Искры в академии

Была шальная мысль сразу же попросить погасить долг золотом, но была тут же отброшена. Надо бы сначала узнать о девушке больше. Если золото ещё можно заработать, то вот долг аристократа — это совсем иной уровень. Кто знает, когда мне может это пригодиться.

— Ещё раз благодарю, — распрямила она спину, смотря только на меня. — Тогда я была слаба, и ты спас меня от участи, возможно, хуже смерти. Но сейчас всё изменилось. Больше подобного не повторится.

Закончив свою речь, она резко развернулась и покинула нашу компанию. А взгляды моих соседей по комнате тут же скрестились на мне.

— Давайте только не здесь. В общежитии всё расскажу, — вздохнул я под их любопытными взглядами. — Здесь слишком много любопытных глаз и ушей.

И вправду, на расстоянии прямой видимости взгляды всех студентов сосредоточились на мне. Неприятное ощущение. Лишь зайдя в комнату, смог вздохнуть спокойно, но лишь ненадолго. Заинтересованные взгляды соседей сверлили меня насквозь.

— Я поставлю защиту, чтобы нас точно не подслушали, — Сиг достал артефакт и тут же активировал его.

— Ну, колись уже, откуда ты знаешь Армун? И когда это успел спасти её? — резко схватил меня за плечи Ал.

— Армун? — переспросил я.

— Э… Ты что, не знаешь её фамилии? — удивился Ал.

— И имени не знаю. Как-то не было времени представляться. Кто она?

— Ну ты даёшь, — неверяще отступил он от меня. — Это Эбигейл Армун. Разве не слышал про их род?

— Ты ведь помнишь, я не местный.

— Это не важно. Где бы ты ни был, но должен знать её род. Да дьявол тебя побери, весь мир каждую ночь видит их символ. Армун — серебряная луна. Ты её каждый день на небосводе видишь.

— Ну это я знаю. Одна из трёх лун, освещающих наш мир. Значит, они назвались в честь луны? Амбициозно.

— Прямых доказательств нет, но поговаривают, что они потомки богини этой луны. И им верят. Их способности говорят сами за себя.

— Богини луны? — я не видел её статуи в храме.

— И не увидишь. Все три богини луны, каждая из которых олицетворяет одну из них, входят в свиту бога света и солнца — Люциуса. Да, есть отдельные храмы, где им молятся, но среди главных богов они не состоят. И так же, как они входят в свиту бога света, три рода их потомков входят в клан Люциус, что возглавляют потомки бога солнца. Более того, они считаются сильнейшим кланом королевства. Да, грань между силами первой пятёрки сильнейших сильно размыта, но всё же. В общем, как-то так.

Такого я ещё не слышал. А ведь до сих пор не в курсе, кто состоит в этой пятёрке. Надо будет исправить это упущение при случае. Ну а про луны я, разумеется, знал. Золотистая, серебряная и алая луна. Три сестры, что освещают наш небосвод ночью. Не думал, что у них есть божественное олицетворение. Боги меня никогда особо не интересовали.

— М-да, как всё запутано, — хмыкнул я. — Но я тебя понял. Это птичка очень высокого полёта, и её внимание ни к чему хорошему не приведёт.

— Ну ещё бы. Ты привлёк внимание двух красивейших девушек академии. Тебе хана.

— М-да, утешил, — обречённо выдохнул я.

— Ну да ладно, с этими проблемами тебе разбираться. Ты лучше не увиливай от темы и расскажи, как с ней познакомился.

— Да, в общем-то, ничего такого тут нет. Просто решил срезать путь через переулки, а там один наглый тип решил помешать мне пройти. Ну и избавился я от него, заодно спас мелкую девчонку. Кто же знал, что она окажется аристократкой. Да и вообще странно, что она меня запомнила и поблагодарила. Я тогда был довольно груб, — почесал свой подбородок, борясь с мыслями о том, что всё могло сложиться совсем иначе.

