Битва драконов. Том 1

Никиту встречала молодая девушка в медицинском халате. Марина не могла понять статус Ольги в семье Назаровых. Вроде бы и названная сестра, но неуловимые искорки в глазах и подвижная мимика лица выдавала ее истинные чувства. Балакирева подозревала, что Ольга тайно влюблена в Назарова, а тот прикинулся бесчувственным чурбаном.

— Привет! — Никита обнял сестру и поцеловал в щеку. — Веди нас к своим пациентам! Хочется поскорее увидеть, что вы наделали!

— Ничего мы не наделали, — играя возмущение, воскликнула девушка и приветливо кивнула Марине. — Твой скептицизм не понятен. Медицина стоит на пороге технологического рывка, а ты похохатываешь.

Говорила она это на ходу, проведя гостей через холл гостиницы к лифту. По нему и поднялись на этаж, где был развернут медицинский центр. По коридору сновали люди в халатах, сдержанно здоровались и спешили дальше по своим делам.

Ольга остановилась и накрашенным ноготком показала на одну из дверей.

— Здесь комната господина Елагина, а вот эта, справа — Строганова.

— А к нему можно? — Марина с мольбой посмотрела на молодую Целительницу.

— Да, пожалуйста, — улыбнулась Ольга. — С утра у них процедуры, так что княжич не спит. Пока Никита Анатольевич утолит свое любопытство с другим пациентом.

— Любишь ты завернуть, Оленька, — покачал головой Никита и жестом показал, что Марина пока может уединиться с женихом.

Роман лежал на кровати в легком спортивном костюме и увлеченно читал какую-то книгу. Увидев Никиту, дернулся в попытке встать, но Ольга сердито шикнула на него:

— Лежите спокойно, господин офицер!

Цокая каблучками туфель, подошла к кровати, села на край и бесцеремонно подняла левую руку, на которой Никита с облегчением увидел целую кисть. Все пальцы были на месте. Три бледно-розовых с красными прожилками пальца гляделись довольно необычно. Даже ногтевые пластины были какими-то тонкими и рыхлыми, но Роман выглядел довольным, когда Ольга с вниманием рассматривала их, наморщив лоб.

— Великолепная регенерация, — вынесла она свой вердикт.

— Ольга Викторовна! — масляная улыбка расплылась по его лицу. — Вы это говорите третий день подряд. Неужели после вашего героического труда пальцы перестанут расти?

— Глупости не болтайте! — оборвала его Ольга, и Никита понял, что она старательно скрывает свои эмоции по отношению к Роману, и в душе снова пронесся холодный ветерок неприятия. Ну, и к чему ревность?! Сестренка заслужила свое счастье, и, если ей нравится Елагин, пусть развивает отношения. — Принимали сегодня компонентный коктейль?

— Мне не нравится его вкус, — стал вредничать Роман, незаметно подмигнув Никите. — Можно какой-нибудь ароматизатор?

— Даже не думайте! — отрезала девушка. — Все компоненты коктейля тщательно подобраны сообразно реакциям вашего организма. Если хотите, чтобы труды десятков людей пошли прахом — дерзайте. Только знайте, что мне лично не нравится такая позиция. И я самолично будут стоять над вашей душой, господин офицер, когда будете принимать лекарство.

— Когда вы рядом — я спокоен как слон, — улыбнулся офицер. — И речь идет не о вашем знаменитом телохранителе.

— Слонов-то как раз можно легко вывести из себя, — буркнула Оля и встала. Кивнула Никите. — Можете поговорить. Не больше десяти минут. А я к Строганову.

Она закрыла за собой дверь, и только тогда Никита занял ее место, крепко пожав руку товарища.

— Рад, что у нас все получилось! — волхв кивнул на левую кисть. — Даже я не ожидал.

— Не верил? — хмыкнул Роман.

— Честно скажу — боялся. Даже не сколько за прототип капсулы, а за тебя. Представлял, какая была бы реакция, не удайся регенерация.

— Да брось, — поморщился бывший однокашник. — Разве я не понимаю? Никаких претензия не высказал бы. Ну, поплакался бы в твою жилетку, да и дальше жить продолжил. Все-таки по сравнению с Володькой я в большем выигрыше.

— Кстати, у него как?

— Он в шоке, Никита. Просто в шоке. Вот поверь моему слову. Глядит на свою новую ногу и щупает ее каждую минуту, словно боится, что исчезнет в любой момент.

Роман вздохнул, убрав книгу на тумбочку.

— Боится лишний раз ступить на нее и пользуется костылями. Ну это так, мелочи. Психологически настроится — и будет носиться, не остановишь. Теперь он твой должник, Никита.

— Долг он отдаст, — поморщился волхв. — Серьезные люди словами не бросаются.

— А ты думай, брат, думай. Строгановы — мощный сибирский клан, тебе не помешают союзники.

— Решил за моих аналитиков поработать? — пошутил Никита и легонько пихнул Елагина кулаком в плечо. — Могу взять на должность младшего сотрудника… Ладно, не скрипи зубами. Ты лучше поведай мне, авантюрист, о своих отношениях с Ольгой. Я не слепой, и хочу лишь разобраться, насколько глубоки между вами чувства. Или поступишь как со Сребренкой?

— А что Сребренка? — сразу помрачнел Роман. — Виноват перед ней, что сам не помог спасти родственников. Ни один вышестоящий офицер не санкционировал бы боевую операцию на территории чужой страны. Как тебе удалось, признаешься?

— Нет, военная тайна, — ухмыльнулся Никита. — Но девушка была очень разочарована в русских офицерах. Пришлось убеждать ее, что тебя силком положили в госпиталь, привязали к кровати ремнями, а рядом поставили часового. Только тогда успокоилась. И да, на тебе тоже долг, дружище.

— Понимаю, — Елагин вздохнул и поднял левую руку, рассматривая ее на свет. Никита пригляделся. Пальцы как пальцы, никаких ярко выраженных дефектов от долгого воздействия магических компонентов. Кошкин с Цулукидзе в самом деле сотворили чудо. Инженерная мысль, помноженная на технологические возможности корпорации, может принести только половину успеха, а настоящий подвиг без сильных Целителей, на интуитивном уровне подобравших правильные пропорции магических жидкостей, был бы невозможен.

— Хорошо, что понимаешь, — кивнул Никита. — Разберись в своих чувствах. Если Сребренке нет места в твоем сердце, тебе стоит самому съездить к ней и объясниться.

— Моя семья не имеет таких сильных позиций в обществе, как ты, — Роман упер взгляд в потолок. — Я пошел в армию, чтобы через военную службу получить не только награды. Мне нужна земля, связи в обществе, деньги. Без них какой я землевладелец? Обедневших дворян и без меня хватает. Вот и представь: уговорил я Сребренку поехать в Россию, в имение Елагиных. Родители будут против нашего союза, уверен на все сто процентов. Разругаемся, испортим отношения друг с другом. Кому от этого хорошо станет? Девушка не заслуживает такой участи.

— А Ольга?

— Ольга Викторовна… Никита, я жду твоих шагов. Видно же, что Оля к тебе неравнодушна, но ты чего-то боишься.

— Намекаешь, мне пора третью жену в дом привести? — рассмеялся волхв.

— Почему нет? Ты сам себе хозяин, никто не станет указывать, какими связями ты должен обрастать, на ком жениться. Мир давно изменился, а Домострой еще до сих пор в наших головах.

— Иногда он полезен, Рома. Иначе пожнем бурю. Нельзя без старших наставников, без правильного направления в жизни.

— Да я не спорю.

— Оля моя сестра, я не могу пока принять решение.

— Сестра названная, не родная. Если женишься на ней — девушка будет довольна. А пока она дразнит тебя, показывает, насколько ты недооцениваешь ее отношение к себе.

— Возможно, ты прав, — Никита встал. — Я сейчас не готов к новым отношениям. Все происходит настолько быстро, что не успеваю оценивать будущее своей семьи и клана. Мне кажется, я быстро постарел. Одним махом перешагнул через молодость, вечеринки, общение с ровесниками, прогулки под луной, поездки по ночным улицам с девушками. Вляпался в какую-то излишне серьезную жизнь и стараюсь соответствовать нормам.

— Поэтому и убегаешь из дома, да? Добираешь потерянное?

— Ты не целитель человеческих душ, чтобы вывести меня на откровенность, — невесело пошутил Никита. — Ладно, выздоравливай. Схожу к Строганову, проведаю.

Он открыл дверь, выглянул наружу, коротко бросил кому-то «зайди», а сам посторонился, пропуская верзилу с бумажным пакетом, доверху набитым фруктами. Охранник молча поставил пакет на тумбочку и удалился.

— Угощайся, — подмигнул Никита.

В палату к Строганову он пока не стал заходить, давая возможность Марине побольше времени на общение, а сам решил разыскать Кошкина. Он помнил слова профессора, где его можно найти. Да и без этого проблем не возникло. Кто-то уже доложил о приезде Никиты, и Кошкин уже сам торопливо шагал по коридору в развевающемся халате. На его лице светилась улыбка.

— Никита Анатольевич! — он раскинул руки и слегка сжал ими плечи волхва, но тут же убрал их. — Только сегодня вспоминал о вас. Давненько не заглядывали в нашу обитель!

— Вы не только лечите, но и умеете трансформировать мысли в желаемое, Артем Данилович! — пошутил Никита. — Похвастаетесь своими успехами?

— У меня в кабинете! — Целитель был непреклонен. — Не будем мешать персоналу.

В небольшом помещении, переделанном под нужны профессора и напоминавшем не гостиничный номер, а полноценный рабочий кабинет, Никита расслабленно сел в кресло и наблюдал, как Кошкин достает из шкафа бутылку с коньяком, разливает в пузатые стаканы, и только потом попросил:

— Вы только сразу дайте профессиональный ответ по новой технологии. Стоит ли заниматься?

— Стоит? — едва не завопил Кошкин. — Да это же эволюция магических способностей! Вы же видели господина Елагина? Пальцы его видели? А Строганов? Ах, еще не навещали? Это… Это невероятно! Нет, я всегда был сторонником оперативной регенерации конечностей, и старался проводить определенные операции в течение двух суток. Но такие тяжелые случаи у меня в практике впервые.

Кошкин одним махом опрокинул в себя коньяк, не замечая, насколько выглядит возбужденным.

— Вы знали, Никита Анатольевич, сколько раз Елагину проводили оперативную регенерацию пальцев? Четырежды! Это же издевательство над организмом! Рубить пальцы, отращивать их и снова рубить! Варвары! Мы только неделю выправляли энергоканалы кисти левой руки! Грубейшие ошибки в восстановлении тканей, уничтожение аурных образов пальцев, да и просто покалеченные суставы, нервные окончания! Пришлось провести хирургическую операцию, и только потом использовать биокапсулу!

— Вы великолепно потрудились, Артем Данилович, — Никита с уважением посмотрел на Целителя. — Я впечатлен. И все же хочу услышать ваше мнение об аппаратуре.

— Недоработки есть, — Кошкин плеснул в пустой стакан янтарный напиток. — Но они мелкие, относятся, скорее, к составляющим: компоненты, проблема вывода продуктов жизнедеятельности… Да, пожалуй, все. Они нисколько не повлияли на процесс лечения.

— То есть, доработку проводить все равно нужно?

— Я готовлю полный доклад по эксплуатации прототипа, — подтвердил профессор. — В течение следующей недели предоставлю его вашим инженерам. Они вынесут полноценный вердикт. Но, если хотите, предоставлю копию в ваше распоряжение. Думаю, вам тоже будет полезно ознакомиться.

— Несомненно, — подтвердил Никита. — Буду ждать. Можете сбросить на мою почту, чтобы не заморачиваться с распечаткой. И все же, ваше слово, профессор?

— Биокапсулы нужно выпускать, — твердо заявил Кошкин. — И медицинский центр сейчас становится как никогда актуальным. Но, как я и подозревал, помимо Целителей всех уровней нужны опытные врачи по иным направлениям. Хирургия обязательна. Видите, с какими проблемами мы столкнулись.

— А Строганов? Как он перенес регенерацию?

— Княжич провел в капсуле полтора месяца, и ему сейчас нужно еще время для восстановления. Нога — не пальцы. Вы даже не представляете, сколько энергии ушло на запуск магических процессов! Первые две недели вообще ничего не происходило, представляете!? После размягчения рубцов все застопорилось. Мы и компоненты меняли, и аурный контур подпитывали, а нога и не думала расти. Зачаточные процессы наблюдали, а бурного роста костей, формирования суставов, сухожилий и нервов не было!

— Как вышли из положения?

— Вы слышали о фантомных болях?

— Да, приходилось, — подтвердил Никита, медленно смакую ароматный жгучий напиток.

— Так вот, мы с Цулукидзе пришли к мысли, что ампутированная конечность, если ее вовремя не восстановить, способна держать «аурный каркас» не больше года. Именно он и дает своеобразные фантомные ощущения целой ноги или руки. Потом начинается необратимый распад. Чтобы сформировать его заново, пришлось прибегнуть к методике «слепка памяти». Уф, Никита Анатольевич, я словно в пору молодости попал, когда нарабатывал собственные оригинальные идеи.

— Что такое «слепок памяти», я догадываюсь, Артем Данилович, — предупредил с улыбкой Никита. — Ментата привлекли?

— Именно. И только после этого мы смогли сдвинуться с места. Не сразу, но смогли. Ведь от самого пациента тоже ждем желание выздороветь. Но это из области психологии, и вам эти подробности ни к чему.

— Совершенно с вами согласен, — Никита мельком посмотрел на часы. У него сегодня была запланирована встреча с князем Шаховским, который лично изъявил желание поговорить о возникших трениях между двумя семьями. Никита подозревал, что разговор пойдет о племяннике — Юрии Старшинове, уже уехавшем в Верхотурье. — Я, пожалуй, загляну к княжичу, полюбопытствую.

— Да, конечно, — Кошкин тоже встал и вместе с ним дошел до комнаты, где лежал Строганов, и только потом попрощался, умчавшись по своим делам.

Дела у Владимира, судя по счастливому лицу Марины Балакиревой, шли весьма неплохо. Жених лежал на кровати и одной рукой придерживал девушку за талию. Ниже пояса его тело было укрыто тонким одеялом.

— Здорово, Володя, — Никита запахнул халат на коленях и присел на стул напротив него. — Вижу, дела на поправку пошли. А чего не хвастаешься?

Строганов почему-то покраснел.

— Ты, наверное, смеяться будешь, — откликнулся он. — Я суеверным стал. Когда очнулся в этой постели, долго смотрел на одеяло, которым меня прикрыли медсестры. И не мог пересилить себя посмотреть, что под ним. Ощущал необычное состояние, а в душе паника. Но решился… Только до сих пор боюсь сглаза. Встану на ноги — вот тогда и спляшу.

— Хорошая идея, — с серьезным видом кивнул Никита. — На свадьбе своей и спляшешь. А где будешь справлять? В Тобольске?

— Конечно, — вместо него ответила Марина, счастливая от факта необычного выздоровления любимого. — Там же наши семьи. А потом…

Никита заметил, как Строганов сжал запястье ее руки, словно попросил замолчать, и продолжил сам:

— Потом мы переедем в поселок Турский. Это почти рядом с твоими землями, Никита.

Волхв задумчиво рассматривал никелированную тележку, стоящую возле противоположной стены палаты, и лихорадочно просчитывал новую ситуацию. Князь Строганов затевал что-то непонятное.

— Отец ставит тебя на золотые прииски? — догадался Никита.

— Более того, дает мне разрешение создать младшую ветвь, — Владимир усмехнулся.

— Даже так? Ничего себе, не ожидал от старого князя такого решительного действия, — брови Никиты взлетели вверх. Действительно, это меняло расклад вокруг золотых и платиновых земель. Выходило, что младший сын князя будет вести независимую политику, подбирая под свои амбиции молодых и решительных дворян. Со временем это станет большой проблемой, если заранее не подстраховаться. Неужели хитрый тобольский лис таким образом показал кукиш Никите за все хорошее? Или Владимир не договаривает? Не хочет откровенничать при Марине? И такое возможно.

