Новая магия II

— Не довелось.

— Ничего, скоро у тебя появится такая возможность. Как бы там ни было, они не особо скрывались, но бродяги и сами не знают, где база их начальства. Зато об этом прекрасно осведомлены Ищейки, которые курируют этих проповедников. Мы вышли на одного из них, и некоторое время непрерывно наблюдали. Ищейка ровно месяц путешествовал по поселениям определённой территории, а затем на несколько дней исчез. В первый раз его упустили вот здесь, — она достала из лежащего на диване планшета карту, и показала мне на точку с отметкой.

Скалистый гребень посреди равнины, не представляющий никакого интереса — ни ручьёв, ни полезных ископаемых. Просто куски скалы. Неподалёку лишь несколько небольших рощиц. Я прикинул — это находилось примерно в семидесяти километрах к северу отсюда.

— Позже, как понимаю, он вновь возник в поле зрения?

— Да.

— Точку обыскали?

— Осторожно и не очень тщательно. Там поработали мои лучшие люди, под видом странствующих торговцев, но они ничего не обнаружили. Полагаю, где-то там есть скрытое убежище. Сеть пещер, или ещё что-то подобное. Ищейка совершенно точно о них знает.

— И какой у нас план?

— Всё указывает на то, что, через три-четыре дня дней он вновь окажется в этой местности. И на этот раз мы не намерены его упускать. Помимо слежки там будет ждать и засада.

— Хочешь поймать его и вытянуть, где находится база этих уродов? Узнать, где спрятан вход?

— Именно так. Других вариантов нет, Ви. Нам нужно знать, действуют ли Финьярд с Орденом, или нет. А прииск? Когда чистюли узнают, кому он принадлежит — попытаются совершить диверсию, можешь не сомневаться. Этот Орден… Даже с тем, что удалось узнать благодаря твоему везению, мы до сих пор мало что о них знаем. На землях Лордов то и дело появляются их ячейки. Их уничтожают, конечно, но тенденция неприятная. Сеть Ордена здесь — первая крупная зацепка, которую нам с Корвином удалось раскрутить. Нанесём удар — и Лорды об этом узнают, уж поверь.

— Да я не спорю вообще-то.

— В таком случае, надеюсь, ты составишь мне компанию?

— Конечно, — я кивнул, — С этими упырями у меня остались собственные счёты.

* * *

В «Трёх тузах» мы провели ещё день, прежде чем к Дайше заявился оборванец в лохмотьях, который при ближайшем рассмотрении оказался одним из её солдат. Переговорив с ним, княгиня Джессалин велела своим людям в темпе собираться.

— Едем, Ви — заявила она, вламываясь в мою крохотную комнатушку, — Ищейку обнаружили.

Я, стоя перед бадьёй с нагретой водой и небольшим зеркалом в одном исподнем, невозмутимо повернулся к ней.

— Щетину соскрести успею?

— У тебя есть десять минут, так что думаю — да, успеешь, — окинув странным взглядом крепкую фигуру Виктора, она посмотрела мне в глаза, — Не задерживайся.

Покидали Западный Грозовой мы в спешке. Экипажи оставили на попечение хозяина гостиницы, и поехали только верхом. Целый день скачки — привал — и снова рысью по пыльной каменистой равнине, лишь изредка перемежающейся чахлыми смешанными лесами.

Остановились только к концу второго дня. Возле одного из перелесков, в нескольких километрах от места, где в прошлый раз пропал Ищейка, наш отряд встретили двое разведчиков Дайши.

— Обстановка? — коротко спросила она, спешиваясь и передавая поводья одному из солдат.

— Час назад прилетел сокол с письмом от Калсара. Объект ведут, он едет с востока, никуда не торопится. Если никуда не свернёт — будет возле той ложбины, — он указал на здоровенный провал в земле, виднеющийся в паре километров, — через час или чуть больше.

— Будьте наготове.

— Так точно!

Мы расположились в небольшом овраге в ожидании жертвы. Через какое-то время к людям блондинки снова прилетела птица — с очередным посланием.

— Двадцать минут — и он будет здесь, — сказал один из разведчиков, подойдя к нам с девушкой.

— Вы знаете, что делать.

Солдат кивнул и отправился раздавать указания.

Вскоре вокруг нас осталась лишь четвёрка моей охраны и двое бойцов Дайши. Остальные рассредоточились и затаились в разных местах вокруг предполагаемого проезда Ищейки. Кто-то — на окраине леса, кто-то — за массивными валунами, кто-то в самой ложбине, а иные и вовсе слились с землёй, накрывшись маскировочными халатами, подобных которым я раньше не видел.

Мы наблюдали происходящим с самой удобной точки.

Вскоре появилась и наша цель — одинокий всадник, неспешно едущий по равнине. Отсюда было не увидеть его внешность, но зато я прекрасно разглядел, как появившиеся будто бы ниоткуда бойцы за пару мгновений оказались рядом, стащили его с лошади и скрутили.

Через какое-то время его притащили в овраг, к нашей стоянке.

— Ба! — воскликнул я, глядя на человека, которого притащили бойцы.

Несмотря на то, что его рот был заткнут кляпом, а под глазом красовался здоровенный фингал, я без труда узнал того самого Ищейку, который встретился мне в день знакомства с Вейгаром, и который был замешан в нападении на поместье его семьи.

Жаль, что моего светловолосого друга тут нет… Вот уж кто-кто, а он бы нашёл, о чём поговорить с этим ублюдком…

— Вы встречались? — удивилась Дайша.

— Этот тот упырь, что стоял за атакой на поместье Труссо.

— Ты шутишь?!

— Куда там! — я приблизился к смотрящему на меня во все глаза Ищейке, — Ну здравствуй, тварь. Помнишь меня?

По широко распахнутым глазам с огромными зрачками я видел, что он всё прекрасно помнил.

— В прошлый раз тебе удалось сбежать но, как видишь, мы всё-таки встретились. Далеко тебя занесло, да… Перевели?

Я вытащил кляп изо рта пленника, и он тут же попытался плюнуть мне в лицо. Я предполагал нечто подобное, поэтому без труда увернулся и с огромным удовольствием ударил его в нос.

— Остынь, Ви, — Дайша подошла сзади и успокаивающе положила руку мне на плечо, — Не стоит об него пачкаться.

— Придётся, если хотим его разговорить.

— Не придётся.

Я вернул кляп на место и повернулся к ней.

— Что ты имеешь ввиду?

— Ты что, забыл, какой у меня талант? Я менталист. Не самый последний, спешу заметить.

— Ага-а… — протянул я, догадываясь, к чему она клонит, — Всегда было интересно узнать, как у вас получается копаться в чужих мыслях и эмоциях. Раньше как-то не было времени это обсудить.

— Когда закончу — попытаюсь объяснить, — сказала блондинка, и опустилась на колени перед Ищейкой, но пока очень прошу — не мешай и не прикасайся ко мне.

— Как скажешь.

Я отошёл к одному из деревьев и, подложив под голову, сумку, устроился поудобнее.

Солдаты тем временем положили связанного Ищейку на землю. Дайша положила руку ему на голову, пристально на него посмотрела, и через секунду патлатый забился в страшных конвульсиях.

Да уж… Это было не то воздействие, которое проводила на мне Леона…

Моя подруга, кажется, не собиралась быть деликатной. И я совсем не был уверен в том, останется Ищейка после такого «допроса» в живых, или нет…

Глава 5

Когда Дайша закончила, над равниной опустился вечер. Солнце почти завалилось за горизонт, и цвета окружающего мира померкли.

Девушка оторвала одну руку от лица Ищейки, и опустила вторую — над которой парило незнакомое мне заклинание в виде большого шара, сплетённого из тысяч линий с узлами на них. Потеряв контакт с магом, материя рассыпалась прахом.

Поднявшись с колен, блондинка отстегнула поясную фляжку и сделала несколько жадных глотков воды. Тряхнула головой, подошла ко мне, привалилась к дереву спиной и рухнула рядом.

— Ну как?

— Не слишком приятно. Тяжело. В ближайшие пару часов я вымотана, — она потёрла предплечье.

Мне стало любопытно — как выглядит её татуировка? До сих пор не задавал этот вопрос.

— Какая у тебя метка?

Она стрельнула глазами и отвела взгляд.

— Хочешь посмотреть?

— Если ты не против.

Дайша сняла кожаную куртку, ослабила завязки рубашки на запястьях, и закатала рукав.

Светло-оранжевый рисунок, чуть выпирающий над кожей. Как татуированный шрам. Что-то, напоминающее листья, протянувшиеся от запястья к локтю, и дальше. Сейчас больше половины этих листочков потускнели.

В ответ я показал свои светящиеся линии. На правой руке беспорядочное их множество уже заползло на лопатку, обвив всё от запястья. На левой такие же каракули укращали лишь предплечье.

— Стильно, — оценила подруга, и мы посмеялись.

— Что с Ищейкой?

— У меня получилось увидеть, как он приезжал сюда два прошлых раза.

— Я очень плохо представляю специфику твоего колдовства, чтобы визуализировать это. Насколько всё то, что ты видела — точно? Не может на нём стоять какой нибудь блок, или обманка?..

— Не преувеличивай возможности Ордена, — устало улыбнулась она, — Да и я бы заметила нечто подобное. А насчёт остального… Если объяснять очень грубо, то моё взаимодействие с людьми происходит посредством нейронов.

— В каком смысле?

— То, о чём я рассказывала раньше, во время нашей первой встречи, помнишь? Или те материалы, что я тебе передавала в последний раз — ты изучал их?

— Да, но я не всё понял. Там слишком много химии и биологи. И никаких сносок, никаких справочников, никакой сети. Светить перед кем попало эти записи, сама понимаешь, я не стал. Так что ждал удобного момента, чтобы расспросить тебя.

— Тогда коротко: клетки в синтезе с эссенцией создают новую материю — гибкую, способную скопировать или проявить нужные мне свойства.

— И?

— И я создаю нейроны. Они принимают, обрабатывают, хранят, передают и выводят информацию с помощью электрических и химических сигналов. Могут соединяться один с другим, формируя нервные сети. Собственно, это я и сделала.

Я вспомнил висящую в воздухе рядом с Дайшей структуру, во время того, как она вытягивала из Ищейки информацию.

— Та штука?..

— Нервная сеть, да. Обычно я формирую такую рядом с собой и подключаю её к человеку. Через касание созданные мной нейроны добираются до мозга сквозь «мясную оболочку» и находят там уже существующую нервную сеть со всеми доступными данными.

— Охренеть… И как ты вообще… Можешь контролировать этот процесс?

— Конкретно я благодаря повышенной чувствительности могу как бы «увидеть» нейронную сеть с воспоминаниями, опытом человека и всем, что он знает. В виде огромной разветвлённой структуры. Подключившись к ней, всю информацию можно масштабировать, ускоренно «просматривать» и отыскивать интересующие моменты. Иногда это приходится делать это очень долго, и чаще всего, скорость и умение таких манипуляций зависят от опыта мага.

— Но?..

— Но в данном конкретном случае одни из последних мыслей Ищейки были как раз о том, что ему предстоит сделать. А именно — попасть в убежище Ордена. Потянув за определённые ниточки, я смогла проследить связанные с этим воспоминания, и узнать всё, что он только мог нам предоставить.

— М-да…

— Тебя что-то смущает?

— Всё это звучит довольно… Жутковато, — признался я, — Такое воздействие на человека не может пройти бесследно.

— Да, так и есть. Поэтому менталисты стараются работать очень аккуратно.

— Но не в нашем случае? Что с этим уродом? Станет овощем?

— Станет, но не сейчас. Он нам ещё пригодится.

— Видимо, у тебя есть чёткий план?

— Да, и предлагаю рассказать его всем и сразу, чтобы не повторяться. Капитан! — она окликнула стоящего неподалёку солдата, — Соберите всех.

Следующие пару часов Дайша пересказывала солдатам то, что ей удалось узнать от Ищейки. Она была права — убежище находилось под скалистым гребнем, на который девушка указывала ранее.

Первыми туда отправятся лазутчики. Они должны убедиться, что нас не заметят наблюдатели Ордена. Из головы пленника мы узнали, что там есть два дозора — ближний, и дальний. Первый дежурил на вершинах крайних скал, осматривая окрестности. Второй контролировал запечатанный вход, который можно было открыть только изнутри.

Второй момент плана — сам Ищейка.