А ведь знай я о том, что она аристократка, то не пошёл бы в тот день на дело, а сопроводил девушку до дома, чтобы получить вознаграждение. Оно явно обещало быть куда больше, чем возможный куш. Тогда бы ничего этого не случилось. Я бы не попал в плен, не был спасён Шией и не попал бы к ней в ученики. Но зато, возможно, разбогател бы и выбрался из трущоб. И смог бы вызволить оттуда своих товарищей. Если бы я только мог выбирать… это был бы тяжелейший выбор. Сила или друзья? Не хочу даже думать о таком. Случилось то, что случилось, и этого не изменить. Лучше даже не думать о том, что могло бы сложиться иначе.

— Ну ты… — скривился Ал. — Чего так коротко?

— А больше нечего рассказывать. Мы реально с ней пересеклись от силы на пару минут, — развёл я руками. — Хотя сейчас, когда узнал про её клан, у меня появились сильные сомнения. Как вообще аристократка оказалась в том переулке без охраны… странно.

— Хм, ты прав, — подал голос Руди. — Её не могли отпустить одну в том возрасте. Значит, либо сбежала от своих сопровождающих, либо это какие-то их внутренние интриги. В любом случае, в это дело лучше не лезть.

— Да я, в общем-то, и не собирался. Девушка она красивая, этого отрицать нельзя. Но сколько же проблем может принести даже простое общение с ней, даже не представляю. Мне Агни хватает, а тут ещё… Эх, — вновь выдохнул я.

— О-о-о, ты ещё сам не понял, насколько влип, — «поддержал» меня Альберт. — Почти все парни, начиная со старших курсов, уже положили на неё взгляд. Кто-то даже подходил и пытался познакомиться, но был моментально отшит. А к тебе она подошла сама…

— М-да…

— Более того, видеться ты с ней будешь часто, она ведь в нашем классе.

— Стой! В нашем? Да, вспомнил. Когда осматривал класс, видел серебряные волосы, но она постоянно склонялась к парте, и лица её не разглядел. Значит, это была она.

— М-да, Касс, — странно посмотрел на меня Ал. — Когда дело касается симпатичных девушек, ты почему-то их даже не замечаешь. С тобой точно всё в порядке?

— Эй-эй-эй, не надо мне тут странных инсинуаций. Она как будто специально скрывала своё лицо, да и фигура была скрыта за партой. Кто бы тут что заметил. Если же ты про Флэйм, то тут совсем иной случай. А так, я люблю красивых девушек.

— Ладно, верю, — усмехнулся он. — Хотя магию ты любишь явно больше.

— Ну… — задумался я. — Тут ты прав. Сперва магия, ну а девушки потом. Хотя можно совмещать, но не в ущерб первому. Правда, не уверен, что получится. Тут ведь вокруг одни аристократки. А мне что-то жениться пока не хочется.

— Ну жениться-то не обязательно. Хотя… ты прав. Никогда не знаешь, какая из них может пойти на подобный шаг. И если их род силён, то отвертеться уже не получится. Умеешь же ты заставить волноваться, Касс. Теперь тоже придётся куда тщательнее выбирать круг общения.

— Э, парни, о чём это вы? — вмешался в разговор здоровяк. — Невесту всё равно выбирают родители.

— О, невинное северное дитя, — радостно осклабился Альберт. — Наши традиции немного интереснее. Если тебя застанут в постели с девицей благородных кровей, то вполне могут заставить тебя тут же на ней и жениться. Да, не всегда, но подобные случаи нередки.

— Не-не-не, не для того я сбегал от одной, чтобы жениться на другой… — пробормотал он и тут же замолчал.

— А вот это интересно, — оживился я. — Сиг, а скажи-ка, почему ты поступил именно в эту академию?

— Э-э-э, — затравленно посмотрел он на нас, резко обступивших его со всех сторон. — Ладно, ладно, расскажу. Да, я сбежал от невесты. Довольны?

— Подробности, Сиг, подробности, — ухмылялся Альберт, с предвкушением смотря на смущающегося Северянина.

— Да что тут говорить, — резко выдохнув, махнул он рукой. — Родители решили, что надо бы заключить союз с одним родом, вот и организовали помолвку без моего ведома. Сама-то девушка хороша, одна из первых красавиц королевства, но её характер… Поговаривают, стерва первостатейная. Вот я и решил, что нам не по пути. Тем более, давно хотел попутешествовать. Да и какая разница, где учиться магии? Здесь даже куда интереснее. Столько непуганных идиотов. На родине на меня уже давно не пытались напасть, чтобы набить морду.

