Призрак из льда

Ведьмак не ответил, молча ступая по промёрзшей траве и не испытывая при этом чувства холода. Раздвинув кусты, ожидая все, что угодно, он от увиденного удивлённо поднял бровь и недоумённо пробормотал:

— Ну нихера себе… Что здесь делает меч Эредина?

Часть 3

В густой бывшей зелёной траве лежал обоюдоострый клинок с чешуйчатой светло-рыжей рукоятью, металлическим навершием и с необычной гардой, один конец которой смотрела в сторону острия, а второй наоборот — в сторону эфеса. Лезвие имело три зазубрины: на одной стороне была зубчатая, более резкая, на другой — сразу две, но более плавные. Клинок не был искривлённым, а остриё смотрело ровно.

«Этот меч был у Эредина, когда он атаковал Каэр Морхен. Им же он нанёс удар в моё сердце. Как могло так получиться, что меч здесь оказался, а его хозяина до сих пор не видно?» — Геральт принялся рассуждать, осторожно подходя к необычному мечу. — «Судя по дрожанию медальона, на этом месте была использована магия. Скорее всего пару дней назад, тогда, когда меня нашли. Но заклинание было довольно мощным, так что след от него до конца ещё не рассеялся. А значит, либо меня кто-то телепортировал из Каэр Морхена, отправляя куда подальше от знакомых мне земель, либо, что ещё хуже, вообще перенёс в другой мир».

Кэзуо не стал приближаться к странному клинку, предпочитая понаблюдать со стороны. Геральт его понимал, ведь просто так подвергать себя опасности лучше не стоило. Тем более, если даже ведьмак не мог трезво оценить степень этой самой опасности.

«Самая главная проблема заключается в том, что в этом мире может не быть магии. С начала моего пробуждения здесь, я ещё ни разу не почувствовал даже мелкие всполохи необычной энергии. В моём мире ты тоже не встретишь магию на каждом шагу, но там хотя бы чувствовались мелкие эманации, исходящие из природных источников. Здесь же такого нет», — седоволосый наклонился над мечом, который светился светло-голубым, граничащим с зелёным цветом и бесстрашно протянул руку к рукояти. — «А потому в этом мире магам будет тяжело меня найти. Если это вообще возможно. Ладно, в любом случае нужно пока крепко встать на ноги, разобраться что тут да как, узнать больше информации, а потом думать, как вернуться домой. Может тут всё-таки есть свои маги, но они намного лучше скрываются…»

С этими неутешительными мыслями, Геральт, чувствуя по какой-то причине, что меч ему не навредит, словно он есть нечто родное, что давно должно было оказаться у него, взялся за рукоять и поднял клинок над головой. В следующую секунду по телу ведьмака прошёлся ледяной холод, который пробрал его до костей. Он буквально чувствовал, как кровь застывает в жилах, мозг замерзает, а перед глазами появилась синяя плёнка, мешающая нормально видеть.

Создавалось такое ощущение, что клинок превратит белоголового в ледяную статую с ног до головы, как если бы это было замораживающее заклинание Дикой Охоты. Сквозь эти «незабываемые» ощущения, ведьмак осознал, что уже стоял на одном колене, но клинок не опускал, чувствуя, что если потерпеть, то что-то произойдёт. Будто это было испытание, схожее с ведьмачьими мутациями, которое ему надо было пройти.

Испытание Травами, Испытание Снов и Испытание Медальона дались Геральту нелегко, но он смог их пройти. Так почему этот случай должен быть особенным?

Постепенно холод, исходящий от клинка сходил на нет. Кровь начала бежать по сосудам так, как раньше, перед глазами видно всё было чрезвычайно чётко (впрочем, так было всегда). Можно даже сказать, что рукоять меча согревала руку седоволосого.

Задумчиво проведя пальцем по лезвию, ведьмак удостоверился в его остроте, когда на пальце стала проступать кровь. Покрутив меч пару раз и посмотрев на него повнимательнее, седоволосый для проверки им взмахнул, сделал пируэт, выпад, диагональный удар по воздуху, а затем хотел было уже воткнуть его в дерево, как с удивлением обнаружил, что клинок прошёл ствол насквозь, а само дерево начало постепенно покрываться льдом.

— Неплохо… — ещё раз покрутив клинок, Геральт с удовлетворением и со стойким чувством удивления вложил оружие в ножны за спиной и повернулся к спрятавшемуся мужчине. — Это не мой меч, но я его заберу.

— Как скажешь, — поднял перед собой руки в успокаивающем жесте Кэзуо, медленно подходя к ведьмаку. Было видно, что мужчина всё ещё нервничал, находясь рядом с седоволосым. И здесь трудно было сказать от чего его колотило больше: от ледяного меча или от его обладателя, который минуту назад корчился в муках, а сейчас мог спокойно держать его при себе.

— Раз уж у меня появилось оружие, то стоит взяться за работу, — ведьмак кивнул в сторону меча за спиной и сложил перед собой руки. — Расскажи мне про волков: где они водятся, сколько их и насколько они агрессивны. Я, конечно, могу и сам их изучить и понять все этим моменты, но на это нужно время. Лучше бы знать более точную информацию из первых уст.

— Да что тут говорить… — вздохнул охотник, опуская голову. — Бывало ребятишки с деревни нашей в лес ходили гулять. Раньше там животных особо не было, лишь зайцы бегали, да грызуны какие. А дети привыкли, что к заходу солнца нужно быть дома, иначе наказания не избежать. Только недавно два мальца десяти лет не вернулись к ночи. Мы заволновались, решили сначала, что они решили поиграть подольше, ну или заплутали где. Собрали людей и пошли в лес их искать.

— Как я понял, вы их всё-таки нашли… — мрачно протянул ведьмак, догадываясь, что произошло с ними.

— Скорее их остатки… — Кэзуо ещё раз тяжело выдохнул, осунулся и будто бы в момент постарел лет на десять. — Когда мы услышали, как волки выть начали, то всё сразу поняли и решили поскорее вернуться в деревню с надеждой на то, что звери за нами не последуют. К счастью, так и произошло. Скорее всего большое количество людей их пугает, так что на поселение они напасть не должны. Но лучше перестраховаться и избавиться от них. Только вот не наберётся у нас в деревне столько мужчин, которые могут с волками сражаться. А шиноби нанимать для нас слишком дорого…

— Ты так и не ответил на мои вопросы, — хмыкнул Геральт, а затем недоумённо поднял бровь: — Что за «шиноби»? Первый раз слышу.

— Не «что», а «кто», — поправил мужчина ведьмака, расправляя плечи и поднимая голову. — Профессиональные наёмники. Обычно состоят в кланах. Их нанимают для выполнения разных работ. В их число входит: заказные убийства, кража, шпионаж, слежка и так далее, — Кэзуо задумчиво почесал подбородок, скосив взгляд в сторону. — Я много про них не знаю, но говорят они могут делать то, что обычным людям не под силу. Они сильнее, быстрее, ловчее и выносливее таких, как я. Дышать огнём, конечно, не умеют, но им и того за глаза хватает, — усмехнулся повеселевший охотник.

«Занятно. Возможно, эти люди, как и ведьмаки, подвергаются мутациям. Только вот совсем для других целей…» — пронеслось в голове у Геральта, пока он ожидал от заказчика сведений насчёт задания.

— Ах да, волки… — встрепенулся мужчина, выныривая из своих мыслей. — Всего их около десяти-пятнадцати. Большую часть времени находятся в юго-восточной части этого леса. Как ты уже мог понять по моему рассказу, они весьма агрессивны, раз уж на людей смеют нападать.

