История трех судеб. Игра богов

Слуги передали Андранику, что лидер совета будет ждать его возле входа в лабиринт тюремных коридоров. Сейчас стояла ночь, но это время суток как раз подходило ему. Брат короля наоборот больше не любил день и постоянно прятался от солнца в комнатах, за черными шторами с бутылкой вина. После того бокала на встрече с Миаленикой, он не сделал ни глотка. Разум должен быть ясным, как никогда прежде, но из-за похмелья жутко болела голова. Выпив целый кувшин простой воды и приложив холодное стекло ко лбу, мужчина закрыл глаза. Надо идти, нельзя заставлять лидера совета ждать, а не то он начнет без него. Подойдя к дверям и собравшись их открыть, Андраник чуть не врезался во влетевшую в комнату женщину. Загородив единственный вход, она скинула капюшон и сурово посмотрела на любовника.

Сейчас ему как никогда захотелось взять ее и чем жестче это будет, тем лучше, может наконец поймет, где на самом деле ей место. Да, замысел не удался, но от мысли, что он мог изнасиловать ту прекрасную юную особу, волосы вставали дыбом и он становился противен самому себе. Видимо вино так сильно меняет людей, что пьяным эта идея казалась мужчине заманчивой.

– Какого черта ты делаешь? Нельзя принимать ее извинения, нужно добиться еще встречи и повторить попытку. Или ты расхотел быть королем? – прошипела Майя, в ее глазах отражалось пламя факелов. Цвет волос и глаз при таком освещении делали образ женщины диким и возбуждающим. Сделав шаг вперед, и окончательно прижав советницу к дверям, трезвым Андраник не так быстро соображал, как прежде.

– Если бы дротик угодил в меня, то я сомневаюсь, что лидер совета бросился бы за преступником. Ты видела его глаза в тот момент? Этот промах спас мне жизнь, отказать в принятии извинений будет грубо выглядеть, – его бледная рука сомкнулась на груди Майи от чего та аж вскрикнула, но не оттолкнула. Стоило именно этому человеку к ней приблизиться, как она начинала терять голову. Эти красные глаза, пугающие простых людей, завораживали советницу. Несомненно, Андраник был творением божьим, и они уготовили ему особую роль в этом мире.

– Тогда как ты собираешься вырваться из этой дыры? Ты топишь свою жизнь на дне бутылок, это был твой шанс, – простонала она, наслаждаясь каждым прикосновением холодной кожи к себе. На губах альбиноса появилась улыбка, у него в голове родился план его будущей жизни.

– Я бы остался и закончил с тобой, но нельзя заставлять лидера совета ждать. Мое место не здесь, в этом ты права, – крепко поцеловав женщину в губы, Андраник отстранил ее от двери и вышел в коридор. Миаленика сказала, что ее путь лежит в замок совета для вступления в орден. Его глаза конечно не зеленые, но кто может помешать брату короля Больто переехать туда же? Стать советником ему не светит, но может там найдется ему место.

Венториэль ждал возле входа в подземелье тюрьмы. Судя по его ровной стойке и суровому выражению открывающейся под капюшоном части лица, стоял он тут долго. Поприветствовав парня и извинившись за опоздание, Андраник первым принялся спускаться в темноту туннелей. Его глаза быстро привыкали, и он лучше видел в ней, чем при свете. Лидер совета угрюмо брел следом, надеясь, что они не заблудятся. У первого же поворота парочку встретил солдат с факелом и взялся проводить знатных персон к камере задержанного. Если у Больто вид этого места вызывал отвращение и рвотные позывы от запахов, то для бессмертного брюнета здешняя обстановка напоминала его первый поцелуй. Наверно теперь всегда такие подземелья с камерами и стонами будут наталкивать его на подобные мысли. Злясь на самого себя, Венториэль не должен думать о произошедшем. Надо забыть Миаленику и все, что с ней связано и сосредоточиться на разоблачении неудавшегося убийцы Андраника. Смотря на короткие белые волосы впереди себя, лидер совета встряхнул головой, и поправил кончики своих.

Свернув еще пару раз, солдат наконец остановился возле камеры и принялся искать ключ к ней. Открыв решетку, он представил гостям человека в черном плаще, тот сидел в углу, обхватив руками колени и трясся. Поблагодарив караульного, Венториэль первым вошел в камеру и одним движением руки, схватив за шиворот, поставил пленного на ноги. Проводив солдата взглядом, Андраник прислонился к решетке, не решаясь переступить через нее, а его внимательные глаза следили за каждым движением обоих людей по ту сторону прутьев.

– Итак, я вернулся. Кто ты такой и почему хотел убить этого господина? – указав пальцем на брата короля, Венториэль протер рукой усталые глаза, а затем прикоснулся к вышитому имени. Каждый раз ощущение букв под пальцами, складывающихся в слово «Венториэль», возвращало его к реальности и тому, кто он на самом деле и почему должен оставаться самим собой.

– Пожалуйста, не убивайте меня, у меня семья, они убьют их, узнав, что я промазал и не выполнил задание, – по его щекам текли слезы, лицо настолько покраснело, что стало похоже на помидор. Ничего особенного в мужчине не было. Возраст где-то за сорок, короткие русые волосы, карие глаза, грязь под ногтями, видимо рабочий или крестьянин. Поношенная одежда, в некоторых местах заштопанная, только плащ новенький, только недавно купленный. Учитывая мастерство беганья по крышам – этот образ вызывал подозрение.

– Кто? – лишь проговорил Андраник, хмурясь и нетерпеливо почесывая руки. Мысль о том, что его пытались убить, сейчас не выходила из головы, вот только ни одного имени предполагаемых заказчиков не всплывало. Может действительно кто-то из мужей изнасилованных им женщин? Да нет, они все не знатного происхождения, и даже если кому пожаловались, то тем смелости просто не хватит покуситься на жизнь брата короля.

– Я не знаю, я ничего не знаю, – замотал человек головой, уткнувшись лицом в руки и продолжая всхлипывать. Закатив глаза, Венториэль понял, что это дохлый номер, еще когда мужчина принялся что-то лепетать про семью там на улице.

– Рассказывай, что знаешь, – конечно стоило бы применить пытки, если на самом деле он опытный наемник и сейчас пытается ввести их в заблуждение, то у него все здорово получается. Но вот стоит ли пугать беднягу плетью и прочими орудиями, если он на самом деле ничего не знает. Такая дилемма вставала перед лидером совета постоянно.

– Женщина, я не видел лица, на ней был плащ с капюшоном, она была у меня дома, когда я вернулся, и велела убить вас, господин, если ослушаюсь, то пригрозила убить мою жену и дочерей. Пожалуйста, я не могу позволить им умереть, – взмолился человек, оторвавшись от рук и смотря на Больто самыми искренними глазами, какие тот когда-либо видел. Когда мужчина сказал про женщину, в голове первым делом всплыло имя советницы, больше наверно никто не осмелился бы на подобный шаг. Брови сдвинулись к переносице, но броситься сломя голову искать ее по крепости, чистое безумие. Выражение лица Венториэля увидеть не удалось, а значит, и понять, о чем подумал лидер совета. Наверно не будь у него на голове капюшона, парень впился бы пальцами в волосы и попытался выдрать от отчаяния. Ему не хотелось пытать и так перепуганного беднягу, но сведений никаких нет, кто угодно мог оказаться женщиной в плаще. Даже Алерия, испугавшись встречи с Андраником, и еще не зная о том, что ее избавят от нее. Тем более, раз у брата короля столько бывших любовниц, то определить виновную, почти невозможно.

– Какого цвета был плащ? – опередил с вопросом альбинос, почесывая подбородок и не отрывая красных глаз от лица преступника. Переводя испуганный взгляд снова на Андраника, человечек затрясся.

– Я, я не разобрал цвета, то ли черный, то ли серый. Да не всматривался я в цвета, я искал свою семью по дому, пока она что-то болтала. Лишь когда она меня ударила, я понял, что никого здесь не найду и стал слушать. Она и дала мне сверток, что вы забрали, с дротиками, и веревку, и вот это, – он едва заметно приподнял полы своего плаща.

– Просто прекрасно, – пробормотал Венториэль, одним движением расстегивая застежку на его шее и подхватывая свалившийся вниз черный плащ, – мы это заберем, но к сожалению выпустить вас не сможем. Где вы жили? – поинтересовался лидер совета, сворачивая улику в аккуратненький прямоугольник.

– Мы живем в трех днях пути отсюда по главной дороге, деревушка под названием Омоны, – заикаясь произнес преступник, переводя взгляд с одного мужчины на другого, не зная, чего и от кого из них ждать.

– Я знаю, где это, мы проезжали поворот, когда ехали сюда, там самое настоящее захолустье, у них даже колодца нет, – вспоминая названное место, Андраник пытался в памяти найти чем занималась Майя, когда их процессия проезжала мимо Омоны. В голову ничего не лезло. Положительно кивнув, Венториэль прикинул, стоит ли туда ехать вообще, и решил, что это дело не заслуживает его внимания.

– Не смотря на все сказанное, вы покушались на жизнь брата короля Больто и чуть не убили Миаленику Кленскую. Вас придется передать в руки правосудия. Благодарим за ответы, – развернувшись, лидер совета покинул камеру, решетку закрыл сам Андраник, и запер ее оставленным солдатом ключом. Крутя его на пальце, мужчина догнал гостя и сбавил шаг, поравнявшись с ним, – на вашем месте я бы вернулся в столицу и приставил к себе дополнительную охрану, – посоветовал ему Вент, краем глаза окинув собеседника взглядом. На лице альбиноса не наблюдалось ни признака волнения. Для себя он раскрыл дело, обвинив во всем советницу.

– Я подумывал о путешествии в ваш замок совета. Никогда там не был, да и дома пока дел нет, – словно между делом признался Андраник, надеясь услышать правду от собеседника по поводу этой мысли. Нахмурившись, Венториэль решил не показывать это брату короля. Ему такая идея казалась лишней, а представив, что мужчина, скорее всего, отправиться в путь вместе с Миаленикой, холодок пробежал по его коже.

– Вам там будет скучно, но как пожелаете. Уж туда убийцы не сунуться следом, даже если это будет стоить жизни их семьям, – высказал он единственный плюс в замысле Андраника, проведя пальцем по вышитому имени, успокаивая разгоравшийся в груди пожар ярости.

– Вы так спокойно позволите его жене и детям умереть, раз не бросаетесь искать виноватого и вызволять их? Раз я жив, заказчик узнает о провале и убьет их. – на самом деле он никогда бы не подумал, что лидеры совета могут так пренебрегать жизнями невинных.

– Я ничем не могу им помочь, нет зацепок, где они, и существуют ли они вообще, у меня нет времени искать призраков, – подобный парадокс в поведении Венториэля удивил даже брата короля. Сам лидер совета ненавидел себя за спасенную жизнь Миаленики. Ведь он прекрасно знал, что торчи дротик убийцы из шеи кого-либо другого, даже хотя бы Джораха, которого он долго знал, то в окно он не полез бы. Это поведение было ему не свойственно, а значит, пора уезжать со стены, как можно скорее. Узнать нашли ли солдаты какие следы Аполинарии и Рэндалла, и попытаться найти их. Когда двое мужчин вышли из подземелий тюрьмы, на улице стояла предрассветная серость. В воздухе чувствовался запах озона, а вокруг на земле и камнях сохранились признаки прошедшего дождя. Где-то вдалеке еще громыхал гром и сверкали молнии, но здесь, по эту сторону стены дождь закончился, пока они допрашивали преступника.

Протерев глаза и сощурившись, Андраник не любил любой свет, но этот еще как-то мог перетерпеть. Видя его недовольство, Венториэль на секунду задумался, а как парень вообще собрался ехать в замок? Днем спать, а по ночам скакать, раз его глаза столь чувствительны? Это тоже не его проблема. Встряхнув головой, бессмертный попрощался со спутником, и ушел в сторону основной крепости. Пока солнце не встало, нужно хоть немного поспать.

Глава 6.

Все тело ныло от адской, непередаваемой боли, виски пульсировали так, словно готовы вырваться из головы. Ни один из прежних приступов после применения дара не сравниться с тем, что происходило сейчас. Жуткий холод пронизывал каждую клеточку кожи, словно сама смерть прикасалась к нему, заставляя боль усиливаться с каждой минутой. Затылок ощущал твердость дерева и не отставал от остальных частей тела, сообщая о недовольстве. Открыть глаза не было сил, да и страх от того, что мозг просто не вынесет нагрузки, заставил не думать пока об этом. Рот оказался наполнен чем-то противным и склизким, когда парень сделал первый вдох, то чуть не проглотил это. Сейчас субстанция медленно стекала вниз по гортани, причиняя такую боль, что не сравниться с остальной, испытываемой телом.

Захотелось перевернуться и выплюнуть содержимое, иначе его просто так тут и вырвет на самого себя, а затем блевотина сползет обратно. Такая перспектива не радовала, и Виктор попытался пошевелиться. Первое движение отразилось настоящей агонией. Он мог бы закричать от нее, но вместо этого раздалось лишь хлюпанье жидкости во рту, которой парень чуть не захлебнулся. Что с ним такое? Мысли разбегались в разные стороны, любое движение мышц давалось с неописуемым трудом, даже на лице. Неужели один человек способен вынести столько мучений за раз? Ни одна пытка несравнима с тем, что ощущал на себе предатель совета. На груди кожу противно что-то стягивало, добавляя ко всему отвращение. Глаза чесались, но сил поднять руку и превозмочь боль не хватало. Глаза, ему вырезали глаза. Осознание этого резко ударило в голову, наверно если бы он мог, то подскочил бы на месте. Венториэль вырезал его глаза и вонзил кинжал в грудь, вот что последнее помнил Виктор. По телу пробежался легкий озноб, холодный ветер заставил волосы встать дыбом, вызвав новый приступ нескончаемой агонии кожи.