— Такого я от тебя точно не ожидал. Но как же я тебя понимаю, — похлопал этого Северянина по плечу. — Но за тобой погоню не отправили разве? Как ты сбежал?

— Отец-то вряд ли. Он меня понимает, это больше матушкина идея была. А вот родня невесты наверняка ищет. Но я не зря выбрал именно эту академию. Отсюда не сдают. Так что до выпуска можно быть относительно спокойным, а там уже подумаю, что делать дальше.

— А ведь отец тоже может начать подбирать мне невесту. И кто знает, к чему это его приведёт, — вдруг передёрнулся Ал. — Так, парни, пока мы холосты и свободны, надо выбирать самому. Вы уже присмотрели себе кого-то в академии?

И начался трёп на извечную мужскую тему — девушки. Ала понесло и уже было не остановить. Да я и не пытался. Хорошо, что тема немного отошла от меня. Для сегодняшнего дня было слишком много впечатлений. Их надо было осмыслить. Особенно эта Эбигейл. Вот кто бы знал, что один мой поступок принесёт столько проблем в будущем. Да, пользы от этого тоже много. Ещё бы, долг от члена одного из сильнейших кланов. Вот только проблемы… Впрочем, одной больше, одной меньше, какая разница? Агни уже привлекла ко мне ненужное внимание, и теперь этот пожар не потушить так просто.

Более того, она видела меня. Видела, как я убивал. Хорошо хоть я тогда переоделся и выглядел уже не как парень из трущоб. Но то, что она видела моих товарищей — куда серьёзнее. Это была одна из причин, почему я не стал сразу же двигаться к своей банде, чтобы попытаться им помочь. Я слишком слаб, чтобы защитить их в случае необходимости. И их могут использовать, чтобы навредить мне или манипулировать. Незнание об их существовании было лучшей защитой. Вот только теперь это не так. Да, вряд ли она запомнила их непримечательные лица, особенно на фоне моей зубастой улыбки, но шанс всё же есть. Неприятно. С этим надо будет что-то делать. Возможно, получится взять клятву, что она никому не расскажет. Хотя за три года уже могла всё разболтать. Как же проблемно.

А ведь поступи я так, как предлагала Ирма… проблем бы не было. Или можно было просто сделать крюк, потратив чуть больше времени. Но судьба сложилась именно так. Да и сама девушка была хороша, что уж тут говорить. Совсем не похожа на ту испуганную маленькую девочку три года назад. Жаль было бы, если бы подобная красота погибла в тот день. И её магия меня заинтересовала. Серебряный свет. Даже интересно, на что он способен. Я никогда не сражался с подобным противником, было бы познавательно с ней поспаринговаться. Но это может как-нибудь потом. У них ведь целый клан таких должен быть, пересечёмся ещё когда-нибудь с кем-нибудь, не настолько сильно привлекающим внимание. Может даже в академии есть ещё кто-то из их клана.

Во время наших обсуждений всё плавно переросло в застолье. Ещё бы, у каждого из нас было пространственное кольцо, в котором в обязательном порядке хранилась еда. Грех было не воспользоваться этим, особенно когда наступило время ужина. Вот только вместе с появлением еды явился и ещё один очень наглый персонаж.

Райто, сразу же почуявший аппетитные ароматы, сменил свою форму Гримуара на кота и принялся за трапезу, оттащив к себе пару приличных кусков мяса. Спалился гад, и всё из-за еды. Это стало понятно, смотря на ошарашенные лица соседей.

— Эм, это как? — наконец вымолвил Руди. — Я такого ещё никогда не видел.

— Я, конечно, видел этого кота несколько раз, но думал, он просто следует за тобой в отдалении, — дополнил его Ал.

— Ну… — задумался я, придумывая отмазку и чертыхаясь на Райто. — Это мой фамильяр. Учитель проводил какой-то эксперимент, ну и он случайно влез. Вот, теперь может превращаться в книжку. В основном использует это, чтобы подольше поспать.

— А, — странно вздохнул Рудеус. — Понятно. Преобразование живого. Хотя о таком я и слышу впервые. А как зовут твоего учителя?

— Не могу сказать.

— Понимаю, — кивнул он, ничуть не обидевшись. — Но как же хорош у тебя кот. Как густа его шерсть и мощны его лапища. Просто красавец. Всегда любил кошек. А его можно погладить?

