Синдзи-кун и искусство войны

… конечно мы поняли, что это была не Темная Ио, а маг-метаморф, рослая девица с катаной наперевес. Где была Темная Ио и Крэпу с его тройкой — было неведомо, но можно было легко предположить, что они также стояли где-то застывшими насекомыми, наколотые на кровавые лезвия Сумераги-тайчо. Скорость, с которой всадницы разделались с самыми сильными нашими воинами — повергла нас в шок и ступор. Никто не мог ничего сказать и мы покорно опускались на колени. В голове стучала мысль что все это неправда, что все не по настоящему, что вот сейчас встанет Учитель и улыбнется своей мягкой улыбкой и скажет что он просто пошутил, а потом грудь у Сумераги-тайчо взорвется тысячью кусочков и Лобстер-сан скажет свое коронное — well done! А Правая Рука отрежет ей голову. Но чем дальше, тем отчетливее каждый из нас понимал, что этого не произойдет. Что все — конец. Всадницы Императора убили тех, за кем пришли, а также тех, кто осмелился сопротивляться. И ушли. Просто ушли. Уверенные, что никто не ударит им в спину.

— У Сумераги-тайчо и ее волчиц новые умения. Или они скрывали это с самого начала, или же они развиваются. И я даже не знаю, что страшнее… — задумчиво говорит Горо.

— Я знаю! — тянет руку, словно в школе Кеко: — страшнее, если они развиваются! Потому что тогда мы не знаем с кем будем иметь дело в дальнейшем!

— Спасибо, Кеко. — говорит Горо: — ты очень помогаешь.

— А то! Я же лучший стажер! И потом, Токийский офис на следующей неделе прекращает стажировку и назначает меня на должность!

— Замечательно. — говорит Горо, а у самого что-то схлопывается в груди. Кеко-тян будет на должности. Скорее всего ее назначат в Киото. Или даже в Токио. Он уже привык к ее голосу, к ее улыбке… к ее телу. Что же… у всего есть начало и есть конец. Он снова пролистал пару листов и нашел место, выделенное желтым маркером.

…следующий день был кошмаром. Все пали духом. Старшие вели себя просто мерзко, они вскрыли склад продовольствия и напились как свиньи, кто-то избил маленького Чепу и тот, скорчившись — плакал в уголке беседки. Везде царила разруха и упадничество.

После обеда пришла Темная Ио. Она обещала нам, что все наладится, что она обязательно выиграет Игры и создаст клан, что все мы будем в безопасности. Какой бред, подумали мы.

Мы уже знали, что это была не ее вина и что всадницы просто воспользовались ее обликом, но горечь утраты и гнев от поражения — были слишком свежи. Кто-то даже кинул в нее камень. Мы проклинали ее, мы обзывали ее, мы сравнивали ее с самыми мерзкими тварями в природе. Она просто стояла посреди лагеря и играла желваками. Клянусь, я боялся, что сейчас наши набросятся на нее и разорвут на части. Конечно, если смогут — она все-таки Принцесса Лезвий, недаром ее выделял сам Учитель. Учитель! Пишу эти строки и не верю, что никогда больше не увижу его добрых глаз, не услышу его голоса…

Горо снова пролистал до очередного, отмеченного маркером участка и погрузился в чтение.

Они все-таки вернулись. То ли для того, чтобы добить выживших, то ли для того, чтобы поиграть с нами. Никто не мог им противостоять, а потому мы приготовились к неминуемой жестокой смерти. И только Темная Ио, которой не было в лагере вчера, только она — выступила против всадниц Императора. Тогда я подумал, что так ей и надо, что будь она в лагере вчера — она точно так же висела бы на этих страшных кровавых кольях, нелепо дергая головой. От судьбы не уйдешь, думал я, все мы сейчас умрем, какая разница, встанешь ты между нами и палачами Императора или нет — конец один. Как же я ошибался.

Темная Ио встала между самой Смертью и нами. Решительно. Несмотря на то, что мы плевали в нее, кидали камни и называли самыми мерзкими словами, проклинали самыми страшными проклятьями. Она встала между нами и Сумераги-тайчо.