— Понятно… Хорошо, тогда я пойду их выслеживать, а ты можешь возвращаться в деревню, — ведьмак обошёл брюнета и направился в обозначенную им сторону, где предположительно обитали волки.

— Погоди ты, — мужчина в миг догнал седоволосого, хватаясь за его плечо. — Лучше вместе пойдём. Я тебе помогу стрелами своими, пока ты будешь мечом махать.

«Не доверяет», — сделал вывод Геральт, недовольно смахивая его руку с плеча. — «Впрочем, логично. Меч же я получил, а значит могу спокойно с ним сбежать. Только вот он не знает, насколько мне нужны деньги. Да и к тому же, мне стоит опробовать этот меч в бою…»

— Ладно, но тогда не путайся под ногами, — довольно жёстко ответил белоголовый, тяжёлой аурой придавливая охотника к земле. — Может ты и славный парень, но в битве я тебя не видел. Поэтому будет лучше и эффективнее, если ты будешь слушаться того, кто прошёл через сотни сражений, каждое из который было смертельным.

— Я понял… — сглотнул мужчина, уставившись на ведьмака, как кролик на удава. — Постараюсь помочь чем смогу…

— Вот и славно, — немногочисленные морщины на лице Геральта разгладились, а сам он подобрел, подбадривающе похлопав Кэзуо по спине. — Главное: будь начеку и стреляй метко.

* * *

Спустя пять минут ходьбы, ведьмак наконец заметил еле заметные следы нужных ему животных. Встречал он их не в одном месте, а сразу в нескольких, так что можно было предположить, что волки шли из разных частей леса в одну конкретную точку, которая может являться их логовом.

«Лучше наткнуться на место, где они живут, и истребить их разом, чем бегать за ними по всему лесу, тратя при этом кучу времени и сил», — нагнувшись к очередной дорожке из следов, ведьмак пальцами взял щепотку земли и принюхался:

— Это точно запах волков. След довольно свежий, земля не сухая, — седоволосый растёр почву между пальцев. — Углубление большое, широкое и чёткое, а значит, особи достаточно крупные…

— Они тут повсюду… Получается, мы на правильном пути? — полувопросительно уточнил Кэзуо, внимательно разглядывая многочисленные дорожки из следов.

— Получается так, — коротко кивнул Геральт, а затем напрягся, уловив своим обострённым слухом тихое рычание. — Я тебе больше скажу, до них осталось метров триста и скорее всего они нас уже учуяли.

— Тогда скрываться нет смысла, — протянул мужчина, доставая лук и поправляя колчан, в котором хранилось по меньшей мере около двадцати стрел.

— Ты прав, — подтвердил его слова ведьмак, доставая меч из ножен и начиная осторожно двигаться в сторону ожидающих их животных.

«Сами волки в атаку не пойдут. Скорее всего будут охранять свою территорию. Так что неожиданностей быть не должно», — пролетело в мыслях седоволосого, пока он внимательно вглядывался в лесную чащу, стараясь первым делом обнаружить каждого из них с помощью слуха, а потом уже и зрения.

И вот, продвигаясь сквозь кусты и заросли, ведьмак и охотник вышли на обычную небольшую лесную поляну. Она была со всех сторон окружена невысокими дубами и клёнами, которые прикрывали открытое место своими многочисленными листьями, создавая тем самым своего рода уют. Зелёные кустарники разных размеров, росшие в основном под деревьями, служили дополнительной естественной защитой от случайных вторженцев.

Под поваленными деревьями, где уровень земли был немного выше, была видна вырытая нора, скрытая травой и камнями. Рядом с ней караулили семеро волков-самцов. Тела их были ровными, вытянутыми, задняя часть немного опущена вниз. Головы крупные, круглые, с широким лбом, заостренными ушами и массивной мордой. Лапы были длинными, два средних пальца на ступне несколько вытянуты вперед. Хвосты широкие по всей длине и всегда смотрели вниз. Глаза имели желтую или оранжевую радужную оболочку, а сама шерсть была светло-серого цвета с белыми оттенками в районе морды.

«Один из них заметно крупнее остальных. Его морда покрыта шрамами, походка выделяется, а все остальные его беспрекословно слушаются. Вожак. Сомнений нет», — разглядывая занервничавших волков, Геральт анализировал информацию об этих хищниках. — «Охраняют нору, значит скорее всего там спрятались самки. Возможно, с детёнышами. Значит самцы будут сражаться до последнего, чтобы защитить свою стаю. Жаль, конечно, но придётся их убить. Иначе они могут навредить людям…» — с такими мыслями ведьмак первым ступил на поляну, приказал предварительно Кэзуо, чтобы он прикрывал его издали.

Седоволосый решил, что не будет использовать ведьмачьи знаки в этом бою. Во-первых, потому что он не знает, как представитель этого мира отреагирует на использование магии (хоть и в очень упрощённом виде), где о ней, судя по всему, никогда не слышали, а во-вторых, потому что белоголовый сам не был уверен на сто процентов, что он сможет их использовать. Что, если любой вид магии в этом мире не будет работать? В таком случае, лучше это предположение проверить в укромном месте, а не перед кем-то, так ещё и посреди схватки, когда любая ошибка может стоить жизни.

Волки, только увидев Геральта, ощетинились, громко и предупреждающе зарычали, говоря тем самым: «Уходи, чужак, а иначе нападём». Их морды скривились в злобной гримасе, а сами они угрожающе припали к земле. Создалась напряжённая ситуация, когда ведьмак стоял перед ними буквально в пяти метрах с вытянутым мечом, а волки пытались прогнать чужака, пока что не применяя насилие, потому что звериными инстинктами чувствовали, что стоявшее перед ними существо очень опасно.

Но всё-таки первыми не выдержали животные. Ближайший из них с рычанием рванул на приготовившегося ведьмака, попытавшись на него прыгнуть и вцепиться в горло. Однако белоголовый мастерски ушёл с линии атаки с помощью кругового уворота, а затем, пока волк ещё не успел оклематься, простым вертикальным взмахом меча разрубил его тело пополам.

И если обычно в такой ситуации любое живое существо будет в предсмертных мучениях истекать кровью, в этот раз жертва с головы до лап была покрыта толстым слоем льда. Его внутренности, которые стали видны после разреза, остались внутри тела, а морда навсегда застыла в гримасе боли и отчаяния.

— Какой странный меч… — пробормотал ведьмак, ещё раз рассмотрел слабо светящийся голубо-зелёным цветом клинок, который будто бы вибрировал, а затем окинул взглядом остальных животных, которые после демонстративного убийства сородича поубавили свой пыл, но продолжали скалить зубы в сторону седоволосого. — Ну что, шавки… Давайте по одному!

Часть 4

— Зараза… — прошипел в привычной манере Геральт, когда один из волков вцепился ему в икроножную мышцу.

После триумфального поражения первого сородича, хищники решили действовать так, как делают это обычно: группой. Сразу трое животных рванули в сторону седоволосого. Один из них целил в шею, другой в верхние конечности, третий — в нижние. И если от первых двух Геральт смог отбиться, то вот последний смог своими острыми зубами прогрызть штаны, добираясь до кожного покрова.

Ведьмак поспешил избавиться от надоедливого и опасного животного, который мог лишить его нормальной скорости движения. Воткнув меч в брюхо рычащей твари, белоголовый свободной рукой отбросил от себя стремительно леденеющую тушку, дабы она не осталась со сцепленной челюстью на его ноге.

Бушующий в крови адреналин заглушил чувство боли, так что ведьмак, не обращая внимание на ранение, ворвался в группу волков, как лиса в курятник. Сине-зелёный меч рассекал воздух, насмерть поражая тех, кто попадал под его действие.

