Помоги проекту - поделись книгой:
А как ещё жить в обществе, где каждый твой вздох документируют тысячи следящих датчиков с ИИ?
Спускаемся вниз, к свету рекламы.
Теперь у меня есть деньги на продвинутую сферу эволюции. Но времени в обрез. И повторять ту цепочку размышлений, что привела меня в непопулярную расу в новом мире, не хочется.
Пролетаю мимо вездесущей на этом уровне рекламы Терры. Самый главный и самый популярный мир магической Вселенной. Попасть туда можно либо выиграв в лотерею, либо отслужив двадцать лет в космодесанте. Но последние традиционно выбирают Империум в техническом Квантуме.
Третий способ, и именно этот вариант рекламируется с десятков гигантских виртуальных экранов, — попасть на Терру в теле гнома. И зарабатывать на реальную жизнь на подземных заводах, плавающих в раскалённой магме внешнего ядра планеты.
— Есть и другой способ, — тихонько говорит из браслета Локи.
— Ты научился читать мысли?
— После того как ты полминуты пялился на рекламу Терры?
— Не то чтобы я туда собрался, но какой ещё способ?
— Выбрать одну из самых непопулярных рас.
— Нет, голубые мурлоки плохо соотносятся с моей внутренней идентичностью.
— Там не только мурлоки, но я имел ввиду предложение твоего нового знакомого.
— Ты уже считал информацию с визитки?
— Нет. Просто проанализировал его слова и поискал в Сети. Они запускают три новых вампирских субрассы. Прикол в том, что они относятся к низшим кровососам и там надо сильно постараться, чтобы эволюционировать до нормального вампира.
— А в чём смысл?
— В том, что за них пока никто не играет, в том, что они дают редкие способности, которые остаются при переходе на ветку нормальных вампиров и в том, что они имеют доступ на Терру. Как и на любую игровую планету, вне зависимости от её ранга и возраста.
Интересно. Смотрю на городские огни. Мы уже спустились на первый городской уровень, это от пятидесятого до сотого этажа. Ниже селятся только биоботы.
В нормальном обществе наверху жили бы светлоликие элои, а всякие морлоки периодически вылезали бы из подземелья, чтобы восстановить социальную справедливость. Но у нас подобных проблем не было. Чем ниже в социальной иерархии находился человек, тем больше времени он проводил в квантовой симуляции. И тем меньше проблем доставлял жителям высших этажей.
Правда, это правило не распространялось на биоботов, принимающих материальный мир за единственную настоящую реальность. У них даже появилась своя религия, учащая, что вся наша жизнь — игра.
Сейчас не стоит этим забивать голову. Через месяц всё это будет не важно. Вернее всё неважное сгинет, а с тем, что останется, будем разбираться. Такси садится перед остановкой метро. Расплачиваюсь с водителем, как и обещал себе, с надбавкой. Снимаю плащ, заворачиваю в него маску, выхожу, прикрывая получившимся свёртком обрез. Это нулевой уровень, тут следящей аппаратуры не может быть в принципе, но паранойи много не бывает.
С тех пор, как биботов прировняли к людям, полиция очень быстро демонтировала все датчики слежения в местах их проживания. Ведь для статистики уничтожение бота перестало отличаться от убийства человека. Но кто сказал, что следить может только полиция?
Вот сейчас перед входом в трубу метрополитена стоит небольшая ботобанда в пять рыл в квазикожаных доспехах с оружием, рождённым в результате извращённой связи фэнтези и киберпанка.
Подхожу к перилам. Внизу, через пять десятков этажей видны старые дороги, заваленные мусором. Биоботам там ещё лет на сто работы гарантировано. Кидаю свёрток вниз, стреляю в него. С лёгким шипением плащ с маской разлетаются облачком пыли.
Паранойя шепчет, что от дробовика тоже нужно избавиться, но она же говорит, что без него входить в метро на уровне, где любые насильственные действия считаются ролевой игрой ботов в реальности, а смерть закономерным концом этой самой игры, не очень разумно.
Да, такая вот шизофреничная у меня паранойя.
Может это мир сошёл с ума? А чего ещё от него ждать в Конце Времён?.. Хотя, это можно узнать прямо сейчас.
— Локи, какие субрасы вампиров планируют ввести в игру? — тихо спрашиваю напарника, убирая обрез в карман широких штанов. Если меня остановят, буду цитировать Маяковского. То единственное, получившее популярность стихотворение, что он смог создать, после продажи души коммунистам.
— Упырей, вурдалаков и гулей! — браво рапортует Локи.