И, конечно же — была повергнута ниц. Жестко. Сперва огнем. Потом — мечом. Потом — кровавым лезвием. Ее избивали у нас на глазах, давая понять, что никто из нас не сможет даже пальцем задеть никого из них. Что тому, кто осмелится поднять голову — наступит быстрый и жестокий конец.

Но она — встала снова. Ее избили еще раз. Они не убивали ее, они улыбались, бросая ее на землю и клянусь, я слышал, как ломаются ее кости, как рвется ее плоть, не выдерживая избиения. А они… они смеялись.

Но она — снова встала. Она едва могла стоять на ногах, ее руки висели вдоль тела, она не могла обороняться, она не могла ничего. Только стоять. И ее снова избили. Кто-то из толпы крикнул ей — Дурочка! Лежи! Не вставай! — это мог сказать каждый из нас. Мы не заслужили этого, думал я, глядя как Темная Ио с трудом поднимается на ноги. Мы не заслужили такой любви, такой верности, такой готовности пожертвовать собой…

Но она — встала. И тогда Сумераги-тайчо рассмеялась и спросила ее — готова ли она пожертвовать собой ради выживания этих… — она обвели нас рукой.

Темная Ио кивнула — она не могла говорить, у нее была перебита гортань, уж я то разбираюсь в этом.

Сумераги-тайчо вскинула руки и возле каждого из нас выросло кровавое лезвие, лишь едва касаясь подбородков. Чуть выше — и все. Еще одна бабочка на булавке. Сумераги-тайчо оглядела нас и сказала, что отныне каждый из нас живет только потому, что эта маленькая девчонка нашла в себе достаточно мужества, чтобы встать между ней и нами. И что каждый вздох, который мы делаем — этот вздох должен славить ее. Каждый шаг — должен быть сделан в имя ее. Потому что она, Сумераги — забирает ее к себе. Темная Ио все-таки смогла что-то прошептать Сумераги-тайчо и та улыбнулась — улыбкой сытой хищницы.

- Хорошо. — сказала она: — я выполню твою просьбу и твои люди будут в безопасности. Но взамен — я хочу не только твое тело, но и твою душу. Отныне — ты моя. — и Темная Ио наконец склонила свою голову. И упала наземь. А потом — они ушли. Спокойно, зная, что никто не осмелится ударить им в спину. А мы — остались. Живущие только благодаря жертве одной из нас. Отданной в рабство за наши жизни.

Сумераги-тайчо требует от нас подчинения. Она требует порядка. Пусть. Пусть внешне мы будем подчиняться Всаднице Императора, но в душе, в самой ее глубине — всегда будет Темная Ио. Однажды мы наберемся сил и освободим тебя от твоей клятвы, Темная Императрица! Ты только дождись…

Горо закрыл отчет и вздохнул. Положение дел в городе менялось от плохого к худшему. Впрочем, как и всегда. Этот город никогда не будет сыт, и всегда будет жаждать крови и ненависти. И эта глава — тоже о крови и ненависти, которые породили еще большую ненависть. Когда Кеко-тян уедет в Токио — он подаст в отставку. Единственное, что не дает ему покоя — это старый файл с нераскрытым делом, маркированный одним словом. Чудовище. Он не хотел выиграть в лотерею миллион, не хотел стать Героем Нации и получить Орден Божественной Росы из рук Императора, не хотел в свою постель супермодель или айдола. Он хотел закрыть это дело и застегнуть наручники на руках… хотя наверное, было бы лучше, если бы это сделала Сумераги-тайчо. В своем фирменном стиле — грязно и кроваво.

— Горо? Ау? Хьюстон вызывает Горо! — помахала рукой перед ним Кеко: — ты чего?

— Да так. — сказал Горо, глядя на то, как Кеко-тян уморительно пытается оттереть следы сэндвича с уголков рта: — ничего.

Глава 10

Война любит победу и не любит продолжительности — так говорил Сунь Цзы. Именно поэтому в свое время мною и было принято решение о штурме лагеря Братства. Положа руку на сердце, следует признать, что ресурсов для ведения войны у нас нет. У нас есть ресурсы для короткого конфликта — буквально для одного штурма. И это — неправильно. С тем спектаклем, который по настоянию Акиры мы разыграли для остатков Братства — мы фактически взяли контроль над этими самыми остатками. Теперь важно — установить какие именно ресурсы мы приобрели и как не утратить контроль над ситуацией. А то все это начинает напоминать жонглирование включенными бензопилами верхом на велосипеде — слишком много точек, требующих нашего внимания. Потому, несмотря на усталость — мы собрались для обсуждения по итогам операции.

