Помоги проекту - поделись книгой:
– Не мне, а тебе. Давай, набрасывай на себя эту штору или скатерть, что это такое, вместо плаща будет. Скроем твои доспехи и меч, – скомандовала я бодро, примеряясь к Себу с… Да единорог знает, что это! Может, и вовсе подстилка какая на пол. Так что я не особо удивилась, что дракон взъерепенился и наотрез отказался облачаться в нее вместо плаща.
– Ни за что! Как ты это себе представляешь?
– Да так и представляю. Концы свяжем у тебя на шее, будет трепыхаться сзади как плащ, меч прикроет. Еще напуск побольше сделаем, будет вместо капюшона, чтобы скрыть твои волосы, – пожала плечами я. И, поморщившись, в качестве примера вторую дерюгу таким же макаром напялила на себя.
– Ну? Модно, стильно, молодежно, – заявила я, стараясь не принюхиваться слишком сильно к слегка влажной тряпке, висевшей на мне.
– Просто кошмарно, – честно вынес вердикт Себастьян, смерив меня взглядом, полным сочувствия и твердого намерения не позволить сделать с собой то же самое.
– Ты просто избалованный аристократ! – зашла я с другой стороны.
– Учитывая, что на другой чаше весов эта жуткая тряпка, даже спорить не буду, – не повелся он.
– Себ, единорога тебе вместо коня! Тебя ищут, сам слышал. Скажи спасибо своему родственничку. Блондин с мечом – ничего так примета! Давай хоть волосы спрячем.
И я, изловчившись, подпрыгнула и накинула Себу на голову ту самую условно чистую тряпку. Дракон попытался сбросить ее, но я, вытянувшись на цыпочки, прижала тряпку к его голове.
– Не дергайся, дай завяжу. Или покрашу тебе волосы! А то и вовсе сама сдам Даррэну! – пригрозила я.
– Да мало ли блондинов по улицам бродит! – все еще пытался отбиться Себ. Ему было достаточно сделать шаг в сторону, и тряпка упала на мостовую. Да чтоб тебя!
– Ага, с таким мечом, как у тебя, – ну просто толпы! – парировала я. – И его тоже нужно маскировать. Давай, напяливай дерюгу!
– Триш, это лишнее…
– Вот за это лишнее Даррэн тебя и схватит, когда нас найдет. Хотя знаешь, я придумала! Твой меч сейчас и выбросим, как самую главную примету, – заявила я, придумав новую угрозу, и дернула меч с пояса Себа.
Тот от неожиданности сперва даже не стал сопротивляться. То ли не думал, что я все же отцеплю его меч вместе с ножнами, то ли решил дать мне потешить себя иллюзиями, прежде чем отобрать оружие обратно. Но факт в том, что меч оказался у меня в руках. А еще секунду спустя из боковой улицы на нашу вышли двое стражников. А тут мы: блондинистый Себ и я с мечом!
Решение созрело моментально. В секунды замотав кое-как меч в дерюгу, которой побрезговал дракон, я сгорбилась и оперлась на оружие как на клюку. Та дерюга, что была на мне, краем накинулась на мою голову как капюшон.
– Внуча-ак, погодь, милок. Становися, передохнем чутка. Я про деда Тахира сказала? Ить, забыла, дура старая! Дед Тахир, знахарь тамошний, значиц-ца, за здравье мамки-то спрашивал, – прошамкала я скрипучим старушечьим голосом, второй рукой схватившись за предплечье ошалевшего Себа. – Помниш-шь его? А Марыську евонную? Во девка, а? Вы ж ишшо в одних кустах смородину рвали тама в дяревне. Сталбыть, выросла деваха, справная такая стала…
Я молола всякую чушь, что приходила на ум, пока Себастьян просто стоял рядом, пребывая в полнейшем шоке. Сгорбленная поза, дерюга, прикрывавшая мое лицо в том числе, да меч, превратившийся в клюку, автоматически делали меня невидимой для стражников. А заодно и Себа скрывали даже без его переодеваний. Тут он был прав: мало ли блондинов по городу бродит.
Стражники мазнули по нам равнодушным взглядом и прошли мимо, даже не пытаясь спросить, не видели ли мы кого. Нет, может, конечно, это были другие стражники, не те, что расспрашивали малышню, но уверена: будь я без маскировки, да даже без меча – к нам бы подошли. Но трогать старушку, которая со вкусом пересказывала все возможные «деревенские сплетни», – это верный путь к тому, чтобы застрять здесь часа на полтора.
