Межгалактическая Академия Псиона Курсантка по приказу

— Что-нибудь случилось за то время, пока я…  — не договорила, замялась.

— Ничего важного. Безусловно, вас активно искали, но проход так  и не открылся и, куда вы делись, понять было невозможно. Я весьма достоверно изобразил свой гнев на некомпетентность служащих, не способных в собственном здании отыскать потайные ходы. Что касается семейства Таэру — эти пока притихли. Полагаю, обдумывают следующий ход и пытаются понять, где вы их обманули.

На какое-то время воцарилась тишина. Оба солнца ярко светили в вышине. Погода хоть и была  прохладной, но ясной, а аппетитные стейки с салатом и поджаристыми булочками и вовсе не давали времени на другие мысли.

Впрочем, все когда-нибудь заканчивается. Кончился и завтрак, оставив нас в повисшей тишине.

Мужчина встал, взмахом руки левитируя тарелки в посудомоечную машину.

— Идемте. Думаю, нам стоит поговорить откровенно.

Что же, что касается моей стороны — я постараюсь говорить только правду. Встреча с ар-ани до сих пор казалась бредом, вызывая противные мурашки по всему телу и липкий страх. Однако она преподала мне незабываемый урок.

Поэтому, когда мы устроились в одной из соседних комнат, я была уже собрана и готова практически к любому  развитию событий и любым вопросам в нашем и без того непростом разговоре.

Разумеется, Каэртан начал его первым:

— Значит, вы утверждаете, что  это ловушка, поставляющая для жертв для космического демона, с помощью которых он подпитывается? Он выжил в древней войне, прожил сотни лет изгоем, не пытаясь найти никого из своих. Ненавидит людей  и союзные с  ними расы, но… вас пощадил и отпустил? Мало того, наделил даром, влив собственные силы, и каким-то образом связал со мной?

Вот вроде  и не было ничего язвительного и скептического в голосе псионика, но этот прожигающий взгляд… Почувствуешь себя поневоле полной дурой, да ещё  и слегка сумасшедшей.

Я чуточку рассеянно улыбнулась, склонив голову. На душе было удивительно спокойно.

— Все так, грэсс. Но, думаю, что вы из моих слов извлекли куда больше, чем я из непосредственного участия в событиях.

Серокожий нелюдь качнул головой — то ли в знак согласия, то ли наоборот. Я не могла предсказать его поведение, но это сейчас не пугало. Даже напротив — было интересно. Куда интереснее, чем иметь дело с предсказуемыми одногруппниками и прочими людьми.

— Верно. Конечно, я хотел поговорить с вами совершенно о другом — изначально. О вашем будущем, например и моих планах на него. Но… что вышло, то вышло. Ар-ани, — ну надо же!

Кажется, он не выглядел удивленным. И вел себя совсем не как человек, только сегодня услышавший  об ожившей легенде.

Тонкие  губы мужчины едва  заметно скривились.

— Да, они любят играть людьми. Вот только порой из нас бывают отвратительные игрушки… Не скажу, что мне нравится то, что вы  рассказали. Вмешательство высшей сущности непредсказуемо.

— Это опасно для меня?  - Уточнила я.

— Для вас?  — Смотрит непонимающе.

— То, что он сделал, - пояснила нетерпеливо.

— Вот сейчас мы и проверим, что именно он с вами сделал, - протянул задумчиво мой собеседник.

Предвкушающая усмешка мне, безусловно, тоже померещилась. Зато отнюдь не померещился тренировочный зал, выглядевший камерой пыток — такого количества изуверских снарядов я и представить себе не могла!

Шаэл прошел его насквозь, распахнув ещё одну дверь — со стороны входа её не  было видно. По коже пробежали мурашки. Да что там — волосы встали дыбом, когда я увидела, что там скрывается. Этого… просто не могло быть!

Я дернулась, сжимая пальцы в кулаки.