Собрались мы в комнате для брифингов у нас на базе. Никто не отменял режим повышенной готовности в связи с прибытием в город боевых троек Митсуи и «старой клюшки», кто бы эта самая клюшка ни была. Лично мне при этом слове представляется классическая Баба Яга из старых советских фильмов, которую играл Георгий Милляр — такая, с крючковатым носом и характерным злорадным смехом, потирающая сухонькие ладошки при мысли об очередной пакости. В любом случае, опасность существенная, учитывая как добрый дядька Минору на нее среагировал — даже выслал сюда Линду. С ней в наших рядах мы блистательны и непобедимы, хотя тот факт, что совсем недавно она хваталась за вспоротое горло на грязном бетонном полу — все же отрезвляет. И Линда — не панацея от всех бед. Тут только к самому Минору обращаться, а так как он и сам напрягается при упоминании «старой клюшки», то образ Бабы Яги преображается в Богиню Кали из индусской мифологии.

— Ссс…. — шипит Иошико, устраиваясь на кресле поудобнее. Она полностью излечена, но видимо следы от травм у нее не на теле, а в голове. Износ центральной нервной системы, перегрузка сенсорики. Еще бы — такие болевые импульсы в течение короткого времени, излечение, снова болевые импульсы. И так несколько раз подряд. Но она волевая девочка, да.

— Болит? — участливо спрашивает Майко и со стороны кажется, что та и впрямь сочувствует.

— Ну тебя. — говорит Иошико: — я же уже извинилась. Обязательно было так вот… лупить со всей дури?

— Иначе не было бы правдоподобно. — щурится Майко, отпивая из бутылки … лимонад! Ей-богу, снег в Сейтеки летом пойдет, наша Майко на безалкогольные напитки перешла.

— Я совру, если скажу, что это не доставило мне удовольствия… — говорит она, отпив глоток: — по моему личному мнению ты этого заслуживала.

— Син, ну скажи ей… — говорит Иошико: — я же уже извинилась и все поняла. Она меня травит.

— Не травит, а воспитывает. — поднимает палец вверх Читосе: — ты просто субординацию в команде не понимаешь. Это у тебя в школе он — одноклассник Син, с которым ты на короткой ноге. Здесь он — Сумераги-тайчо.

— Да ладно вам. — говорю я: — все уже хорошо. Иошико все поняла, извинилась, мы извинения приняли, нет нужды продолжать… педагогическое воздействие.

— Воспитание молодежи — есть путь государства, которое хочет сохранить свое будущее. — назидательно поднимает палец Майко: — еще Геродот так говорил.

— Не говорил так Геродот. Все ты придумала. — замечает Читосе со своего места. Она тоже пьет что-то безалкогольное. Сговорились все что ли? Ловит мой взгляд и качает бутылкой в воздухе.

— Мы с девчонками решили — говорит она: — что пьянки у нас только по случаю больших событий и побед. Ну … и сопутствующие мероприятия… там, по тим-билдингу и все такое. — она немного краснеет

— Кгхм! — кашляет на своем месте Иошико, улавливая главный для нее месседж — что разгром местного отделения Братства, ликвидация шести сильных суперов и захват контроля над остатками личного состава — вовсе не победа и даже не большое событие для этой команды. Про тим-билдинг и «все такое» Иошико пропускает мимо ушей, не предполагая, что именно за этим стоит. А вот мне лично — жалко. Я то только за тим-билдинг, хороший и разный, а особенно учитывая, что в комнате для брифингов вместе с нами сидит, аккуратно сдвинув ножки — Линда-сан, так я прямо … но, конечно, кто мое мнение учитывает. «Мы с девочками решили» и все тут. Вот султанам в гаремах попроще было — хочу, понимаешь сегодня Линду и все тут. А завтра, хочу Читосе. И Акиру. И Майко. Нет, мне определенно нужно какие-то таблетки от бешенства гормонов принимать, что ты с подростковым телом делать будешь.