Как можно выжить после такого? Лезвие резко входило в него, парень помнил это ощущение, как оно пронзает грудь, мышцы, рот наполнился кровью, дыхание прервалось. Видимо проткнуло легкое. Но как тогда он мог прийти в себя? Неужели удар не был смертельным? Да и где он вообще? Резкий приступ кашля заставил все же превозмочь боль, перевернуться на живот и выплюнуть жидкость из гортани. Выкашлять, если так можно выразиться, оказалось труднее, чем на первый взгляд. Его тошнило, не только содержимое рта, но и желудка, благо тот был пуст, оказалось на полу и растеклось по нему. Руки не могли долго держать на себе тело, и пришлось откинуться еще в сторону на мешки с сеном.

Что вообще происходит? Найдя силы открыть веки, Виктор понял, что зря. Видеть, он все равно ничего не увидел, лишь пронзающую темноту. Глаз действительно нет на их законном месте, значит, все произошедшее случилось на самом деле. Паника охватила его сильнее боли. Раз все так плохо, то ничего страшного, если он попробует прикоснуться к дару. Снова закрыв глаза и попытавшись сосредоточиться, откинув чувства, предатель наконец ощутил себя самим собой. Множество светящихся огоньков передвигалось или просто стояло рядом, здесь, за стенами дома, на полу которого он валялся. По их мыслям, он смог понять, где находится, город у стены, перед самыми воротами в другую страну. Хоть что-то начинало проясняться, далеко от тюрьмы уйти не удалось, но руки и ноги не скованы цепями, что само по себе положительный знак. Шевелиться становилось легче, но боль никуда не уходила. Стоило потревожить хоть одну клеточку, как она эхом отражалась в мозгу, сбивая с применения способности. Вернувшись к реальности, Виктор поднял руку и прикоснулся к лицу. Все оно оказалось измазано в чем-то склизком и противном. Изучая себя ладонями, парень понял, что он почти весь в этой гадости. Хорошо, что хоть запах ее перебивался запахом навоза из мешков рядом с ним.

Как так могло выйти, что он выжил? Ответ не приходил в голову, да и вариантов у Кленского не оказалось. Будучи плохим учеником в замке совета, про воскрешение он и не слышал, соответственно не мог предположить, что с ним провернут нечто подобное. В голове мгновенно всплыли последние обрывки памяти, сцена в камере тюрьмы. Ему вырезали глаза, жгучая боль, кровь, голос Рэндалла, зовущий его сестру по имени, и острое лезвие в груди. Миаленика была там, или ему это послышалось? Да какая собственно разница?

Попытавшись встать, Виктор тут же пожалел об этом и свалился обратно на мешки с сеном. «Хорошо, что хоть не с навозом» – пронеслось в голове, и парень в очередной раз изошелся приступами кашля. Создавалось впечатление, будто он вот-вот все легкие себе выкашляет. Заживленное легкое срослось и плохо еще воспринимало воздух, никак иначе объяснить это нельзя. Положив руку себе на грудь, Кленский продолжал кашлять, пока не понял, дыры в том месте, куда вонзился клинок Венториэля, больше нет. Водя пальцами и причиняя себе этим боль, парень не мог поверить, но все на самом деле выглядело именно так. Требовались объяснения, но с кого их требовать? С лидера совета? С Рэндалла или Миаленики?

Во второй раз коснувшись дара, Виктор принялся искать знакомые лица или мысли, тут должен быть кто-то, кто притащил его в этот дом и что-то с ним сделал. Хоть один разум в городе знает правду, и он выпытает ее у него любыми средствами. Самое интересное в том, что боли при использовании способности предатель не ощущал, действие зелья прошло или по какой другой причине. Увлекаясь путешествием по улицам города в виде светящегося огонька, он притуплял ломоту во всем теле и почти не воспринимал ее.

Большинство мыслей оказались о грозе, которая должна вот-вот начаться, странно, ведь раскатов грома парень не слышал, или может у него еще и уши заложило? Наконец среди незнакомых и чужих разумов он нашел тот, кто казался таким родным и знакомым. Слившись с ним, Кленский понял, не ошибся. Где-то на улицах города Аполинария упала погруженная в сон. Вернувшись к действительности, он стал ждать. Буквально в течении следующих десяти минут раздался скрип половиц на крыльце, а затем щелчок замочной скважины. Дверь распахнулась, вот только лежавший на мешках с соломой Виктор не мог видеть, кто там был.

Стоило ногам лидерши совета подкоситься, Рэндалл сразу понял, что-то здесь не так. Ее рану обработали и перевязали, неужели она потеряла слишком много крови и рухнула в изнеможении? Подхватив девушку на руки, бастард поспешил обратно к сараю. Не зная, стоит ли туда входить, не испортит ли он своим приходом ритуал, Рэндалл все же рискнул. Небо затянули тучи, гремел гром и скоро начнется ливень, другой крыши над головой у них нет, а значит, Виктора придется потревожить. Распахнув дверь, он замер на месте при виде открывшейся картины. Стоило ему пересечь порог, как за спиной на землю упали первые капли дождя.

В сарае царил хаос. Весь пол в центре, где прежде лежал труп, измазан черной жидкостью, судя по всему той самой, которую Аполинария вливала в рот мертвому телу. Сам же покойник валялся на мешках с соломой, по прежнему измазанный чем только можно включая кровь и жижу. Когда рука Виктора приподнялась, помогая ему сесть, бастард чуть не уронил девушку на пол. Его челюсть отвисла от удивления, и он сам готов был закричать от ужаса. Воскрешение сработало, советник вернулся в мир живых, но из-за покрывающей его тело раскраски вперемешку с кровью и боги знают чем, выглядел он жутковато. Положив Аполи на пол возле мешков с навозом, подальше от лужицы, но и так, чтобы она не сильно на него злилась, когда придет в себя, Рэндалл обратил все внимание на сына герцога, пытаясь понять, не привиделась ли ему двигающаяся рука.

Заговорить Виктор боялся, кто знает что с его голосовыми связками и работают ли они. Зато сесть на мешок получилось, превозмогая боль во всем теле. Понять, что за человек вошел в сарай просто так не получится, а значит снова надо коснуться дара. Мысли выдали его с потрохами, перед ним стоял Рэндалл Агийский, и он отчетливо видел благодаря светящимся шарикам, насколько тот близко. Второй шарик лежал почти напротив, в чертах лица узнавалась Аполинария, это действительно была она и она спала.

– Не хочешь мне ничего объяснить? – решился предатель на то, чтобы заговорить. Сперва, вместо слов из рта вырвался приступ кашля, затем непонятный шепот с прерываниями, и лишь с третьей попытки бастард смог бы различить в его хрипе слова. Сглотнув ком в горле, будущему королю Апатии стало дурно. Он стоит в сарае на границе государств и разговаривает с тем, кого всего несколько часов назад видел мертвым.

Солнце уже давно село за горизонт, улицы города освещались факелами, а они с советницей провели это время в доме лекаря, пока рану на ее руке зашивали и бешенная старуха, как Аполинария назвала хозяйку, рассказывала, как следует восстановить потерю крови. Когда они вышли от нее, ночь уже взяла свои права, картину сгущали появившиеся из ниоткуда тучи.