Если бы могла сбежать — сделала бы это с удовольствием.

— Что же вы  остановились, Иорин? Проходите. Устраивайтесь.

Глава 3.2.

Нелюдь издевательским кивком указал на стоявший посреди комнаты саркофаг. А точнее — пси-капсулу последнего поколения. Про неё ходили только слухи — мол, лучше к безопасникам на пытки, чем попасть в такую. Вытащит все подноготную. Говорят, что слабых духом и с ума сведет — вылезет назад уже овощ.

— Вы не имеете права! — Слабый аргумент, понимаю. Но я даже представить не могла, что у кого-то в принципе в частном порядке может дома стоять такой… катафалк!

Пришлось брать себя в руки, разворачиваясь лицом к самоуверенному мужчине.

— Действительно полагаете, что в этот гроб я лягу добровольно? Не знаю, каким образом вы достали это, — бросила взгляд на капсулу, — но её нахождение в частной собственности противозаконно.

— Действительно полагаете, что меня волнует чье-либо мнение по этому поводу, раз уж я смог её достать?  — Янтарные глаза вспыхнули.  — Внутрь, Иорин Альде. И быстро. Я не намерен тратить время  на ваше упрямство.

Чужие пальцы капканом сомкнулись на  моей руке. Чтобы не выглядеть глупо, болтаясь, как щенок на поводке, пришлось шагнуть за ним. Пальцы мужчины коснулись панели — и капсула  замигала огоньками, сигнализируя о готовности. Крышка распахнулась, открывая удобное ложе с фиксаторами для рук, ног, туловища и даже  головы.

Я сглотнула ставшую вязкой слюну, попятившись. “Я не трус, но я боюсь”. Весомым аргументом в пользу этого изуверского действа были крепкие ладони, сжавшие плечи.

— Это будет  безопасно для вас, обещаю, — вкрадчивый шепот обжег ухо, заставляя дернуться.

— Если вы меня угробите с помощью этого катафалка, надеюсь, что меня непременно отыщут, а арестуют уже вас,  — пробормотала.

— Да, для начала — разденьтесь, — донеслось невозмутимое.

Выдохни, Иори. Ты  убьешь его когда-нибудь потом, честное космическое.

Невыносимое чудовище.

— Только после того, как вы выйдете, - возразила.

— Не выйду, но отвернусь. Обещаю не подглядывать. Ваши прелести меня мало интересуют, грэсса, не переживайте так.

— Ну  и слава черной дыре! — Ой, я это вслух сказала?

Сумасшедший день. Я забалтывала сама себя, старательно отвлекаясь от мыслей об угрожающем приборе. Пол обжег ступни, и я зябко поежилась, только теперь сообразив — псионику придется застегивать ремни и закрывать крышку. И смысл ему  отворачиваться? Захотелось замотаться в простынку. Стоять в одном нижнем белье удовольствия мало.

— Отлично, а теперь, пока вы ничего себе  не отморозили — прошу.

Я и не заметила, когда он повернулся. Подошел — и легко, как ребенка, подхватил на руки, опуская меня внутрь. Тело начала бить дрожь. Как я ни старалась — он заметил, но ничего не сказал. Несколько ударов сердца — и все ремни зафиксированы. По спине поползла капелька пота от того, что случись что — и я останусь беспомощной. Абсолютно. Как младенец.

— Я закрываю крышку. Не дергайтесь и не бойтесь.

Провода, идущие к телу со всех сторон, слабо светились. Дар утверждал, что ничего  страшного не случится, но это не тот случай, когда я ему могла довериться. Почему не попыталась сбежать? Дура! Я дернулась со всей силы, рванулась — но даже не смогла повернуть голову или поднять руку.

Послышалось гудение — и темноту вокруг разрезали синие искры. Это работает на пси-энергии?

Я не успела испугаться, как провалилась во тьму.