— Можно, — смело ответил я, мстя этому комку шерсти.

И как ни странно, у Руди получилось его схватить, воспользовавшись тем, что кот слишком отвлёкся на еду. Пленный был схвачен, жестоко затискан и заглажен. Тут же присоединились и Ал с Сигом, гладя кота с разных сторон. Райто уже даже перестал пытаться вырваться, стойко принимая ласку. Хотя… знаю я этого хитреца. Несмотря на его недовольное выражение мордочки, я чувствовал, что Райто просто наслаждается их вниманием и почёсываниями, из последних сил сдерживая вырывающееся из глубины души мурчание.

С этого момента он стал всеобщим любимцем нашей комнаты и постоянно угощался вкусностями от каждого её обитателя. Предатель. Продался за вкусняшки. А он точно мой фамильяр, а не Шии? Она слишком плохо на него влияет. Впрочем, эта пушистая зараза всё понимала и ложилась спать всегда рядом со мной, согревая своим тёплым мехом. На него невозможно было долго злиться. Под обаянием Райто никто не мог долго сопротивляться, особенно когда он делал эти свои просящие глаза. Даже здоровяк Сиг, и тот осторожно гладил кота своей широкой ладонью. Могу его понять. Как говорило одно великое существо: кошки — это хорошо!

Глава 5

Следующий день не отличался чем-то необычным, разве что я ловил на себе странные взгляды парней и даже некоторых девушек. Было немного неуютно, если честно, но я быстро привык, отфильтровав их как неважные.

Лишь стоило прозвенеть звонку с последнего урока, как я был тут же схвачен Агни и утащен в один из пустых кабинетов поблизости.

— Кто она? — смотрели на меня два ярко пылающих красных глаза.

— Думается, ты спрашиваешь о вчерашнем происшествии. Это Эбигейл Армун, — не стал выкручиваться я.

— Имя я её знаю, как и то, кем она является, — отмахнулась Флэйм. — Кто она для тебя? Откуда ты её знаешь?

— Это давно было, ещё до начала обучения. Спас её как-то. Парой слов обмолвились и всё. Ничего такого.

— Да? — начала успокаиваться девушка.

— Да, — тяжко вздохнул я. — Такое ощущение, что я уже женат и ревнивая супруга устраивает мне допрос.

— Ж-женат, — опомнилась она. — Прости, Касс, я не специально. Просто… Просто как-то само всё получилось.

— Ладно, проехали. Только, пожалуйста, лучше так больше не делай. Мне и так лишнего внимания хватает, а тут ещё ты хватаешь и утаскиваешь меня прямо из-под взоров десятков глаз в уединённый кабинет.

— Ох, да, прости, — вдруг резко начало наливаться краской её лицо от осознания содеянного.

— Говорю же, проехали. Просто будь внимательнее со своими действиями. Их могут неправильно понять.

— Конечно. И да, Касс, мне тут рассказали, что ты вчера участвовал в дуэли за меня. Ты, разумеется, сильнейший, но это неправильно тебя в подобное втягивать. В общем, прости, у тебя были проблемы из-за меня, и… — задумалась она.

Что-то для себя решив и кивнув себе под нос, Агни резко подняла голову, посмотрев на меня. Быстро сближается, целует в щёчку и так же молниеносно покидает кабинет, оставляя меня в прострации.

— Это… это… — не смог я сформулировать свои чувства после подобного.

Агни, конечно, прямо заявила о своих намерениях, но я не воспринимал это всерьёз. Она казалась мне храброй и прямолинейной девушкой, а тут… Смущение. Никогда её такой не видел. И мне понравилось выражение её лица. Я осознал одну из скрытых граней её характера. Медленно приложил пальцы к месту поцелуя.

— А может и вправду жениться? — тихо прошептал я, но тут же сам дал себе пощёчину. — Дурак! Ещё не хватало тебе таких проблем. Соберись, тряпка!

Наконец взяв себя в руки, я покинул кабинет. И тут же остановился, напоровшись на стоявших на входе троицу моих соседей, не дававших прорваться дальше толпе любопытных людей.

Вот только и в глазах этой троицы, уставившейся на меня, сверкало любопытство. Стоило мне выйти, как они тут же окружили меня и потащили прочь.

— Ну? Как всё прошло? — первым не выдержал Ал, стоило нам покинуть людные коридоры.

— Ничего не было, — не моргнув и глазом, соврал я. — Просто поговорили.

— У-у-у, — раздался слитный разочарованный выдох парней. — А мы-то… хм… Да, ничего и не могло быть. Слишком мало времени прошло.

— Я, конечно, тебя поддержу, но будь осторожнее. Флэймы — древний и уважаемый род. Они не позволят своей дочери завести отношения с парнем из неизвестного рода, — предостерёг меня Рудеус.

— Не волнуйтесь, я всё понимаю. Но тут не всё так просто. Я не могу контролировать Агни, — непроизвольно приложил свою руку к месту поцелуя.

— Я тебя предупредил, — пожал он плечами. — В это дело может вмешаться даже королевская семья.

— А они-то тут причём? — удивился я.

— Ты не знаешь? Ах да, ты же не местный, — странно посмотрел он на меня. — Она ведь из клана Витра. Род Витра и королевство Витрэд, правда похоже? По правде, королевство названо в честь их. Ведь именно их род его и основал. Правда, их правление продлилось недолго. Говорят, главе надоела эта игрушка, и он отдал её роду из побочной ветви клана. Сейчас их знают как королевский род. Так что сам должен понимать, что в такой девушке, как Флэйм, заинтересованы практически все свободные парни королевства, если не всего континента. И даже поговаривают, что её рассматривают как невесту для наследного принца. Правда, переговоры об этом так ни к чему и не привели. Флэйм отказывают всем.

— Ещё бы, гений поколения. Подмастерье в таком возрасте — это огромное достижение, — прогудел Сиг. — Сомневаюсь, что её вообще захотят отпускать из клана. Скорее найдут мужа, готового вступить к ним. Кстати, в этом плане Кассу как раз может и повезти.

Я лишь промолчал, чтобы не вызвать новых споров. Вот уж что-что, а вступать в род как муж Агни мне совсем не хотелось. Да и вообще вступать в чей-либо род. Предпочту создать свой собственный. Разве что Учитель бы предложила лично… Нет, не стоит об этом думать.

— Парни, может поспаррингуемся? — решил сменить я тему.

— Хм, а почему бы и нет. Давно моя секира не видела свет, — радостно ухмыльнулся Сигурд. — Пойдёмте на полигон.

Отказывать мне и здоровяку никто не стал, так что мы быстро переместились на местный тренировочный полигон. Вернее, полигоны. Это был комплекс из множества небольших тренировочных площадок, где студенты могли безопасно отрабатывать свои заклинания или проводить спарринги.

Заняв одну из таких площадок, мы с Сигом первыми вышли на бой. Я достал свою глефу, а он, предвкушающе улыбнувшись, свою секиру.

Понимающе переглянувшись, мы начали наш бой. Два лезвия на мгновение соединились, чтобы расстаться вновь. Сперва решили использовать только холодное оружие, проверяя навыки друг друга. Лезвия мелькали, словно молнии. Казалось, этот огромный топор моего оппонента превращался в нескончаемую полосу стали, беспрерывно атакующую меня. Даже удивительно, как можно столь быстро орудовать таким массивным оружием. Более того, мне приходилось принимать все его атаки на скользящие блоки, иначе просто отсушил бы себе руки, настолько сильны были удары.

Не произнеся ни слова, мы решили приступить к большему. В ход пошла магия. Постоянные разряды молнии с моей стороны разбивались о вовремя поставленный ледяной щит. А его осколки льда аннигилировались моей защитой. Я превосходил его в скорости, атакуя со всех сторон и пытаясь найти слабое место. Но его лёд защищал даже слишком хорошо. Будто предугадывая мои движения, небольшие пластины льда образовывались прямо перед попаданием разряда в цель.

Можно было бы увеличить мощь и, наконец, пробить эту защиту, но я не стал этого делать. Мы сражаемся на равных условиях, и это было бы не только нечестно, но и глупо. Я учусь, а не добиваюсь победы любой ценой. Если не смогу одолеть его равными силами, то этот спарринг окажется напрасным. Это в бою можно использовать любые средства ради достижения победы, но не здесь.