Тень Закуула

— Вот как оно, подсунуть мне набитый шпионскими системами корабль желаешь? Да, Номанд?

— Вовсе нет, Великий Джабба, — бывший лорд ситов покачал головой. — Корабль проверен несколько раз. Все системы слежения и связи с республиканскими датацентрами обнаружены и отключены. Если у вас буёдет желание использовать корабль для рейдов по территории этих… демократов… то вы сможете пользоваться этими системами для введения республиканцев в заблуждение. Они будут думать что это их корабль… Также, после угона крейсера мы провели серию маскирующих гиперпрыжков и запутали следы. Юстиции, если те все-таки обнаружат пропажу корабля, придется долго его искать. И очень вряд-ли они его найдут… Поверьте, Великий Джабба, мы знаем свою работу.

— И сколько вас? Трое? Пятеро? Мне тут сообщают что на борту семь жизненных форм, — хозяин Татуина растянулся в улыбке. — Что мешает мне просто взять корабль на абордаж и захватить его? Также, как это сделал ты?

— Ну… например тот факт, — в зону действия голопередатчика влетела фигура видавшее лучшие виды синекожей твилечки. — Что перед захватом корабля я еще подцепил эту… джедайку в ранге мастера. Не думаю, что у вас найдутся те, кто сможет противостоять мне на должном уровне. Если этого не смогла эта дамочка… И еще полдесятка ее собратьев.

Иллюзия Силы сошла с фигуры Одаренного, показывая его истинный облик. И судя по расширенным зрачкам хатта, тот узнал стоящего перед ним разумного.

— Гхм! — Джабба прокашлялся. — Знаешь ли ты, сколько за тебя назначили в Департаменте Юстиции? Голозапись, как ты рубишь джедаев на куски разлетелась по голонету… Ты теперь одна из главных фигур в списке розыска юстицианцев.

— Ну… Значит я обратился по адресу к понимающим разумным, — Отпрыск усмехнулся под маской. — Ведь не я един в этом списке, Великий Джабба. Вы там тоже есть. Как и многие из вашего окружения… Мы друг-друга понимаем… И можем быть хорошими партнерами.

— Партнерами значит? Ну-ну… Очередной поехавший джедай? — сощурив глаза, поинтересовался лорд.

— Что вы, Великий Джабба… Вовсе нет… Но с джедаями у меня есть личные счеты, по которым они еще долго будут платить, — белоснежная маска слегка повернулась к телу девушки. — Так вы согласны на сделку?

— Твое предложение заинтересовало меня… — еще бы не заинтересовало, получить полноценный боевой корабль, который изначально строился как таковой, а не переоборудованное гражданское корыто. — Сколько же ты хочешь? За все?

— Все? — Одаренный слегка наклонил голову вперед.

— За корабль и джедайку, — и без того отвратительное лицо хатта растянулось в уродливой улыбке.

— Пять с половиной миллионов. Кредитов. На обезличенных чипах.

— Почти шесть миллионов? — воскликнул хатт, перегнувшись всей своей тушей. — Это настоящий грабеж!

— Что вы, Великий Джабба! — притворно удивился «продавец». — Оцените по достоинству состояние этого корабля! Только подумайте, основным калибром этого красавца выступают две счетверенные лазерные турели! Кроме того, снизу корпуса корабля находились две одинаковые турели, а по его бокам — четыре сдвоенные турболазерные пушки. И еще не учитывая пару ракетных установок, установленных на борту и с полным запасом боекомплекта! Это отличное предложение для понимающих разумных!

— Но не за шесть миллионов же! — глаза Джаббы загорелись, почуяв знатный торг. — Машина хороша, спору нет. Но не за такие же деньги!

— Хм… Но вы ведь не забывайте… Прекрасная девушка, которая готова скрасить ваш досуг и выступить настоящим драгоценным камнем, ставшим венцом вашей коллекции. Я могу только восторгаться тому, какая в итоге получиться красота, о Великий Джабба!

— Но я не знаю в каком она состоянии… Вдруг она одной ногой в могиле? — недовольно буркнул владелец пустынной планеты.

— Живее всех живых, о Великий Джабба! — закуулец хлопнул в ладоши, поднимая на ноги твилечку и пуская импульс Силы в ее сознание. Девушка быстро придя в себя, начала крутить головой и остановившись удивленным взглядом на фигуре пленителя и голопроекции, выругалась припомнив хатта.

— Действительно, хатт, моя дорогая, — кивнул головой бывший сит, сжимая тиски Силы, не давая Одаренной высвободиться и нанести вред оборудованию. — Как видите, жива, здорова… да и сколько энергии в ней… Но… в честь нашей встречи и первой сделки, я могу скинуть пятьсот тысяч кредитов в качестве моего уважение к вашей криминальной империи, Великий Джабба. То что вы сделали, заслуживает уважения.

— Даже если и так, это все равно много… мой возможный партнер, — пробормотал «покупатель».

— Что же… Возможно, я могу сделать вам еще небольшую скидку, если вы продадите мне фрахтовщик… Скажем ЮТ-серии. Тысяч двести-триста кредитов могут уступить. Но это последняя цена, достопочтенный Дхабба.

— Может тогда еще скинете? Как-никак, я не могу знать в каком состоянии корабль… — хищно прищурился слизняк.

— Пришло уже мое время говорить о грабеже, уважаемый Джабба, — хмыкнул закуулец. — Но вы можете прислать своих проверяющих вместе с деньгами, на одном из фрахтовщиков. Если все хорошо, они передадут мне средства и ключи от транспортника. А я им крейсер и джедайку.

— И какие гарантии, что ты просто не заберешь мои деньги?

— Ох, Великий Джабба, — падший джедай опустил взгляд в пол. — Мне невыгодно иметь с вами плохие отношения, лорд Татуина. Наше с вами сотрудничество может принести большую выгоду. Как для вас, так и для меня. Мне незачем портить отношения на ровном месте…

— Хм… — хатт несколько минут молчал, изучая фигуры воина и захваченной им джедайки, после чего слегка кивнул. — Хорошо. Да будет так. Я Джабба Десилиджик Тиуре подтверждаю сделку с тобой, Кал Номанд. Ожидай досмотровую команду вместе с фрахтовщиком ЮТ-серии, две тысячи четыреста, если точнее. И четыре миллиона семисот тысяч кредитов чипами.

— Благодарю за понимание, Великий Джабба. С радостью передаю вам крейсер типа «Арквитенс» и твилеку-джедая. Жду на ваших представителей.

Спустя несколько мгновений голограмма пышного разумного растворилась в воздухе, оставив Ликтенис наедине с самим собой.

— Чудовище, — послышалось где-то со стороны. — Зачем ты это делаешь?

— Мастер Секура, — маска слегка повернулась в сторону храмовницы. — Вы задаете слишком много вопросов. Что не очень хорошо для порядочной женщины… Но не беспокойтесь. В обществе Великого Джаббы Хатта вас быстро научат нужным манерам общения.

— Если тебе нужны деньги, хотя я не могу понять как слуге Дуку нужны они, то мог бы продать меня Республике. Орден Джедаев заплатил бы достаточно денег за меня! — вскрикнула девушка. — Может даже больше чем хатты.

— Больше чем хатты? — удивился человек. — Больше чем хатты за вас могли бы заплатить только зайгеррианцы. И скажите спасибо, что я вас не им продал.

От упоминания этого рассадника работорговли, пыток и самого невообразимо гадкого отношения к различным разумным, воительницу Света передернуло.

— Ну спасибо…

— Пожалуйста, — хмыкнул Отпрыск. — И да, спасибо за идею.

— Какую еще идею? — удивилась та.

— Идею сколотить бизнес на поимке джедаев и продажи их в рабство, — по Силе хлестнуло злобным довольством от стоящего по центру мостика Одаренного.

Глава 4: Слияние

— Владыка, — наследный граф Серено опустился на колено перед своим Мастером. — Я прибыл как только получил ваш сигнал.

— Рад новой встречи с вами, Владыка Тиранус, — едва заметным кивком головы, поприветствовал своего ученика второй сит. — Вынуждена встреча эта. Но столько необходима.

— Понимаю вас, — мужчина в возрасте, известный среди общественности как Ян Дуку, поднялся с колена и занял свое место у левого плеча Повелителя ситов. — Война успешно началась. Все идет в соответствии с вашим Планом, Владыка.

— Истинно так, Владыка, — мягкий голос мужчины неопределенного возраста прошелся по пустому ангару производственного комплекса. — Но кроме начала войны, что несомненно, важный шаг в достижении Плана, мы столкнулись с неизвестным фактором. Который может быть угрозой Плану.

— Вы говорите о так называемом Темном аколите, о котором курсирует видео в голонете? — осведомился младший сит.

— Да, — ученик Дарта Плегаса слегка кивнул головой. — О нем… И о других…

— Я пересмотрел несколько раз эту запись, Владыка. Это опытный и хорошо обученный боец, который кроме мастерского владения базовых Форм знает, и практикует, Седьмую Форму боя. Которая неизвестна нынешним джедаям… Разве что гибридный вариант мастера Винду. Но это явно не его Ваапад.

— Вы правы, Владыка Тиранус, — на покрытом тенью лице мелькнула легкая улыбка. — Этот неизвестный действительно владеет Джуйо. И на очень даже хорошем уровне. Видно, что оттачивал свое мастерство он не в тренировочных поединках, а на поле брани… Думаю… Что если бы не появившийся магистр Винду, с которым по какой-то причине наш гость не захотел встречаться, Орден бы недосчитался двух членов Высшего Совета.

— Полностью вас поддерживаю, Владыка Сидиус, — седоволосый мужчина позволил себе ухмылку. — Их судьба незавидная была. Но почему-то с магистром Винду неизвестный не захотел сражаться. Хоть и я не думаю, что Мэйс вышел бы победителем из этой схватки. Особенно, когда его недоделанная форма встретиться с ее же прародителем.

— Возможно, этого не было в его миссии, — играющий в темную глава Республики повернул голову к своему собеседнику. — Как мне известно, этот неизвестный пленил мастера-джедая Эйлу Секуру. А та, была мастером Джар’Кай.

— Была? — удивился сит. — Или вы полагаете…

— На это есть все обоснования, мой друг, — Сидиус улыбнулся, на мгновение сверкнув желтыми искрами в своих глазах. — Очевидно, бывшую ученицу Восса забрали в качестве источника знаний об Ордене Джедаев. Более чем уверен в том, что она выдаст всю необходимую информацию. Уж если неизвестный пользуется Седьмой Формой и использует в бою ситские техники, то допрашивать он умеет. В этом я не сомневаюсь.

— Вы полагаете, Владыка, что неизвестный может быть действительно агентом Вечной Империи Закуул? — с едва уловимым в голосе сомнением, поинтересовался граф. — Прошло более четырех тысячелетий с тех пор. О них ни разу ничего не всплывало… И при куда больших конфликтах, чем сейчас…

— У меня пока нет оснований полагать обратное, Владыка, — ступая по металлических плитах помещения, двое ситов вышли на обзорную аллею которая полукругом обрамляла здание по внешнему контуру, демонстрируя вид на вечерний Корусант и дальние высотные здания одного из деловых центров планеты-города. Мощные, бронированные иллюминаторы надежно защищали последователей Правила Двух от порывов воздуха, лишних взглядов и возможной, чисто теоретической, атаки. — На данный момент все данные говорят в подтверждение того, что этот неизвестный является Отпрыском Закуула. Как и о двух Рыцарях этой империи, которые засветились не так давно на Одероне.

— Но вы ведь понимаете, Мастер, что в случае правдивости этой теории, нас может ждать вторжение тысячелетней державы? Во главе которой стоят Одаренные.

— Вполне допускаю этот вариант, Ученик, — Сидиусу было тяжело признать самому себе что да, вполне возможно, в галактике есть куда сильнее его Темный повелитель, способный перерубить по корню все его Планы. — Но пока это лишь теория. И чтобы ее подтвердить или опровергнуть, нужно больше вводных… До тех пор, когда мы сможем сказать что нет, эта теория не верная, будем воспринимать ее как действительную угрозу.

— Да исполниться ваша воля, Владыка, — слегка поклонился граф. — Мне начать слежку за этим объектом? Подключить ресурсы Сепаратистов?

— Это будет очень хорошо, — одобрительно покивал головой сит-мастер. — Нужно собирать информацию об их действиях. Прошерстить галактику. Возможно, еще где-то есть предположительные агенты Закуула… Нужно больше информации о них и их действиях… Но аккуратно. Их уровень владения Силой показывает, что они смогут определить слишком назойливую слежку. И тогда наблюдение за ними усложниться.

— Я подключу лучший специалистов, Повелитель.

— Отрадно это слышать… А что у нас по проекту этого киборга, Владыка Тиранус?

* * *

Маленький кораблик, вышедший на орбите Аллантина почти сразу подвергся атаке со стороны нескольких кораблей, в силуэте которых можно было опознать столь распространенный в преступном мире крейсер типа «Гозанти». Тройка таковых висели на орбите системы, поджидая свою жертву. И выждали ее, на свое горе.

Пиратские капитаны, рассудок которых помутняется от тех сумм, которые предлагал Департамент Юстиции за неизвестного индивидуума в белоснежной маске, успевшего сократить поголовье джедаев и проредить строй клонических солдат, уцепились за эту возможность обогатиться. Невероятные суммы, которые могли осесть на их счетах, если те захватят эту выскочку. И доставят кому надо.

К тому же, полученные с Татуина данные еще больше подстегнули любителей легкой наживы к захвату какого-то всего лишь одного фрахтовщика. Да и к тому же, далеко не нового. А если учесть закрепленный на борту гипертреккер, то задача упрощалась в разы.

Джонни Абрамс хмыкнул, представляя как этот выскочка будет паниковать, когда подсунутая ему лоханка не сможет уворачиваться от ионных зарядов, вырубится и зависнув в космосе, давая возможность взять себя на абордаж. И какое же будет лицо этого… беглого джедая… когда встретит против себя вооруженных кинетическими пушками дроидов.

Да, он не понаслышке знает что джедайская дрянь способна отражать бластерные выстрелы. Но также знает то, что с кинетикой дела обстоят очень туго. И хваленые защитники демократии сдуваются против вооружения такого рода…

Да, пушки стояли внушительные деньги. Но… они того стоят. Это не первая его охота на джедая. И не первый успешно выполненный контракт. Так что трудности… не предвещаются.

— Капитан, джедай вышел из гипера там, где и запланировано, — оповестил его о и так известном факте один из операторов.

— Я вижу, — буркнул забрак. — Начинаем.

— Да, кэп… — оператор-твилек потянул на себя один из рычагов. — Открыть огонь ионнками!

— Принято открыть огонь, — ответил второй оператор и корабль слегка тряхнуло от вырвавшихся из орудийных жерл потоков голубой энергии.

— Ух… денежки летят мне в руки, — забрак погладил ладони, с улыбкой наблюдая как корабль понесся прямо навстречу ионным зарядам. Те, достигнув корабля, прошлись по всему корпусу и фрахтовик подскочив вверх, замер. А на сенсорах, капитанского места высветилось что корабль потерял энергию. — Вот и попался. Этот джедай на деле еще тупее чем я думал… Походу лохи в юстиции совсем расслабились, что даже с таким уровнем не могут справиться…

— А как же то видео в голонете, капитан? — осведомился второй пилот его «Красной королевы».

— Очередной монтаж, — бросив недовольный взгляд в сторону деваронца. — Надо же как-то этой желтухе карман набивать и привлекать зрителей. Вот и клепают всякую дичь…

— Подлетаем… — твилек-оператор принялся давать обратный отсчет. Хоть и его постоянно критиковали за подобную дотошность, но бывший космический вояка знал свое дело и чтобы кто не говорил, стрелять он умел чуть ли не лучше за всех, кого только Абрамс встречал в своей жизни. Вот и сейчас, ведя кореллианской постройки небольшой транспортник, он ежеминутно давал знать об оставшемся, до стыковки, расстоянии. — Готово! Стыковочные узлы наброшены, можно начинать.

— Начинайте ребята, — капитан отдал приказ абордажной команде, пользуясь комлинком внутрикорабельной связи. — Чем быстрее начнем, тем быстрее закончим.

Но в ответ он почему-то ничего не услышал. Нахмурившись, мужчина нажал несколько клавиш на комлинке, выругавшись на хаттском.

— Эй! Болваны?! Вы начали абордаж? — ответом ему был шорох, скрежет и пробирающий до мурашек лязг. — Что там происходит? Есть картинка?

Капитан повернулся ко второму оператору и выразительно уставился на него. Человек смутился от такого внимания и принялся перебирать клавиши… Как весь корабль тряхнуло.

— Что за сит? — гаркнул он, уставившись на двух побелевших подопечных, которые странным взглядом смотрели за его спину.

— Да обычный сит… — послышался незнакомый голос со стороны дверей. Забрак медленно повернулся к источнику звука и выпучил глаза, смотря на стоящую в дверном проеме фигуру разыскиваемого ими беглого джедая, которые держал в своих руках выдернутую вместе с кусками позвоночника, голову его первого помощника и заместителя. — А вы кого хотели… капитан?

— Что за… — только и успел он произнести, как невидимая удавка сжала его горло, заставив резко подпрыгнуть в кресле и приземлиться на гофрированную поверхность пола.

— Уничтожить оставшиеся два «Гозанти». Живо! — гаркнул джедай пилотам и операторам. Деваронец подскочил, доставал бластер и наведя на Одаренного, выстрелил.

Но вместо того, чтобы поразить хаттового выродка, сгусток энергии попал в бедро сидящего твилека. Тот от такого поворота событий подскочил на кресле и дико завопил, обкладывая трех этажным матом своего напарника.

— Как интересно, — пробормотал мужчина в маске, смотря поверх рогатой короны помощника капитана. — Уже друг друга перестрелять хотите… Ну-ну… Потерпите немного и будет вам все… А сейчас, уничтожить корабли сопровождения!

Сгустившийся воздух, покрывшись диковинного вида вибрациями, налег на сидящих за своими пультами членов экипажа, ломая их волю и заставляя подчиниться командам вторгшегося чудовища. Те не долго сопротивлялись и вскоре орудийные установки «Красной королевы» заработали, под дикий вопль в общем эфире, расстреливая другие два систершипа.

— Вызывай Джаббу, дерьмо, — лежащий в углу забрак дернулся. Подброшенной неизвестной силой, он грохнулся к пульту связи и приложившись головой к выступающим элементам, рассек бровь. — Живо вызывай своего господина, тварь.

— Ты сдох… кха… кха… — Абрамс обхватил двумя руками голову и рухнул обратно на металлический пол. Дикая боль, с которой его внутренности буквально выкручивали железной хваткой, затуманила рассудок. Опытный контрабандист, пират, знающий свое дело наемник… понял, что потерял счет времени. Настолько невероятной была боль, настолько сильными были невесть откуда взявшиеся обостренные ощущение… Тело буквально плавилось под неистовым давлением чудовища в человеческом обличии.

— Вызывай Джаббу… — взгляд метнулся на белых как мел операторов. Даже отродясь всегда красный деваронец сейчас представлял из себя что-то между песками Татуита и внутренней окраской их корабля.

Его долго упрашивать не пришлось. И буквально спустя считанные минуты, над терминалом связи появилась массивная фигура криминального лорда Татуина.

— Мне плевать, как это произошло Джабба. Мне плевать, почему проданный тобою корабль был специально ослаблен. Мне плевать, почему на его борту был гипермаячок. Мне плевать, почему в точке выхода из гиперпространства меня ожидали твои корабли. Мне срать хотелось, почему они взяли мой корабль на абордаж, используя специально созданное для убийства Одаренных оружие, которое стоит баснословные деньги… — джедай бросил под ноги искореженную голову помощника капитана. — Мне на все это плевать, Джабба. Но если ты не внимаешь этому уроку и продолжишь попытки моего устранения, то ты подохнешь вслед за своими шавками.

Извилистый сгусток фиолетовой энергии сорвался из выставленных рук чудовища, вспарывая воздух, пронзая лежащего на полу забрака и привода в негодность терминал.

— Выпустить все спасательные капсулы! — как только пытка капитана прекратилась, в сторону исполнительного деваронца полетел новый приказ, который тот, со стеклянными глазами, выполнил. — Приятно оставаться, грязь.

Джедай развернулся на месте и скользя над поверхностью пола, скрылся в длинном коридоре за автоматически закрывающимися дверями. Спустя несколько минут послышался гул стыковочных элементов, ознаменовавших разблокировку креплений. А еще, почти сразу корабль задрожал всем корпусом, жалобно скрипя несущими элементами конструкции. Балки, шпангоуты и ребра прочности завыли от дикой нагрузки. Приборная панель замигала, сообщая о критическом повреждении корпуса.

Джонни Абрамс с диким изумлением на лице прыгнул к своему капитанскому месту и впился взглядом в показатели приборов.

— Хатт… — все что он и мог сказать, наблюдая как отказывает система жизнеобеспечения, а части помещений «Гозанти» разрывает декомпрессия…

* * *

Последний час зал заседания Высшего Совета Ордена Джедаев утопал во мраке из-за непривычно опущенных жалюзей. Единственным источником света все это время выступал вмонтированный в потолок голопроектор, выводящий трехмерные изображения недавних событий, которые будоражат умы обитателям Храма вот уже несколько дней.

— Все это грустно, — первым разорвал тишину, сложивший пальцы домиком магистр Ки-Ади-Мунди.

— Нам не известен ни один из Одаренных, кто бы мог подобное провернуть… В одиночку… Против трех крейсеров… — джедай-тисспиасец погладил свою пышную бороду. — Это что-то за гранью… И лишь говорит в подтверждение наших подозрений об истинном происхождении.

— Но как это возможно? Эта империя… ушла в века. Четыре тысячи лет ничего не было известно и тут вдруг началось… — прошептала Ади Галлия ища глазами поддержки в гранд-мастера. — Мало того что война этим Сидиусом, не пойми кто он и где он. Так тут еще эти…