— Вся троица это же мертвецы, только бафнутые из-за того, что научились пить кровь?
— Да… теперь, когда ты это так сформулировал, у меня появилось Предчувствие!
— У меня тоже. Но в этот раз надо просто не доводить до Зомби-апокалипсиса. Нам нужно держаться подальше от наркотиков, эволюционных вирусов, зомби-фашистов[1]… и я перестану писать Прометею.
— Да, я вижу, ты учёл все возможные неприятности?
Пятеро неприятностей, активировавшие свои лазерные бердыши, немного отвлекли моё внимание, так что я не сразу сообразил, о чём говорит Локи. А потом вспомнил, в честь какого закона я выбрал своё человеческое имя.
— Чёрт! Может мне сменить имя?
— По-моему, лучше быть воплощением закона Мерфи, чем его жертвой.
— Если рассматривать всё с такой точки зрения, этот мир обречён.
Помолчав немного, Локи запел:
Когда я подошёл к любителям больших энергетических секир, он уже пел во всю глотку:
Меня пропустили беспрепятственно. Что не так с этим миром?
Глава 4. Кровавое ЧСВ
Пока техники устанавливали в гостиной сферу эволюции «Лазарь» и демонтировали мою прежнюю капсулу, я думал, что делать с дробовиком. В конце концов, повесил его на стену в той же комнате. А чтобы избежать проклятия чеховского ружья, решил его не разряжать.
Но держать дома заряженную импульсную пушку, которая может выстрелить от любого электромагнитного импульса, тоже казалось плохой идеей. В итоге пошёл на компромисс — дослал в стволы патроны из магазина, вынул их и вставил обратно, но задом наперёд.
В нормальном оружии это было бы невозможным, но запитывая все стволы от одного спускового крючка, я выкинул целый механизм, позволяющий стрелять из них по очереди. Вместо него там находился кусок скомканной фольги, распределяющий электрический импульс по всем стволам одновременно. И он же позволял подобные вольности с расположением зарядов.
Да, это даже звучит тупо, не говоря уже о том, как выглядело в реале. Но такова сила техника первого уровня эволюции. С помощью подручных материалов я мог модифицировать любой механизм своего уровня.
Теперь, получив от спускового крючка импульс, они просто взорвутся в стволах. А может даже выстрелят назад. Впрочем, результат для стрелявшего не сильно изменится.
Не то чтобы я рассчитывал, что кто-то решит воспользоваться моим дробовиком, пока я эволюционирую в Лазаре, но демоны такие мстительные твари, что немного здоровой паранойи не помешает. И надеюсь, что подобное альтернативно-заряженное ружьё не спровоцирует призрак Чехова.
Отправив Локи знакомиться с новым домом, с чувством выполненного долга, пошёл на кухню. Выпить кофе и посмотреть, как сегодня живут вампиры.
Визитка Владимира, стоило мне положить её на экран кухонного стола, сразу выдала окно с кодом для доступа на закрытый бета-тест новых вампирских рас. На самом деле он шёл уже больше месяца, только его нигде не рекламировали, а слухи о нём умело пресекали, направляя в совершенно неадекватном направлении.
Всё это я понял, поучив вместе с кодом доступ на закрытый вампирский форум, раскрывшийся в несколько чёрных окон, превративших мой стол в объект готического абстракционизма.
С помощью нескольких противоречащих друг другу утечек, общественность, интересующаяся вампирами и просто квантовыми скандалами, решила, что Чёрный Совет, состоящий из вампирских патриархов, втайне тестирует реальную возможность приведения персонажа в соответствии с любым из 666 возможных гендеров.
До сих пор гендерная ориентация могла меняться только в строчке паспорта перса и никак не влияла на его облик. Нет, любой чувствующий себя женщиной, мужчина мог играть женским персонажем и наоборот.
Но, во-первых, это касалось только двух гендеров, а остальные своего места в безграничных возможностях симуляции себе не нашли. Во-вторых, такая виртуальная смена пола оказывала плохой эффект на эволюции физического тела игрока. Поэтому, слух о вампирских исследованиях стал особенно популярен среди верхних этажей Гоморр-Сити.
На форуме в многочисленных ветках шло обсуждение, что будет, когда всё откроется и кто вообще придумал такой способ сокрытия безвредной, по сравнению с этой информации. Большинство сходилось во мнении, что теперь подобное исследование придётся провести в реальности. Но только не на своей расе. И, как заметил один из патриархов (форум не был анонимным), под это дело нужно выбить госфинансирование.
