Помоги проекту - поделись книгой:
Рука тепер вставила сигарету, що горіла, в рот маски диявола. Я все ще чекав на трактат про низький вміст нікотину в цій особливій марці сигарет, коли голос продовжував: «Не бійтеся цієї диявольської маски, дорогі жителі світу. Це просто маска, а маски нешкідливі. Але за масками стоять звичайні люди, такі ж, як ви, лояльні та патріотичні китайці, сповнені рішучості пожертвувати своїм життям та майном, щоб дати Китаю заслужене становище у світі.
А поки що, поки Мао при владі і нас не приймуть в ООН як рівних, ми змушені носити маски. Ми просимо вашого терпіння. Ми прагнемо показати свою справжню особу так само, як і ви прагнете дізнатися її ближче. Тим часом ми постараємося не заважати вашим звичайним програмам більше, ніж це необхідно, і якщо ми дійсно з'явимося на вашому екрані, ми сподіваємося, що ви знайдете наші програми цікавими та стимулюючими.
Просимо розуміння та співпраці. Напишіть про це! Пишіть вашому президентові, вашому сенатору у ваші газети. Вимагайте, щоб нам, новим комуністам у вигнанні, було надано місце в Організації Об'єднаних Націй. Тільки ви можете зробити це. Тому що це можливо. І це буде необхідно, якщо ви хочете позбавити світ страждань ядерної війни. Тому що не помиляйтесь, ядерна війна — це те, чого хочуть Мао та його пішаки. Напишіть про це. Сьогодні!
Тепер з'явилися зображення маски, що густо димиться, яка почала відхилятися назад і зникати з поля зору. На задньому фоні чути звук гонгу. Потім ще один звук, який поступово ставав чіткішим, звук, а зображення не стало...
- Ти стирала цю блузку в холодній воді? Але, моя дорога дитина, ти зовсім не можеш цього зробити. Таким чином, ви ніколи не виведете ці плями какашок! Я говорю вам, що це неможливо.
— Але мамо, я доведу це. .. '
Рекламу обрізали і обличчя диктора знову з'явилося на екрані. Він виглядав спокійним та буденним, і його перука сиділа ідеально. Він оголосив, що президент скликав Конгрес на спеціальну сесію. Хоук вимкнув телевізор. Він увімкнув світло в кімнаті і подивився на Ніка, водячи сигарою від одного куточка рота до іншого.
Як завжди, його дорогий костюм виглядав так, ніби він дешево купив його в Армії Спасіння, а сорочка була м'ятою і ношеною. Його краватка була катастрофою. Але він виглядав менш стомленим, ніж зазвичай. Він виглядав майже задоволеним. Я посміхнувся йому, і коли я побачив його посмішку у відповідь, я був певен, що він у гарному настрої. Я знав навіть більше: Хоук уже знав про цю справу набагато більше, ніж я. Він вочевидь був у курсі. Я цього не знав. Одна з тисяч речей, які я не зрозумів у цій справі.
У кількох коротких реченнях я дав зрозуміти Хоуку, що не люблю блукати в загадках.
Він усміхався, кивав і навіть потирав руки. Він зробив два напої в барі і подивився на годинник.
«Престон Мор і Білл Фелан з'являться за хвилину. Сідай і слухай, хлопче. І прибери з лиця цей стурбований вираз. Це питання зовсім не таке незрозуміле, як здається. Я інформуватиму вас якнайбільше. Ми маємо зачіпку, відмінну зачіпку.
«Я радий, що є хоч хтось, хто може розібратися в цьому божевіллі. Особисто я цього не розумію. Я ламав голову з того часу, як поїхав з Бейрута, і тепер я хотів би щось почути».
Хоук сів, схрестив худі ноги і затягнувся сигарою. Того ранку він не голився, і я помітив, яка у нього насправді біла щетина. Він нікому не називав свого віку, і я не збирався питати, але підозрював, що йому за сімдесят. У Вашингтоні циркулює історія про те, що президент особисто попросив Хоука залишитись після дати виходу на пенсію. Підозрюю, що слух правдивий. Чоловік не виглядає особливо небезпечним, на перший погляд більше схожим на старенького старця, але це лише зовні. І багато ворожих агентів поплатилися за ідею, що Хоук — досить невинний слабак. Старий — найкращий у цій найнебезпечнішій професії. Це свідчить досить.
"Для початку, - сказав він, - вам має бути цікаво, навіщо нас сюди привезли".
Я сказав Хоуку, що мені поки що не зрозуміло, чому, як і де слід знищувати людей, для чого мене спеціально навчали. Поки що в цьому справді немає потреби. Але в найближчому майбутньому все може змінитися. Я почну з самого початку, щоб ви могли розрізнити голову та хвіст. Спочатку є гроші. Пам'ятаєте стару приказку, що гроші можуть говорити?
Якби я згадав!
Хоук кисло посміхнувся. «Зараз він кричить. Велика столиця. Телевізійники, вся ця складна штука, включаючи Уолл-Стріт і стареньких, які мають кілька акцій у чомусь. Мільярди вже втрачені, і якщо ми не зможемо найближчим часом покласти край цьому величезному піратському каналу, цей жарт обійдеться західній економіці ще багато мільярдів. І це лише початок".
— Спочатку нормально, — визнав я. Повідомлення було зрозумілим. Крім скидання атомної бомби на Детройт, ці передачі були найкращим засобом якнайшвидше підірвати економіку США та інших країн.
— Отже, відключення цього передавача має абсолютний пріоритет.
Я закурив ще одну цигарку. - Я розумію, сер. Але я все ще не бачу, щоб ця справа підпадала під компетенцію АХ. Якщо ви вже не знаєте, кого треба позбутися, щоб зупинити трансляції.
Я ще не знаю, - сказав він. — Я гадки не маю, кого тобі доведеться позбутися, Нік, але я впевнений, що жертви будуть. Ми маємо ключ до розгадки, де може бути передавач. Ми можемо помилятися, але сподіваюся, що ні. У будь-якому разі, я дам тобі напрямок, Нік. Вам доведеться пройти цим слідом і подивитися, що відбудеться. Якщо я маю рацію і слід дійсно веде до передавача, то ваше завдання — відключити передавач і позбутися всіх, хто вам заважає.
Кубики льоду брязнули у моїй склянці, коли я підняв його, щоб випити. Ось так. Нове завдання. Абсолютна довіреність на вбивство. Знищити передавач.
Я зітхнув. 'Добре, сер. Де цей передавач?
"Ми думаємо, тобто знаємо - він знаходиться в Перу".
Я майже не здивувався. Мене мало ще дивує. Чому не в Перу? Чому не на Південному полюсі? Все було можливе.
— Чи є ідеї, де саме в Перу, сер? '
'Не зовсім точно. Десь в Андах. Дуже високо. Це також пояснює, що вони передають настільки потужно, що стирають усі інші програми. Це і той факт, що вони використовують лазерне проміння для трансляції своїх програм. За словами експертів, ми знайомі із принципом мовлення за допомогою лазерів, але ніколи не могли застосувати його на практиці. Але вони це роблять. Ми не можемо перевершити їх. Рішення . .. Треба знищити!
Я встав і підійшов до вікна. Вдалині виднівся Голлівуд. Я раптом став неспокійним, як завжди, коли знаю, що збираюся почати щось нове і хочу поспішити. Звичайно, мені знадобився б годинник, щоб отримати всі факти та деталі. Я повернувся до Хоука, який дивився на мене вузькими холодними очима, покусуючи сигару. Він ледве торкнувся свого напою.
«Коли я поїду до Перу? Під яким прикриттям?
— Я поки що не можу тобі сказати, синку. Можливо завтра. Можливо, за кілька днів. Можливо, ніколи».
Я подивився на нього з подивом, але промовчав, хоча для цього знадобилося певне зусилля. Іноді він просто дивує.
Хоук почав тихо говорити. - Як я вже сказав, Нік, я візьму тебе на розвідку. І цей слід починається тут, у Лос-Анджелесі. У Голлівуді, якщо точним.
Я знову глянув у вікно. Туман трохи розвіявся, і тепер я міг розгледіти безплідні голлівудські пагорби.
Чи не можна точніше, — відповів я. Де в Голлівуді? Коли? Не могли б ви дати мені деякі подробиці. мені не подобається, коли треба працювати із зав'язаними очима.
Поделиться книгой: