Помоги проекту - поделись книгой:
Нік перасягнуў праз цела і пайшоў у ванную. Кароткі агляд пацвердзіў ягонае падазрэнне. Адзінае акно было адчынена. Ён прыгледзеўся. Як ён памятаў, унізе не было нічога, акрамя разяўленай прасторы, але пажарныя лесвіцы па абодва бакі ад кадра былі ў межах лёгкай дасяжнасці. Усё, што для гэтага патрабавалася, - гэта нервы. Ён вярнуўся да трупа.
Загарэлася святло.
Яго вачам запатрабавалася некалькі секунд, каб абвыкнуць да новай яркасці. На яго глядзеў пусты твар. Голас на лесвічнай пляцоўцы прабачлівым тонам сказаў: «Можа, дзіця гуляе. Хтосьці прыдумаў жарт. Выбачыце, сябры. Выбачыце за нязручнасці». Голас і лопат сціхлі.
Нязручнасць была правільнае слова. Яму давядзецца прыбірацца адсюль.
Гэта быў мужчына гадоў пяцідзесяці - не маленькага росту, вядома, але худы, як Пікала, і апрануты як мыйшчык вокнаў. Джынсавыя штаны, кашуля з парусіны. Ён не стаў важдацца з вядром. Мусіць, разлічваў проста зліцца з ландшафтам і як мага хутчэй уваходзіць і сыходзіць. Гэта не спрацавала.
Твар быў простым і прастадушным нават пасля смерці. Ніякіх адметных рыс. У ягоных кішэнях нічога не было. Нават запалкі. Ніякіх этыкетак на выцвілай працоўнай вопратцы. Нік праверыў абцасы туфляў, рот і вушы на прадмет утоеных аксэсуараў. Нічога. Забойца прыйшоў толькі з нажом.
Нож уяўляў сабой кінжал з ручкай з аленевага рога, тыповы для таго, што можна купіць у вайсковай і ваенна-марской краме або ў барах на Таймс-сквер. Там таксама нічога. І няма пра што турбавацца.
Хтосьці адправіў забойцу ў пакой Картэра. З-за інцыдэнту з самалётам ці з-за чаго-небудзь яшчэ?
Нік запаліў «Плэер» і падумаў: «Адзін забойца?
Пікала ўвайшоў праз акно ваннай, як па сігнале, адразу пасля таго, як згасла святло. Ён не мог пашкодзіць электрашчыт у холе. Значыць, павінен быў быць другі мужчына. Але той, хто выключыў святло, верагодна, быў ужо далёка. Няма сэнсу яго шукаць. І няма сэнсу чакаць. Нік пагасіў цыгарэту.
Шкада, што яму давядзецца пакінуць труп, каб пакаёўка знайшла яго. Але ў спецслужбаў не магло быць грузавіка з гарадской паліцыяй.
Ён паклаў уладальніка нажа ў ложак, бесцырымонна кінуўшы яго пад коўдру. Ён абгарнуў ручнік вакол кольцаў і дастаў нож са сцяны. Засунуўшы нож у зморшчыны ручніка, ён сунуў яго ў партфель.
Труп не павінен быць знойдзены да наступнага дня, інакш ён не будзе мець ніякага сэнсу. Час выезду быў тры гадзіны дня, і ні адна пакаёўка не патрывожыла спячага госця, як бы моцна яна ні хацела скончыць працу і вярнуцца дадому. Нават госць, які не адказаў на стук у дзверы.
А вось сябры нажа - зусім іншая справа. Калі яны захочуць зайсці ў госці, стук без адказу не спыніць іх.
Нік выцер Х'юга амаль з пяшчотай. Х'юга, як заўсёды, добра справіўся са сваёй задачай. Нік вырашыў, што яго чамадан можна пакінуць. У партфель патрапіла некалькі рэчаў: ручнік, нож, брытва, кніга, якую ён не дачытаў у самалёце, напалову поўная пляшка.
Толькі іншыя рэчы, якія ён хацеў, былі ў яго. Вільгельміна, Гюго і П'ер.
Яго не хваляваў яго подпіс у рэгістрацыйнай картцы гатэля. Дэпартамент выдаткаваў два месяцы на тое, каб навучыць яго, як змяняць свой почырк, каб ён адпавядаў меркаваным імёнам, і ствараў дзіўна неразборлівыя подпісы, якія выглядалі як сапраўдныя, але нічога не пісалі і не паддаліся аналізу. На самой справе ён зарэгістраваўся як Уіл Гэзэр, але ніхто ніколі не даведаецца.
Некалькі хвілін ён старанна аглядаў пакой 2010, затым асцярожна выйшаў у калідор і зачыніў дзверы на самаблакавальную зашчапку. Ключы ад пакоя ён пакінуў на пісьмовым стале. Затым ён павесіў таблічку "Не турбаваць" на ручку і накіраваўся да лесвіцы са сваім партфелем.
Саўдзельнік Пікала, калі б ён усё яшчэ быў паблізу, наўрад ці здаўся б пры яркім святле. Як бы там ні было, Х'юга быў да яго гатовы. Нік падняўся на два пралёта, уважліва сочачы за любымі прыкметамі якая хаваецца прысутнасці, і накіраваўся да ліфта.
Пры цяперашнім становішчы спраў у паліцыі Нью-Ёрка была складаная справа. Хутчэй за ўсё, невырашальнае. Тут не было нічога, што магло б прывесці да Ніка Картэра. Але працадаўцы нажа хутка даведаюцца, што іх здабыча была папярэджана дастаткова, каб забіваць і бегчы. Гэта можа прывесці да даволі непрыемнай будучыні. У нейкім сэнсе шкада, што ён забіў нажа напавал.
Тым не менш, стагнаць над трупамі было бескарысна. Асабліва тыя, якія не былі тваімі ўласнымі.
* * *
Нік паглядзеў праз люстраное шкло тэлефоннай будкі ў вестыбюлі, варожачы, колькі Іх там і што здарылася са другім мужчынам.
Тэлефон некалькі разоў зазваніў аддалена.
"Так?" Ястраб адказаў з характэрнай рэзкасцю.
«Хтосьці толькі што даслаў нож з заменчаным лязом», - сказаў Нік. "Я адмовіўся ад дастаўкі".
"О. Няправільны адрас?"
«Не. Думаю, адрас правільны. Няправільны пакет».
"Што так? Што ты замовіў?"
"Сякера."
"Кур'ер усё яшчэ там?"
«Так. Ён будзе тут нейкі час. Можа быць, ён знойдзе кампанію - каго-небудзь, каб праверыць дастаўку. Але нехта іншы павінен будзе іх упусціць. Думаю, мне лепш памяняць гатэлі. Ці будзе "Рузвельт" падыходным для вашага пакета? "
“Добра для мяне, калі не для іх. Не парэжся».
Голас старога быў крыху кіслым. Нік практычна мог чуць, аб чым ён думаў. Справе было ўсяго некалькі гадзін, і N-3 ужо падаў труп, каб заблытаць сітуацыю.
Нік ухмыльнуўся ў тэлефонную трубку. «Яшчэ сёе-тое. Калі вы адпраўляеце каго-небудзь з нагоды гэтай дастаўкі, падушыце аб уваходных дзвярах, а таксама аб службовым уваходзе. Гэта можа мець вялікае значэнне».
"Не турбуйся аб маёй памяці". Хоук павесіў трубку.
Нік паглядзеў у вестыбюль і зноў набраў нумар. На гэты раз ён патэлефанаваў у Хэдвей-хаўс і спытаў Рыту Джэймсан.
«Прывітанне, міс Джэймсан? Нік Картэр. Прабач, я спазніўся». Рыта здавалася напружанай.
"Дзякуй Богу, гэта ты". Ён пачуў уздых палёгкі, і яе голас крыху пасвятлеў. "Я думаў, ты перадумаў".
«Ніводнага шанцу. Я баяўся, што вы маглі б мець пасля дзённага хвалявання».
"Аб Божа. Хіба гэтая раніца не была жахлівай? Я не магу выкінуць гэта з галавы». Голас зноў павысіўся. «Гэты бядняк! І дзеці, і крыкі, і кроў. Я не магу гэтага вынесці!
«Лягчэй, цяпер лягчэй». Нік быў устрывожаны знаёмым гукам істэрыі, падобным на сірэну. Але сказаць "Я не магу гэтага" здалося пацешным. Ну, можа, і не. Жах гэтага было даволі цяжка вытрываць. Ён стаў цвярдзей ва ўласным голасе.
«Ты збіраешся разваліцца ці збіраешся ўзяць сябе ў рукі? Бо калі ты распадаешся, ты робіш гэта ў адзіночку. Калі ёсць нешта, чаго я не магу вынесці, дык гэта істэрычная жанчына».
Ён чакаў. Звычайна яны ўжывалі гэты радок.
«Калі ёсць нешта, чаго я трываць не магу, - холадна адказала Рыта, - гэта чалавек, які думае, што гэта мае значэнне, чорт вазьмі, тое, што ён можа вынесці, і завяршае гэта тым, што ўлівае мне ў вуха напышлівыя клішэ і ...»
"Так-то лепш." Ён гучна засмяяўся. "Гэтыя старыя збітыя фразы амаль заўсёды дапамагаюць".
Затым наступіла кароткае маўчанне: "Ой". І крыху пасмяяцца.
"У колькі я цябе заеду?" - ажыўлена спытаў Нік. «Давай паглядзім… зараз восем трыццаць, і, баюся, у мяне яшчэ ёсць адна ці дзве справы. Як ты думаеш, ты зможаш пратрымацца прыкладна да дзевяці ці дзевяці пятнаццаці?
«Калі вы думаеце пра ежу, я ніколі ў жыцці не быў такі галодны. Але я б адразу ж не забраў мяне ў гэтым месцы». Яна думала ўслых. «Мы маглі б сустрэцца ў кавярні «Арнольд» ці ў… не, не думаю, што я хачу чакаць у рэстаране».
"Бар?"
«Або ў бары… Я ведаю - давай сустрэнемся ў Фантана Плаза ў дзевяць пятнаццаць. Мне трэба крыху свежага паветра. Вы не пярэчыце?"
«Не, вядома, не. Убачымся ў дзевяць пятнаццаць».
Ён павесіў трубку. Засталося зрабіць яшчэ адзін званок. Яго палец правёў знаёмыя лікі.
«Фрэнкі? Нік».
Калі б за ім сачылі з аэрапорта, было б справядліва папярэдзіць Фрэнкі, што нехта можа дагледзець яго дом. Малаверагодна, але магчыма. Ён расказаў яму, што здарылася.
Фрэнкі Джэнара хмыкнуў.
«Не турбуйся пра мяне, малыш. Калі б я быў сядзячай качкай з-за любога хваста, я б дзясяткі разоў памёр.
Я не супраць невялікага дзеяння. Ёсць яшчэ нейкія гаджэты, якія трэба апрабаваць. Ведаеце, як у рэальных умовах, можна сказаць. Але ты, хлопец! Вам патрэбны ўрокі. Добра, што ты працуеш толькі на ўрад. З цябе атрымаецца дрэнны бандыт! "
Ён зноў захіхікаў і павесіў трубку.
Нік вызірнуў у вестыбюль. Мужчына сярэдніх гадоў з квітнеючым брушкам, які ўладкаваўся ў крэсле, усаджваўся. Малады чалавек з кароткай стрыжкай чакаў экспрэс-ліфта. Ён нёс торбу, якая выглядала так, як быццам у ёй маглі быць камерцыйныя ўзоры. Нік ведаў, што ён напоўнены тонкімі прыладамі яго спецыялізаванай справы. Агенты К-7 і А-24 працавалі.
* * *
Нік выдаткаваў тое, што засталося ад кароткага часу да яго прызначэння, на рэгістрацыю ў "Рузвельце". Ён купіў танны гарнітурчык у адным мпгазіне ў Лігетта і пайшоў у гатэль, уважліва сочачы за ценямі. Калі б яны знайшлі яго аднойчы, яны маглі б знайсці яго зноў. Але калі б яны падабралі яго, калі ён выходзіў з Білтмора, К-7 заўважыла б хвост, і яны ўтварылі б акуратную невялікую працэсію з трох чалавек. Аднак, наколькі ён мог разабраць, хваста ён не намаляваў.
У апошнім выпуску New York Post быў апублікаваны загаловак: ТАЯМНІЦА ВЫБУХУ Ў АЭРАПОРТУ АЙДЛУАЙЛД. Нік купіў газету, зарэгістраваўся за сталом з незразумелымі крамзолямі і прыняўся за некалькі хвілін чытаць у адзіноце ўтульнага пакоя на сёмым паверсе.
Гэта была ўсяго толькі агульная гісторыя, якая ўдыхала ў сябе неразгаданыя загадкі і не прадугледжвала афіцыйнага раскрыцця дзіўнай падзеі, але яна сапраўды ўтрымоўвала адзін урывак каштоўнай інфармацыі:
"... быў ідэнтыфікаваны як Пабла Вальдэс, сакратар кабінета Мінірыо. Палёт не быў афіцыйным па сваім характары, як паведамілі сёння ўлады. Мінірыо, нават у большай ступені, чым яго суседнія лацінаамерыканскія краіны, у апошнія месяцы ўяўляе сабой сусветную праблему з-за Спробы чырвоных кітайцаў пракрасціся ў краіну з планамі сатэлітаў..."
Яблычак для містэра Хока, зноў.
Бернс з Вялікабрытаніі, Ахмед Тал Барын з Індыі, Ла Дыльда з Перу і зараз Вальдэс з Мінірыа. Нешта было незнаёма, калі чатыры дыпламаты загінулі аднолькава. Як, чорт вазьмі, страхавыя кампаніі маглі пайсці на такое слабое прычыненне, як забойства, дзеля страхоўкі? Ці гэта была проста афіцыйная хлусьня, каб падмануць ворага, пакуль ФБР вышуквае дадатковую інфармацыю? О так. Адно выключэнне. Памылка пілота. Магчыма, гэта было сапраўдным выключэннем.
Ды добра, атрымаўся сапраўдны інтэрнацыянальны суп. А містэр Хок быў проста поварам, які памешваў рондаль.
Стальная рука Вальдэса… Магчымасць прылады бомбы была захапляльнай і жахлівай. Было б цікава паглядзець, што CAB і ўсе іншыя ўлады зробяць з аднаго выбуху, якога не было ў самалёце. У нейкім сэнсе гэта быў прарыў - ён звузіць поле даследавання.
Картэр задавалася пытаннем, чаму Рыта вырашыла сустрэцца ў Фантана. Усюдыіснае сумненне паднялося ў глыбіні яго розуму. Гэта будзе выдатнае месца для ўсіх, хто жадае яго забіць.
"Не кідайся з пісталетам", - сказаў ён сабе. Гэта можа аказацца вельмі прыемнай ноччу ў горадзе з вельмі прыгожай дзяўчынай, якая даверліва звярнулася да вас за дапамогай.
Ага. Супадзенне, супадзенне, супадзенне. Іх было занадта шмат - серыя выбухаў, маленне прыгожай дзяўчыны, якая задавальняе сустрэчы ў самых незвычайных месцах, невядомы нож з невядомым матывам. І ўсё, што ён рабіў, гэта займаўся сваімі справамі. І пагавары з Рытай.
Ён бязгучна насвістваў, папраўляючы змесціва кішэняў і папраўляючы Вільгельміну, Гюго і П'ера, каб яны больш шчыльна сядзелі на сваіх звыклых месцах.
Сустрэча ля фантана Plaza
Фантан Плаза выглядаў аазісам у хаатычным віры Пятай авеню. Серабрыстыя пырскі гулялі ў паўзмроку, прыемнае відовішча для мінакоў. Вялікі стары гатэль ззаду яго выглядаў як перажытак ракако іншай эпохі. Шырокая прастора Цэнтральнага парка кідала позірк на поўнач.
Прама праз плошчу кліентаў чакала чарга з экіпажаў. Адзін паварот праз парк - і закаханыя могуць атрымаць асалоду ад глытка свежага паветра і рамантыкі нават у такім змучаным касмапалітычным сусвеце, як Манхэтэн.
Вочы Ніка спыніліся на карціне, калі ён перасек Пятую і ўбачыў Рыту Джэймсан. Яго зацікавіла не толькі прыгожая карцінка, хоць Рыта выглядала нават прыгажэй, чым яго разумовая выява. Нарад гаспадыні быў заменены кароткай сіняй сукенкай з амаль рэльефнымі аблягае лініямі. Лёгкае вячэрняе паліто было нядбайна накінута ёй на плечы, а светлыя валасы свабодна спадалі на аксамітны каўнер. Але Картэр прачытаў турботу ў яе узбуджаных рухах. Чаму так нервуешся? Ён не спазніўся. Магчыма, рэакцыя.
Маладая пара павольна ішла пад тонкімі дрэвамі і шаптала адзін аднаму. Напалову схаваны ценем у паўночна-ўсходнім куце быў невысокі, прысадзісты мужчына ў мятым касцюме з баваўнянай тканіны і мяккім фетравым капелюшы ў тон. Ён рабіў выгляд, што вывучае гадзіннік, але яго вочы былі прыкаваныя да Рыты.
Нік адчуў халодны прыліў гневу. Такім чынам, ён збіраўся быць мішэнню
Не, давай! Хто б не паглядзеў на прыгожую дзяўчыну, якая расхаджвае па плошчы? Што ж, гэты вырадак не павінен так глядзець.
Ён паскорыў крок і пайшоў побач з ёй, пакуль яна ішла да 59-й.
"Прывітанне, Рыта".
Рыта павярнулася, яе вочы спалохаліся. Затым яна ўсміхнулася.
«Вы далі мне добры пачатак. Думаю, я нервуюся. Як вы, містэр Картэр?
"Нік." Ён узяў яе за руку. Хай назіральніку ёсць на што паглядзець. "Не хвалюйся. Гэта стары магнетызм. Я так уплываю на людзей. Вячэра ў якім-небудзь ціхім месцы, дзе мы можам пагаварыць?
«Калі ты не пярэчыш, я б не стаў, пакуль. Можа, мы маглі б крыху пагуляць. Ці… як наконт паездкі ў карэце? Я заўсёды хацеў паспрабаваць».
"Калі ты гэтага хочаш, добра".
Што можа быць прыемней вечара ў парку?
Нік пранізліва свіснуў і махнуў свабоднай рукой, пакуль яны ішлі да кута. Першы экіпаж з грукатам рушыў наперад.
Нік дапамог Рыце ўстаць і рушыў услед за ёй. Кіроўца пстрыкнуў скрозь зубы і млява падняў павады. Рыта зноў пагрузілася ў цемру кабіны, яе сцягна былі трывожна блізкія да сцёгнаў Ніка.
Мужчына ў строгім гарнітуры перастаў глядзець на гадзіннік і ўстаў, пазяхаючы і пацягваючыся. Прахалода розуму Ніка ператварылася ў холад.
Мужчына накіраваўся да чаргі тых, хто чакаў карэты.
Хвост. Без памылак. Рыту суправаджалі - ці суправаджалі - да Фантана на плошчы. Пытанне было - чаму?
Іх карэта згарнула з ярка асветленай вуліцы ў цёмныя наваколлі Цэнтральнага парка. Калі нешта і павінна было здарыцца, гэта магло здарыцца і тут. Ён быў гатовы.
Ён павярнуўся да Рыты.
«Добра, давай спачатку пагаворым аб бізнэсе. Тады мы зможам пачаць забаўляцца. Пра што ты хацеў мяне бачыць?
Поделиться книгой: