Берегитесь! Феячу!

— Вспомни, какими ты увидела судью и стражников, когда они только вошли. Представь их одежду, мысленно посмотри на неё внимательно. Вообрази, что ты прикасаешься к чёрной судейской мантии, потом дотрагиваешься до тёмно-синей униформы ближайшего к тебе эльфа, — мягким, обволакивающим голосом давал инструкции Тенриэль.

Я честно пыталась им следовать. Но мои попытки мысленно облапать судью и суровых пупсиков принесли не тот результат, на который все рассчитывали.

В общем, когда я открыла глаза, вокруг стояла тишина. Гномы с раскрытыми ртами и муж с родителями потрясённо взирали на жертв моих экспериментов.

— Ну, так уже гораздо лучше, — выпустив меня из объятий, Тенриэль попытался изобразить в своём голосе оптимизм. Эрни просто молча прикрыл рот рукой.

Лучше? Наверное, да. По крайней мере, блёстки и розовый цвет исчезли.

Мантия судьи обрела цвет хаки, делая его похожим на затравленного сапёра в камуфляже, который боялся лишний раз вздохнуть на минном поле.

А вот пупсики… О-о-о, при взгляде на стражников я залипла. Нельзя мне было представлять, что я прикасаюсь к кому-то из них. Ибо сейчас передо мной стояли пятнадцать спартанцев.

Брутальные ремни на голых мускулистых торсах, алые накидки на спинах. И короткие красные юбки, украшенные на поясе кожаными вставками с заклёпками.

В выразительных эльфийских глазах светился шок.

— Э-э-эм, ну… эффектно, — поддержала меня и стражников свекровь. Добрая она у меня женщина.

— Я тоже хочу такую форму! — пискнул с дивана гномик.

— По крайней мере, вы больше не сверкаете, как звёзды на небосклоне, и уже не в розовом, — дипломатично отметил Санриэль.

— Пойдёте так или ещё попытаемся? — вскинул идеальную бровь Тенриэль.

— Так, — икнул судья. Стражники дружно кивнули, закутываясь в длинные красные плащи, как гусеницы в яркие коконы.

— Что ж, благодарю за службу. Вы выполнили свой долг и передали молодую невесту в мои руки для реализации права первой брачной ночи. Теперь можете быть свободны, — отпустил их глава Эльфийского Совета.

Тех как ветром сдуло. Шестнадцать гусениц метнулись из комнаты даже не прощаясь. Едва за ними хлопнула дверь, Тенриэль протянул мне руку, кивая на портал:

— Приглашаю вас в свой замок, леди Фаина Аларис.

— Леди Фая Дарситар, — поправила я его, делая шаг назад. — Я теперь девушка замужняя и пойду с вами, только если отпустит муж.

Лицо Эрни сразу посветлело.

— Уверен, он понимает, что женился не на простой эльфийской девушке, а на фее, у которой вдобавок нестабильный дар. Его жене надо срочно научиться контролировать магию, иначе весь замок взлетит на воздух, и она сама вместе с супругом и слугами может сильно пострадать. Или вообще погибнуть, — кинул он выразительный взгляд на моего мужа. Тот помрачнел. — Ваша с ним брачная ночь — слишком рискованное дело. Полагаю, что Эрниэль — горячий парень и в постели с ним ты испытаешь яркие всплески энергии. Будет досадно, если ты его нечаянно убьёшь при этом. Или сама поранишься. Замок можно восстановить, слуг — нанять новых. А вот вас двоих мне будет искренне жаль.

— Да ты гуманист, — нервно хмыкнула я.

— Есть такое, — без ложной скромности согласился брюнет. — Итак, лорд Эрниэль Дарситар, что скажете? — включил вежливость этот тип, обращаясь к моему мужу на «вы». — Других фей в округе нет от слова совсем, и я единственный, кто может научить Фаю управляться с магическими потоками, держать их под контролем. Она так сильна, что может оставить от вашего замка котлован. Красивое оружие массового поражения. Вы отпустите свою супругу со мной, чтобы я мог научить её контролировать магию? Даю слово, что не обижу её и не стану насиловать. Близость между нами будет очень желанной для меня, но она произойдёт лишь, если того захочет наша милая фея. В любом случае верну её вам утром, в целости и сохранности. Что скажете, вы согласны?

Эрни бросил растерянный взгляд на родителей, ожидая совета. Те молча кивнули.

— Да, — процедил сквозь зубы муж, испепеляя брюнета взглядом.

— Нет! — на диване активизировались гномики.

Вскочив, они подбежали к нам.

— Леди Фая — это наша фея! Именно мы её вызвали, и она должна пойти с нами, чтобы усмирить дракона! Он этой ночью может очередное поле спалить! Вот пускай она сначала этому крылатому змею котлован выроет и там его похоронит, а потом забирайте её куда угодно! — решительно выступил вперёд главный гном.

