Подарок Морены - двойной поворот судьбы

Девлах решительно приобнял меня за плечи и прижал к себе, даря чувство защищённости и спокойствия. И плевать ему было на все правила, приличия и то, что вообще-то Нрагал всё ещё мой муж, главное – защитить и успокоить меня.

Как же это приятно! До пресловутых мурашек, пробежавших от затылка по плечам и угнездившихся тёплым комочком в груди.

– А я и не отрицаю, но на твоём месте тщательнее присматривал бы за дари. Мы оба знаем, насколько может быть опасным это чувство жалости, – вздохнул Наргал и уже более спокойно продолжил: – Присцилла, конечно, натворила дел и заслуживает самого строгого наказания, но я хорошенько подумал над вашим упрёком, дари, и пришлось частично согласиться с его справедливостью.

Да неужели? О, какое неожиданное, однако, признание! И всё же, что там с храмом? Может, и правда зря я подумала о служителях так плохо, перетаскивая мерзость из прошлого своего мира в этот?

– Не знаю, что вы там себе напридумывали, но для Присциллы храм – самое безопасное место на данный момент. Её обеспечат вниманием и всем необходимым – столько, сколько ей будет нужно. Силой никто её удерживать там не будет, как и делать что-то против её воли. Потом она уже сама решит, каким путём ей идти дальше. В средствах она не стеснена, об этом я тоже позаботился, и если включит голову, то вполне сможет неплохо устроиться в небольшом и тихом городке на свой выбор. Что же до того, что служителей прибудет несколько, так это в целях безопасности прежде всего самой Присциллы.

Ну да, всё верно. Присцилла уходит из Лусфорда не с пустыми руками. Пусть немного, но, помимо выданных Наргалом денег, у неё имелось ещё и своё имущество. И пусть вблизи Лусфорда о разбое не слышала, но всё же лучше перестраховаться. Напасть на служителя, отмеченного божьей милостью, навряд ли кто решится, а уж если служителей будет несколько, то за безопасность Присциллы можно не переживать. И всё же…

– А если она вдруг передумает уходить с храмовниками? Ну мало ли?

– Никто неволить не будет, не переживай, – уверенно заявил Девлах, окутывая своим уютным теплом. – Более того, я выделю двоих оборотней, чтобы проводили её до ближайшего безопасного места. У меня в Бориске есть знакомый, попрошу – он приглядит по первости. Городок небольшой, но спокойный, расположен чуть дальше от Лусфорда на север, но не так уж и далеко.

– Хорошо, что предупредили, а то вдруг служители так прониклись вашей просьбой, что прибудут не завтра, а сегодня?

Ну а что? Сумел же Наргал так быстро с ними договориться, и я даже знала почему.

Ещё тогда, при первом нашем знакомстве, когда появилась богиня, я обратила внимание на их отношения. Было понятно, что видятся и общаются они не в первый раз.

Позже Девлах мне всё объяснил, ну и память Мийи не подвела.

Оказывается, носителей «тёмного пламени» не так уж и много не только среди драконов, но и вообще во всём мире. Они считаются отмеченными богиней Мореной и с самого момента пробуждения магии находятся под её покровительством. Их ещё называют посланниками смерти, и неудивительно: чёрное пламя уничтожает не только тело, но и саму душу, без права на быстрое перерождение. Но также они могут и излечить, вытянув из больного тела смертельную заразу. Неудивительно, что Наргал так легко договорился со служителями храма, с поддержкой Морены ему не могли отказать.

Таких, как он, боялись и уважали, им завидовали. Но, по мне, со всеми своими достоинствами Наргал по всем статьям проигрывал Девлаху. Как же хорошо, что скоро мы с дартом освободимся от ненужных нам обоим обязательств и сможем устроить жизнь по своему усмотрению. Глава 14

Большой чёрный дракон рассекал воздух крыльями и стремительно удалялся от Лусфорда. Я с восхищением провожала взглядом ожившее чудо и никак не могла успокоить разбушевавшееся от детского восторга сердце.

Это было невероятное зрелище – превращение Наргала в самого настоящего дракона. Такого огромного, чешуйчато-бронированного и клыкасто-устрашающего, что колени помимо воли задрожали. Меня чуть не сдуло, когда этот сказочный ящер фыркнул в мою сторону, заметив мои округлившиеся глаза и неприлично открытый рот.

Хорошо, сзади стоял Девлах. Не дал упасть, поддержал и, обняв за плечи, прижал к своей широкой и такой надёжной груди.

– Не стоит печалиться Мийя, – прошептал Дев на ушко, нежно щекоча висок дыханием, – Шанфар говорил, что всё ещё возможно. Как только твоя магия стабилизируется, сможешь попробовать драконий зов.

– Драконий зов? – Чёрный дракон окончательно растворился в небесной дали, забирая с собой ступор очарования.

– Ну да. – Девлах чуть ослабил хватку, позволяя мне развернуться к нему лицом. – Наргал подтвердил, что твоя аура и магические потоки сильно изменились и, возможно, ты всё же обретёшь драконьи крылья.

– Наргал?! Он что-то почувствовал? Или это его дракон что-то унюхал? Что-то такое мелькает в воспоминаниях, но я не уверена.

Моё удивлённое возбуждение вызвало на лице Дева грустную улыбку. Он мягко провёл по щеке большим пальцем и чуть коснулся губ.

– Нет, Мийя, ничего конкретного Нар не почувствовал, но и не говорил, что пробуждение твоего дракона невозможно. А значит…

– Т-с-с… Не надо, Дев, – прижала пальчик к губам Дева, заставляя его замолчать. – Не забывай, что я родилась и выросла обычным человеком и для меня обрести дракона скорее пугающая перспектива. Но если для тебя важно, чтобы я была полноценной дари, то…

А вот теперь уже Дев мягко прервал мою речь. Вначале нежно прикусил замерший на его губах мой пальчик, а потом поцеловал.

– Для меня главное, чтобы ты была счастлива, остальное неважно.

Дев мягко зарылся в волосы пальцами и, притянув к себе, с особой нежностью поцеловал уже в губы. Все мысли вмиг вылетели из головы, оставляя место лишь разрастающемуся ощущению приятного томления в разгорающемся чувственном пламени. Поцелуй забрал все тревоги, все плохие мысли, оставив лишь приятную лёгкость на душе и уверенность, что рядом с этим мужчиной мне нечего бояться.

Но день только начинался, и впереди у каждого из нас было ещё много дел. Расставаться не хотелось, но пришлось. Дев направился в Лусфорд, где его уже наверняка ждали во всеоружии Тарлах и Гарсон. Я же отправилась на поиски хранителей, а уже потом нужно будет встретиться с Ванессой и другими девушками, выразившими желание принять активное участие в подготовке праздника.

Водоворот приятных и не очень дел закружил по Лусфорду, складывая минуты в часы, которые пролетали быстро и незаметно. Всё шло так, как я планировала, вопреки утренним опасениям никаких неприятностей даже рядом не мелькало. Так, мелкие неурядицы-споры, и до этого время от времени случавшиеся между поглощёнными работой мужчинами.

Время неумолимо приближалось к обеденному. Девлах всё ещё не вернулся, но и тревожных новостей от него не было. Значит, Тарлах и Гарсон таки смогли найти способ без рисков исследовать подземную пещеру. Навряд ли стоит их ждать так рано, хорошо, если к ужину явятся.

Пожалуй, нужно будет завезти им еды, сами они могли и не догадаться запастись провиантом. Всё равно собиралась после обеда навестить Полетту. Да и мне будет спокойнее лично убедиться, что Девлахом и остальными всё в порядке.

Но кто сказал, что всегда всё идёт по плану? И когда в комнату, где мы с девушками обсуждали приготовления к празднику, буквально ворвался взволнованный оборотень-охранник, я почти не удивилась.

