Волшебное королевство

Идя в свою опочивальню, маленькие феи были полны энергии и удовлетворенности. Тимми же крепко держал Милли за руку. Они справятся, непременно справятся. Надо только найти фею-волшебницу. Работа в замке как всегда кипела и бурлила, не смотря на поздний час.

Впереди замаячил король. Он явно спорил со своим советником прямо в коридоре.

– Напиши ему ответ, что не будет никакого праздника. Королева больна, не нужно пока приезжать. Ничего нового он не увидит.

Друзья попытались задержаться, чтобы отстать от группы, как сзади раздался голос:

– Что-то не так? – присмотрщица. Кто бы мог сомневаться.

Друзья помотали головами и поспешили за остальными феями.

Интересно, кто хотел приехать? Крутилось в головах у фей.

– Я думаю, это король Леталандии, самый близкий друг старой королевы, – тихо говорил Тимми, пока они укладывались в кроватки. – Наверняка он переживает, что нет никаких вестей, да и вообще как там молодой король справляется со своими обязанностями. И, наверное, решил совместить приятное с полезным. Посетить праздник и проверить текущее положение дел.

Милли согласно кивала. Но что они могли поделать? Сейчас королю напишут, что праздника не будет, дела идут хорошо, а печальное событие не за горами и тогда милости просим.

– У нас остается только одна надежда, – так же тихо промолвила Милли.

Тревожные сны одолевали маленьких друзей. То старшая присмотрщица с огромными клыками в развевающейся красной накидке гналась за ними по длинному темному коридору, то черные псы, клацая своими страшными челюстями преследовали их в лесу, то сам король Северт собирался съесть их на ужин. Не удивительно, что утром они встали с гудящими головами.

Но ледяной фонтан своими радужными струями смыл все ночные страхи. И уже новым взором смотрели друзья на зарождающийся день. Теперь их будили намного раньше, чтобы больше смогли успеть. Ведь не только танец «Волшебных фей», который был главным их номером, приходилось репетировать по несколько раз в день, но еще и множество других предшествующих венчающему новогоднюю ночь танцу. А песни? Их было столько, что порой они путались в головах маленьких фей, и приходилось начинать все сначала.

Поэтому, после умывания, феи с надеждой смотрели на восходящее солнце, освещающее все вокруг своим волшебным светом. Хоть и надвигающиеся полные облака обещали сегодня снежный день, солнышко все-таки успело порадовать тех, кто встал рано.

Пестрая группа фей в разноцветных бархатных накидках спешила скорее приступить к занятиям. Друзьям уже начинало казаться невозможным освобождение волшебницы. Они тоже начинали привыкать к своему положению. Ведь, в общем-то, у них все было. Теплые и чистые постели, вкусная еда, интересные занятия и красивые накидки. А еще этот разноцветный ледяной фонтан. Как же здорово было умываться в нем каждое утро. Сразу силы приливали и настроение поднималось. А какой вид открывалась через большие от пола до потолка окна. И каждый раз им было все сложнее отряхаться и вспоминать зачем они здесь, и чем вообще это все может закончиться, если они не найдут фею-волшебницу.

Последнее их послание в убежище беспокоило и как раз подталкивало маленьких фей к действию, помогало оставаться в сознании. Конечно, они предупредили своих собратьев о грозящей им опасности. Но хватит ли им духу и сил противостоять черным судьям. Вдруг оставшиеся обитатели леса решат просто сдаться и тогда темнота настигнет жителей королевства гораздо раньше, чем они того ожидают.

– Королева! – внезапно раздался громкий голос придворного глашатая. – Королева! Она пришла в сознание!

Все пришли в волнение. Даже трудолюбивые пинбы отложили свои дела и застыли в ожидании. Навстречу глашатаю вышел из своих покоев молодой король.

– Что вы имеете в виду? – грозно уставился он на придворного.

– То, что королева желает вести с вами беседу, – не моргнув глазом ответил тот.

Величественно кивнув, наследник престола отправился вместе с глашатаем к больной королеве.

Вокруг все зажужжали как в осином гнезде. Даже присмотрщцы и те позабыли про своих подопечных. Маленькие феи растеряно крутились вокруг, не понимая, что им делать. Переглянувшись, Милли и Тимми взялись за руки и хотели было уже ускользнуть от зорких глаз красных накидок, как вдруг из-за угла показалась черная пыль, а за ней и сами судьи.

