Заклинательница драконов в Академии Волшебства (СИ)

Шепоток "заклинательница драконов" пронёсся где-то рядом. Все стали оборачиваться. Мои сопровождающие принялись что-то отвечать с весёлым апломбом, а я растерялась. Пожалуй, я никогда столько еды не видела. Оттого почувствовала, что мой живот давно уже прилип к позвоночнику, а голова закружилась.

— Еда тут не ахти, но лучшего не допросишься. Если надоест, можно за отдельную плату заказывать поварам что захочешь. Но заранее, — сообщила Лили.

— Сядешь с нами? — спросила Хлоя.

Я кивнула и устроилась рядом, пытаясь скрыть под столом дрожащие руки. Вокруг меня все просто рассаживались, заказывали магическим вилкам и половникам, что подать; высказывали недовольство, что опять гуляш, просто болтали. А я думала о девочках, которые остались в приюте. Стало ужасно стыдно, что я о них забыла.

На меня все продолжали пялиться, спрашивать, кто я и откуда, так что пришлось взять себя в руки и, наблюдая за другими, наполнить тарелку.

— Посмотри-ка туда, — сказала сидящая рядом Лили, — справа. Вон там, за крайним столом, на крайнем месте будет сидеть высокий брюнет. Тоже заклинатель драконов. Страшненький такой, с бородкой.

Я вскинула глаза.

— И он не хочет дать нам ключ от всех дверей, а он — председатель студенческой общины, — добавила Агнешка. — Мы в кои-то веки обзавелись отдельным помещением, но тут ты! Так что тебе и решать вопрос, чтобы нам снова можно было собираться без лишних глаз.

— Вообще-то это было решение не моё, а мистера Носка, — заметила я, возвращаясь к реальности.

— Эта старая куча хлама любит взятки и берёт их, — ответила Наяда. — Если бы не решение одного из старших магистров, лысого демона он бы тебя туда поселил! Кто тебя привёз в Академию?

— Леди Элбери, — сказала я.

Наяда фыркнула:

— Так и знала! И узнаешь у неё, куда она дела нашу собственность с чердака, если это не работа Носка.

— Там были только обломки…

— Много ты понимаешь в магических покровах! — возмутилась Лили. — Обломки — прикрытие. О, а вот и леди Элбери пожаловала! И заклинатель с ней. Его зовут Джестер Вагнер.

Я взглянула на вход в зал и увидела леди Элбери в бордовой мантии. Рядом с ней шёл высокий, темноволосый молодой человек с бородкой и с папкой под мышкой. Он был некрасив, но крепок, нос с горбинкой, взгляд с прищуром. Уж не Вёлвинд ли это? Хотя почему это должен быть он?

Язык так и зачесался начать расспросы, но облысеть мне не улыбалось. Я просто навострила уши, потому что если говорить нельзя, выслушать других всегда полезно.

— И вообще зачем Вагнеру ключи? — продолжала возмущаться Лили. — Вечно разъезжает по своим проектам: драконов ищет. То в пустыню, то в леса. Дотошный, жуть!

— Ведь ему так положено по должности… — начала было Минни, но увидев взгляд Наяды, осеклась.

— По должности он должен в Академии сидеть, а не путешествовать по миру туда-сюда.

— И вообще мы хотим, чтобы, наконец, председателем сообщества стала девушка! Стала же леди Элбери старшим магистром! — заявила Агнешка.

— Заклинателей почти нет. Так что вы наверняка столкнётесь, может, он тебя курировать будет! — взволнованно проговорила Хлоя. — Нас он вообще всерьёз не воспринимает и слушать не желает.

Моё внимание зацепилось за другое: разъезжает, в драконах разбирается, высокий и эта борода… Сердце забилось от волнения: всё-таки он — Вёлвинд?

— Хорошо, я попробую поговорить, — сказала я. — Только расскажете, зачем. Наверняка спросит.

— Вот и отлично! — раскраснелась от удовольствия Лили. — Мы тебе подготовим легенду.

— Лучше просто сказать, что нам нужен ключ и пустое помещение, — сдержанно сказала Агнешка.

А я снова вспомнила об оставленных в приюте девочках и подумала, что поговорить стоило и с леди Элбери в первую очередь. У меня в самом деле есть вопросы…

Решив так, я позволила себе поесть. Кажется, можно было радоваться: жизнь налаживается, у меня есть кров, еда, новые друзья… Вот только о старых забывать не стоит, хоть они меня и предали в некотором смысле. А ещё есть главная загадка: Вёлвинд.

Я снова взглянула на угрюмого парня, который выглядел старше других, собранный и цельный, будто высеченный из скалы. Я и не подозревала, что так скоро раскрою моего спасителя! Хотя днём мне показалось, что он должен быть другим…

И вдруг Лили томно зашептала:

— О Боже, мистер Элоис вернулся! Боже-Боже, как я его обожаю!

— Мечта… — вздохнула Агнешка, а Наяда хрипло рассмеялась.

Я обернулась, проследив за их взглядами, и сердце моё гулко бухнуло. От бокового входа к столу преподавателей шёл уверенной, размашистой походкой, как фрегат, оставляющий за собой длинные тени, тот самый незнакомец. Мощный, высокий черноволосый, в идеально скроенном сюртуке, с аккуратно завязанным шёлковым шейным галстуком, в узких брюках. И… тоже с короткой бородой.

Он поприветствовал преподавателей за отдельным столом, леди Элбери, пожал руку заклинателю и сел, слегка развалившись, рядом. Туда же подошёл и несносный блондин мистер Алви. Я отметила, что у преподавателей были высокие стулья, а не лавки. И приклеилась к незнакомцу взглядом, чувствуя нарастающую неприязнь к Лили, которая продолжала петь ему дифирамбы.

— А кто он? — слегка охрипнув от волнения, спросила я.

— Мистер Элоис — декан научного факультета, — ответила с томной улыбкой Лили. — Мы просто дождаться не могли, когда он вернётся с конференции. В отличие от других магистров, он не настолько крутой маг, зато гений. Его везде звали, а он выбрал нашу Академию. Потому что она лучшая!

— Девочки, а какие у него плечи! — заметила Наяда.

— Но ты не заглядывайся, место рядом с ним уже прочно занято! — добавила Лили.

— Это ещё вопрос, — недобро глянула на неё Наяда.

А я подумала, что мистер Элоис тоже мог бы оказаться тем, кто скрывался под маской. Хотя… если он не очень сильный маг, наверное, нет.

Я почувствовала сожаление.

Леди Элбери сказала что-то сидящим рядом с ней мужчинам. Мистер Алви, заклинатель и черноволосый красавец, мистер Элоис, одновременно подняли головы и посмотрели на меня. Я покрылась мурашками и поспешно уткнулась взглядом в собственную тарелку.

А вдруг и в самом деле один из них Вёлвинд?

И если так, что я с этим буду делать?

Глава 8

В любой непонятной ситуации ешь, пока не отобрали, — решила я и налегла на гуляш. Увы, наелась быстрее, чем хотелось бы. Вокруг витали разговоры, взгляды и запахи. Я встала из-за стола, поблагодарив половник за неимением повара. Наяда, Лили и Агнешка прыснули. Сидящие напротив девушки-первокурсницы, заглядывающие им в рот, тоже. А Минни и Хлоя оглянулись.

— Уже уходишь?

— Подожди нас, — сказала Минни. — Поболтаем ещё!

— Нет, — мотнула я головой. — У меня есть дела. Потом хочу лечь спать пораньше. Долгий был день.

— Сразу видно новичка! — усмехнулась Лили. — Ладно, спи пока. Но не забывай, если мы не найдём помещение до конца недели, спать тебе мы не дадим. Комнату в башне мы первые заняли.

— Посмотрим, — буркнула я.

* * *

Проход из столовой, взгляды в спину, наконец, улица! Я вдохнула вечернюю прохладу и, вспомнив дорогу к апартаментам леди Элбери, направилась туда. Мешок ждёт меня у миссис Хогс, но мне хотелось бы поговорить с её хозяйкой. Потому что с каждой мыслью о брошенных в приюте девочках стыд пробегал по моей спине и рукам колкими приливами мурашек.

Возможно, здесь не в курсе, что там у каждой второй малышки есть магия? А она есть! Теперь я могу в этом поклясться! И все эти важные маги и волшебники должны об этом знать!

Впереди показалась группка студентов, я шагнула в тень кустов. Надоели мне взгляды, вопросы и необходимость держать лицо. Парни прошли мимо, болтая громко о своём.

Под сенью деревьев, за остриженными кустами, жарко пахнущими жасмином, оказалась узенькая протоптанная дорожка. Видимо, садовник оставил. Я пошла по ней, поглядывая на отлично видимых из моего укрытия прохожих и оставаясь в тени. Вновь почувствовала себя, как в лесу. Одна, с шорохами ветвей и трав, перещёлкиваниями сверчков и трелями цикад. Люблю эти звуки!

Торопиться было некуда. Подожду, когда пройдёт леди Элбери к себе, тогда и отправлюсь за вещами. Когда сидишь часами в крошечном карцере, лучшее, чему можно научиться, — ждать. А я в совершенстве освоила этот навык!

По площадке, подсвеченной фонарями, прошёл, пришаркивая левой ногой, магистр Гроусон. За ним проплыла вчерашняя пожилая мадам, только теперь не в чепце, а в плетёной шляпке с пером и цветами. Интересно, почему всегда в головном уборе? Возможно, она лысая?

И снова наступила тишина. Тёплая, ночная, тягучая.

Что-то шлёпнулось мне на макушку и, щекотнув ухо, упало на край плеча. Я осторожно повернула голову. Маленький геккончик повис на коготках с моего плеча, рискуя разорвать новое платье. Моргал, уставившись на меня.

— Тшш, — сказала я и протянула к геккончику руку.

Тот начал дёргаться в попытке высвободить когти.

— Стоп! Замри! — рассердилась я, и вместе с эмоцией из моей ладони полился мерцающий жёлтый свет.

Геккончик застыл, как неживой. Я осторожно отцепила его с рукава и пересадила на свободную ладонь. Поднесла к глазам.

— Испугался, глупыш?

И вдруг в моей голове пронеслась не мысль, а ощущение доверия. Не моё. Я уставилась на крохотное существо. Оно смотрело на меня.

— Боже, а ведь ты тоже из драконов! И я, кажется, тебя понимаю… Мы сможем с тобой подружиться! Скажи, чего ты хочешь?

Посторонний шелест пронёсся в голове, наполненный ощущением ошеломления и вопросом.

— Что? Повтори, сейчас я не понимаю! — воскликнула я громким шёпотом, из ладони к геккончику пролился более интенсивный свет.

— Он говорит, что если вы не перестанете фигачить так в него магией, то мозги у бедняги растворятся, — пробасил некто из-за кустов. — И спрашивает, не приняли ли вы его за настоящего дракона?

— Ой! — Я сжала мерцающую ладонь в кулак.

Кусты раздвинулись, показалась крупная голова. Молодой человек с бородкой, тот самый старшекурсник-заклинатель по имени Джестер Вагнер заявил:

— Стало быть, это вы.

— Стало быть, я. А вы?

— Геккона отпустите. Негуманно так измываться над братьями меньшими.

Джестер полностью влез на мою сторону под тень раскидистых деревьев и забрал с моей руки ящерку. Что-то прошипел странное и выпустил геккона в траву.

Я растерянно крикнула вслед геккончику:

— Извини!

Джестер взглянул на меня сверху вниз и покачал головой.

— Мда… Но ничего не поделаешь.

— А что со мной надо делать? Что не так?

— Силы валом. Невежества ещё больше. Разве не знаете главный закон мага?

— Не знаю. И какой?

— Слабому не навреди.

— Но я не собиралась никому вредить! — возмутилась я.

Молодой человек глянул на меня исподлобья. В роду у него наверняка были камни. Валуны. Скалы. И прочая неживая природа. И лицо будто из базальта вырезанное.

— Но навредили. Напугали, как минимум. Будете учиться усерднее других, раз ничего не знаете, мисс Танатрея Стоули. — И протянул крупную руку. — Я ваш куратор, Джестер Вагнер.

Я осторожно вложила свою руку в его ладонь, но пожала крепко. Пусть не думает!

— Хм, а у вас сильные пальцы! — с удивлением заметил заклинатель. — Тренировались с хватом грузов?

— Чулки вязала! — ответила я гордо.

— Интересный метод.

— Главное, практичный. Можете попробовать как-нибудь…

— А зубки о кремень точили? — проговорил заклинатель. — Не рекомендую со мной флиртовать и шутить подобным образом. Для заклинателя драконов всегда и везде главное — сосредоточенность и дисциплина.

Я?! Флиртовать с ним?! Да что он себе удумал? От возмущения у меня пропал дар речи. Тем временем Джестер Вагнер продолжал:

— Если хотите остаться в Академии, филонить не стоит. Все задания выполнять надо вовремя и на двести процентов. Неуспевающих даже дар не спасёт. Жду вас завтра сразу после первой лекции у выхода из столовой.

— Я буду, — оробела я от его раскатистого, почти драконьего тона.

— И осторожней в кустах, — заявил Джестер. — Здесь ещё много непуганых ящериц. Надеюсь, больше вы мозги никому не расплавите.

И шагнул наружу. Я моргнула. А он ушёл в сторону преподавательских апартаментов.

"Он сказал "филонить", он разъезжает и он видит, как я "заклинаю" драконов. И в разговоре он твёрд, характер тот ещё. И несмотря на то, что он только студент выпускного курса, он с преподавателями на короткой ноге", — размышляла я. — "Значит, он и есть Вёлвинд. И это он меня спас".

Можно было возликовать: загадка разрешилась, но почему-то я расстроилась. Вылезла из кустов и сразу же наткнулась на леди Элбери.