– Аполинария тебя воскресила, – это первое, что пришло ему на ум, что еще стоит сказать бывшему трупу, Рэндалл не нашелся. Веки советника поднялись, открыв картину пустых глазниц, при виде которой бастард чуть не попрощался со скудным ужином, которым его угостили там же, у лекаря. Отвернувшись, дабы не видеть этот кошмар, он прикрыл рот ладонью, – Пожалуйста, не открывай, – попросил он, но было поздно, на губах Виктора появилась улыбка и парень протянул к нему руки.

– Помоги мне встать, – прохрипел предатель, пока голос еще не принял привычное звучание, да и примет ли вообще, кто знает. Не знавший ничего про воскрешение, сын герцога немного опешил и, сперва подумал, будто над ним шутят. Пересилив отвращение, бастард помог товарищу встать на ноги и поддержал его, когда Виктор чуть не упал обратно. Ноги слабо держали, то и дело норовя подкоситься или подвернуться. Мышцы атрофировались и не привыкли к расслабленному состоянию. Кожа парня так же еще не пришла в обычное состояние, и помогая Кленскому, бастард ощутил ее холодность.

– Это просто невероятно, – пробормотал себе под нос король Апатии, осматривая всего парня с ног до головы, стараясь не смотреть в его пустые глазницы, и не находя никаких других признаков смерти. Ощупав тело и поморщившись, Виктор заметил, боль утихала, постепенно агония проходила, но неприятное ощущение на коже никуда не делось.

– Мне бы ванну принять, – проведя рукой по волосам и обнаружив их уже прилично отросшими, парень не стал принюхиваться к исходящему от него запаху. Здесь, в дали от навоза, вонь ощущалась сильнее, и не хотелось верить, от кого она исходит.

– Могу предложить лишь дождь, – денег на ванну для него точно не осталось. Пара серебряных монет еще пригодиться для покупки вещей и провизии в дорогу, раз они собрались в столицу, как обещала Аполинария. Покачнувшись при попытке сделать шаг, советник схватился руками за одежду Рэндалла, от чего тот чуть не оттолкнул его обратно на пол в лужу, но сдержался и помог выйти на крыльцо. Ливень безжалостно ударял по земле, прибивая всю дорожную пыль и наполняя воздух свежестью. Вдохнув полной грудью, Виктор не задумываясь, опираясь сперва о товарища, а затем и о косяк двери, вышел из сарая. Ощущая на своей коже прохладу дождя, он задрал голову и вознес руки к нему, позволяя природе самой очистить его от всей гадости, липшей к коже. В считанные секунды промокнув до нитки, он заранее закрыл глаза, дабы вода не заполнила пустые глазницы. Каждая капля доставляла несказанное удовольствие, смывая помимо грязи еще и память о жгучей агонии каждой клеточки тела. Кожа расслаблялась под дождем. Сняв с себя рубашку, он так и стоял, наслаждаясь ливнем. Прислонившись к косяку двери, бастард отрицательно качал головой. Ему конечно тоже не помешала бы ванна, но стоять вот так под холодным проливным ливнем, прислушиваясь к раскатам грома, которого Виктор, судя по всему, не слышал, и сверканию молний – нет, он так точно не сможет. В голове просто не укладывалось, как воскрешение вообще возможно, они находятся в Апатии, а сюда боги не суют своего носа. Однако, вот он, живое доказательство их существования. Мир Рэндалла перевернулся с ног на голову.

Аполинария проснулась от жуткой вони, не проспав и двух часов. Сев на мешке с навозом, она поморщилась, открыла глаза и осмотрелась. За это время бастард успел смыть с пола жидкость, отвергнутую Виктором, и развесить под потолком промокшую рубашку воскресшего. Сам советник сидел на мешке с сеном и за обе щеки уплетал остатки их еды. Желудок сперва напрочь отказывался воспринимать пищу, но потом организм понял, как ему не хватает энергии и смирился. Протерев глаза и поняв, что ей это не сниться, девушка чуть не свалила Кленского на пол, обхватив его голову руками и прижав к себе.

– Эй, эй, потише, я живой же. Что ты позволял ей вытворять с моим телом? – хрип почти прошел, особенно после двух чашек горячего чаю, который Рэндалл попросил у хозяина дома для него и себя. Однако Виктор в наглую выпил обе, объясняя это тем, что он только недавно ожил, и ему требуется энергия.

– Ну вообще-то всю дорогу я тащил тебя на своем раненом плече, затем опять я бегал в город за телегой и возвращался к ней обратно. Так что единственное, что она делала с твоим телом, это воскрешала, – честно признался король Апатии. За время, пока спала Аполи, они не разговаривали, так как предатель наслаждался дождем, а бастард убирался на полу. Сейчас гроза почти кончилась, вдали еще слышались раскаты грома и сверкание молний, капли едва падали с неба в образовавшиеся на земле лужи. Отстранившись от Виктора, девушка смотрела на него влюбленными глазами, не веря в случившееся. Она была искренне уверена, что где-то напортачила, и ничего не выйдет. Незаметно для нее слезы уже стекали по щекам, и лишь Рэндалл мог их видеть, но молчал.

– Я понимаю, что сейчас ночь, и тебе некуда идти, но ты не мог бы оставить нас на какое-то время, – попросила она, подняв на него свой взгляд. Бастард нахмурился, но не решился спорить. Стоило посвятить Виктора во все тонкости его новой жизни, по крайней мере так считал он, вставая на ноги и выхода из сарая. Когда они остались вдвоем, Аполи пересела на мешок с сеном рядом с парнем и нежно взяла его за руку. Глаза Кленского были закрыты, а ей так хотелось увидеть их с новым цветом, ведь после воскрешения цвет должен стать фиалковым, – Открой глаза, – попросила она, но предатель лишь сильнее напрягся. Ему не хотелось этого делать, но пересилить желание воскресителя никто не мог. Веки поднялись сами собой, и лидерша совета ужаснулась при виде пустых глазниц.

– Какого черта, – воскликнул Виктор, не понимая, почему такое произошло, и поспешил поскорее спрятать зрелище от нее. Положив руку на щеку уже бывшего советника, девушка чувствовала, как слезы противно обжигают кожу. Она не сможет им управлять, не сможет жить, зная, что Виктор не свободен и находится в вечном ее рабстве. Лидерша совета заранее знала, что уготовано ей богами и Джорахом, если она случайно попадет к ним в руки, да и сама готова к такому повороту событий. Венториэль мертв, по крайней мере, они так считали, а значит миссия выполнена и можно спокойно отправиться на покой.

– Ты воскрешен мною, любое мое слово для тебя закон. Я не осуждаю твое незнание, этому не обучают, лишь самостоятельное чтение книг открывает тайны воскрешения и всего что с ним связано, – призналась девушка, а брови на лице предателя взмыли вверх. Пусть он не видел ее, но чувствовал, с каким трудом Аполинарии дается каждое слово. Она старалась говорить так, чтобы голос не дрожал, но на самом деле лидерше хотелось просто уткнуться в него и зарыдать.

– Расскажи мне все, что там случилось, – потребовал Виктор, вспоминая последние минуты жизни. Была ли там действительно Миаленика, и что она там делала? Рассказ получился коротким, часть сомнений развеялись сами собой, но появились и другие вопросы, заставляющие волосы встать дыбом и на голове и по всему телу. Ему не верилось, что в Лекинсте шея лидера совета оказалась сломана не до конца и он каким-то чудом оказался в тюрьме у стены. Однако сейчас Аполи утверждала, что Венториэль точно мертв, после стрелы в груди никто не выживет, – Почему ты оставила Миаленику в живых? – лишь спросил он по окончании истории, как бы Виктору сейчас хотелось увидеть выражение лица собеседницы, но он не мог. С воскрешением глаза ему никто не вернул, а очень жаль.

– Она дорога Рэндаллу, он бы не позволил. Ты должен кое-что знать. Твоя сестра отказалась от наследства в его пользу, он теперь станет полноправным королем Апатии, как только прибудет в столицу и коронуется. Твоя задача проводить его туда и убедиться, что все пройдет гладко, и никто не решит убрать бастарда. Ты меня понял? Это мое желание, лишь когда будешь уверен, что Рэндалл в безопасности, то сможешь покинуть его и продолжить свой путь, – обхватив лицо воскресшего руками, она смотрела на него и в глубине души боялась, что не сможет исполнить задуманное. Голос девушки дрожал, и Виктор понял всю странность происходящего разговора. Раз он полностью в ее власти, то зачем спрашивать, понял ли он ее?

– Что ты собираешься сделать? – поинтересовался он, когда руки Аполинарии уже убрались с его лица, а она уткнулась лбом в его лоб. Ощупав сперва голову девушки, затем плечи, он спускался пальцами ниже, пока не почувствовал холод лезвия. Острие кинжала уткнулось в ее живот, но пока не пронзило его.

– Чтобы получить свободу, ты должен убить меня. Ты говорил, что сделаешь это, как только Венториэль будет мертв. Теперь моя очередь. Знай, встреча с тобой изменила мою жизнь, позволила мне прожить последние дни так, как бы я хотела, а не по правилам совета. Закончи свое дело, от тебя будет больше пользы с твоим даром, нежели от меня, не способной на такое, – всхлипнув, она протянула руку и направила его ладонь на рукоятку оружия. Только когда пальцы сжали резную деревянную ручку, Виктор понял, что она хочет от него и отрицательно закачал головой.

– Нет, я не стану этого делать, – положив вторую руку на затылок лидерши совета, он резко притянул ее голову к себе и поцеловал. Поцелуй мог продлиться вечность, перетечь во что-то большее, но Аполинария отстранилась от него и вытерла слезы с щек.

– Станешь. Ты не смеешь мне перечить. Запомни, как только Рэндалл окажется в безопасности, уходи из столицы, тебе там нечего делать. Жаль, что боги не вернули тебе глаза, и я, напоследок, не увижу их нового фиалкового цвета. Пообещай мне, что совет падет, что его идеалы рухнут, и больше никто не станет жить по их правилам и следовать желаниям зеленоглазых людей, – прошептала она чувствуя, как больно впивается острие лезвия в живот. Может там даже показались первые капли крови, Аполинария не смотрела туда, ее взгляд прикован к лицу Виктора. Пусть она не любила его, но в ее глазах парень был великим человеком, первым из многих, кто пошел против системы, и Аполи гордилась тем, что была с ним близка.

– Если ты это сделаешь, я возненавижу тебя, – плакать он сам не мог, слез просто не было, как и глаз. Видимо эти железы Венториэль вырезал вместе с глазами или как-то повредил. Собираясь отпустить рукоятку кинжала, парень почувствовал, как ее руки сомкнулись, не позволяя сделать это.

– Боги могут вернуть твои глаза, если хорошо их попросишь не на территории Апатии. Если сочтешь нужным, имей это в виду, они всегда помогают тем, кто достоин этого, ты достоин, раз вестники или бог смерти позволили тебе воскреснуть. Обвиняй они тебя в совершенных преступлениях, то вечно гореть твоей душе в аду, никто бы не вернул ее сюда. Ты все делаешь правильно, Виктор Кленский, и ты не должен находиться под моим контролем, – ее губы едва коснулись щеки, когда предатель почувствовал, что Аполи направляет кинжал его ладонями в свой живот. Теплая кровь брызнула на него. «Нет» – пронеслось в голове, и Виктор тут же прикоснулся к дару. Огонек разума лидерши совета угасал. Она обмякла на его руках. Кинжал вошел по рукоятку, распоров все на своем пути. Из рта вырвалась кровь и потекла к подбородку. Прижимая девушку к себе и не видя ее способностями, предатель совета ненавидел орден еще сильнее. Впервые за все годы он встретил кого-то, кто преследовал ту же цель, но боялся вступить в бой, и вот, она пожертвовала собой ради его жизни, ради его свободы. Аполинария Люминарская навсегда останется в сердце Кленского, он ни за что не забудет ни ее, ни слов, что девушка говорила перед смертью.

Аккуратно вытащив оружие, он вытер его о мешок рядом с собой, и положил тело на сено. В руках проснулось знакомое ощущение крови на них и тяжести кинжала. Это не первое убийство для него, и оно не станет последним, уж точно. Никто с зелеными глазами не скроется от него теперь, когда дар работает в полную силу, и даже отсутствие глаз не остановит предателя совета. Тем более, раз боги на его стороне.

Порывшись в карманах одежды девушки, он нашел то, что искал. Сено вспыхнуло, словно фитиль свечки. Мешки загорелись первыми, а уже следом огонь перешел на все, что могло гореть. Распахнув дверь, Виктор спокойно вышел на улицу и втянул носом запах озона. Солнце показалось на горизонте предвещая начало дня, вот только он его не видел. Кленский все еще применял дар, и знал, что в доме рядом с сараем как минимум, три человека. Сжав рукоятку кинжала в руке, он знал, что должен сделать.

Глава 7.

– Тебе же понравился поцелуй, почему ты так не хочешь себе в этом признаться?

Раздавшийся голос заставил его открыть глаза и уставиться прямо перед собой. Нет, должно быть приснилось. Никогда прежде высшие силы не разговаривали с ним просто так, не после очередной смерти. Вспомнив шепот в коридоре во время встречи Миаленики с Андраником, парень поежился, снова ощущая тот же холод. В комнате явно находился кто-то незримый для глаз людей. После возвращения из тюрьмы поспать лидеру совета так и не удалось, разум не переставал думать и раскладывать все по полочкам. Силясь самому вспомнить подробности про воскрешение, Венториэль облазил книжные полки в своей комнате, но не нашел ничего относящегося к делу. Сейчас он лежал на заправленной кровати в одежде, правда без плаща, и просто смотрел в потолок. Стоило прикрыть веки, как над ухом кто-то заговорил, и пришло ощущение присутствия бога. Нахмурившись, парень осмотрелся, но полумрак, едва разгоняемый предрассветной серостью, не скрывал никого.

«А я думал, что обо мне вспоминают только, когда я умираю» – подумал про себя Вент, надеясь, что разговаривать вслух ему не придется, мало ли кто мог сидеть под дверью комнаты и подслушивать. После разговора с Миаленикой, он старался не думать о ней, а тут кто-то так нагло врывается в голову и начинает беседу с самой нежеланной темы. Лучше бы рассказали, воскресила ли Аполинария Виктора, и где их искать.

– Я всегда помню о тебе, постоянно слежу за тобой, просто не всегда могу что-то сказать или сделать. Ты поселился на территории Апатии, там я мало на что способен, но не здесь, – это оказался не тот же голос, к которому лидер совета привык, другой бог вступил с ним в диалог. Да чего они вообще к нему привязались? Люди веками молятся и ждут, когда высшие силы ответят на их молитвы, а он постоянно забывает слова, путает их местами, однако слышит голоса все чаще и чаще.

«Тогда лучше давай поговорим о насущных проблемах. Расскажи мне про Виктора, воскрешения и их последствия» – взмолился Венториэль, надеясь, что уловка сработает, однако голос засмеялся, и этот смех эхом разнесся по всему помещению. Он не удивиться, если кто-то в коридоре услышал его. Скорее всего добыть сведения таким образом не получится, но попробовать стоило. Тяжело вздохнув, лидер совета сел на кровати и спустил ноги на пол. Вспомнив, что он так и не снимал сапоги, парень отрицательно покачал головой. Усталость от бессонной ночи давала о себе знать, но лучше собраться и выехать пораньше, отдохнув где-нибудь в дороге, чем лишнее время пробыть здесь.

– Как забавно. Ты прожил столько лет, не ощутив прикосновения женских губ, не побывав в их телах, не познав радости и счастья любви, каждый раз отказывая себе в этом. Скольких ты уже отверг? Десятки, сотни женщин? Согласен, они простые советницы, не были тебя достойны, но не она, – бог явно хотел поговорить о Миаленике, и никак этот разговор прервать или остановить Венториэль не в силах. Спорить с высшими силами после оживления он еще мог, но не заткнуть их.

«Почему бога волнует моя личная жизнь?» – встав с кровати и пройдясь по комнате, парень отодвинул шторку в сторону и выглянул на улицу. Солнца пока еще не было видно, да и окна выходили на запад, так что он отсюда его не скоро увидит. Серость утра сохраняла запах сырости после дождя. Все стекло так и осталось усеянным мелкими капельками. Часовые уже патрулировали дорожки внизу, вид открывался на большой купол в нескольких метрах от крепости, туда постепенно стекались люди на утреннюю молитву. Вот-вот начнется время Эн, а влияние Алиста закончиться, и он отойдет ждать своего часа. Имя бога пронеслось в голове, и неожиданно ему стало ясно, с кем разговаривает. Они оставались наверно единственными, кроме бога смерти, кто имели хоть какой-то доступ к Апатии. Ведь день и ночь будут сменять друг друга, хотят люди и советники того или нет. Только эта троица могла наделить Виктора даром и назначить его сестру лидером совета. «Это ты выбрал ее в качестве лидера и наделил каре-зелеными глазами» – не дождавшись ответа, пронеслась мысль в голове, хотя бог и без того видел, что Венториэль все понял.

– Хенорпу нет до этого никакого дела, он собирает свои души и не любит, когда их приходится отдавать. Два воскрешения за год, это рекорд Апатии. Эн сейчас тоже очень занята, да и ей всегда был безразличен совет. Я подумал, что герцогиня Кленская станет для тебя хорошей парой. Она умна, воспитана, не очень красива, конечно, но если хорошо над ней поработать, то глаз не отвести. А какой характер, прям ух. Даже должность выбрал ей под стать, а тебя все не устраивает, ты все нос воротишь, – в голосе бога чувствовалось недовольство, а парень всем телом ощущал холод в комнате. Этот холод источал повелитель тьмы, бог хаоса и разрушений, Алист, за каким-то чертом явившийся к нему в комнату поболтать перед рассветом. Радовало одно, как только солнце встанет, он обязан будет уйти. Наверно у любого другого человека общение со столь высшими силами непременно вызовет трепет в душе. Слова и мысли вырывались бы лишь угождающие желанию собеседника, но не у него. Венториэль привык болтать с кем-то сверху после каждой своей смерти, и честно говоря, для него не было разницы в иерархии богов.

«Тогда вы там все знаете, что из-за своего бессмертия я не хочу сближаться с людьми и видеть потом, как они стареют и умирают. И жить дальше с болью от их потери в груди» – как он устал повторять это. Сперва, самому себе, затем перефразировав Мии, теперь вот еще и богу тьмы. Снова смех, да он что там, издевается над ним? Скучно стало на небесах, решил поразвлечься перед заслуженным отдыхом?

– С какой болью? Ты хоть раз чувствовал эту боль от потери любимых? Ты никого никогда не любил и не знаешь что это такое. Неужели ты хочешь прожить миллионы лет, так и не познав всех радостей этой жизни? Дай Миаленике шанс, – существо явно что-то замышляло, иначе быть просто не могло. Зачем ему так упорно сводить лидера совета с этой девушкой? Но в одном Алист оказался прав, Вент видел смерти знакомых ему людей, но не придавал им значения, единственное, чего он боялся потерять в последнее время – это весь совет в целом, а вспомнив произошедшее в королевской гостиной, понял, что не мог потерять Миаленику. Стоит ли поддаваться на уговоры бога тьмы? Он пусть и высшая сила, но отнюдь не доброжелательная, по крайней мере, если верить словам в книгах и легендам про него. Развернувшись в сторону двери, Венториэль не знал, что ответить, но Алист и без его слов читал парня, как открытую книгу.

«Ей четырнадцать, ее влюбленность пройдет, стоит лишь встретить в замке молодого красавца подходящего возраста» – и тут лидера совета осенило, проведя пальцем по имени справа, но не найдя его там, ведь плащ валялся на стуле в стороне, он усмехнулся сам себе. Любой на его месте давно стоял бы на коленях и просил прощения у Алиста за то, что не следует его указаниям, он же решил пойти на более отчаянный шаг: «Раз ты так хочешь, чтобы я дал ей шанс, заключим сделку. Мне нужна информация про Виктора, все что я захочу знать, в обмен, если Миаленике еще буду нужен я, на мое расположение к ней» – очередной приступ дьявольского смеха разнесся по комнате. В просвет между шторами вот-вот ворвутся первые солнечные лучи, Алист мог исчезнуть в любую минуту.

– Я люблю заключать сделки с людьми. Особенно если мне это ничего не стоит. Он ожил, Хенорп жаловался, что ритуал исполнен крайне криво, перепутаны пропорции и символы, в общем, делал полный дилетант, но он его все же воскресил. Нравиться ему этот парень, много душ приносит. Да, вот это тебе пригодится, если собираешься за ним гоняться, – неожиданный порыв ветра впечатал Венториэля в подоконник и парень спиной ощутил холод стекла. Создавалось впечатление, словно кто-то вдавил ладонь ему в лоб, причем настолько ледяную, что все волоски на теле встали дыбом. Неожиданно разум лидера совета просветлел. Не выполнить свою часть сделки с богом он просто не сможет, а на что конкретно он подписался?

«Ты же понимаешь, что я могу даже со временем не ответить на ее чувства и тем самым сделать еще хуже? Никто не может гарантировать, что я полюблю ее» – пронеслось у него в голове, тем временем поток ветра прекратился, на улице становилось все светлее, и власть Алиста потихоньку отступала.

– Теперь Виктор не сможет засечь тебя даром, для него ты будешь просто черным пятном. Воскрешение происходило вблизи стены, в городе по ту сторону, это я точно могу сказать, но где они сейчас, мне не известно. А значит, они в Апатии. Поверь мне, ты уже очарован ею, меня не проведешь, – с этими словами холод вокруг него растворился, ощущение чьего-то присутствия пропало, бог покинул комнату и позволил Венториэлю вздохнуть спокойно. Насколько это можно после заключения сделки с высшими силами. Ну хоть за что-то спасибо. Виктор здесь, у стены, по крайней мере, был ночью, а значит, далеко уйти не мог. Следует поторопиться и нагнать его. Неожиданный женский крик из соседней комнаты отвлек внимание парня, вспомнив, кто по ту сторону стены и что он пообещал богу тьмы, лидер совета чертыхнулся и бросился туда сломя голову.

***

Проснулась она от неприятного ощущения по всей голове. Мокрая от слез подушка и носовой платок валялись тут же, спала девушка на голом матрасе, но испытываемое ощущение неудобством не было. Открыв глаза, она осмотрела комнату, ничего странного или необычного, все на своих местах. Место ранения от дротика чесалось, но наложенная повязка мешала, да и не стоило оно того. Оторвав голову от кровати и нащупав бинт на шее, Миаленика зевнула. Естественно она не выспалась, ведь первую половину ночи провалялась без сознания, и за сон это не считается, а вторую проревела. Может часа два назад отключилась от усталости. Проведя рукой по волосам от самых кончиков, дочь герцога замерла в оцепенении. Там, где они обычно заканчивались, сегодня ее волосы продолжались, и пальцы никак не могли нащупать их конец.

Вскочив с кровати и упав на колени от того, что ноги пока плохо слушались, Миа подползла к зеркалу и уставилась на отражение. Предрассветная серость освещала лучше свечей, которые никто так и не удосужился зажечь в комнате. Из зеркала на нее смотрела девушка, в которой Миаленика с легкостью узнавала саму себя, за исключением ее волос. Изучая руками шевелюру, девушка почувствовала, что похолодела, кожа стала бледной, а глаза испуганными. Если прежде волосы доставали ей примерно до середины спины, то сейчас спускались куда ниже, примерно до колен, так что сейчас они волочились по полу. Не придумав ничего лучше, дочь герцога закричала, не от ужаса, а от страха. Это могло означать лишь одно, она теперь лидер совета, ничего не знающая про этот самый совет! Даже не принесшая клятвы! Куда вообще боги смотрят? Поняв, что крик тут не поможет, и ничего не исправит, девушка встала на ноги, и выпрямилась.

Двери распахнулись с такой силой, словно их выбили, но благо не ударились об стены, что вызовет еще больше шума. В помещение вошел Венториэль, как был без плаща с самого пробуждения. Выражение его лица не поддавалось описанию, это была смесь замешательства, удивления и страха. Длинные каштановые волосы Миаленики струились вдоль ее тела чуть ли не до колен. Сама девушка уже не кричала, а просто стояла перед зеркалом и смотрела на себя, неуверенно прикасаясь к прическе.

– Джорах или Аполинария? – неуверенным, дрожащим голосом спросила Миа, когда гость подошел ближе и застыл, осматривая ее сверху вниз. Отрицательно покачав головой и тяжело вздохнув, лидер совета сам не знал, кто из его товарищей лишился жизни на рассвете. Блондин выехал в столицу с Алерией, сейчас они на полпути в Лекинст, могло ли так случиться, что самозванка убила его и обрела заслуженную свободу в целом? Или же Виктору не понравилось быть рабом Аполи, и он воскреснув, сразу освободился от ее власти? Оба варианта казалось имели место быть.

– Я не знаю. Виктора воскресили здесь, в этом городе, совсем недавно, хотя солдаты уверяли меня, что обыскали все и никаких следов не нашли. Я еще успею найти его, если поспешу. У вас же теперь нет выбора, – проговорил он, прокручивая в голове разговор с богом. Возможно, он и сможет влюбиться в Миаленику, она восхищала его выдержкой и храбростью, пока ничего отталкивающего в ней самой нет. Вот только их пути все равно сейчас разойдутся, иначе толку от сведений Алиста про предателя нет никакого.

– Что вы имеете в виду? – поинтересовалась дочь герцога, оторвавшись от зеркала и уделив все внимание лидеру совета. Сглотнув ком в горле, он вспомнил еще и их разговор. Как вообще она отнесется ко всему этому?

– Вы лидер совета, это пожизненно или до изгнания, что равносильно смерти, так как вам тогда вырежут глаза. Сейчас вам просто необходимо явиться в замок, принести клятву и пройти посвящение, чтобы понимать всю ответственность, что легла на ваши плечи. Мы должны спасти совет, замок за стеной последний, Виктор явиться туда, в любом случае, а я должен ему помешать. Ваша задача приготовить их к его приходу, – честно сказал он то, что думал в этот момент. Все три замка пали не потому, что не знали о предателе, они были не готовы. Мало кто умел даже защищаться с помощью кинжалов, пусть это и форменное оружие членов совета. Рукопашному бою людей не обучали. У крепости в горах были бы шансы, пока способность Виктора не работала, но никто не ожидал, что он выберется из-за решетки.

– А что если я не хочу им быть? Что если такая судьба меня не устраивает, и я пойду по стопам своего брата? Мне сказали, что люди с каре-зелеными глазами могут как вступить в совет, так и уйти из него, почему это не распространяется на лидеров? Может это не то, чего я хочу? – заупрямилась она. Честно говоря, ночью, рыдая, девушка все чаще приходила к мысли, что ей надо бежать. Стать частью ордена она хотела ради Венториэля, а получив от него своеобразный ответ на свои чувства, поняла, что без него ей это не нужно. Каре-зеленые глаза, полные не решимости поднялись на его лицо. Пусть момент не такой красивый, как хотелось бы, но лучшего сейчас лидер совета не мог придумать. Подойдя ближе и встав почти в плотную к Мии, парень провел пальцем по ее волосам и убрав их за ухо, едва коснулся щеки.

– Вы сделаете то, о чем я прошу, Миаленика, вы теперь лидер совета, и на ваши плечи ложится не маленькая ответственность за его судьбу. Я верю в вас и в ваши силы. И я вернусь к вам в замок, когда все закончиться, пожалуйста, дождитесь меня там. Вы все так же доверяете мне, как и до встречи здесь? – сейчас голос Венториэля источал уверенность, он знал, что говорит и на что идет. За время его отсутствия в замке многое может случиться, и не факт, что по возвращению, четырнадцатилетняя девушка все еще будет в него влюблена. Со своими чувствами, если те и появятся, он как-нибудь справиться. Ноги Миаленики с трудом не подкашивались. Она смотрела в зеленые глаза собеседника и была готова разрыдаться. Вот он, так близко и одновременно так далеко. Даже получив отказ, ради него девушка была готова пойти на все.

– Я сделаю, как вы скажите, лидер совета, – прошептала Миа, но Венториэль отрицательно покачал головой и коснулся большим пальцем ее губ. Вспоминая первый поцелуй на полу в тюремной камере после очередной смерти, он уже знал, что скажет.

– Я не хочу, что бы вы делали то, что я скажу. Вам не идет выполнять чьи-то поручения. Сделайте то, что вы хотите, – на самом деле парень на это и рассчитывал. Чуть приподнявшись на мысочках пальцев, девушка осторожно прикоснулась губами к его губам, в этот раз лидер совета ответил на поцелуй не задумываясь. Внутри у обоих разливалось такое незнакомое, новое тепло. Ноги подкашивались от наслаждения, Миаленике хотелось раствориться в нем целиком. Руки сами собой прижали дочь герцога к груди, обвив ее талию. Этот момент они не забудут до конца своих дней. Вот о чем говорил бог тьмы, за все сто пятнадцать лет, Вент никогда не испытывал ничего подобного, и это чувство ему нравилось. В какой-то мере он вовсе и не жил все эти годы, а лишь существовал.

Сердце бешено колотилось в груди, ей хотелось петь, плясать, она чувствовала, будто летит, и ветер развивает волосы, обдувает тело. Нос сам по себе вдыхал все тот же аромат возлюбленного и затуманивал разум, не позволяя ему ломать голову над тем, что изменилось. Прикосновения его языка обжигали приятной теплотой все, до чего он дотрагивался, а губы оказались куда теплее, чем у полуживого в тот раз. Сейчас они впились в нее с такой страстью, какой она и не ожидала.

Глава 8.

Вернувшись после допроса к себе, Андраник выставил охрану у каждой двери, задернул шторы и велел никого не пускать, особенно советницу. Упав в кресло и закрыв уставшие глаза, мужчина потянулся к бутылке с вином, но на середине пути остановился. Стоит ему напиться, и убийца не получит никакого сопротивления, попав в комнату, если уже не отравил все съедобное здесь. В голове просто не укладывалось, кому вдруг приспичило убить его? Первые подозрения упали на Майю, но обвинить без доказательств советницу, даже брат короля не мог, тем более с его-то репутацией. Других вариантов не оставалось, разве что правда за изнасилования, но такое при дворе происходит сплошь и рядом, однако все живы.

Откинувшись на спинку, мужчина не хотел думать об этом. Он всего один день, как трезв, и то выпитое на встрече вино дает о себе знать, а уже такие проблемы на его шею. Теперь скорее всего политические игры обязывали Андраника принести извинения дочери герцога за произошедший инцидент. Раздумывая над такой мыслью, он захотел встать и пойти прямиком к девушке, но одумался. Здесь он в большей безопасности, нежели где-то в коридорах, пусть и с охраной. А как он тогда собирается ехать в замок совета? Голова начала раскалываться от похмелья, что-то слишком поздно в этот раз, но придется бороться своими силами и терпеть. Бросив взгляд на кровать, мужчина хотел переместиться туда, но понял, что не сможет.

Вся комната вокруг него вдруг наполнилась темнотой, словно туман, она окутала его, кожа почувствовала холодное прикосновение, и все волоски встали дыбом. Замерев от страха, Андраник не сразу осознал, что происходит. Постепенно тьма обволокла брата короля так, что он не видел ничего вокруг. Открыв рот, чтобы позвать солдат, мужчина догадался, где ошибся. Одним сплошным потоком через открывшееся отверстие темнота ринулась в него. Тело затряслось, глаза застлала черная пелена, но через пару секунд все прекратилось. Комната приняла прежний вид, как и ее хозяин. Встав с кресла, он подошел к зеркалу и посмотрел на отражение. Проведя рукой по волосам и улыбнувшись, человек распахнул шкаф.

– Что за барахло ты с собой привез, тоже мне, брат короля, – покидав половину вещей на пол, он отрицательно покачал головой, переступил через тряпки, и пошел к выходу. Распахнув двери, Андраник осмотрел пустой коридор, а затем двоих солдат по обе стороны, – отправьте Миаленике Кленской цветы, только самые лучшие, с моими искренними извинениями, любое ее желание или распоряжение в этой крепости – закон. Приготовьте все самое необходимое для путешествия в замок совета, нам так же потребуется сопровождение, а мне необходимы портные и новый костюм, – распорядился мужчина, на что один солдат кивнул и бросился выполнять приказ.

– Ты собрался в замок совета, а меня предупредить забыл? – раздался женский голос, и только сейчас Андраник заметил прислонившуюся к стене возле соседней комнаты, советницу. Хмыкнув и не обратив на нее внимания, мужчина вернулся к себе, а Майю не пустил оставшийся охранник, – Что за хрень, Андраник? – взревела женщина, привлекая к себе внимание брата короля. Обернувшись на нее, он закатил глаза и жестом позволил впустить ее. Вырвавшись из хватки солдата, советница злобно на него посмотрела и закрыла за собой двери в покои.

– Мой убийца утверждал, что женщина в плаще с капюшоном на голове забрала его семью и велела убить меня в обмен на их жизни, – скрестив руки на груди и присев на подлокотник кресла, мужчина наблюдал за каждым движением собеседницы, словно ожидая от нее предательства. Брови Майи приподнялись, и она сразу поняла, кого он стал подозревать в первую очередь, – и не смей так осуждающе на меня смотреть, ты – единственная, кто может желать моей смерти после того, что я с тобой сделал, – в этом он несомненно прав. Стоит лидеру совета узнать о ее связи с братом короля, не имевшем зеленых глаз, и наказание постигнет их обоих. А единственный, кто может об этом ему проболтаться – Андраник, напившийся до беспамятства. Бросив взгляд на полную бутылку вина на столе, девушка пришла в еще большее замешательство. Не смотря на то, что сейчас еще раннее утро, после бессонной ночи и не имея назначенных на сегодня дел, брат короля просто обязан был напиться в хлам к этому времени. Для нее необычно видеть младшего из братьев Больто в трезвом виде, пусть и жутко уставшим с больной головой.

– Поверь, если бы я хотела тебя убить, ты уже был бы мертв, мне ничего не стоит подсыпать яд в одну из твоих бутылок. А подсылать неумелого крестьянина с дротиками в кармане, который к тому же еще и целиться не умеет, не мой почерк, – выдавила она из себя, поставив руку на пояс и скинув капюшон. Огненно рыжие волосы подпрыгнули, но вернулись в прежнее состояние, – Итак, какого черта ты делаешь? – задала она больше всего интересовавший ее вопрос, пока мужчина протирал глаза и непринужденно зевал.

– Что я делаю? Вообще-то твою работу. Миаленика Кленская поймала дротик за меня, и чуть не умерла, высказать ей благодарность и извинения – моя обязанность. Она говорила, что собирается ехать в замок совета, когда все это закончиться, а я решил поехать с ней. Мне здесь нечего делать, может смогу что-то там. К тому же, если я буду рядом с девушкой, то еще есть шанс исполнить твой замысел, – честно признался парень, упав в кресло и закрыв глаза. Усталость брала свое, горло просто жаждало влаги, но кроме вина на столике ничего нет. Когда он в последний раз нормально ел? Эта мысль заставила желудок отозваться урчанием.