни — гуляет Дикая Охота!

Над Лейнстером и Мунстером, над Коннахтом и Уладом, над Миде и Тарой мчит она, и неудержим её от века заклятый бег.

Уже спущены со сворок белые псы Охоты, уже осёдланы белые кони Охоты, уже перепоясались оружием воины Охоты.

То не зарницы сверкают в небесной хмари — то высекают искры подковы снежных коней, развеваются по ветру их огненные гривы, тускло сияют доспехи охотников.

И не грозовые раскаты разносятся по небесам — то взвиваются хлысты, то поёт боевой рог вожака, созывая преданную фианну, и соратники отвечают ему слитным кличем.

От Нок-на-Рей скачет заколдованный отряд о девятью девяти всадниках и до рассвета проносится в облачных вихрях чрез земли Эрин, от края до края…

Прячьтесь, люди, гуляет Дикая Охота!

Прячьтесь…

Но помните…

Не уходят без добычи Охотники.

Говорящие с духами рождаются в Самайн.

Нарушивших гейсы настигает рок в чёрные ночи безвременья.

В дому нашем готовилось традиционное угощение, когда матушка с криком схватилась за окаменевший живот, расколотив мису с мёдом.

— Началось!..

— Что ты, Гранья? — побледнел отец. — Нынче!..

Ни уговорами, ни угрозами, ни посуленной наградой невозможно было выпроводить слуг из дому, звать повивальную бабку. Покорные хозяйской воле сделались дерзкими, ретивые — робкими, безрассудные — осторожными.

Тогда отец сам надел шерстяной плащ и вышел за дверь. Он увидел, что с севера и запада идёт великая буря, и видел в ней сполохи и тёмные очертания.

Повитуха в страхе заперлась, а на стук и призывы лишь вопила из-за двери, что не выйдет за порог по доброй воле, пускай хоть волокут её в мешке, как овцу.

Тогда, видя, что от глупой старухи не будет проку, отец бросился к дому Орнат, которая была сведуща в искусстве врачевания, и поистине двигало им отчаяние, так как путь предстоял неблизкий. Прабабка не жаловала людского общества и жила наособицу, одиноко, без родни и слуг.

Помня страх слуг и повитухи, отец предуготовился к долгим уговорам, хоть бы и на коленях пришлось молить Орнат о помощи.

Прабабка тотчас отворила, точно ждала на Самайн полночного гостя.

— Пойду! — ответила без раздумий. — Мне терять нечего — отжила своё, да и едва ли Охотники позарятся на такую неказистую добычу.

Наказала малость обождать и споро собрала узелок.

— Ну, теперь готова. И обереги тебя боги глядеть по сторонам! — остерегла, глубже надвигая капюшон. — Глаза солгут, а правда нынче хуже лжи!

Отец последовал её примеру. Так, едва ли не ощупью добрались они до дому.

Там пряталась по закутам челядь, да жались друг к дружке братцы, напуганные внезапной и страшной хворью матери, но их некому и некогда было утешать.

Матушка корчилась на постели, и белые простыни под нею сделались красны.

В этот раз для неё и впрямь всё было иначе.

— Я не думала… не ждала прежде Йоля, — простонала она, будто себе в оправдание, а, завидев Орнат, воскликнула со вздохом облегченья: — Благодарение богам, ты здесь!

— Рано! — нахмурилась Орнат. Она и сама когда-то родилась в Самайн и знала, чем чревато рождение в беззаконные ночи.

— Ты поможешь мне! Теперь, когда ты рядом, всё будет хорошо — со мною и моей дочерью, — шептала матушка с тихой улыбкой, так велика была вера в Орнат и её искусство.

Братцев насилу удалось уложить, и сон их был беспокоен и некрепок. Опустив голову на край широкой лежанки, отец смотрел на обнявшихся во сне сыновей и не мог сомкнуть глаз.

Тряслась и прогибалась кровля, точно снаружи ударяли по крыше не дождь и не град, а подкованные копыта.

Орнат, настороженная и мрачная, как ворона, вышла к отцу, на ходу вытирая ладони.

Отец глянул, и заледенело внутри — руки её были по локоть красны.

Из жениной спальни уже не кричали, достигали слуха лишь слабые стоны, да у кричавшей не доставало сил и дыхания уже и на эти слабые жалобы.

— Ступай за мной, — велела прабабка и ушла, не оборачиваясь.

Отец деревянно поднялся и пошёл, будто в чаду, думая, что Орнат ведёт его попрощаться с женой. И от порога бросился к ней, благодаря богов за то, что она ещё жива.

— Прости, — шептала матушка, протягивая к мужу слабые руки. — Обними за меня сыновей… Найди им добрую мать, а себе хорошую жену…

— Ты — моя жена и мать моих сыновей. Другой не будет, Гранья…

— Держи её. Да смотри мне, крепко держи! — Орнат развернула нетронутый узел и достала нож с тёмной от времени рукоятью.

— Что ты?.. Заколоть меня задумала?! Что ты делаешь!

— Спасаю ваши жизни, — ответила Орнат, прокаливая лезвие в огне…

Это случилось одновременно — раздался мой крик, и торжествующе расхохоталась буря.

— Ты сотворила чудо, — неверяще шептал отец, держа в объятиях живую жену и живую дочь. — Ты волшебница!

— Мне помогли, — ответила на это прабабка и больше в ту ночь не промолвила ни слова.

Рождение моё не обошлось матушке даром. Шестые роды иссушили её чрево. Но подрастало уж пятеро крепких сыновей — продолженье роду, дождались и дочки-помощницы, и такая плата не показалась несправедливой.

* * *

Хоть отец мой и любил матушку с отрочества, а когда детское чувство возмужало вместе с ним, остался верен ей даже в помыслах, справедливо признать, что ни матушка, ни отец, ни кто-либо из близкой им родни не выделялся меж прочих яркой красотой.

Когда меня, совсем малютку, принесли Орнат, она долго молчала, укачивая меня на коленях, и горькие складки пролегли в углах безгубого рта.

— Не от людей такая красота, но от народа холмов. А они никогда и ничего не дают даром. Придёт срок — затребуют своё и не продешевят, возьмут с лихвой.

Но счастье отца и матери было велико и беспечно, чтобы прислушиваться к мрачным посулам прабабки. А она, верно, из жалости, полюбила единственную внучку пуще гомонливых внуков.

За красоту и чудесное спасение меня назвали Мейвин, хоть Орнат и не по душе пришлось это имя.

Когда я подросла и достаточно окрепла, из потаённых гротов и дубрав пришли в наш дом три друида, и младший из них по годам был ровесником Орнат, среднему она годилась в правнучки, а старший был так древен, что никто из живущих не знал, в какие тёмные времена он родился.

Отец с почётом принял старцев, и три дня они спали в нашем доме на лучших постелях и ели у нашего стола лучшие блюда, а к вечеру третьего дня, как то завещано от века, назначили мне три запрета.

И первый гейс за то, что родилась свободной от свободных отца и матери.

И второй за то, что живу, хотя должна была умереть.

И третий за то, что могу видеть духов…

хоть это скорей проклятие, чем дар.

И первый гейс — не плясать с волками у майских костров.

И второй — не продавать себя, свободную, в неволю.

И третий — не лгать, всем сердцем желая открыть правду.

И отец, и мать поклонились старцам многими дарами, посчитав гейсы необременительными.

Прошли годы, и я дивилась своим запретам. В самом деле, чего проще: не делать того, что не мило, того, что и вовсе неисполнимо?

Братья маялись, считая окна в домах, проверяя пищу, выбирая дороги…

Их сестра радовалась беспечно обманной лёгкости гейсов.

* * *

Мунстер, Коннахт, Улад — южная, западная и северная пятины соответственно. Миде — центр Ирландии. Тара — столица в Миде, резиденция королей. "Земли Эрин" — Ирландия.

Белый традиционно считался цветом животных фэйри. Их узнавали по белому окрасу, красным глазам и красным гривам у коней.

Фианна — боевая дружина, состоящая из воинов-фениев.

Нок-на-Рей — холм в графстве Слайго на северо-западе страны, где, по преданию, похоронена королева Мэдб.