– Ложная тревога, – как будто из самих недр земли разносился страшный голос. Присутствующие вертели головами в поисках источника этого голоса. – Королева снова в забытьи.

Вдруг все поняли, что это сопровождавший черных псов большой человек произносил эти слова, даже не раскрывая своих тонких еле заметных губ.

– Можете возвращаться к своим делам.

Это прозвучало словно угроза. Чуть ли не бегом феи последовали за своими присмотрщицами, а придворных тех и вовсе, словно ветром сдуло.

Блестящие крылышки уже поджидали фей в большом бальном зале. Не задавая лишних вопросов, все быстренько нарядились и приступили к репетиции.

Все еще под действием этого страшного голоса, феи никак не могли успокоиться. Но вскоре красивая музыка и праздничное убранство вернули улыбки на маленькие лица. И все же, когда дело дошло до пения, они никак не могли попасть в ноты и в итоге провозились до вечера, так и не спев толком ни одного куплета.

Зато вечером друзьям необычайно повезло. Они заметили приоткрытую дверь в опочивальню короля, и пока красные накидки были заняты обсуждением утреннего происшествия, им удалось оторваться от группы. Оглянувшись по сторонам, они внимательно прислушались.

– Она никогда не сможет очнуться от заколдованного сна и одолеть нерушимую клетку, – зло хихикал молодой король, – тем более мои верные кронверки присматривают за ней.

– Ты сам знаешь про эту комнату. К нам в покои никто никогда не заходит без спроса, и никто не узнает про наш тайник.

Милли с Тимми переглянулись. Нашу? Не выдержав, маленькая фея отважилась заглянуть в маленькую щелочку. И никого, кроме короля Северта не увидела. Он разговаривал сам с собой!

Едва не вскрикнув, Милли отпрянула от двери. Затем послышались громкие шаги с той стороны. Друзья опрометью бросились за своей группой, и как раз вовремя успели юркнуть в закрывающиеся двери синей комнаты.

Маленькие сердечки учащенно бились, но феи изо всех сил старались не подать виду. Они принялись вместе со всеми готовиться ко сну. Многие уже забрались в уютные постельки под маленькие лоскутные одеяльца и желали друг другу спокойной ночи. Когда последняя фея, зевнув, забралась в кровать, мягкий свет погас. И только полная луна освещала маленьких сопящих жителей синей комнаты, да золотые звезды мерцали на потолке.

– Король разговаривает сам с собой! – тихо прошептала Милли.

– Одна загадка раскрыта, – тихо сказал Тимми, – а мы ломали голову, кому же мог так доверять Северт.

– И вторая тоже, – Милли покивала в тусклом свете луны, – оказывается, в покоях короля есть потайная комната, в которой он и прячет фею-волшебницу!

– Но как можно незаметно туда пробраться? И даже если нам это удастся, как мы обойдем кронверков? Еще нерушимая клетка и заколдованный сон. Как справится с этими препятствиями?

Друзья призадумались.

– Не знаю, как, – наконец произнесла Милли, – но нам нужно туда попасть. Может быть, в покоях короля как раз и будут противоядия от всего.

Еще немного поспорив, феи решили действовать в новогоднюю ночь, когда остальные будут заняты праздником.

Пинбы и эльфы совсем оголодали в своей деревянной лачуге. Снег, которым так восхищались феи в замке, затруднял добычу серебряной пыли.

Очень много времени уходило на отделение пыли от снега. Соответственно меньше оставалось на саму добычу. Если раньше в такие снежные дни пинбы преспокойно тратили львиную долю на разделение снега и пыли, то сейчас это стало непозволительной роскошью, без которой, впрочем, невозможно было обойтись. Ведь если оставить все как есть до вечера, большая часть драгоценной пыли потемнеет и будет безвозвратно утеряна. Поэтому приходилось тут же на месте заниматься разделением. И уже над одним ведерком корпели двое работников.

Трудолюбивые пинбы и то устали от такой напряженной работы, что уж говорить об эльфах. День начинался на рассвете, а заканчивался поздним вечером. И что ждало уставших работников? Несколько краюх хлеба и небольшая порция картофеля. Скудных дров хватало только чтобы скорее уснуть и проснуться дрожащими. Затем развести утренний очаг, согреть руки, выпить горячего чаю и снова отправляться на ледники.

– Помнится, раньше мы разводили очаг, запекали картофель, жарили хлеб, и даже сало было частым гостем на нашем столе. А по выходным всегда были сытные пироги. И теплый очаг согревал нас всю ночь.

– А теперь и выходных то нет, – печально заметил другой.

– Может, попробуем устроить забастовку? – глядя на ропщущих пинбов, решил предложить молодой эльф. Ведь эти человечки были крайне не прихотливыми и никогда ни на что не жаловались. И раз уж у них сдали нервы, нужно действовать, пока есть запал.

– И как вы себе это представляете? Силы наши и так на исходе, мы просто не сможем противостоять кронверкам.

– Тем более, нужно действовать пока они есть, силы эти! Ведь мы все равно умрем здесь от холода и голода, так давайте не будем дожидаться столь печального конца. А хотя бы рискнем отстоять свои права.

– И запрут нас в темнице, а то еще чего хуже, – упорствовал толстенький человечек.

Но молодой эльф уже заметил интерес на лицах трудяг.

– А разве сейчас мы не в темнице? Мы трудимся в поте лица и посмотрите, что нам за это положено! А ведь зима только в разгаре, впереди еще множество снежных дней, мы просто не сможем выдержать такую нагрузку.

Эльфы согласно зароптали. Пинбы не спешили соглашаться.

– У нас же там, в замке, наши женщины. Что будет с ними, если мы пойдем на бунт?

– А часто ли вы видите их? Когда в последний раз вы хотя бы встречались?

– Зато они в тепле и достатке. Мы уже и этому очень рады, – не сдавался человечек.

– И что же вы думаете, они будут рады, если вы сгинете на этих ледниках?

Пинбы качали головами.

– Неужели вы не хотите попробовать изменить свою судьбу? Может быть, молодой король не понимает, что делает. Так давайте растолкуем всем, что голодом и мором не добудешь много серебряной пыли.

Уже во весь голос эльфы соглашались со своим собратом.

– А ведь действительно, – произнес старенький человечек, которому и отдел бы уже отойти, но не отпускал никого Северт, чтобы больше было рабочих рук, – надолго нас точно не хватит, мои силы, например, уже скоро совсем оставят меня. И кто же тогда будет добывать серебряную пыль, если нас не станет? Королевство быстро придет в упадок. И наши женщины уже не будут в тепле и достатке. Я думаю, наши друзья эльфы правы. Нужно хотя бы попробовать изменить ситуацию.

Пинбы теперь уже уверенно кивали в знак согласия.

– Правильно, ведь и наши женщины тоже в опасности, – продолжил молодой эльф, – когда-нибудь стражи ледяного бастиона отыщут лесное убежище, и наши дорогие дамы не смогут выдержать тут и дня. Я удивляюсь, как мы до сих пор стоим на ногах.

Теперь уже загомонили все вместе, и были готовы выйти хоть сегодня ночью. Но молодой эльф предложил выдвинуться в день празднования нового года. Ведь там будут собраны все жители королевства, и король не сможет просто так выгнать, не выслушав их. И возможно даже под действием праздничного настроения изменит все к лучшему.

В эту ночь усталые работники ледников засыпали с улыбками на лицах и надеждой в сердцах.

А жители лесного убежища строили тем временем баррикады. Работа кипела вовсю. Старый эльф с торчащими из ушей пучками седых волос руководил процессом. Вход загородили всей мебелью, какая только тут была. Эльф с повязанным фартуком на поясе с помощью нескольких помощниц месила тесто в огромном чане. Потом удовлетворенно кивнула, и они принялись все это нагромождение замазывать толстым слоем теста, которое тут же деревенело.

– Мы не сдадимся без боя! – старый эльф довольно потирал руки. У всех было приподнятое настроение. Ведь действие всегда придает сил.

Конечно, теперь они остались без связи с синими птицами, но другого выбора не оставалось, когда черные псы рыщут в округе.

Любимые лоскутные одеяла расстелили прямо на полу, ведь кровати пошли в дело. Но топить теперь приходилось сильнее, иначе они замерзли бы на полу. Хорошо еще, что феи успели прихватить с собой волшебный порошок, с помощью которого дым из очага становился прозрачным.

Несмотря на осадное положение, феи благодаря своей жизнерадостности украсили убежище к новому году.Теперь под потолком парили сверкающие снежинки, переливающиеся всеми цветами радуги, а по углам распустились световые шары, заливающие все помещение волшебным светом. Красивая зеленая елка получилась из блестящих нитей. Все дружно ахнули, заметив это убранство. Ведь даже в самые трудные времена не нужно вешать нос, а верить только в лучшее. И делать красивым каждое мгновение до самого конца.

Эльфы уже подготовили булочные бомбы, начиненные жгучим перцем, мины-пироги с клейким сиропом и твердые печенья, острые как нож. И теперь, воодушевившись феями, они испекли тающие во рту пирожные.

Счастливые и довольные, уверенные в своей победе, феи и эльфы забрались в ворохи одеял прямо с кружками дымящегося горячего шоколада и приготовились слушать старого эльфа. Каждую ночь он рассказывал им разные истории грустные и веселые, а сегодня уж точно их ждал занимательный рассказ.

– Друзья, – обратился он к жадно внимавшим слушателям, – когда-то очень давно был я молодым эльфом. То были самые лучшие времена нашего королевства. Ведь королева наша тоже была молода и прекрасна. И все цвело в Эпилунгии. Целые поля сочной сахарной травы, над которыми порхали белые бабочки, посыпая все сахарной пудрой, освещались ярким и теплым солнцем. Вряд ли вы когда-нибудь пробовали сахарную траву, сдобренную воздушной сахарной пудрой. А я успел насладиться этим непередаваемым вкусом. Множество цветов самой разнообразной расцветки радовали наш глаз. Рано утром на рассвете мы собирали рапунцели, нежно-розовые маленькие цветы, когда они еще были покрыты голубой росой. Это было очень важно, потому что именно роса придавала свежести этим сладким цветам. Наши эльфы делали превосходное варенье из рапунцелей, – старый эльф даже прикрыл глаза, вспоминая вкус розовых цветов. Сидящие вокруг слушатели с легкостью представили золотое солнце, зеленые поля, белых бабочек и нежно-розовые цветы. И тоже с прикрытыми глазами наслаждались своим воображением. – Кронверки в то время защищали не только ледяной бастион, но и нас, жителей волшебного леса, – продолжил рассказчик, -мы были частыми гостями в замке. Потом королева стала увядать и все больше попадать под влияние своего сына. И нас уже приглашали только на празднование нового года. А затем Северту захотелось каждое утро умываться нашей чудодейственной водой. Русло реки изменили, и волшебный лес лишился источника питания. Белые бабочки пропали с полей, сахарной травы остались только маленькие островки, рапунцели перестали цвести, а радужный водопад превратился в тоненькую струйку.

– А фея-волшебница? – пропищал карапуз. – Вы знали фею-волшебницу?

Старый эльф улыбнулся.

– Красивее и добрее нет больше никого на свете. Она всегда приходила на помощь, всегда давала дельный совет и помогала королеве вести дела. Но и она тоже пропала, как наш источник питания. Королеве, занятой своими болезнями было не до того. И сколько мы не звали волшебницу, больше она не приходила.

– Значит, я был прав, – снова взял слово малыш, – фея-волшебница, как и наш фонтан тоже в замке.

– Никто этого не знает наверняка, – развел руками старый эльф и пряди седых волос поникли в его ушах, – нам остается только надеяться, что Милли с Тимми смогут вернуть свет в наше королевство.

Все сладко потянулись, поплотнее укутались в свои теплые одеяла и снились им радужные поля, порхающие бабочки и, конечно же, сочная сахарная трава.

Утро нового года выдалось поистине сказочным. Белый пушистый снег за окном, сверкающие ледники и аромат горячего шоколада. Так встретило праздничное утро маленьких фей. В честь большого события им принесли горячий напиток прямо в синюю комнату и разрешили немного задержаться, чтобы отведать этого восхитительного напитка вприкуску с воздушными свежевыпеченными пирожными. А еще ночью им тоже установили елку. Не такую, конечно, как в главном зале, но тоже сверкающую своей красотой. Раскрасневшиеся от такого внимания к себе, феи были полны решимости петь и танцевать на пределе сил, только бы порадовать молодого короля.

Присмотрщицы в честь праздника сменили красные накидки на нежно-розовые с золотыми звездами. И стали сами походить на больших фей. Все были в самом лучшем и приподнятом настроении.

А Милли с Тимми волновались из-за предстоящего предприятия. Ведь они собирались на свой страхи риск пробраться в покои короля, найти потайную комнату и спасти фею-волшебницу. Но это волнение смешивалось с ощущением праздника. Даже тайных заговорщиков не могло оставить равнодушными такое грандиозное убранство замка.

Снег искрился в льющемся свете, когда они шли по коридору к главному бальному залу. Им предстояло весь радовать придворных своими выступлениями, а вечер должен был венчать танец «Волшебных фей».

Придворные были разодеты в пух и прах. Дамы нарядились в самые пышные белые платья, покрытые блестящими снежинками. Над высокими прическами порхали белые бабочки, а прозрачные перчатки были украшены нежно-розовыми цветками. Их кавалеры облачились в белые бархатные накидки, тоже переливающиеся снежинками.

По всему замку разносились сладкие и пряные ароматы, так что срочно захотелось отправиться в трапезную. Но феям сначала предстояло провести несколько номеров. Их тоже облачили в честь праздника в бархатные серебристые накидки, конечно же, украшенные снежинками.

В дальнем конце коридора показался Северт. Его накидка превосходила все остальные. Ярко белая, отороченная серебристым пушистым мехом и украшенная большими серебряными звездами. Тимми с Милли переглянулись. Вот, значит, чем закончился спор двух ткачих, победили все-таки звезды.

Все восхищенно ахнули. Но тут следом за королем показались черные судьи и слова так и замерли на устах собравшихся.

– Приветствую вас, мои дорогие подданные! – громко возвестил молодой король. – Итак, скоро наступит новый год, новая эра моего правления. Я вижу, некоторые изменения, что я уже успел внести, пришлись всем по душе. Посмотрите, какие довольные личики у маленьких фей, – те дружно закивали, – Наверняка и эльфы довольны своей участью. Что может быть лучше, чем приносить пользу королю. Но сегодня у нас большой праздник и все смогут насладиться его дарами.

Присутствующие поклонились, а король прошествовал дальше.

С замершим сердцем друзья наблюдали, как черная пыль скрывается за поворотом. Ведь, если их схватят в потайной комнате, то отдадут в руки судей. Но выбора не было, либо сейчас, либо никогда.

Праздник был настолько великолепным, придворные так рукоплескали и кричали «Браво!», что маленькие друзья до обеденного времени позабыли, что предстоит сделать им вечером.

Проходя мимо банкетного зала, двери в который были широко распахнуты, феи успели увидеть праздничный обед. Чего тут только не было. И запеченные овощи в разнообразных соусах, и печеные фрукты в глазури, разноцветная карамель всевозможных форм и размеров, пироги, булочки, пирожные, невероятно вкусные нектары, искристые напитки и конечно новогодний белый торт, крашенный серебристыми звездами. Повара постарались на славу.

А в трапезной фей тоже ожидал обед. Конечно, это были не те угощения, которые подготовили для придворных особ. Но феи успели вымотаться настолько, что с удовольствием уплетали зеленый горошек с печеным картофелем, запивая все это не менее вкусным нектаром.

День клонился к закату, и скоро снежные вершины окрасились в розовые цвета. А это значило, что настало время главного танца новогоднего вечера. Но феи даже не успели облачиться в накидки с крылышками, как случилось неожиданное. Ледорубы пришли в самый разгар праздника. Вернее их привели кронверки, как каких-то разбойников. Феи прижали свои пальчики к губам. Неужели это их друзья эльфы? Исхудавшие, в изношенных заплатанных штанишках, замаранные личики, как это возможно? Стоявшие рядом с ними человечки тоже не излучали здоровье.

– Браво, – раздались жидкие хлопки короля Северта, – вы вот так взяли, бросили работу и явились ко мне с претензиями? Я, конечно, понимаю, возможно, дух праздника привел вас сюда. Но кто же будет добывать серебряную пыль? Посмотрите, как мы подготовились к празднику, а за все это нужно платить.

– Ваше превосходительство, – выступил вперед молодой эльф, – мы пришли к вам с просьбой. Нам не хватает еды, дров, наши силы на исходе, скоро мы и вовсе не сможем добывать драгоценную пыль.

Молодой король аж потерял дар речи от такого нахальства, как тут пришли черные псы, ведя за собой скованных фей и эльфов. Те стойко защищали свое убежище, но против черной пыли невозможно было противостоять. И теперь точно все жители королевства были в сборе.

Тимми и Милли решили, что лучшего момента не представится, и, воспользовавшись всеобщим замешательством, отправились в покои короля.