– Внуча-ак, – вновь затянула я со вкусом, когда стражники поравнялись с нами. – А глянь-ка, какие справные молодцы, любо-дорого посмотреть. Вот где енто, уважение. И платють, небось, хорошо, да и одежку какую красивую выдають. А ты, обалдуй, позорище мне, в таверну охранником устроился. Тьху!
Одновременно с тем как сплюнула, я таки дотянулась и отвесила Себу легкий подзатыльник, чтоб если не подыграл мне, то хотя бы перестал смотреть так, будто под руку с ним идет сам Безликий или кто другой из местного пантеона богов.
– Ну, бабу-уль, – протянул Себ вполне натурально, низко склонив голову. О, есть прогресс, однако!
Один из стражников хмыкнул едва слышно, приосанившись, но в нашу сторону они больше не смотрели и вскоре скрылись за следующим поворотом. Я тут же с облегченным вздохом выпрямилась и наставила на Себа клюку-меч.
– А теперь только попробуй мне сказать, что не напялишь себе на плечи тряпку, чтобы спрятать меч!
Глава 16
После моей метаморфозы в старушку Себ был настолько шокирован, что спорить больше не стал. Позволил намотать на плечи дерюгу и даже повязать на волосы тряпку болотного цвета на манер банданы. Отступив на шаг, я критическим взглядом окинула творение рук своих. Стоило признать, вышло неплохо. Импровизированная бандана придавала Себу своеобразного хулиганского шарма, да и дерюга смотрелась ничего так, как видавший виды пропыленный дорожный плащ на усталом путнике. Причем точно такая же тряпка превращала меня в нищенку, где справедливость?
– Радует, что стражники ищут одинокого блондина с мечом, о том, что я с тобой, Даррэн не разнюхал. Но глобально это ни на что не влияет. Выйдут на тебя – выйдут и на меня. В общем-то, мы и так собирались сегодня покинуть город. Осталось только забрать из таверны вещи. И неплохо бы прикупить кое-каких припасов. Хотя бы минимально, – рассуждала я по пути в нашу таверну.
– Может, тогда и нормальные плащи купить? – предложил Себ.
– Может… Но у нас остались деньги только на провиант. Ну и еще пара монет в запас, но не шибко много, – поморщилась я, старательно глядя только вперед, избегая взгляда дракона.
– Почему? Тебе же полностью заплатили за вчерашний заказ, – удивился дракон и осекся, вспомнив заплыв на корабликах. – Или ты?..
– Угу. Отдала нашим соперникам по соревнованию. Нужно уметь проигрывать, – ответила я с вызовом, высоко вздернув подбородок.
Краем глаза все же невольно отслеживала реакцию Себастьяна. Тот задумчиво покивал, не выглядя рассерженным, разочарованным или расстроенным. Как бы там ни было, а работали над заказом мы вдвоем, так что и гонорар не мог быть только лишь моим. Конечно, было оговорено, что в случае проигрыша я за Себа тоже расплачусь, но почему-то мою совесть это не успокаивало. Точнее, в тот момент я отдала как раз лишь свою часть. А уж потом…
– Но судя по звуку, в кошеле было не так много монет, – заметил Себ.
С широкой и довольно оживленной улицы, чтобы срезать путь к таверне, мы свернули в одну из подворотен, которые по ночам лучше избегать. Даже сейчас сюда толком не проникали солнечные лучи, и никого из прохожих не было. Это, наверное, и развязало мне руки, позволив выплеснуть эмоции.
– За спасение отдала, понятно? – взорвалась я, и слова полились из меня сплошным не особо приятным потоком. – В том подвале и оставила, потому с чистой совестью и стащила эти дерюги. Или ты думал, что все должны тебе помогать просто так, по доброте душевной? Они и помогли, но это не значит, что не должны получить за это вознаграждение.
– Триш, – попытался прервать меня Себ. Но меня несло дальше, с каждым словом я заводилась все больше.
– Думаешь, детям так просто заработать лишнюю монетку? В этом дурацком мире закон запрещает нанимать детей на полную ставку, как взрослых, зато совесть позволяет при этом выдавать им задание в полной мере, нагружать даже сверх меры за гроши! И если ты думаешь, что те стражники просто так спрашивали о тебе или что ты сам сумел бы избавиться от них…
– Триш! – уже практически выкрикнул Себ, схватив меня за плечи и развернув к себе, вынуждая прерваться и остановиться.
– Что?!
Но усмирить обуревавшие эмоции оказалось не так легко. Я была намерена и дальше защищать свой поступок. Особенно этому способствовали пусть и слабые, но ощутимые уколы совести, нашептывавшей мне, что я не имела права распоряжаться долей дракона.
– Я просто спросил и ни в чем тебя не обвиняю…
Почему-то эта простая фраза сработала как спусковой крючок и вместо того, чтобы окончательно успокоить, вызвала новый шквал эмоций. Одним рывком я сбросила ладони Себа со своих плеч.
– Еще бы ты меня обвинял! Пришел сюда из своей закрытой утопичной страны, где у всех все хорошо и, небось, все сироты обласканы, накормлены, одеты и наслаждаются детством, не говоря уж о тех счастливчиках, у кого есть родители. Не всем в этом мире так везет, ясно тебе?! Верну я тебе твою долю попозже. Или же посчитаем как аванс за то, что работаю сейчас на тебя!
Я бы сказала еще много чего такого резкого, грубого и, положа руку на сердце, несправедливого по отношению к Себу, но дракон меня прервал. Вновь мягко, но уверенно обхватил меня за плечи и попросту заткнул мне рот. Кхм… Тем самым способом, что я использовала для нашего спасения на балу.
– Успокоилась? – тихо спросил Себ, оторвавшись от моих губ, и осторожно заправил короткую прядь волос мне за ухо.
Я несколько заторможенно кивнула, собирая внезапно разлетевшиеся куда-то мысли. Что позволило Себастьяну закончить свою мысль, едва ощутимо поглаживая меня по плечам, как, бывает, успокаивают раздраженную кошку.
– Во-первых, гонорар за все нынешние и будущие аферы только твой, и лишь тебе решать, как им распоряжаться. Во-вторых, я восхищен твоей самоотверженностью касательно детей. Учитывая, как ты любишь деньги, и подумать не мог, что ты добровольно их кому-то просто отдашь, – произнес он.
– Я не отдала. Часть проиграла, частью заплатила за наше с тобой спасение, забыл? – фыркнула я упрямо, испытывая непривычную неловкость.
В первую очередь за то, что наехала на Себа на пустом месте. А во вторую за то, что… А, не, все в порядке, только одна причина. Целуется дракон обалденно, тут испытывать неловкость не из-за чего.
– Ну да, ну да, – хмыкнул Себ, покивав головой. – Кстати, о проигрыше. Как ты сделала так, что наши кораблики слиплись?
– О чем ты? – Я непонимающе захлопала глазами.
– О том, как ты будто бы случайно подхватила палку нужной длины, уже заранее лежавшую на краю лужи. В общем-то, и схватила ровно в тот момент, как с ней поравнялись кораблики. Разумеется, это тоже было совпадением. Как и единственный камень, торчавший там из лужи. Про совершенно неожиданное падение и говорить нечего. Надо же было приземлиться ровно на сцепившиеся кораблики, да еще и взмахнуть в полете рукой так, чтобы создать волну для оставшихся плавсредств. Я, право слово, восхищен виртуозностью исполнения – все кораблики в целости и сохранности прибыли к берегу, ни один не утонул, – принялся рассуждать Себ.
– Не понимаю, о чем ты, – ответила я упрямо.
– Признаю, не сразу понял, что к чему, и едва не испортил тебе все, попытавшись помочь. Колено, кстати, до сих пор болит, – напомнил Себ, указав на след от моего ботинка на своих штанах. – И все же мне безумно интересно, что ты забрала из наших корабликов, прежде чем скомкать размокшую бумагу и выбросить ее?
– И как тебя, такого глазастого, сумели заманить в ловушку? – проворчала я. – Ладно, сдаюсь.
Полезла в карман и достала оттуда два небольших магнитика. Один из них был в моем кораблике, другой в кораблике Себастьяна.
– Умно, – оценил Себ и тут же нахмурился. – То есть ты изначально это все спланировала, еще до того, как объявила о соревнованиях и предложила мне участвовать?
– Именно. Вначале я планировала полезть с палкой к своему кораблику и «неудачно» его подтолкнуть, тем самым потопив его и свалившись в лужу. Но с твоим участием получилось достовернее. И потом, ты теперь мне должен желание, – подмигнула я ему.
– Что? Не считается, ты играла нечестно! – возмутился дракон.
– Разве я обещала играть честно? Да и кто тебе виноват, что ты ведешься на «слабо»? – провокационно улыбнулась я и подмигнула ему. – А вот ты обещал выполнить любое мое желание, если проиграешь и мне придется отдавать за тебя приз.
И, не слушая возмущений Себастьяна, вышла из подворотни на освещенную солнцем широкую улицу.
– Пойдем, время не ждет, а нам еще забирать вещи, на остаток монет покупать еду и сваливать из этого города под покровом ночи, – бросила я ему на ходу, уже предвкушая следующий шквал возмущений и возражений, когда дракон узнает, как именно мы будем выбираться отсюда…
Глава 17
– Удивлен, что ты так хорошо ладишь с детьми, – заметил Себ тем временем.
– По-твоему, я настолько аморальная и злобная личность, что детишки должны разбегаться, завидев меня, и вопить от ужаса? – произнесла я с иронией, чем смутила Себастьяна.
– Я не о том, – поморщился он. – Просто ты такая… м-м-м… практичная. Да и все твои высказывания пропитаны цинизмом сполна…
– И? – насмешливо приподняла бровь я.
– И это слабо вяжется с тем, как ты сплотила вокруг себя незнакомую ребятню за столь краткий срок.
– То есть, другими словами, у тебя в голове не укладывается образ прожженной аферистки, во всем видящей выгоду, с моими играми в луже? – перефразировала я.
– Да.
Я пожала плечами. Можно было, конечно, напустить на себя загадочный вид и промолчать или просто сменить тему. Формально ведь вопрос так и не прозвучал. Но мне скрывать нечего на самом деле.
– Может, в этом и кроется ответ? Очень тяжело постоянно видеть всю грязь мира и понимать, что чудес не бывает, что никто тебя не спасет, что, если хочешь выжить, следует нарастить броню потолще, погрубее и что доверие – это самая большая ложь в этом мире. Ну или неоправданная роскошь, – исправилась я, заметив, что Себ собирается возразить. – Не буду спорить: возможно, есть те, кому можно доверить свою жизнь без оглядки. Только, как и все хорошее, встречаются далеко не каждому. И тем больше хочется забыть все это и прикоснуться к беззаботной радости, свойственной детям. Причем те ребята с корабликами уже успели сполна хлебнуть взрослой жизни и все равно могут искренне радоваться новой игре…
– Прикоснуться – это одно. Влиться полностью в их компанию, стать своей – совсем другое. И это было обоюдно. Они для тебя тоже стали своими, – проницательно заметил Себастьян.
На что я снова лишь пожала плечами. Что сказать на это, да и стоит ли, я не знала. К счастью, дракон и сам не стал настаивать, погрузившись в свои мысли. Так что до таверны мы добрались без приключений.
Оставив задумчивого Себа на заднем дворе возле хлева с веселыми хрюшками, я поспешила в нашу комнату. Вещей у нас было не очень много. Мой рюкзак и дорожная сумка, с которыми я покидала предыдущий город. Сейчас добавилась еще одна, в которую я запихнула свое новое платье и костюм Себа. Причем по поводу последнего он пребывал в неведении, так как собирался по-честному вернуть его в место аренды.
Ну-у, что тут скажешь: несмотря на некоторые мои принципы, хорошей и законопослушной меня не назвать. До Робин Гуда мне тоже далеко. Искренне надеюсь, что у владельца прокатной лавки из-за пропажи одного наряда не будет особых проблем. А у нас мало ли что может случиться в дороге, да и вообще…
– Порядок? – спросила я у Себа, показавшись с вещами на пороге таверны. Дождавшись его спокойного кивка, бросила ему наши сумки, оставив себе рюкзак. – Отлично. Я взяла нам в дорогу пирожки с картошкой и яблоками. С мясом не рискнула, мало ли что. На крайняк косулю нам поймаешь. Еще сухарей взяла и набрала чистой воды в две фляги…
Рассказывая Себу о своей дальновидности, я махнула ему рукой на выход со двора.
– Немного монеток у нас осталось еще, кстати. У нас была проплачена еще эта ночь, не думала, что деньги за нее вернут. Точнее, рассчитаются частично продуктами, – рассуждала я по дороге, внимательно оглядываясь по сторонам, чтобы не нарваться на стражу или, не приведи Безликий, снова не столкнуться с Даррэном. Городок-то вроде немаленький, а всякие эльфы и драконы ну просто на каждом шагу!
– Как мы покинем город? Даррэн наверняка снабдил стражников на воротах артефактами, проверяющими ауру. При направленном действии наша с тобой связь не экранирует мою ауру, – поделился своими соображениями Себастьян.
– Я на это и не рассчитывала. Узнать бы еще, как твой родственничек вышел на наш след. Может, зря ты мне ногу лечил тогда у фонтана? – поморщилась я.
– Вероятнее всего. Или же Даррэн вышел на твоего заказчика, и тот отчитался, что видел рядом с аферисткой блондина с необычным мечом, – вздохнул Себ.
Я покатала эту мысль в голове, прикидывая, насколько она вероятна.
– Тогда бы он не отпустил меня так просто, зная, что я связана с тобой. Фиг бы я тогда сбежала от него, сдернул бы с дилижанса, я и пискнуть бы не успела. Видимо, все же магия. Жаль. Я уже почти придумала, кому мы будем сбывать созданные тобой магические контракты, – горестно констатировала я.
– А других законных способов раздобыть денег у тебя нет?
– Показывать частично плешивого дракона народу за деньги, в качестве сувениров продавать чешуйки. Хочешь? Нет? Почему-то я так и думала, – фыркнула я, потянув Себастьяна в сторону старой заброшенной церкви.
– Куда мы идем? – только сейчас спохватился он. – Ворота совсем в другой стороне.
– Мы через ворота и не сможем выйти, сам же озвучил уже аргументы против этого. Глупо надеяться, что Даррэн не выслал ориентировку на тебя всем стражникам. Но и оставаться здесь небезопасно. Судя по тому патрулю, опрашивавшему ребятню, город тщательно прочесывают в поисках тебя. И такими темпами рано или поздно найдут, – озвучила очевидное я, бодро шагая по пустынной улочке мимо кладбища. Селиться рядом с церковью, в которой некогда произошел пожар, никто не хотел, так что власти города нашли «жильцов», которых давно не волнует никакое соседство. – Из города есть еще один выход, который не отслеживается.
– Через церковь? – уточнил Себ скептически.
– Скажем так: она ключ к этому выходу, – подмигнула ему я и легко взбежала по старым сколотым ступеням чудом сохранившегося здания.
У двери возникла заминка: старая и массивная, она частично вросла в пол, вдавленная собственным весом. Да и петли давно проржавели, делая невозможным сдвинуть ее хоть на волосок. К счастью, по поверьям этого мира нельзя закрывать вход ни в один храм. Даже если он после пожара, с проваленной местами крышей и полнейшим опустошением, как этот. Оставленной щели было достаточно для того, чтобы я могла проникнуть внутрь. В общем-то, в прошлый раз я именно так сюда и пролезла. Сейчас же я осознала, что Себ здесь не пройдет, как минимум застрянет в плечах. Вот же гадство!
– И все же, как мы покинем город? – не унимался Себ, пока я прикидывала, каким еще образом можно попасть туда.
– На дирижабле, – обронила я, на пробу все же дернув дверь на себя. Угу. Глухо, как и думала.
– Но я не видел в этом городе причала для подобного вида транспорта, – нахмурился Себастьян.
– Но это не означает, что над этим городом они не проплывают. В частности, совсем низко над этой церковью, на крыше которой находится удобный каменный выступ, с которого можно прыгнуть. Я уже говорила, что обожаю летать?
Глава 18
– …крайне безрассудно! – закончил Себастьян свою проникновенную речь, которую я почти всю пропустила мимо ушей. Сейчас я была занята тем, что пыталась понять, как можно попасть в церковь одному небезызвестному дракону. И что ж он такой плечистый уродился…
– Ты мне эту фразу говорил когда-то в лесу, – вспомнила я. – Правда, тогда это касалось того, что я иду с незнакомцем в твоем лице… Зато подтверждает, что ты нагнетаешь. Все же закончилось благополучно!
– Потому что тогда с тобой был я! А сейчас твоя жизнь будет зависеть от огромной летающей махины, хлипкой веревки и шаткого выступа на крыше ветхого здания! – вызверился Себастьян, впервые на моей памяти повысив на меня голос.
И, взявшись одной рукой за край двери, на психах рванул на себя. Жуткий скрежет – и вросшая в камень единым монолитом дверь сдвинулась на несколько сантиметров, которых как раз и не хватало, чтобы впустить Себа. Я с квадратными глазами уставилась на дракона. Тут же перевела взгляд на появившиеся в граните свежие глубокие борозды. Надо бы как-то отметить в своем ежедневнике, что Себа лучше не злить. Ну, сразу, как найду в своем плотном графике время вести ежедневник.
Поделиться книгой: