Амстердам

Картер Ник

Амстердам

НИК КАРТЕР

Амстердам

перевел Лев Шкловский в память о погибшем сыне Антоне

Оригинальное название: Amsterdam

Глава 1

Ник понравилось следить за Хельми де Бур. Ее внешний вид был стимулирующим. Она действительно привлекала внимание, одна из «красавиц». Все взгляды были прикованы к ней, когда она проходила через международный аэропорт Джона Ф. Кеннеди и продолжали следовать за ней, пока она направлялась к DC-9 авиакомпании KLM. Ничего, кроме восхищения ее задором, белым льняным костюмом и блестящим кожаным портфелем.

Следуя за ней, Ник услышал, как мужчина, который чуть не свернул шею, чтобы увидеть ее короткую юбку, пробормотал: «Кто это?»

"Шведская кинозвезда?" предположила бортпроводница. Она проверила билет Ника. - Мистер Норман Кент. Первый класс. Спасибо.' Хельми села именно там, где ее ожидал Ник. Так что он сел рядом с ней и немного повозился с бортпроводницей, чтобы это не показалось слишком случайным. Достигнув своего места, он одарил Хелми мальчишеской ухмылкой. Для высокого загорелого молодого человека было вполне нормально радоваться такому счастью. Он мягко сказал: «Добрый день».

Улыбка мягких розовых губ была ответом. Ее длинные тонкие пальцы нервно переплелись. С того момента, как он следил за ней (когда она вышла из дома Мэнсона), она была напряжена, встревожена, но и не насторожена. «Нервы, - подумал Ник.

Он сунул свой чемодан «Марк Кросс» под сиденье и сел - очень легкий и очень аккуратный для такого высокого человека, не наткнувшись на девушку.

Она показала ему три четверти своих сочных блестящих волос цвета бамбука, притворившись, что ее интересует вид в иллюминаторе. У него было особое чутье на такие настроения - она ​​не была враждебной, а просто переполнялась беспокойством.

Места были заняты. Двери захлопнулись с мягким алюминиевым стуком. Громкоговорители заболтали на трех языках. Ник ловко пристегнул ремень безопасности, не мешая девушке. Она немного повозилась со своим. Реактивные двигатели угрожающе завыли. Большой самолет задрожал, ковыляя к взлетно-посадочной полосе, и злобно крякнул, пока экипаж просматривал список проверок безопасности.

Костяшки Хелми на подлокотниках были белыми. Она медленно повернула голову: голубые, ясные испуганные глаза появились рядом с широко открытыми серо-стальными глазами Ника. Он увидел кремовую кожу, покрасневшие губы, недоверие и страх.

Он усмехнулся, зная, насколько невинным он может выглядеть. «В самом деле», - сказал он. «Я не причиню тебе вреда. Конечно, я мог бы подождать, пока подадут напитки - это обычное время, чтобы обратиться к вам. Но я вижу по вашим рукам, что вам не очень удобно ». Тонкие пальцы расслабились и виновато соединились, когда она крепко сцепила руки.

"Это ваш первый полет?"

'Нет нет. Я в порядке, но спасибо. Она добавила нежную милую улыбку.

Все еще мягким, обнадеживающим тоном духовника, Ник продолжил: «Хотел бы я знать тебя достаточно хорошо, чтобы подержать твои руки…» Голубые глаза расширились - предупреждающий искоркой. '... чтобы успокоить тебя. Но также и для моего собственного удовольствия. Мама говорила мне не делать этого, пока тебя не представят. Мама очень любила этикет. В Бостоне мы обычно очень точны в этом…

Голубые блики исчезли. Она слушала. Теперь появилась тень интереса. Ник вздохнул и грустно покачал головой. «Потом папа упал за борт во время гонки клуба парусного спорта Кохассет. Близко к финишу. Прямо перед клубом ».