— Мелким слова не давали, — сверху вниз посмотрел на них этот гуманист, после чего подхватил меня на руки и зашагал в искрящуюся дымку портала.

— Тенриэль, если с моей женой хоть что-нибудь случится — тебе не жить! — крикнул предупреждение Эрни.

— Всё будет хорошо, — подмигнул мне брюнет.

Глава 11. Вопросы

Фаина

Тенриэль занёс меня в большую шикарную залу, богато украшенную позолотой, хрусталём и сияющими камнями. Он поставил меня на ноги прямо посреди всего этого великолепия, и я замерла: казалось, что под ногами не пол, а водная гладь, шагнёшь — и пойдут круги. А в огромные окна ярко светило солнце и прорывались облака.

— Позволь, для начала я проведу тебе экскурсию по моему дому, — воодушевлённо предложил брюнет.

Ну, правильно — зря, что ли, жилище украшал к моему визиту? Не услышав возражений, он взял меня под руку и повёл к выходу, по дороге рассказывая:

— Это самая большая бальная зала, на нижнем этаже есть ещё одна, поменьше. Обеденный зал — на первом, гостиная — на втором, туда мы сейчас и направляемся. Замок находится на вершине горы, и попасть в него можно только порталом. Это моё родовое гнездо, ему больше десяти тысяч лет. В хорошем состоянии он поддерживается магией и моими верными слугами. Чтобы нам сегодня никто не мешал, я дал всем выходной.

Всё ясно, даже если буду кричать — меня никто не услышит. Прелестно.

— Тенриэль, у меня к тебе несколько вопросов, — обратилась я к нему, когда мы уже посетили его богатую библиотеку, заглянули в несколько комнат и вышли в длинный светлый коридор.

Под потолком сияли разноцветные светлячки, мраморные стены мерцали, а пол был усеян лепестками. Выглядело красиво и романтично. Волшебно. А главный сказочник окутывал меня обожанием во взгляде.

— Я весь внимание, милая фея, — с готовностью отозвался он.

— Ты упоминал, что хоть мои магические потоки нестабильны, но они идеально переплетаются с твоей магией. Я не понимаю, как это возможно. Эрни говорил, что магия фей глушит эльфийскую. Почему моя магия не блокирует твою? — спросила я.

— Хороший вопрос, — брюнет посмотрел на меня с уважением. — Всё дело в моих навыках. Я долгое время тренировался с Алиной и понял, что самое главное — не пытаться подчинить магические потоки феи. С ними надо взаимодействовать, нежно обволакивать, играть с ними и ласкать, — голос эльфа прозвучал с чувственной хрипотцой, словно он объяснял, что намерен делать с моим телом, а не с какими-то там потоками.

Я прониклась и нервно сглотнула.

— Что стало с твоей женой? — задала я ему вопрос в лоб, и Тенриэль сразу переменился в лице, утратив всю свою игривость и повадки Казановы. Он быстро отвернулся, но я успела заметить, какая боль промелькнула в его глазах.

— Она погибла, — сдержанно ответил эльф. — Я расскажу тебе об этом, только позже, хорошо, Фаина?

Я кивнула.

— Ты снова назвал меня полным именем. Откуда ты его знаешь? Я никому его не называла в этом мире, — настороженно уточнила я.

— Я не только замок украшал, но и наводил о тебе справки, — мягко улыбнулся Тенриэль.

Мы уже успели спуститься на два этажа по широкой лестнице, и брюнет подвёл меня к одной из дверей. Распахнув её, он пропустил меня вперёд.

С интересом озираясь, я рассматривала богато обставленную гостиную, достойную короля.

— Прошу, присаживайся, — он подвёл меня к коричневому кожаному дивану, стоявшему перед ровным белоснежным квадратом на стене, и опустился рядом со мной.

Пока я гадала, что это за последний писк эльфийского искусства — белый аналог «Чёрного квадрата» Малевича или просто какая-то фишка для медитации, Тенриэль взмахнул рукой, и к нам подкатился невысокий столик, уставленный едой, накрытый на две персоны. Щелчок пальцами — и на месте квадрата высветилась картинка с изображением старинной книги.

— Аларис! — чётко скомандовал Тенриэль, и страницы книги ожили, быстро перелистываясь. В конце концов этот фолиант замер, раскрывшись примерно посередине.

У меня раскрылся рот. Я прочитала там не только своё имя — Фаина Аларис (Дарситар), но и мамы с бабушкой — Полина Аларис (Серебрянская) и Ирина Аларис (Васильева).

А ещё увидела длинный список имён других своих предков. Причём многие мужские имена были написаны вместе с числительным: Илиан Аларис Первый, Илиан Аларис Второй, Аликсан Аларис Первый, Аликсан Аларис Второй и так далее.

— Это книга семейств. Она магическая, в ней отражаются все родовые ветви нашего мира, Эксилона. Как у главы Эльфийского Совета, у меня есть к ней доступ. Видишь — пока что ты последняя в своём роду. А ведёт он своё начало от древних королей царства фей — Фейрана. Так что ты принцесса, моя милая фея, — ошарашил он меня.

— Ага… Ты только предупреди заранее, когда карета в тыкву превратится, — ошарашенно пробормотала я.

— Какая карета? — не понял Тенриэль.

— Неважно. Ты обещал рассказать, кто такие феи. И почему из всех Аларисов осталась только я? — выжидательно посмотрела я на него.

— Может, сначала позавтракаем? — взяв с тарелки ягоду клубники, он обмакнул её в белый крем на изящном блюдце и поднёс к моим губам.

Глава 12. Картина

Фаина

— Спасибо, но я уже позавтракала, — отстранившись, я забрала клубничину из рук брюнета. Хотела положить её на пустое блюдце, но эта ягода так заманчиво пахла, что я не удержалась и быстро её съела.

Надо признать, что клубника — это моя слабость с детства, и этот коварный эльф надавил, можно сказать, на стратегически важную точку в процессе моего охмурения. А белый сливочный крем на этой вкусняшке едва не заставил застонать от кулинарного экстаза.

Тенриэль смотрел на меня с умилением.

— И всё же я хотела бы получить ответы на все вопросы, — вырвала я его из состояния благостного созерцания моей персоны.

— Спрашивай, — хрипловато выдохнул эльф.

— Зачем я тебе? — прямо спросила я его, беря с тарелки вторую ягоду. — Все твои знаки внимания, ухаживание, кормёжка с рук, желание, чтобы первую ночь в этом мире я провела именно в твоей компании — для чего всё это? Чтобы поразвлечься, показать свою власть семейству Дарситаров либо за что-то им отомстить? Или всё дело в том, что я якобы принцесса, и тебе будет престижно хвастаться, что свою первую брачную ночь я провела в твоей компании? — приподняла я бровь в ожидании ответа.

— Не якобы, — тихо отозвался Тенриэль. — Ты принцесса, Фая. Но дело не в этом. Я уже говорил об этом в замке Эрниэля, ты просто не придала значения моим словам. Почему именно ты? Всё просто. Я уже говорил, что, когда впервые дотронулся до твоей руки и увидел брачную метку с надписью «Аларис», меня словно молнией ударило. Я осознал, что нужен тебе. Понимаешь? Нужен. Это же такое счастье — чувствовать, что кто-то нуждается в тебе. Тем более такая красивая, умная и нежная девушка, как ты.

— Спасибо, конечно, за комплименты, — смутилась я от такого искреннего признания. — Но, следуя твоей логике, что будет потом? Ты научишь меня управлять своей магией, и я перестану в тебе нуждаться. И всё? Или хочешь сказать, что влюбился в меня с первого взгляда? — недоверчиво хмыкнула я.

— С первого взгляда в тебя влюбился Эрни, — спокойно отметил брюнет. — Я заметил, как он на тебя смотрит. Его чувства к тебе очень глубокие и искренние, вдобавок они были усилены магической брачной меткой. А наши с тобой отношения были бы несколько иными. Я хочу, чтобы ты стала моей протеже. И я всегда приду тебе на помощь, что бы ни случилось. А то, что мои магические потоки переплетаются с твоими очень гармонично, — это тоже залог нашей крепкой дружбы. На самом деле я нужен тебе гораздо больше, чем ты думаешь. Не только для тренировок. Ты просто этого ещё не понимаешь. Не видишь всей картины целиком.

— Так покажи мне её. Эту картину, — попросила я, раздумывая над его словами.

— Хорошо, — кивнул он.

Тенриэль взмахнул рукой, и белый квадрат на стене превратился в широкий прямоугольник, на котором высветилась карта.

— Смотри, это наш мир, — начал рассказывать эльф. — Он называется Эксилон. Всего один материк, который омывается Великим океаном. Испокон веков существовало четыре государства. На севере — огромное королевство Драккар, где жили драконы и были поселения гномов. На юге — такого же размера королевство Горгалия, с горгулами. И между ними — два небольших государства. Со стороны запада — эльфийский Эльнион, а со стороны востока — Фейран, с феями. Теперь осталось лишь два королевства: Драккар и Горгалия. А Эльнион и Фейран стали провинциями в Драккаре.

— Но почему? — удивилась я.

— Горгулы решили захватить власть над всем миром. Для начала напали на Фейран. Магия фей — самая сильная на планете, и горгулам было очень важно уничтожить этот народ. Твой прадед, Аликсан Аларис Второй, очень храбро с ними сражался, в то время он был королём Фейрана. Но силы были неравными. Знаешь, кто такие горгулы?

Я покачала головой. На экране, в нижнем углу карты, высветился рисунок отвратительного гоблина с кожистыми крыльями.

— Они тоже когда-то были феями. Но много тысяч лет назад стали практиковать чёрную магию и превратились в это, — Тенриэль хмуро махнул на рисунок.

— Им удалось уничтожить Фейран? — потрясённо спросила я.

— Да, армия фей была разбита, король погиб. Эльфы не стали дожидаться подобной участи и оперативно вошли в состав королевства Драккар. Потеряли независимость, но обрели защиту у драконов. Благодаря этому смогли уцелеть. Остатки твоего народа создали магический пространственный карман с целым новым миром и ушли туда. Их возглавил первый министр королевства, Тарлекс Максимер. Из рода Аларис выжила лишь принцесса Ирина, младшая дочь короля. Но Тарлекс не позволил ей пройти через портал в Новый Фейран. Не хотел лишиться власти. Боялся, что или она сама, или её дети будут претендовать на престол. Он сделал так, что Ирина перенеслась в безмагический мир, утратив все свои способности и долголетие. Так твоя бабушка оказалась на Земле, — объяснил эльф.

— Понятно… — тихо выдохнула я.

— Так что фей на Эксилоне осталось очень мало, единицы. И все мечтают их заполучить. Если фея родит девочку, неважно от кого — от соплеменника, дракона, гнома или эльфа, то малышка тоже будет феей. А если мальчика, тот унаследует гены отца и сильный магический дар от матери. Поэтому все драконы, и особенно короли, старались жениться на феях. Кстати, феи-мужчины бесплодны в союзе с женщинами других рас, они могут оставлять потомство только своим соплеменницам. Итак, драконам удалось отбить атаки горгулов, отбросить армию противника назад. На карте мира осталось лишь две страны — Драккар и Горгалия, и между ними был заключен мирный договор, а граница на всём её протяжении — закрыта магическим щитом. Пока что этот щит успешно удерживается нашими магами, — отметил Тенриэль.

— А нынешний король Драккара женат? — напряжённо уточнила я, догадываясь, к чему постепенно подводит брюнет.

— Король Элиас Тарен умер полгода назад. Сейчас страной временно управляет Первый министр, лорд Таниш. Это пожилой и очень порядочный дракон. Он передаст власть тому из королевских наследников, кого одобрит магия этого мира. На шее избранного должна появиться золотая метка в виде короны. На престол претендуют три брата: Дерек, Дилан и Дамиан. Точнее, два, поскольку младший принц — Дилан Тарен — куда-то исчез. Возможно, решил стать отшельником. А вот Дерек и Дамиан борются между собой за трон. Как ты думаешь, что позволит одному из них одержать победу? — Тенриэль склонил голову набок.

— Женитьба на фее, — у меня внутри всё похолодело.

— Молодец, возьми ягодку! — одобрительно воскликнул эльф.

— Но… я же уже замужем! И вообще, существо я опасное: весь их дворец нечаянно разнесу! — цеплялась я за соломинку, понимая, что ради власти над огромной страной братики-драконы ни перед чем не остановятся.

— Дерек и Дамиан умеют добиваться своего. Не удивлюсь, если они быстро сделают тебя вдовой и обставят всё так, словно это был несчастный случай. А потом в ход пойдёт всё — и мужское обаяние, и артефакты подчинения воли, и приворотные зелья. Их мать была феей, поэтому противостоять их магии тебе будет очень сложно. Поневоле выберешь одного из них в мужья. Но если ты согласишься стать моей протеже, у драконов будет меньше шансов заполучить тебя. Я — главный над всеми эльфами этого мира. Принцы обязаны считаться с моей властью и авторитетом. Прошу: подумай об этом, милая Фая…

Глава 13. Тигр

Фаина

— Хорошо, я подумаю, — растерянно кивнула я, пребывая в шоке от новой информации.

Вот ведь засада… Наверное, с моей «везучестью» спокойная жизнь мне светит лишь при условии того, что ко лбу примотана подкова, в кармане четырёхлистник, а к подошве прилип лепрекон.

Но лепрекона в наличии не было. Зато где-то на горизонте маячили гномики, а на диване рядом со мной выжидающе притих эльф.

— Что значит «стать твоей протеже»? Хочешь, чтобы мы были любовниками? — мрачно уточнила я.

— В первую очередь друзьями, — спокойно пояснил он.

— Я не стану изменять своему мужу. Ни с кем, — твёрдо заявила я.

— А если на кону будет его жизнь? — мягко парировал брюнет. Хороший вопрос. — Я не требую от тебя ответа прямо сейчас. Просто прошу подумать.

— И всё-таки, что случилось с твоей женой? — вернулась я к этому вопросу.

Тенриэль помрачнел, но всё же ответил: