Ассоль

Что невозможно ей помочь:

Она выходит на дорогу

И смотрит пристально на море

(Ума лишиться – это горе!),

Ждёт бриг весь в алых парусах

Придёт за нею издалёка,

И с лентой алой в волосах

Всё ходит, бродит одиноко.

Лонгрен ей в этом потакает,

С ума сходить ей помогает

И говорит ей: «Верь всему!

Тогда всё сбудется, конечно!»

И длится это бесконечно…

Причина веская тому

В том, что Лонгрен сошёл с ума,

Его давно уж ждёт тюрьма,

Иль в сумасшедший дом весёлый

Пора отправить новосёлом,

Чтоб оградить людей нормальных

От проявлений аномальных

Его порочного ума…

Заразна глупость как чума,

Неистребима кои веки

Она в обычном человеке;

Идут года, бегут года,

Но глупость здравствует как прежде!

На смерть её оставь надежду —

Ей не исчезнуть никогда!

Ассоль с покупками шла с рынка,

Задумалась она на миг…

Раздался вдруг истошный крик:

«Смотри, не потеряй ботинки,

Когда пойдёшь на встречу с принцем!

Тебя возьмёт он за границу,

Чтоб стала королевой ты!

Какие глупые мечты!»

Толпа безликая гудела

И повторяла то и дело:

«Какая тонкая натура!

Какие дивные мечты!

Очнись, Ассоль! Ты просто дура!

Ты гений глупой простоты!»

Глава пятая

Фамильный замок сэра Грэя

Был рвом с водою окружён,

Над всею местностью давлея,

Был мрачен как темница он;

Решётки чёрные литые,

Как кудри в кольца завитые,

Собою окружали сад,

Где каждый смертный был бы рад

В тени деревьев прогуляться…

Но он не смел там появляться

Под страхом плети и темницы.

Свободны были только птицы

В сей сад без пропуска влетать

И песни дивные свистать.

В картинной галерее замка

Портреты предков в грузных рамках

Взирали со стены сурово,

И было даже – право слово —

Немного жутко среди них

Самодовольных и тупых,

Кровавой славой осенённых,

Уверенных, самовлюблённых,

Одетых в пышные жабо,

Как у маркиза Мирабо.10

Cын сэра Грэя Грэй Артур

Из тех был пламенных натур,

Кому на месте не сидится

И каждой ночью море снится;

Хотя по возрасту был мал,

Но много книг он прочитал

О моряках и о пиратах,

О кладах мертвецов богатых,

Что где-то далеко зарыты

И тайной вековой покрыты.

Его влекло воображенье

За океаны, за моря,

До слёз, до головокруженья

Мечтой о подвигах горя,

Он книги разные читал

И всё мечтал, мечтал, мечтал…

Сэр Грэй пытался воспитать

Артура сэрам всем подстать,

Но ничего не получалось

И только казусы случались.

Картину увидав однажды

С распятым на кресте Христом,

Артур замазал гвозди дважды

Зелёной краской и потом

Венец страдания терновый

Пытался превратить в лавровый.

Сэр Грэй, когда сие узрел,

С досады чуть побагровел,

«Зачем испортил ты картину?» —

Вопрос он задал строго сыну.

«Я облегчить хотел лишь муки!

Глянь – у него пробиты руки!

Мне больно от его страданья!»