— Будем соседями, — улыбнулась Марина. — Верхотурье недалеко от Турского. По реке можно друг к другу в гости ездить. У меня уже есть планы по развитию общественной жизни в поселке.

— Ты у меня молодец, — глаза Владимира счастливо заблестели.

Никита понял, что сейчас он здесь лишний и решил оставить влюбленных одних.

— Никита, я останусь сегодня здесь, — сказала Марина. — С Олей мы вопрос решили, она не против.

— Ну надо же, какая шустрая девица, — усмехнулся волхв. — Даже Кошкина не спросила. Далеко пойдет… Что ж, оставайся, а я с вашего позволения неотложными делами займусь.

Он откланялся и поспешил на выход. Хотел попрощаться и с Ольгой, но неугомонная сестрица куда-то убежала. Девушка воспользовалась каникулами и приняла активное участие в медицинском эксперименте, пока была возможность, и наотрез отказалась жить в «Гнезде». Заявила, что условия в гостинице «Изумруда» ее устраивают. Ага, поближе к Ромке Елагину. Выходит, сделала свой выбор?

— Едем в «Нимфу», — приказал Никита и откинулся на спинку дивана, прокручивая в голове слова Строганова о создании младшей ветви. О чем умолчал Владимир? У него есть какая-то конфиденциальная информация? Старший Строганов не тот человек, которому нарушить слово — как сплюнуть на землю. В приватном разговоре в клубе «20» он недвусмысленно заявил о долге крови. Связано ли это с княжичем? Есть ли здесь скрытый подвох?

Его небольшой кортеж остановился возле особняка, где теперь находился головной штаб предприятия по выпуску накопителей. Никита чувствовал, что женушки все активнее и активнее увлекаются негоцией, оставляя меньше времени на него самого и детей. Благо, в «Гнезде» сейчас достаточное количество нянечек и подсобных работников позволяет вздохнуть посвободнее и заняться любимым делом. Никита не предполагал, когда снисходительно позволил своим девчонкам развить потребительскую сеть магических накопителей, что ситуация может выйти из-под контроля. Нет, Тамара и Даша оставались такими же ласковыми, нежными и заботливыми женщинами, но заноза недовольства уже глубоко вошла в душу и очень беспокоила.

«Сейчас бы Домострой не помешал, — кисло подумал Никита, не торопясь выходить из машины. Жены уже знают, что он приехал, и должны выйти с минуты на минуту. — Чего бешусь-то? Сам как лист осенний, мечусь в поисках впечатлений, боясь заплесневеть. Девчонки это чувствуют и заполняют свободное время своими интересами. В самом деле: привести ли в дом еще одну жену? Сразу все чувства с избытком ощутишь!»

Энергии у Тамары и Даши и без того хватало. Они выскочили из здания чуть ли не вприпрыжку, и пока давали наставления дежурному охраннику возле ворот, Никита успел создать с помощью скрипта две орхидеи, и встретил своих любимых с распростертыми объятиями. Конечно, был зацелован, что мгновенно убило меланхолию на корю.

— Милый, попроси кого-нибудь из ребят отогнать машину в «Гнездо», — попросила Тамара, поглаживая свою щеку бархатистыми лепестками синей орхидеи. — Раз уж ты здесь, поедем на твоем броневике. Привет, Сашка!

Москит, он же Сашка, расплылся в улыбке и широко распахнул заднюю дверцу автомобиля.

— Добрый день, Тамара Константиновна, Дарья Александровна!

Он бы мог преподнести пару комплиментов, но решил не самовольничать. Иногда такие вещи оканчивались далеко не безобидно. Мало ли как отреагирует муж этих замечательных женщин. Пошлет в поселок, где лютует Донской, там не расслабишься. Вправду сказать, и в «Гнезде» особо не расслабишься. В неделю три обязательных тренировки с Назаровым, постановочные бои, тренинги, теоретические и практические занятия с применением магических артефактов. Видно, что Никите Анатольевичу самому нравится размяться. В форме себя держит.