Зная любовь Императора к гендерной свободе и то, сколько может имперский Сенат обсуждать даже простой вопрос, проблему недовольства самого большого меньшинства планеты можно будет отложить на несколько десятилетий. А то и вовсе перенаправить на сенатскую бюрократию.
Пока же, не афишируя особо, объявили о начале тестирования новых вампирских субрас. На вопрос ведущей Кровавых новостей, будут ли доступны в них новые гендеры, представитель совета ответил отрицательно, начисто убив к ним интерес у массовой аудитории.
Я тоже обуздал свой интерес и волевым усилием переключился на обсуждение необходимости низших кровососов для поднятия с колен гордой вампирской расы. Причём проблемы у вампиров, мнящих себя аристократией, возникли исключительно по вине их раздутого ЧСВ. Тот же, кто ввёл в массовую культуру этот термин давно ушёл в мир красных жучков и ничем им помочь оттуда не мог.
Хорошо хоть вампиры сами начали это понимать. ИИ форума вежливо предложил мне лекцию для нубов. Я согласился и не прогадал.
Кое-что, я, конечно, знал, но о многом просто не задумывался.
Проблемы вампиров начались, как это ни банально, из-за игрового баланса. Изначально в их расе он был перекошен в пользу Очень Больших Денежных Акул. И дело не в том, что капсулы с доступом к расе вампиров-прародителей стоили как небольшой небоскрёб в Австралии или квартира на 900+ этаже в столице. А в ограничении возможности создания новых полноценных вампиров.
Любой вампир мог сделать любого персонажа человеческой (и не только) расы вампиром. Вот только железное правило становления гласило, что вновь обращённый НИКОГДА не сможет превысить уровень своего сира (обратившего его вампира).
Более того, уровень создателя становился для неофита максимальным. А в Игровой Вселенной максимальный уровень в любой расе достигался с максимальными сложностями. То есть, достичь его без очень больших усилий было невозможно.
Что получилось в итоге? Как и большинство рас, вампиры делились на низший, средний и высший уровень. Низший, соответствовал первому стандартному уровню. Средний — второму. Их и называли просто вампирами без приставок «низший» и «высший». Третий, максимальный на данный момент уровень, был высшим. А ещё выше стояли Патриархи вампиров, которые уже считались другой расой.
У всех рас в симуляции с самого начала существовало только три уровня эволюции, не считая нулевого. (Будущий План это исправит). Официальная версия, не менявшаяся со времён создания Игровой Вселенной, гласила, что люди просто больше не могли осилить (и только сейчас, развитие квантовых технологий смогло прорвать это ограничение).
Но некоторые историки считали, что ограничение было вызвано не способностями к эволюции людей, а тем, что первые квантовые компьютеры, использовавшие мозги погружённых в игровую симуляцию игроков для собственной эволюции, сами больше не тянули. Ведь каждый уровень повышал производительность компьютера на порядок.
Эксперты из Запрещённой Сети традиционно во всём сомневались, говоря об искусственном сдерживании искусственных интеллектов со стороны правительства. И сдерживания людей со стороны Совета квантов.
Впрочем, это уже не актуально.
Пока же уровни вампиров выглядят так:
Нулевой (начальный) уровень был у вновь обращённого персонажа. Независимо от того каким уровнем на момент обращения он обладал. Потому что он переходил в другую расу и начинал эволюцию заново.
Из этого следует, что для любого желающего стать вампиром, получить становление от кого-то ниже Патриарха, очень не выгодно. Да и затраты эволюционных очков на становления были такими, что без бонусов Патриарха, даже высший вампир не сможет обратить сколько-нибудь существенное количество людей. Об обычных вампирах и говорить нечего.
Ко всему прочему существовало правило первой смерти, гласящее, что если вновь обращённый вампир умирал, то снова становился человеком (или кем он там был). Добавим к этому, что вампиров, из-за особенности их прокачки (с кровью они отбирали эволюционный опыт), старались убивать при первой возможности и получим, что без клановой защиты начинать играть вампиром… мягко говоря, сложно.
Получается, что единственный способ стать вампиром у рядового, не являющегося родственником какого-нибудь олигарха, человека, это пойти мелкой сошкой в клан богатого кровососа. Не говоря уже о том, что сначала нужно добиться его расположения.
Вот (официальная версия), для выправления такой социальной несправедливости, Чёрный Совет решил ввести три низшие расы кровососов — упырей, вурдалаков и гулей, позволяющих на своих высших эволюционных уровнях перейти в расу вампиров, но без привязки к клану прародителя, без опасности стать человеком после смерти и главное — без ограничения уровнем своего сира.
«Низшими» новые расы являлись только по лору. Возможно, это делалось намерено, чтобы стимулировать игроков, дошедших до высшего эволюционного уровня в своей «низшей» субрасе, перепрыгнуть в первый уровень «нормальной» расы вампиров. С возможностью подняться до «высшей» расы прародителей.
Де факто же по возможностям «низшие» расы не так уж сильно проигрывали. Упыри могли обращаться в летучих мышей и владели магией крови. Вурдалаки превращались в волков и умели в кровавую трансформацию. Гули могли командовать легионами зомби и легко обходили традиционные ограничения некромантов.
Вампиры тоже всё это могли, но те из них, кто изучал все эти дисциплины, проигрывали специализирующимся на них «низшим» родственникам. Расчёты показывали, что специализирующийся на дисциплинах, скажем Упыря, вампир сможет дальше продвинуться в изучении магии крови, но… сами вампиры считали, что любой, кто пойдёт этим путём получит уничижительное упыринское прозвище. Тоже касалось и других субрас.
Да. Их главная проблема — Чувство Собственной Важности. Важнее казаться, чем быть.
Если обобщить, то упыри — разведчики и диверсанты. Вурдалаки — боевики ближнего боя, штурмовики. А гули — офицеры пехоты.
После третьей эволюции у всех них открывается возможность эволюционировать в низшего вампира с сохранением главной расовой фишки. Например, эволюционировавший из упыря вампир получал хорошие бонусы для прокачки магии крови.
Главный же бонус — нет эволюционного ограничения в уровне. Что особенно актуально в преддверии нового Плана, обещающего почти безграничную эволюцию. Собственно, новые субрасы введены главным образом для того чтобы обычные вампиры могли освободиться от ограничения уровня своего сира.
Разумеется, никто даром такой возможности им давать не хотел, вот и предоставили выбор — коротать вечность на низших уровнях или начинать всё заново в низшей расе.
Поэтому альфа и бета тест не рекламировались — все места заняли свои нелюди. И это показывает, что слово «низшая раса» на самом деле введено для стимуляции амбиций и, как следствие, эволюции.
Для самых амбициозных было даже специальное, доступное только на тесте предложение. Любой, достигший высшего уровня, скажем в субрасе вурдалака, мог не только превратиться в свободного от ограничений уровня и кланов вампира, но и начать всё заново простым упырём. Чтобы дорастя до максимума, стать вампиром с бонусом и к кровавой трансформации и к магии крови.
Можно было пойти ещё дальше, пройдя третью эволюцию за гуля, и тогда на выходе получался вампир с бонусами ко всем главным дисциплинам.
Что-то в памяти моей зашевелилось от такой возможности. Точно — вампиры в той реальности, где я уничтожил Гоморру, вроде создали такую имбу, но её почти сразу порезали, выплатив игрокам, достигшим тройной эволюции существенную компенсацию.
Вот только в этой реальности у них не будет на это времени. Как только придёт галактическая прана, мир изменится. И то, что сейчас планируется как новый уровень симуляции, станет реальностью. А в реальности порезать способности у случайно созданной имбы, скорее всего, не получится.
Значит решено. Остаётся выбрать в каком порядке проходить расы и где проще набирать уровни. Терра в этом отношении кажется идеальной. Там почти все третьего уровня, значит, и повышаться можно будет быстро. Что до опасности, так при ускоренной вампирской прокачке в каждом персонаже я буду чуть больше недели (нужное время я подсчитал, разделив месяц на три). А значит, вопрос соблюдения Маскарада не актуален. Конечно, меня быстро вычислят, но думаю, продержаться неделю-то, я смогу?
Остаётся решить вопрос с очерёдностью. Начинать, думаю, лучше с слабейшего и идти к сильнейшему. Значит, план такой: упыри — вурдалаки — гули.
План составлен, больше думать и волноваться не о чем. Осталось самая малость — воплотить в реальность. Закрываю все окна форума, отправляю чашку и кофейник в мойку.
— Локи, как у вас дела?
— Мне не понятно это твоё «у вас». Я не нашёл обещанного тобой продвинутого ИИ. Здесь только базовый набор программ, для моей ассимиляции в новом устройстве.
…Нда… значит та Даяна была моим личным соглядатаем… зато сейчас мы сами по себе, а значит, победа гарантирована на обычные 50 %.
— Не бери в голову. Реальности разные, могут быть отличия. Ты ввёл код с визитки Владимира?
Поделиться книгой: