Королева

Мы побежали за Ароном, Адрианом и банши. Отследить их было несложно, учитывая весь тот шум, что они создавали. Мы нашли близнецов съёжившимися в углу, а банши в ярости верещала на них.

Я потянула Трея за руку и показала ему кандалы. Он кивнул, и мы одновременно бросились в атаку. Я схватила банши за одну руку, а он — за другую. Нашей целью было надеть кандалы и удержать её, пока близнецы не вставят ей кляп. Кандалы смогут замедлить банши, но единственный способ подчинить её это заткнуть её. Именно по этой самой причине для поимки одной банши требовалось несколько человек.

Я почти защелкнула кандалы на её запястье, когда она заорала так громко, что мне показалось, будто мои барабанные перепонки пронзило иголками. Я потеряла хватку и упала на четвереньки, а она исчезла в темноте.

Прошла целая минута, прежде чем звон в моих ушах достаточно стих, и я смогла услышать, как Адриан выкрикивает имя брата. Я подняла голову и увидела, что Арон лежит на полу, а Адриан склонился над ним. В нескольких метрах справа от меня Трей сидел на полу, качая головой и выглядя слегка оглушенным.

Я подползла к Арону. У него был кровавый порез на лбу.

— Что случилось? — слишком громко спросила я.

— Думаю, он напоролся на штакетник, — Адриан нежно потряс своего брата. — Ну же, бро. Ты до усрачки меня пугаешь.

Я проверила пульс Арона и его дыхание. Открыла его глаза и оценила зрачки. Они реагировали на свет, что было хорошим знаком. Теперь я задумалась, как быть дальше, но тут он моргнул и тихо застонал. Я с облегчением выдохнула и села на пятки.

Через несколько секунд он поднял руку и положил её на растущую шишку на его лбу.

— Кто-нибудь запомнил номер этого грузовика?

В дальнем углу этажа раздалось причитание банши. Арон сел, схватился за голову и едва не упал снова.

— Эй, помедленней, — сказал ему Адриан.

Арон посмотрел на своего брата затравленным взглядом.

— Ты видел её? Это же была Эмми или нет?

Адриан печально кивнул.

— Я видел её.

Я не стала ничего говорить. Эмми была их сестрой, которая была на два года младше меня. Она умерла от лейкемии полтора года назад.

— Вы хотите закончить это сегодня или же вернёмся завтра? — спросил Трей у меня из-за спины.

— Продолжаем, — ответили мы.

Арон встал, сжал губы в тонкую линию и отбросил в сторону разбитый фонарик.

— Эта сучка будет поймана.

Мы пошли обратно в тот конец здания, где услышали банши в первый раз. Мы были на полпути туда, когда она вновь завела свои причитания, и по мне прокатился озноб. Я напомнила себе, что всё это в моей голове, и она не сможет навредить мне, если я ей не позволю это. Взглянув в сторону троицы, я поняла, что они борются со своими страхами. Не знаю, что видел Трей, но наши видения не могли быть столь плохими, как образ умершей сестры.

Как и ранее, банши затихла, стоило нам приблизиться. Однако на этот раз мы уже ожидали её атаку. Мы стояли вместе, руками закрыв уши. Она с криками вылетела на нас из темноты, несколько раз обошла вокруг и снова скрылась, когда поняла, что не смогла спугнуть нас.

Мы продолжили идти. Она продолжала возвращаться на одно и то же место, и я стала подозревать, что именно там и была квартира Клер Паркер. Если это так, это было лучшим местом, чтобы загнать банши в угол. Оно притягивало её и заставляло оставаться там.

Чем ближе мы приближались к месту нашего назначения, тем яснее я слышала завывание ветра. Листы подвешенного целлофана танцевали на ветру, как призрачные фигуры. На короткий миг я представила, что одна из них была призраком Клер Паркер, но потом быстро стряхнула эту мысль. Банши и так была достаточно страшной, не хватало мне ещё саму себя пугать.

Трей коснулся моей руки и указал на что-то впереди. Я прищурилась, всматриваясь сквозь мрак, и заметила фигуру, стоявшую перед окном или местом, где когда-то было окно. Её серая накидка и длинные седые волосы яростно трепетали. Она склонила голову вперёд, её руки были сложены как при молитве.

— План всё тот же? — спросила я, когда мы приблизились к ней.

Арон глаз не отводил от банши.

— Да.

Я сухо сглотнула и шагнула вперёд. Мы запланировали, что именно я буду отвлекать банши. Пока я принимала на себя удар её гнева, парни должны будут обезвредить её. До того, как я испытала её гнев на своей собственной шкуре, план казался мне отличным.

Я была в десяти метрах от неё, и она издала низкий звук, но не подняла голову и не посмотрела на меня. Моё сердцебиение сильно стучало в ушах. Я медленно сокращала расстояние между нами. Она не двигалась.

Я оглянулась на парней, и Адриан содрогнулся. Они не смогут подкрасться к ней, если она останется стоять на месте. Но судя по всему, она не собиралась покидать свою позицию.

И тогда-то до меня дошло. Если это была квартира Клер, то банши, вероятней всего, стояла именно на том месте, с которого женщина выпала из окна. От осознания меня передёрнуло.

Ни в одной книге я не читала, что делать, когда банши просто так стояла. Папа сказал, что она будет бросаться на каждого, кто подойдёт близко к ней. В данном случае это была я.

— Привет, — сказала я ей, чувствуя себя полной дурой, разговаривая с банши.

Могла ли она вообще понять меня? Жаль, что становление фейри не дало мне владение их языком. Это могло бы пригодиться.

Она стояла как вкопанная, я попробовала снова заговорить:

— Привет.

Всё так же никакой реакции. Я глубоко вздохнула и решила попробовать иную тактику.

— Клер?

Банши резко подняла голову и пригвоздила меня своим мёртвым взглядом. Я попятилась назад. Её лицо исказилось от гнева, и она запричитала громче. В мгновение ока она оказалась так близко ко мне, что я почувствовала исходивший от неё холод. Она начала кружить вокруг меня, а я двигалась вместе с ней, пока не оказалась спиной к окнам. Она открыла рот, и я зажала уши руками. Раздался крик.

Я не могла слышать, что делали другие, но внезапно банши отвернулась от меня. Близнецы схватили её за руки, и я заметила блеск металла в руках Трея. Я затаила дыхание, пока они боролись с ней, упав на пол.

С пронзительным криком банши вырвалась из клубка сплетённых тел. Я вздрогнула от глухого удара двух тел, ударившихся об стену, а банши в этот миг бросилась с атакой на меня. Она полетела на меня так быстро, что времени уклониться от её выпада у меня не нашлось. Я попятилась назад, но уцепиться было не за что. Ужас охватил меня, когда я вывалилась через выбитое окно в ночь…

ГЛАВА 3

— Джесси!

Лихорадочный крик Трея звучал очень отдалённо, пока я дико размахивала руками, пытаясь дотянуться хоть до чего-нибудь, что остановит моё падение в объятия смерти. Пальцы правой руки коснулись выступа окна, и я ухватилась за него и стала держаться изо всех сил. Я беспомощно болталась на ветру, ища опору второй рукой.

Только на четвёртую попытку я уцепилась за выступающий карниз. Надо мной заистерила банши и заорал Трей. Я не слышала Арона и Адриана, а это значит, Трей остался один на один с ней.

Я попыталась подтянуться наверх, но не могла найти, куда упереться ногами, и чем больше я двигалась, тем больше металлический карниз впивался в мои пальцы. Я не осмеливалась посмотреть вниз. Это не шло ни в какое сравнение с падением с парома. Падение в воду я бы пережила. А вот падение с двадцать пятого этажа было смертельным даже для фейри.

Сверху раздался полный агонии крик Трея.

По мне хлынул поток силы. Я подтянула тело выше с таким усилием, что перескочила карниз окна и нырнула внутрь. Я упала на пол и, перекатившись, вскочила на ноги прямо перед банши и Треем. Он стоял на коленях, лицом ко мне, а она была позади него, приложив свои искривлённые руки к обеим сторонам его головы.

Банши резко подняла голову и пригвоздила меня своим мертвецким взглядом. Я чувствовала дрожь страха, пока не осознала, что её пристальный взгляд никак на меня не влияет, потому что я больше не была человеком. Я бросилась на неё, и она отпустила Трея, попятившись от меня.

— Джесси! Господи, я думал, ты умерла, — сквозь вздохи выпалил Трей. — Как?..

Банши крутанулась, решив сбежать, а я бросилась блокировать её. Мы рухнули клубком рук и ног, и она заорала так громко в моё ухо, что эту сторону моей головы пронзило иглами боли. Я умудрилась закрыть ей рот рукой, но даже моей только что обретённой силы не хватало, чтобы долго её сдерживать.

— Трей, кандалы, — проворчала я.

Я услышала шум движения позади себя, и казалось, прошла целая вечность, прежде чем появился Трей с кандалами.

Банши заорала в мою руку и яростно забилась, стараясь скинуть меня с себя. Я потеряла хватку, и она смогла замахнуться и вмазать мне по щеке с такой силой, что я увидела звёзды.

Трей бросился в бой, и вдвоём мы, наконец-то, умудрились приструнить её. Оглядевшись по сторонам, я нашла кандалы в трёх метрах от нас. Я была ближе к ним. Я сместила руку так, чтобы Трей смог накрыть своей рукой рот банши, и затем рванула за кандалами.

Банши вцепилась в мои волосы костлявыми пальцами и яростно дёрнула мою голову назад. Глаза защипало от слёз, когда я попыталась вырваться из её хватки и почувствовала, как рассыпался мой хвост. Проигнорировав боль, я потянулась за кандалами и подхватила их.

Меня поразила волна холодной тошноты, и я покачнулась, вдруг не в силах выдержать свой вес. Я упала на четвереньки, хватая ртом воздух в попытках не потерять сознание.

— Джесси!

Крик Трея проник сквозь гул, стоявший в моих ушах. Я подняла голову и увидела, что он таращится на меня, одновременно борясь с банши. Я попыталась оттолкнуться от пола, но казалось, будто меня притягивал мощный магнит.

И только когда я заметила пряди рыжих волос в кулаке банши, я поняла, что со мной не так. Когда она схватила меня за волосы, она вырвала вместе с ними камень богини, прямо как у меня было с келпи.

Ужасающая мысль пришла в голову. Камень богини был единственным, что защищало меня от железа этого мира. Что если камень теперь перейдёт к ней? Я не знала, как долго смогу продержаться без него.

Страх двигал мной, и я проползла несколько метров к Трею и банши. Пришлось приложить нереальное усилие, чтобы поднять руку и схватить кулак банши, но как только произошёл контакт с её рукой, в меня хлынула энергия, подобно тому, как дождевая вода пропитывает землю. Я заставила её разжать пальцы кулака, и увидела на её ладони камень, точно такого же рыжего оттенка, как и мои волосы. Я прикоснулась к камню, и он исчез. Сила наполнила моё тело, дав понять, что камень вернулся и занял своё место в моих волосах.

— Кандалы, — заорал Трей.

Я схватила кандалы с пола и быстро защёлкнула их на запястьях банши. Её сопротивление прекратилось, и она обмякла в руках Трея. Я скинула с плеч рюкзак и нашла намордник, который впихнула туда ранее. Трей убрал руку со рта банши, и я нацепила намордник, проигнорировав брошенный ею на меня ненавидящий взгляд. Она, может, и была пугающей, когда я впервые увидела её, но теперь она не представляла ни для кого опасности.

Сев на пол, я повела челюстью и поняла, что мои уши до сих пор болят от её завываний. Я пальцами прикоснулась к холодной голове молотка и резко одернула руку, словно металл обжёг меня. Меня бросило в озноб, и я попыталась не думать, каково было носить кандалы для банши.

Я встала.

— Последи за ней. Я проверю парней.

Трей схватил меня за руку раньше, чем я смогла уйти. Я встретилась взглядом с его глазами, которые были круглыми от потрясения.

— Ты… Ты фейри, — прошептал он. — Но как?

— Не дури, Трей.

Я выдернула руку из его хватки.

Он нахмурился.

— Я знаю, что не столь умён как ты, но я не идиот. Я видел, что с тобой только что произошло, и банши не влияла на тебя вовсе, когда ты смотрела на неё.

Я покачала головой, настроившись отрицать это, но посмотрев на его выражение лица, я поняла, что это не сработает. Любое объяснение, какое бы я ни придумала, будет звучать нелепо после того, что он увидел.

— Ты никому не можешь рассказать об этом, — сказала я.

Его глаза стали ещё шире.

— Ты, правда, фейри? Когда? Как? — он побледнел, когда сложил дважды два. — Тебя застрелили. Ох, Джесси…

Один из близнецов застонал где-то слева от нас.

— Да, — я зашипела на Трея. — Мы можем поговорить об этом где-то в другом месте?

Вид у него был скептический.

— Ты не сможешь сохранить это в тайне.

— Я хочу сохранить это в тайне как можно дольше. А ты никому не скажешь, даже своему отцу.

— Но…

Я наклонилась к нему и прошептала:

— Если хоть словом обмолвишься, я расскажу всей «Плазе» о том моменте, когда ты испугался клоуна на вечеринке у соседа в Хэллоуин и описался.

Он в ужасе уставился на меня.

— Я бы маленьким ребёнком, а он был наряжен как Пеннивайз.

— Тебе было четырнадцать, — я одарила его дьявольской улыбкой. — У меня даже есть фотографии.

Я оставила его возмущаться в одиночестве и пошла проверить Адриана и Арона. Тот случай с клоуном был самым постыдным секретом Трея, и так уж вышло, что я оказалась в нужное время в нужном месте, чтобы стать свидетелем этому. Я не соврала насчёт фотографий, но я никогда не унижу его подобным образом. Хотя он этого не знал.

Адриан был без сознания, а Арон только начал приходить в себя, когда я нашла их. Ушло полчаса, прежде чем они оба смогли стоять на ногах. Я предложила им поехать в больницу, но они и слышать не хотели. Никто из них не обрадовался, увидев связанную банши и самодовольный вид Трея. Мы все получим гонорар за поимку банши, но эта миссия ещё долго будет для них иметь горький привкус.

Мы собрали своё снаряжение и направились к лифту. Арон и Адриан вели банши. Это была их работа, так что у них было полное право выводить её из здания. Трей мямлил что-то себе под нос, пока я не бросила на него предостерегающий взгляд.

Пешеходы пялились на нас и обходили стороной. Охотники были делом привычным, но не каждый день увидишь настоящую живую банши.

— Наш фургон за углом, — сказал Арон. — Вы не хотите поехать с нами в «Плазу»?

— Нет, только если вам не нужна подмога, — ответила я за нас двоих: Трея и себя.

Адриан покачал головой.