Хоть какой-то успешный отпор давал только вожак. Его массивная туша, несмотря на размеры, была довольно подвижной, а силы, которой в разы было больше, чем у сородичей, хватало, чтобы повалить крепкого ведьмака на землю. К сожалению для волков, человек с которым они сражались, был необычным. Его просто так не свалить, на части не разорвать и горло не перегрызть.

Свист стрел помогал ведьмаку справляться со зверями, отвлекая хищников от основного врага. Двое из них уже лежали на земле с воткнутыми в брюхо смертельными метательными снарядами, медленно, но верно истекая кровью.

Кэзуо имел опыт борьбы с волками и за всю свою длинную (по меркам деревенских) жизнь, не раз встречался с ними в бою. Поэтому было неудивительно, что в быту мудрый, миролюбивый сельский человек, который любит ухаживать за своим садом, может превратиться в настоящего бесстрашного охотника, без сомнений убивающего хищных животных.

Так, Геральт вместе с дальнобойной поддержкой стрел смог избавиться уже от четырёх волков. Оставшиеся трое злобно, но уже с видимым в глазах человеческим отчаянием, скалили клыки в сторону седоволосого агрессора. Но они, как и сам ведьмак, не намерены были сдаваться. Они будут сражаться до конца, даже если шансов не остаётся никаких.

На этот раз волки не спешили нападать. Они будто бы чувствовали, что если сами сделают первый шаг, то останутся лежать мёртвой ледышкой, как погибшие сородичи. Седоволосый понимал, что с этим нужно было поскорее покончить.

— Стреляй в вожака! — крикнул сосредоточенный Геральт, в голове которого мысли текли ровно, анализируя сложившуюся ситуацию.

Ответ не последовал, но ведьмак был уверен, что охотник его услышал и всё прекрасно понял. Это подтвердилось тем, что следующая стрела полетела прямо в голову рычащего альфа-самца, который, впрочем, словно почувствовав опасность звериным инстинктом, смог увернуться от снаряда, опустившись на землю.

— Не прекращай! — дал ещё одну команду белоголовый, сделав круговой выпад в сторону одного из волков, который, ожидая атаку, отскочил, а затем попытался вгрызться в свободную руку ведьмака. Однако Геральт словно только этого и добивался. Подождав, пока волк будет находиться в прыжке, седоволосый проскользил под летящей тушей и, подняв меч вверх, распорол ему брюхо.

К счастью, кровь не окропила доспехи, которые потом пришлось бы долго вымывать. Вся жидкость и внутренности остались внутри тела. И только пустеющие глаза ледяной глыбы свидетельствовали о том, что зверь был повержен.

Быстро встав с колен, Геральт поспешил уйти из-под удара другого животного, которое не стало ждать, пока ведьмак оклемается после своего акробатического трюка. Выполнив блестящий по меркам фехтовальщиков пируэт, он нанёс режущий удар, целясь в шею волка. Когда выпад не возымел успех, белоголовый продолжил серию ударов, мастерски вращая клинком, используя опыт сотни подобных сражений.

В один момент зверь всё-таки попал под убийственную сталь, когда седоволосый обманом вынудил его атаковать, подставляясь под смертельный удар в голову.

И только Белый Волк хотел было уже переключиться на последнего, но самого свирепого противника, как обнаружил себя поваленным на землю. Меч выпал из обычно твёрдых рук, теряясь где-то в густой траве. Самому ведьмаку пришлось голыми руками защищаться от капающей слюной пасти, полной наиострейших зубов.

— Гра-а-а! — Геральт зарычал, уподобившись навалившемуся на него зверю, что есть силы сдавливая толстенную шею волка, пытаясь тем самым отвести от себя клацающую перед носом челюсть.

На стрелы, вонзившиеся в спину и брюхо, которые превратили волка в подобие ежа, вожак, казалось, совершенно не обращал внимание. Его больше волновала месть человеку, который убил сегодня практически всех членов его стаи.

Довольно тяжело выбраться из-под туши, которая весила не менее девяти десятков килограмм. Это Геральт понял, когда не смог попросту отбросить повалившего его зверя.

«Как же не хватает эликсиров… С ними я бы уже давно его поднял или задушил на худой конец…» — пролетело в голове у ведьмака, пока он отчаянно пытался не дать зверю себя загрызть.

Сейчас Геральт как никогда чувствовал дыхание смерти. Буквально. А от того, каково же было его облегчение, когда голова настоящего монстра была насквозь пробита стрелой, отправленной охотником, который наконец додумался целиться зверю в уязвимое место.

С трудом скинув с себя мёртвую тушу, ведьмак вытер лицо от волчьей слюны и, пытаясь выровнять дыхание, остался лежать на спине, наблюдая за тем, как под силой ветра качались кроны деревьев.

— Ты как, нормально? — послышался знакомый голос Кэзуо, который увидев, что опасность миновала, поспешил подбежать к седоволосому.

— Лучше не бывает… — плеснул ядом Белый Волк, скривившись от вспыхнувшего чувства боли.

Когда адреналин начал потихоньку покидать тело Геральта, он ярко почувствовал все повреждения, нанесённые ему в ходе сражения. Это был тот самый укус в ногу, а также раны, полученные от вожака, в число которых входили искусанные руки и царапины от когтей на груди.

В целом, приподняв голову и оглядев себя, белоголовый отметил, что не так уж сильно пострадал. По крайней мере, если сравнивать с последним боем. Огорчало лишь то, что появились новые повреждения костюма в виде прокусанных штанов и перчаток, а также порванной куртки.

— Давай, нам надо ещё до дома дойти. Там тебя подлечат, — Кэзуо решил помочь Геральту, подавая руку.

— Мы ещё не закончили, — возразил хмурый ведьмак, который, тем не менее, не отказался от помощи, уверенно вставая на ноги. — Это были самцы, а значит должны быть ещё самки. По крайней мере одна.

— И где нам её найти? — недоумённо воззрился он на белоголового, почесав затылок.

— А вот там, — сероволосый с железной уверенностью указал в сторону норы. — Самцы её защищали, а значит там должны быть самки и детёныши. Пошли, покончим уже наконец с этим…

— Ладно… — выдохнул Кэзуо, потянувшись рукой за спину к колчану, который оказался пустым. — Чёрт, стрелы закончились. Боюсь, я не смогу тебе больше помочь.

— В норе особо не постреляешь, — хмыкнул немного отдохнувший Геральт, который уже успел подобрать в траве хладный клинок и направился в сторону жилья волков, а затем, обернувшись через плечо, проговорил напоследок: — Жди здесь.

А охотнику ничего больше не оставалась, кроме как коротко кивнуть и ждать, пока новый знакомый не вернётся с выполненной задачей.

* * *

Примерно через десять минут со стороны довольно широкой норы, в которой человек мог спокойно передвигаться в полуприседе, послышалось движение. То был ведьмак, на доспехе которого отчётливо были видны следы крови. И сложно было понять, где была волчья, а где его самого.

— Холера… — поморщился Геральт, дёрнув окровавленным плечом. — Самка, защищающая своё дитя — в десятки раз страшнее любого самца…

— Там были детёныши? И ты их тоже убил? — охотник нахмурился, осуждающе окинув взглядом седоволосого. — Зачем?

— Зачем, спрашиваешь… — тихо начал ведьмак, вложив меч в ножны за спиной. — Тебе мало того, что их взрослые сородичи загрызли ваших «детёнышей»? Ты уже про них забыл, что ли? Да и к тому же, даже если бы я оставил их в живых, без матери они бы очень скоро погибли.

— Их можно было взять с собой в деревню, — попытался возразить Кэзуо, что вышло, откровенно говоря, не очень. — Детёнышей можно вырастить в людской среде, привить им нужные нам ценности, заботиться о них, любить…

— Волки — не собаки, — резко обрубил белоголовый, взмахнув рукой сверху вниз. — Они хищники. У них это в крови. Рано или поздно они поймут, что живут не с сородичами, а с живой едой. Захочешь ли ты жить бок о бок с теми, кто в любой момент может загрызть твою жену и остальных жителей деревни?

— Нет… — сдался охотник, опустив голову. — Не хочу…

— То-то же, — Белый Волк ещё раз поморщился от боли в ранах, а затем, дабы не нагнетать и так нагнетённое, сменил тему: — Где тут у вас ближайшая река? Надо вымыть доспех, да и раны очищенные перевязать.

— Лучше вернёмся в деревню, — продолжал настаивать на своём черноволосый мужчина. — Там есть горячие источники. Поверь, уж лучше помыться в них, чем в ледяной реке.

— Как скажешь, — пожал плечами седоволосый, который на самом деле рад был бы избавиться от всей этой грязи и крови в горячей воде. — Возвращаемся тогда.

* * *

День подходил к концу. Постепенно лес превращался из приветливого, с зелёными деревьями и весело заливающимися птицами, в мрачный, где уже одному гулять становится не по себе. Возникало такое ощущение, что сгущающиеся тени норовили прыгнуть на незадачливого путника и утащить его в тёмную, густую чащу леса. Полуночное уханье совы добавляло ощущение тревожности и заставляло судорожно оборачиваться на каждое шевеление в близлежащих кустах.

Однако двух возвращающихся домой людей это не волновало. Охотника — потому что уже давно привык к этому лесу, и даже ночью для него не составит труда найти дорогу назад, пробираясь сквозь непроходимые дебри. Ведьмака — потому что он ведьмак. Во-первых, его глаза вполне могли видеть в темноте (эта способность появилась после перенесённых мутаций), а во-вторых, представителя Школы Волка не испугать обычным тёмным лесом. Конечно, без проводника Геральт бы ещё долго плутал, однако нельзя было сказать, что он не нашёл бы выход из леса в одиночку.

Деревня встретила путников с тёмно-оранжевыми красками, что облепили собой обветшалые дома и близрастущие деревья. Облака постепенно окрашивались в тёмные цвета, заслоняя ночной небосвод, а лёгкий ветер лениво колыхал местами пожелтевшую траву.

Люди с радостью возвращались домой, желая поскорее оказаться в окружении семьи и домашнего уюта. Каждый думал, что заслужил отдых после тяжёлого рабочего дня, так что к этому времени встретить кого-нибудь на улице было редким явлением. Лишь влюблённые молодые парочки могли ворковать в укромном углу, прячась от разгневанных родителей.

Но путь у охотника вместе с седоволосым воином лежал за деревню. Там, в окружении тёмной листвы и высоких деревьев расположился горячий источник, который был представлен в виде небольшого водоёма. Вода отдавала голубым оттенком и была настолько тёплой, что от неё исходил весьма густой пар.

На входе на своеобразной вешалке, которая была представлена в виде длинной деревянной палки между двумя деревьями, висели чистые полотенца белого цвета.

— Рядом есть река. В ней сможешь постирать доспехи и полотенце, — охотник взял одно из них и, совершенно не стесняясь, начал снимать с себя одежду, аккуратно кладя её за деревом.

Геральт молча кивнул, также взял полотенце и снял с себя всю сбрую. Скрыв свою наготу, он последовал за своим компаньоном, который пошёл первым.

Оказалось, в горячем источнике уже находились люди. Причём как мужского, так и женского пола. Всего их было не больше десяти, но, учитывая небольшие размеры купальни, места было не так много, как хотелось бы для комфортного уединения. К счастью для ведьмака, ему уже давно стало наплевать на внимание окружающих.