– Госпожа! У нас гости, а ни дарта Наргала, ни тана Девлаха нет. Степран велел вас позвать. Больно уж гости странные…

Изначальный взволнованный напор оборотня спал, стоило ему осознать, что он стал центром внимания нескольких довольно симпатичных девушек. Смутившись, посланник замолчал. Оборотень был молод, только-только перешел рубеж из юноши в молодого мужчину. Юношеский максимализм и бурность эмоций ещё нет-нет да и проявлялись вот таким вот образом.

– Риктан, ну что ты пугаешь госпожу?! – Вошедший следом Лукас одним взглядом оценил обстановку и смущённо топтавшегося на пороге молодого товарища.

Я тоже уловила «перестрелку» взглядов молодого оборотня с раскрасневшейся Маликой, одной из мастериц по ткани.

– Дари Самийя. Там ваша лошадка привела с собой гостей – крылатого чёрного красавца и того высокомерного лешака, что был с вами, когда мы с дартом примчались вам на выручку.

Под всеобщий восторженный «ах» я выдохнула. Риктан действительно меня почти напугал. Я уж подумала, что это служители прибыли так рано. Но и нежданный визит Лишема тоже настораживал. Что такого должно было случиться, что он сам примчался сюда?

Перед глазами тут же встала яркая картинка счастливого Лишема, стоящего у источника и прижимающего к сердцу драгоценный подарок источника – брачные браслеты.

Чёрт! Надеюсь, эти чудо-браслетики ко мне не имеют никакого отношения, а визит Лишема связан исключительно с Полеттой.

Быстренько распрощавшись с девушками, тщательно скрывая увеличивающееся волнение, чуть ли не бегом направилась к малым воротам.

Оборотень, что так неумело доложил о прибытии Лишема, получив нагоняй от старшего сослуживца, умчался вперёд.

Лукас же остался со мной, по ходу нашего передвижения выдав ещё несколько подробностей.

Без особого разрешения впускать лешака никто не собирался. Даже несмотря на то, что явился он один, ну если не считать его пегаса. Я их понимала: безопасность превыше всего.

Степран, встретивший меня угрюмым взглядом, в этом убеждении оказался упёртей земного осла.

Пришлось напомнить, что Наргал и Девалх присутствовали, когда я озвучивала лешаку официальное предложение нанести ответный дружественный визит в Лусфорд. Против они не высказались, а значит, разрешение есть.

Я, как жена дарта, вполне могу встретить дорогого гостя, которого сама же и позвала. А теперь заставляем ждать у ворот, рискуя на корню зарубить только возрождающиеся соседские отношения.

– Вы не выйдете туда одна, – бурчал Степран, загораживая выход к воротам. – Я и Лукас пойдём с вами.

– Да ради бога, я не против! Только скорее открывайте ворота, – нервно улыбнулась, уже отчётливо ощущая отголосок эмоций Полетты.

Она волновалась, но не потому, что что-то случилось, а потому, что не удалось сразу напрямую связаться со мной. То ли расстояние было слишком большим, то ли наша ментальная связь ещё нестабильна и слаба, то ли мешал магический барьер вокруг Лусфорда.

В общем, слишком много «если», на которые в дальнейшем стоит обратить особое внимание. Чтобы, когда мы с Полей разовьём нашу ментальную связь, знать, каких препятствий стоит опасаться в случае острой необходимости докричаться друг до друга.

– Доброго дня вам, кор Лишем. Рада, что вы всё же решились посетить Лусфорд и... – Приветственную речь бесцеремонно оборвала ткнувшаяся мне носом в лоб Поля.

Недолго думая, обняла хулиганку за шею и с улыбкой зажмурилась, купаясь в её эмоциях радости и счастья.

– Ох, Поля, как же я за тебя рада, – шепнула ей на ушко, медленно проведя рукой по бархатистой шее.