Сначала откуда-то посыпался бесконечный список вопросов. Стоило не ответить — и сознание пронзала боль.

После — я очутилась на огромной поверхности планеты, которую прожигали жаром несколько солнц. Боги космоса, что-то похожее, я припоминала, бывает на испытаниях у военных. Выживание в экстремальных ситуациях. Но не в таких же!

Спустя три фантомных смерти я уже не думала о том, что это виртуальность. Больше не всплывал вопрос — напасть ли на улыбающихся аборигенов, оказавшихся людоедами.  Отдать воду в пустыне — или выживать самой. Какой именно бронескаф выбрать, чтобы выжить в лаве проснувшегося вулкана.

Цена каждой ошибки — смерть. Увечье. Боль. Я горела в огне, погибала при химических атаках, колонизировала планеты, вела шаттл. Сотни жизней. Миллионы ситуаций. За пределами этого полигона больше ничего не существовало — ни прошлого, ни настоящего, ни будущего. Уже  на  двадцатой смерти я ощутила свой дар. Варианты будущего мелькали перед глазами с чудовищной скоростью — и все быстрее  я могла просчитывать нужный для себя.

Когда меня занесло в дальний космос, да ещё  и во время стычки с пиратами, я смогла активировать телекинез, защищая команду.

Все лучше ощущалось тело. Гибче, сильнее, живее. Дар повиновался безукоризненно — стоило  лишь сосредоточиться на нужной мысли. Я ждала новых испытаний не с ужасом — с предвкушением — и некоторой усталостью.

И в какой-то момент, шагнув с крыши высотки, чтобы прыгнуть с парашютом, оказалась не в воздухе, не внизу, сражаясь с бандой контрабандистов, а в пустом темном пространстве.

Я тут же  активировала дар. Замерла, почти не дыша и медленно отводя руку за спину.

Послышался смех — детский  и счастливый, а оттого ещё более пугающий здесь.

Вспыхнувший столб света очертил невысокую фигурку напротив.

— А ты неплоха для человечки! Действительно неплоха! И именно поэтому я сомневаюсь, что в тебе  лишь человеческая кровь.

Незнакомец сделал шаг вперед, с легкостью отражая мой ментальный удар и мощный телекинетический пинок.

— М, стараешься, детка. Продолжай! — Кивок и веселый смешок.

Короткие светлые волосы обрамляют совсем юное лицо подростка. Тонкие черты, ещё по-юношески чуть пухлые. Вот только… глаза. Я едва сдержала вскрик, смотря во вращающиеся воронки чужих глаз. Я уже видела такие. Вот только…

— Ар-ани, — губы онемели.

Древние тут что, косяками ходят? Летают? Ползают? Как там правильно про них говорить? Вот так живешь, считаешь, что готова ко всему. А потом приходит тот самый почти вымерший в природе песец. Наглый. Хищный. Жуткий.

Глава 3.3.

— О, да ты никак уже знакома с одним из моих младших потомков.

Пухлые губы сжались в одну линию. Взгляд давил тяжестью, заставляя склониться. Это был явно не истинный его вид, но даже эти черты казались совершенными.

С тихим скрежетом распахнулись огромные крылья. Я замерла, стараясь не дышать.

— Мой  господин, — склонилась, опускаясь на колени. Это не тот  случай, когда стоит лелеять гордость. Иллюзия ли происходящее или реальность, мое воображение или игра капсулы, — я не хотела  нарушить ваш покой.

— Ты и не нарушила, смертная, — смешок, — я сам решил заглянуть. Встань и подойди ко мне. Ближе! — Резкий командный голос.

Я подскочила, сделав несколько шагов вперед. Сейчас демон  космоса казался старше. Молодой мужчина, уж точно не мальчишка. Выше меня на голову. Его ладони легли на мои виски.

— Как интересно… а братишка не теряет интереса к экспериментам, — чужой дивный голос звучал в голове, намертво отпечатываясь в сознании, — что ж… Ты хочешь жить, Иорин Альде?

— Да, — отрывистый вздох.

Так страшно мне в  жизни не было.

— Ты готова будешь послужить мне?

Вот знала, что ничем  хорошим прогулки по подворотням не заканчиваются. Правда, подыскивая престижную работу по окончанию университета, я как-то не рассчитывала на древнюю и жутковатую легенду в качестве  работодателя.

Считать ли это предательством? Вряд ли его интересы совпадают с интересами Союза. Да вот беда — как-то не слишком хотелось мне защищать  интересы кучки обнаглевших до предела богачей. Что ещё ждало меня в будущем? Рабская удавка Таэру? Вкалывание  от раннего утра до поздней ночи на какую-нибудь корпорацию? Здесь, по крайней мере,  будет интересно.

— О, интерес я тебе  гарантирую. И даже мотивацию предложу, — чужие руки притягивали все ближе. Длинные острые когти ласково провели по спине. Меня обхватили за талию, вжимая в чужое тело. Сильное. Тяжелое. Обволакивающее странным льдисто-мятным ароматом.  — Ты  не умрешь в агонии, — ласково шепнули на ухо, — когда твое тело будет пытаться перестроиться под те изменения, которые в тебя внесли. Ты не сойдешь с ума в лабораториях ученых, которые с радостью вскроют все неопознанное. Ты не попадешь в аварию в звездолете, который провалится во внезапно открывшуюся черную дыру, — все это мне ласково нашептывали на ушко тоном опытного соблазнителя. И контраст вскрывал в душе что-то… застарелую рану.

Мои чувства сейчас совершенно обнажены. Его намерения предельно ясны  и откровенны.

— Так мотивировать нужно уметь, — собственный голос звучал… довольно?! — А ещё предложения  будут?

Огромные крылья пришли в движение, смыкаясь за моей спиной  и отрезая от черноты вокруг. Когти ласково прошлись по шее.

— Будут,  — шепнули не менее довольно. И в этот момент его лицо показалось неуловимо знакомым, — например, у тебя будет ненормированный рабочий день, но очень интересная и высокооплачиваемая работа.

— Насколько высоко?  — Я положила ладони на его плечи, чувствуя, как под тонкой тканью перекатываются мышцы.

— Если действительно будешь ценным сотрудником — насколько пожелаешь, малышка. Личный флайер, охрана, счет в банке. А если твоя работа очень понравится — то и дворянство.

Вот это мотивация! Да древнему нужно действительно основать собственную компанию. Слоган “С нами вы достигните своей мечты! Роскошные плюсы — полный комплект для выживания в трудных условиях! Только с нами вы не умрете мучительной смертью!  Здесь и сейчас, спешите выслать резюме, потому что, если вы не придете в компанию, то компания придет к вам!”.

Тихий смех над ухом мне, наверное, померещился.

— Люблю женщин с чувством юмора, — его дыхание коснулось шеи и уха. Вдруг стало тяжело дышать.  — Так каков твой ответ?

— Где расписаться кровью?  - Уточнила как можно более бодро.

— Все гораздо проще. Просто произнеси “Ih delle gert”.

Неизвестный язык? Похоже, также древний. Что ж, как будто у меня есть другой выход. И даже совесть совершенно чиста. Я устала выживать.

— Ih delle gert!

Вспышка. Ослепляющая боль в руке, на которой смыкается массивный браслет, исписанный вдавленными в неизвестный сплав значками. От него в невидимую даль уходит длинная мерцающая цепь, заставляя тихо охнуть.

— Скоро встретимся, малышка. Не скучай!

Меня потрепали по голове. Тьма  расступилась, образуя оконце, в которое  я поспешно нырнула, чтобы  очнуться от бешеного писка приборов.

Крышка распахнулась, и показалось бледно-серое лицо сио  Шаэла.