— Ну и хорошо. — говорю я: — у нас сейчас не так много времени, чтобы расслабляться. У нас много дел. Я так понял, что присягу верности принесло большинство из оставшихся посвященных. Что с остальными?

— Несколько ушли из лагеря до нашего визита. — говорит Акира: — но Иошико уверяет меня, что они вернутся и предпочтут все же присоединиться к нам.

— Им некуда идти. — говорит Иошико: — я послала за ними несколько человек из лагеря, тех, кто хорошо социализирован. Бывших агентов влияния.

— Кстати об агентах. — я вспоминаю, что и сама Иошико у нас бывший агент влияния.

— Восемь человек. — отвечает Акира на мой незаданный вопрос: — все хорошо дисциплинированы, с высокой мотивацией. Глубоко законспирированы. Есть даже один агент в СКПУ, и один — в местном муниципалитете, довольно высокий пост, заместитель мэра. Все восприняли новость о смене курса и руководства достаточно адекватно. Кроме одного — он ушел в бега. Поиск затруднен его способностью.

— Да и пес с ним. — машу рукой я: — это лучше, чем я мог предположить. Один из восьми — это хороший показатель.

— У Братства есть банковский счет. Вернее — счета. Равно как и личные счета Учителя. К сожалению, основные средства переводились на личные счета Учителя. — говорит Акира: — и средства там немалые. Даже если мы не будем вести никаких доходных операций, эти суммы могут позволить Лесному Лагерю продолжить функционирование в нормальном режиме в течении как минимум года. В случае экономии ресурсов — двух.

— Но эти ресурсы нам недоступны так как находятся на личных счетах Учителя? — уточняю я. Жалко, но что тут поделаешь. В ближайшее время придется озаботиться финансовой стороной вопроса содержания Братства, а желательно — сделать его самодостаточным, а то и вовсе — доходным проектом. В конце концов у нас там почти сотня, а если учитывать так называемых сочувствующих — то и несколько сотен людей со способностями. Поверить не могу, что мы не сможем их к делу прикрепить и деньги на этом сделать. А если супера Братства сами научаться зарабатывать, то и до нормальной социализации — рукой подать. Так Братство из секты превратится во что-то вроде профсоюза, кассы взаимопомощи и клуба по интересам. Инерция мышления у местных предполагает, что супер должен быть как наша Акира — чудовище обло, озорно, огромно, стозевно и лаяй, и огнем дышать. Выжигать пламенем по живой силе противника и хохотать над горящими городами. С этой точки зрения какое-нибудь умение изменять физические свойства предметов например — как у девочки, которая застряла в стене приюта — фигня. Но с точки зрения промышленности — такая возможность просто чудо. Я заметил, что девочка (как ее там? Ах, да — Вереск. Вересковый мед, какое интересное имя) — не телепортируется через стенку и застревает в ней, а именно меняет структуру стены, превращая ее во что-то мягкое. Перспективы такой возможности просто невероятны — от обычного производства, до спасательных и ремонтных работ высокой сложности. Но и оплачиваемы они будут соответственно. Конечно, не все так просто и большинство так называемых «полезных» суперов уже разобрали предприятия и компании — та же Леди Лак из Западной Вирджинии, которая как уверяет реклама «использует свои способности для нашего удачного купажа, для вашего удовольствия». Также мало кто знает, но за высоким качеством почти всех европейских автомобилей стоит концерт «Страховой Дом Братьев Ян» — два супера, которые входят в руководство компании единолично осуществляют так называемый «бафф» или «благословление» готовых партий транспорта на надежность. Платят страховые премии в том случае, если все-таки что-то ломается не в результате аварии или намеренных действий. Так что мы обязательно найдем способ обеспечить жизнедеятельность Братства. И превратим его в настоящее Братство… полагаю, что государство мне еще и премию должно выдать — за интеграцию магов в социум. Надо бы с Горо-саном на эту тему поговорить, да.

— Строго говоря и денежные ресурсы Братства, находящиеся на счетах финансиста — тоже не являются доступными. — говорит Акира: — в конце концов ты проткнул финансиста своим … кровавым лезвием?

— Звучит двусмысленно… — замечает с места Майко.

— Звучит как звучит. — не собирается дискутировать Акира: — только у нее и у Учителя был доступ к средствам.

— Плохо, что мы не сможем достать эти деньги. — думаю я вслух: — нам бы они пригодились.

— Кто сказал, что мы не сможем достать деньги? — делает вид удивляется Акира. Вот зараза, могла бы и раньше сказать, но нет ей надо интригу создать и меня носом немного поводить по столу.

— Но как… ааа… — до меня доходит. Майко.

— Да. Образцы почерка у нас есть, документы и чековые книжки — то же, цифровые пароли — на флэшке. Завтра же мы с Майко сходим по банкам и переведем все деньги на счета Восточного Рыболовного траста, который у меня завалялся еще с времен войн гокудо. — говорит Акира: — а потом уже создадим некоммерческий фонд, куда и перекинет эти деньги. Надо только решить по названию.

— А пусть будет «Братство» — предлагаю я: — все равно мы этот бренд развивать будем. Просто и понятно.

— Логично. Пусть будет «Братство». Возражения есть? — Акира строго оглядела аудиторию. Аудитория устала от этого дня от событий и перенапряжения и потому частично уже спала. Читосе так точно спала — даже немного похрапывала.

— Возражений нет. — подвела итог Акира: — тогда завтра у нас будут средства для реформации Братства. Этим надо будет заниматься прямо двадцать четыре на семь, иначе начнется разброд и шатание, а у нас дел невпроворот. Предлагаю сразу после регистрации команды в качестве кандидатов на Игры — провести мозговой штурм по проблематике Лесного Лагеря. А то они у нас все ресурсы сожрут — как материальные, так и управленческие.

— Угу. — киваю я: — считай одобрено. Дальше.

— У меня все. — садится на место Акира. Поднимает руку Майко. Она зевает и потягивается.

— А у меня предложение. — говорит она: — давайте спать, а? Утро вечера мудренее.

— Секунду. — поднимает руку Линда: — я так понимаю, что как временный член команды имею право на мнение?

— … ну конечно. — киваю я.

— Тогда у меня предложение. — говорит Линда: — не сворачивать все операции в городе. Продолжать работать в обычном темпе. Единственное требование безопасности — это ночевать всем в одном месте. Здесь. Более того — в одном помещении.

— Это как это? — спрашивает Майко.

— В тренировочном зале достаточно места. — поясняет Линда: — постелить футоны.

— Есть какие-то причины для подобного рода … требований безопасности? — прищуривается Акира. Я в свою очередь тоже задумываюсь над предложением Линды. Если в сухом остатке, то оно означает, что она уверена в нашей безопасности в школе и на улице, в городе — днем. Но на ночь мы должны собираться вместе и даже спать в одном помещении. Значит у нее есть какие-то сведения о характере, грозящей нам опасности, сведения о способностях супера, который в состоянии нанести нам ущерб. Например — что его способность действует только в определенное время суток? Или только на человека, который оказался один в помещении? Или и то и другое вместе.

— Есть. — кивает Линда: — среди боевых троек Митсуи замечен Грендель. Его способности до сих пор не изучены нами, однако те, кто были его целями и спали ночью одни — наутро были обнаружены мертвыми.

— Напоминает страшную сказку. — говорю я себе под нос.

— Ну так мы так и живем. — пожимает плечами Майко: — чем дальше — тем страшнее.

— Его способность действует только на спящих? — спрашиваю я: — а если днем заснуть?

— Не обладаю сведениями. — говорит Линда: — но на всякий случай… и днем спите в компании. А вообще лучше днем не спать.

— Ну, если для нейтрализации его способности просто нужно спать всем вместе, значит будем спать все вместе. — говорит Майко: — чур я между Сином и Акирой буду! Так сказать, на пути огненной страсти!

— Ты просто хочешь лечь рядом с ним вот и все. — замечает со своего места Читосе: — давайте жребий тянуть это раз.

— А два?

— А два — с нами всеми на полу будет спать и Нанасэ, а с ней у тебя Майко ничего не получится. Я проверяла.

— Хм. Когда-то же она засыпает глубоким сном. И вы все — тоже. — говорит Майко. Линда закатывает глаза, осуждая. Сама Линда не испытывает рефлексии и живет на мой взгляд совершенно правильно. Если Линда захочет секса — она подойдет и скажет. А то и возьмет — с нее станется. Эти вот дворцовые интрижки — кто рядом с кем будет спать — ее не интересуют.

— В любом случае. — продолжает она: — сегодня необходимо организовать одно помещение для сна. Недопустимо спать по одному. И… я взяла на себя смелость и уже оповестила об этом команду Питера.

— О! Так они тоже с нами рядом в зале спать будут? — округляет глаза Читосе.

— Это кажется логичным. — пожимает плечами Линда: — в конце концов мы же объединенная команда. Меньше всего нам нужно, чтобы наш состав уменьшился, даже не пройдя регистрацию.

— Мне срочно нужно купить белье… в смысле ночнушку. — сказала Читосе.

— А мне вот не надо. Я в могу и в старой… — заметила Майко. Читосе тут же зашипела на нее, что в старой ночнушке всю Майко уже видно, а с нами в зале будет Питер-сан и, что если у него удар будет, а у Питер-сана жена есть и даже любовница, это же какое горе будет на две семьи сразу. Майко отмахивалась, говоря, что она может вообще одежду на себе вырастить, хоть шубу. Читосе уверяла ее, что одежда, части которой Майко выращивает на себе — это части ее же тела и значит она — по большому счету, считай, что голая. Майко отвечала что может ходить и голой, потому как природой не обделена и излишним стеснением не обладает. Вот, говорит она, Линда тоже перед нами голой щеголяла и ничего. У них, там в Швеции или где там — так вообще нормально, по улицам так ходят. Потому как демократия и все такое. Линда сказала, что если у нее на родине голой ходить, так можно свою fitta отморозить, вместе с tuttar, а голой она ходит только тогда, когда окружающие условия, как температурные, так и социальные — являются приемлемыми. Вот, говорила Майко, вот ей можно свои fitta и tuttar всем показывать, а мне — нельзя? У Питера баб больше чем у Акиры очков и часов дорогих, что он там не видел? А я хоть Сина порадую, давненько он меня голой не видел. Тут и я не выдержал и сказал что лично я голосую за демократию и если Майко хочет голой ходить — так разве ж я тиран и самодур, запрещать ей самовыражение? Разве мы тут собрались, чтобы ущемлять права суперов, какие бы они ни были? Разве не свобода — наше высшее стремление и достижение, к которому стремились наши предки? И потом, — запреты только делают это притягательней, запретный плод — сладок, а мне, ну можно подумать я прямо хочу на голую Майко посмотреть. Я — выше этого. У меня — духовные ценности, развитие и рост, дружба и …

— Майко голой ходить не будет. — припечатала Акира, и я опустил голову. Что ж, попробовать все же стоило.

— Потому что она — метаморф и это нечестно. — добавила Читосе: — если бы я могла сама себе этот … tuttar отращивать как у нее…

— Самурай не должен зависеть от длины своего клинка. — Майко блеснула познаниями цитат Миямото Мусаси: — а ты не должна зависеть от объема и формы своих tuttar. Вон на Линду посмотри, у нее их и нет вовсе, а какая уверенная в себе.

— Если бы я могла так делать, что меня сразу пятеро было — я бы тоже уверенная была. — краснеет Читосе. Что она там себе надумала?

— Я таким сама с собой не занимаюсь. — говорит Линда и Читосе краснеет еще больше.

— Ну… вообще-то пробовала несколько раз. — уточняет Линда и на этот раз краснеет и Акира: — но как-то скучновато.

— И почему у нас собрания всегда такой оборот принимают? — философски спрашивает у потолка Майко.

Глава 11

Фундаментальный принцип состоит в том, чтобы никогда не полагаться на добрую волю других или на случайные обстоятельства, но с помощью знаний, активного изучения и оборонительной подготовки обеспечить невозможность внезапной атаки противника или добиться победы простым принуждением — так говорил Сунь Цзы. Сегодня с утра наша объединенная команда в полном составе проходит регистрацию. Регистрацию можно проходить и по одному, но Акира решила, что будем проходить регистрацию организованно, во избежание. А то, сказала она, поправляя очки и строго глядя на Майко, всякое бывает. Нас теперь столько, что в неприметный фургончик мы все не вмешаемся, в желтой «Субару» Майко всего два места, а лимузин Акиры куда-то делся. Потому вторым автомобилем стал «Митсубиши Кольт» Питера. Регистрация, к моему удивлению, происходила не в здании СКПУ, а почему-то в медицинском центре для суперов, в том самом, где я очутился после первого отрезания рук.

На первом этаже было пусто, стояло несколько столов, над ними была прикреплена надпись «Регистрация участников». За столами сидели девушки в обычных офисных костюмах с бейджиками на груди. Едва мы вошли в здание (Акира, как и положено тайчо — впереди) как к нам подскочила невысокая девушка в бежевом костюме и в очках. На ее бейджике я прочитал что она консультант, а зовут ее Мико. Консультант Мико кланялась и улыбалась нам так, будто она только что провела полгода на льдине среди белых медведей и единственным собеседником у нее был волейбольный мяч с отпечатком руки, а вот теперь наконец — она встретила живых людей и так рада нашей встрече. Она выразила надежду на то, что мы все обязательно победим и что наша команда будет лучшей. Я не удивился, что Мико влет определила, что мы именно за регистрацией, а не, скажем в медицинский центр пришли. Потому что по правилам игр, участники могут воспользоваться правом инкогнито. Исходя из этого мы все были в масках, скрывающих лицо, а уж если ты видишь такое количество людей в масках, то тут либо карнавал начался, либо команда суперов пожаловала.

Мико провела нас к столикам для регистрации, которых было всего четыре, в первую очередь конечно же села Акира, Питер, Сакура (чтобы не убежала) и Юки — как особо ценный объект. Юки у нас вообще центр всей этой евгенической интриги между кланами и, если бы не она — мы бы, наверное, жили бы спокойно. Хотя… вряд ли.

Остальная часть команды стояла за спинами и терпеливо ждала своей очереди. Читосе скучала, подпирая собой ближайшую стенку, Майко заглядывала Акире через плечо и пыталась что-то подсказывать, Акира шикнула на нее и та замолчала. Линда — стояла рядом со мной. Как обычно, когда она стояла рядом с Минору — чуть сзади, за левым плечом. Очень, знаете ли, удобно. Вот понадобится вам батальон морских пехотинцев уничтожить, или чаю там налить, так вы просто в пространство небрежно роняете — Линда. И все — батальона нет, чай подан. Все-таки, как ее тот раз подловили? Кошусь на нее. Она вздыхает.

— Спрашивай уже. — говорит она: — что тебе?

— Слушай, а как тебя угораздило с этим, который Зигги? Ты ж быстрая и неуловимая… и сильная. — спрашиваю я. Мало что знаю о способности Линды, но если предположить что она умеет делать клонов, что ей стоит спрятаться рядом и не отсвечивать? Или Зигги сумел определить где находится оригинал и атаковал ее?

— Alltid i mal. — говорит Линда: — таково было умение юного мастера Зигфрида. Он всегда попадал в цель. Когда он наносит удар — ничто не может предотвратить попадание. Чем-то похоже на выстрел этой вашей Читосе, но она все-таки может промахнуться, а его способность нет. Я… пробовала все варианты.

— Понятно. — действительно все понятно. При прочих равных — Линда пусть и быстрый, пусть и сильный, но человек. У нее нет способности к регенерации или стальной кожи. Если вы сумеете пырнуть ее ножиком — то она будет ранена. Или убита.

— Он никогда мне не нравился. — пожимает плечами она: — такой заносчивый … как по вашему — прыщ.

— Так ты его знала? — спрашиваю я. Действительно, интересно, как общаются клановые супера, что у них там за этикет и правила.

— Видела пару раз. — говорит Линда: — он из юных мастеров Митсуи, ее Сандзюсан — тридцать три супера Митсуи. Старая клюшка очень гордится тем, что у нее в клане так много суперов.

— Но это же и в самом деле круто. — сказал я, наблюдая, как Майко отошла от Акиры и стала о чем-то вполголоса разговаривать с Читосе. Тридцать три супера — представить себе тридцать три Акиры, или Юки, или Майко — это ж сила.