– Прошу прощения за внезапный визит, но у меня очень важное дело, я не мог больше ждать. – Лишем действительно выглядел чуточку эмоциональнее, чем обычно, хотя пытался удержать привычную маску непрошибаемого каменюки.

– Надеюсь, ничего не произошло неприятного?

– Нет, что вы, скорее наоборот. – Лишем сделал уверенный шаг ко мне, игнорируя грозно скалящегося Степрана. – Скажите, дари Самийя, маг, что так неразумно спрятал вас в земле, – это девушка? Могу я с ней поговорить?

На мгновение я потеряла дар речи. Лишем удивил так удивил. И зачем ему Присцилла? Неужели она и есть его суженая? Тогда я ему искренне сочувствую, непростая девица. Хотя кто я такая, чтобы спорить с богами?!

– Да, девушка, не знаю как, но вы угадали. А вот поговорить... – Мой пристальный взгляд и чуть сдвинутые брови не укрылись от внимания Лишема.

– Что с ней?! – мужчина не на шутку взволновался и, кажется, готовился с боем прорываться в Лусфорд.

Пришлось быстренько успокаивать неожиданного гостя, объясняя вкратце, что интересующая его девица как бы под арестом. Но если он так хочет, я могу устроить их встречу. Ну а что? Я не видела в этом никакой опасности ни для Лусфорда, ни для Присциллы.

Тем более я и сама хотела навестить несчастную, не одна, конечно, а в сопровождении кого-то, да хоть Степрана. Всё-таки мало ли что там ей ещё в голову взбредёт. Наргал хоть и сказал ей, что не я его пара, но всё же лучше перестраховаться.

– Дари Самийя, но... – Степран попытался меня вразумить, но я не дала ему закончить. Не хотела, чтобы Лишем услышал что-то неприятное.

– Всё в порядке, Степран, поверь, я знаю, что делаю.

И это было правдой, внутри меня действительно крепло чувство, что да, я поступаю верно. Лишем должен встретиться с Присциллой, и чем скорее это произойдёт, тем лучше. Для кого или для чего лучше, тут понимания не было, но и того, что я ощущала, было достаточно, чтобы мы дружной компанией торопливо направились к бараку, где содержалась под арестом Присцилла. Глава 15

Стоило нам подойти к бараку, Лишем рванул вперёд. Пришлось его мягко остановить. Присцилла, конечно, натворила дел и сейчас под бдительной охраной, но в первую очередь она девушка. Если я права и Лишем пришёл свататься, то вначале нужно её предупредить, дать возможность подготовиться к судьбоносной встрече.

– Подождите меня здесь.

Оставив Лишема под присмотром Степрана, с волнением шагнула в комнату. Помня о способностях и импульсивности Присциллы, я не возражала, когда первыми вошёл прикреплённый к ней охранник. Я уже следом.

– Здравствуй, Присцилла... – остальные слова колючим комом застряли в горле, стоило мне увидеть девушку.

Растрёпанная, в мятом платье, она сидела на скамье и пустым взглядом смотрела на стену. На моё появление никак не отреагировала, даже не моргнула.

Боги! Да она вообще живая?! Синие глаза потускнели, превратившись в белёсые льдинки, лицо осунулось, черты заострились, как у покойника. Смотреть страшно.

– Присцилла, – позвала ещё раз, надеясь, что та выйдет из жуткого оцепенения.

Зря, ноль внимания, никаких эмоций. Словно это не живой человек, а кукла. Бездушная оболочка, существующая на остаточных инстинктах.

– Как давно она такая? – Если охранник и удивился моему вопросу, то вида не подал.

– Да вот как поговорила с даром Наргалом, так и притихла.

Окинув привычным равнодушным взглядом Присциллу и комнату, оборотень выжидательно замер, скрестив руки на мощной груди.

– Будут ли у госпожи ещё какие вопросы или указания?

У меня были, вот только не к нему, а к муженьку. Такое ощущение, что дарт с бедняжкой не поговорил, а сделал что-то гораздо худшее. Не зря же таких, как он, боятся и по-тихому называют пожирателями душ. Это меня уже хранители просветили.

– Нет, пока достаточно того, что уже услышала и увидела.

Охранник равнодушно пожал плечами и попытался сделать вид, что его тут как бы нет.

– Присцилла, – вновь позвала девушку, подойдя чуть ближе. – С тобой хочет встретиться кор Лишем из соседней империи лешаков.

Да уж, империя – одно только название и осталось. Но я, конечно же, буду об этом помалкивать.

– Может, тебе стоит немного освежиться перед встречей? – не оставляла попыток расшевелить Присциллу, но безуспешно.

Девушка так и осталась равнодушной ко всему происходящему.

– Ну что же, будем считать молчание знаком согласия, – грустно вздохнула, открывая дверь для стоящего за порогом Лишема.

Всегда спокойное лицо лешака исказила гримаса ярости, стоило ему увидеть Присциллу. Невероятные глаза полыхнули тёмной зеленью, руки сжались в кулаки, а тонкие губы превратились в две белёсые полоски.

В один миг он преодолел разделяющее их расстояние и, наклонившись, заглянул в пустые девичьи глаза.

– Ну же, милая, посмотри на меня. – Очень осторожно Лишем провёл по её бледной щеке тыльной стороной ладони и заправил за ушко светлые пряди волос. – Я здесь, моя «ори», теперь всё будет хорошо.

Присцилла от мужского прикосновения и настойчивого голоса вздрогнула и наконец посмотрела более осмысленно.

– К-кто вы? Что вам от меня нужно? – её испуганно-удивлённый шёпот был едва слышен, но Лишему этого оказалось достаточно.

Кажется, наши облегчённые выдохи слились в унисон. Живая!

– Я Лишевартан кор Дивейниш, твой будущий муж, а ты моя «ори», моя единственная, щедрый дар богини Живы.

Мужчина ловко перехватил изящную девичью ручку, когда Присцилла попыталась оттолкнуть кора от себя. Поцеловав пальчики и не выпуская из плена своего обжигающего взгляда, Лишем вложил в её раскрытую ладонь брачный браслет, магическим образом появившийся в его руке.

Второй браслет, словно чувствуя близость пары, замигал радужными искрами на мужском запястье, просвечивая даже через ткань. Браслет в руке Присциллы ответил такими же переливами. Волшебное зрелище, и девушка тоже не осталась к нему равнодушной.

– Чт-то это? З-зачем? – залепетала Присцилла, совсем растерявшись от мужского напора.

– Брачный браслет, моя ори. Как видишь, мои намерения самые серьёзные, но я понимаю твою растерянность и готов немного подождать. Скажем, минут двадцать. – Лишем блеснул глазами, решительно и прямо смотря на ошарашенную Присциллу.

Не дав той опомниться и высказать что-то возмущённое, Лишем стремительно вышел из комнаты. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Охранник молчаливой тенью вышел следом, оставляя изумлённо хлопающую глазами Присциллу наедине со своими мыслями.

В душе я тихо радовалась, что девушка не сошла с ума от горя, не потеряла себя. Но в то же время мне не давал покоя рассказ богини о трагедии лешаков и её причины. Мне казалось правильным, чтобы Лишем тоже это узнал, чтобы в будущем не повторять таких ошибок. Присцилла, по сути, неплохая девушка и, слава богам, несмотря на глупость, не переступила черту, не пролила кровь невинных. И всё же… было в ней желание власти и избыток гордыни. Нужно будет как-то помягче и об этом предупредить Лишема.

Видимо, на моём лице отразилась вся гамма эмоций и желаний. А может, Лишем обладал эмпатическим даром. Во всяком случае, именно он начал непростой разговор.

– Я догадываюсь, о чём вы хотите со мной поговорить, и вижу, что вы не особенно удивлены. Значит, я не ошибся, когда ночью у источника почувствовал ваше присутствие.