Идеальные брови сошлись над встревоженными глазами - теперь они выглядели немного менее тревожными. Но это тоже возможно. У меня есть записи; видела те гонки на лодках. Был ли он ранен? спросила она.

'О нет. Но папа человек упрямый. Он все еще держал свою бутылку, когда всплыл на поверхность, и попытался забросить ее обратно на борт ».

Она захохотала. Ее руки расслабились с этой улыбкой.

Подавленный, Ник рассмеялся вместе с ней. "И он промахнулся".

Она глубоко вздохнула и снова выпустила воздух. Ник почувствовал запах сладкого молока, смешанного с джином и ее интригующими духами. Он поднял плечи. «Вот почему я не могу держать тебя за руку, пока нас не представят. Меня зовут Норман Кент.

Ее улыбка занимала центральное место в воскресном выпуске New York Times. «Меня зовут Хельми де Бур. Больше не нужно держать меня за руку. Мне уже лучше. В любом случае спасибо, мистер Кент. Вы психолог?

«Просто бизнесмен». Ревели реактивные двигатели. Ник представил, как четыре дросселя теперь медленно движутся вперед, вспомнил сложную процедуру до и во время взлета, подумал о статистике - и почувствовал, что хватается за спинки сидений. Костяшки пальцев Хелми снова побелели.

«Есть история о двух мужчинах на подобном авиалайнере», - сказал он. «Человек полностью расслаблен и немного дремлет. Он обычный пассажир. Его ничего не беспокоит. Другой вспотел, схватился за кресло и пытается дышать, но не может. Вы знаете, кто это?

Самолет трясся. Земля мчалась мимо окна рядом с Хелми. Живот Ника был прижат к его позвоночнику. Она посмотрела на него. 'Я не знаю.'

«Этот человек - пилот».

Она задумалась на мгновение, а затем разразилась счастливым смехом. В момент восхитительной близости белокурая голова коснулась его плеча. Самолет накренился, ударился и оторвался от земли с медленным набором высоты, который, казалось, на мгновение остановился, а затем продолжился.

Запрещающие огни погасли. Пассажиры расстегнули ремни. «Мистер Кент, - сказала Хелми, - вы знаете, что авиалайнер - это машина, которая теоретически не может летать?»

«Нет», - солгал Ник. Он восхищался ее ответом. Он задавался вопросом, насколько она осознавала, что попала в беду. «Давайте сделаем глоток коктейля».

В Хелми Ник нашел восхитительную компанию. Коктейли она пила так, как мистер Кент, и после трех таких коктейлей ее нервозность исчезла. Они ели вкусную голландскую еду, разговаривали, читали и мечтали. Когда они выключили лампы для чтения и собирались вздремнуть, как пример детей расточительного общества всеобщего благосостояния, она прижалась к нему головой и прошептала: «Теперь я хочу держать тебя за руку».

Это было время взаимного тепла, период восстановления сил, два часа притворства, будто мир не такой, какой он есть.

Что она знала? - подумал Ник. И было ли то, что она знала, причиной ее первоначальной нервозности? Работая на Manson's, престижный ювелирный дом, постоянно летающий между офисами в Нью-Йорке и Амстердаме, AX был вполне уверен, что многие из этих курьеров были частью необычайно эффективного шпионского устройства. Некоторые были тщательно осмотрены, но на них ничего не было обнаружено. Как бы отреагировали нервы Хелми, если бы она знала, что Ник Картер, N3 из AX, он же Норман Кент, покупатель алмазов для Bard Galleries, не встретил ее случайно?

Ее теплая рука покалывала его. Была ли она опасна? Агенту AX Хербу Уитлоку потребовалось несколько лет, чтобы в конечном итоге определить местонахождение "Мэнсон" как главный центр шпионского аппарата. Вскоре после этого его выловили из канала Амстердама. Об этом сообщили как о несчастном случае. Херб постоянно утверждал, что Manson's разработал такую ​​надежную и простую систему, что фирма стала, по сути, брокером разведки: посредником для профессионального шпиона. Херб купил фотокопии - за 2000 долларов - системы баллистического оружия ВМС США, на которой была показана схема нового геобаллистического компьютера.

Ник понюхал вкусный запах Хелми. В ответ на ее пробормотанный вопрос он сказал: «Я просто любитель алмазов. Наверное, будет сомнение ».

«Когда человек так говорит, он строит одну из лучших защит для бизнеса на свете. Вы знаете правило четырех «К»?

«Цвет, чистота, трещины и караты. Мне нужны связи, а также советы по каньонам, редким камням и надежным оптовикам. У нас есть несколько богатых клиентов, потому что мы придерживаемся очень высоких этических норм. Вы можете поместить нашу торговлю под самый большой микроскоп, и она окажется надежной и безупречной, когда мы так говорим ».

- Ну, я работаю на Мэнсона. Я кое-что знаю о торговле ». Она болтала о ювелирном бизнесе. Его чудесная память помнила все, что она говорила. Дед Нормана Кента был первым Ником Картером, детективом, который ввел много новых методов для того, что он называл правоохранительными органами. Передатчик в бокале оливкового цвета для коктейля Мартини обрадовал бы его, но не удивил. Он разработал телекс в карманных часах. Вы включали его, прижимая датчик в пятке обуви к земле.

Николас Хантингтон Картер III стал третьим номером в AX - «неизвестной службе» Соединенных Штатов, настолько секретной, что ЦРУ испугалось, когда это название снова было упомянуто в газете. Он был одним из четырех Killmasters с правом на убийство, AX его безоговорочно поддерживал. Его могли уволить, но не привлекать к уголовной ответственности. Для кого-то это было довольно обременительным бременем, но Ник сохранял физическую форму профессионального спортсмена. Ему это нравилось.

Он много думал о шпионской сети Мэнсона. Красиво получилось. Диаграмма наведения ракеты PEAPOD с шестью ядерными боеголовками, "проданная" известному шпиону-любителю в Хантсвилле, штат Алабама, достигла Москвы девять дней спустя. Агент AX купил ее копию, и она была идеальной до мельчайших деталей, полная на восьми страницах. Это произошло, несмотря на то, что 16 американских агентств были предупреждены о необходимости наблюдать, контролировать и предотвращать. В качестве теста на безопасность это был провал. Трое курьеров "Мэнсона", которые путешествовали туда и обратно в течение этих девяти дней «по совпадению», должны были пройти тщательную проверку, но ничего не было найдено.

«Теперь о Хелми», - сонно подумал он. Вовлечена или невиновна? А если она замешана, как это происходит?

«... весь алмазный рынок искусственный», - сказала Хелми. «Так что, если им придется пережить огромную находку, ее невозможно контролировать. Тогда все цены резко упадут ».

Ник вздохнул. «Это именно то, что меня сейчас пугает. Вы можете не только потерять лицо в торговле, но и разориться в мгновение ока. Если вы много вложили в бриллианты, тогда пффф. Тогда то, за что вы заплатили миллион, будет стоить только половину ».

'Или треть. За один раз рынок может упасть так далеко. Затем он падает все ниже и ниже, как это однажды случилось с серебром ».

«Я понимаю, что покупать придется осторожно».

"У вас есть какие-нибудь представления?"

«Да, на несколько домов».

"И для Мэнсонов тоже?"

'Да.'

'Я так и думала. На самом деле мы не являемся оптовиками, хотя, как и все более крупные дома, мы торгуем большими партиями одновременно. Вам стоит познакомиться с нашим директором - Филипом ван дер Лааном. Он знает больше, чем кто-либо за пределами картелей ».

- Он в Амстердаме?

'Да. Сегодня да. Он практически ездит туда и обратно между Амстердамом и Нью-Йорком ».

«Просто представь меня ему однажды, Хелми. Может, мы еще сможем вести бизнес. Кроме того, я мог бы использовать вас как гида, чтобы немного показать мне город. Как насчет того, чтобы присоединиться ко мне сегодня днем? А потом угощу вас обедом.

«С удовольствием. Вы тоже подумали о сексе?

Ник моргнул. Это удивительное замечание на мгновение вывело его из равновесия. Он не привык к этому. Его рефлексы должны быть на пределе. «Нет, пока ты так не скажешь. Но попробовать все равно стоит ».

«Если все пойдет хорошо. Со здравым смыслом и опытом ».

«И, конечно, талантом. Это как хороший стейк или бутылка хорошего вина. Вы должны с чего то начать. После этого вы должны убедиться, что не испортили его снова. А если не знаешь всего, спроси или прочитай в книге ».

«Я думаю, что многие люди были бы намного счастливее, если бы были абсолютно откровенны друг с другом. Я имею в виду - вы можете рассчитывать на хороший день или хорошую еду, но, похоже, вы все еще не можете рассчитывать на хороший секс в наши дни. Хотя в наши дни в Амстердаме все по-другому. Может ли это быть из-за нашего пуританского воспитания или это все еще часть викторианского наследия? Я не знаю.'

«Что ж, за последние несколько лет мы стали немного более свободными друг с другом. Я сам немного люблю жизнь, и, поскольку секс - это часть жизни, мне это тоже нравится. Так же, как вы любите кататься на лыжах, голландское пиво или офорт Пикассо ». Слушая это, он любезно не сводил глаз с нее, гадая, не шутит ли она с ним. Ее сияющие голубые глаза сияли невинностью. Ее красивое личико выглядело невинным, как у ангела на рождественской открытке.

Она кивнула. «Я думала, что ты так думаешь. Ты мужчина. Многие из этих американцев - тихие скупердяи. Они едят, откидывают стакан, возбуждаются и ласкают. О, и они задаются вопросом, почему американских женщин так отталкивает секс. Под сексом я имею в виду не только прыжки в постели. Я имею в виду хорошие отношения. Вы хорошие друзья и можете разговаривать друг с другом. Когда вы наконец почувствуете необходимость сделать это определенным образом, вы можете хотя бы поговорить об этом. Когда, наконец, придет время, тогда, по крайней мере, у вас будет что-то делать друг с другом ».

'Где мы встретимся?'

'Ой.' Она вынула из сумочки визитку дома Мэнсона и что-то написала на обратной стороне. 'В три часа. Я не вернусь домой после обеда. Как только мы приземлимся, я навещу Филиппа ван дер Лаана. У вас есть кто-нибудь, кто может вас встретить?

'Нет.'

- Тогда пойдем со мной. С ним вы можете начать с дополнительных контактов. Он обязательно вам поможет. Это интересный человек. Смотри, уже новый аэродром Схипхол. Большой, не правда ли?

Ник послушно выглянул в окно и согласился, что он большой и впечатляющий.

Вдалеке он увидел четыре большие взлетно-посадочные полосы, диспетчерскую вышку и здания высотой около десяти этажей. Еще одно человеческое пастбище для крылатых скакунов.

«Это на четыре метра ниже уровня моря», - сказала Хелми. «Тридцать два регулярных сервиса используют его. Вы должны увидеть их информационную систему и Tapis roulant, роликовые дорожки. Посмотри туда, луга. Фермеров здесь это очень беспокоит. Ну не только фермеров. Они называют эту дорожку там "бульдозером". Это из-за ужасного шума, который приходится выносить всем этим людям ». В своем энтузиазме как рассказчик она склонилась над ним. Ее груди были твердыми. От ее волос пахло. «Ах, простите меня. Может быть, вы уже все это знаете. Вы когда-нибудь были в новом Схипхоле?

- Нет, летел только старый Схипхол. Много лет назад. Я впервые отклонился от своего обычного маршрута через Лондон и Париж ».

«Старый Схипхол находится в трех километрах. Сегодня это грузовой аэропорт.

«Ты идеальный гид, Хелми. Я также заметил, что вы очень любите Голландию ».

Она сдержанно рассмеялась. «Мистер ван дер Лаан говорит, что я все еще такой упрямый голландец. Мои родители приехали из Хилверсюма, что в тридцати километрах от Амстердама ».

«Итак, вы нашли подходящую работу. Ту, который позволяет вам время от времени посещать свою старую родину ».

'Да. Это было не так сложно, потому что я уже знала язык ».

"Вы довольны этим?"

'Да.' Она подняла голову, пока ее прекрасные губы не достигли его уха. «Ты был добр ко мне. Мне было нехорошо. Думаю, переутомилась. Сейчас чувствую себя намного лучше. Если вы много летаете, вы страдаете от разницы во времени. Иногда у нас есть два полных десятичасовых рабочих дня, связанных вместе. Я бы хотела, чтобы вы познакомились с Филом. Он может помочь вам обойти многие ловушки ».

Это было мило. Вероятно, она действительно верила в это. Ник похлопал ее по руке. «Мне посчастливилось сидеть здесь с вами. Ты ужасно красива, Хелми. Вы это по-человечески. Или я не так говорю? Вы также умны. Это означает, что вы действительно что-то чувствуете к людям. Это противоположно, например, ученому, который выбрал для своей карьеры только ядерные бомбы ».

«Это самый сладкий и сложный комплимент, который я когда-либо получала, Норман. Думаю, нам нужно идти сейчас же ».

Они прошли формальности и нашли свой багаж. Хелми подвела его к коренастому молодому человеку, который л «мерседес» на подъездную дорожку перед строящимся зданием. «Наша секретная парковка», - сказала Хелми. «Привет, Кобус».

«Здравствуйте, - сказал молодой человек. Он подошел к ним и взял их тяжелый багаж.

Потом случилось это. Душераздирающий, резкий звук, который Ник слишком хорошо знал. Он толкнул Хелми на заднее сиденье машины. 'Что это было?' спросила она.

Если вы никогда не слышали треск гремучей змеи, шипящий разрыв артиллерийского снаряда или мерзкий свист пролетающей мимо пули, вы просто испугаетесь с первого раза. Но если вы знаете, что означает такой звук, вы сразу же настороже и начинаете действовать. Пуля только что прошла мимо их голов. Ник не слышал выстрела. Оружие было хорошо приглушенным, возможно, из неавтоматического оружия. Может быть, снайпер сейчас перезаряжал оружие?

«Это была пуля», - сказал он Хелми и Кобусу. Вероятно, они уже знали или догадались. «Уезжайте отсюда. Остановитесь и подождите, пока я вернусь. В любом случае, не оставайтесь здесь ».

Он повернулся и побежал к серой каменной стене строящегося дома. Он перепрыгнул через препятствие и поднялся по лестнице по две или три ступеньки за раз. Перед длинным зданием группы рабочих занимались установкой окон. Они даже не посмотрели на него, когда он нырнул в дверной проем в здание. Комната была огромной, полной пыли, пахла известью и затвердевающим бетоном. Далеко справа двое мужчин работали штукатурными мастерками у стены. «Не они», - решил Ник. Их руки были белыми от влажной пыли.

Большими легкими прыжками он взбежал по лестнице. Рядом были четыре неподвижных эскалатора. Убийцы любят высокие пустые здания. Может, убийца еще его не увидел. Если бы он увидел его, он бы сейчас бежал. Итак ищем бегущего человека. Этажом выше что-то упало с грохотом. Когда Ник достиг конца лестницы - на самом деле это было два лестничных пролета, так как потолок первого этажа был очень высоким - каскад серых цементных досок провалился сквозь трещину в полу. Рядом стояли двое мужчин, жестикулируя грязными руками и крича по-итальянски. Дальше, далеко, громоздкая фигура человека - коренастая, почти обезьянья фигура - спустилась вниз и скрылась из виду.